Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Она кивнула, развернулась и пошла в зал для посетителей. А Морган, проводив её взглядом, невольно подумал: интересно, Гектор знал об этом или нет?
В совпадения Рид всё-таки не верил.
К облегчению Моргана, Агнес Велариус в этот день в «Лозу» так и не явилась – иначе пришлось бы пожертвовать разговором с Анжи. Ещё Рид волновался, что дочь его бывшего дипломного руководителя уйдёт раньше, чем он успеет её расспросить, но Моргану повезло – девушка сидела допоздна, что-то обсуждая с группой разнополых магов, среди которых были и аристократы, и нетитулованные, а когда Морган закрыл ресторан, то обнаружил, что Анжи ждёт его снаружи, накрывшись отличной иллюзией невидимости, из-за которой он никого не замечал, пока рядом с его ухом не прошептали:
– Я здесь, Морган, не пугайтесь.
Выдохнув от неожиданности сквозь зубы, Рид негромко поинтересовался:
– А зачем?
– Ну я же понимаю, кто мог вас сюда засунуть и по какой причине, – засмеялась Анжи. – Конечно, точная причина мне неизвестна, но я догадываюсь. В «Лозе» летом пела другая солистка, а потом я услышала, что она пропала. Поэтому показываться рядом с вами мне ни к чему – вдруг этим я порушу вашу легенду? Поговорим так. Кстати, не стойте как истукан, идите, куда вы обычно идёте.
Морган не удержался от улыбки – слегка ворчливые нотки в голосе Анжи безумно напомнили ему Брайона Валлиуса. Одного из немногих аристократов, абсолютно не кичившихся своим происхождением и статусом, хотя уж у главврача Императорского госпиталя были для этого все причины.
Рид медленно зашагал вниз по улице, по направлению к общежитию, где он по легенде жил, и тихо спросил:
– А если вашу иллюзию заметят?
– Не заметят. Артефакт на кровной магии моего мужа, а у него дар видеть сквозь любые иллюзии. При определённом мастерстве артефактора наблюдается обратный эффект – никто не может заглянуть под мою иллюзию. Вы ведь до сих пор её не ощущаете, да?
– Да, – признался Морган. – Ни малейших колебаний.
– Замечательно. А теперь спрашивайте, что вы хотели спросить. Я весь вечер ловила на себе ваш взгляд и поняла, что с разговором лучше не откладывать.
Какая всё-таки умница выросла у его дипломного руководителя! Риду она напомнила Тайру, хотя была гораздо старше его дочери. Но на внешности это никак не отражалось – Анжи выглядела очень юной девушкой.
– Вы верно понимаете. Но исчезновение было не одно. Пропала не только солистка «Лозы», но ещё три девушки и один молодой человек. Первая жертва – аньян Агнес Велариус…
Собеседница слушала краткий рассказ Моргана о похищениях, не перебивая, и, когда мужчина закончил, задумчиво произнесла:
– Ничего не скажу вам ни об Агнес, ни об Арьене – я с ними не знакома. Про внучку Агнес знаю, но все аристократы поимённо знают «пустышек». Мой муж – тоже «пустышка». – Голос девушки дрогнул, наполняясь сожалением, а Морган почувствовал себя так, будто Анжи ударила его чем-то тяжёлым по голове.
Он понятия не имел, что дочь его дипломного руководителя замужем за аристократом без энергетического контура.
Так, стоп. А не делает ли её это подозреваемой?..
– А вы… кто по специальности? – осторожно спросил Морган, вспоминая сияние энергетического контура девушки. С таким она и охранителем может быть.
– Прикидываете, не могу ли я быть вашим злоумышленником? – засмеялась Анжи, кажется совсем не обидевшись. – Знаете, ведь магия – это ещё не всё, и мой муж достиг всего, чего хотел, и без неё. – В голосе Анжи явственно звучала гордость. – Магия ему не нужна. Он – заведующий родильным отделением в Императорском госпитале, а на беременных всё равно вредно воздействовать магией. Дети же у нас и так сильные маги.
– Простите, – пробормотал Морган, чувствуя себя неловко, но собеседница только смешливо фыркнула.
