Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
– Да, верно, – кивнула Агнес, и в её взгляде мелькнуло уважение. – Ты хороший маг, Морган. Даже если не можешь понять деталей, ухватываешь суть. На библиотеку действительно наложено заклинание расширения пространства. Оно удерживается целой сетью разнообразных артефактов и выполнено с помощью родовой магии. Ты правильно заметил – подобный эффект, по крайней мере в настоящее время, достигается только с помощью родовой силы.
– Это всё делали вы?
– Ты, – напомнила Моргану Агнес с настойчивостью мчащегося на полной скорости поезда. – Нет, не я. Моя бабушка. Вместе со своей подругой из рода Арманиусов. Они маги Дома, им как раз подвластно расширение пространства в зданиях. Не всем, но сильнейшим. Жаль, что сейчас этот род почти угас. Будешь ещё булочку?
– Нет, благодарю, – вежливо откликнулся Морган и поспешил спросить, пока Агнес не предложила ему что-нибудь ещё вместо булочки: – А то окно в вашем… то есть в твоём магазине? Когда я шёл по улице, в том месте была глухая стена. А внутри помещения – окно. Что из этого иллюзорно – стена или окно?
– Ничего, – засмеялась Агнес. – Но я не удивлена, что ты не догадался, – это недавняя моя разработка, но она очень дорогая и весьма специфическая. Хотя дознавательский комитет собирается взять её на вооружение. Дело в том, Морган, что это вообще не иллюзия – просто в том месте на стену действует заклинание прозрачности. Поэтому мы и видим сквозь неё то, что происходит на улице. Иллюзорны только рама и подоконник. Ты, скорее всего, их и заметил, поэтому решил, что иллюзией является в том числе и само окно.
Морган поражённо покачал головой.
– Ты удивительный мастер, Агнес.
– Спасибо, – она польщённо улыбнулась, а затем невинным тоном произнесла: – Не хочешь посмотреть в моём доме ещё что-нибудь? Пока Элли занимается со своей аньян, у нас есть время.
Намёк был более чем ясный, но Морган сделал вид, что ничего не понял:
– Мне вполне комфортно и здесь. Да и чай я ещё не допил. А как Элли новая аньян? Ты рассказывала, что прежняя пропала.
Если что-то и могло охладить чувственный пыл Агнес, то это вопрос о пропавшей девушке. Лицо айлы Велариус вмиг помрачнело, и даже из глаз исчез игривый блеск.
– Элли очень скучает по Эмме, – сказала она, тяжело вздохнув. – Бывает, даже плачет. Новая аньян… Её зовут Корделия, она неплохая девушка. И на самом деле старается. Элли относится к ней нормально, но ты же понимаешь, Морган, – один человек не способен заменить другого, если этого другого ты любил. Да, Элли скучает. И я, честно говоря, надеюсь, что ещё не всё потеряно. Может, Эмму всё-таки найдут? Если бы она умерла, нам бы сообщили. Но, раз не сообщают, значит, она жива. А пока она жива, надежда есть.
Агнес мрачнела с каждым словом, а Морган, слушая её, всё сильнее убеждался – не может она быть похитителем. Ну не стала бы эта женщина причинять боль собственной внучке! Нашла бы другую жертву, благо слабых магов в столице достаточно. С сиротами похуже, но, если постараться, можно найти.
– Я думаю, это коргианцы, – добавила Агнес, поджав губы. – Хотя дознаватель, ведущий дело Эммы, уверял, будто обращался к султану Корго и тот написал официальный ответ, что похищенных девушек нет в гаремах его страны. Но я не верю. Он может просто не знать.
– А если всё-таки не коргианцы?
– Да больше некому, – возмутилась Агнес, даже фыркнула. – Не для ритуала же какого-нибудь их похитили! Это нелепо. Я и то не знаю ни одного ритуала, где требовалось бы более одной жизни.
– Может, это не обычный ритуал? Скажем, шаманский, – предположил Морган, и собеседница округлила глаза.
– Что?.. Ты шутишь, наверное? Они же сплошь обманщики!
– Многие из них и правда обманщики, но не все. В городе, где я жил раньше, был настоящий шаман.
