Текст книги "Когда поёт Флейта Любви (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
– Мистер Хоффман! – не отрывая взгляда от коня, бросила он. – Я разбираюсь в медицине и могу помочь. Вы разрешите мне?
Хота удивленно обернулся. София не стала ждать его одобрения, потому что ее прежняя безумная любовь к животным наполнила ее сердце. Она подошла к коню и начала с ним ласково разговаривать, поглаживая по гриве и демонстративно оттеснив Хоту в сторону. Тот был ошарашен. Видя, что София полностью перестала его замечать, он отошел чуть поодаль и начал за нею наблюдать. Сейчас перед ним открылась другая сторона ее личности. Она выглядела такой искренне увлеченной, что изумляла его с каждой минутой все больше. Как светились сейчас ее глаза и какой живой казалась ее мимика! Она смотрела на его скакуна, как тогда, в заточении, смотрела на самого Хоту: с улыбкой, нежностью и большим интересом, а руки ее аккуратно скользили по коже животного, чтобы лаской подбодрить его и помочь адаптироваться к себе. Хоте в голову пришла безумная мысль: не считала ли София его тогда… просто животным? Ну нет! Не может быть! Однако… только сейчас, глядя на Софию возле своего коня, он увидел ее ПРЕЖНЮЮ вместо запуганной и вечно смущенной девчонки. Удивительно!
София обследовала ногу коня. Это был сильный ушиб. Производя все необходимые манипуляции, девушка постоянно разговаривала с животным, а тот, словно понимая ее, смирно терпел все ее действия со своей больной ногой.
– Ты такой хороший! Ты молодец, мой сладкий! Ты мне так понравился сегодня!..
Хота покрылся испариной, а сердце его дико застучало. Картина из его многолетнего прошлого вдруг так ярко возникла перед глазами, что он погрузился в тот особенный момент всем своим разумом. София тогда нежно поглаживала его по щеке, проводила по волосам и тихо проговаривала: «Ты такой хороший! Ты мне так нравишься!..». Он вдруг испытал свои прежние чувства и понял, что тогда был ею по-настоящему очарован. Но сейчас он боялся любить кого-то! Любовь в его глазах была зависимостью, которая его пугала! Впрочем, ему же не трудно любить свою сестру? Почему же другие отношения так отталкивают его?
Хота так задумался, что не заметил, как София уже закончила, повернулась к нему и встретилась с ним взглядом. Он еще несколько мгновений смотрел ей прямо в глаза, а потом пришел в себя. Наполненный волнующими воспоминаниями, он вдруг ощутил нереальное для себя смущение и неожиданно прерывисто произнес:
– С-спасибо!
Это прозвучало так неуверенно, что Хота изумился, как никогда в жизни. София удивилась не меньше. Леонард был не похож на самого себя. Видя, что он сильно смутился, она поспешила откланяться и выйти из конюшни.
«Что с ним такое?» – размышляла София и так сильно углубилась в себя, что просто замерла на месте. Хота же, глубоко вздохнув и тряхнув замороченной головой, подошел к своему коню и начал снова поглаживать его по спине. «Приди в себя! Приди в себя!» – твердил он себе мысленно и старался переключиться на своего четвероного друга. Чтобы вернуть себе былую уверенность, он начал разговаривать со своим скакуном и не заметил, что заговорил на наречии апачей. Хота гладил коня по гриве и рассказывал ему о тех подвигах, в которых они обязательно поучаствуют вместе.
Софию вывели из ступора необычные звуки. Она прислушалась и ничего не поняла. Это был голос Леонарда, но она не понимала ни слова. Девушка осторожно повернула обратно и подошла ко входу в конюшню. Заглянув вовнутрь, она увидела Лео, который говорил с конем на… языке индейцев! Она однажды слышала подобную речь, когда доктор Фрост лечил нескольких индейских женщин, попавших к нему прямо из плена. Тогда из язык показался ей очень необычным и странным. И вот сейчас она четко и ясно слышала подобные слова из уст Леонарда!
