Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
– Ну, настолько напрягаться не нужно, – хмыкнул Морган. – Просто держи, не отпускай. Готова?
– Угу.
– Тогда… – Рид посмотрел поверх её головы на дежурного пространственного мага, что стоял рядом с площадкой и следил за тем, чтобы лифт был выстроен правильно, и кивнул мужчине. Морган отказался от его услуг по одной простой причине – хотелось размять руки, и заклинание пространственного лифта подходило для этого как нельзя лучше. – Прощайте, Локус.
– Удачи вам, айл Рид, – уважительно ответил маг, и Морган вписал в формулу константу перемещения.
Стены вспыхнули, на несколько мгновений превратившись в сплошное светлое пятно, и Рид ощутил, как рука Каролины на его локте сжалась сильнее.
Прошла секунда, вторая, третья… И, наконец, с седьмым ударом сердца стены лифта истаяли, обнажив стены незнакомой комнаты.
Это был перевалочный пункт дознавательского комитета – его координаты Моргану передал Эрнест Тад, глава свиты принцессы. Пункт был расположен в здании комитета в одном из альтакских городов. А вот следующий за ним будет уже в Альганне.
– Доброе утро, уважаемые, – поздоровался Морган, обводя глазами помещение. Трое дознавателей (пространственный маг и двое – просто дежурные) кивнули, и один из дежурных произнёс:
– Мы предупреждены о вас. Дальше вы сами или всё-таки воспользуетесь помощью нашего пространственника? Строить подряд лифты в таком количестве весьма утомительно.
– Пока сам, – ответил Морган. – Спасибо за предложение. Каролина, держись, не отпускай мою руку.
– Держусь, – ответила девушка слегка испуганно, а затем уточнила: – А нам не один лифт нужен, получается?
– Не один, – подтвердил Рид. – Пять. Или шесть, если я не дотяну последний – так бывает, когда подряд строишь. Но помолчи пока, чтобы я не ошибся.
Пространственная магия ошибок не прощала, и Морган сосредоточился на формуле. Точно так же, как в прошлый раз, попрощался с дознавателями, которые находились в комнате, и дополнил рисунок константой перемещения.
И вновь был свет на протяжении нескольких секунд, заливающий глаза, слепящий настолько, что Рид даже зажмурился. И новая комната, похожая на предыдущую, даже магов такое же количество.
Прислушавшись к себе, Морган опять отказался от пространственника. Хотел отказаться и в четвёртый раз, но дежурный дознаватель попался решительнее предыдущих. А может, получил такую инструкцию от Эрнеста – тот, зная Моргана, вполне мог предупредить, что Рид захочет проявить самостоятельность. Но как иначе? Когда без соизволения императора даже чихнуть не можешь, хватаешься за любую возможность.
– Нет, – заявил пожилой дознаватель безапелляционно. – И не спорьте, иначе мы примем меры. У нас приказ.
Значит, всё-таки Эрнест постарался.
– Ладно, – согласился Морган со вздохом. – Тогда следующий лифт пусть строит ваш специалист.
Пришлось застыть на месте и ждать, пока их обслужит молодой мальчишка – явно только что выпустился из учебного заведения. И сосредотачиваться на деле он умел плоховато – постоянно заинтересованно поглядывал на Каролину, которая стояла вцепившись в локоть Моргана и почти не дыша – боялась помешать переносу, непривычная к подобным прыжкам в пространстве.
Рид, замечая взгляды парня, чувствовал, что поневоле раздражается на него. Даже захотелось сказать что-нибудь резкое, напомнить, что пространственная магия не терпит пренебрежения, а на девушек можно полюбоваться и в другом месте, – но Морган сдержался. Судя по физиономии этого молодчика, после такого он точно ошибётся – и вместо следующего отделения комитета их с Каролиной зашвырнёт куда-нибудь в горы.
В итоге парень всё-таки не ошибся, и перенос сработал корректно. Так же, как и следующий, который оказался последним. И Морган, сходя с площадки под руку с Каролиной, облегчённо выдохнул.