– Ну не знаю, – покачала головой Агнес, – не могу по этому поводу ничего сказать, я с шаманами не знакома. Да и не верю я в них.
– А Эмма? Эмма – верила?
Собеседница смотрела на Моргана, растерянно хлопая глазами. Такого обескураженного выражения на лице Агнес он ещё не видел и непременно улыбнулся бы, если бы тема располагала.
– Мы с Эммой ни разу не обсуждали шаманов, честно говоря.
– А давай спросим у Элли? – предложил Морган, подумав – если Агнес заартачится, значит, на самом деле что-то скрывает.
Но она не стала возражать.
– Давай, – спокойно согласилась айла Велариус. – Не верю, что это поможет найти Эмму, но вдруг? Даже если шаманов не существует на самом деле, её вполне могли заманить в ловушку из-за веры в них.
Отлично!
Просьба Гектора разговорить Элли почти выполнена.
***
Возвращалась в комитет Каролина в расстроенном состоянии.
Сегодня ей точно нечем порадовать Гектора – ничего интересного она не узнала. Можно сказать, зря потратила время. В чём-то, конечно, не зря – потому что как наставник Арьен Вирагиус оказался прекрасен. И все его – пока ещё теоретические – объяснения про функционирование пространственных лифтов Каролина легко поняла. Даже удивилась, что раньше, когда об этом рассказывали в школе, она не понимала ровным счётом ничего.
– А это нормально, – пожал плечами Арьен, когда она поведала ему о своём прежнем опыте. – Понимаешь, если преподаватель думает, что даже стараться не надо, всё равно из слушателей не выйдет толк, он и лекцию читает не для того, чтобы поняли, а для галочки. Прочитал, в журнале отметился, что отработал, зарплату получил – и до свидания. До успехов учеников ему дела нет. А мне как раз другое интересно. Я хочу преподавать, но… не пускают меня пока.
– Не пускают? Почему?
Мужчина поколебался, улыбнулся немного нервно, но всё же ответил:
– Из-за несчастного случая. Я магистерскую работу так и не защитил, а чтобы преподавать, нужно звание не ниже. А я, когда готовился к защите, допустил ошибку в расчётах, и в университетской лаборатории случился взрыв. Если бы никто не пострадал, может, меня и оправдали бы, но тогда осколками посекло человек пятнадцать, и чудом никто не погиб.
– Ох, – ужаснулась Каролина, не зная, кому больше сочувствует – Арьену или пострадавшим. – Какой ужас. И как же ты теперь?
– Теперь я занимаюсь частными разработками, лицензию для такой деятельности я всё-таки выбил. Точнее, выкупил, но это уже детали, – горько усмехнулся мужчина. – Шанс стать магистром у меня есть, но для этого нужно предоставить в университет доказательства моей надёжности, плюс подготовить интересный артефакт, какой-то принципиально новый.
– Доказательства надёжности? Это как?
– Справка от дознавательского комитета, что за прошедшие годы со мной не было зафиксировано происшествий. Ну и свидетельства учеников тоже пригодятся. Я не только тебя учу, Каролина. – Арьен гордо улыбнулся. – И если обучение пройдёт успешно, я попрошу тебя написать мне характеристику. Но об этом ещё рано говорить.
– Конечно, я напишу. Теперь хотя бы понятно, зачем тебе меня учить, а то я удивлялась…
– Не веришь в бескорыстие? – хмыкнул мужчина, и Каролина кивнула.
– Да, прости. Не особо верю. Но научиться мне и правда нужно, поэтому я пришла.
– Ты не пожалеешь.
Они договорились встретиться во вторник – это был следующий выходной у Каролины – и разошлись по своим делам.
Конечно, кое-что она всё-таки выяснила – например, причину, по которой Арьен взялся её учить. Да и в целом добавила штрихов к портрету преступника – если Арьену необходимо открытие, чтобы получить право бороться за звание магистра, то он вполне может похищать девушек ради собственной цели и экспериментировать. Другое дело, как это всё потом представлять комиссии в университете? Нет, скорее всего, если Арьен и использует похищенных для опытов, то для чего-то другого, а не для будущей заявки на звание магистра.
Защитница, как же всё запутано!