Снова! Опять она видела перед собой не Леонарда Хоффмана, а апача по имени Хота! Они были индентичны внешне, у них были одинаковые амулеты, а теперь еще оба разговаривали на языке апачей. Но… как это возможно? Это же абсолютно невозможно! Как Хота мог быть здесь, среди белых людей, если он – индеец, дикарь? Правда, у него зеленые глаза, а значит, он апач только отчасти. Неужели Леонард – это Хота, вернувшийся на родину одного из своих родителей? Но ведь известно, что Леонард – это сын миссионеров и никак не индеец.
Но если вдруг каким-то чудом это все правда, то… то Хота даже бровью не повел при встрече, а значит, он… ненавидит Софию! Предположение казалось совершенно нелепым, но даже его хватило, чтобы снова причинить Софии боль. Если Леонард – это Хота, то, ко всему прочему, он ещё и влюблен в Аниту! Эта мысль стала еще более ужасной для Софии. Она тут же развернулась и стремительно убежала прочь, пытаясь как можно скорее спрятаться на своем излюбленном балконе второго этажа.
***
София сидела на полу в полумраке комнаты, поджав по себя ноги и опираясь спиною об стену. Эта комната была ее домом последние три месяца. Здесь давно был окончен ремонт, но она так привыкла к ней, что не захотела переезжать в гостевой дом. К тому же, там теперь жила Анита, а с ней Софии меньше всего хотелось встречаться.
Думы ее были очень-очень невеселые! Неужели Леонард может быть Хотой? Нет! Ну это слишком нереально! Однако их схожесть поразительна! И они оба считают ее пустым местом… София печально вздохнула. Быстрее бы сбежать отсюда! Правда, куда? На шею к тете Рейчел? Придется искать новую работу…
София потеребила край платья и устало закрыла глаза. У нее уже нет сил!..
Вдруг дверь с легким скрипом открылась, и кто-то вошел. София подумала, что это кухарка принесла ей пропущенный ужин, как делала уже не раз.
– Спасибо за ужин, – проговорила София, не открывая глаз, – поставьте на пол, пожалуйста!
Но характерного звона посуды не последовало, и девушка открыла глаза. Перед ней в полумраке комнаты стоял Леонард! София испугалась и поспешно вскочила на ноги. Она не нашлась, что сказать, и просто молча смотрела на него, не понимая, зачем он сюда пришел.
Хота первый нарушил молчание.
– София, я пришел поблагодарить тебя, – проговорил он приглушенно, – можно мне тоже присесть?
Девушка кивнула, и когда Хота опустился на пол напротив нее, тоже присела. Почему он здесь? Все внутри Софии трепетало.
– Я благодарен тебе за помощь с моим конем, – снова сказал Хота, – и хотел бы попросить тебя пока не уходить…
Воцарилось молчание. Изумленная София переваривала услышанное, а потом тихо спросила:
– Но почему?
Хота замялся. Он заранее продумал причину, но беспокоился, что она будет выглядеть не очень убедительной.
– За моим конем нужен хороший уход еще много дней. Ты хорошо разбираешься в этом, поэтому, прошу тебя, останься…
София поникла. Конечно, она нужна только коню!
– Теперь это могут сделать конюхи, – отрешенно проговорила она, а Хота раздосадовано вздохнул. Не сработало! Что же делать? Как заставить ее остаться?
На некоторое время воцарилось молчание. Хота ничего не мог придумать, поэтому просто сказал:
– София! Не уходи! Пожалуйста!
Девушка вздрогнула. В его голосе появились необычные нотки, и она это заметила. Взглянув на Леонарда, она попыталась понять его намерения, но царившая в комнате полутьма мешала ей что-либо разглядеть.
София опять помрачнела.
– Извините, мистер Хоффман, но я не могу…
– Но почему? – не унимался Хота.
– У меня есть личные причины, – пробормотала девушка, давая понять, что ничего не собирается рассказывать.
Хота начал огорчаться. Ему так сильно не нравилась вся эта ситуация! А еще больше ему не нравилась его собственная странная реакция на Софию в последнее время. Он часто думал о ней. Он постоянно вспоминал их встречи в прошлом. Он чувствовал свою большую вину перед ней. А теперь он не находил покоя от мысли, что она уйдет отсюда из-за него.
