Текст книги "Когда поёт Флейта Любви (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Четан каждый день приносил Аните ягоды или орехи и заботливо протягивал ей их в своих ладонях. Она брала угощения из его рук с колотящимся сердцем и с опущенным взглядом. Лишь однажды она не выдержала и коротко взглянула на него. Четан выглядел таким печальным и таким задумчивым, что сердце девушки снова заволновалось и затрепетало. Какой он хороший! Какой добрый! Он никак не может быть жестоким животным, живущим по своим низменным инстинктам!

Анита почувствовала укол совести, что плохо думала о нем. И ей безумно захотелось стать ему хотя бы другом!

Как было бы здорово открыто улыбаться ему и не бояться, что он неправильно ее поймет. Как было бы здорово разговаривать с ним и каждый день слушать его музыку!

Когда юноша вновь зашел в «типи», она исподтишка взглянула на него. Он был молод, красив, добр. Он был автором «небесной» музыки. В последнее время его лицо излучало не суровость, а непривычную мягкость, даже нежность, а в уголках глаз – глубокую печаль. Почему он печален? Анита впервые задумалась об этом. Постой-ка, он живет в полном одиночестве, хотя в его возрасте у него должны быть родители, братья и сестры! Почему их нет? За много недель, которые Анита провела в его «типи», только несколько раз к нему приходили его соплеменники, но не как друзья, а по каким-то делам. Выходит, у него тоже никого нет?!! Это открытие ошеломило Аниту и вызвало в ее душе еще больший поток эмоций: сострадание, сочувствие, укоры совести за негативное отношение к нему и подозрительность. Все эти дни она была занята исключительно собственной персоной и ни разу не подумала о том, что этот парень тоже может быть одинок и несчастен, как и она сама. Вот почему его песни часто так невыносимо печальны! Вот почему его музыка так сильно касается ее сердца: у них с Четаном общее горе, общая боль и похожие судьбы!

Анита привстала со своего ложа и неожиданно для Четана подошла к нему, глядя ему прямо в глаза. Он был удивлен и затрепетал. В ее лице он увидел глубокие перемены. Она смотрела без привычного страха, и ее взгляд был полон сокрушения, словно она хотела попросить у него прощения.

– Четан, – тихо проговорила Анита, – я знаю, что ты не понимаешь меня, но хочу сказать: я жажду быть твоим другом. Я больше не хочу тебя бояться. Я буду искренне служить тебе, пока Господь даст мне для этого сил…

Когда Анита закончила говорить, Четан почувствовал, что впервые в жизни у него задрожали руки от волнения. То, что сейчас произнесла Анита, просто взорвало его сердце. Табо искренне хочет быть его другом! Четан не мог вымолвить ни слова, а просто смотрел ей в глаза. Он хотел ответить ей, но не мог справиться с волнением и так ничего и не ответил.

Анита затаила дыхание, видя бурю эмоций на лице парня. Неужели он ее понял?

Наконец, Четан смог утвердительно кивнуть, но его объял жуткий стыд, ведь в какой-то момент от готов был растрогаться до слез. Это заставило его развернуться и стремительно покинуть «типи». Он еще никогда в жизни не проливал слез на глазах у людей. Его слезы всегда предназначались только Богу. Но сейчас он просто не мог сдержаться! Он надеялся, что Анита не заметила заблестевшие уголки его глаз. Буря годами сдерживаемых эмоций вырвалась наружу, опозорив его воинское достоинство. Ему хотелось сбежать в Долину Уединения, но путь туда был уже годами закрыт…

Он взял себя в руки и, придав лицу максимально каменное выражение, поспешил через весь поселок к реке, намереваясь отвести душу в своем излюбленном месте на бревне.

Анита тревожно выглянула из «типи». Четана она увидела уже удаляющимся к реке, и волосы его взметались вверх от стремительности его ходьбы. Что же с ним случилось? Она обидела его? Нет, это невозможно! Его невероятная реакция сильно озадачила и испугала девушку. Неужели он действительно понял ее речь? Значит, он понимает английский? Но почему все это время он не разговаривал с нею? Анита тревожно схватилась рукою за свое горло, чувствуя, что от усиленного сердцебиения ей становится нехорошо. Неясность произошедшего повергла ее в сильное уныние.

