Текст книги "Пламя для Снеженики (СИ)"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Но разве ведьма, воспитанная на историях о жутких магах, могла поверить одному из них? Я не поверила, решила, что мальчик меня обманывает. Разумеется, бросилась в лагерь, где обо всем поведала наставнице. А ведунья Курочкина была женщиной горячей, привыкшей действовать сходу, а уж потом думать головой. Она предположила, что на нашем пути огневики устроили засаду и, стремясь защитить свих учениц, призвала стихию земли, чтобы все коварные маги провалились в Подземье…

Утром, видя следы разрушений, я кусала губы, но самое страшное заключалось в том, что, идя по бурелому, мы наткнулись на тело девочки, вернее на ту его часть, которая виднелась из-под земли. Мальчишка выглядел изрядно потрепанным, но был жив и сидел рядом.

– Проклинаю, – шепнули его искусанные до крови губы, а в темных глазах горело пламя неукротимой ненависти, направленной на меня.

Наставница, строго следившая за обстановкой, высмотрела парня и приказала своим ученицам пленить его. Мои одногруппницы устроили настоящую травлю юного огневика. Изловили его и измывались, как только могли. Все издевки пленник выносил стойко, терпел и молчал, глядя в землю. Только порой я ловила на себе его полные бешеной ярости взгляды…

И сейчас повзрослевший Камир Рогов стоял напротив меня и зловеще ухмылялся. Невольно сделала шаг назад, и с моих губ сорвался судорожный вздох.

– Узнала? – довольно оскалился маг, и эта улыбка показалась мне внушающим ужас звериным оскалом.

– И что вам от меня нужно? – постаралась держаться уверенно.

– А ты догадайся, ведьма! – с ненавистью отозвался он.

Пес, прижимающийся своим боком к моим ногам, зарычал громко, а потом надсадно заскулил, поджимая раненую лапу, из которой закапала темная кровь.

Я погладила Пустолая, благодаря его за верность и успокаивая, а сама посмотрела на противника, недоумевая к чему эта жестокость, ясно же, что пес слабее мага!

– Зачем? – спросила я у него.

– Не жалую глупых шавок! – это высказывание парня резануло по моим ушам, будто остро заточенный клинок.

Мне не хотелось верить в то, что молодой огневик способен на такую бессмысленную жесткость!

– Если пришел мне отомстить, то не медли, а собаку не трогай!

– Это убогое существо так дорого тебе? – Камир, точно издеваясь, бросил в Пустолая искру.

Я среагировала мгновенно и отвела удар от пса, но тут случилось непредвиденное. Верный пес в отчаянной попытке защитить меня скакнул на врага. Почти допрыгнул, но огневик успел выхватить кинжал и… Пустолай душераздирающе завизжал, а следующее мгновение показалось мне вечностью. Вот тело старого приятеля медленно падает на мерзлую землю, и я вижу… вижу, что в самый последний миг своей жизни верный пес сумел дотянуться до своего убийцы. Пустолай успел цапнуть парня за палец левой руки, и теперь на месте этого откушенного перста стремительно отрастал новый. Со все возрастающим страхом я спросила:

– Кто ты?

– Камир Рогов, не узнаешь? – издевательски осклабился собеседник.

Стараясь не глядеть на тело Пустолая, не отрывая взора от прищуренных глаз парня, я снова отошла назад, помотала головой и уверенно объявила:

– Ты не Камир!

– Разве? Присмотрись-ка получше, ведьма! – его шаг в мою сторону, и сердце в моей груди забилось тревожно-тревожно.

Я вскинула руки, торопливо сплетая «щит», а противник вдруг атаковал, направляя на меня огненный поток. Уклонилась от него, отпрыгивая в сторону, и призвала себе на помощь всю мощь воздуха. Завыл ветер, закручиваясь в небольшие спиралевидные вихри, поднимающие с земли листья, мелкие веточки и пыль.