– Ничего страшного, на вашем месте я бы тоже что-нибудь заподозрила. Кстати, я училась по специальности «магическая медицина», как и мои родители. Но давайте вернёмся к вашему делу… Итак, я не знаю, насколько могут быть виноваты Арьен, Агнес и все остальные участники процесса. Но у меня есть подозрение, что я видела мужчину, с которым встречалась солистка «Лозы».
После этих слов Морган едва не остановился как вкопанный, посреди дороги. Однако Анжи словно предвидела это – она поймала его за локоть и потащила дальше, как на аркане.
– Уточню, – продолжила она с весёлым смешком. – Я не знаю точно. Я просто подозреваю, что это он. Однако ваш Гектор Дайд наверняка скажет, что доказательств недостаточно или нет вообще. Скорее второе. Я не видела, как Мишель с ним разговаривала, просто заметила её заинтересованный взгляд, направленный на него, а потом почувствовала, что на нём – мощная иллюзия. Есть у меня ещё один артефакт на родовой магии мужа, да… Видеть сквозь иллюзию с его помощью я вполне способна, но на этот раз не получилось. Видимо, на том человеке тоже был артефакт с кровной магией похожего свойства. И я лишь смогла понять, что иллюзия есть, но, в чём она заключалась, сказать сложно. Одно только понятно – иллюзия меняла абсолютно всё, от цвета волос до вместимости энергетического контура. То есть у этого человека совершенно другая внешность.
Морган молча размышлял над тем, что сказала Анжи, понимая – вряд ли это совпадение. Значит, похититель сидел в ресторане под кровной иллюзией, чтобы его точно не узнали… Он почти наверняка артефактор, да и аристократ – Рон Янг верно сказал. Ещё и шаман к тому же…
– Вы можете показать мне его, Анжи? Создать иллюзию, чтобы я увидел внешность и передал описание в дознавательский комитет?
– Разумеется, могу. Но лучше сразу использовать кристалл памяти – наверняка потом пригодится для обвинения. Поэтому я зайду завтра в комитет и пройду процедуру. Передадите это Дайду?
Морган изрядно удивился, поскольку кристаллы памяти – силовые камни, в которые можно записать чужие воспоминания, да и не только их, – не любили слишком многие. Добровольно почти никто не желал, чтобы к нему залезали в голову. Обвиняемого ещё можно было заставить дать согласие, но ведь Анжи – простой свидетель.
– Хорошо, я передам.
– Отлично, тогда я пойду, чтобы не мешать вашим дальнейшим планам. – Морган почувствовал лёгкое пожатие ладони, а затем тёплый и удивительно сердечный голос произнёс: – Зайдите к отцу, как будет время. Он обрадуется.
– Я постараюсь, – пообещал Рид. – До свидания, Анжи.
– До встречи, Морган.
***
Сказать, что Арьен оказался превосходным учителем, – сильно преуменьшить его заслуги. Каролина была поражена до глубины души, когда уже после первого занятия ей удалось построить пространственный лифт, правда, активировать его Арьен не дал – сказал, что сначала нужно потренироваться просто строить, отточить навык. И получилось-то у Каролины неплохо, но всё-таки линии заклинания были слишком неустойчивы. Она расстроилась, но её учитель лишь улыбнулся.
– Не волнуйся! Ты молодец, и совсем скоро всё получится. Подобного успеха – чтобы на первом занятии не одну стену, а весь лифт построить – у меня ещё никто не добивался.
Едва не надувшись от гордости, Каролина умерила свой пыл и ответила:
– Я старалась! Действительно хочется научиться.
После занятий Арьен собирался проводить девушку до дома, но Каролина отказалась под предлогом, что хочет забежать к знакомой. Ей казалось, что всё-таки они провели вместе слишком много времени, ещё чуть-чуть – и Арьен пролезет к ней в квартиру. Точнее, в квартиру Моргана, а этого лучше не допускать.
Молодой человек слегка огорчился, но тут же поинтересовался, согласится ли Каролина просто погулять завтра после работы, безо всяких занятий, поскольку ей нужно отдохнуть, – и так смотрел, что Каролина вынуждена была согласиться. Хотя почему – вынуждена? Арьен ей и правда нравился. Конечно, не как Морган, а просто как друг, и было досадно подозревать его в похищениях. А его забота одновременно и была приятна, и смущала – потому что Каролина не могла понять, нужна она ей или нет.