Четан без проблем добрался к нужному месту. Присев на бревне, он немного расслабился. Здесь обычно было безлюдно, поэтому можно не волноваться. То, что произнесла Табо, глубоко его потрясло. Многие годы он убеждал себя в том, что ни в ком не нуждается и что ему не нужны друзья. Он просто не хотел, чтобы потом болело его сердце, поэтому не сближался с людьми и не заводил семью. Но на самом деле его душа очень изголодалась по чьей-то любви. На самом деле, он безумно скучал по свои родным и жаждал иметь друга. И вот сейчас эта его нестерпимая жажда вырвалась наружу, пронзив сердце и снова заставив его кровоточить. «Дорогая Табо, я просто повержен тобой», – подумал он и очень печально вздохнул.

Но Четан знал: он просто не может исполнить ее желание. Табо не будет счастлива, живя среди чужого вражеского народа, от которого она и так немало натерпелась. Ее душа так прекрасна, что он обязан как можно скорее отправить ее домой! Четану было просто невыносимо от мысли, что Табо навсегда уйдет из его жизни, но он не хотел быть неблагодарным и эгоистичным. Он скрепился и принял твердое решение: девушке не место в рабстве. Она должна вернуться к своей семье и быть счастлива. Здесь не ее мир. Он должен полноценно воздать ей за всю ее доброту.

С такой мыслью он уверенно поднялся на ноги и пошел назад в деревню.

* * *

Анита трепетно ожидала возвращения Четана, не находя себе места от беспокойства, поэтому, когда он, наконец-то, вошел в «типи», она сильно вздрогнула и невольно подалась ему навстречу. Его лицо снова стало добродушным. Он принес ей очередную порцию ягод и протянул ей их в своих крепких ладонях. Она взяла их, поблагодарила и бросила на него испытывающий взгляд. Он казался таким же, как и всегда, но почему-то вдруг отвел глаза, когда их взгляды встретились. Анита не могла понять, что же на самом деле происходит. Понимает ли он ее язык или нет?

Четан почти сразу же вышел из «типи». Ему было больно и неловко видеть Аниту. Он хотел максимально скрыть от нее свою скорбь. Еще совсем недавно он представлял, что вскоре начнет понемногу с ней разговаривать, шаг за шагом строя отношения, но с этого момента он решил продолжать молчать. Ей не нужно знать, что он говорит по-английски. Им не нужно сближаться. Ее нужно просто отпустить. Четан решил, что через семь дней, когда основная масса охотников вернется в племя, он отвезет Табо к ее народу и попрощается с нею навсегда.

В последующие дни Анита с удивлением наблюдала, что Четан освободил ее почти от всей работы. Он сам натягивал шкуры и жарил на костре мясо. Ей пришлось настаивать, чтобы он позволил ей делать хоть что-нибудь, и он молча уступил ей место. А еще она заметила, что после тех ее откровенных слов он стал немного ее сторониться. Нет, он не стал холодным. Он с еще большим рвением угощал ее ягодами и орехами, но, когда их взгляды встречались, он тут же отводил глаза. По сути, они поменялись ролями: теперь Анита все время наблюдала за ним, а индеец старался на нее не смотреть.

Это было так странно и непонятно! Анита чувствовала от всего этого сильную печаль.

Через пару дней Четан неожиданно жестом позвал ее с собой. Когда они покинули пределы деревни, Анита догадалась, что они идут в «беседку» у реки. Так и оказалось. Четан снова играл и сердце Аниты по-прежнему вздрагивало и переворачивалось. Казалось, на сей раз в его музыке было еще больше скорби и печали. Отчего столько боли? Почему такое ощущение, что должно случиться что-то нехорошее?

Солнце уже достигло горизонта, и Четан заканчивал играть, как вдруг их уединение было грубо нарушено. Бесшумно, подобно зверю, из-за деревьев появился незнакомый индеец и с каким-то вызовом на лице остановился прямо перед удивленной Анитой.

