Текст книги "Когда поёт Флейта Любви (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Пленники побледнели и нервно заерзали: Хоте удалось убедить их в серьезности своих намерений. Джо испуганно округлил глаза, когда Хота достал нож и стал приближаться к нему. Когда острое лезвие предупредительно коснулось его лица, бандит истерически закричал:
– Я… Я вспомнил! Я все вспомнил! Это… это был заказ шерифа Смита! Он заплатил мне за убийство этого святоши. Я обставил все так, как будто это дикари убили их…
– Зачем шерифу потребовалось убивать миссионера? – продолжал грозно спрашивать Хота, не убирая нож от лица Джо.
– Я… я не знаю, – пробормотал он, – я обычно не спрашиваю, зачем. Я просто исполнитель…
Хота гневно сжал кулаки.
– С миссионером был восьмилетний сын. Что вы сделали с ним? – прошипел он, а Джо панически задрожал и быстро выпалил:
– Мальчишка очень быстро выскочил из дома, а потом попросту пропал. Как сквозь землю провалился! Мы обыскались его повсюду, но так и не нашли…
Хота убрал нож и резко отвернулся. Жуткие воспоминания того дня сильно нахлынули на него и заставили мучительно дрожать. Жгучая ненависть к этому трусливому наемнику вдруг всколыхнулась в нем с такой силой, что ему захотелось просто стереть его с лица земли.
Но перед глазами возник образ Четана. Его друг был поразительным человеком. Он слыл самым сильным воином своего племени, но за всю свою недолгую жизнь не убил ни одного врага! А все потому, что он поклонялся Великому Богу бледнолицых – Иисусу Христу! И хотя Хота был обижен на Бога за то, что его родители так ужасно погибли, но все же пример Четана заставлял его все время прислушиваться к своей совести, которая все чаще заговаривала с ним о милости и прощении…
Вот и сейчас она тихо произнесла:
– Не убивай их. Поступай, как Четан!
И хотя Хоте было крайне трудно, и все внутри него буквально кипело от ненависти и негодования, но все же сила влияния Четана пересилила эти чувства, и он сдался. «Ладно, я не убью их», – подумал он покорно и тут же успокоился.
Задав еще несколько вопросов, он поднял с пола бутылку виски и начал насильно заливать врагам в рот. Более опьяневшие, противники станут слабыми. Когда вся четверка от спиртного просто отключилась, Хота повернулся к Серой Сове.
– Брат, спасибо, что помог мне сегодня. Хота называет тебя братом. Если я тебе понадоблюсь, найди меня.
Серая Сова кивнул и растворился за пределами каменного убежища. Хота оделся, вытер с лица глину и водрузил спящих связанных пленников на их же лошадей. Через час он привез их в лагерь правительственных войск и объявил удивленному командиру, что это разыскиваемые преступники, давно терроризировавшие город.
Отъезжая от военного лагеря, юноша почувствовал глубокое облегчение. Дело сделано. Человек, поднявший руки на его родных, наказан и будет гнить в тюрьме. К своему собственному удивлению, он был рад, что не пошел на убийство. Он чувствовал, что поступает так в память о своем дорогом друге и брате. «Четан! Я всегда буду помнить о тебе!» – подумал он, и глаза его неожиданно увлажнились. Он сильно по нему скучал.
Однако оставался самый главный виновник произошедшей трагедии – это шериф Смит. Хота помнил его. Холодные коварные глаза этого мерзкого человека глубоко врезались в его память. Помимо поисков сестры, разоблачение главного преступника стало для юноши следующей целью.
Однако в его памяти неожиданно возник туманный образ: мальчишка на бравом скакуне решительно устремляется прочь из города… София! Хота снова о ней забыл! Ему стало немного совестно. Все время эта девчонка вызывала в нем какие-то нелепые эмоции! Где же она? В порядки ли?
Должен ли он серьезно беспокоиться о ней? Пожалуй, должен, ведь она когда-то спасла ему жизнь…
Хота горестно вздохнул. Придется в первую очередь поискать ее, а потом уже продолжать поиски сестры. Он направил своего коня в сторону, куда полдня назад ускакала София. Возможно, ему удастся отыскать хоть какой-то ее след.
Когда ветер прерии засвистел в его ушах, он почувствовал, что в его сердце снова возрождается радость. Возможно, в жизни все еще может быть хорошо!
