Текст книги "Когда поёт Флейта Любви (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Я забуду тебя, – гневно прошептала Анита, – ты не существуешь для меня!

Эти слова произвели какой-то странный эффект, и ей стало легче. Вместо этого пришел цинизм и нехорошее хладнокровие. Она вытерла непрошенную слезу и с каким-то вызовом посмотрела в играющего Михаэля. «Вот не менее красивый юноша! И не менее талантливый, чем ты, Четан! Оставь меня в покое, слышишь?!» С этой мыслью она повыше вздернула подбородок. Совесть взмолилась: «Анита! Ты становишься на опасную дорожку! Непрощение и ненависть потом бумерангом ударять по тебе самой! Твои родители ужаснулись бы от этого твоего состояния…»

«Моих родителей убил Четан и его друзья-дикари! Я позволила его обману украсть мое сердце, но вытравить теперь эту ложь я могу только так!»

Совесть притихла, а Михаэль перестал играть. Когда он повернулся к Аните, то с удивлением увидел, что она смотрит прямо на него и не отводит взгляда, как она делала это раньше. Он возликовал! Она начинает принимать его!!!

Через несколько минут он обрадовался еще больше, когда Анита не отказалась от его предложения посидеть в беседке в саду и немого поболтать. Они присели рядом на лавочке, а Михаэль дивился переменам, так резко произошедшим в девушке за такой короткий срок. Несмотря на то, что Анита выглядела спокойной, в ее глазах появился какой-то пугающий лихорадочный огонек. Михаэль спросил ее впечатления о музыке. Она ответила, что ей очень понравилось. Он задал ей еще несколько отвлеченных вопросов, а потом решился сказать заветные слова, которые уже не раз репетировал в своем разуме.

– Мисс Хоффман, я давно хотел сказать вам, что вы просто удивительная! Я был восхищен вами с первого же момента закомства. Позвольте мне ухаживать за вами…

После этих слов он попытался положить свою ладонь на ее руку, но Анита вздрогнула и тут же отдернула ее. Она резко вскочила на ноги, а Михаэль понял, что немного поспешил. Он сам себя обругал, а потом тоже поднялся на ноги и начал трепетно извиняться:

– Мисс, простите меня! Я был не прав! Прошу не гневайтесь! Вы действительно мне очень нравитесь! Я… я мечтаю быть хотя бы вашим другом!..

Анита, стоявшая к нему спиной, чувствовала, что ее раздирают противоречивые чувства. Прикосновение Михаэля было ей неприятно, но какое-то ожесточенное упрямство, родившееся в душе из-за гнева на Четана, заставляло ее всё-таки рассматривать предложение молодого человека.

– Хорошо, – наконец произнесла она, повернувшись к нему лицом и посмотрев на него немного неуместным холодным взглядом, – я согласна дружить с вами. Но от прикосновений прошу вас воздержаться!

Михаэль несколько мгновений переваривал ее слова, а потом, обрадовавшись хотя бы этому, кивнул.

– Конечно, мисс, конечно! Простите мою дерзость! Я очень рад стать вашим другом…

После его слов Анита молча развернулась и быстро пошла в сторону дома. Михаэль глядел ей вслед и удивлялся. Она такая необычная и загадочная! Ее поведение можно было назвать очень странным: словами соглашается, а лицо холодно, как лед. Впрочем, в этом и есть ее очарование!

Как только девушка исчезла за деревьями, сзади послышался громкий хруст веток. Михаэль резко обернулся. Увидев грузного усатого мужчину черном щегольском костюме, Михаэль удивленно воскликнул:

– Дядя Джон! Как вы здесь оказались?!!

Мужчина расплылся в улыбке и заговорщически подмигнул:

– Ай да малец! Ай да ухажер! Не ожидал от тебя такой прыти! Но девчонка хороша! Кто она такая?

Михаэль немного растерялся от всех этих вопросов. Ему стало неловко, что дядя был свидетелем его признания.