Это был совсем молодой паренек лет семнадцати, и его копна длинных черных волос была разбросана по плечам. Одет он был в типичный индейский наряд: кожаные штаны с бахромой и куртку, вышитую ярким орнаментом. С шеи юноши свисало множество амулетов, а в волосах свободно болталось перо. Анита немного смутилась под его пристальным взглядом, но потом вдруг с удивлением разглядела, что этот апач существенно отличался от своих сородичей. И хотя его кожа была очень смуглой, но она казалась явно светлее, чем у Четана, да и волосы, хотя и были черными, но отлив волос был несколько иным. Но самым удивительным было другое – у него были очевидно светлые глаза!

Анита изумленно уставилась на него, ошеломленная невероятной догадкой: этот парень скорее всего был белым!

Юноша отчего-то бросил гневный взгляд на Аниту, а потом обратился на языке апачей к Четану. Услышав, как легко он говорит на индейском наречии, девушка поняла, что этот ребенок в племени индейцев уже очень давно. Его пленили? Но на раба он совсем не был похож.

– Четан, – обратился парень к сородичу, – я пришел вызвать тебя на поединок! Я очень огорчен, что ты обижаешь мою сестру Телулу. Когда твои родители еще были живы, они обещали, что Телула станет твоей женой. Ты нарушаешь обещание своих родителей!

Говорил парень гневно и с пафосом, как настоящий апач. Анита догадалась, что, скорее всего, он вырос среди индейцев и, возможно, стал приемным сыном какой-нибудь индейской семьи.

Четан молчал, немного смутившись. Паренек резко взглянул на Аниту и вдруг произнес на английском:

– Рабыня, ты должна знать, что Четан женится на моей сестре! Он не будет принадлежать тебе!

Он говорил с очень сильным акцентом, что подтвердило догадку Аниты: юноша живет в племени с очень малых лет. Но смысл слов его девушку очень удивил. Почему он обращается к ней, как к сопернице его сестры? Она ведь просто рабыня!

В это мгновение Четан подошел к пареньку и сказал на языке апачей:

– Хота (Белый), я не буду драться с тобой. Я сам поговорю с твоей сестрой. Тебе не нужно упрекать мою рабыню…

Хота упрямо сжал губы, и лицо его стало еще больше походить на лицо ребенка. Анита отчего-то прониклась сильной симпатией к этому необычному «белому» апачу. Возможно, она давно не была в обществе своего народа, поэтому его лицо показалось ей даже чуточку знакомым и, что забавно, каким-то родным. Когда ты живешь среди чужих, любой представитель твоего народа кажется тебе дорогим родственником.

Парень снова бросил на Аниту суровый взгляд и, гордо подняв голову, удалился прочь.

Четан повернулся к Аните, чтобы узнать ее настроение. Ему хватило короткого взгляда, чтобы понять: эта ситуация ничуть ее не смутила. После этого он поспешил быстро опустить глаза. Но девушка резко окликнула его:

– Четан!

Ему пришлось снова взглянуть на нее. Она мялась, пытаясь сообразить, как бы ей правильно с индейцем заговорить. Наконец, она произнесла:

– Скажи, ты говоришь по-английски? – и испытывающе посмотрела ему в глаза. Но Четан избежал взгляда и молча направился на выход из зарослей, дав ей знак следовать за ним. Анита разочарованно поплелась следом. Он ее избегает! Но почему???

Еще два дня прошли в том же режиме. На третий день Четана отозвал один из соплеменников, и он, взяв свой лук, молча удалился вслед за ним. Анита поняла, что его не будет какое-то время, и занялась приготовлением ужина на костре. Но не прошло и получаса, как около нее появился тот самый паренек, которого они встретили около реки два дня назад. Он молча подошел к Аните и остановился в метре от нее. Девушка немного смутилась от его пристального взгляда и поднялась на ноги. На сей раз юноша выглядел не таким воинственным. Скорее озадаченным. В его ушах поблескивали серьги, а волосы были настолько длинными и густыми, что постоянно сползали ему на лицо.