В дознавательском комитете – куда девушка перенеслась сразу после расставания с Арьеном, воспользовавшись площадкой для переносов и услугами мага-портальщика, – Гектора Дайда, к сожалению, не оказалось. Выяснилось, что он ушёл буквально полчаса назад, и Каролина досадливо вздохнула – хотелось поделиться с главным дознавателем как можно скорее. Тем более что информация-то важная!
Хорошо, что Роджер был на месте. Безумно уставший и аж покачивающийся то ли от недосыпа, то ли просто из-за тяжёлого дня, он тем не менее согласился выслушать Каролину. И, хлеща кофе, словно какой-то компот, слушал её рассказ с непроницаемым выражением лица.
– А Гектор прав, – заключил он, когда Каролина замолчала. – Отличный дознаватель из тебя выйдет. Вон что умудрилась вытащить из Вирагиуса, надо же…
– Мне это кажется доказательством, что он невиновен, – выпалила Каролина, кажется начиная привыкать к похвале. – Ну, если бы Арьен был виноват, разве он стал бы рассказывать про то, как к нему пришёл Найджел?!
– Учиться тебе надо, – устало улыбнулся Финли. – Конечно стал бы. Если не дурак, понимает – ты именно так и подумаешь. Но не забывай, что Арьен-то про тебя не в курсе вроде как. Поэтому он просто болтал. Независимо от того, виноват Вирагиус или нет, – работник в магазин ему и правда нужен, вот и подосадовал. Если он тебя не раскрыл и действительно виновен, то подобная болтливость говорит о том, что он расслабляется в твоём присутствии. Он тебе доверяет. А если невиновен… ну, в принципе, то же самое, только с поправкой, что в его голове нет отметки об опасности раскрытия информации про Найджела. Интереснее здесь другое… Почему пропавший парень пришёл именно к Арьену? Как я помню по материалам дела, работы у него было навалом. Да и устраиваться в лавку к артефактору парню почти без магии… Глупо. Если что-то случится, даже щит не сможешь поставить.
– Думаю, это очевидно, – вздохнула Каролина. Ей было жаль констатировать вполне напрашивающийся факт, который явно понимал и Роджер. – Найджел по какой-то причине связывал Арьена с похищением Мишель Клик. Может, он похож на того мужчину, про которого говорили Моргану…
– Да, скорее всего, – протянул Финли, допил кофе и с громким стуком поставил чашку на стол. – Кстати, к нам утром опять приходил Янг. Не смотри на меня расстроенно, я с этим ничего сделать не смогу – он приходит, когда у него есть время. Пару раз вообще в ночи заявлялся, и нас с Гектором срочно вызывали дежурные дознаватели. Так вот, я уже мало что соображаю, поэтому о содержании той беседы тебе будет лучше спросить у Моргана. Скажу одно – я выяснил, куда ездил твой Арьен, и сейчас он сообщил тебе правду. Про шамана.
– Уезжал, чтобы с кем-то встретиться?.. – понимающе кивнула Каролина.
– Да. Подробный отчёт есть у Гектора, если хочешь, попроси у него бумажку. Но там никаких толковых зацепок. Всё, что говорил тебе Арьен про использование волос в качестве силового накопителя, лишь подтверждается допросами шаманов.
– Я рада.
– Я заметил, ты не хочешь, чтобы он был нашим похитителем, – усмехнулся Роджер. – Но, Каролина, не обнадёживайся. Всё пока слишком размыто и непонятно, следы здорово запутаны. И многое, очень многое будет зависеть от того, что в итоге скажет Рон Янг.
Вернувшись в квартиру Рида, Каролина подумала: может, стоит сразу лечь спать – не дожидаясь Моргана и его рассказа об утренней встрече с Янгом, но потом вспомнила, что ещё не тренировала свои шаманские навыки, и так погрузилась в разные упражнения, которые показывал ей Морган, что не заметила, как пролетело время.