Луну скрыла большая туча, поглотив ее серебристый свет. Теперь поле боя освещали два магических светляка и огонь, горящий на ладонях моего противника. Не медля ни секунды, направила вихри на своего врага. Хлестко, стремительно, беспощадно ударил ветер по телу парня, оставляя разрезы на его охотничьем костюме темного цвета, оголяя кожу, нанося раны. Противник зашипел, но практически моментально его раны начали затягиваться. Мне стало совсем страшно, потому что даже духи противоречия не могли настолько быстро регенерировать. Так умели делать лишь высшие демоны и… я сглотнула, понимая, что вижу перед собой легендарное существо, не привыкшее принимать поражения в том далеком прошлом, когда маги и ведьмы жили в любви и согласии. Осознавая, что шанс на спасение у меня невелик, атаковала со всей возможной силой, впервые пожалев, что на улице не идет проливной дождь. Скованная морозцем земля, неохотно поддающаяся магии, с трудом треснула под ногами противника, но, видимо, не глубоко. Потому как руки с отросшими и поблескивающими в свете светляков когтями сразу уцепились за край.

Я рванула с места со всей возможной скоростью. Темные стволы деревьев мелькали перед глазами, под ноги я не смотрела – неслась без оглядки, спасая свою жизнь. Оглянулась, и сердце ухнуло в пятки – меня настигал волк с горящими глазами. Да! В таком облике по лесу бежать удобнее! Я окончательно убедилась в том, с кем столкнула меня судьба-злодейка. Сдаваться не собиралась, потому что умирать мне, безусловно, не хотелось. Во мне пылал страх за свою жизнь, за жизни батюшки и Солнышки. Эти страхи не позволяли мне остановиться.

И вот на пути – овраг, я быстро развернулась и опять атаковала. Воздушные хлысты, сильный ветер устремились на врага. Он, перевоплотившись в человека, прикрывая рукой глаза, шел вперед, преодолевая сопротивление воздуха.

Широкий взмах рукой и мною же созданные вихри несутся на меня. Отступаю и лечу на дно оврага, устеленное опавшей листвой. Падаю, чувствуя резкую боль во всем теле, переворачиваюсь на живот, осознавая, что случиться дальше.

В отчаянии шепчу материнскую молитву, воззвание дочери к своей матушке. Редкое заклятие, доступное далеко не всем ведьмам и не всегда срабатывающее. В данный момент я понимаю только одно – это мой единственный шанс на спасение. По щекам текут слезы, с губ срывается судорожное дыхание, ногти скребут землю, укрытую ворохом листьев.

– Кристально чистые слезы – вода, дыхание – воздух, матушка-землица, не подведите. Отыщите Мильяру, – всхлип, – Зиалею, скажите обо мне, затроньте ее сердце, встревожьте душу, сообщите, что кровь от ее крови, плоть от ее плоти, дочь ее сейчас умрет и…

Мгновение и меня коснулось что-то холодное, оплетая все мое тело изнутри, сковывая, не позволяя сдвинуться с места. Не в силах ни пошевелиться, ни моргнуть, делая короткие вдохи и натужные выдохи, я смотрела на приближающегося представителя древней и вымершей задолго до моего рождения расы. Черты его лица расплывались, менялись, будто узоры в каком-то жутком калейдоскопе. Вот ко мне подходит широко ухмыляющийся Райт, еще шаг – и это уже Эферон, движение – и я вижу Веха, а потом Камира, Истора, Ацура и даже батюшку.

– Дочка, – паясничает враг, – кому выпадет честь тебя убить?

А я лежу, связанная невидимыми путами, и молча гляжу в лицо своей смерти. Теперь мне становится ясно, как убили Элью. И меня поджидал бы подлый удар в спину, если бы не своевременная помощь Пустолая.

Древний скалится, показывая клыки, и его лицо вновь становится лицом Камира Рогова.

– Так будет справедливо, ведьма! Кровь за кровь! – он вновь вынимает кинжал, поигрывает с ним, медлит, дразнит, пугает.

Мне остается думать только о том, что я уйду за Грани, но потом богиня вернет меня на Вейтерру, правда, уже в другом теле, и для меня начнется новая история.