Несмотря на то, что он вовсе не был рад видеть данное помещение, одно лишь осознание, что неподалёку живёт его дочь Тайра, наполняло сердце радостью.
– Где это мы? – с изумлением спросила Каролина, оглядываясь.
Морган дёрнул губой. Да, он же забыл предупредить…
– Мы находимся в главном управлении дознавательского комитета. В Грааге. Видишь ли, я не могу перенестись куда угодно – только сюда. Мне необходимо отчитаться, что я прибыл по приказу императора. Думаю, ты понимаешь почему.
– Да-а-а, – протянула Каролина ошарашенно, и Рид понял, что она испугана.
– Не бойся, – сказал он на всякий случай. – Тебя здесь никто не съест.
Девушка тут же посмотрела с возмущением и возразила – просто из чистого упрямства:
– Я вовсе не боюсь!
Ну точно – котёнок. Коготки выпустила.
– Раз не боишься, пошли, – произнёс Морган, аккуратно освобождая свой локоть из панически сжатых пальцев девушки. – Не отставай.
***
Помещение, в котором они оказались, было гораздо больше предыдущих и действительно напоминало холл какого-то учреждения. Площадок для переноса было много – штук двадцать, не меньше. И пока Каролина и Морган шли куда-то по этому залу, на этих площадках несколько раз вспыхивали и истаивали пространственные лифты.
Зря она, конечно, раньше не спросила у Моргана, куда он собирается её переносить. Но Каролине и в голову не могло прийти, что Рид потащит её в комитет. И, кстати, почему не приходило? Это же очевидно. Морган осуждён на государственную службу, поэтому сразу после прибытия обязан заявить о себе и получить новое назначение.
– А у тебя выходные бывают? – вдруг поинтересовалась Каролина, и Морган покосился на неё с иронией.
– Ты ещё про отпуск спроси, – хмыкнул он и неожиданно опустил глаза, посмотрев на руку Каролины, в которой она сжимала саквояж. – Не тащи ты никуда этот груз. Оставь здесь у стеночки. Никто не возьмёт.
– Точно? – засомневалась девушка. – Вдруг решат, что это специально подбросили…
– Если у тебя внутри нет ничего недозволенного, то не решат. Дознаватели вечно торопятся, в этом холле что только не стоит. Здесь есть дежурные, они проверят на безопасность и повесят метку. Так что ставь на пол и пошли дальше.
Каролина так и сделала, а потом спросила, неожиданно вспомнив о том, что удивило её ещё в самом начале, но о чём она забыла узнать:
– А где твои вещи, Морган?
– Ты же слышала – лифты плохо переносят грузы, – ответил мужчина невозмутимо. – Я оставил напоследок только самое необходимое, сложил в эту сумку. А остальное отправилось в Граагу на поезде ещё неделю назад.
– Значит, твои вещи уже дома?
– Дома? – рассеянно переспросил Рид. – У меня нет дома, Каролина. Тайра предлагала мне хранить свои вещи у неё, но я отказался. Так что всё здесь, в комитете.
Каролина в шоке открыла рот, но спросить что-то ещё смогла не сразу.
Нет, собираясь переноситься в Граагу, она отлично понимала, что просто не будет, – но не ожидала, что ей окажется негде перекантоваться хотя бы сутки, прежде чем она найдёт себе квартиру. Не сидеть же в дознавательском комитете?..
– А где ты… – она кашлянула, смутившись, – …спишь?
– Где придётся, там и сплю, – ответил Морган с равнодушием человека, который не хочет тратить время на бесполезные обсуждения. – Меня приговорили к государственной службе на Центральное управление охранителей в качестве штабного лекаря. В штабе я в основном и ночевал. Но бывало, что и в комитете – здесь есть где приткнуться. Сейчас и тебя пристроим.
После этих слов Морган искоса посмотрел на Каролину – и иронично улыбнулся, заметив её ошеломлённый вид.
– Ну извини, – он пожал плечами. – Ничего другого я тебе предложить не могу.
– Но почему… – Каролина набрала воздуха в грудь, словно перед прыжком в воду, и выпалила: – Почему ты не живёшь у дочери? Я думала, у тебя с ней хорошие отношения…
– С ней – да, – кивнул Морган. – Но с её мужем неоднозначные. И постоянно попадаться ему на глаза я сам не желаю.