Парень чувствовал беспомощность. Что же он может сделать, чтобы что-то изменить?
Повернув голову в сторону балкона, он увидел, что звезды сегодня в небе были особенно яркими.
– Ты любишь смотреть на звезды? – неожиданно спросил он, а София снова очень удивилась.
– Да, люблю, – пробормотала она в ответ.
– Но здесь, в городе, звезды совсем не те, что в прерии! – продолжил Хота, делая тяжелый вдох, словно скучая по тому месту, о котором говорил. – А ты хотела бы посмотреть на них посреди Великих Равнин?
София тихо ответила:
– Я хотела бы жить посреди Великих Равнин…
Ее голос звучал удрученно, но искренне, и Хота удивился. Какое странное желание у белой женщины!
– Значит, пойдем, – бодро проговорил он, вставая на ноги и протягивая ей руку.
София непонимающе посмотрела на его ладонь и спросила:
– Куда?
Хота усмехнулся.
– На Великие Равнины! – и не дожидаясь ее ответа, сам коснулся ее руки и заставил встать. Он схватил ее за локоть и подтолкнул к выходу.
– Но сейчас уже ночь, – слабо попыталась запротестовать София, а Хота хмыкнул:
– А ты предлагаешь смотреть на звезды днем?..
Они взяли какого-то коня из конюшни, и Хота усадил Софию на скакуна перед собой. Девушке было невероятно неловко. Его близость заставляла ее сильно нервничать. «Неужели все это ради того, чтобы я позаботилась о его скакуне?» – подумала София, чувствуя себя снова лишь удобной вещью для использования.
Они выехали за город в полной темноте и углубились в прерию. К счастью, свет луны был достаточно ярким, чтобы осветить им путь. Софии было трудно оценить красоту и широту ночной прерии, потому что ее раздирали внутренние чувства. Во-первых, Леонард был слишком близко. Она слышала его равномерное дыхание, которое то и дело скользило по ее шее. От этого мурашки бегали по коже Софии, потому что ее чувства к нему были все еще очень сильны. Во-вторых, мысль, что все это делается им ради личной выгоды, оставляла крайне неприятный осадок. Однако, чем дольше они продвигались вперед, тем больше София начинала переключаться на необычайно прекрасный мир ночной прерии.
Во свете луны волны травы были похожи на живое покрывало, простирающееся до самого горизонта. Звезды, рассеянные по всему небу, были яркими и многочисленными, как сияющие драгоценные камни. Их россыпи завораживали и создавали впечатление нового неведомого мира, в который погружаешься с головой, как только поднимешь лицо навстречу ночному небу.
И София утонула в водовороте глубочайшего восхищения. Она забыла о своем спутнике и о всех своих бедах. Хота помог ей спуститься с коня и внимательно наблюдал за ней, пока она рассматривала звезды, не отрывая от них восторженного взгляда.
– Что ты чувствуешь? – наконец спросил он, ожидая услышать множество стандартных слов: «как прекрасно!», «я в восторге!», «не могу поверить!»… Но София вдруг произнесла:
– Я чувствую себя… дома!
Хота сильно удивился. Но она говорила совершенно искренне, и это его заинтриговало.
– Почему «дома»? – приглушенно спросил, словно боясь спугнуть ее откровенность.
– Потому что я… всегда чувствовала себя рабою стен и общества, – проговорила София, – прерия – это моя мечта…
Хота был очарован. На него нашло какое-то странное состояние изумления и восторга, ведь в глубине сердца он чувствовал себя точно также, как сейчас описала София. Неужели она могла бы понять его любовь к свободе и желание вернуться к апачам? Правда ли, что кто-то может ощущать свой смысл в жизни также, как его ощущает он?
Вдруг София словно очнулась и поняла, что слишком разоткровенничалась сейчас. Она испуганно опустила голову и уперлась взглядом в землю. Хота почувствовал перемену в ее настроении и даже огорчился. Между ними была стена, и это происходило по его вине. Впервые ему сильно захотелось эту стену разрушить, чтобы… София больше не пряталась от него, а была простой и искренней, как минуту назад.