Сейчас я жалела о том, что не успела позаботиться о папеньке, не обняла напоследок Солнышку, не поговорила с тетушкой и кузиной. А еще мне было жаль, что я ни о чем не расскажу Дарову, да и не узнаю о том, почему древний убивает ведьм и подставляет магов, и кто помогает ему в этом страшном деле. И кстати о Дарове! Я жалела о том, что так и не успела заняться с ним любовью, что не сумела постичь его цели. Хотелось бы также узнать больше о Райте и… мысли были прерваны древним, который, нагнетая обстановку, трепля мои, и без того, натянутые нервы, стал медленно водить острым когтем по клинку, извлекая жуткие звуки, словно наигрывая мелодию смерти. Вжик-вжик-вжик…

Проказница-луна, порвав облачный покров, вновь осветила местность, заиграла серебряным лучом на клинке, блеснула светлой искрой в темных провалах глаз существа, мучающего меня по одному ему ведомой прихоти.

– Ведьма, – древний по-прежнему не торопился убивать меня, легко поигрывая кинжалом, и я уже не сомневалась, что оружие это изъято у Камира Рогова, а сам маг в данный момент находится где-то неподалеку.

– Тебе страшно? – мучитель наклонился к самому моему уху, и мне захотелось вцепиться в его лицо, содрать маску вместе с кожей, отомстить за всех погибших ведуний.

– Вижу, что нет, – констатировал он, глядя в мои остекленевшие очи. – А должно быть страшно! – медленно приблизил клинок к моей шее. – Стоит повременить с убийством? Или нет?

Мне захотелось высказать ему все, что думаю, но ругаться я могла только мысленно. По щеке скатилась горячая слезинка.

– Хоть какие-то эмоции, – довольно ощерился древний и взмахнул рукой.

Попыталась зажмуриться, но не получилось, поэтому приготовилась встретить смерть лицом к лицу. Но вот земля подо мной разверзлась, принимая беспомощное тело в свои объятия.

Древний успел отскочить, но я смогла заметить досадное выражение на его столь часто изменяющемся лице.

Глава 11,
о страсти и заботе

Красота женщины в заботе, которую она дарит с любовью, и в страсти, которую она не скрывает.

Одри Хепберн

Я медленно падала в бездонную пропасть, наполненную кромешной тьмой, с прячущимися в ее хитросплетениях шорохами, складывающимися в своеобразную музыку.

Я по-прежнему не могла пошевелиться, только ветер трепал мои выбившиеся из прически пряди. Воспользоваться стихиями тоже не имела возможности, поэтому оставалось надеяться только на то, что я не разобьюсь при падении.

Внизу красным светом замерцал кристалл, освещающий Асодар. Сам город казался крошечным, а дворцовые башни откровенно пугали своими острыми пиками, потому как я стремительно приближалась к ним. Совершенно не хотелось стать оригинальным украшением дворца владыки Подземья.

К величайшему изумлению, крыша одной из башен раскрылась, пропуская внутрь мое бренное тело. Спокойно преодолев несколько этажей таким же способом, я упала на что-то очень мягкое и весьма приятное на ощупь. Спустя секунду узрела под собой красные шелковые простыни, а затем позади раздался тихий надрывный всхлип, а низкий мужской голос сосредоточенно изрек:

– Гм… нечто подобное я и предполагал…

– Она жива? – поинтересовалась женщина срывающимся шепотом.

Хоть я и не могла повернуться, но сумела догадаться, в чью спальню угодила и на чью постель мне «повезло» упасть.

Мне в глаза все же заглянули. Та, что когда-то была ведьмой, а теперь стала ларой и ее венценосный супруг.

Матушка, глядя в мои застывшие очи, разрыдалась. Ар'рцелиус нахмуренно всмотрелся в мое наверняка поцарапанное, грязное и зареванное лицо, а затем поднял меня с кровати.

– Куда ты понес мою дочь? – с тревогой воскликнула маменька.

Владыка Подземья посмурнел еще больше и ответил:

– Жива твоя дочь… непутевая! Я о ней позабочусь, а ты позаботься о нашем нерожденном сыне!

Родительница невольно опустила руку на свой еще плоский живот.

«Так у меня будет брат? Демон?» – мысленно спросила я сама у себя, так как мыслей моих услышать никто не мог.

Ар'рцелиус, неся на руках мое повисшее тело, уверенно шел по коридору и беседовал с пустотой:

– Ну, и что мне с ней делать? Зиалея переживает, а эта… – досадливая гримаса, – вроде взрослая уже, а все за мамкину юбку цепляется!

