Текст книги "Пламя для Снеженики (СИ)"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Я едва не открыла рот, а Рон, будто невзначай, поднял руку, и там, на запястье, блеснул темным светом браслет. Выдохнула и собралась сообщить Дарову о своей задумке, но в этот самый момент Винр опять взбунтовался. Он открыто взглянул на Инару и грубо изрек:

– Ведьма! Ты с самого начала желала видеть мою голову на плахе, а это представление было устроено только за тем, чтобы ускорить казнь! К чему все эти твои пафосные речи? Ты желаешь получить мой изуродованный труп! Исполни свою заветную мечту прямо здесь и сейчас! Вот он – я! Только учти, что стану сопротивляться!

Подболотова открыла рот, собираясь выразить все свое негодование, но ее начинания оборвал голос судьи:

– Прошу тишины! Теперь, когда все доказательства судом изучены и все свидетели выслушаны, присяжным нужно удалиться, чтобы вынести свой вердикт!

– Господин судья, – руку подняла ведьма из присяжных, – я скажу за нас всех! Мы пошептались немного и приняли решение.

Дальше я уже не сомневалась, что она скажет.

– Ну и дурак! – в сердцах прокомментировала выходку Карпова Лийта. – Сам себе приговор подписал!

Я промолчала, с тревогой ожидая дальнейшего развития событий. Левая рука моя все еще сжимала браслет, украшающий правое запястье.

«Рон, – мысленно позвала я любимого мужчину, – Дятлов – это древний и…» «Да знаю я об этом! – отозвался он. – Не забывай, что и у меня есть живые камни!» «Тогда что нам делать?» «Сиди тихо и ни во что не ввязывайся! Я сам все решу!» – бескомпромиссно сказал Эферон. Разумеется, я не успокоилась и хотела внести дельное предложение, но в этот момент прозвучал приговор суда:

– Винр Карпов, маг, прибывший в Озерный Край из Солнечного, признается виновным в убийстве ведуньи Эльи Бабочкиной и приговаривается к смертной казни через повешение! Приговор обжалованию не подлежит! Дату казни назначит государыня Маресса Омбрьская!

– Смерть огневику! – выкрикнул древний.

– Я настаиваю на скорейшем исполнении этого приговора! – высказалась Инара, и после ее слов в зале начался беспорядок. Все повскакивали со своих мест, суматошно крича, соглашаясь с Подболотовой. Ветле удалось оттолкнуть Винра к Камню Правды, закрыть его собой от разъяренной толпы и создать над ними обоими «щит трех стихий». Маг активно сопротивлялся своей спасительнице, спорил с ней и пытался размахивать руками, правда, неудачно – кандалы мешали! Ветле на помощь уже спешили ведьмы-охранительницы.

Лийта от волнения схватила меня за руку и суетливо спросила:

– Что делать будем?

– Как бы Ветле не попало за то, что она так рьяно защищает мага! – обеспокоенно молвила я.

– И то верно! Как можно им помочь?

Я еще раз бегло осмотрелась по сторонам – все складывалось не в нашу пользу. Подболотова о чем-то ожесточенно спорила с Даровым, судья, привстав со своего места, приказывал охранительницам, те стремились побыстрее добраться до Клеверовой и огневика, проталкиваясь сквозь разбушевавшуюся толпу с древним во главе. Люди шумно требовали справедливости.

Но вот через весь этот гвалт, свист и угрожающие выкрики пробился чистый, звонкий голос Марессы:

– Тихо!

Все тотчас умолкли, только древний продолжал устрашающе шипеть, но и он вынужден был замолчать, и тогда государыня проговорила:

– Господа! Решение вынесено! О чем еще вы речь ведете? Приговор будет исполнен, тогда, когда я сочту это нужным! Мне необходимо осознать все произошедшее, прежде чем назначать дату казни. И вам я советую все хорошенько обдумать, надеюсь, что вы разумные люди и не станете устраивать самосуд, а спокойно разойдетесь по своим делам. Кроме того, мне хочется попросить вас не сеять смуту, не идти на поводу у своих мимолетных эмоций – нашему государству война не нужна! Это говорю вам я – Маресса Омрьская! Буду верить, что, успокоившись, и вы поймете это!