– София, – проговорил Хота, находясь под влиянием сильных чувств, – не уходи, прошу тебя! И не только из-за моего скакуна. Я… – он замолчал, не зная, как выразить свое состояние, – я ценю тебя и уважаю, поэтому… не хочу, чтобы ты уходила…
Последние слова он с трудом выдохнул, чувствуя неожиданное смущение. В последнее время это состояние становилось все более навязчивым. София была первым человеком, заставившим его чувствовать себя так.
Девушка, услышав его слова, изумилась и замерла на месте. «Ценю… уважаю…». Неужели он говорит искренне? София заволновалась. Значит, она для него – не пустое место? Выходит, Хота… ой, опять она назвала его Хотой! Выходит, Леонард искренне хочет, чтобы она осталась?
– Я даже не знаю, что сказать… – пробормотала она смущенно.
– Скажи «да»! – нашелся Хота и улыбнулся. Сердце Софии сильнее забилось от его улыбки, и она тихо проговорила:
– Ладно…
Хота так обрадовался, что заулыбался еще сильнее и, схватив ее за руку, пожал ее.
– Спасибо, София! – воскликнул он, а девушка изумленно наблюдала за его бурной реакцией и ничего не могла понять. Почему Леонард так изменился? Раньше он просто игнорировал ее, а теперь… теперь ему не все равно, уйдет ли она или останется. Но почему все так? Может, он хочет стать ее другом? Мысль, что они могут быть с ним хотя бы друзьями, немного согрела ее сердце, впрочем, в этом еще надо было удостовериться, а то вдруг она просто уже надумала себе чего-то?
Хота прервал ее мысли.
– Думаю, нам пора обратно.
София утвердительно кивнула, и они взобрались на коня. Хота осторожно направил скакуна вперед, а София сжалась. Все-таки ощущать его так близко к себе было сложно для нее.
Когда они прибыли домой, Хота помог ей спуститься и на прощание сказал:
– Спасибо, что согласилась!
София утвердительно кивнула и поспешила в свою комнату…
Хота долго смотрел ей вслед. Он чувствовал облегчение. София не уйдет. Это хорошо. Это так хорошо!..
Он посмотрел в небо, и вдруг что-то наполнило его. Это была радость и благодарность. Его сердце так сильно умилилось, что он вдруг почувствовал на своей щеке слезу. «Что это со мной?» – изумился Хота, но удивительное ощущение его не оставляло. Он смотрел в небо, чувствуя, что Кто-то там, наверху, сильно любит его!
«Боже! Я чувствую, что Ты есть! Я сейчас чувствую, что Ты… радуешься обо мне!» – думал он и все больше удивлялся происходящему.
Когда через несколько минут это состояние исчезло, Хота отвел скакуна в конюшню. Он ощущал, что стал изменяться изнутри. Его ожесточенное сердце становилось все мягче и мягче…
***
Через несколько дней, когда Хота выехал из дома, к нему подошел человек и быстро всунул в руки запечатанное письмо. После этого он тут же развернулся и убежал прочь.
Хота открыл письмо. Очень плохим почерком были написаны такие строки:
«Продам за приемлемую цену информацию о преступных делах шерифа Билла Смита. Встретимся рядом с таверной «Черный лось» сегодня в десять вечера. Друг».
Хота насторожился. То, что он давно копал под шерифа, знали совсем немногие, но все они были надежными людьми. Откуда этот человек узнал о его намерениях? Хота понял, что это могла быть ловушка.
Но на встречу он все-таки пришел. Однако не стал показываться открыто, а спрятался за углом соседнего дома. Вскоре в поле зрения появился человек, остановившийся в указанном месте и явно кого-то ожидающий. Хота пригляделся к нему. Этот человек был ему незнаком и совсем не внушал доверия. Хота благоразумно решил не высовываться, но вдруг сзади послышался громкий хлопок, и острая боль пронзила его плечо. Хота тут же отпрыгнул в сторону и сделал это весьма вовремя, потому что тотчас в стену около места, где он только что стоял, вонзилась еще одна пуля. Хота откатился в сторону, вскочил на ноги и быстро скрылся за углом другого дома. Кровь стекала по его руке, а плечо сильно болело.
