Текст книги "Неприкаянная"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
– А здесь не слишком дорого? – осторожно уточнила Каролина и сразу заметила, как её собеседник слегка напрягся. – Я не к тому, что ты…
– Можешь называть вещи своими именами. Я не обладаю капиталами своей аристократической семьи, – развёл руками Арьен. – Но я всё-таки небеден, Каро. И сводить понравившуюся девушку в приличное заведение вполне способен.
– Кстати, насчёт понравившейся… – Каролина заёрзала на стуле: чувствовала, что переход к теме похищенных выходит не слишком изящно. – Я слышала от жены айла Горинга, что на тебя заглядывалась пропавшая девушка из нашей пекарни… Она тебе почему не нравилась? Я нравлюсь, а она – нет.
– Да кто же знает, почему кто-то один нравится, а другой – нет? – справедливо заметил Арьен. – Я немного помню ту девушку. Имя не помню, только внешность. Светленькая такая, пухленькая, вполне милая. Жаль её.
– Думаешь, её нет в живых?
– Ну, если дознавательский комитет до сих пор не выдал справку о смерти, то она жива. Но вряд ли свободна, раз до сих пор не явилась к Дору Горингу на работу.
– А где же она тогда?
– Где угодно, – вздохнул Арьен и помрачнел. – Может, в гареме Корго, а может, ещё где-то.
– Я версию с гаремом слышала несколько раз, – удивлённо покачала головой Каролина. – Неужели настолько часто воруют?
– В том-то и дело, что нет. Точнее, насколько я знаю, из Альганны за всё время существования нашей страны в гаремы Корго было похищено не более десяти девушек. Это официальная статистика. А вот в самом Корго воруют часто. Ехать туда молодой женщине – та ещё лотерея. Могут похитить, даже если муж и дети. Правда, чаще всего потом возвращают в семью. Кстати, я как-то в газете читал забавную историю. Семья – родители и дочь, молоденькая совсем, – поехала в Корго на отдых, и там девчонку выкрали. Нашли через месяц в гареме, так она отказалась возвращаться в Альганну, представляешь?
– Почему?
– Потому что её там хорошо кормили, одевали и всячески развлекали, – хмыкнул Арьен. – Ты же не думаешь, что гарем – это пыточная? Вовсе нет. Девушки в гареме должны хорошо выглядеть и всегда быть веселы, угрюмые плаксы никому не нужны. Так что чаще всего, если похищенная проявляет завидное упрямство, бьёт посуду, рыдает и требует её не трогать, девушку возвращают с выплатой компенсации и извинениями. Ну а той девушке, по-видимому, в гареме понравилось. Каждому, как говорится, своё.
– Удивительная история, – пробормотала Каролина, качая головой. – Понравилось в гареме, с ума сойти… Но ты же не думаешь, что Тори – так зовут мою пропавшую коллегу – в Корго?
– Нет. Где она могла встретить коргианцев? Они приметные из-за специфической одежды. Если бы забрели на нашу улицу, все бы об этом знали и сразу сказали дознавателям. А тут девушка как в воду канула… Нет, не коргианцы её похитили, Каро. Я бы поставил на какого-нибудь местного маньяка, который сам себе из девушек гарем собирает, если бы не слухи, что ещё и парень пропал.
Каролина чуть не ляпнула: «Да, пропал», но вовремя прикусила язык.
– Кстати, – внезапно поменял тему Арьен, – мне тут дали контакты опытного шамана. Я к нему в среду собираюсь. Хочешь, вместе пойдём? Ты посмотришь на шамана, не видела же настоящих, да? А мне моральная поддержка будет.
Каролина, поймав себя на мысли, что уже научилась не улыбаться в ответ на утверждения, что она никогда не видела шаманов или не верит в них, обрадованно кивнула.
Настоящая удача! И разве Арьен стал бы приглашать её, будь он злодеем? Конечно нет!
– С удовольствием схожу с тобой! – кивнула девушка, почти ликуя от собственного успеха и ещё не зная, о каком конкретно шамане говорил Арьен.
Спросить имя она, конечно же, не догадалась.