Находящиеся в зале люди постепенно приходили в себя, согласно кивали и медленно брели к дверям. Винра уводили ведьмы-охранительницы, а Ветла с угрюмым видом спешила за ними. Только Рон и Инара стояли напротив и сверлили друг друга беспощадными взорами, словно два заклятых врага. Древний ушел вместе с толпой, воспользовавшись всеобщей суматохой.

Когда зал опустел, Маресса сурово произнесла:

– Рон! Инара! Прекратите немедленно!

Глава государевых ищеек отступила первой и заискивающе улыбнулась государыне, Эферон смерил ее пристальным взором и направился к Марессе, а меня потянула за рукав Лийта.

– Идем, – шепнула она, – нам следует догнать Ветлу!

Я согласилась с ней, и мы торопливо покинули зал. Когда пересекли внутренний двор и достигли входа в подземную темницу, то обнаружили Синеглазку, препирающуюся с охранительницами.

– Я требую, чтобы меня пропустили к Карпову! Я должна поговорить с ним! – вещала она.

– Требуйте, сколько угодно! – раздраженно ответствовала одна из охранительниц. – А я вам вновь скажу, что это не положено по закону – Карпову вынесен приговор. Он перестал быть вашим подзащитным!

– Поймите меня по-человечески… – увещевала Ветла хмурую ведьму-охранительницу, но я спешно подошла к ней, взяла под руку и прошептала:

– Не трать нервы!

За другую руку ее ухватила Лийта и добавила:

– Идем! Есть серьезный разговор!

Мы с ней враз извинились за подругу перед охранительницей, развернули возмущенно хлопающую глазами Ветлу и потянули прочь.

– Сейчас едем ко мне! – объявила Голубка, уверенно шагая к выходу.

На улице мы, все втроем, пристально осмотрелись – осторожность в свете последних событий была не лишней!

Ветла казалась нервной и измотанной, но старалась не подавать виду, что прошедшие события сильно расстроили ее. Только губу покусывала время от времени, словно размышляла над чем-то особенно важным.

Так мы и добрались до Райта, который ожидал неподалеку. Ладов выглядел напряженным, он исподлобья следил за спешащими по улице людьми, а узрев, кого я привела с собой, и вовсе не обрадовался, бешено зыркнул зелеными глазами и пробубнил себе под нос что-то нелицеприятное про моих спутниц.

Я поторопилась к нему, и он сходу поинтересовался:

– Ну что?

Пришлось уныло покачать головой в ответ, и Райт стиснул зубы еще сильнее:

– Я так и думал! Ведьмы ничуть не изменились!

Попыталась неумело доказать нашу непричастность:

– Даже Даров и тот оказался не в силах что-либо изменить! Камень Правды проснулся, ну или его разбудили!

– Да выбросьте вы этот камень! – эмоционально посоветовал Ладов. – Знаете ведь, что Винр ни в чем не виноват!

– Знаем! – вклинилась Ветла.

– Тогда почему вы ничего не сделали для того, чтобы Винра оправдали?! – маг распалился еще больше.

– Все, что можно было сделать, мы сделали… – начала Ветла, но Райт не угомонился:

– Только маг сумеет помочь магу! От ведьм в этом деле нет никакого толку!!!

– Вы бы успокоились, господин огневик, – встряла Лийта, с тревогой осматриваясь, – дайте нам, ведьмам, все обговорить в тихой семейной обстановке и не шумите, иначе из-за вашей несдержанности мы все окажемся в весьма щекотливом положении!

– И? – Ладов пристально поглядел на нее.

– И прошу вас доставить нас к моему особняку! – приказным тоном сказала Лийта.

– Снеженика? – Райт бросил на меня вопросительный взгляд, давая понять, что не намерен исполнять ее требования.

Я коротко кивнула, не желая продолжать перепалку, и огневик, издевательски поклонившись моим подругам, указал на своего ящера:

– Прошу!

Как только мы вошли в дом, принадлежащий Великому князю и его семье, то увидели спешащую нам навстречу Велари. Она подбежала и обняла свою матушку. За ней с чопорным видом следовала Норика, а я подумала о собственной дочке и сказала:

– Надеюсь, мы долго не задержимся. Я обещала Алийте, что сегодня заберу ее пораньше!