– А муж Тайры – дознаватель?
– Точно, – Рид усмехнулся и добавил: – А если ещё точнее – главный дознаватель Альганны Гектор Дайд.
Каролина почувствовала себя так, словно её на самом деле бросили в реку, ещё и руку на голову положили, чтобы побольше воды наглоталась.
Она не сразу поняла, отчего так. И только когда они с Морганом поднялись на обычном лифте на третий этаж и оказались перед дверью в кабинет, табличка на которой гласила: «Г. Дайд», осознала, в чём дело.
Морган – отец женщины, вышедшей замуж за главного дознавателя, чрезвычайно влиятельного человека в Альганне. И тем не менее осуждён на пожизненную государственную службу. В Альтаке подобное было невозможно – родственников богатых аристократов не наказывали настолько жёстко.
Может, она зря приехала в эту страну и следовало оставаться там, где родилась и привыкла жить?..
Каролина не знала, чего она ожидала от помещения за дверью с табличкой, но явно ничего подобного.
Небольшая комната была залита ярким, почти зимним солнцем, льющимся в широкие окна, не до конца скрытые деревянными шторками. Вдоль стен были расставлены шкафы, заполненные папками с разноцветными корешками и абсолютно непонятными значками на этих корешках. Две двери, прячущиеся среди этих шкафов, – тоже с табличками, но, что на них написано, было не рассмотреть. Диван, пара кресел, журнальный столик. В углу – маленькая магическая кухня-артефакт для приготовления кофе и чая – в пекарне, где раньше работала Каролина, стояла такая же. И ближе ко входу, слева от двери – широкий и длинный стол, по-видимому предназначенный для секретаря. За ним сидела темноволосая миловидная девушка, а на самом столе лежало несколько папок, похожих на те, что стояли в шкафах.
Удивительно, но Каролина могла бы сказать, что здесь было даже уютно. Особенно учитывая стойкий, будто въевшийся в сами стены, запах кофе. Видимо, главный дознаватель любит этот напиток, раз в его приёмной так пахнет…
Не успели они с Морганом шагнуть через порог и приблизиться к секретарю, которая смотрела на них с вежливым и спокойным ожиданием, как одна из дверей – та, что была справа, напротив стола, – распахнулась и оттуда вышел самый странный из всех виденных Каролиной ранее человек. Очень высокий, даже чуть выше и так не самого низкого Моргана, худой и какой-то нескладный – он напомнил Каролине жука-палочника, изображение которого совсем недавно рассматривал Кристофер в своей книжке про насекомых. Но, если бы необычной была лишь фигура, человек не производил бы столь неизгладимого впечатления – подумаешь, худой и длинный, мало ли подобных людей? Однако его лицо казалось полностью лишённым красок – почти белые короткие волосы, прозрачные брови и ресницы, светло-голубые глаза, бледная кожа. Эффект у подобной внешности был самый отталкивающий: из-за своей бледности мужчина вызывал ассоциации с трупом. А зелёная форма, которую носили дознаватели, лишь подчёркивала его невыносимую бледность.
– Доброе утро, Морган, – произнёс незнакомец скрипучим и слегка хриплым голосом, и Каролина почувствовала, что начинает таращиться на этого человека почти неприличным образом. Надо же, ему и с голосом не повезло – неприятный тембр, режущий слух. Однако, несмотря на то, что Каролина в жизни не видела более некрасивого мужчины, он её заворожил, как змея завораживает свою жертву перед нападением.
– Доброе, Гектор, – отозвался Морган, и Каролине немедленно захотелось прижать ладонь к губам – насилу сдержалась.
Значит, вот он какой – зять Моргана… И его дочь вышла замуж за этого бесцветного?..
Тайра Рид, о которой Каролина знала совсем немногое, но удивительное, теперь представлялась ей и вовсе какой-то сказочной женщиной. Как можно было полюбить подобного мужчину? Может, он её приворожил?