– Эту девушку зовут Анита Хоффман, она здесь на попечении бабули Флоранс… Дядя, прошу, не говори никому о том, что видел. Я… я сам скажу, когда придет время…

Мужчина захохотал, похлопывая смущенного племянника по плечу.

– Конечно, племянничек! Конечно! Считай меня хранителем твоих сердечных тайн!

Михаэль вымученно улыбнулся и решил перевести тему:

– Дядя, почему ты здесь? Ты снова на задании?

Мужчина посерьезнел и немного прокашлялся. Он сцепил ладони за спиною и начал прохаживаться вдоль тропинки, всем своим видом создавая впечатление серьезной задумчивости.

– Да, Михаэль, у меня невероятно особенное задание! – он вскинул вверх указательный палец и замер на месте, чтобы подчеркнуть всю глубину слова «особенное», – очень особенное задание! Наше правительство поручило мне заняться серьезным вопросом взятия в заложники двух генералов – Пейсти Фримана и Джо Айка Белого. Племя команчей – а оно очень многочисленно и очень агрессивно – хитростью заманило в ловушку наших доблестных воинов. И теперь нам нужно обязательно вызволить их из плена. Требования дикарей очень понятны, но полностью неосуществимы: они хотят, чтобы им отдали всю южную часть Великих Равнин. Конечно, никто им земли не отдаст, это исключень! И тогда в моей светлой голове родился потрясающий план! – мужчина забавно повертел усами, причмокнул губами, словно пробуя на вкус свои тщеславные слова, и очень пафосно продолжил, – я узнал, что в окрестностях Беличьих гор прячутся несколько сыновей Пятнистого Орла – одного из вождей племени команчей, и я тут же послал моих верных людей, которые смогли с легкостью захватить в плен двоих из них. Сегодня я привел их сюда и повелел запереть в старой конюшне. Мы с твоим отцом договорились, что пока я буду проводить переговоры с дикарями, они побудут у вас…

Михаэль серьезно забеспокоился.

– Дядя! Как ты мог привести в наш дом дикарей?!! Они же кровожадные убийцы, а у нас тут полный дом женщин! Я против! Ты же мог просто отправить их в тюрьму!

Джон скривился и приглушенно сказал:

– Все не так просто, мой мальчик! Если я отправлю их в тюрьму, то об этом деле узнает Майкл Боули, шериф округа, а ведь ты знаешь, что он мой злейший враг и соперник. Боюсь, он может перехватить инициативу и сам решить с команчами этот вопрос. И тогда твой дядя потеряет все: и авторитет, и почет, и возможность выслужиться. Теперь ты понимаешь, как это важно?

Теперь пришла очередь Михаэля кривиться. Дядя был таким тщеславным и эгоистичным! Он готов был использовать любого ради своей выгоды! Но если отец встал на сторону дяди, то Михаэль был бессилен. Поэтому он решил больше не спорить.

– Дядя Джон, только обещай мне, что твои люди будут охранять их ценой своей жизни! – проговорил он серьезно.

– Конечно, не волнуйся! – заверил дядя, – Положись на меня!..

***

София, восемнадцатилетняя миниатюрная блондинка с ярко-зелеными глазами и милым кукольным лицом, кузина Михаэля, испуганно вглядывалась в дальний угол сада, пытаясь разглядеть строение, которое вызывало у нее любопытство. Марианна, ее старшая сестра, хмуро стояла рядом, протестуя против очередной шаловливой выходки Софии. В отличие от нее Марианна была темноволосой и высокой, поэтому с трудом можно было поверить в то, что у них одни родители. Но секрет был прост: Марианна была похожа на отца, а София – на мать!

– София, я не пойду с тобой! – упрямо заявила Марианна, – мне хватило прошлого раза, когда ты захотела поиграть с питомцами наших гостей. Мы едва избежали их укусов! А сейчас тебе вздумалось поглазеть на краснокожих. Это даже хуже, чем те псины, которые понравились тебе в прошлый раз! Ну что может быть интересного в дикарях?! Это же просто грязные страшные животные! Они даже волосы свои не отрезают! Фу!