Анита немного смутилась, но потом поспешила улыбнуться и сказала:

– Здравствуй! Проходи, пожалуйста!

Она указала ему на бревно, служившее им лавкой. Паренек придал своему лицу суровое выражение, но получилось это так по-детски, что Анита сильно умилилась. Юноша не двинулся с места, задрал вверх подбородок и хмуро сдвинул брови.

– Я пришел снова предупредить тебя… – проговорил он, и его акцент показался девушке немного меньшим, чем при последней их встрече. «Видимо, тогда он больше волновался,» – подумала Анита и про себя усмехнулась. Душа этого ребенка была для нее просто открытой книгой.

Вместо ответа Анита с улыбкой протянула ему орехов, и парень, заколебавшись, замолчал. Он несколько мгновений решал, принять их или нет, но потом все-таки взял, и плечи его немного опустились, а высокомерие сдулось. Анита перекатила бревнышко ему под ноги, и он, на удивление, послушно на него сел.

– Меня зовут Анита, – весело проговорила она, – а как твое имя?

Юноша взглянул на нее исподлобья, разгрызая орех, а потом с достоинством ответил:

– Мое имя Хота, но скоро я сменю его на имя Мэкья – Орлиный Охотник! Я буду великим охотником, как Четан!

Парень снова занялся орехом, а Анита почувствовала большой эмоциональный подъем: она так давно ни с кем не разговаривала, что сейчас получала от этого диалога огромное удовольствие.

– Почему я тебе не нравлюсь? – задала девушка неожиданно откровенный вопрос.

Хота перестал есть и очень серьезно произнес:

– Моя сестра Телула обещана Четану в жены еще в детстве, а ты крадешь его сердце!

Анита замерла, пронзенная таким заявлением. Она крадет его сердце? Очень нетрудно было догадаться об истинном смысле этих слов, но неужели это может быть правдой? Анита густо покраснела. Она нравится Четану? Погрузившись в себя, она ненадолго забыла о присутствии Хоты. Ее начали раздирать противоречивые чувства. С одной стороны, она обрадовалась подобному предположению. Ее сердце застучало сильнее, а из груди вырвался взволнованный вздох. Что ж, она должна была признать перед самой собой, что он ей тоже нравился. Неужели такое возможно? Он же дикарь! Краснокожий! Его народ убил ее семью!!! Но… он был таким прекрасным! Он был очень-очень особенным…

Но, с другой стороны, все это было слишком страшно. Симпатия симпатией, но в реальной жизни все очень и очень сложно. Анита робко допустила мысль: а могла бы она представить Четана своим мужем? Мгновенно в ее разуме всплыли яркие картины, наполненные романтикой, но ей тут же стало стыдно и страшно, поэтому она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих неуместных образов. Нет, это не для нее! Она хочет жизни в одиночестве! Быть одной – это лучше!

Хота, наблюдавший все это время странные перемены в лице у Аниты, прервал ее мысли, слегка покашляв, как настоящий джентльмен. Девушка вздрогнула и вернулась в реальный мир.

Она поспешно протянула юноше еще несколько орехов, от которых тот не отказался.

Анита начала расспрашивать парня о его семье, и он с довольством рассказал, что у него три сестры, а он единственный сын в семье, что его отец великий охотник, а мать – знаменитая мастерица по выделке кожи. Аните было удивительно слушать этот рассказ. До сего момента все индейцы, кроме Четана, казались просто жестокими и недалекими дикарями, но родственники Хоты вдруг предстали перед нею, как хорошая дружная семья достойных людей. Значит, индейцы – тоже люди?

В ее разуме неожиданно всплыли слова, произнесенные однажды ее отцом: «Это глупость и предубежденность поделила людей на «расы». Все люди до одного – дети Небесного Отца. Расизм – это дьявольский обман…»

Анита затрепетала. Она совсем забыла о том, чему учил ее отец.