***
Из-за всего увиденного и услышанного утром в комитете Морган пребывал в рассеянном состоянии и почти не мог сконцентрироваться на посетителях «Лозы» – всё размышлял об иллюзии, которую заметила Анжи, и никак не мог понять, что цепляет его в рассуждениях Гектора. Был там какой-то изъян, недостаток, червоточина… То, что переворачивало факты с ног на голову. Но Морган никак не мог сообразить, в чём конкретно дело.
В итоге он постарался отринуть от себя мучащие его мысли, признав, что вдвоём с Каролиной рассуждается как-то легче и эффективнее, и сосредоточился на своих официальных обязанностях – а именно на присмотре за порядком. Порядок сегодня нарушать никто не собирался, на сцене вполне мирно пела новая солистка, и всё было бы как обычно, если бы не…
– Привет, – сказала Агнес Велариус, останавливаясь рядом со столом Моргана, и широко улыбнулась. – А я, как видишь, без Элли. Она осталась дома с Корделией.
– Здравствуй, – кивнул Рид, вообще не обрадовавшись. Несмотря на то, что он не считал Агнес преступницей, она всё равно его напрягала, и больше всего своей заинтересованностью в нём как в мужчине. Хотя, надо признаться, если бы Агнес не была аристократкой, Морган, возможно, относился бы к этому проще. Тем более что айла Велариус действительно прекрасно выглядела. Особенно сейчас – в таинственно мерцающем платье бирюзового оттенка.
– Жаль, что тебя нельзя сдёрнуть отсюда ко мне за столик, – засмеялась Агнес. – Но я подожду, когда ты закончишь. Ты же не против, Морган?
– А есть другие варианты? – фыркнул Рид, не удержавшись от подколки.
– Нет, – весело ответила женщина, подмигнув ему, и прошла дальше в зал ресторана. Морган проводил её взглядом и вздохнул: да, вечер обещает быть тяжёлым.
А ещё интересно, где сейчас и чем занимается Каролина?..
Время тянулось и тянулось, растягиваясь, как резина, и пару раз Морган едва не уснул, как обычно убаюканный нежным голосом солистки. Скучно было неимоверно, хотелось уйти, и Рид с тоской вспоминал своё предыдущее задание – в свите принцессы Анастасии точно было веселее. Хотя бы потому, что ему не приходилось сидеть на одном месте несколько часов и таращиться на проходящих мимо и сидящих в зале людей.
Но всё когда-нибудь заканчивается, и Морган вздохнул с облегчением, когда посетителей попросили потихоньку собираться, поскольку ресторан завершал свою работу. Хотя впереди было ещё одно испытание, а именно разговор с Агнес. Морган надеялся, что только разговор.
Как и в прошлый раз, Агнес ждала его возле выхода, терпеливая, решительная и величественная в тёмно-синей шубке с белым мехом.
– Что это за зверь у тебя на капюшоне? – поинтересовался Морган, активировав все необходимые артефакты для защиты ресторана от вскрытия и поворачиваясь к Агнес лицом. – Песец?
– Нет. Сразу видно, что ты не из Альганны, – улыбнулась айла Велариус, и Рид даже замер от неожиданности услышанного. – У нас не в почёте натуральный мех, в отличие от других стран. Он считается признаком плебейства.
– Никогда о таком не слышал, – развеселился Морган, понимая, что его неосведомлённость в моде сейчас сыграла свою роль в укреплении правдоподобности образа.
– Вот теперь услышал. В Альганне носят искусственный мех. Ателье попроще закупают образцы, но, если в ателье работает хороший мастер-артефактор, он делает мех сам.
– Не сомневаюсь, что ты ходишь в ателье, где есть такой мастер, – произнёс Морган, слегка насторожившись: помнил, что говорил Гектор по поводу хозяйки «Шёлка и бархата».
– Конечно. На улице, где я живу, как раз находится такое ателье. Его владелица неплохой артефактор. Разумеется, в рамках своей специальности – она делает мех, ткани, необычные аксессуары, но на большее не способна. Однако и это немало. Подобное редкость для любого ателье.
– А почему ты думаешь, что она не способна на большее? – не удержался от вопроса Морган, несмотря на то, что полагал его подозрительным. Ладно, будем считать, что это всего лишь проявление любопытства.