– Ой! – подскочила Ветла. – И меня Арита ждет!

– Спокойно! – уверенно отозвалась Лийта. – Сейчас все решим! Говорите адреса яслей, в которые ходят ваши девочки, и я отправлю за ними слуг!

Мы с Ветлой выполнили ее просьбу, все это время Норика смотрела на меня, поджав губы, молчаливо высказывая свое неодобрение. Вот поэтому, когда Лийта удалилась, чтобы дать указания слугам, я, извинившись перед Синеглазкой, подошла к Мышке.

– Здравствуй, Норика? Поговорим?

Она с насупленным видом кивнула и княжеским жестом повелела идти следом за ней.

Юная княжна пригласила меня в свои покои и здесь накинулась с упреками:

– Ты стала дружить с Лийтой!

– Я с ней и раньше общалась, – выдержанно откликнулась я.

– Но теперь вы дружите!

– И это вовсе не означает, что я стала хуже относиться к тебе!

– Это же Лий-та! – отчеканила Мышка.

Я вздохнула и промолвила:

– Присядь, и я расскажу тебе историю, которая совсем недавно приключилась со мной! – махнула рукой в сторону оттоманки, стоящей в углу.

Поскольку Норика не сдвинулась с места, я первой присела на диванчик и начала рассказывать:

– Представляешь, моя матушка, которую я считала погибшей, недавно вышла замуж! И не за абы кого, а за самого владыку Подземья!

– Да-а? – в синих очах Мышки блеснуло любопытство, и она присоединилась ко мне. – Мне хочется узнать все подробности!

Я довольно улыбнулась, но потом напустила на себя негодующий вид и произнесла:

– Знаешь, как я злилась поначалу? Так, что готова была задушить Ар'рцелиуса голыми руками!

– А он что?

– Думаю, он тоже не в восторге от меня!

– И ты так равнодушно об этом говоришь?! – возмущению юной княжны не было предела.

– Говорю и думаю! Я смирилась с неизбежным, и не только потому, что у меня скоро появится брат. Знаешь, что было самым обидным?

– Что? – Норика заглянула мне в глаза.

– Оказывается, моя маменька всю свою жизнь любила этого демона, а в Озерном оставалась только из-за меня! Сумеешь понять, что я чувствовала при этом?

– Угу! Причем очень хорошо! – мрачно ответила Мышка, но потом подняла голову и сердито поинтересовалась: – Почему ты смирилась с этим?

– Норика, пойми, наши родители не всесильные боги, они всего лишь обычные люди со всеми чувствами, недостатками и совершаемыми ошибками. Все мы изменяемся, совершенствуемся, иногда заблуждаемся, причиняя боль тем, кто нам дорог. И каждый из нас мечтает стать счастливым, только вот счастье у каждого свое! А знаешь, кто помог мне принять выбор моей матушки?

– Кто? – брови Норики взлетели вверх.

– Моя дочка! Я знаю, что Алийта мечтает о том, чтобы я и ее батюшка Вех снова стали парой, однако, она приняла мои чувства к другому мужчине, заметив, что он делает меня счастливой. Хоть Алийте всего четыре года, но в этом она оказалась мудрее меня самой!

– Я хочу познакомиться с твоей дочкой! – серьезно изрекла Мышка. – И давай рассказывай об этом мужчине!

– Особо рассказывать нечего…

– Как это нечего?! Ты говорила, что он делает тебя счастливой? – Норика с негодованием поднялась на ноги и уперла руки в бока.

– Могу с уверенностью сказать только одно – он делает мою жизнь более яркой!

– Яркой? М? Как это?

– С тех пор, как он появился в моей жизни, я постоянно испытываю целую гамму различных эмоций! Я живу, будто на радуге – где каждому мгновению определен свой цвет! От желтого, солнечного – теплого, сверкающего, радостного до полночного, темно-фиолетового – холодного, трепетно-грустного, местами слезного, но так интереснее! Именно из-за него я понимаю, что живу по-настоящему, а не плутаю в сером тумане обычных дней!