«А они подготовились лучше, чем я ожидал!» – подумал Хота и начал искать пути к отступлению. Ему удалось проскользнуть в соседний переулок, но вдруг уже с другой стороны раздался хлопок. Пуля зацепила его бок, и у Хоты от боли помутнело в глазах. Он понял, что ему противостоят очень профессиональные бандиты, и стал беспокоиться о своей жизни. Вдруг ему вспомнилось то удивительное ощущение радости и мира, которые наполнили его прошлой ночью, и он мысленно обратился к Богу:
– Боже! Помоги мне спастись, пожалуйста! Я… я не хочу оставлять Аниту одну… и я еще должен успеть во всем признаться Софии…
Сжимая рукою кровоточащий бок, он поспешил в другое укрытие. Удивительно, но его преследователи вдруг куда-то исчезли, и он смог беспрепятственно добраться домой. Но сильная кровопотеря полностью лишила его сил. Когда он открыл ворота, у него закружилась голова, и он упал на землю без чувств…
***
София стремительно снимала окровавленную одежду с недвижимого тела: Леонард был без сознания. Его нашел садовник несколько минут назад прямо во дворе церкви. Он был серьезно ранен и выглядел ужасно. У Софии тряслись руки, но душа и разум пришли в состояние твердой решимости. Она запретила себе что-либо чувствовать, а просто делала свою работу быстро и четко, пока садовника отправили за доктором.
Из обеих ран – на плече и в боку – сочилась кровь. София сделала все необходимое, чтобы остановить кровотечение, как учил ее доктор Фрост.
Местный доктор пришел, слава Богу, очень быстро. Осмотрев пациента, он начал доставать бинты и лекарства.
– Вы молодец, – обратился он к Софии, – вовремя остановили кровотечение. Вот здесь подержите…
София начала помогать доктору, и вскоре он произнес:
– Вы не волнуйтесь! Этому молодому человеку крайне повезло! Его раны, на самом деле, совсем не опасные и заживут быстро. Главное – не допустить заражения.
София облегченно выдохнула и смогла немного расслабиться. Лео будет жить! Он вне опасности!
Как только она успокоилась, то позволила себе более пристально осмотреть его на наличие более мелких повреждений. Вдруг, присмотревшись, она заметила большой шрам на другом его боку, и перед глазами ее появился Хота. Да, ранение Хоты, которое она лечила тогда, несколько лет назад, было именно в этом месте. Что же это значит? Неужели… Ее дыхание замерло, глаза расширились. На сей раз она не могла ошибиться: перед нею был самый настоящий Хота!
София побледнела и пошатнулась. Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Значит, ее сердце не обманывало ее: Леонард и Хота – это было одно и то же лицо! Ее наполнили противоречивые чувства, но фигурировало только одно: боль! Почему ей так больно? Почему так мучительно?
Доктор, закончивший перевязку, с улыбкой повернулся к Софии.
– Мисс! Вы хорошо поработали сегодня! Поверьте, этому парню действительно ничего не угрожает! Он потерял сознание из-за потери крови, но хороший уход быстро поставит его на ноги, потому что он здоров и силен… Мисс? Что с вами?
Доктор напоследок заметил ее сильную бледность и забеспокоился, но тут вдруг открылась дверь, и в комнату вошли Анита и пастор Моуди.
Анита, ужаснувшись, подбежала к Хоте и аккуратно взяла его за руку.
– Лео! О Боже! Лео!..
Доктор поспешил утешить их и заверил, что с парнем все будет в порядке.
София, все еще находясь в шоковом состоянии, поспешила выйти. Она остановилась в коридоре, тяжело дыша, а потом резко сорвалась с места и побежала в свою комнату. Заперев дверь, она прислонилась к холодной стене, а потом сползла прямо на пол. В очередной раз мир рушился вокруг нее! Подтянув к груди колени, обхватила их руками и уткнулась в них лицом. У нее больше не было сил…
Это был крах всего! Леонард – это Хота! Тот самый Хота, перед которым она так сильно опозорилась когда-то. Тот самый Хота, которому она пылко призналась в любви и даже подарила ему дерзкий поцелуй. Все это время это был он. И он ни разу не дал понять, что знает ее! Он тщательно это скрывал, а значит… а значит… он…
Вывод напрашивался только один: Хоте было неловко с ней! Видимо, ее признания в прошлом отягчили его, и он хотел бы избежать подобного. Софии стало так мучительно стыдно, что у нее еще сильнее затряслись руки.