– Точно я не знаю, – пожала плечами Агнес, невозмутимо хватаясь за локоть Рида. – Сделала вывод, исходя из логики. Если бы Виола Бариус – так зовут хозяйку ателье – была искусным артефактором, разве работала бы она там? Это как-то мелковато для артефакторов – всю жизнь делать мех и безделушки.
– Может, у неё просто нет амбиций? Я сам, несмотря на хороший уровень энергетического контура, совсем не амбициозен.
– Тоже вариант, – кивнула Агнес. – Но я склоняюсь к своему, хотя бы потому что у Виолы, на мой взгляд, амбиций выше крыш. Возможностей у неё не хватает, а вот желания реализоваться в жизни предостаточно.
Морган чуть было не ляпнул: «А у Арьена Вирагиуса?» – но вовремя прикусил язык. Изящнее, дурак! А то у Агнес глаза полезут на лоб, если она поймёт, что ты не просто так с ней сейчас гуляешь.
– Кстати, насчёт желания реализоваться… Я тут гулял по столице и наткнулся на любопытную артефакторскую лавку, – начал Морган, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. – Она находится недалеко от твоей, буквально на соседней улице. На вывеске написано: «Артефакты на заказ, частный мастер Арьен Вирагиус».
– Знаю такую, – кивнула Агнес. – А почему ты спрашиваешь про неё?
– Она дешевле твоей, – хмыкнул Морган, и его собеседница рассмеялась. – Вот я и подумал: если качество артефактов не хуже, может, мне лучше туда ходить?
– Да пожалуйста, – продолжала смеяться Агнес. – Я немного знаю хозяина лавки, талантливый парень. Он точно тебе качественную вещь продаст, поскольку ещё и порядочный сверх меры.
– Сверх меры? Это как? – тут же подхватил тему Рид, пока не видя в том, что говорила Агнес про Арьена, ничего, что указывало бы на чью-либо виновность.
– Арьен раньше тоже работал в институте артефакторики, как и я, – продолжала рассказывать Агнес. – В экспериментальном отделе. От всех остальных отделов он отличается именно тем, что только там позволено ставить эксперименты, – все остальные собирают уже разработанные артефакты или занимаются разработкой новых, но без экспериментов. Так вот, однажды в лаборатории во время исследования у Арьена рванул артефакт, который он делал, чудом никого не убило. Парня уволили и отстранили – на мой взгляд, вполне достаточное наказание. Но он по своей инициативе ещё и перед каждым пострадавшим извинился и даже компенсацию выплатил, хотя за него хотел заплатить институт. Есть у нас такая практика, думаю, ты понимаешь почему.
– Честно говоря, не очень.
– Ну, деньги на компенсацию есть не у всех, – пояснила Агнес. – Институт заботится о своих сотрудниках. Даже если виноват конкретный человек, у него есть возможность не залезать в долги, оплачивая остальным лечение. А Арьен вот оплачивал, хотя у него не слишком много денег. Он, скажем так, аристократ без капитала – отношения с семьёй у парня натянутые. Подробностей я не знаю, но там вроде у главы семейства какой-то бзик насчёт того, где должны учиться его наследники. И своеволия он Арьену не простил.
– А какой артефакт у него рванул-то? – поинтересовался Морган, не зная, за что ещё зацепиться. – Он взрывными занимался, что ли?
– Нет. Арьен тогда только начал работать в институте, насколько я помню… И его сделали помощником главы одной экспериментальной комиссии. Я на эту комиссию большие надежды возлагала, – усмехнулась Агнес. – Они изучали свойства энергетического контура. Если вкратце, пытались определить причины, почему некоторые аристократы рождаются без него, и понять, можно ли как-то создать или пересадить контур, используя донора – другого мага.
– Ничего себе тема.
– Да, сложная. И перспективная, интересная. У Арьена и диплом был о свойствах энергетического контура, вот его к главе комиссии и прикрепили. То, что он делал в лаборатории в тот день, – целиком и полностью инициатива Арьена. Плохо просчитал формулу артефакта, не заметил ошибки, вот он и взорвался. Хорошо, что не в руках…
– А что сейчас с этими экспериментами? Продолжаются?