В этот момент Гектор Дайд посмотрел на Каролину, и у той под его взглядом заморозились абсолютно все мысли в голове. Захотелось поёжиться – потому что человека с более пронизывающим взором Каролина ещё не встречала. Появилось ощущение, будто дознаватель вывернул её сейчас наизнанку, внимательно рассмотрел внутренности, а затем небрежно вернул всё на место.
– Здравствуйте, айла Эркур, – произнёс Дайд скрипуче, но вполне вежливо. По его лицу невозможно было понять, что он думает, – непроницаемая и холодная физиономия. – Эрнест Тад предупредил, что вы прибудете вместе с Морганом. Я могу называть вас по имени?
Рид отчего-то хмыкнул, и Каролина растерялась. Она как-то не ожидала, что главный дознаватель вообще с ней заговорит… А он ещё и такие странные вещи спрашивает…
– Д-да, – ответила Каролина, дрогнув. – Конечно, можете.
– Прекрасно, – произнёс Дайд, а затем кивнул на девушку, которая до сих пор молча сидела за секретарским столом. – Это, как вы понимаете, мой секретарь. Её зовут Кэтрин Эйс. Если у вас возникнут трудности в Альганне, обращайтесь к ней. Вы поняли меня, Каролина?
Это было не предложение и уж тем более не дружеский совет, а приказ. И в глубине души Каролина слабо возмутилась: у главного дознавателя нет права ей приказывать! Но вслух спросила лишь:
– О каких трудностях идёт речь, айл Дайд?
– Вы можете звать меня по имени, – отозвался мужчина серьёзно и уважительно. Это что, шутка такая?.. – Меня зовут Гектор. Речь идёт о любых трудностях, будь то поиск подходящего платья на вечер или снятие денег с банковского счёта. Кэт вам поможет.
Каролина не считала себя дурочкой, но сейчас ощущала себя именно непроходимой идиоткой – потому что совершенно не понимала, по какой причине чуть ли не главный человек после императора – если не считать членов семьи Альго, разумеется, – разговаривает с ней настолько доброжелательно.
– Пойдёмте в мой кабинет, – сказал между тем Дайд и развернулся, указывая на дверь, из которой недавно вышел. – Роджера я вызвал, он сейчас тоже подойдёт.
– Я правильно понимаю?.. – протянул Морган, и Гектор усмехнулся. Эта усмешка слегка изменила узкое белое лицо, сделав его более живым, но всё равно оставила пугающим.
– К сожалению, да, правильно. Твои услуги нужны второму отделу.
– Рад, что не первому, – с иронией протянул Морган, и Дайд рассмеялся. Каролина, услышав этот хриплый смех, едва не присела от неожиданности и шока – не ожидала, что главный дознаватель, когда улыбается, становится почти очаровательным. Его лицо преображалось и переставало быть пугающим, теряло маску невозмутимости – и под этой маской скрывался обычный мужчина, способный искренне и по-дружески смеяться над чужой шуткой.
– Боюсь, что, когда я расскажу тебе, в чём дело, ты перестанешь радоваться, – произнёс Дайд, кончив смеяться. Но его льдисто-голубые глаза продолжали насмешливо и задорно сверкать. – Заходите, Каролина, – сказал он, указав девушке на дверь. – Кэт, сделаешь нам чаю?
– Да, Гектор, – отозвалась секретарь полным обожания голосом, и Каролина вынуждена была признать очевидное.
Кажется, она совсем запуталась.
***
Гектор Дайд никогда и ничего не делал без причины – уж этот факт о своём зяте Морган знал очень хорошо. И раз он вместо того, чтобы просто поздороваться с Каролиной и отправить её отдыхать на ближайший диванчик, позволил называть себя по имени, а затем ещё и в кабинет пригласил, на приватную беседу с собой и главой второго отдела Роджером Финли, значит, что-то задумал. И для этого чего-то ему нужна Каролина.
Гадать, в чём тут дело, Морган не стал – до разговора это делать бессмысленно. Вот когда Гектор и Роджер выдадут хоть какую-то информацию, станет яснее, для чего им Каролина. А пока Рид просто собирался выпить чаю – секретарь Гектора, очень молодая девушка маленького роста, с мелкими чертами лица и милой улыбкой, прекрасно его заваривала. Пить после пяти пространственных лифтов хотелось просто безумно, а Каролине наверняка и поесть не помешало бы – она явно не завтракала.