– Перестань! – буркнула София, – я люблю животных! И если дикари – это просто животные, то тем более я должна на них взглянуть! Я еще никогда не видела их вблизи!!!

София аж взвизгнула от предвкушения, а Марианна скривилась и укоризненно покачала головой. Предпочтения сестры всегда были предельно странными. Когда всем нормальным людям нравились маленькие аккуратные пудельки или ласковые пушистые кошечки, то София обожала огромных волкодавов или вообще волков!!! Безумная девчонка! И никто не мог остановить ее, если она загоралась очередной «отличной» идеей. Больше всего Марианне не нравилось, что София втягивала и ее в свои шалости, но отказать сестре не могла. Именно поэтому сейчас они собирались тихонько подобраться к задней стене старой конюшни, в которой держали двух краснокожих пленников, и взглянуть на них в щели между досками.

София дала знак, и они посеменили в сторону конюшни, оглядываясь по сторонам, чтобы не быть пойманными. Охрана стояла только на противоположной стороне, у дверей, да и то, откровенно спала, поэтому девушек никто не заметил, хотя они хрустели ветками, как слоны в посудной лавке могут «хрустеть» посудой.

Озорная София чувствовала себя героиней приключенческого романа. Задняя стена старой конюшни представляла собой просто нагромождение плохо подогнанных друг ко другу досок, так что в щели между ними местами можно было просунуть даже кулак. «Отлично! – думала девушка, – я смогу их хорошенько рассмотреть! Интересно, а у них острые зубы? А глаза светятся в темноте? А правда ли, что они никогда не моются и от них разит за три мили?»

Прильнув к вожделенной стене и совершенно не заботясь о сохранности своего светлого наряда, София нашла подходящую щель и впилась глазами в пространство старой конюшни. Так как у этой конюшни даже крыша «дышала на ладан», то свет солнца щедро струился и из потолка, делая помещение достаточно светлым. И все же София несколько мгновений не могла понять, где же находятся пленники. Наконец, она увидела, что они полулежат на соломе в дальнем углу, но рассмотреть их было трудно. Она разочарованно оторвалась от стены и начала искать другую щель, из которой обзор был бы получше. Марианна раздраженно дернула Софию за рукав, давая понять, что им пора бы уходить, но девушка отмахнулась и снова прильнула к стене в другом месте. Отсюда было виднее, но все равно ясно виднелись только их ноги, одетые в странные коричневые штаны и украшенные грубой кожаной бахромой. Вдруг один из индейцев начал двигаться и резко присел. София сразу очень испугалась: а вдруг он понял, что за ним следят, и собирается сейчас, как дикий зверь, кинуться в атаку?

Но в следующее же мгновение она замерла на месте, поразившись тому, что увидела перед собой. Луч солнца, лившийся из дыры в потолке, осветил лицо этого индейца. Он был очень молод и неожиданно красив. Поразительно, но черты его казались такими правильными и гармоничными, а глаза… невероятно, но Софии показалось, что они были светлыми и яркими. Он точно индеец? Однако тут же она заметила массу доказательств, что это был настоящий дикарь. Во-первых, у него были очень длинные волосы. Какая экзотика! София взволнованно облизала пересохшие губы. Она никогда еще не видела мужчину с такими длинными волосами. Неожиданно для себя она поняла, что это очень красиво! Сердце ее застучало сильнее, и ее охватило странное душевное волнение.

Индеец вдруг повернул голову в ее направлении и, казалось, посмотрел прямо на нее. София затрепетала, но не смогла оторваться от стены, как будто ее парализовало. От движения в ушах индейца блеснули серьги. Сколько у него украшений! Серьги в обоих ушах, массивные амулеты на шее, пестрые браслеты на запястьях и даже большое орлиное перо в волосах! Он был дик и очень привлекателен одновременно! Настоящий дикий волк! Настоящее дитя природы!