– Нет, давно закрыли, – покачала головой Агнес. – Причём во всех смыслах. Глава комиссии оказался одним из заговорщиков, сидит в тюрьме. Так что почти все мои надежды схлопнулись…
– Почти?
– Да. Осталась ещё одна. Сейчас начала работу комиссия по изучению родовой силы, я говорила тебе об этом. Возможно, будет от них какой-то толк… Но слишком сильно я тоже не надеюсь. Не верю в подобные чудеса. Пересадить или создать контур… Звучит сказочно, правда же?
– Абсолютно, – согласился Морган. – А с твоей аньян этот молодой человек был знаком?
Переход к теме похищений был абсолютно медвежьим, неудачным, но, как ещё узнать то, что интересовало Гектора, Рид не представлял.
– Заметил, что лавка Арьена находится рядом с той булочной, из которой тоже пропала девушка? – хмыкнула Агнес, кажется не удивившись вопросу. – Не думаю, что он причастен. Парень заинтересован в восстановлении на своём бывшем рабочем месте в институте, а не в каких-то сомнительных экспериментах.
– Ты не ответила на вопрос. Знал он её?
– Знал, – произнесла Агнес, мгновение помедлив. – Она же бегала по моим поручениям, а я в той булочной хлеб покупаю. Эмма восхищалась Арьеном, говорила, что он молодец – помогает соседям, артефакты делает почти бесплатно. Она это видела, говорила с парнем пару раз. Понимаю, куда ты клонишь, но нет, Вирагиус похитителем быть не может, уверена.
Голос Агнес звучал безапелляционно, и Морган решил, что хватит говорить на эту тему, иначе собеседница может что-нибудь заподозрить. Пора сворачиваться.
– Значит, Арьена ты мне рекомендуешь?
– Точно, – кивнула Агнес и шутливо пихнула Рида в бок. – Но лучше всё бери у меня. Я, знаешь ли, женщина нежадная. И подарить много всего могу… Если станем близкими друзьями, разумеется.
Морган не знал, чего ему хочется больше после того, как услышал вот это «близкими друзьями» от Агнес, – расхохотаться или, ужаснувшись, убежать прочь?
– Намёки ты делать умеешь, – не удержался от подколки он, и собеседница фыркнула.
– Вы, мужчины, намёки плохо понимаете. Так что я практически прямо тебе говорю. Сейчас, кстати, удобный поворот будет… Чтобы дойти не к твоему общежитию, а к моему дому. Пойдёшь?
Морган тяжело вздохнул… и остановился посреди пустынной заснеженной улицы, освобождаясь из-под руки Агнес. Отходить назад не стал, чтобы не обижать слишком уж сильно, но прикосновение разорвал.
– Ты прекрасная женщина, Агнес, – начал Морган, глядя ей в глаза. Светло-голубые и очень красивые, но всё же – совсем ему не нужные. – Вот только я не намерен заводить отношения ни с кем. Нет желания.
– Пф-ф-ф, – насмешливо фыркнула женщина, улыбнувшись. – Хочешь, докажу, что желания у тебя есть и ещё как?
– Я про другие желания говорю. Притормози, пожалуйста. Я совершенно не понимаю, почему ты так упорствуешь. Что во мне особенного? Ты можешь получить любого мужчину.
– Как видишь, не любого, – развела руками Агнес, кажется не обидевшись. – Я не имею понятия, почему ты меня зацепил, – до тебя я пару лет вообще не обращала внимания на мужчин. А тут как ударило. Может, это приворот?
Не приворот, но истина в рассуждениях Агнес была. Морган знал от своего учителя, что шаманы противоположного пола обычно чувствуют притяжение друг к другу. Не безумное, а совсем слабенькое, его легко игнорировать. Но Агнес, возможно, хватило и этого, чтобы разморозиться и пойти напролом.
Впрочем, в то, что Агнес может быть шаманом, Рид не слишком верил.
– Надеюсь, что не приворот, – ответил Морган серьёзно. – Мне не хотелось бы стать причиной твоей боли. У тебя и без меня полно проблем.