– Кэт, – тихо обратился Морган к девушке перед тем, как войти в кабинет Дайда следом за Каролиной, – может, у вас есть какой-нибудь бутерброд для моей спутницы?
– Сейчас попрошу, чтобы прислали из столовой, – ответила секретарь с обезоруживающей любезностью. В отличие от многих других дознавателей, которые порой смотрели на Моргана косо из-за его своеобразного статуса – практики замены пожизненного заключения государственной службой в Альганне всё-таки практически не было, – Кэтрин обращалась с ним так, словно он был свободным человеком. В чём причина, Рид точно не знал, но подозревал, что дело в искренней любви к Гектору. Любви неромантической – Кэт обожала своего начальника, как ученик может обожать учителя, и её искреннее уважение к Дайду проецировалось и на его родственников, коим с недавних пор являлся и Морган.
С благодарностью кивнув секретарю, Рид закрыл дверь, обернулся… и едва не расхохотался.
Гектор сидел за своим столом, заваленным папками, как стройка кирпичами, и глядел на Каролину с интересом врача, на приём к которому пришёл очень любопытный с точки зрения медицины пациент. Девушка же застыла в кресле перед столом Дайда, выпрямив спину и сложив ладони на коленях, словно школьница. Впрочем, Каролина и вправду была сейчас похожа на альганнских школьников – они чаще всего носили коричневую форму, а на девушке было именно коричневое дорожное платье.
Сдержав смешок, Рид подошёл к столу Гектора и сел в другое кресло, рядом с Каролиной, оставив место напротив для Роджера Финли. И поинтересовался, с наслаждением откидываясь на мягкую спинку:
– Как Тайра?
– Отлично, – ответил Гектор, и его тонких губ коснулась ласковая улыбка. – Я бы даже сказал – прекрасно.
Да, у Дайда было множество недостатков, но Тайру он действительно любил – и за это Морган готов был простить ему всё на свете. Даже то, что Гектор когда-то арестовал его, и если бы не Тайра и император, Морган до сих пор находился бы в тюрьме.
Впрочем, за дело.
– Месяцев через семь ты станешь дедушкой, – неожиданно благодушно произнёс Гектор, и Рид подскочил в кресле, будто его кто-то укусил за ягодицу.
Каролина рядом нервно хихикнула, и Морган сразу расслабился.
– Ну, этого следовало ожидать… – протянул он, расслабляясь. Откинулся обратно и улыбнулся. – Я рад за вас.
– А вот император недоволен, – хмыкнул Гектор с лёгкой язвительностью. – Тайра только начала учить Агату, а тут такой сюрприз. Она, конечно, всё равно продолжает консультировать принцессу, но без магии. – Дайд посмотрел на Каролину и зачем-то пояснил: – Шаманам нельзя использовать дар во время беременности.
– Да, я в курсе, – ответила Каролина, улыбаясь. Судя по позе, которая стала менее напряжённой, она потихоньку переставала опасаться главного дознавателя. – Точнее, я в курсе насчёт дара, но не поняла другое. Ваша… жена… получается, она обучает принцессу Агату? Дочь императора Арена?
– Всё верно, – кивнул Гектор небрежно. И с той же небрежностью добавил: – Только это государственная тайна.
Каролина залилась краской и выпалила:
– Я никому не скажу, конечно! Я не болтлива.
– Я не сомневаюсь, – произнёс Дайд почти ласково. – Однако у нас есть определённые правила, Каролина. Поэтому прежде, чем вы покинете комитет, я заблокирую вам возможность рассказать то, что вы сегодня здесь услышите.
Девушка, кажется, слегка обиделась.
– Тогда зачем вы меня вообще позвали? Я могла бы посидеть в приёмной.