София забыла обо всем на свете. Индеец в ее глазах был не совсем человеком. Наслушавшись предвзятых толков и лживых сказок, она искренне считала дикарей разновидностями диких животных. Но, в отличие от большинства людей, она имела большую любовь к дикой природе. Ее тайной мечтой было приручить волка. Вот почему она без страха ласкала огромных псов, часами проводила в седле и взахлеб читала всевозможные истории об охоте и обитателях дикой природы. Ее хрупкое женственное телосложение никак не вязалось с ее ярким внутренним миром.

Именно поэтому этот потрясающий индеец покорил ее воображение с первого взгляда. Это просто большой очеловеченный волк, дикий и грозный, но… возможно ли его приручить?

Тут взгляд Софии упал на его руки, и она поняла, что его запястья крепко связаны. Ее сердце защемило. Однажды она спасла щенка, которого жестоко избивал хозяин. Она со слезами ринулась на его защиту и освободила малыша, отдав злому и бессовестному человеку все свои карманные деньги. Ее сердце обливалось кровью от жалости к щенку. И сейчас она тоже испытала подобное чувство. Бедный дикарь! Что же ждет его? Надеюсь, ему не причинят вреда? Ему не место здесь! Он должен быть на свободе, в прерии!

Марианна грубовато толкнула Софию, возвращая ее к реальности. Девушка, наконец-то, оторвалась от стены и поняла, что ее лицо залито слезами. Она и сама не заметила, что так сильно прониклась сочувствием к этим необычным существам.

– Пойдем скорее, – тревожно зашептала Марианна, – кто-то идет сюда! Нам надо уходить!

София тоже испугалась, и сестры поспешили прочь от конюшни.

Уже в своей комнате, лежа на большой мягкой кровати, София погрузилась в волнительные воспоминания. Перед глазами ярко и отчетливо стоял необычайный облик молодого индейца, и девушка чувствовала, что теперь ей не будет покоя. Подобные случаи уже были в ее жизни. Как-то раз она просто «заболела» мечтою иметь породистого черного скакуна, на котором ей посчастливилось прокатиться на богатой ферме старых друзей. Она не могла нормально спать и есть: так сильно это влечение к прекрасному величественному животному заполнило ее душу. Тогда ей помог брат. Он купил этого скакуна за баснословные деньги, и сердце Софии успокоилось. На ее счету было несколько прирученных лисиц и бесчисленное количество собак и кошек. Она получала огромное удовольствие от возни с животными и даже досконально изучила несколько медицинских книг, став достаточно хорошим ветеринаром-любителем.

То, что ее душа «заболела» теперь этим индейцем, Софию ничуть не удивило. Он просто не менее прекрасен, чем ее черный конь. Как бы ей хотелось познакомиться с ним поближе! Может ли он полноценно разговаривать и понимать? София не раз слышала, что индейцы очень примитивны и живут, в основном, низменными инстинктами. Возможно ли установить с ними контакт? Животные очень хорошо реагируют, когда их начинают прикармливать, а потом ласкают, проявляют нежность. Зверь должен убедиться, что от человека не исходит агрессия, и тогда даже дикое существо способно стать верным другом. О, как ей хочется попробовать подружиться с этим диким прекрасным созданием! От него так веет красотой природы! София села на кровати, чувствуя, что сильное неудовлетворенное желание начинает терзать ее душу. Она должна попытаться во что бы то ни стало!

На следующее утро она уже без Марианны стояла позади конюшни, собираясь снова понаблюдать за пленниками. В этот момент к ним через дверь вошел один из охранников и бесцеремонно бросил прямо на земляной пол два куска подгоревшего хлеба и старую флягу с водой. Потом он презрительно сплюнул, выражая крайнюю степнь отвращения к индейцам, и молча вышел из помещения. София ужаснулась такому отношению к пленникам. Даже собакам следует давать пищу в миске, а не бросать ее на пол!

Индейцы зашевелились и потянулись к еде. София сильно прониклась состраданием. Видимо, они очень голодны, раз готовы были есть прямо с земли, да еще и такую отвратительную еду. К тому же, их руки были связаны, и принимать нормально пищу было невозможно.