И когда в прихожей раздался негромкий шорох, Каролина, покосившись на браслет связи, поразилась до глубины души. Почти час ночи! Ей вставать через несколько часов, а она тут в кресле восседает!
Однако сразу убежать в ванную у девушки не вышло, и не потому, что Морган пошёл принимать душ. Просто любопытство было сильнее.
– Роджер сказал, что ты мне сам поведаешь о том, что происходило на встрече с Янгом, – выпалила Каролина, выходя в прихожую, где сидевший на скамейке Рид снимал ботинки. – Только упомянул, что Вирагиус недавно уезжал, потому что искал шамана.
– Это далеко не самая интересная информация, – пробормотал Морган устало. – Но ты уверена, что хочешь слушать? Не уснёшь же потом.
– Всё настолько серьёзно?..
– Более чем.
– Тогда тем более!
Рид усмехнулся и покачал головой.
– Удивительно. Когда я увидел тебя впервые – там, во дворце Мальтерана, – ни за что бы не подумал, что однажды ты станешь напоминать мне Дайда. Тебе правда нравится всё это, Каро? Я вот мучаюсь.
– Заметно, – не удержалась от улыбки Каролина. – Но ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай! Что сообщил Янг?
– Да и не только он. Давай я лучше начну с доклада Роджера… У нас теперь шестеро похищенных. Исчезла ещё одна девушка. – Каролина охнула, а Морган, встав со скамейки, чтобы снять пальто, продолжал свой рассказ, стараясь не упустить ни одной детали – в их ситуации важно было всё.
– А ведь действительно, рядом с каждым похищенным находился артефактор… – протянула Каролина, когда Рид замолчал. – И даже с Найджелом! Точнее, парень пришёл к нему сам.
– Ты про что говоришь?
– Про то, что Найджел явился в лавку Арьена Вирагиуса, хотел устроиться к нему помощником. Но на вторую встречу не пришёл.
– Вот это новости, – мгновение помолчав, пробормотал Морган. – Вирагиус сам тебе рассказал?
– Да. И мне кажется, что, если бы Арьен был злоумышленником, он не стал бы говорить про Найджела.
– Ну, он ведь не подозревает, что тебя к нему отправили прямиком от главного дознавателя, – криво усмехнулся Рид. – Так что я не был бы так уверен в твоём выводе… Но давай сейчас не будем спорить, кто больше виноват – Агнес или Арьен. Это ведь не всё, что я сегодня услышал… Пойдём на кухню? Раз мы всё равно не собираемся спать, хоть чаю выпьем.
Услышав «не собираемся спать», Каролина слегка смутилась, но кивнула вполне невозмутимо. По крайней мере, она надеялась, что невозмутимо.
– Да, давай.
Обсуждение всего увиденного и услышанного за сутки заняло у них почти час. И когда Каролина выдохлась строить предположения насчёт того, что видела Анжи Вайториус, где могла познакомиться со злоумышленником новая похищенная и действительно ли шаманская магия способна помочь в пересадке энергетического контура, девушка неожиданно вспомнила то, что удивило её ещё утром, когда Морган спал.
И так взволновалась, что даже почти проснулась – хотя до этого клевала носом.
– Кстати! – Каролина закатала рукав и сунула Риду под нос браслет-фенечку Тайры, в котором запуталась жемчужина – и так серьёзно, что не вытащить. – Объясни мне, что это? И как вообще такое возможно? Я засыпа́ла, держа жемчужину в руке, а когда проснулась, выяснилось, что она вросла в браслет.
Морган аккуратно, кончиками пальцев, провёл по ниткам, коснулся жемчужины и неожиданно улыбнулся.
– Надо же…
– Что?!
– А ты не чувствуешь? – Рид продолжал мягко улыбаться. – Тебе, по-видимому, настолько понравилась эта жемчужина, что ты неосознанно создала себе оберег. Теперь, даже если ты окажешься в таком месте, где неоткуда будет тянуть силу мира, сможешь взять её из жемчужины. А видеть оберег никто не способен… Даже Анжи Вайториус не справится.
– Но как я его создала, если я впервые слышу о подобном? – поразилась Каролина.