– Сложно понять, – огорчилась Мышка.

– Думаю, что когда ты подрастешь и полюбишь такого же необыкновенного мужчину, то сумеешь это понять!

– Не уверена, что я хочу влюбляться! – помотала головой девочка. – Да и не в кого! Все мальчишки, которых я знаю, либо противные насмешники и задиры, либо глупые зануды! Фу!

– Думаю, что когда они повзрослеют, то изменятся. Да и ты сама не останешься прежней и на все посмотришь по-новому, – улыбнулась я.

– И попаду на радугу?

– Очень может быть!

– Тогда ладно! Но сейчас я поняла, то, о чем ты говорила до этого! – девочка чуть склонила голову на бок, лукаво поглядывая на меня.

– И? – я проявила интерес.

– И постараюсь быть с Лийтой более вежливой… ради папули, – вдумчиво ответила она, и я обняла ее.

Когда мы закончили разговор и спустились вниз, то я увидела, что Ариту и Алийту уже привезли. Сейчас они что-то живо обсуждали с Велари. Норика повела себя вполне достойно и к величайшему удивлению Лийты сама подошла к девочкам и предложила показать им зимний сад, не забывая приобщить к этому делу и Велари.

Придя в себя, Лийта кивнула мне, признавая заслугу в перевоспитании Норики, а после позвала нас с Ветлой в кабинет. Нам подали высокие бокалы, наполненные горячим ягодным вином, заварник с травяным напитком и закуски.

Лийта указала нам на вино и сказала:

– Давайте выпьем немного за удачу, она нам еще понадобиться! А немного потому, что нужно сохранить трезвый рассудок, ведь нам предстоит хорошенько поразмыслить!

– Согласна! – молвила я и взглянула на Синеглазку, так как меня тревожило ее состояние. И не зря, как оказалось.

Осушив бокал на половину, она спросила:

– Что делать будем? Чего толку думать, надо действовать!

– Ну, а что мы можем поделать? – сдержанно пожала плечами Лийта, и Ветла подарила ей возмущенный взгляд. На что Голубка вскинулась:

– Считаешь, я не права? Не смотри на меня так свирепо! Даже Даров и Маресса не в силах спасти твоего Винра! Прости богиня, ты чего так к нему прикипела?!

Я поспешила вмешаться, пока они не рассорились:

– Мы еще не знаем, что думает государыня по этому поводу! Может, у нее и Дарова готово решение этой проблемы?

– Вряд ли! – скептически отозвалась Ветла и пристально посмотрела на нас.

– Но ведь как-то предыдущих магов удалось спасти и тайно вывезти из Озерного, – неуверенно напомнила я.

– Ты забыла, что Камень Правды все это время спал, а сегодня мы лицезрели настоящее волшебство, паземка его пожри! – сердечно пожелала Ветла и прибавила. – Вы не слышали, но мне удалось узнать, что ищейки поместят Винра на самый нижний уровень подземной тюрьмы! Ясно же, что там шансов дожить до следующего утра у парня мало!

Мы с Лийтой обменялись встревоженными взглядами и глубоко задумались. В Омбрии такие сведения передавались только шепотом, точно страшные сказки, из уст в уста. Так ведьмы узнавали друг у друга о том, что самый нижний уровень подземной темницы Центрального ведомства государева сыска является уровнем, куда помещают самых неугодных, тех, от которых нужно по-быстрому избавиться и по-тихому заставить исчезнуть с лица Вейтерры. Даже ведьмы-охранительницы не задерживались в этом воистину злополучном месте. Обычно тот, кто оставался там на ночь, либо умирал по неизвестной причине, либо сходил с ума, а то и вовсе исчезал, будто никогда и не жил на этом свете.

Взгляд Лийты стал мрачным, и она, кивнув сама себе, вдруг огорошила нас своей следующей фразой:

– Девчонки, кто бы ни скрывался сегодня под личиной Дятлова, это не он заставил ожить Камень Правды. Это сделала Инара, пока все глазели на входящего в зал загадочного свидетеля, она подкинула к подножию камня какой-то амулет! Я постоянно наблюдала за ней, поэтому и сумела это приметить! И кстати, Карпов тоже это видел!