София повозмущалась немного, а потом снова, как завороженная, стала рассматривать диковинных человекоподобных существ. Другой индеец казался более старшим, и лицо его было смуглее, чем у его спутника. Но он тоже был красив, хотя, по мнению Софии, все равно уступал по привлекательности своему более молодому другу. Она не ожидала, что дикари могут быть такими интересными!

Они принялись медленно жевать отвратительный хлеб, поднося ко рту обеими связанными руками. София сконцентрировала внимание на молоденьком индейце, и ее сердце снова забилось немного сильнее. Он был так необычен! Как бы ей хотелось подойти к нему поближе и попробовать наладить контакт!

Хота медленно жевал подгорелый хлеб и краем глаза наблюдал за белой девушкой, уже второй день бесцеремонно глазеющей на них через щели в стене. Что ей нужно? Похоже, она делает это втайне от других белых, потому что при появлении охранника в дверях, она вздрогнула и немного попятилась, чтобы остаться незамеченной. Впрочем, юноша не хотел слишком занимать этим мысли. Он презирал всех белых людей, в том числе и белых избалованных женщин.

– Брат, эта белая скво снова наблюдает за нами, – коротко бросил он Четану на диалекте апачей.

– Я вижу, – невозмутимо ответил Четан и больше ничего не сказал.

Когда София услышала их голоса и их язык, она пришла в неожиданный восторг. Как приятно звучит их речь! Что они сказали? Вот бы узнать!!! София все больше увлекалась индейцами, чувствуя, что более сильного влечения в ее жизни еще не было.

Чуть позже, размышляя в своей комнате, она всеми силами пыталась придумать, как же помочь этим дикарям и не выдать своей огромной заинтересованности. Она знала, что, как всегда, ее чувства никто не способен понять. Она была странной и глупой девчонкой для всех окружающих, в том числе и для собственной сестры. Ее увлечение животными и дикой природой вызывало у людей изумление, а потом ее обвиняли в недалекости ума и даже безумии. Но София уже к этому привыкла. Она и не мечтала найти на этой земле единомышленников.

В какое-то мгновение ее вдруг посетило озарение. Девушка вскочила с кровати с ликованием начала пританцовывать. Эврика! Выход есть! Нужно лишь уговорить дядю.

Джордж Бернс, дядя Софии, работал в своем кабинете, когда его племянница робко постучала в дверь. Он разрешил ей войти, а она с первых же мгновений одарила его широкой улыбкой.

– О София! – проговорил он радостно. – Хорошо, что ты зашла! Я давно не видел тебя, потому что ты всегда ужинаешь где-то в саду. Что привело тебя ко мне?

Девушка знала, то ее дядя был добрым и сговорчивым человеком, поэтому и надеялась на удачный исход дела. Но она не была наивной. Она должна была все обрисовать так, чтобы он увидел в ее словах логику и пользу.

– Дядюшка! – сразу же начала София. – Я хочу помочь тебе немного в одном необычном деле. Я уже в курсе, что дядя Джон оставил в нашем поместье двух пленников-дикарей…

Джордж удивился.

– Похоже, у нас в доме серьезная утечка информации, – недовольно пробормотал он.

– Ну что ты, просто от меня ничего невозможно утаить, – полушутя ответила София. – Я… случайно увидела… что их держат в старой конюшне…

– Случайно? – недоверчиво прервал ее дядя и снял с носа небольшие круглые очки. – Вот уж сомневаюсь, что это было случайно!

София немного недовольно поджала губы, но потом взяла себя в руки.

– Ладно, ты прав, дядя! Ты, как всегда, прав! – София использовала словесный прием под названием «приправление лестью». – Но у меня действительно есть важное замечание! Стены конюшни подобны решету, а крыша до того прохудилась, что очередной лунной ночью пленники могут сбежать через нее, даже не наделав особого шума.

– Но они связаны и надежно охраняются! – парировал Джордж.