Общение с Хотой отрезвило ее ум. И хотя индейцы безжалостно убивали белых, но ведь и белые не отличались особыми добродетелями. Взаимная ненависть породила череду смертей. И это дела дьявола. А люди – будь то белые или индейцы – это просто люди, просто люди…

Анита посветлевшим взглядом посмотрела вокруг. Возможно, после этого осознания она не будет против провести здесь всю свою жизнь…

– Хота, а что означает твое имя? – наконец спросила девушка.

Парень отчего-то заколебался и опустил глаза в землю… Но потом он придал лицу равнодушное выражение и коротко бросил:

– Оно означает «Белый»…

Анита поняла, что юноша стыдился своего имени.

– Извини, что спрашиваю, но ведь ты родился у людей моего народа? – аккуратно проговорила Анита, испытывающе глядя в его смущенное лицо. Хота нахмурился, а потом резко вскочил на ноги. Его светло-зеленые яркие глаза, сильно выделяющиеся на смуглом красивом лице, сверкнули гневом.

– Я – воин апачей! Я не бледнолицый жалкий трус!

Юноша комично вздернул подбородок и сцепил руки на груди.

– Извини, извини… – поспешила сказать Анита, протягивая ему еще одну порцию орехов, – я больше не буду тебя тревожить! Ты очень мужественный и выглядишь могучим воином!

Успокаивающие слова Аниты подействовали благотворно, и гнев юноши начал стихать. Он как-то печально вздохнул, а потом тихо откровенно произнес:

– Да, я родился у белых людей, но они бросили меня, а апачи спасли меня и стали моим народом. Я теперь апач! Если бы не мои глаза…

Вот так просто Хота открыл ей свою большую боль. Он ненавидел то, чем отличался от индейцев. Видимо, он все равно чувствовал себя немножечко чужим. «Вот почему он пришел ко мне, – светлая догадка осветила ум девушки, – ему просто одиноко, потому что он все равно человек двух миров…»

Аните стало его сильно жаль. Родные оставили его, а этот народ еще до конца не признал. Тяжело быть чужим среди своих…

Она не знала, чем его утешить, поэтому просто произнесла:

– На небесах есть Бог – наш Отец. Я хочу сказать, что Он сильно любит тебя…

Хота удивленно вскинул брови.

– Ты говоришь, как Четан… – вдруг произнес он, и настала очередь Аниты удивляться.

– Четан? Он говорит о Небесном Отце?

Хота утвердительно кивнул. Тогда Анита взволнованно спросила:

– Скажи мне, а он может говорить на языке моего народа?

Но не успел юноша ответить, как чей-то окрик отвлек его внимание. Он обернулся и, увидев одну из своих старших сестер, поспешно вскочил на ноги. Не прощаясь, он умчался к своему «типи» …

Анита разочарованно вздохнула. Вокруг Четана собралось слишком много тайн. Почему он избегает общения с ней? Говорит ли он все-таки на ее языке? О каком Небесном Отце говорил он Хоте?

Девушка вернулась к своей работе с надеждою однажды получить ответы на свои вопросы…

Глава 8

Прошло еще несколько дней, но с каждым днем Четану становилось все труднее. Он знал, что должен окончательно проститься с Анитой и отправить ее домой. Но ему было трудно решиться на это. Он очень привязался к ней, и его сердце рвалось на части.

С каждым днем его чувства, казалось, усиливались, а душа все больше тосковала. Он еще никогда в жизни не испытывал ничего подобного, поэтому не мог себя контролировать. Он предпочитал сторониться Аниту, хотя в душе, наоборот, жаждал быть рядом с нею как можно дольше.

Но однажды вечером, молча и без сна лежа на своем спальном месте, он понял, что поступает неправильно. Его совесть уколола его и обвинила в трусости. Он должен поступить, как настоящий мужчина, настоящий воин и… настоящий христианин. Девушку нужно отпустить и позволить ей быть счастливой. Она спасла его жизнь, и теперь он не должен из-за своих чувств и слабостей быть неблагодарным.

– Господи, прости меня, – прошептал Четан и принял решение завтра же утром собираться в дорогу.