Глава 15
Долгие мучительные недели тоскливо ползли вперед, принося Аните массу эмоций и переживаний. Платок по-прежнему красовался на ее лице, глаза ее по-прежнему лихорадочно и со страхом искали Четана среди обитателей фермы, а разум по-прежнему отказывался переходить к каким-либо решительным действиям. Правда, встречаться с Четаном Анита стала значительно реже: он перестал есть в столовой со всеми и сразу же уходил куда-то, как только Анита показывалась поблизости. Очевидно, что он ее избегал. Вот так, помимо старых страхов, девушка начала мучиться от сильного чувства вины. Выходит, она заставила Четана постоянно убегать от нее? А может, он просто и сам не хочет ее больше видеть? Отчего-то эта мысль добавляла немалую порцию боли.
Молясь Господу одним утром, она вдруг получила удивительной силы откровение о самой себе: она полна ревности! Ее страшно огорчает то, что Четан любит ту красивую индианку. Она ревнует и именно из-за этого не хочет признаться в том, что она и есть Анита!
В прошлом она ему нравилась. В прошлом она, Анита, была ему небезразлична. Он приносил ей ягоды в своих ладонях и играл для нее на флейте. В прошлом он подарил ей поцелуй. Да, она сама разрушила все это, поверив страхам и сомнениям, позволив старым обидам отравить ее чувства. Да, она полностью во всем виновата, и ей не в чем Четана обвинить! Но… это прошлое еще как будто имело вес. Это прошлое еще было как будто живым и реальным для нее… А если она, после раскрытия своей личности, увидит в глазах Четана равнодушие или, что еще хуже, отвержение и разочарование – ее драгоценные воспоминания о его чувствах превратятся в ничто, станут лишь источником боли, мук и вечного сожаления.
Аните просто было страшно. Сейчас Четан уважал ее и почитал, как Кэчину Кими. Это лучше, намного лучше, чем в одно мгновение стать презренной Анитой, предательницей и настоящим врагом. Хватит ли у Четана прощения для нее? Если и хватит, то будет ли он, как раньше, добр к ней?
Аните стало совестно. Все эти чувства, очевидно, были продиктованы эгоизмом. Но, к сожалению, она еще не была готова быть откровенной. Она вспоминала его редкие взгляды на нее, и видела в них искренность и беспокойство. Она не отдавала себе отчета в том, что от его малейшего внимания ей было приятно. Прямо сейчас он беспокоился о ней. Почему он так заботился о Кэчине Кими, она не знала. Возможно, это его благодарность за десятки спасенных соплеменников. Но это было дорого в ее глазах. Намного лучше, чем разочарование. Или отвержение. Или боль… Она была не готова к последним…
Виделись они с Четаном только на воскресных собраниях. Парень не пропускал их. Все жители фермы рано утром собирались во дворе и садились прямо на землю, подстилая под ноги старые тряпки. Четан присаживался недалеко от пастора и с упоением слушал его. Анита, прячась за своим белым платком, садилась с противоположной стороны, стараясь стать невидимой за спинами работников фермы. При этом она хорошо видела лицо Четана и просто не могла оторвать от него взгляда. Он слушал проповедь так внимательно, что, видимо, забывал обо всем на свете. Его красивое смуглое лицо было очень сосредоточено. Общие служения христиан были ему в диковинку и, похоже, доставляли большое удовольствие. Анита ловила себя на мысли, что он поразительно прекрасен. Причем, не только лицом, но и сердцем. От этой мысли всё внутри начинало болезненно ныть. Он навсегда останется далеким для нее, ее потерей, ее наказанием…
Едва дотянув до конца служения, Анита тут же поспешила удалиться с фермы, чтобы прийти в себя. В последнее время ей все больше нравилось сидеть в тени тех корявых деревьев, которые высились на вершине небольшого холма. Ферма отсюда была, как на ладони, а ветер, приносящий ароматы зеленеющей прерии, очень освежал как тело, так и душу.
Усевшись прямо на траву, Анита подтянула к себе колени и обхватила их руками. Опустив голову пониже, она молча предавалась своей печали. Сильная тоска сковывала ее сердце стальными оковами. Почти полчаса она провела в полной прострации и только после этого подняла свое лицо. Но тут же сильно вздрогнула от испуга, потому что недалеко от нее, метрах в пяти, стоял Четан и пристально на нее смотрел. Похоже, он находился здесь давно. Анита смутилась. Почему он здесь? Может, он узнал, кто она такая? Будет ли он отныне ненавидеть ее?
Но Четан не выглядел хмурым, скорее, беспокойным, потому что его драгоценная Кэчина Кими с каждым днем становилась все печальнее. Он пришел поговорить с ней. Он был слишком обеспокоен ее страхом по отношению к нему.