***
Всё получилось очень удачно – и Агнес, услышав про шаманов, отвлеклась от своей цели соблазнить Моргана, и он получил интересные сведения, разговорив Элли, с которой не получилось пообщаться дознавателям – айла Велариус запрещала, а опрашивать несовершеннолетних можно было только с согласия опекунов.
– Эмма не то чтобы верила в шаманов, – рассказала девочка, когда Агнес и Морган спустились вниз и дождались перерыва между её занятиями. – Она верила в то, что они не все ненастоящие, бывают и нормальные. Но не знала, способны ли они помочь мне. Хотела найти нормального шамана и спросить.
– Элли… – укоризненно протянула Агнес, качая головой, и девочка смущённо улыбнулась.
– Бабушка, ну а что? Ну а вдруг? Почему бы не спросить? Даже если мне помочь нельзя, а вдруг у Эммы получилось бы то, о чём она мечтала. Она хотела стать сильнее как маг. У неё-то есть энергетический контур!
– Если бы шаманская магия помогала в таких случаях, у шаманов бы отбоя от клиентов не было, – откровенно фыркнула айла Велариус. Ей, как учёному-артефактору, видимо, подобное предположение казалось оскорбительным. – Они все были бы богачами и почитались бы наравне с императором.
– А может, настоящим шаманам это неинтересно? – предположила Элли, воодушевлённо поблёскивая любопытными глазами. – Ты мне рассказывала, что бывают люди, как их…
– Аскеты?
– Точно, да! Ну и вот.
– А мне кажется, Элли права, – вмешалась вдруг аньян и сильно покраснела, когда все присутствующие обратили на неё внимание. Поёрзала на диване и продолжила: – Мы ведь ничего не знаем про шаманов. Может, они и правда способны помочь, но не афишируют это, чтобы не столкнуться с наплывом желающих развить дар?
Девушка была очень симпатичной – молодая блондинка с серыми глазами и отличной фигурой. В её внешности было что-то вульгарное – может, слишком большие губы или пышная грудь, – и она, видимо, этого стеснялась, поскольку была одета в исключительно закрытое серое платье, которое ей совсем не шло (впрочем, оно не пошло бы никому на свете), совсем не красилась и стягивала волосы в пучок на затылке.
Как маг она была сильнее Эммы – почти сорок магоктав, так что преступнику явно не подходила.
– Вот, бабушка, Корделия со мной согласна! – обрадовалась Ариэлла. – И Эмма тоже так думала.
– Наивные вы мечтательницы, – вздохнула Агнес с доброй иронией. – Получается, Эмма искала шамана? Чтобы показать ему тебя, а заодно показаться и самой?
– Да. И у двоих шаманов она была, но они её не устроили. Чем я не знаю, она не рассказывала, только морщилась.
А вот это уже интересно по-настоящему…
Морган едва дождался, когда смог наконец вежливо распрощаться с обитателями дома на Сиреневой улице – Агнес пыталась соблазнить его остаться ещё и на обед, но Рид отговорился неотложными делами и удалился.
После чего сразу побежал в дознавательский комитет, чтобы сообщить Гектору новую информацию.
Глава двенадцатая
Когда Морган пришёл в комитет, ни Каролины, ни Гектора ещё не было, и он решил воспользоваться свободным временем и пообедать. И изрядно удивился, когда в столовую с ним навязался Роджер Финли. Кэт, наоборот, не пошла, бросив на Роджера недовольный взгляд и заявив, что не голодна. Жаль – Морган предпочёл бы её компанию, Финли ему не очень нравился. Хотя Морган понимал, что причиной этому может быть только наиглупейшая ревность. Всё время казалось, что Роджер когда-нибудь попытается охмурить Каролину.
Но глава второго отдела не пытался никого охмурять. Он и сам был хмур. Морган даже улыбнулся, осознав, что у него получился какой-то каламбур – «хмурый Роджер не хочет никого охмурять…» Да, забавно.
Поначалу Финли молчал, сидя напротив Моргана и мрачно поедая суп, только изредка кивал на многочисленные приветствия, доносящиеся со всех сторон. Однако столик у них был на двоих, поэтому рядом никто не подсаживался, хотя многие сотрудницы комитета многозначительно стреляли в Роджера глазками. Но тот не реагировал, будто его эти взгляды мало волновали.