– Надежно? – София презрительно скривилась. – Когда я подошла к конюшне, охранники так крепко спали, что я слышала их храп! Ты же знаешь, что у дяди Джона не бывает надежных людей!

Джордж укоризненно посмотрел на Софию, но потом примирительно улыбнулся.

– Тебе не стоит говорить это дяде Джону в лицо, а то он сильно огорчится! Ладно, выкладывай, с чем конкретно ты пришла!

София облегченно вздохнула: дядя готов ее выслушать, и это уже полпобеды!

Ее план состоял в том, чтобы переселить дикарей в более надежное место, а именно: позади гостевого дома есть две комнаты для прислуги с отдельным входом. Окна и двери там очень надежны, поэтому они не смогут сбежать ни при каких обстоятельствах.

Дядя Джордж сперва скептически отнесся к этому предложению, но потом призадумался. Ведь ветхость конюшни действительно вызывала опасения, а других подходящих помещений больше в поместье не было. После некоторого рассмотрения, предложение Софии показалось не таким уж неразумным.

София не шла – а летела в комнату: дядя согласился! Теперь пленники смогут нормально отдыхать на кроватях, а не на соломе. К тому же, был еще один небольшой секрет, который девушка не рассказала даже дяде: в каждой из этих комнат находилась потайная дверь. Когда-то этими дверями активно пользовались, чтобы из комнат прямиком попадать в гостевой дом, но со временем их завесили гобеленами, потому что дом очень редко использовался по назначению. Уже много лет в этом домике один лишь Михаэль проводил вечера, играя на фортепиано. О существовании этих потайных дверей попросту забыли. София собиралась втайне кормить пленников, доставляя им еду через эти двери. Это и был ее потрясающий план!

Уже на следующий день по приказу Джорджа Бернса индейцев перевели в новое помещение. София рассчитывала, что в одной комнате будут пленники, а в другой – охрана. Но дядя решил иначе. Пленников разделили по комнатам, а охрана осталась исключительно у дверей.

Хота нешуточно забеспокоился, когда их вывели из конюшни и повели в неизвестном направлении.

– Может, попробуем бежать? – шепнул он Четану, но тот отрицательно покачал головой.

– Силы не равны, – ответил он, – будем ждать другого случая.

Их грубо подтолкнули и подвели к большому дому. Когда их отправили по разным комнатам, Хота сильно раздражился. Расставание с Четаном показалось ему очень болезненным. Но ему пришлось спрятать свои эмоции и остаться невозмутимым. Когда он остался в комнате в одиночестве, то позволил себе оглядеться. В углу стояла небольшая кровать, застеленная покрывалом, а около нее грубый стол со стулом. На противоположной от кровати стене было окно, а единственная пустующая сторона комнаты была украшена большим гобеленом с невзрачным пейзажем на нем. Сперва Хоте это место показалось отвратительным и очень странным, но вдруг в его памяти сами собою начали возникать туманные образы: похожая на эту комната, но только более просторная и заставленная множеством посуды, приятно пахнущая еда в ослепительно белой тарелке и прекрасное улыбающееся лицо красивой женщины с нежными искорками в глазах. А еще он понял, что ее глаза были такими же зелеными и яркими, как у него! Ему почему-то стало так волнительно и так грустно, что он без сил опустился на пол, погрузившись в себя. Его сердце стучало очень быстро, а в душе возникала непонятная, но очень глубокая боль. Кто эта женщина? Она явно бледнолицая! У нее коричневые волосы и светлые глаза. Кто она ему? Ну почему он ничего не может вспомнить?

В этот момент дверь открылась, и вошел охранник в ковбойской шляпе и с привычным сухим хлебом в руках.

– Держи свой кусок, индейская псина! Если бы не приказ командира, я бы давно с удовольствием всадил бы тебе пулю в лоб!