«Тебя забыла спросить! – про себя ответила я. – Особенно, когда думала, что за мной смерть явилась!»

– Теперь вот Совет собирать придется! Искать древние фолианты, стряхивать с них пыль, – жаловался демон.

«Ничего-ничего! От тебя не убудет, родственничек!» – опять же мысленно хмыкнула я.

– Хотя, если задуматься, оно мне надо? – пристальный взгляд Ар'рцелиуса в мои глаза.

«Конечно надо! И тебе, и мне, да всем надо!» – если бы я могла, то непременно закричала.

– Может, оставить тебя в таком виде? Рассказать преимущества подобной заморозки?

«Я тебе оставлю! Из-за Граней вернусь… папуля!»

– Гм… ладно! Уговорила! Только позову кое-кого! – демон прикрыл свои пугающие очи.

«Кого?» – заинтересовалась я, глядя на то, как Ар'рцелиус нашептывает что-то на языке своего народа.

Мне был виден лишь потолок, да лицо демона, а поскольку стихии были неподвластны, то я не ведала, что творится в коридоре.

Когда владыка открыл глаза, я пожалела о том, что не могу прочитать его мысли. Уж больно ехидное выражение застыло на лице высшего демона.

– Разбудил? – спросил он кого-то.

– Нет…

– А-а-а… теперь вижу, ты ванну принимал! – пристальнее изучив внешний вид пришедшего, констатировал владыка, а мое сердце, если бы могло, то, наверное, уже выпрыгнуло бы из груди, едва я услышала голос новоприбывшего.

Ар'рцелиус между тем продолжил свой допрос:

– Надеюсь, ты был не один?

– Один! – резко отрезал Эферон и склонился надо мной. – Что с ней?

– Жива… пока! Кто-то выпил все ее силы!

– Кто? – в глазах Рона застыло жесткое выражение, а я мысленно порадовалась, глядя на этого мужчину.

Похоже, что вызов Ар'рцелиуса застал Рона в ванной. Волосы его были влажными, капельки воды поблескивали на смуглой груди, словно осколки хрусталя.

«Интересно? – в мозгу возник очередной вопрос. – А Даров хоть во что-то одет?»

Пока мысленно гадала и рисовала в своем воспаленном воображении заманчивые картины, Рон взял мое тело из рук владыки, внимательно вглядываясь в лицо. Чело Ар'рцелиуса, едва он избавился от своей ноши, разгладилось.

– Ар, – поинтересовался Рон, – где хранятся…

– Сейчас озадачу архивариуса, – скучающим тоном перебил демон, не дослушав вопрос.

Эферон сделался еще более задумчивым, чем прежде, а потом промолвил:

– Это долго. Видно, придется использовать более простой способ.

«Какой?» – если бы я могла, то подскочила бы.

– Отправишься в храм Эрии? Только учти, что ее нынешние жрицы совсем не разбираются в правильном начертании рун, нужных для обряда! – отозвался владыка.

Рон напряженно раздумывал, а демон продолжил язвительно разглагольствовать что-то об Эрии и халатности ее нынешних жриц и почитателей.

– Хор-рошо! – выдохнул Даров. – Я использую еще более простой способ!

– Верное решение! – тихо рассмеялся Ар'рцелиус, но Рон уже не слушал его, он шел прямо по коридору, унося меня в неизвестность.

Глядя в чуть поблескивающий каменный потолок, я размышляла о своей дальнейшей участи, тем более, это было единственным, что мне оставалось. Душа так и трепетала от неизвестности и предвкушения, смешанных с долей опасений, которые только усилились едва мы вошли в комнату Дарова, где меня бережно опустили на широкую кровать.

Сам Рон отошел, смерил меня донельзя придирчивым взором и взмахнул рукой, зажигая камин. Огонь взметнулся в нем и обрадованно заиграл теплыми всполохами на темном потолке. Только я любовалась не ими, а открывшимся моему взору зрелищем. Напротив кровати стоял великолепно сложенный мужчина, словно красовался передо мной. Широкие плечи, рельефная грудь, плоский живот с тонкой полоской волос, уходящей в расстегнутые брюки. Если бы я не была обездвижена, то одновременно сглотнула бы голодную слюну и зажмурилась, чтобы не видеть этого представителя рода мужского и спешно не накинуться на него.