Точнее, волновали, но, как выяснилось, в другом смысле.
– Скажите, Морган, – произнёс вдруг Финли, уныло ковыряя вилкой котлету, – а шаманская магия может помочь разлюбить человека?
– Что? – поразился Рид до глубины души, едва не поперхнувшись морсом.
– Понимаете, – продолжал Роджер, взлохматив волосы на макушке, и в этом жесте было столько обречённости, что Морган даже пожалел парня, – девушка, которую я люблю, собирается замуж за другого. А я не хочу увольняться. Я люблю свою работу, я долго шёл к этой должности, совсем не желаю переходить на другое место. Гектор предложил мне возглавить управление дознавателей в одном из северных городов, но я не уверен, что нечто подобное придётся мне по душе. Я привык к столичным делам, вжился в коллектив… Но работать каждый день с Кэт, зная, что она принадлежит другому, – выше моих сил. Вы способны мне помочь?
Морган слушал Роджера с открытым ртом и распахнутыми глазами и очнулся, только когда понял, что по подбородку скоро слюна поползёт. Сделал ещё один глоток морса, кашлянул и уточнил:
– То есть вы хотите совершить ритуал отворота?
– А такой есть? – обрадовался Финли. – В классической магии – нет. Привороты существуют, а вот отворотов не бывает. Можно только приворот отменить, но уничтожить настоящее чувство не получится.
– Вы уверены, что вам нужен отворот? – Морган поднял брови. – Прощу прощения, но я в этом сомневаюсь. Полагаю, вы быстро утешитесь с другой женщиной, если Кэт на самом деле выйдет замуж.
– Вот она тоже так думает, – как-то обречённо усмехнулся Роджер. – И все вокруг не сомневаются. Ну, кроме Гектора, но тот исключительная личность, он всех насквозь видит. В общем… да, я уверен. Если Кэт выйдет замуж, вы сможете в тот же день провести ритуал?
Морган вздохнул, не зная, как реагировать на всё, что вывалил на него Финли.
С одной стороны, он, как и остальные, считал Роджера страшным бабником, и да – не сомневался, что тот легко найдёт Кэт замену. Но с другой – всё равно как-то жалко его было.
– Понимаете, Роджер, в классической магии не зря не существует отворотных зелий или ритуалов. Привороты-то не действуют, если тот, кого собираются привораживать, уже влюблён в другого. Настоящим чувствам наведённые проигрывают. Вы же, по вашим словам, испытываете именно настоящее чувство – с ним сложно конкурировать.
– Сложно, но не невозможно?
– Не невозможно, – подтвердил Морган. – Однако способ специфичный. Чувство можно выжечь эмпатическим проклятьем. Именно это шаманы называют отворотом. Но на подобное я пойду только по приказу императора – ритуал энергозатратный и требует жертв. Более лёгкий вариант – перебросить чувства на другую женщину.
– Перебросить?! – Роджер вытаращил глаза, и Рид кивнул.
– Да. Тоже непросто, но переносится легче эмпатического проклятья. Поговорите с вашими… хм… возлюбленными, определитесь, кого из них вы хотите любить вместо Кэт, – и приходите. Я всё сделаю. Если Гектор разрешит, естественно. Уж простите, личность я подневольная, сам принять решение не смогу.
– Я его уговорю, – пробормотал Роджер, задумавшись. А потом добавил, чему-то печально усмехнувшись: – Наверное.
***
Несмотря на то, что время было ещё рабочее, Гектора в комитете не оказалось, и Морган, который ждал главного дознавателя уже несколько часов, предложил Каролине пока заняться обучением.
– Он по закону подлости придёт сразу после этого, – засмеялась Кэт. – Не понимаю, чего вы заморачиваетесь. У вас какие-то важные сведения? Расскажите их Роджеру, он потом передаст Гектору. Уж на это он годится.
Каролина, услышав в голосе девушки откровенную досаду, закусила губу, чтобы не улыбнуться – несмотря ни на что, ситуация Кэт и Финли, которые по очереди мучили друг друга, казалась ей забавной. Ну глупость же полнейшая! Ей бы их проблемы.