– Как с тобой сложно… – протянула женщина, покачав головой, и улыбнулась. – Но зато интересно. Значит, идём до твоего общежития. По крайней мере, сегодня.
– Агнес…
– Да поняла я, поняла. Приторможу. Но сдаваться я не буду, уж извини. Я никогда не сдаюсь, – отрезала она с неожиданной жёсткостью, в которой Моргану послышался звон стали.
***
Возвращалась в квартиру Моргана Каролина совсем поздно – загулялась с Арьеном, заслушалась его рассказов обо всём на свете. Нет, если бы завтра было на работу – точнее, в пекарню, – она непременно отправилась бы домой раньше, но, раз выходной, почему бы и не погулять? Каролина давно не была на свиданиях. Огден какое-то время ходил с ней в кафе и просто по городу, но потом началась заварушка с переворотом, и о любых знаках внимания пришлось забыть. А от Моргана уж точно не стоит ждать ничего подобного, он лишь на постель готов, больше ни на что.
С Арьеном было настолько комфортно и весело, что Каролина толком ничего и не поняла, когда мужчина, воспользовавшись тем, что девушка заливисто смеялась, аккуратно привлёк её к себе и поцеловал в губы. Охнув от неожиданности, Каролина смутилась, но отталкивать не стала, да и не успела бы оттолкнуть – Арьен быстро прервал поцелуй и, улыбнувшись, прошептал, погладив её по щеке тыльной стороной ладони:
– Ты такая красивая. Особенно когда смеёшься.
Стало настолько приятно, что Каролина не решилась возражать, когда Арьен поцеловал её во второй раз, уже гораздо дольше и глубже, и сама обняла его, наслаждаясь чужой нежностью.
– В гости напрашиваться не буду, – произнёс Арьен, отстраняясь от Каролины и заглядывая ей в глаза. – По крайней мере, сегодня. Вижу, ты ещё сомневаешься.
– Конечно сомневаюсь. Кто бы на моём месте не сомневался? – отшутилась Каролина, испытывая не только приятные ощущения – не могла перестать думать о том, что сейчас не просто использует Арьена, но и обманывает его. А вдруг он действительно никакой не похититель? И не жертву охмуряет, как было с Мишель Клик – да и было ли? – а искренне влюблён.
– Я понимаю тебя, – ласково сказал Арьен, наклонился и легко поцеловал Каролину в кончик носа, который из-за долгой прогулки был чуть прохладным. – Раньше моё поведение действительно можно было рассматривать вполне однозначно… Но благодаря закону о передаче титулов мы теперь ничем не ограничены.
– Вот об этом пока не надо! – засмеялась Каролина, невольно покраснев – ведь в законе о титулах шла речь о заключении браков между аристократами и нетитулованными. – Рано ещё.
– Знаю, но…
– Скажи лучше, – перебила его Каролина, не очень изящно меняя тему на нужную ей, – ты был в ресторане «Лоза»?
В этот момент она со всей возможной внимательностью вглядывалась в лицо Арьена, пытаясь увидеть хотя бы что-то… Но ничего, кроме удивления, там не нашла.
– Не понял, к чему ты. Ресторан такой знаю, да… Но не ходил туда. А ты хочешь пойти?
– Слышала на днях… – пробормотала Каролина, смущённо улыбнувшись. – Случайно. По улице шла, две женщины разговаривали… Хвалили солистов «Лозы». Как я поняла, там живая музыка играет.
– Если хочешь, сходим, – пожал плечами Арьен, вовсе не встревожившись. – Но сначала я с шаманом этим разберусь. Да и поработать всё-таки надо, иначе мы не только без ресторанов останемся… В общем, давай ближе к выходным?
– Да-да, конечно, – закивала Каролина, не зная, хорошо это или плохо – подобная реакция? Вроде бы и не отказал, но и не согласился. И шаман этот… Остальных-то похищенных на ту же удочку ловили!
Арьен поцеловал Каролину ещё раз, а затем, пообещав, что завтра они обязательно продолжат тренировки, ушёл, перед этим убедившись, что девушка благополучно вошла в подъезд.