Даров, все еще задумчиво глядя на меня, подошел ближе, взял мою безвольную руку, озадаченно свел темные брови, прислонил свою ладонь к моей груди туда, где очень-очень неохотно билось сердце. Мрачно молвил:

– Времени мало, – улыбнулся своей чарующей улыбкой и произнес малопонятную фразу, – надеюсь, Снежа, ты меня не возненавидишь за это! И верю, что… – не договорил, а стал снимать с меня одежду.

«О, богиня! Ты решила исполнить одно из моих предсмертных желаний? Я на все согласна!» – возликовала я.

Прикосновения Рона были нежными, осторожными, будто он прикасался к хрупкой статуэтке, которая могла в любой момент разбиться.

Ласковые касания его пальцев к моей щеке, и время для меня замедлилось, а вот сердце, медленно бьющееся в груди, ускорило свой бег.

В глазах Рона вспыхнуло жадное пламя, когда он избавил меня от промокшей и грязной одежды, а после прильнул к онемевшим устам, врываясь в мой рот своим горячим дыханием, точно пробуждая. Затем он опустился ниже, исступленно, напористо, почти жестко целуя мою шею, запуская внутрь миллионы искорок, отчего кожу закололо. Мне оставалось только в очередной раз пожалеть о том, что я не могу двигаться, потому как до безумия захотелось пробежаться пальцами по его роскошной шевелюре, перебирая отдельные пряди.

Очередной рывок, и опять его губы терзают мои, я мысленно застонала, не имея возможности ответить на поцелуй Рона, а страсть в моем теле все разгоралась и разгоралась.

Все тревожные мысли отступили куда-то за грань моего сознания, страхи скрылись в неизвестном направлении, остались только ощущения, которые дарил горячий язык, жадные губы и ласковые руки Эферона, изучающие мое тело. Я лежала, не в силах пошевелиться, но внутри полыхал пожар, каждая клеточка моего тела обрела невиданную доселе чувствительность, ласки Рона причиняли томительную боль, наполняя всю меня такими чувствами, о которых я ранее и не подозревала. Огненный мужской взгляд скользил по моему обнаженному телу, за ним следовали обжигающие губы, даря восхитительные ласки, погружая в пучину желания.

Мысленно я молилась о том, чтобы эта сладостная пытка завершилась, а маг все не спешил, медленно сводя меня с ума.

Когда он поднялся и резким движение избавился от брюк, я вспомнила все хвалебные оды богине, любуясь совершенным телом Рона. Не торопясь, Эферон приблизился к кровати, и мне захотелось кричать и требовать его ускориться, потому что я желала получить этого мужчину в свои объятия.

Немыслимо долгое мгновение и Даров опустился сверху. Проникновенный взгляд и плавное движение сильного мужского тела. Я заорала, потому что мое тело пронзила невероятная боль, когда в него резко вернулась вся насильно отнятая сила. Онемевшие конечности вновь ожили, и я попыталась столкнуть Рона, но он схватил мои руки, прижимая их к подушке, придавливая меня к кровати всем своим весом. Замер.

По моей щеке скатилась предательская слеза.

– Потерпи, милая, – шепнул Эферон, поцелуем стирая соленую каплю с лица.

Наши взгляды встретились, и я сама потянулась к этому мужчине, оплетая ногами его талию и позволяя Рону проникнуть еще глубже. Задохнулась от невероятных по своей силе ощущений и взмолилась:

– Только не оставляй меня одну!

– Не оставлю, – со стоном шепнул Даров, отпуская мои руки, тем самым позволяя им свободно скользить по его телу.

Наши уста вновь соединились, и я утонула в океане безумной страсти, бесконечной нежности, обжигающей любви, позабыв обо всем разом. Я извивалась, стонала, цеплялась за мускулистые плечи, не видя ничего кроме огня в черных глазах напротив.

Стремительные огненные вихри кружились над нами, искрились на напряженном теле Рона, соединялись с моими стихиями, которые я не в силах была удержать! Незабываемое зрелище, когда все четыре стихии сплелись вместе в грандиозном по своей красоте замысловатом узоре, заключающим нас с Эфероном в своеобразную оболочку, клетку, в которой хотелось остаться навечно. Я просто опьянела от страсти, находясь полностью во власти этого загадочного огневика-полудемона, чувствуя, что владею им.