Хотя Каролина осознавала, что чужие проблемы чаще всего кажутся ерундой, но всё-таки – зачем бесконечно сомневаться в себе и друг друге? Можно ведь просто попробовать. Не получится – расстаться. Да, больно, но точно не больнее, чем происходящее сейчас.
– Думаю, это верное решение, – кивнул Морган, поднимаясь с дивана для посетителей. – Каролина, пойдём к Роджеру? Он, в отличие от Гектора, у себя в кабинете. Всё ему расскажем, а потом отправимся по своим делам. Не до ночи же тут торчать?
– А ты не можешь вызвать Гектора? – поинтересовалась Каролина у Кэт, и та пожала плечами.
– Я отправила ему запрос, сразу как пришёл Морган. Гектор его точно прочитал, но не ответил. Значит, занят. Такое бывает, особенно если сообщению не присвоить категорию сверхсрочного, а я не стала, уж простите. Сверхсрочность – это угроза для чьей-либо жизни, сейчас у нас ничего подобного нет, поэтому придётся подождать.
– Тогда пойдём к Роджеру, – сделала вывод Каролина. Ей больше хотелось отчитаться перед Гектором, но она понимала, что это не может продолжаться вечно – у главного дознавателя и без этого дела полно обязанностей.
Финли, к удивлению девушки, не сидел за своим столом, закопавшись в бумаги, каким она несколько раз видела Гектора, а стоял возле окна с большой кружкой кофе и с мрачным видом пил его, одновременно с этим раскуривая сигару. Курил Роджер, по-видимому, давно – дым в кабинете стоял коромыслом, но в приёмную не переходил, удерживаемый каким-то заклинанием.
– Роджер! – ахнула Кэт из-за спины Каролины, увидев это безобразие, и мужчина резко обернулся, едва не расплескав кофе. – Немедленно прекрати! Гектор курить бросил – теперь ты начал! Ну что за…
– Не запрещено, – пожал плечами Финли и, прежде чем Кэт вновь начала возмущаться, кивнул Моргану и Каролине: – Заходите. Правильное решение, Гектор сегодня будет поздно, ни к чему его ждать.
Они шагнули внутрь, и почти сразу за их спинами с громким стуком захлопнулась дверь, отсекая кабинет Роджера от приёмной, где осталась возмущённая Кэт.
Первой отчитывалась Каролина, слегка смущаясь оттого, что ей не довелось выяснить ничего значимого. Однако Роджер, так и не выпустивший из рук сигару и чашку с кофе, выслушав девушку, спокойно сказал:
– Вот и причина, по которой про влюблённость Тори Кейс в Арьена Вирагиуса никто не сказал дознавателям.
– Какая? – не поняла Каролина, и Финли устало вздохнул, будто удивлялся её несообразительности.
– Ему не нужны проблемы с законом. Никакие – даже вот такие.
– Но это ведь ещё не доказательство! Влюблённость Тори не значит…
– В таком случае Арьен из свидетелей был бы переквалифицирован в подозреваемые, – покачал головой Роджер. – И так как других подозреваемых у нас по данному делу нет, то до закрытия расследования получить справку о собственной благонадёжности у него не было шансов. Не знаю, просил он о подобной услуге или нет, но ты, Каролина, можешь это выяснить. Спроси в пекарне, допустим, у жены хозяина, по какой причине о влюблённости Тори в определённого человека не сообщили дознавателям. Только осторожнее – не забывай о своей легенде.
– По которой я дурочка?
– Точно. И куда Арьен уезжал на неделю, тоже надо выяснить, но это я уже своим ребятам поручу. Морган, что у тебя?
Рассказ Рида был более увлекательным, чем у Каролины, по крайней мере на её взгляд. Однако Финли он почему-то не впечатлил. То ли просто настроение плохое, то ли сложно было впечатлить главу второго отдела подобными мелочами.
– Что ж, это вполне может быть зацепкой, но может и не быть, – сказал Роджер задумчиво. – Надо проверять. Расспросим столичных шаманов, вдруг к кому-то из них ходила Эмма Коп. Однако… кое-что в этой версии, что девушек похищал шаман, к которому они обращались, хромает.
– Что именно? – заинтересовалась Каролина и тут же предположила сама: – Слишком бесследно они исчезли, да?
– Именно. Но не только. У нас ведь есть критерии, по которым отбирались похищенные, – и такое за один раз не выяснишь. Значит, все жертвы должны были наведаться к шаману минимум дважды. Вряд ли за столько месяцев дознаватели могли это не раскопать. Но проверить всё равно следует. Кто знает, вдруг и правда прошляпили и вся эта исчезнувшая пятёрка переносилась из столицы на встречу с каким-нибудь шаманом?
– В таком случае возникает вопрос, почему всех жертв он выбрал из Грааги, – заметил Морган. – Это вообще ни в какие ворота не лезет. Если количество силы и отсутствие родственников ещё понятно, то подобное – путь к скорейшему раскрытию преступления. Если бы похищенные были из разных городов, дознаватели могли бы до сих пор не увидеть связи между преступлениями. А жертвы даже на одной улице работали и жили! Не все, но большинство.
– Наш преступник из столицы, – кивнул Роджер, впервые за разговор усмехнувшись, но немного злобно. – Поэтому сначала проверим столичных шаманов. Но, если честно, я не верю, что мы найдём его среди официально зарегистрированных через хозяйственный комитет. Скорее всего, наш злоумышленник свой дар скрывает, и очень тщательно. Поэтому никто из жертв и не распространялся насчёт него – это была тайна. Но все тайны когда-нибудь перестают быть таковыми.
– Хорошо бы больше никто не пропал, – неожиданно даже для самой себя выпалила Каролина, ещё не зная, насколько в тот момент попала в точку.
***
– Готова к обучению? – поинтересовался Морган у Каролины, как только они вышли из кабинета Роджера Финли. Девушка замерла, хлопая глазами, а потом медленно выдохнула.
– Не знаю. Но надо, наверное. Когда ещё? Завтра Гектор наверняка придумает для нас другое задание.
– Да, отдыхать в выходные – это не про дознавателей, – усмехнулся Рид, до сих пор удивлявшийся, как с таким мужем вполне комфортно жить Тайре. – Судя по тому, что я помню, в субботу Дайд планировал познакомить тебя с Агнес.
– Я надеюсь, что этого не понадобится… – проворчала Каролина, слегка скривившись. – Может, достаточно тебя? В конце концов, с остальными подозреваемыми нас обоих не знакомят!
– Возможно, это временно, – пожал плечами Морган. – И точно, скорее всего, не знает даже Гектор. Но если и знает, то не скажет, дабы заранее не пугать. Ты не думай сейчас об этом в любом случае. Нам следует, пока есть время, сосредоточиться на обучении.
Кэт, которая всё это время рылась в бумагах на своём столе и, казалось, особо не прислушивалась к диалогу, неожиданно сказала:
– Да, Гектор сейчас написал – он просит вас обоих перенестись в комитет к девяти вечера. Остальное время можете посвятить своим делам.
– К девяти вечера, – проворчал Морган. – А домой он не собирается?
– Раньше Гектор был ещё хуже, – понимающе улыбнулась Кэт, поднимая глаза от бумаг. – Сейчас он действительно порой отсутствует в кабинете целыми днями, да и ночует дома. До появления Тайры он, по-моему, ничем кроме работы вообще не занимался. Особенно после Дня Альганны, когда всех арестовывали и проверяли.
– Слушай-слушай, – Рид по-доброму похлопал Каролину по спине, – и внимай. Точно ли ты хочешь здесь оставаться в качестве сотрудника? Дайд тебе покою не даст.
– А мне нравится, – тут же вскинулась Кэт. Морган давно заметил – Гектора она готова была защищать всегда и во всём, даже когда критика была вполне справедливой. – Здесь интересно. Ну и Гектор тех, кто старается, не обижает и поощряет всячески. Ни у кого из моих однокурсников ещё нет своей квартиры! А у меня – есть.
– Да, это впечатляет, – признал Морган, внутренне посмеиваясь над горячей убеждённостью Кэт, что лучше её начальника быть не может. – Но нам пора. Или сначала пообедаем?
– Нет, я ела, – ответила Каролина и пояснила то, о чём умолчала, находясь в кабинете с Роджером: – Мы с Арьеном ведь не просто так встречались, а в кафе ходили. Я там пообедала.
«Мы с Арьеном».
Во рту от этой фразы сразу стало как-то горько. И вообще оказалось неприятно слышать от Каролины нечто подобное. Тут же захотелось поинтересоваться – а как ей вообще этот Арьен? Она говорила, что он молодой и привлекательный. Может, поэтому Каролина и отказала Моргану, что уже нашла себе кандидата перспективнее? Хотя на её месте Рид не стал бы связываться с аристократом, но он ведь не на её месте, а у Каролины могут быть иные соображения.
– Ладно, пойдём, – выдавил Морган из себя, невероятным усилием воли подавив желание расспросить Каролину об этом парне. – Займёмся наконец обучением нормально, а то в прошлый раз только болтали.
Глаза у девушки воодушевлённо сверкнули, и Рид понял, что ей любопытно. Это хорошо. Шах потому и не достиг почти никакого успеха, что Каролина изначально относилась к его магии отрицательно. Не отзывается сила мира – ни тёмная, ни светлая, – если её звать без желания.
Морган верил, что под его руководством у Каролины всё будет получаться гораздо лучше.
***
Да, они вновь перенеслись в Корго. Но сегодня Каролина была готова к этому. Утром она специально надела под платье закрытую нижнюю рубашку из более плотной ткани, чем обычно, – чтобы если уж раздеваться, то не оставаться перед Морганом в полупрозрачном нечто. Каролина попросила ателье «Шёлк и бархат» сшить ей целых три таких рубашки – и Шейл Лазуро, принимавший у девушки заказ, долго уговаривал её выбрать что-нибудь более симпатичное. Но она не хотела симпатичное! Она хотела безопасное. В первую очередь для себя и своего сердца, которое и так со вчерашнего дня бунтовало и требовало забыть про разумные доводы. Особенно оно бунтовало, когда Каролина смотрела на невозмутимого и внешне спокойного Моргана. Хорошо ему! Наверняка Риду всё равно, согласилась Каролина или отказалась.
Хотелось бы ей быть столь же невозмутимой, но увы – не получалось.
Оставив одежду, как и в прошлый раз, посреди залитой солнечным светом поляны и полюбовавшись на кружащихся над платьем, словно над диковинным цветком, бабочек, Каролина отправилась к ручью вслед за Морганом. Урок он начал сразу же, по пути к воде, принявшись объяснять то, о чём Шах никогда не говорил, хотя наверняка знал.
– Силу для наших обрядов можно брать отовсюду, – негромко пояснял Рид, глядя под ноги, чтобы ненароком не наступить на что-нибудь неожиданное вроде змеи. Каролина пока ни одной не видела, но Морган утверждал, что здесь их много. – Она содержится во всём, что нас окружает. Проще всего вытягивать её из воды, особенно текущей, но такая сила не для всякого обряда подойдёт. Она чистая, светлая, добрая. В этом и искусство, Каро, – в первую очередь ты должна научиться тому, как определять подходящую для твоей цели силу – откуда и сколько её брать, и справишься ли ты вообще с обрядом. Помнишь свою попытку убить канцлера?
Каролина едва не споткнулась. Даже выругалась вполголоса, выпрямляясь и непроизвольно хватаясь за Моргана сильнее и крепче.
– Вот уж о чём я не желала бы вспоминать…
– А нужно вспомнить. Ты поставила себе цель, но совсем не подумала о том, а справишься ли ты? А теперь попробуй проанализировать, почему у тебя ничего не получилось бы в любом случае. Даже если бы ты не разорвала заклятье – ты всё равно не смогла бы убить канцлера.
Каролина поражённо покосилась на Моргана и растерянно нахмурилась.
– Не смогла бы?.. Но…
– Именно так. И тот факт, что у тебя вообще получилось разорвать то, что ты наплела, в первую очередь об этом и свидетельствует. Заклятье работает только в том случае, если всё… скажем так, всерьёз.
– Намекаешь на то, что на самом деле я не хотела убивать Роланда? А нужно хотеть.
– Именно, – удовлетворённо кивнул Морган. – Нужно желать объекту смерти. Все наши проклятья, особенно смертельные, построены на негативной энергии – либо самого шамана, либо заказчика. Без неё не обойдёшься. А ты, скорее всего, не испытывала к Роланду никаких негативных чувств, кроме досады за то, что он помешал твоему счастью с Огденом.
Каролина не знала, что сказать.
Она столько времени думала, что не убила Роланда лишь чудом. А сейчас выяснилось, что она просто… просто… не собиралась его убивать! И поэтому ничего не получилось.
Гора с плеч.
– Почему ты не сказал мне этого раньше? Я бы хоть не мучилась.
– Чувство вины полезно для здоровья, – серьёзно произнёс Морган. – Тебе необходимо было сделать выводы из своего поведения. А то ты ведь не сделала, полезла ещё и в приворот. Вот где всё могло бы закончиться весьма плачевно.
– Если бы не ты, то да, – кивнула Каролина, испытывая болезненный стыд за тот случай. – Хорошо, что Тайра настояла на твоём присутствии в свите принцессы Анастасии.
– Согласен, – пробормотал Морган, и Каролина заметила, что он косится на тонкую красную нитку на её запястье. – Если бы не моя дочь, мы бы в Альтаке пропали. И сама Альтака пропала бы. Твоей родине повезло, что королём всё-таки стал Роланд. Но давай вернёмся к нашей теме… Как ты понимаешь, силу для обрядов можно брать не только из воды и прочих природных элементов, но ещё и из человеческих эмоций и чувств. Конечно, если цель – убить или покалечить, положительными эти эмоции быть не могут. Заклятье рассыпется, даже если сделать всё верно.
– Знаешь, чего я не понимаю? – закусила губу Каролина. – Ты говоришь – брать силу из чувств… Я осознаю, как можно использовать негативные эмоции. Но что-то хорошее… Радость, любовь… Разве их тоже можно брать? Как? Но главное – для чего?
– Как это – для чего? – засмеялся Морган, отпустил руку Каролины и сел на корточки перед ручьём. Погрузил ладонь в воду и, улыбаясь, продолжил говорить: – Для чего угодно, но хорошего, Каро. Вот смотри. Я чувствую – под водой есть семена какого-то растения, но в них мало силы, чтобы прорасти. Я дам им эту силу… А теперь немного ускорю рост, чтобы ты убедилась…
Каролина, открыв в изумлении рот, наблюдала за тем, как рядом с ладонью Моргана из воды показывается зелёный росток. Сначала тонкий и слабый, он постепенно становился толще и выше, раскрываясь широким зелёным листком, а затем из основания этого листка пробилась нежно-розовая головка бутона.
– Вот и всё, – выдохнул Морган, вставая. – Дальше он сам. Я напитал его силой, используя воду, солнце и собственные эмоции. Через сутки кувшинка раскроется, если сможет удержаться в текущей воде.
– Никогда не видела кувшинок в ручье…
– Я не создал её из ниоткуда, понимаешь? – Рид внимательно посмотрел на Каролину и показал на росток ладонью. – Семена были здесь. Это принцип нашей магии, Каро. Ничего не возникает из ничего. И не может пойти против законов природы. Как бы ты ни хотела, сколько бы силы мира ни брала – этот ручей всегда будет течь только в одну сторону. Ты можешь его осушить, но развернуть – нет. Попробуешь?
– Что? – на мгновение испугалась девушка. – Развернуть ручей?
– Нет, конечно, – хмыкнул Морган. – Попробуй найти что-нибудь в воде и изменить, используя нашу магию. Здесь наверняка есть ещё семена этой кувшинки.
– Ладно, попробую, – пробормотала Каролина и неуверенно подошла к ручью. Села рядом с тем местом, где только что творил своё чудо Морган, и опустила пальцы в воду.
Холодно! Вода студёная, как будто недавно была льдом. И это отвлекало, мешая сосредотачиваться. А сосредоточиться было необходимо – потому что в ручье оказалось много всего живого, но Каролина совершенно не понимала, что чем является.