После этого решения чувство вины отпустило его, и он постепенно начал погружаться в сон. Однако вдруг он услышал странные звуки: Анита разговаривала во сне. Он присел. Ее речь неожиданно переросла в стоны, и юноша понял, что ей снится кошмар. Он ловко и бесшумно подскочил к ней и потряс за плечо, но ее сон был слишком крепким. Он потряс ее посильнее, но она еще больше закричала:

– Оставьте меня! Мама! Помогите!

Пытаясь во сне найти спасение, Анита взмахнула руками. Ощутив присутствие кого-то рядом, она инстинктивно вцепилась в него, ища защиты, но так и не проснулась. Четан почувствовал, что она с силой сжала его плечи.

– Мама! Папа! Кто-нибудь, помогите!

Анита, скованная невероятной паникой своего цепкого странного сновидения, еще больше сжала пальцы и буквально притянула Четана к себе. От неожиданности он потерял равновесие и буквально повалился на нее сверху. Боясь причинить ей боль, он тут же попытался встать, но она вцепилась в него мертвой хваткой, не давая ни малейшего шанса подняться.

– Анита, Анита! – начал взывать Четан, но она никак не могла вынырнуть из своего жуткого кошмара. По ее щекам потекли слезы, а сердце Четана болезненно сжалось. Вместо того, чтобы оттолкнуть ее, он покрепче обнял ее и начал шептать на ухо:

– Не плачь! Я с тобой! Я верну тебя домой, чтобы ты могла быть свободной. Не плачь! Ты больше не рабыня. Четан отпускает тебя…

Анита начала затихать, и ее дыхание стало более ровным. Четан почувствовал, что ее руки расслабились и пальцы перестали судорожно впиваться в его плечи. Он слегка приподнялся, собираясь вставать, но вдруг замер. Умиротворенное лицо девушки, освещенное ярким лунным светом, льющимся из отверстия наверху «типи», было таким прекрасным и таким дорогим, что у Четана перехватило дыхание. Противоречивые, но очень сильные чувства нахлынули на него вновь. Он должен оставить ее, должен!!! Но сердце безумно колотилось, а голова закружилась от мощного эмоционального всплеска.

Не выдержал. Поддался…

Порывисто наклонившись, Четан накрыл губы Аниты поцелуем.

Этот поцелуй был нежным, наполненным его жаждой к ней. Губы девушки оказались такими мягкими и сладостными, что у Четана просто закружилась голова. Так и не проснувшись, Анита вздрогнула во сне и неосознанно приоткрыла губы, и парень просто потерял разум. Он углубил поцелуй, чувствуя, как все его тело начинает полыхать желанием. Ему хотелось касаться ее, продолжать ласкать губы, захотелось познать близость с ней прямо здесь и прямо сейчас, но… в этот момент Анита наконец-то открыла глаза и, вздрогнув, уперлась ладонями в его обнаженную грудь.

Только после этого Четан понял, что именно он натворил…

***

Анита почувствовала нежное прикосновение к своим губам, тут же переросшее в откровенную ласку. Она не сразу поняла, что именно пороисходит, и замерла, испытывая удивительно приятные ощущения.

Всего несколько мгновений назад она переживала сильнейшую борьбу и скорбь. Старые ужасы навалились на нее в обличье демонов, терзая измученную душу страхами прошлых лет. Она вновь и вновь видела перед собою смерть родителей и звала кого-нибудь на помощь. И во сне почему-то появился Четан. Он протянул к ней руку, и она схватилась за него, вцепившись с такой силой, что могла его изранить. Но он начал шептать ей слова утешения, и звук его ласкового голоса начал рассеивать ужасный мрак, царивший вокруг. Анита обняла его и почувствовала, что впервые в жизни ей есть, где спрятаться от своих кошмаров. Впервые есть человек, который может ее защитить. Ей не хотелось отпускать его, даже когда он попытался отойти в сторону. Она ему не позволила. Еще крепче прижалась к нему, и тьма начала отступать. И вдруг посреди этого – самый настоящий поцелуй. Ее первый поцелуй. Поцелуй Четана…

Анита резко открыла глаза.