Мне казалось, что мы куда-то бежим, стремясь достичь чего-то сказочного, волшебного, шепча друг другу бессвязные речи, переплетая пальцы рук, двигаясь в едином ритме.

И когда пришло долгожданное освобождение, наши крики слились в один, а стихии, крутанувшись последний раз, вспыхнули яркой вспышкой и исчезли.

После мы лежали, точно оглушенные, разгоряченные этим любовным поединком, и медленно возвращались к реальности. Я тихо изрекла:

– Теперь поневоле поверишь древним легендам…

Рон приподнялся надо мной, и его нежная улыбка согрела мое все еще бешено стучащее сердце.

Когда мужчина покинул мое тело и прилег рядом, я ощутила какое-то опустошение. Вздохнула, и Эферон притянул меня к себе, а затем тихо, будто оправдываясь, молвил:

– Ведьмочка моя, ты едва дышала, а в библиотеке Ара насчитывается больше ста тысяч фолиантов, книг и книжиц, посвященных ритуалам возвращения силы. К тому же, боюсь, что я не смог бы сдержаться и убил всех тех, кто помогал тебе…

– М-м-м? Почему?

– Все ритуалы демонов основаны на…

– А! Поняла! Это как тогда с моей матушкой? – приподнялась и заглянула Рону в глаза.

Он кивнул в ответ и продолжил:

– Ну, а про храм Эрии ты слышала. Ко всему прочему, там тебе пришлось бы провести целую неделю, лежа обнаженной на алтаре.

Выслушала его объяснение и поведала:

– Я ни о чем не жалею, а ты? – сердце замерло, ожидая его ответа.

Рон нахмурился, отведя взор в сторону, и задал совсем другой вопрос:

– Кто это сделал с тобой, моя Снежа?

– Значит, жалеешь, – я поджала губы и сделала попытку встать.

Меня поймали и опять пригвоздили к кровати своим твердым телом.

Я отвернулась, чтобы не видеть его глаз, и Даров шумно выдохнул, потом поцеловал шею, продвинулся выше и прикоснулся к губам. Пошевелился, устраиваясь между моих ног. Я попробовала возмутиться.

– Глупая моя Снежа, – очередной легкий поцелуй в губы и насмешливый вопрос: – Разве похоже, что я жалею?

Все еще не смотрела на него, потому что обида не отпускала меня.

Игривый укус в шею заставил зашипеть и дернуться. На лице Рона появилась широкая ухмылка:

– Значит, придется доказать…

– Чего доказать? – строго посмотрела на него.

Черные глаза Дарова довольно сверкнули, и он доверительно пообещал:

– Сейчас сама все узнаешь, милая!

Собралась протестовать, но через минуту уже блаженно постанывала, требовала поцеловать себя и наслаждалась его ласками. Эферон снова завладел всем моим телом, всеми моими мыслями и желаниями, сам при этом оставаясь для меня непрочитанной, но от того еще более интересной книгой.

Стихии вокруг нас кружились в безудержном танце, то сходясь, то расходясь над нами, вовлекая нас в водоворот дивных ощущений.

Раньше я себе даже представить не могла, что можно наслаждаться жизнью в объятиях мужчины, дышать в такт с ним, и без слов понимать все, что он чувствует.

В данную минуту четко осознавала, что этот огневик, самый таинственный мужчина из всех встреченных на моем пути, принадлежит только мне одной. Понимала я также и то, что сама являюсь его собственностью. Вздохнула, так как догадывалась, что у нас нет будущего. Рон вздохнул в ответ, прижимая меня к себе еще крепче, и на мгновение мне почудилось, что я попала в сказку. Жаль только, что она скоро закончится…

– Мне пора, – прошептала я, делая попытку встать, но Эферон меня удержал:

– Для начала ты мне все расскажешь!

– Рон, – вздрогнула, погружаясь в воспоминания, – я видела древнего… Теперь мне известно, как убили других ведьм, и почему Элья не сопротивлялась. Он…

– Я понял, – Даров с хмурым видом откинулся на подушки и погрузился в раздумья, а мне на ум пришли мысли о Пустолае, батюшке и Солнышке, поэтому повторила:

– Мне пора.