– Я бы не стала вешаться на шею! Я бы не стала чего-то требовать! – бормотала она, чувствуя себя униженной и отверженной, как никогда в жизни. А потом ей пришла следующая мысль: Хота влюблен в Аниту! Это еще один ужасный удар!
И это было не менее больно. София давно свыклась с мыслью, что Хота живет своей жизнью и женился на какой-нибудь милой индианке, которая ему, безусловно, подходит больше, чем София, но… принять мысль, что он выбрал для себя белую женщину намного старше его – это было для Софии невероятно мучительно! Она почувствовала себя такой жалкой и отвратительной, что у нее просто не осталось сил находиться здесь.
Собрав свои скромные пожитки, девушка быстро спустилась со второго этажа и выбежала из двора на оживленную улицу. Вернувшись к тете Рэйчел, София поняла, что не может оставаться даже у нее.
– Деточка моя! Куда же ты пойдешь? – причитала она, видя, что София собирается уходить.
– Тетя Рэйчел! Не волнуйся! Мне просто нужно уйти! Все будет хорошо… – приговаривала девушка, собирая вещи в небольшую сумку. Тетя Рэйчел не верила ей, но остановить не могла.
На следующее утро она на свои сбережения купила лошадь и мужскую одежду. Так будет безопаснее. Переодевшись, София тут же превратилась к симпатичного, но очень мрачного мальчугана, и быстро покинула пределы города.
Только выехав в прерию, София позволила себе прослезиться, но ветер мгновенно иссушил влагу на ее лице.
Великие Равнины были необычайно прекрасны! Море травы до самого горизонта, величественные холмы, усеянные множеством мелкого кустарника, прекрасное голубое небо, по которому величественно проплывали облака – все это было для нее самым любимым местом на свете. Но сейчас даже прерия не могла утешить ее разбитое сердце.
Куда она ехала? Куда глаза глядят! Ей ничего не хотелось, и жизнь потеряла всякий смысл. Ее мечты были жестоко разбиты крайне неприглядной реальностью, и теперь она не могла прийти в себя.
Через несколько часов она сильно устала и остановилась на привал. Несмотря на свое тяжелое моральное состояние, она все равно позаботилась о пище в дорогу, поэтому сейчас немного поела. Куда же ей деться? Искать другой город и другую работу? Но на душе было так мрачно и мерзко, что мысль об этом ее сильно отвращала. Эх, и почему она не мужчина! Она могла бы стать охотником и жить в любимой прерии всю оставшуюся жизнь!
К вечеру София наткнулась на одно очень ветхое строение, приютившееся среди маленького островка деревьев и стоящее у подошвы невысокой голой скалы. Девушке стало страшно, но вокруг этого деревянного домика не было даже тропинки: похоже, здесь очень давно никто не появлялся.
София взяла себя в руки. Любая другая девушка на ее месте не решилась бы даже подходить туда, но София всегда была необычной. Она любила природу и животных, поэтому даже змеи ее не особо пугали. Она сошла с коня, привязала его к остаткам забора и подошла к домику. Вместо окон зияли мрачные отверстия, но дверь казалась целой и плотно прилегала к дверному проему. Ногой София толкнула дверь, и та со скрипом открылась. Девушка взяла в руку палку и медленно вошла в дом, снимая свисающую отовсюду паутину.
Дом представлял собой одну крошечную комнату с двумя окнами и дверью. Деревянный пол был сравнительно целым. В углу стояла кушетка с наваленным сверху тряпьем, а рядом с нею стол, покрытый неким подобием скатерти. Стул лежал на полу. Его спинка была разбита, а вокруг него хаотично были разбросаны какие-то бумаги. Больше ничего не было. Очевидно, что в этот дом никто не заходил много лет.