Четан вздрогнул и молниеносно оторвался от ее губ, и его лицо, освещенное светом яркой луны, показалось ослепительно прекрасным, обрамленное копной густых длинных волос. Однако через мгновение на этом лице отразился неподдельный ужас.

К Четану вернулся разум – жесткий и беспощадный обвинитель.

Четан! Что же ты натворил??? Как ты мог сделать это?!! Ты же знаешь, что Анита боится даже обычных прикосновений, а ты посягнул на ее губы!

Острый укор совести и страха заставил его вскочить и поспешно выбежать из «типи».

Анита еще несколько минут не могла прийти в себя. Четан только что ее поцеловал! Может, это сон? Наверное сон, потому что ей ничуть не противно и не страшно. Более того, ее сердце отчего-то взволнованно стучит, а щеки полыхают от смущения, вызывая неожиданную улыбку. Да нет, это совсем не сон, это реальность! Значит, она ему нравится? И почему от этого так радостно? Неужели ей больше не страшно, и она хочет провести с ним всю свою оставшуюся жизнь?

Анита присела. Ее сердце лихорадочно стучало, а дыхания не хватало. Но это было радостное состояние: новое, волнительное и трепетное…

Четан стремительно удалялся от деревни. Он безумно корил себя и ругал. Уже завтра ты должен был отвезти девушку к ее народу, но ты пересек границу дозволенного! Безумец! Господи, прости!!!

Четан просто упал на колени на берегу реки и в поражении опустил голову.

– Иисус! Я поступил плохо! Я не должен был прикасаться к ней! Наверное, я страшно ее напугал. Боже! Прости меня! Накажи меня!!!

Ему было так плохо, что он просил себе наказания. Четан, сильно терзаемый совестью, простоял на коленях до самого утра. Но и утром, когда восходящие лучи солнца осветили реку и деревню, он не смог вернуться домой, а, выведя своего скакуна, отправился в прерию, надеясь среди холмов и долин успокоить свое сердце.

Анита проснулась на рассвете. Она даже не заметила, как уснула после того, что произошло между ней и Четаном. При первом же воспоминании о его поцелуе она сильно залилась краской. Однако смущение смешалось с радостью. Мужчина поцеловал ее, а ней не страшно. Но это не просто мужчина! Это – Четан! А он не такой, как все. Он ни капельки не похож на этих страшных похотливых стервятников, которые караулят несчастных женщин, чтобы безжалостно на них напасть. Он очень особенный, очень!

Анита присела на своем ложе, оглянулась вокруг и поняла, что Четан так и не вернулся домой. Она забеспокоилась. Разве он убежал не от смущения? Неужели он настолько смущен, что не может вернуться домой? А вдруг он пожалел о своем поступке? Эта мысль сильно огорчила Аниту, и она поникла.

Чтобы отвлечься, решила заняться утренней рутиной. Она поправила шкуры, собрала пучки ненужной соломы с земляного пола, развела очаг перед «типи» и нажарила лепешек из кукурузной муки. Однако Четан все не возвращался.

Анита начала нешуточно беспокоиться. Почему его до сих пор нет? Солнце было уже почти в зените, а девушка так и не смогла позавтракать, потому что аппетит категорически пропал. «Четан, где ты? Ты пожалел о содеянном? Вернись, я все забуду! Сделаем вид, что ничего не произошло!» – думала Анита в сильном переживании, но его все не было.

Она зашла в «типи» и присела на шкуры. Может, с ним что-то случилось?

– Господи, – прошептала она надрывно, – сохрани его и верни обратно, прошу Тебя!

Не зная, чем же занять себя от беспокойства, Анита начала бродить по «типи», трогая каждую вещь и каждый трофей на «стене». Подойдя к кожаной сумке, вышитой ярким орнаментом, она впервые обратила внимание, что сбоку к ней пришит небольшой деревянный крестик, сильно напоминающий исконно христианскую символику. Анита удивилась и провела по крестику рукой. Он был гладким и отполированным, точь-в-точь, как у любого священнослужителя. Откуда это здесь?