Эферон резко приподнялся:

– Я все еще не слышал подробностей, Снежа! И мне это жутко не нравится! Как тебе удалось спастись от изменчивого?

– Изменчивого? – переспросила я, попутно припоминая, что именно так этих существ называли в древности. – А правда, что давным-давно ведьмы и маги…

– Правда! – Даров предугадал мой вопрос. – Изменчивые владеют всеми четырьмя стихиями, поэтому победить их можно только совместными усилиями магов и ведьм. Но не уходи от темы! Я все еще желаю знать о том, что с тобой случилось!

Принялась все ему рассказывать, захлебываясь словами, срываясь на крик. По мере моего повествования лицо Рона становилось все более и более мрачным, на скулах четко обозначились желваки, а в глазах запылали неукротимые языки пламени. В самом конце он бескомпромиссно объявил:

– Больше никаких самовольных отлучек и хождений по ночам в одиночестве! Ясно?

Спорить мне почему-то не хотелось, а мечталось остаться здесь, с ним, находясь под защитой, наслаждаясь его теплом и упиваясь ласками.

– Снежа, – Эферон, словно услышал эти мысли, снова обнял меня и промолвил. – Здесь я весь твой, но там… – он указал наверх, – правят другие…

И мне до умопомрачения захотелось узнать, кто они – эти другие! Или Даров сейчас подразумевал, что за пределами Подземья царят иные правила, которые запрещают нам быть вместе? А может… я отвлеклась, заметив, что огневик пристально смотрит на меня. И вновь, будто без помех прочитав мои мысли, он предостерег:

– Снежа, не вздумай лезть не в свое дело!

– Почему это не в свое? – обиделась я. – Ты хочешь сказать, что…

Договорить мне не дали, запечатав рот поцелуем, беззастенчиво прижимая к разгоряченному мужскому телу, без зазрения совести соблазняя и опрокидывая обратно на подушки.

Протесты мои сами собой иссякли, едва четыре стихии вновь закружились над нами…

– Рон, – взмолилась я, как только отдышалась после очередной любовной паузы.

– Что? – не моргнув глазом, поинтересовался он, наматывая мой локон на свой палец.

– У меня сложилось ощущение, что ты мной воспользовался! – сделала попытку вернуть пепельную прядь.

– Гм… ну, воспользуйся мной! Я протестовать не стану, – Даров перекатился на спину, привлекая меня к себе.

– Воспользуюсь! Не сомневайся! – убежденно проговорила я, рисуя воображаемые завитушки на его груди.

– В любое время, – выдохнул он. – Только скажи, и я перенесу тебя в Асодар!

Я умолкла, раздраженно обдумывая услышанное, а коварный маг все никак не унимался:

– Снежа, давай ты пообещаешь мне, что не станешь делать глупости, а я взамен объясню тебе, что тебя так заинтересовало!

– Меня многое интересует, – осторожно высказалась я.

– Одно твое обещание – один мой ответ! Согласна? – и взгляд на меня, такой нежный, просящий, чарующий.

Я кивнула и задала первый вопрос:

– Ну, и почему ты так свободно беседуешь с Ар'рцелиусом? Причем не только при личных встречах, но и мысленно!

Рон опять очень ласково улыбнулся, сплетая пальцы наших рук, и запросто поведал:

– Ар – мой брат.

– Брат? – я оторопела.

– По матушке! Она была последней высшей демоницей, поэтому не связывала себя узами брака, а жила с теми мужчинами, которые ей нравились. Здесь, помимо Ара, у меня есть еще три брата демона.

– А…

– И один дядюшка, братец матушки!

Я выдохнула, а Эферон снова притянул меня к себе и поцеловал, а в разгар ласк вкрадчиво попросил:

– Не рискуй понапрасну, иначе я сойду с ума…

По-быстрому покивала, но его не удовлетворил подобный ответ, и мне пришлось клятвенно пообещать Рону то, чего он так жаждал, потому что сейчас мне требовалось нечто иное, чем обычные разговоры. Хотя огневик особо и не протестовал, только обнимал сильнее, точно боялся, что я неожиданно передумаю…

Не ведаю, сколько бы еще так продолжалось. Но внезапно в дверь раздался настойчивый стук. Я всполошилась:

– Это кто?