– Интуитивно. Кстати, это доказывает, что ты, Каро, сильный шаман. Только самые сильные из нас способны совершать что-то не по описанию ритуала, а сами по себе, интуитивно. Интересно, знала ли Тайра о том, что так будет…
Каролина открыла рот, чтобы ответить – какая разница, знала Тайра или нет? – но запнулась, неожиданно ощутив такую безмятежную уверенность, словно кто-то шепнул ответ ей на ухо.
Знала…
Глава пятнадцатая
Утром Каролина встала с постели, ощущая себя совой, которой весь день не давали спать, а впереди охота на разбегающихся мышей. Надо всё-таки ложиться спать до полуночи, а она затянула, потом ещё и с Морганом разговаривала…
В пекарне состояние девушки заметили, и жена хозяина настоятельно попросила её нормально высыпаться, иначе работать она не сможет. Каролина извинилась и пообещала, что больше так не будет, а потом замерла, услышав добродушное:
– Хотя я тебя понимаю. Видела вчера, как Арьен за тобой ухаживал. Букет даже принёс. Зацепила ты его. Несчастная наша Тори не цепляла, а ты ему приглянулась.
– Почему вы думаете, что Тори его не цепляла? – ухватилась за нужную тему разговора Каролина, стараясь не думать о букете Арьена, который она вчера умудрилась оставить в гостиной прямо на столе. Без воды из-за артефакта ему ничего не будет, но не в этом дело – просто его наверняка заметит Морган… И будет ревновать? Или нет?
– Да чего тут думать, – фыркнула Яна Горинг, глядя на Каролину как на дурочку. – Ей же он букетов не носил.
– А-а-а, вы в этом смысле.
– Ну а в каком ещё? Она на него заглядывалась, но подойти и поговорить так и не решилась. Стеснялась сильно. А ты, как я поняла, не стеснялась – вот и получила то, на что она лишь дышала. В жизни надо не только ушами хлопать, но ещё и делать что-то! – наставительно заключила жена хозяина.
В итоге никаких новых сведений этот день Каролине не принёс. Хотя впереди была ещё встреча с Арьеном, который накануне предлагал прогуляться вместо занятий…
***
Утром Морган, как обычно, отправился в комитет, чтобы поговорить с Гектором обо всём услышанном от Анжи Вайториус – и естественно, главный дознаватель оказался нисколько не удивлён новыми сведениями.
– Я предполагал, что хотя бы один человек из гостей ресторана заметил что-то подозрительное, – кивнул он, когда Морган закончил. – Но опрашивать всех – безумие, а про то, что у дочери Брайона есть такие амулеты, я впервые слышу. Интересно, конечно… Значит, Анжи сегодня зайдёт?
– Да. Она хочет передать нам воспоминания об этом мужчине. Чтобы их записали в кристалл памяти.
– Похвальное желание, свидетели так редко поступают, – хмыкнул Гектор. – Но, в принципе, я и без её воспоминаний понимаю, что мы увидим там человека, очень похожего на Арьена Вирагиуса, но всё-таки не его.
– Почему ты так думаешь? – Морган поднял брови. – Из-за Найджела?
– Частично из-за него, разумеется. Если парень целенаправленно выслеживал мага, похожего на мужчину, с которым встречалась Мишель, значит, он заметил эту схожесть.
– Но почему именно схожесть? Почему было не повторить его внешность целиком и полностью? Если Арьена на самом деле хотят подставить, это даже логичнее.
– Ничего подобного, – Гектор посмотрел на Рида как на дурачка. – Если Арьена хотят подставить, предполагается, что он не может выглядеть похожим на самого себя на все сто процентов. Значит, наш злоумышленник – если это не сам Вирагиус – должен был надеть маску, напоминающую Арьена, но не абсолютно. И фонить иллюзиями, как новогодняя ёлка огоньками.
– Да, такое мне в голову не пришло бы, – признался Морган в собственном бессилии в качестве дознавателя. – Я мыслю не слишком заковыристо. Если надо подставить человека – следует надеть его маску, и всё. Прямолинейно? Ну, дознавателям порой плевать на прямолинейность.