***
Морган совсем не ожидал, что, когда он перенесётся из общежития в собственную квартиру, Каролины там не окажется. Глубокая ночь на дворе! Куда делась эта девчонка?
А потом заметил букет цветов, который из-за спешки с утра умудрился проморгать, и всё понял.
Ну да, конечно, а чего ещё он ожидал? Расследование расследованием, но можно и личной жизнью заняться на досуге. Погулять вечерком с кавалером…
Морган и сам не заметил, как начал пыхтеть, будто разъярённый медведь, а ещё поступил крайне глупо, от злости спалив букет огненным заклинанием. Вспыхнул он хорошо – артефакт вступил в резонанс с импульсом силы и едва не сжёг вместе с букетом ещё и скатерть, и стол. Пришлось заливать пожар водой, и через несколько минут, оказавшись среди полной пепла лужи, Рид не знал, чего ему больше хочется – спалить ещё что-нибудь или дать себе по голове за глупость.
Просто невероятно! Взрослый мужчина, а творит демоны знают что. Цветочки безобидные сжёг. А если бы не успел перехватить силовую вспышку артефакта, при помощи которого букет оставался свежим, то и полноценный пожар мог бы устроить. А всё из-за Каролины! Нелепость какая-то. Пусть встречается с кем хочет, Моргану до этого не должно быть никакого дела. И вообще люди не меняются, вот и Каролина тоже не изменилась: в Альтаке мечтала о принце, в Альганне стала мечтать об аристократе. Чему он удивляется?
Рид даже не замечал, что ему почему-то не пришла в голову мысль о том, что Каролина может просто выполнять задание, да и букет Вирагиус вполне способен подарить по своей инициативе, без преференций со стороны девушки. Нет, Морган сразу взвился настолько, что не смог остановить поток раздражения и в итоге тот трансформировался в огонь.
И возможно, Рид со временем успокоился бы, но его угораздило подойти к окну – и там, в неярком ночном свете фонарей, он увидел, как Каролина и Арьен прощаются, целуясь и обнимаясь. Скрипя зубами от злости, Морган ударил сжатым кулаком по подоконнику, из-за чего раздался громкий хлопок, будто на пол свалился целый шкаф, и отошёл в сторону, не желая больше смотреть на чужие милования.
Рид сходил на кухню, выпил холодной воды, но не помогло. Ничего не помогало! Он всё равно продолжал считать секунды, понимая, что Каролина задерживается. Наверное, никак не может расстаться с Вирагиусом, всё целуется и целуется. Быстро она утешилась после расставания с Огденом, быстро… А Морган её ещё и жалел!
Наконец входная дверь тихо распахнулась, и Рид услышал шаги Каролины. Сначала он думал отсидеться на кухне, чтобы не встречаться с ней, но через пару секунд – понимая, что слишком злится и прислушивается к каждому движению девушки, словно охотник в ожидании жертвы, – встал и направился в прихожую.
Каролина стояла спиной к нему и проворно расстёгивала пальто. Шапку и шарф она уже сняла, и её медовые вьющиеся волосы были рассыпаны по плечам. Они манили и завораживали своим блеском в свете одной лишь настенной лампы, и Морган на мгновение замер, любуясь.
Но потом девушка обернулась… и он вновь разозлился, заметив, что губы у Каролины пухлее, чем обычно, да и румянец на юных щеках совсем недвусмысленный.
– Я смотрю, ты времени даром не теряешь, – процедил Морган, прищурившись. Ему безумно хотелось подойти ближе и прижать девушку к себе, но он сдерживался. – Зачем сидеть в квартире и тренироваться? Лучше с кавалером погулять. Авось он на тебе женится, и ничего делать не придётся вообще.
Взгляд Каролины, который изначально был вполне благодушным и даже расслабленным, наполнился откровенной обидой.
– Морган, ты что такое говоришь? – пробормотала она уязвлённо. – Разве я когда-то была бездельницей?
– Хочешь сказать, во дворце ты работала? Ну, если только местечком между ног.
Каролина вздрогнула, будто Морган её ударил, а затем, нахмурившись, решительно заявила:
– Завтра же попрошу Гектора перевести меня отсюда в общежитие. Ещё не хватает выслушивать от тебя обвинения демоны знают в чём! Отойди, пожалуйста. Мне нужно умыться и ложиться спать. Завтра важный день.