– Ар! – скривился Даров, бросил на меня странный взгляд и добавил. – И Зиалея…

Я судорожно вцепилась в одеяло, а Эферон продолжил:

– Братец мне уже давно сообщил, что Зиалея желает побеседовать с тобой.

– О чем? – сильнее озадачилась я.

– Снежа, – Рон серьезно посмотрел на меня. – Поговори со своей матушкой, а я пока обсужу изменчивого с Аром и братьями! Кажется, кому-то сегодня все-таки придется побеспокоить архивариуса! – усмехнулся.

Едва я облачилась в предоставленную одежду и вышла из ванной, как увидела, что в комнате находится маменька. Она сидела в кресле с высокой спинкой и неотрывно глядела на меня. Непривычно было видеть матушку такой – сильно помолодевшей, превращенной в лару. В ее алых глазах плескалось беспокойство.

– Здравствуй, дочь, – нерешительно улыбнулась она, демонстрируя белоснежные клыки.

Я не сильно удивилась, но слов для ответа не нашла, поэтому просто поблагодарила:

– Спасибо, что откликнулась на мой зов, несмотря на свое нынешнее положение!

– Ягодка, хоть я и стала ларой и женой владыки Подземья, но от этого не перестала быть твоей матушкой!

– Однако, вспомнила ты об этом далеко не сразу! – не смогла сдержаться я.

– Так бывает, когда жительница Наземья принимает решение остаться здесь, – спокойно пояснила она.

Я отвернулась к окну, вновь не ведая, что ей отвечать, и матушка чуть тронула меня за плечо:

– Ягодка, пойми… я всю жизнь любила Ар'рцелиуса и…

– Значит, наверху тебя удерживал только долг? Значит, я была всего лишь досадной помехой на пути к твоему счастью с этим демоном? – обида клокотала в моей душе и говорила за меня.

– Ягодка, – с невиданной ранее силой она развернула меня к себе, взглянула в глаза и обняла, как раньше.

Мои руки поднялись, обнимая маменьку в ответ. Так, без лишних слов, мы простояли несколько минут. Это была безмолвная беседа между матерью и ее повзрослевшей дочерью, тоже успевшей родить свое дитя. Жесты, взгляды, крепкие объятия, биение двух сердец, которые когда-то давно стучали в одном ритме. Сейчас они вспоминали те далекие дни и заставляли нас погрузиться в воспоминания. У моих был запах матушкиной выпечки, свет ее доброй улыбки, мелодия колыбельных вперемежку с шепотом сказок, рассказанных на ночь. Маменька тоже вспоминала и тихо вздыхала, поглаживая меня по голове, а потом она произнесла:

– Ты береги себя и Солнышку…

– И ты будь здорова, – отозвалась я, подумала и прибавила. – И братишку моего сбереги, а еще расскажи ему о нас с Солнышкой.

– Я вас даже познакомлю, как время подойдет. Ару я уже сказала, что желаю чаще видеть вас в гостях. Ну, то есть, если ты захочешь приехать, – в ее очах вспыхнул огонек надежды.

Не стала ее разочаровывать и, улыбнувшись, кивнула в ответ.

Распрощавшись с маменькой, но так и не дождавшись Дарова, я запросилась наверх. Все мужья Эдгрейвы вызвались меня проводить. Очередной переполох в «Липках» был обеспечен!

Батюшка удивленным не выглядел, скорее он предстал передо мной мрачным и обеспокоенным. Заметив, что я вернулась без Пустолая, он лишь ссутулился еще больше и ушел в дальний угол кухни.

Солнышка недавно проснулась и теперь за обе щеки уплетала приготовленную дедом гречневую кашу с молоком и улыбалась. Я села напротив нее, и дочка, придирчиво изучив мой внешний вид, нахмурила светлые бровки:

– Ты побывала у кого-то в гостях?

– Угу! У владыки Подземья.

– А зачем? – Солнышка отложила ложку.

– Пришлось быстро бежать от врага, – призналась я, и Алийта бросилась ко мне.

Забралась на колени, обвила ручками мою шею и шепнула:

– Как хорошо, мама, что ты не ушла за Грани!