– Тут ты прав, – кивнул Дайд. – Многие мои коллеги рассуждают следующим образом: есть свидетели, что на месте преступления был этот человек? Есть. А иллюзия ничего не значит, да и вообще, может, она была призвана, чтобы скрывать истинную внешность, но по какой-то причине не сработала. Вариантов может быть множество. И итоговый вердикт часто зависит от компетентности и ответственности тех, кто расследует дело.
– Скажи мне честно, – не выдержал Морган, – ты подозреваешь кого-то конкретного? Одного человека? Больше, чем остальных.
– Намекаешь на то, что Арьен Вирагиус может и сам запутывать следы, при этом оставаясь в списке подозреваемых? – по губам Гектора зазмеилась ехидная улыбка. Прямой вопрос он явно собирался проигнорировать. – И это не его подставляют, а он пытается внушить, что кто-то против него замышляет и подбрасывает нам ненавязчивые доказательства. Так?
– Ну, это кажется мне вполне логичным.
Дайд улыбнулся шире.
– Спроси у Агнес про Арьена.
– Что? – удивился Морган. – Зачем?
– Надо, – обтекаемо ответил Гектор. – Только осторожнее. Скажи, что увидел на днях его магазин и заинтересовался. Пусть прокомментирует качество его товаров, а заодно и личные качества самого парня. Упомяни, что его магазин находится рядом с пекарней, где работала одна из пропавших, спроси, не знала ли его Эмма Коп.
– Я не гожусь для таких провокаций, Гектор, помяни моё слово… – поморщился Морган, но Дайда это ни капли не смутило.
– Дознаватели всегда работают с тем, что есть.
Уйти в ресторан, который пока никак не ассоциировался с работой, Рид собирался сразу после разговора с Гектором, но не успел, поскольку в приёмной столкнулся с Анжи Вайториус. Девушка как раз объясняла секретарю, кто она и зачем пришла к главному дознавателю, и, увидев Моргана, заулыбалась.
– Доброе утро! – жизнерадостно кивнула она, как человек с чистой совестью. – Вот я и тут.
– А как вы сюда прошли, Анжи? – поинтересовался Дайд, выходя следом за Ридом. – Я ещё не успел попросить Кэт сделать вам пропуск на сегодня.
– У меня есть постоянный пропуск в комитет, как у главы благотворительной организации. Мои подопечные часто попадают в неприятные ситуации, и я переношусь сюда вместе с адвокатом, – пояснила Анжи. – Поэтому я прошла к вам безо всяких затруднений. Надеюсь, я ничего не нарушила?
– Нет, – хмыкнул Гектор и указал на свой кабинет. – Идёмте. Я сам сделаю всё необходимое. Морган, будешь смотреть сейчас или тебе пора в «Лозу»?
Покосившись на браслет связи, Рид решил, что в ресторан он не опоздает – до начала рабочего дня было ещё полчаса, – и кивнул.
– Пока останусь. Интересно посмотреть на личину мужчины, с которым встречалась Мишель Клик.
– Пока у нас нет доказательств, что она встречалась именно с ним, – заметил главный дознаватель, пропуская перед собой в кабинет сначала Анжи, а затем и Моргана. Подошёл к одному из шкафов, распахнул створки – и Рид изумлённо поднял брови, заметив на одной из полок целый склад кристаллов памяти. Дорогущих камней, купить которые было не так-то просто – не во всякой артефакторской лавке они водились.
Дайд взял один из кристаллов и, развернувшись, направился к Анжи, которая уже села в кресло. Выглядела она совершенно расслабленной, хотя обычно люди не приходят в восторг от перспективы применения кристалла на себе.
– Вы уже проходили подобную процедуру?
– Было дело, – подтвердила девушка. – Я несколько раз была свидетелем защиты. А вот сейчас, кажется, впервые стану свидетелем обвинения.
– Вполне может быть, – улыбнулся Гектор и прижал кристалл ко лбу Анжи. – Сосредоточьтесь на самом первом воспоминании о том, как вы увидели в ресторане этого человека.
Кристалл засветился, и Морган, так и оставшийся стоять недалеко от входа – всё равно скоро уходить, – смотрел на происходящее с огромным интересом. Несмотря на то, что он проходил обвиняемым по делу об убийстве, кристалл памяти к нему ни разу не применяли. Но Рид точно помнил: для того, чтобы сделать всё правильно, не повредив разум допрашиваемого и не записав в кристалл никаких лишних воспоминаний, нужно было получить особую лицензию в дознавательском комитете. И быть мастером именно в этой части ментальной магии.