И хотя Софии было немного жутковато, все же ночевка здесь казалась ей более комфортной, чем ночь, проведенная прямо на земле. Солнце еще не село, поэтому у нее было около часа на уборку. Тряпки с кушетки оказались мужской и женской одеждой, покрытой толстым слоем пыли. Там же лежало два одеяла. София удивилась, почему никто до сих пор не забрал эти вещи, потому что они были целыми и добротными, но ответа так и не нашла. Она тщательно вытрусила их на улице. Сложила аккуратной стопкой в углу одежду, а одеяла ровно расстелила на кушетке. Веткой собрала оставшуюся паутину, потом соорудила некое подобие веника из кустарника и вымела весь мусор, прежде собрав с пола все разбросанные бумаги. Поразмыслив, она зажгла лампу, которую прихватила с собою в дорогу, а дырки разбитых окон завесила женскими нарядами, чтобы на свет не летели насекомые.
Все! Жилище было готово! Она села на поднятый стул и немного поела. Ее мысли снова вернулись в крайне невеселое русло. Воспоминания о Хоте доставляли ей сумасшедшую боль. Он постыдился ее! Он сделал вид, что он незнакомы! Неужели она ему настолько отвратительна?!!
Тяжело выдохнув, она опустила голову на сложенные на столе руки и незаметно для себя уснула. Ей снились какие-то кошмары, мучительные и тяжелые. Это был водоворот событий, людей, страданий, и вдруг посреди этого сновидения возникла вполне четкая картина: она увидела этот ветхий дом, но он казался более ухоженным и новым. На столе лежала кружевная скатерть, а в окна были вставлены стекла. Молодой мужчина читал за столом какие-то письма, а потом, аккуратно сложив их в деревянную коробку, подошел к кушетке, отодвинул ее в сторону и нащупал на полу небольшое отверстие размером в палец. Вынув кусок доски из пола, он спрятал в образовавшееся отверстие коробку и вернул часть пола обратно.
Вой шакалов заставил Софию резко проснуться. Она стремительно подняла голову и поморщилась от боли в шее: сон в неудобной позе вызвал дискомфорт в мышцах. Была уже глубокая ночь, и лампа давно погасла. Девушка поспешно зажгла ее снова и тут вспомнила о своем необычном сне. Он был настолько реалистичным, что у нее по телу пробежали мурашки. Ее глаза невольно покосились в сторону кушетки, но София не решилась двигать ее прямо сейчас. Вместо этого она завернулась в свое, прихваченное от тети Рэйчел одеяло и легла спать. Закрыв уши и почти все лицо краями одеяла, она почувствовала, что ей становится тепло и уютно, и сон почти сразу сморил ее измученный разум.
Утро встретило Софию сиянием солнца. Слава Богу, ночь прошла хорошо! Девушка вышла из домика и огляделась. Вчера она была так подавлена, что не смогла даже рассмотреть окружающий пейзаж, но сегодня ее разум стал чище, и она запретила себе думать о Хоте. Вокруг росли несколько деревьев, а дальше тянулось море травы. На горизонте высились очертания холмов, а небо, как всегда, было прелестного нежно-голубого цвета. Кое-где появлялись мелкие птички и пели свои веселые песни. Воздух был свеж и почти сладок, поэтому София потянулась и вдохнула поглубже.
«Как здесь прекрасно! – подумала она. – Как бы я хотела, чтобы это место стало моим домом!».
София позавтракала, а потом вспомнила о своем очень необычном сне. Она снова покосилась на кушетку. Неужели все может оказаться реальностью? Но разве такое возможно? Однако терять ей было нечего, поэтому сразу же после еды она вздохнула поглубже и решилась проверить, вещий ее сон или нет.
Кушетку сдвинуть оказалось не так уж просто, но после немалых усилий ей это удалось. Слой пыли на полу мешал что-либо рассмотреть, поэтому девушка слегка потерла пол тряпкой. И, о чудо! В полу действительно оказалось аккуратное отверстие. София аж вздрогнула. Что же это значит? Как ей могло все это присниться? Почему? Может, это место какое-то… заколдованное?