– И промолчал? – вознегодовала Ветла.

– А кто бы ему поверил? – со вздохом отметила я, но она не услышала и, что-то лихорадочно обдумав, горячо выдала:

– Мы должны его спасти!

Мы с Лийтой единодушно лишились дара речи от подобного предложения. Когда справилась со своими чувствами, то осторожно поинтересовалась:

– Может, для начала расскажем об этом Дарову, вдруг он еще не знает?

– И что он сделает в этом случае? Что сделает твой любовник, Снежа? – грубовато отозвалась Ветла. – У него связаны руки, даже сегодня на суде он ничего не смог противопоставить Подболотовой!

Я приготовилась дать отпор, но между нами встала Лийта, проворно вскочившая со своего места, она примирительно проговорила:

– Давайте не будем смешивать деловое с личным! Ни к чему хорошему это не приведет!

– Извини, – Синеглазка шумно выдохнула и, стараясь разрядить обстановку, усмехнулась: – Вот уж никогда бы не подумала, что Голубка выступит в роли миротворца!

– Еще не хватало нам переругаться между собой в такой тяжелый час! – откликнулась Лийта, опять удивив нас с Синеглазкой.

– Извини, – повторила Ветла. – Сама не ведаю, что говорю. Волнуюсь изрядно, мысли скачут, словно зайцы, а дельная все никак в голову не придет! Твердо знаю только одно – Винра нельзя оставлять в лапах ищеек! Вы со мной или нет? – взгляд в упор на нас.

Я решила уточнить:

– Ты предлагаешь нам на свой страх и риск спуститься на нижний уровень подземной тюрьмы ведомства ищеек и выкрасть Винра оттуда?

– Рискнуть всем ради малознакомого огневика? – похоже, Лийта всерьез озаботилась душевным здоровьем Синеглазки.

Ветла не отвела взора и произнесла:

– Я предлагаю вам рискнуть и спуститься в таинственное и пугающее подземелье, чтобы спасти несправедливо обвиненного человека от неминуемой гибели!

– Рискнуть ради справедливости? – вслух промолвила я, мысленно вспоминая о Миренне. Решение пришло практически мгновенно – у Ромашки должен быть шанс познакомиться со своим настоящим родителем!

– Хорошо, я пойду с тобой! – заверила ее я.

Лийта в раздумьях покусывала нижнюю губу.

– Рискнуть? – она беседовала будто сама с собой. Тряхнула светлыми кудрями, дерзко улыбнулась и ответила. – А почему бы и нет? Если это позволит победить древнего, то я готова подвергнуть свою жизнь опасности, потому что от этого зависит будущее нашего края. Если мы отважимся рискнуть сегодня, то завтра мы и наши дети будем жить в мире с огневиками, и нашим дочкам не придется проходить через то, что вытерпели в юности мы! Я – с вами!

Мы воодушевленно переглянулись, все втроем ощутив небывалый прилив сил. Когда первые восторги стихли, я спросила:

– Ну… и какой у нас план?

Подруги сникли, и Ветла, видимо, просто чтобы не молчать, глубокомысленно изрекла:

– Ну-у…

– Так! – Лийта допила оставшееся в бокале вино, что-то прикинула в уме и сказала: – Сегодня останетесь ночевать у меня! Для Истора придумаем какую-нибудь байку!

– Зачем? – мне стало весьма интересно, что нам хочет посоветовать Лийта, да и Ветла с азартом в глазах посмотрела на Голубку, которая возвела очи к потолку и выпалила:

– О, богиня! Надеюсь, оно того стоит! – перевела взор на нас. – Рассказываю! Сегодня вы заночуете у меня, потому что из нашего подвала начинается подземный ход. Он приведет нас в место, которое мой Хранитель называет «город под городом». Через него можно попасть практически в любой дом, находящийся в Омбрии, и Центральное ведомство государева сыска не является исключением, как и его подземная тюрьма! Дальше разберемся и будем действовать по обстоятельствам, ведь если по-хорошему подумать, то еще ни одна ведьма в здравом уме не пыталась освободить мага из этой темницы и, значит, стихии должны нас пропустить!