Гектор, судя по всему, именно мастером и был, поскольку процедура записи воспоминаний Анжи в кристалл не заняла и полминуты.
– Всё, – сказал Дайд, снимая со лба девушки погаснувший кристалл. – Спасибо вам, айла Вайториус.
– Можете звать меня Анжи и на «ты», – дружелюбно откликнулась она. – Смотреть будете?
– Тогда и я для вас – просто Гектор, – не менее дружелюбно произнёс главный дознаватель. – Буду, разумеется.
Он на мгновение прижал кристалл к собственному лбу, закрыл глаза… и через пару секунд, усмехнувшись, протягивал кристалл уже Моргану.
– Теперь ты.
Рид аккуратно взял в руки холодный камень и сделал то же самое, что и Гектор, не зная, следует ли как-то особенно сосредотачиваться или кристалл покажет всё сам.
Оказалось, что сам.
Морган увидел знакомый зал ресторана «Лоза». Рид будто бы сидел за одним из столиков недалеко от сцены, на которой пела красавица Мишель Клик – кудрявые рыжие волосы, пышной шапкой окружавшие миловидное личико, тонкие белые руки с правильной формы ногтями, обнажённые плечи. И горящий взгляд, направленный на кого-то, кто сидел левее наблюдателя – то есть Анжи.
Морган, бывший сейчас не собой, а Анжи-из-прошлого, повернул голову, пытаясь рассмотреть, кто же является объектом обожания девушки. И замычал от изумления, глядя на почти полную копию Арьена Вирагиуса, чей магпортрет видел в деле пропавших девушек и Найджела Минта. Да, действительно очень похож… Но не совсем. Причём настолько «не совсем», что сразу становилось понятно – похожесть эта искусственная, выверенная специально, с какой-то целью.
Из-за особенностей зрения Анжи Морган видел не только внешность мужчины, но и замечал нити иллюзорной магии, опутывающей тело. Да, девушка была права – этот человек был полностью ненастоящим. Мог бы настолько фонить иллюзиями сам Арьен? Интересный вопрос, но Рид не знал на него ответ – он не был магом иллюзий. Да и зачем это Вирагиусу? Не логичнее было бы создать личину, совсем не похожую на себя? Чтобы никто, в том числе и Найджел Минт, не говоря уже о дознавателях, не заподозрил в нём злоумышленника?
Анжи видела этого мужчину ещё дважды при похожих обстоятельствах, а потом воспоминания обрывались, и Морган, поняв, что всё закончилось, опустил зажатый в руке кристалл, оторвав его ото лба.
Голова немного болела, и он поморщился.
– Сейчас пройдёт, – уверил Гектор. – Ну как, понравилось?
– Безумно. И что ты думаешь?
– Я думаю, что этот человек – тот, кого мы ищем, – подтвердил Дайд. – Но доказать это пока невозможно. Ну смотрела на него Мишель, подумаешь. Мало ли, на кого она смотрела. А вот тот факт, что иллюзий на нём как винограда в гроздьях, уже говорит о том, что человек явно что-то скрывает. Если иллюзия косметическая – шрам убрать, цвет волос поменять, – то она подобным образом не видится. Здесь же полнейшая трансформация. Глобальные изменения. Ещё и под прикрытием родовой магии, чтобы точно никто не засёк.
– То есть под ней не может скрываться Арьен? – уточнил Морган то, что тревожило его сильнее всего.
– Может, – покачал головой Гектор. – Если сначала он изменил внешность одним артефактом, а затем нацепил сверху другой, более сильный, получатся похожие колебания.
– Но есть ли в этом смысл? – нахмурился Морган. – Зачем наводить следствие на себя самого?
– Дознаватели всё равно «навелись» бы на Арьена. В любом случае он был бы одним из подозреваемых. А учитывая подобный финт с посетителем ресторана, который притворялся Вирагиусом, в голову приходит очевидная мысль о подставе. Мол, сам Арьен на такое не способен, как ты сейчас рассуждаешь. На самом деле совсем не обязательно. Прямых доказательств, что это он или не он, у нас ведь нет? Нет. Значит, это может быть как подстава невиновного, так и попытка запутать следствие. Очень искусная, честно говоря.