– Опять свидание с Вирагиусом?
– Да что же это такое! – разозлилась Каролина, шагнула вперёд и попыталась отпихнуть Моргана в сторону, но у неё, конечно, ничего не получилось. Куда ей, такой хрупкой девушке, против него? – Сам целовался с Агнес, я своими глазами помаду видела! А мне запретить решил?!
– Я тебе не раз говорил, что Агнес мне безразлична, что я с ней только из-за задания Гектора, – прорычал Морган, перехватывая руку Каролины, и зачем-то прижал её к своей груди. – Ты прекрасно знаешь об этом. А вот у тебя к Арьену явный интерес!
– Да с чего ты взял? – возмутилась Каролина, но как-то неправдоподобно, из-за чего у Моргана от ревности совсем в голове помутилось.
Дальше он плохо осознавал, что делает. Поддавшись безумному порыву, подхватил Каролину на руки и понёс прочь из прихожей. Прошёл по коридору мимо гостиной, не обращая внимания на активное сопротивление, зашёл в спальню и бросил Каролину на постель.
***
В какой момент она перестала сопротивляться и начала участвовать в процессе с той же сумасшедшей страстью, что и Морган, Каролина не помнила. Просто если поначалу она злилась, шипела на него и пыталась освободиться, то потом… да, уже не пыталась. С пылом избавлялась от дурацкой мешающей одежды, которой оказалось неожиданно много, сжимала стальные мышцы на мужских руках и груди, выгибалась от удовольствия, следуя за умелыми ласками, и хотела только одного – продолжения.
О чём они с Морганом говорили в прихожей, Каролина забыла напрочь. Она, дурея от восторга из-за ощущения горячего тела рядом с собой, ни о чём не думала, кроме одного. И это «одно» полностью сосредоточилось вокруг и внутри неё.
Морган себя не сдерживал. Он был больше импульсивен и настойчив, чем нежен, но и сама Каролина от него не отставала, наконец получив возможность выразить давно испытываемые чувства. Она, так же, как и он, трогала всё, до чего могла дотянуться, сильно сжимая пальцы и испытывая восторг от каждого прикосновения, кусалась, облизывала, целовалась… и двигалась, двигалась, двигалась в унисон, мечтая, чтобы эта эйфория продлилась как можно дольше.
И она длилась, длилась и длилась… Пока Каролина не уснула, утомлённая и чужой, и собственной страстью, с полнейшим ощущением того, что ей никогда в жизни не было настолько хорошо, и совсем не думая о том, что будет утром.
Глава шестнадцатая
Просыпаться не хотелось. Несмотря на то, что Каролина ощущала солнечный свет, который скользил по её лицу, гладил щёку и губы, которые отчего-то слегка саднило.
Отчего она осознала через пару секунд, заодно почувствовав и тяжёлую, сильную руку, лежавшую поверх её талии. И горячее тело Моргана, который прижимал Каролину к себе, став с девушкой единым целым.
Было не просто приятно, а очень, очень приятно, но очарование и страстность прошедшей ночи постепенно уходили, становясь воспоминаниями, и Каролина понимала, что ничего хорошего и приятного после пробуждения её не ждёт. И вообще никому в мире ещё не удавалось решать проблемы через постель, а у Каролины с Морганом накопилось слишком много претензий друг к другу, чтобы сейчас беспечно нежиться в его объятиях.
Однако в следующую секунду мужские губы заскользили по её шее, и девушка задержала дыхание, ощущая, как внизу живота плеснуло жаром. Очень жадным, требовательным жаром, и захотелось подвигать бёдрами, чтобы прижаться к Моргану теснее, раздвинуть ноги, а затем повторить всё то, что они делали ночью, и желательно несколько раз…
Кажется, у Моргана было такое же настроение – потому что он, прерывисто дыша Каролине в шею и осыпая её поцелуями, прошептал:
– Медовая… – И, подмяв девушку под себя, сделал то, о чём она мечтала. Каролина зажмурилась, чувствуя, как от острого наслаждения восторженно заходится сердце и внутри всё пульсирует в такт, как будто сердец у неё не одно, а несколько.