Все внутри Хоты поднялось от возмущения, но он сумел сохранить невозмутимость и лишь с вызовом посмотрел своими зелеными глазами бледнолицему прямо в лицо. Тот, похоже, впервые серьезно обратил внимание на его цвет глаз и немного смутился – слишком они были яркими и пронзительными на фоне смуглого лица и черной длинной шевелюры. Но потом он быстро взял себя в руки, плюнул на пол и, скривившись, крикнул:

– Чертов полукровка!

И с этими словами вышел из комнаты, громко захлопнув дверь.

В соседней комнате Четан тоже осмотрелся, чтобы определить возможные пути для побега. К сожалению, это помещение выглядело гораздо более надежным, чем старая конюшня. Он огорчился от того, что их перевели сюда. Кто-то очень предусмотрительный придумал такой план.

Четан присел на пол. Ему и в голову не приходило сидеть на стуле и, тем более, лежать в кровати. Вся эта мебель казалась ему бесполезной грудой дерева.

Его запястья сильно ныли от впивающихся в них веревок, но он привык не обращать внимание на боль. В последние дни он много размышлял о своей жизни. Он надеялся прожить в одиночестве всю оставшуюся жизнь, а теперь вдруг оказался в мире белых людей, в мире, где живет Табо. Воспоминание о девушке принесло ему привычную порцию боли. Он снова почувствовал себя недостойным и печально опустил голову.

Как ты поживаешь, дорогая Табо? Простишь ли ты меня хотя бы когда-нибудь?

– Господи, – прошептал он, – иногда мне не хочется, чтобы Ты спасал меня от смерти, но пусть будет не моя воля, но Твоя! Прошу Тебя, пусть только Табо будет счастлива!

Он просидел с опущенной головой все время, пока ему не принесли его скудный паек.

Когда наступила ночь, и свет луны стал единственным источником света в комнате, Четан лег прямо на пол и попытался уснуть. Он жаждал поскорее восстановить силы, чтобы успешно сбежать в какой-нибудб подходящий момент.

Странные звуки разбудили его около полуночи, и он мгновенно вскочил на ноги. Гобелен на стене зашевелился, но всего на пару мгновений, а потом звуки прекратились. Четан какое-то время не двигался, прислушиваясь, а потом бесшумно и молниеносно преодолел расстояние к гобелену. При лунном свете он обнаружил на полу на тарелке кусок жареного мяса, хлеб, несколько овощей и кувшин с водой. Он очень удивился. Кто и зачем принес сюда эту еду? А главное – как?

Четан приподнял гобелен. Как он и ожидал, за ним находилась дверь. Он толкнул ее, но она оказалась заперта. Вернув гобелен на место, он еще некоторое время прислушивался к ночным звукам, но ничего особенного не услышал. Тогда он присел на пол и принялся за еду. Ему нужны были силы. Эта пища оказалась очень вкусной и мгновенно улучшила его физическое самочувствие. Он был рад, что кто-то принес ее ему, но кто же это мог быть? Так как она была принесена втайне и под покровом ночи, это означало, что этот благодетель помощь скрывал, а значит, не был заодно с теми, кто пленил индейцев и запер в этом месте. Но представить, кто же мог быть этим тайным другом, Четан совершенно не мог.

Плотно поев, он благоразумно оставил посуду в дальнем углу около гобелена и, улегшись прямо на полу, крепко уснул.

* * *

София тихонько открыла входную дверь гостевого дома и осторожно вошла в нее, с трудом неся в руках огромную плетеную корзину, заполненную едой для пленников. Уже вторую ночь она совершала весьма рискованное предприятие, тайно принося сюда пищу, которую осторожно собирала на кухне в течение всего дня. Она сильно нервничала, потому что очень боялась быть пойманной. Она понимала, что на сей раз простым выговором не отделается, но при всем этом ни на мгновение не усомнилась в правильности своих действий. Она просто обязана была помочь этим детям природы! София вспомнила яркую внешность молодого дикаря, и сердце ее забилось быстрее: он был таким удивительным экземпляром! Ей очень хотелось с ним столкнуться лицом к лицу, но это вряд ли было возможно.