– Очень у вас тут интересно, конечно, – вмешалась Анжи с той же дружелюбной улыбкой. – Но мне пора. Надеюсь, я вам помогла, а не запутала.
– Несомненно, ты помогла нам, – поклонился ей Гектор. – Спасибо за услугу. Передавай привет Брайону.
– Обязательно.
***
Не ведая о том, сколько всего нового умудрился узнать Морган – забежав с утра в комитет, Каролина шагала по Дворцовой набережной рядом с Арьеном и улыбалась.
Молодой человек уговорил её пойти именно сюда, выяснив, что Каролина, несмотря на то, что провела в столице уже некоторое время, до сих пор не видела самый центр города, где совсем недавно творились исторические события, а именно чуть не был совершён государственный переворот.
– Я тогда был в толпе аристократов, – рассказывал Арьен с таким восхищением, что Каролина не могла удержаться от улыбки. – И, знаешь, я как человек, который вообще не интересовался политикой, ни о чём даже не подозревал. И вдруг – такие страсти! Сначала Венец императора, который должен, согласно церемонии, опуститься на голову правящему монарху, вдруг полетел не туда. Потом вернулся обратно к его величеству, причём Арен его позвал как собачку. «Ко мне!» – сказал, представляешь?
– Сла́бо, – смеялась Каролина, – у меня собак-то никогда не было, а уж артефакты подобным образом я и вовсе не подзывала.
– Да вот я тоже не представляю, как это возможно, – фыркнул Арьен. – Родовая магия правящей династии – очень загадочная штука! В общем, после того как Венец вернулся к императору, и вовсе такое началось! Арен обвинил собственного брата в предательстве, а тот возьми и прикончи ректора Магического университета у всех на виду!
– Как? – охнула Каролина. – А зачем?
– Тут я могу лишь предполагать. Видишь ли, в университете из-за того, что там постоянно творится магия, скапливается огромное количество энергии. И его высочество Аарон тем, что убил ректора, как бы освободил её и заставил хлынуть через Венец в императора. Такое количество энергии должно было его убить, я предполагаю… Но потом произошло совсем удивительное!..
Слушая полный искренних эмоций рассказ Арьена, Каролина всё больше убеждалась: не может он быть злоумышленником. Она осознавала, что думает так, скорее всего, только потому, что Вирагиус ей симпатичен, но ничего не могла с собой поделать. Не хотелось ей, чтобы Арьен, который с такой живостью и экспрессией рассказывал о том, как нынешний ректор университета спас императора, был похитителем.
В конце концов Каролина слегка замёрзла – ветер рядом с рекой был нешуточный, совсем зимний и колкий, – и Арьен предложил завернуть в ближайшее кафе, где и вовсе проявил все свои таланты к ухаживанию. Отлучился куда-то, потом принёс цветы, пошутив, что эти, в отличие от предыдущих, завянут гораздо быстрее, ведь питающего артефакта у него с собой нет, а после заказал самые дорогие пирожные из меню и к ним – бутылку белого вина. Не менее дорогую.
Каролина пыталась отказаться, но официантка – называть эту красавицу в розовом платье и белом переднике подавальщицей язык не поворачивался – так расхваливала это вино, которое делали у них в кафе, говорила, что оно слабое, но безумно вкусное, сравнивая его вкус с персиками в карамели, что Каролина не выдержала и сдалась.
– Ладно, но только совсем немножко, – проворчала она, и Арьен обрадовался.
– Конечно, немножко! Тут всей бутылки хватит-то на четыре бокала.
– Ну, это немало.
– Вовсе нет! Сейчас поймёшь.
О, она поняла! Вино действительно было очень вкусным и совсем не пьянило, так что Каролина выпила не два бокала, а три, немного смущаясь оттого, что обделила вином взрослого мужчину. Но Вирагиус лишь смеялся и отмахивался, утверждая, что ему не жалко и вообще будет повод прийти сюда ещё раз.