Ей стало жутко, но любопытство все равно пересилило, и она потянула за деревяшку. Да! Она легко поддалась, и в полу образовалась дыра. Девушка специально зажгла лампу, чтобы заглянуть в темное отверстие. Там, посреди кусков земли, корней и пыли лежала… деревянная шкатулка! Это было невообразимо!
София дрожащими руками вытащила ее. Шкатулка была покрыта плесенью, но совсем немного, поэтому содержимое ее осталось невредимым. Как и во сне, это были какие-то бумаги. София начала просматривать их. Там были торговые договора, несколько расписок, писем и тому подобное, которое в глазах Софии не представляло никакой ценности. Странно! Зачем ей этот хлам и почему он появился в ее жизни столь сверхъестественно? Не найдя вразумительно ответа, девушка, тем не менее, сложила бумаги обратно в коробку, а ее саму убрала в свою дорожную сумку.
Весь оставшийся день она провела на природе, любуясь бабочками, кузнечиками, мелкими цветами и даже мошками, которые роились повсюду. Мир, в котором не было людей, был для невероятно приятным!
Но, как она ни старалась отвлечься от своих печалей, в конце концов, они ее снова настигли.
Хота и его отношение. Это было по-прежнему безумно больно. Она лелеяла любовь к нему в течение многих лет, а он так легко постыдился ее при первой же встрече!
Но в то же время, считать его виновным полностью было все же неправильно. Ведь это именно она в поместье Бернсов вела себя крайне неадекватно. Вот, глупая! Посчитала его питомцем! Поэтому отчуждение Хоты вполне можно объяснить этим: он не понял ее и посчитал, возможно, как минимум, странной. А теперь вот и последствия! Но все же… Мог бы просто быть вежливым? Зачем надо было притворяться? София опять огорчилась и устало закрыла глаза.
Следующая ночь в этом доме прошла уже как-то проще. София быстро адаптировалась ко всему, как прирожденный житель прерии, поэтому просто уснула на всю ночь, закутавшись в свое теплое одеяло.
На третий день она поняла, что ее припасы заканчиваются, и ей нужно отправляться в путь. Она надеялась, что достигнет ближайшего поселения максимум за день, поэтому решила остаться еще на одну ночь в этом месте, чтобы выехать отсюда с рассветом.
Мысленно попрощавшись с прекрасными пейзажами, которые запали в ее сердце, София легла спать.
Но эта, последняя ночь, оказалась не такой, как предыдущие. Её измучили кошмары, а тело стало ломить от непонятной боли, и она никак не могла выскользнуть из своего вязкого сна. Что-то давило на нее и измучивало ее душу, а сон все не заканчивался. Она звала Хоту на помощь, наверное, по привычке, а потом страдала, понимая, что он не придет. И так длилось невероятно долго, невероятно мучительно, словно не один день…
Наконец, после тяжелой борьбы, София приоткрыла измученные глаза. Перед нею сидел… Хота, и в глазах его она видела… великую скорбь! София подумала, что это продолжение ее безумного сна, поэтому снова закрыла глаза и прошептала:
– Уходи! Ты только причиняешь мне боль! Не хочу тебя видеть!
– София, прости меня, – вдруг послышался его надломленный голос, – я виноват перед тобой! Прости, что не признался, кто я на самом деле…
София опять приоткрыла глаза и посмотрела на него более ясным взглядом. Хота казался вполне реальным. Она почувствовала, что он держит ее за руку. «Что происходит? – удивилась девушка. – Это ведь не может быть реальностью, правда?».
– Я думаю, что ты – это просто сон, – прошептала она с трудом, – поэтому скажу тебе: да, мне дико обидно и больно, что ты постыдился меня. Но… есть и моя вина. Я ведь тогда, в поместье, посчитала тебя животным! Я искренне думала, что индейцы – это кто-то сродни диким зверям, а ты был такой хорошенький… – она вдруг усмехнулась, но почувствовала, что на нее накатывает болезненная слабость, поэтому опять закрыла глаза. – Но потом я поняла, что ты полноценный человек, поэтому мне стало стыдно за свое поведение. А ты начал меня презирать!