Анита осторожно приподняла край сумки и заглянула вовнутрь. К еще большему ее удивлению, она увидела в ней книгу – самую настоящую книгу белых людей. Анита тут же достала ее и поняла, что это была Библия! Почему у Четана хранится Библия?

Книга была сильно потертой. Полистав ее немного, она увидела немало заметок, кем-то сделанных карандашом на полях. Когда же она открыла титульный лист, то увидела имя: Лионнел Хоффман…

Анита замерла, сраженная наповал: это было имя ее погибшего отца! Но каким образом его Библия могла попасть к Четану? Это же невозможно!

Однако следующая страшная мысль пронзила ее разум подобно удару молнии: это военный трофей! Индейцы регулярно присваивали себе имущество поверженных врагов. Страшные картины начали рождаться в разуме Аниты: отец, мама и брат, окруженные толпой размалеванных и грозно кричащих дикарей…Стрелы, безжалостно вонзающиеся в их тела… Разграбление имущества и победный адский крик, разносящийся на несколько километров вокруг…

Анита уже знала, что трофей забирал себе тот индеец, кто убивал владельца этой вещи. Если Библия отца находится у Четана, значит…

Анита схватилась рукою за сердце и безвольно опустилась на пол. Четан… Неужели он… Не может быть! Только не Четан!

«Ты ошиблась в нем! – резко закричал внутри нее пронзительный демонический голос. – Он такой же, как и все – кровожадный и безжалостный убийца! Он хороший и умелый актер, обвел тебя вокруг пальца, чтобы заполучить себе покорную наложницу. А ты поверила! Он убил твоего отца и присвоил себе его Библию… «на память»! Он монстр, он еще хуже, чем твой предыдущий «хозяин». Все его слова – это ложь!..»

Анита почувствовала, что по ее лицу потекли слезы, а отчаяние и ужас захлестнули с такой силой, что она задрожала, и зубы начали стучать друг об друга. Она просидела так несколько часов, смотря отрешенно перед собой и ничего не видя вокруг.

Когда начало вечереть, Анита с трудом поднялась на ноги и, сжав Библию в руках, вышла из «типи». Немало индейских женщин суетились возле своих домов, но на Аниту уже давно перестали обращать внимание. Девушка, плохо давая себе отчет в своих действиях, пошла в сторону реки. Ее никто не останавливал и ничего не спрашивал. Она беспрепятственно вышла из деревни. Только здесь она осознала, как далеко ушла. В глазах ее стояли слезы, а сердце сильно болело от страшной душевной боли и разочарования.

Бежать! Ей нужно бежать отсюда! Она ни за что больше не может видеть Четана! Он связан с гибелью ее семьи, и она никогда не сможет простить его за это! Ей стало еще больнее, когда она вспомнила его красивое смуглое лицо и печальный задумчивый взгляд. Его взгляд обманул ее! Его песни обманули ее! Его поцелуй обманул ее!..

Начав отчаянно всхлипывать, она стремительным шагом пошла вдоль реки, все дальше отдаляясь от деревни.

Но не прошло и получаса, как из-за кустов кто-то резко вынырнул. Анита испуганно вскрикнула и замерла. Перед нею с грозным выражением на лице стояла та самая индианка, которая угрожала убить ее из-за ревности к Четану.

– Рабыня сбежать! Телула убить негодную рабыню!

Стремительно индианка выхватила нож из-за пояса и подняла его над головой.

– Подожди, – вскричала Анита, – не убивай меня! Четан рассердится на тебя, если ты убьешь меня. Отпусти меня, и Четан будет только твой.

Индианка, похоже, поняла смысл сказанных ей слов и задумалась. Через несколько секунд она опустила вздернутую руку, а потом высокомерно подняла подбородок и сказала:

– Четан радоваться, что я не дать убежать рабыня!

Анита поникла, но потом умоляющим взглядом посмотрела на девушку.

– Отпусти меня. Сердце Четана… я отдаю его тебе!

Индианка немного встрепенулась. Было видно, что ее раздирают противоречивые чувства. Наконец, она спрятала нож, а потом проговорила: