Текст книги "Пламя для Снеженики (СИ)"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Выразительно посмотрела на огневика, мол, я с тобой после разберусь, и повернулась к мужчинам, стоящим на крыльце:

– Вы меня звали?

– Да! – как слаженно у них получилось.

Два тяжелых взгляда друг на друга и снова мужские взоры обратились на меня. Вех не выдержал и подошел ближе:

– Я иду с тобой! Хочу нашу дочку повидать!

– Пойдем, – смиренно позвала его я, а Даров строго сообщил:

– Снеженика, я буду ждать вас с подробным рассказом о том, что произошло в «Серых горках»!

– Разве… – я недоуменно посмотрела на Райта, а Даров прибавил:

– Хочу услышать о случившемся именно от вас! Вы еще не забыли о поручении государыни?

– Если вы не уснете к моему возвращению, то я вам все расскажу.

– Не усну! – пообещал мне мужчина, гневно сверкая глазами.

– Снеженика, – вмешался Вех, – поторопись, нашей девочке уже пора ложиться в кровать!

– Согласна! – направилась по дорожке к калитке.

Ладов догнал меня и вполголоса сказал:

– А вот если бы ты вышла замуж за своего ведьмака, то у тебя была бы вполне человеческая фамилия – Лебедева!

Я подарила огневику яростный взгляд, но он не угомонился и зашептал:

– Ладно-ладно! Не хочешь быть Лебедевой, так стань Даровой! Всяко лучше, чем быть Колючкиной!

– Умолкни! – взвыла я, молясь богине, чтобы этот трудный день поскорее завершился.

Богиня, видимо, была в этот вечер сильно занята. Вех держался со мной холодно и отстраненно, на ящере лететь он отказался, и мне пришлось прыгать в лодку ведьмака, отправив Райта, с лица которого на протяжении всего этого времени не сходила ехидная усмешка, к тетушке.

Пока мы добирались до нужной улицы, Вех ворчал себе под нос. Мне это надоело, и я поинтересовалась у него:

– Тебе сегодня паземки испортили настроение?

– Нет! – последовал довольно резкий ответ.

– Ты встретил духа противоречия? – не пожелала остановиться.

– Нет!

– Мелкие бесы душу тревожат?

– Да нет же! – в сердцах высказался мужчина. – Я о тебе беспокоюсь!

– О-о-о… – только и вырвалось у меня.

– Ты, конечно, ведьма опытная, умная, но в данный момент ведешь себя, будто наивная ученица Ведической Школы!

– М? – озадачилась.

– А что тут непонятного? Ты связалась с магами!

– Маг только один и…

– Ягодка! – Веху было позволено называть меня так. – Ты разве не заметила, что Даров такой же ведьмак, как из меня огневик?!

– Согласна, глава Ведического Совета мужчина видный, но вспомни Истора! Тот тоже мало чем напоминает ведьмака! – высказала я свою точку зрения.

Лебедев с раздражением провел рукой по отросшим до плеч светлым волосам и отвернулся от меня.

Я пропустила воздух сквозь пальцы, воспользовавшись своей магией, потом обняла ведьмака со спины, положила голову на его плечо и прошептала:

– Спасибо, что беспокоишься обо мне…

Вех обернулся, внимательно взглянув мне в глаза, и ответил:

– Ягодка, мы с тобой не чужие…

– Не чужие… – эхом откликнулась я, а лодка плавно подошла к причалу.

Улыбнулась своему Хранителю и сказала:

– Справлюсь, я же ведьма! Ты помнишь? – лукавый взгляд из-под ресниц.

– Помню, – чуть улыбнулся он и почему-то вздохнул.

Солнышка играла с Олвином на кухне тетушки Алтеи. Здесь же расположился Райт, успевший обогнать нас. Парень, сидящий за накрытым столом, без стеснения рассматривал Веснушку. Она злилась и показательно не глядела на молодого мага. Тетушка казалась весьма озабоченной. Увидев родителя, Алийта с визгом бросилась к нему на руки. Вех немного «оттаял», прижимая дочку к себе.

– Олвина я забираю с собой! – объявил Ладов, глядя на меня.

– Это тебе позволил сделать Даров? – спросила я.

– Угу! – огневик решил угоститься ведьминой выпечкой, а тетушка показала мне пергамент.

Я тщательным образом изучила бумагу с личной подписью главы Ведического Совета.

– Придется отдать, – сокрушенно констатировала тетя Алтея.

– Фы протиф? – поинтересовался маг с набитым ртом.

– Мальчик, веди себя прилично! – одернула его моя родственница.

Парень покивал, а ведьма красноречиво посмотрела на меня. Я кивнула, соглашаясь с мнением тетушки, уж слишком поспешно Даров дал свое согласие и отпустил Олвина с Ладовым на все четыре стороны. Подозрительно все это!

Когда Райт увел мальчишку, мы засобирались восвояси. Солнышка изъявила желание погостить пару дней у папеньки, и я не стала протестовать, только попросила их подкинуть меня до дому. По пути, убаюканная мерным покачиванием волн, песней ветра и тихим плеском мелких дождевых капель, дочка уснула на руках своего родителя. Я присела на скамью напротив и тихо спросила:

– Вех, а с чего ты решил, что Даров маг?

Ведьмак чуть заметно поколебался, и если бы я знала его не так хорошо, то могла бы подумать, будто мужчина просто солгал мне. Но я знала Веха давно – уже лет двенадцать, с того самого момента, как я, будучи совсем юной ведьмой, перемудрила с заклятиями и попала впросак, угодив прямиком в купальни старого государя. Если бы не Вех, который тогда только-только начал практиковать, но за особые заслуги был допущен к охране государя, мне пришлось бы не сладко. Ни матушка, ни тетушка, ни наставницы, ни правители меня за такое бы точно по голове не погладили! Так я познакомилась со своим будущим Хранителем. Что мне нравилось в Вехе, так это то, что меня он не торопил, давая возможность привыкнуть к нему, понять и открыться. Через год после окончания Высшей Ведической Школы я сама пришла к этому ведьмаку и попросила его о помощи. На тот момент мне казалось, что я влюблена в Веха, всегда такого сдержанного, уверенного в себе, твердо стоящего на ногах.

Мы прожили вместе три года – большой срок для ведьминой благосклонности! А потом мне вдруг стало чего-то не хватать в наших с ним отношениях. Ни матушке, ни тетушке, да и себе самой я не смогла объяснить, чего именно. Разумеется, никто из родственниц меня не понял. Зато понял сам Вех и отпустил, просто собрал свои вещи и ушел из моего дома, но по сей день он оставался моим другом и Хранителем. Я знала, что ему можно доверять.

Вот и сейчас я сидела напротив и смотрела прямо в его серые глаза, ожидая честного ответа на свой вопрос.

Ведьмак оправдал мои надежды.

– Ягодка, – отозвался он, не отводя своего взора, – только маги носят на себе металл!

Вздрогнула и с недоумением нахмурилась, а мой Хранитель продолжил:

– Ни один из ведьмаков не станет надевать на свою шею металл, каким бы он не был: драгоценным или нет. Мы плетем обереги их тех материалов, что дает нам природа. А у Дарова на шее висит цепочка!

Я припомнила обнаженную мужскую грудь со стекающими по ней капельками воды. Никаких украшений в тот раз на Эфероне я не увидела, и поэтому позволила себе усомниться:

– Ты уверен?

– Да! Сегодня за ужином я внимательно следил за Даровым и, когда он наклонился, мне удалось заметить блеск золота в вороте его рубашки!

– Ясно! – я всегда доверяла Веху, поэтому этот ответ заставил меня основательно призадуматься.

– Что у тебя с ним? – отвлек меня от размышлений ведьмак.

Ответила ему как можно более беспечно:

– Ничего серьезного. Нас государыня Маресса познакомила и поручила важное задание.

Хранитель хмыкнул:

– Расскажешь?

– Всего поведать не могу, – покачала головой, – скажу только, что это дело очень серьезное!

Ведьмак криво усмехнулся:

– Главное не влюбляйся в него!

– Что? – я не поверила своим ушам.

– Ягодка, я видел, как ты на него смотришь!

– Как? – у меня пересохло в горле.

– Успокойся, это только я и приметил…

– Вех, – медленно проговорила я, – ты ошибаешься… Даров не вызывает во мне теплых чувств! – убежденно закончила.

Мужчина вновь хмыкнул и устремил взор вперед, туда, где на воде маячило пятно белесого света от фонаря с пойманными внутрь него большими жуками-светляками, установленного на носу лодки.

Слова Хранителя глубоко запали в душу, заставляя меня нахмуриться и попробовать разобраться в сердечных чувствах.

Неторопливо двигалась к дому, попутно рассматривая бьющихся за стеклом фонарей больших огненных бабочек. В каждом было по два мотылька, и я усмехнулась: «Совсем, как в саду у Великого князя, только у государыни Марессы больше!» На дворцовых аллеях в каждом фонаре сидело по четыре бабочки.

На моей половине дома света не было, окна Теры тоже были темны, и мне подумалось: «Надеюсь, что Даров уже видит седьмой сон!»

Вошла в дом и на кухонном столе разглядела одинокую свечу. Невольно поморщилась – ее тусклое трепещущее пламя освещало знакомый мужской силуэт.

– Я тоже рад вас снова увидеть, госпожа Колючкина! – саркастически прозвучало из полутьмы.

Решила поменять тему:

– Господин Даров, право, я не ведаю, что можно добавить к рассказу Ладова!

– А вы ведаете, о чем мы с ним говорили? – в этих словах сквозила ирония.

– И о чем? – будто невзначай полюбопытствовала я.

– О том, что вы прибыли слишком поздно! Любая ведьма старше десяти лет должна знать, если в небольшой деревне появился один упырь, то следует незамедлительно заняться его поисками и уничтожением, дабы количество этих упырей не выросло!

Я промолчала, ибо любые слова здесь были бы лишними.

– Где ведунья Сероволкина взяла это задание? – потребовал у меня ответа собеседник.

Подумав, откликнулась:

– Вероятно, там же, где и обычно – в Дель Теари или, в просторечии, избушке на курьих ножках!

– Дерзите?

– Ни в коем случае! Всего лишь предполагаю, потому что доподлинно мне неизвестно то место, где Лийта взяла листок с заданием.

– Вот как? – Эферон в раздумье потер подбородок, вероятно, это был его излюбленный жест, потому как я его уже видела. – А когда ведунья Сероволкина взяла это задание?

– Не могу знать, – с чистой совестью сообщила я.

– Хм…

– Это все? – вежливое любопытство.

– Нет! Снеженика, расскажите мне подробности произошедшего!

– А разве Райт… – начала говорить я, но была очень вкрадчиво прервана:

– Я желаю услышать их из ваших уст, Снежа…

Передернула плечами, и мужчина ехидно осведомился:

– Не нравится, когда вас так называют?

– Нет!

– Тогда скажите, как нравится! Снеженика? Нет? Хм… – он обвел комнату взглядом. – Розочка? Тоже нет? – придирчивый осмотр моей нервно подергивающейся персоны с головы до пят. – Тогда как? Мышка? Птичка? О, знаю! Мушка!

Я стиснула зубы так, что они скрипнули.

– Не угадал? Я думал, вы любите мух, раз оборачиваетесь в них!

– Я не жалую этих насекомых, – именно так шипят змеи, и глава Совета тут же вскинулся:

– Ну, конечно же! Змейка! Милая, очаровательная, зеленая змейка!

– Господин Даров, – сжала кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, – будьте любезны звать меня ведуньей Колючкиной!

– Это обращение совершенно вам не подходит, – на его губах расцвела глумливая усмешка.

Богиня знает, какие усилия мне потребовались для того, чтобы сдержаться и не вспылить.

– Господин Даров, – бесстрастно обратилась я, – вы хотели поговорить об упырях в «Серых горках»!

Шутовское выражение исчезло из глаз главы Ведического Совета – передо мной сидел весьма серьезный и сосредоточенный мужчина.

– Рассказывайте все без утайки! – сурово повелел он.

Поведала ему практически все с самого начала, упустила лишь некоторые моменты, явно не относящиеся к упырям.

В конце моего рассказа холеные пальцы Эферона начали выстукивать по столу нервную дробь. Черные глаза смотрели куда-то во тьму за моей спиной, а затем прозвучал вопрос, сказанный крайне мрачным тоном:

– Снеженика, а когда вы поняли, что видите перед собой не обычного мальчишку, а маленького мага?

– Тогда, когда услышала имя, которым его называла родительница.

– И что вы собирались сделать с ребенком? – черные глаза главы Совета буквально прожигали меня насквозь.

– То, что собиралась, я уже сделала, – выдержала его «огненный» взгляд.

– Похвально, – скупо проронил мужчина, а я поймала себя на мысли, что невольно мой взор притягивается к расстегнутому вороту сорочки собеседника.

Мне невероятно сильно хотелось проверить правдивость слов Веха. Размышляя над чем-то своим, Эферон слегка подался вперед, заворожено глядя на огонек свечи, который дрожал, множился, играл в его темных очах. Я, в свою очередь, тоже наклонилась к столу, во все глаза рассматривая треугольник груди, выглядывающий из расстегнутого ворота темной сорочки.

– Снежа? – отвлек меня голос Дарова. – Мы про упырей говорим! – чуть насмешливые нотки проскользнули в этом глубоком голосе.

– Про упырей, – с совершенно серьезным видом подтвердила я.

– И? – иронический вопрос.

– И в «Серых горках» все упыри были уничтожены!

– Вы уверены? Ладов вот уверен в этом не был!

– Вот зловредные паземки! – ругнулась я.

– Плохо, Снежа, очень плохо! – пожурил меня глава Ведического Совета. – И что вы скажете в свое оправдание?

– Ничего не скажу!

– Хм…

– Что здесь можно сказать? Разве вам самому не понятно?

– Понятно, как же может быть не понятно! – с досадой ответствовал Эферон. – Одна глупая ведьма понадеялась на другую безответственную ведунью, а эта, в свою очередь, положилась на третью скудоумную волшебницу!

– В Школе нас научили разделять обязанности, вот и здесь мы действовали по привычке, не сговариваясь!

– Ладно! В будущем, буду думать, что вы не совершите подобной оплошности!

– Будьте спокойны! – ответственно пообещала я.

– Хор-рошо! – кивнул мужчина. – Лунной ночи, Снежа, завтра я сам поговорю с вашими напарницами!

– Звездных снов, господин Даров, – отозвалась я.

Без дочки мне стало скучно. В пустых комнатах раздавались какие-то скрипы, трески, шорохи, а за окнами барабанил дождь, да жалобно завывал ветер.

Нет, звуков ночи я не боялась, но мне отчего-то не спалось. Душу жгло осознание собственного промаха. Я слишком увлеклась маленьким магом и понадеялась на Ветлу с Лийтой. Оправданий себе не искала, но на душе было тревожно, потому что если в «Серых горках» остались упыри, то окрестным поселкам долго не будет покоя.

Промучившись часа полтора, я вылезла из кровати и заварила бодрящий напиток из поджаренного и истолченного в порошок корня лопуха.

Затем начала тщательно собираться в путь, про себя прося богиню о помощи. Перед выходом поглядела в зеркало. В его таинственной глубине отразилась не слишком высокая молодая женщина с ладной фигурой. Глубокие голубые глаза под длинными темными ресницами, заплетенные в косу пепельные волосы и яркие губы, выделяющиеся на фоне молочно-белой кожи.

Оделась практично: кожаные брюки, черная рубашка из непромокаемой ткани, удобные сапоги из мягкой кожи с бахромой, а сверху плотный плащ с капюшоном.

Выбралась на крыльцо. Ночь не располагала к долгим прогулкам – дождь и ветер разошлись не на шутку. Но разве они были страшны ведьмам? Призвала обе стихии: водную и воздушную, сплетая вокруг себя кокон. Натянула капюшон и двинулась к калитке по ярко освещенной дорожке.

Под ближайшим мостом мне удалось нанять свободного лодочника. За драгоценную монету, он согласился доставить меня до улицы Ясных звезд.

Здесь мне оставалось надеяться, что я найду Райта в таверне, либо смогу узнать у других магов адрес его места проживания.

Войдя в кабачок, увидела, что здесь многолюдно, а также очень шумно и задымлено. Кругом витали запахи хмеля и жареного мяса. Свободных столиков не было совсем. Маги расположились у задней стены и веселились вовсю. Среди них виднелась знакомая светлая голова. Райт выпивал в компании друзей, шутил, громко смеялся и… совсем не замечал меня, по причине того, что сидел спиной к входной двери. Зато Ацур, сидящий напротив, меня увидел. Усмехнувшись, темноволосый маг, что-то сказал Ладову. Мой перевозчик оглянулся, и его брови стремительно взметнулись вверх, а затем огневик махнул мне рукой. Его друзья с любопытством посматривали на меня, поэтому поторопилась объявить:

– Райт, пойдем, есть дело!

– Да все уже поняли, какое дело вас ждет! – громко и издевательски рассмеялся Зверов.

Недобро глянула на него и выразительно на Ладова. Блондин окинул друзей веселым взглядом и поразил меня следующей фразой:

– Соскучилась, ведьмочка моя?

Будь на моем месте Веснушка, она наверняка бы возмутилась, причем во всеуслышание. Я же не сводила с мага красноречивого взора, обещающего ему всяческие кары, а затем сладким голосочком пропела:

– Идем уже… нас ждет бурная ночка, огневичок!

Парни дружно загомонили, подтрунивая над своим другом и давая нам различные советы.

Райт поднялся на ноги, зычно гаркнул:

– Завидуйте молча! – и подал мне руку, а после некоторого раздумья опустил ее на мою талию.

– Не переигрывай! – процедила я.

– Дай, хоть из таверны выйдем!

– Где Олвин? – обеспокоилась я.

– В надежном месте, скоро мальчишку в Солнечный отправят, а там его мое семейство встретит. Все устроим наилучшим образом, не переживай! – шепнул он, а потом вдруг спросил. – Ты одна?

– Да, думаю, что Лийта и Ветла уже легли спать. Время к полуночи подходит…

– Да я не про них!

– А про кого? – округлила я глаза.

Райт ответил загадочно – вопросом на вопрос:

– Мы в «Серые горки» полетим?

– Да, – откликнулась я на выходе из таверны. – Ты сможешь управлять ящером?

– Спрашиваешь?! Я всего-то две кружки пива выпил!

– А Всполоху спать не надо?

Ладов открыл было рот для ответа, но тут же закрыл его, бросив за мою спину весьма странный взгляд. Оглянуться я не успела, только расслышала знакомый голос:

– Снежа, вы собрались добивать упырей?

– Я собралась проверить, остались ли в «Серых горках» упыри, – все еще глядя на молодого огневика, отозвалась я.

– Хор-рошо! Тогда отправимся вместе! Райт, идемте к вашему ящеру, – скомандовал Даров.

Парень просто кивнул, думая о чем-то своем. Я тоже промолчала, не имея желания спорить с главой Ведического Совета.

Эферон помог мне забраться в паланкин, а после, о чем-то переговорив с Ладовым, и сам влез сюда же.

Говорить с ним мне не хотелось, но мужчина моего мнения не спрашивал. Он задал свой вопрос:

– Снежа, скажите, отчего вам не спалось в такую отвратительную ночь?

– Ночь, как ночь, – безучастно ответила я. – Самая обычная погода для осени Озерного Края. А вы следили за мной?

– Что вы хотите услышать? – пристально поглядел на меня Даров.

– Правду!

– Только ее и ничего более, Снежа? Хор-рошо! Я не стану вам лгать. Мне стало интересно, куда вы пошли, вот я и последовал за вами.

– Зачем? Заданий не было, и в свое свободное время я вольна делать то, что мне вздумается.

– А если я скажу, что мне стала интересна ваша личная жизнь, Снежа? Поверите?

Я обескураженно заморгала, вознегодовала и произнесла совсем не то, что собиралась:

– Прекратите так звать меня!

Глава Совета улыбнулся:

– Тогда скажите мне то имя, которое вам нравится, Снежа, – он выделил последнее слово.

В который раз за последние сутки я стиснула зубы и молвила:

– Да зовите, как хотите, только не отвлекайте меня больше и дайте подремать, хоть часок!

– Похвальная выдержка, Снежа!

– Благодарю, что оценили! – показательно отвернулась от собеседника и для пущего результата прикрыла веки.

Когда мы прибыли в нужное место, дождь закончился. Сильные порывы ветра заставили дрожать деревья в лесу, а холод, проникнув под плащ, вынудил меня зябко поежиться. Луна была укрыта тучами, и Райт зажег на ладони огненный шар, а Эферон вынул из заплечной котомки кристалл, в котором билась огненная бабочка.

Я темноты не боялась, поэтому предложила:

– Расходимся?

Оба моих спутника согласно кивнули, и я юркнула за ближайшее дерево. Любую ведьму с детства обучали быть в лесу невидимой, становясь с ним единым целым, прятаться среди окружающей природы, скрывать звук шагов, дыхание и даже биение сердца. Слушая шелест листьев над головой, шорохи капель, падающих с веток, я не забывала обращаться к стихиям: земля дрожала под ногами, вода пела, стекая вниз, воздух звенел, словно натянутая струна, то затихая вместе с ветром, то вновь срываясь с ним в порыв.

Я знала, куда мне нужно двигаться – прямиком к деревне. Там, у самого тына, сидел одинокий упырь и методично скреб когтями раскисшую землю, отравляя воздух запахом тлена.

Добралась быстро, подкралась неслышно, произнесла заклинание, попросив все стихии богини помочь мне. Они сгруппировались и с трех сторон стали приближаться к упырю. Три плети почти достигли своей жертвы, но тут позади меня раздались два предупреждающих окрика:

– Снежа, останови их!

– Беги, Снеженика!

«Чего они мешают мне?! Ведьма всегда знает, что делает!» – раздосадованно подумала я, даже не оглянувшись.

Из-за моей спины вылетело два огненных шара. Они устремились к трем плетям, летящим к воющему упырю. Но мои стихии оказались проворнее – огонь не успевал настигнуть их.

В следующее мгновение я замерла, ибо уже летящие огненные шары обогнали два других магических огня. Эти были быстрее, больше, мощнее. Они гудели, как рой встревоженных пчел. Я резко развернулась – ко мне бежали Райт и Эферон. Понимание ситуации пришло незамедлительно.

– Он маг! – потрясенно констатировала я, потому что одно дело было просто подозревать, и совсем другое узнать правду. – Маг! – повторила и провалилась под землю.