– Сейчас узнаете, – спокойно отозвался Дайд, и тут входная дверь распахнулась, впуская в кабинет Кэтрин Эйс с подносом, на котором стояли чашки, заварочный чайник и тарелка с четырьмя бутербродами. Следом за ней через порог шагнул Роджер Финли – заместитель Гектора и глава второго отдела.
Отдела, который занимался убийствами.
***
Когда в кабинете появились ещё двое действующих лиц, причём на подносе у секретаря Каролина с удивлением заметила обычные бутерброды, которые как-то совсем не вязались у неё с главным дознавателем Альганны, – вот в этот момент девушка и решила отпустить происходящее и перестать удивляться. Тем более что Морган рядом с ней не проявлял никаких признаков тревоги. Позвали в кабинет? Ну и ладно. Принесли бутерброды, а не изысканные закуски? Вот и хорошо. Значит, и Каролина не станет тревожиться.
Секретарь поставила поднос с бутербродами и чаем на стол Дайда, привычным хозяйским жестом сдвинув папки, а затем удалилась. Второй же вошедший сел в свободное кресло – оно стояло как раз напротив кресла Каролины, рядом с углом стола главного дознавателя, на котором примостился поднос со съестным. Вошедший сразу потянул руку к бутерброду, но Гектор негромко то ли прошипел, то ли рявкнул:
– Замри! – и незнакомец остановился. – Это Каролине, – пояснил Дайд уже гораздо тише, и девушка поняла, что впервые в жизни слышит в чужом голосе угрожающую ласковость. – Она, в отличие от тебя, Роджер, не завтракала.
Вышеупомянутый Роджер вздохнул, но руку убрал. А затем поинтересовался у Каролины:
– А вам точно нужны все четыре бутерброда? Мне кажется, многовато.
От улыбки удержаться не получилось – уж больно забавно расстроенным выглядел этот Роджер. Он вообще был полной противоположностью Гектора – если Дайд своим своеобразным внешним видом страшил, то этот мужчина – располагал к себе. Он был не слишком высокого роста, с тёмными короткими волосами, и казался дружелюбным весельчаком. Широкая улыбка, лукавые карие глаза с пушистыми ресницами, крепко сбитая и слегка полноватая фигура – бояться такого человека никому не пришло бы в голову.
– Я с вами поделюсь, – пообещала Каролина. – И вообще тут четыре бутерброда, а нас как раз четверо. Всем по одному.
– Отлично! – возликовал мужчина и, не дожидаясь больше ничьего приглашения, схватил один из бутербродов, вгрызся в него зубами и дружелюбно пояснил: – После морга всегда особенно хочется кушать.
Каролину слегка затошнило, и есть моментально расхотелось. Морган рядом с ней хмыкнул, а Дайд закатил глаза к потолку и произнёс, потерев лоб кончиками пальцев и покачивая головой:
– Роджер, ты лучше жуй пока. Молча. А я буду рассказывать. Ты на голодный желудок плохо соображаешь.
– Это да, – кивнул мужчина, с энтузиазмом жуя. А потом, будто вспомнив что-то, проглотил то, что было у него во рту, и посмотрел на Моргана с Каролиной. – Забыл поздороваться и представиться, – сказал он, улыбнувшись уголками губ. – Доброе утро, Морган, и вы, прекрасная незнакомка. Меня зовут Роджер Финли.
– Приятно познакомиться, – вежливо отозвалась Каролина, а Рид просто кивнул.
– Теперь, когда все формальности соблюдены, – проговорил Дайд весомо и невозмутимо – будто перед ним сейчас никто и ничего не жевал, – я начну, пожалуй. Хотя… Каролина, почему вы не едите? Не хотелось бы, чтобы мой несомненно увлекательный рассказ прервал ваш урчащий желудок.
Роджер поперхнулся бутербродом, Каролина почувствовала, что ей хочется провалиться сквозь кресло – неужели настолько слышно, что она хочет есть?! – а Морган просто фыркнул и с усмешкой обратился к Дайду:
– Гектор, не смущай девочку. Она к подобным шуточкам не привыкла. Сидит сейчас и переживает.
– Да? – Дайд поднял прозрачные брови, глядя на Каролину столь пронизывающе, что она едва не икнула. – Тогда прошу меня простить. И всё-таки возьмите бутерброд, Каролина. Неаппетитные подробности появятся не сразу, и я надеюсь, что вы успеете перекусить.
Она решила ничего не отвечать, чтобы не попасть впросак, и молча взяла бутерброд и стакан с чаем.
Всё-таки Морган прав – Каролина к такому не привыкла. Во дворце подобное считалось откровенной насмешкой, но здесь, кажется, совсем не так, и это просто у главного дознавателя такая манера общения. Слегка насмешливая и покровительственная.
Удивительно, но Каролина, прислушавшись к себе, неожиданно поняла, что ей нравится.
– Итак, – вновь заговорил главный дознаватель, когда Каролина сделала первый укус и глотнула чаю из чашки, – мне нужна консультация шамана, Морган. Раньше я обращался либо к Тайре, либо к Ив, но обе сейчас недоступны.
– А Ив-то почему недоступна? – голос Рида звучал удивлённо. – С ней всё в порядке?
– Более чем. А недоступна она по той же причине, что и Тайра, – бледно улыбнулся Дайд, и Каролина почувствовала, как Морган в соседнем кресле застыл, будто его по голове треснули. – Но подробности об Ив позже, сейчас это не имеет значения. Я просто объясняю, почему был вынужден попросить императора временно отпустить тебя со службы у охранителей. Он дал разрешение, но поставил срок. Мы должны раскрыть дело за три месяца. Я не уверен, что получится, потому что пока у нас с Роджером нет ни малейшего понимания происходящего.
– Заинтригован, – пробормотал Морган и, покосившись на жующую Каролину, осторожно уточнил: – И кого убили?
Она торопливо проглотила, но Гектор ответил неожиданное:
– Пока никого.
– Хм… – протянул Рид, судя по всему, посмотрев на Финли. – А что тогда здесь делает Роджер?
– Роджер у нас является главой в том числе третьего отдела, – ответил Дайд и обратился к Каролине: – Понимаю, что вам сейчас не очень понятно, поэтому объясню. Первый отдел дознавательского комитета занимается политическими преступлениями, второй – убийствами, третий – кражами, исчезновениями и прочими делами, так сказать, другого класса. В данном случае мы официально имеем дело с исчезновениями, но они настолько странные, что я повысил категорию расследования до высшей и перевёл его в ведение второго отдела.
– Да, теперь яснее, – кивнула Каролина, уже не удивляясь, что ей – случайному человеку – подобное объясняет аж сам главный дознаватель. И отряхнула руки, показывая, что доела бутерброд и можно приступать к неаппетитным подробностям.
– Ещё чаю выпейте, смочите горло, – посоветовал Дайд невозмутимо, и Каролина послушно сделала то, что он попросил. – Отлично. А теперь, пожалуй… – Дознаватель вдруг наклонился к подносу, взял себе один из бутербродов, подвинул ближе чашку и продолжил, поднеся бутерброд к носу – явно намеревался укусить: – Роджер, рассказывай-ка ты. А я пока поем. А то я тоже не завтракал.
Сразу после этой фразы в полнейшем молчании Гектор откусил от бутерброда и начал сосредоточенно жевать – и Каролина ощутила, как образ главного дознавателя, эдакой бесчувственной ледышки, нарисованный в её сознании впечатлением от его внешности, окончательно рассыпался.
– Без проблем, – пожал плечами Финли, зачем-то вставая со стула. Будто доклад собирался зачитывать.
Спустя несколько минут Каролина была вынуждена признать, что и о Роджере у неё, кажется, сложилось превратное мнение. Увидев его, она почему-то не восприняла главу второго отдела всерьёз – слишком тот был дружелюбно-домашним, особенно на контрасте с Гектором. Но, рассказывая о случившемся, Финли неожиданно начисто растерял всю свою дружелюбность. А ещё он совершенно не смотрел ни в какие бумажки и оказался превосходным магом. Каролина поняла это, как только Роджер, взмахнув ладонью, сотворил в воздухе женское лицо.
– Знакомьтесь – Эмма Коп, двадцать два года, – сказал он, опуская руку. Иллюзия была настолько искусной, что Каролина открыла рот, рассматривая будто бы живое и вполне миловидное личико юной темноволосой девушки с серыми глазами. Оно было создано не в натуральном масштабе, а чуть крупнее, и представляло собой только голову и шею. Иллюзия была непрозрачной, но чуть сияла, словно подсвеченная внутренним светом. Глаза девушки были открыты, однако не двигались, и хорошо: если бы Роджер вдобавок создал ещё эффект моргания, Каролина точно покрылась бы мурашками.
Ей никогда не удалось бы создать подобную иллюзию. Да что там говорить – будучи магом с двенадцатью магоктавами, Каролина мало что умела. Она училась в школе для детей с посредственными магическими способностями, и их развитию там почти не уделяли времени. В результате по окончании школы Каролина и не подумала, что способна на большее в магическом плане, и решила стать поваром-кондитером.
– Пропала второго июня, – продолжал между тем Роджер Финли. – Она закончила Институт прикладных наук и почти целый год работала аньян* у Агнес Велариус. (*Аньян – в Альганне так называют гувернантку или няню.) Внучка айлы Велариус не обладает магическим даром, поэтому её обучают на дому – опасаются, что девочку будут дразнить в школе для обычных детей. Эмма не находилась в доме айлы Велариус круглосуточно – она приходила в девять утра, а уходила около пяти вечера шесть дней в неделю. Все обитатели дома, включая саму Агнес, характеризуют Эмму как умную и серьёзную девушку, не склонную к авантюрам. Про отношения с молодыми людьми она не распространялась. Магом была слабым, но кое-что умела. Жила в общежитии, предоставленном хозяйственным комитетом. Своего жилья у неё никогда не было, так как Эмма – круглая сирота.
– Никаких родственников? Даже дальних? – уточнил Морган, и Роджер кивнул.
– Абсолютно никаких. Забегая вперёд, скажу, что все остальные жертвы тоже круглые сироты. Итак, второго июня, закончив рабочий день, Эмма зачем-то отправилась на одну из городских площадок для переноса, построила лифт и куда-то перенеслась. Куда и зачем – неизвестно, но с тех пор её никто не видел. На следующий день Эмма не явилась в дом к айле Велариус, и та тут же подняла тревогу. Однако проследить путь Эммы было невозможно – следы пространственного перемещения на городских площадках очень быстро стираются, слишком много заклинаний накладывается друг на друга. Если бы девушка использовала дежурного мага, он зафиксировал бы координаты в журнале, но она переносилась сама, поэтому, куда именно отправилась Эмма, мы до сих пор не имеем понятия. Магический поиск утверждает, что она жива, но больше ничего конкретного не даёт, а кровный использовать, как вы понимаете, нет возможности.
– Если бы мы знали, что это преступление станет целой серией похожих дел, я бы тогда же обратился к Ив, – поморщился Дайд, вмешавшись в монолог Роджера. – Но, увы, никто не обратил на него внимания. Люди пропадают постоянно. С кем-то происходят несчастные случаи, другие сбегают от настырных родственников. Однако Эмме не от кого было бежать, да и невыгодно – айла Велариус платила ей отличные деньги, ещё немного – и девушка получила бы возможность купить собственную квартиру.
– А что говорят соседи по общежитию? – вновь подал голос Морган, и на этот раз отвечал Финли:
– Ничего толкового. Эмма была со всеми вежлива, но ни с кем не дружила. Впрочем, возможно, это было связано с тем, что хозяйственный комитет дал ей место в общежитии, где не имелось её ровесников – только женщины в возрасте и целые семьи, которым не до Эммы. В институте у неё были подруги, но в последнее время она с ними не встречалась. Жениха не было. С одним молодым человеком Эмма встречалась во время учёбы, но рассталась два года назад. Без скандалов. Тот парень утверждает, что в последний раз видел её ещё в институте. Кроме того, в августе он женился.
– Может, это он похитил Эмму? – предположила Каролина и тут же смутилась, когда на неё разом посмотрели все мужчины. Морган – с иронией, Гектор – бесстрастно, а Финли – заинтересованно.