Девушка действительно не осознавала, что индейцы были полноценными людьми. Если бы она это знала, то имела бы совсем другой настрой. Общаться с людьми она не любила и не хотела, а вот с животными отлично находила общий язык с первых же мгновений. А так как ее чувства сейчас больше походили на заботу о любимых питомцах, то, соответственно, она не испытала бы ни малейшего смущения или страха, столкнувшись с ними вплотную. Она чувствовала себя хозяйкой положения.

Вчера София без проблем оставила пленникам пищу, просунув посуду через потайные двери. Сегодня она планировала сделать то же самое.

Когда Четан снова услышал характерный шум под гобеленом, он решил не спешить и не раскрывать личность таинственного благодетеля. Ему ничего не стоило мгновенно оказаться у стены и столкнуться лицом к лицу с ним, но Четан был благоразумен. Он решил подождать хотя бы еще один день.

София плотно закрыла на засов одну потайную дверь, а потом осторожно перешла к другой. Она знала, что за первой дверью находился более старший индеец, а за следующей – его молодой спутник. Приблизившись к второй двери, она почему-то занервничала сильнее. Молодой дикарь вызывал у нее гораздо больше симпатии и влечения.

Хота дремал на полу, когда услышал шорох в районе противоположной стены. Прошлой ночью кто-то оставил ему много хорошей еды через дверь, которую он обнаружил за большой тряпкой на стене. Он был очень удивлен и с радостью набросился на еду. Ему остро нужны были силы для скорейшего побега.

Поняв, что этот человек пришел и этой ночью, Хота вскочил на ноги. В отличие от благоразумного и хладнокровного Четана, Хота еще был очень импульсивным и нетерпеливым. Еще вчера днем ему удалось освободиться от веревок, связывающих руки. Когда заходил охранник, Хота садился на пол и прятал руки под набедренной повязкой. Поэтому сейчас, сильно не раздумывая, он подскочил к гобелену, отдернул его и схватил за руку своего тайного благодетеля, который как раз пытался прикрыть дверь. Послышался приглушенный вскрик, и Хота, пытаясь сохранить тишину, рывком притянул к себе этого человека и ладонью крепко зажал ему рот.

София сильно испугалась от неожиданных действий дикаря, поэтому вскрикнула, когда он вдруг схватил ее за руку. А теперь, находясь в его крепкой хватке, она начала приходить в себя. У нее были похожие ситуации. Однажды ее любимый черный конь сильно испугался змеи, и София потеряла над ним контроль. Он мчался вперед, рискуя сбросить с себя наездницу, но отважная девушка не запаниковала, а хладнокровно обдумывала способы успокоить испуганное животное. В конце концов, ей удалось остановить скакуна, но ей пришлось еще долго гладить его по морде и по шикарной черной гриве, чтобы снова восстановить с ним эмоциональную доверительную связь.

Потеря контроля над происходящим совсем не означает, что нужно впадать в панику! Девушка, как ни парадоксально, воспринимала сейчас индейца, как испуганное дикое животное, которого нужно хорошенько успокоить.

Хота, сжав рот незнакомца, еще несколько мгновений прислушивался к звукам на улице, но охранники, похоже, мирно спали и ничего не услышали. Убедившись, что им ничего не угрожает, юноша, тем не менее, не собирался беспечно отпускать того, кого он поймал. Но через несколько мгновений, рассмотрев незнакомца при лунном свете, он вдруг понял, что это бледнолицая женщина, и его руки инстинктивно разжались, потому что он немного смутился.

Как только София почувствовала, что хватка дикаря ослабла, она тут же развернулась к нему лицом. Ей захватило дух, когда она поняла, что стоит буквально вплотную к индейцу и смотрит ему прямо в глаза. Его лицо трудно было рассмотреть в полумраке, но, однозначно, он тоже смотрел прямо на нее. Девушка затрепетала, понимая, что у нее есть шанс наладить контакт с этим потрясающим существом, поэтому она быстро развернулась, подняла с пола посуду с едой и протянула ему, улыбаясь от всей души.