– А охрана? – встревожилась я.

– Обманем! – убежденно заявила Ветла, – воспользуемся магией – превратимся в кого-нибудь мелкого, скажем, в мух, и пролетим мимо!

Я непроизвольно поморщилась при упоминании об этих насекомых. На ум пришли слова Рона, точнее Дарэфа, и мне взгрустнулось. Мысленно дала себе оплеуху и объявила:

– Тогда решено! Сегодня мы остаемся в гостях у Голубки!

Когда я поведала об этом Солнышке, она с обидой покосилась на меня и спросила:

– Мамочка, а тебе это сильно нужно?

– Очень-очень сильно, – подтвердила я.

– Тогда давай по-быстрому съездим домой и возьмем с собой Пушистика? Или покормим его хотя бы? – умоляюще попросила дочка, заставляя меня основательно призадуматься.

Я и не вспомнила о торотигренке (да-да, вот такая я безответственная!), но Солнышка? Мне оставалось надеяться только на то, что это всего лишь обычная забота. Хотелось бы верить, что магическая связь между зверем и Алийтой еще не сформировалась, ибо с торотиграми, пусть даже и с маленькими, шутить не следует!

Пришлось срочно искать и отправлять ворона с посланием для Теры, в котором мы просили покормить зверя. Солнышка успокоилась только тогда, когда Тера прислала ответное письмо с сообщением, что у котенка все в порядке.

Пока укладывала дочку спать, все думала о подаренном звере и возможных последствиях этого «презента». Потом меня поймала Норика и потребовала побеседовать еще и с ней. Юная княжна ожидала похвалы.

Когда встретилась с подругами, то сразу же поинтересовалась у них:

– А где мы спрячем спасенного мага?

Про себя добавила: «Разумеется, если спасем его!»

Ветла и Лийта откликнулись практически одновременно:

– К огневикам его отправлять нельзя! У них Карпова станут искать в первую очередь! – обе с ожиданием посмотрели на меня.

– Что? – выразила свое недоумение, успев поймать их быстрый обмен взглядами.

В ответе они проявили редкостное единодушие:

– Карпова следует спрятать у твоей тетушки Алтеи Калинкиной!

В первой мгновение подумала, что ослышалась, а после твердо помотала головой:

– Нет, нет и снова нет! Это огромный риск!

– Не забывай, рискуем мы все! – жестко высказалась Лийта, а Ветла произнесла:

– Я бы укрыла Винра в своем доме, но, боюсь, что ищейки явятся ко мне сразу после того, как обыщут жилища магов!

– Ягодка, другого выхода нет! – непримиримо сообщила Голубка. – Иначе сейчас можно смело отправляться спать, ибо вся наша задумка станет бессмысленной!

Я выдала последний оставшийся у меня аргумент:

– Ну не могу же я отправить тетушке ворона с этим известием!

– Верно, не можешь, – согласилась Ветла, – поэтому мы придем в дом ведуньи Калинкиной уже с огневиком!

– И думается, что тетушка твоя нам не откажет, – уверенно заметила Лийта.

Я крепко задумалась – вся эта затея казалась самой настоящей авантюрой! Раньше я себе даже в кошмарном сне не могла бы представить, что мы с Лийтой и Ветлой отправимся ночью в самую охраняемую тюрьму Озерного Края, чтобы вытащить оттуда приговоренного к смертной казни мага! МАГА! Мы с Лийтой и Ветлой! Словно единая команда! Сновидение? Бред? Нет! Самая настоящая реальность!

Поглядела на подруг – они обе ждали моего ответа. Поймав мой взор, Лийта заманчиво промолвила:

– Нас благословляет сама богиня! Я недавно узнала, что Истор сегодня не ночует дома, поэтому никто не сможет помешать нам!

– Это чудесно! – возрадовалась Ветла.

Я не выглядела столь радостно и воодушевленно, но нашлась, что ответить:

– Буду верить, что богиня одобряет все это и будет помогать нам, хотя бы чуть-чуть! А так рассчитываем только на свои силы и магию! – тем самым в нашем разговоре была поставлена жирная точка.