Через несколько минут, ощущая себя натянутой струной, Каролина, всхлипывая и почти плача от удовольствия, неожиданно поняла, что всё-таки происходящее сейчас не очень похоже на то, что было ночью. Тогда Морган совсем не был нежным, даже наоборот – от него постоянно исходили волны агрессии, которые гасились только взрывом эмоций во время близости.
Но теперь всё было иначе. И в каждом поцелуе, и даже в движениях мужчины, более плавных и тягучих, Каролине чудились извинения.
Кажется, он больше не злился на неё.
***
Разгорячённая и обнажённая, с влажными кудряшками возле лба, Каролина казалась Моргану чудом. Богиней, спустившейся с небес и почему-то позволившей ему касаться себя. А ведь он каждое мгновение ожидал, что девушка оттолкнёт, закричит, прогонит. Ждал хлёстких слов и возражений, но вместо этого Каролина подхватила его страстный порыв, отдаваясь в его власть целиком и полностью. Без малейших сомнений…
Он наговорил ей столько гадостей, несправедливо обвинил в какой-то ерунде, но Каролина словно не считала это важным. А может, она просто тоже, как и Морган, была больше не в силах сдерживаться? Так всегда бывает: если долго накапливать что-то в себе, то потом оно рванёт, и удержаться будет уже невозможно.
Жалел Морган только об одном: что ночью был слишком несдержан и теперь в полной мере мог оценить собственную напористость, глядя на характерные отметины на теле Каролины. Конечно, убрать их будет просто и быстро, но сам факт! Морган никогда не оставлял на коже своих партнёрш подобных следов, а тут как с цепи сорвался. Настолько сильно ревновал, что совсем с ума сошёл.
И ведь ревность не до конца прошла – Морган ощущал, как при мысли об артефакторе, с которым Каролина целовалась накануне, это мерзкое чувство вновь поднимает голову и начинает ворчать, как собака, у которой отняли вкусную косточку. Уговаривал себя, что не стоит ревновать, особенно когда девушка под тобой стонет, закатывая глаза от удовольствия, да и смысла никакого нет в подобном – всё равно у них с Каролиной это временно. Не захочет же она строить семью с человеком, которого в любой момент могут отправить на пару месяцев в другую страну? Или на север, в самое пекло Геенны. В общем, что в голову императору придёт – туда и отправят. Кому нужен настолько непредсказуемый муж?
Осознав, о чём именно рассуждает, Рид даже слегка растерялся. Какой ещё муж, какая семья? Что он за глупости думает…
– Вчера я хотела тебя убить, – прошептала Каролина, обнимая Моргана, и потёрлась носом о его щёку, улыбаясь. – А сегодня – съесть. Прогресс, я считаю.
– Если мы с тобой попробуем обсудить то, что наговорили друг другу, то ты, возможно, вновь захочешь меня убить, – пошутил Морган, с удовольствием проводя ладонями по спине девушки всё ниже и ниже, до упругих ягодиц, сжимать которые ему особенно нравилось. – Так что предлагаю не устраивать никаких разборок, а просто поесть и перенестись в комитет.
– Да, мне нужно поговорить с Гектором, – вздохнула Каролина с явным сожалением. – И я с тобой почти согласна, но… всё-таки скажу. Арьен кажется мне хорошим человеком, но не привлекает так, как ты.
– Вот не надо. Иначе я сейчас начну рассуждать о том, что всё-таки привлекает. А Агнес, например, не привлекает меня вообще.
Каролина рассмеялась.
– Может, потому что ты интуитивно чувствуешь в ней преступницу?
– Каро…
– Ладно-ладно, молчу, – она пихнула его в бок и отстранилась. Морган скользнул взглядом ниже, к обнажённой груди девушки, и показательно облизнулся, из-за чего Каролина фыркнула, складывая руки перед собой. Но соски всё равно было видно, что делало её вид ещё более соблазнительным. И если бы Каролина в этот момент не соскочила с кровати, пожалуй, он вновь повалил бы её на постель. – Всё, хватит! Я иду умываться. Через три часа я должна быть у Агнес!