Не спрашивая разрешения, он молча присел на траву в паре метров от нее и посмотрел в ее глаза спокойным бесстрастным взглядом. Анита нервно сглотнула и дрожащей рукой поправила сползающий платок. Он видел ее волнение и как раз пришел спросить ее об этом.
– Кэчина Кими, – негромко, но очень серьезно проговорил он, – ты ненавидишь меня?
Аниту этот прямолинейный вопрос застал врасплох. Она не знала, что ответить. Но отвечать было надо, поэтому она все же произнесла:
– Н-нет… Я не ненавижу тебя… – и опустила глаза, нервно теребя рукою край своего белого фартука.
– Тогда почему ты так боишься меня? – продолжал Четан свой серьезный допрос, и девушка начала нервничать еще больше. Похоже, он решительно собрался сегодня докопаться до правды.
– Я… я… – протянула она и просто замолчала. Ей стало страшно, и мощная дрожь волнения пробежала по ее телу. Все? Пришло время разоблачения? О нет! Анита так сильно побледнела, что Четан забеспокоился.
– Я… Мне не за что тебя ненавидеть… – наконец произнесла она приглушенным голосом, едва находя в себе силы на этот разговор. – Просто… есть у меня одна тайна… На самом деле… – Анита тяжело выдохнула, – на самом деле я очень плохой человек. Я не хочу, чтобы ты узнал, насколько я плохой человек… Я не достойна твоего внимания, поэтому я… убегаю от тебя. Дело не в тебе, а во мне. Я, на самом деле, очень восхищаюсь твоим мужеством и верой в нашего Бога. Но я… я не могу открыться тебе…
Последние слова Анита произнесла очень приглушенно и опустила голову пониже, чтобы скрыть свое глубокое душераздирающее смятение.
– Кэчина Кими, – услышала она его тихие слова Четана, и в его тоне проскользнула неожиданная нежность, – Кэчина Кими. Не бойся меня!
Анита ожидала чего угодно, но не последующих его слов:
– Я тоже плохой человек. Если ты – плохой человек и я – плохой человек, значит, мы можем не бояться друг друга…
Анита подняла на парня шокированный взгляд. О чем он говорит?
– Почему ты плохой человек? – спросила Анита, глядя Четану прямо в глаза. Он немного замялся и нерешительно посмотрел куда-то вдаль. Видимо, ему тяжело было произнести следующие слова.
– Я обидел однажды одного дорогого мне человека, и он возненавидел меня за это, – наконец произнес он, и голос его дрогнул. Анита изумленно смотрела на него, совершенно не понимая, о чем он говорит.
– И этот человек не простил тебя? – настороженно спросила она.
– Я не знаю, – печально ответил Четан, – надеюсь, что да. Я молюсь об этом каждый день. Поэтому не бойся меня. Ты не можешь быть хуже меня…
При этих словах он даже слегка улыбнулся, и Анита поняла, как сильно она очарована им. Четан оказался таким чудесным человеком! Только сейчас она осознала, что впервые разговаривает с ним так просто лицом к лицу. Он был замечательным собеседником. Несмотря на свое происхождение, он почти в совершенстве владел английским и был поразительно умным и чутким человеком. Она смотрела на него и не могла отвести взгляда. Он был настолько хорош, что ее снова уколола ревность.
– Скажи, почему ты здесь, а не со своей невестой? – вдруг выпалила она, но тут же испугалась своей напористости.
Четан сильно удивился.
– Но у меня нет невесты, – проговорил он.
Анита пожалела, что начала об этом говорить, но отступать уже было поздно.
– Ты мне сказал недавно, что есть женщина, которую ты любишь. Почему ты не с ней сейчас, а со мной? Не лучше ли тебе сейчас быть рядом с ней?
Четан несколько мгновений переваривал услышанное, а потом серьезно ответил:
– Я не могу быть с ней, потому что… потому что она не принимает меня. Мы слишком разные с ней. А еще… – он немного замялся и опустил голову, как виноватый школьник, – еще… я обидел ее однажды, я ранил ее чувства, и… она покинула меня.
Последние слова он выдохнул с трудом. Анита пораженно смотрела на него. Значит, та девушка его отвергла? Не может быть! Как можно было отвергнуть ТАКОГО парня?!! Вот, глупая! А теперь он страдает… Ах, вот почему он до сих пор на ферме! Ему некуда спешить…
Анита почувствовала сильное смешение противоречивых чувств внутри себя. Сперва это было большое облегчение, такое большое эгоистичное облегчение, за которое ее тут же осудила совесть. «Если у Четана не заладилось с его любовью, это не значит, что теперь ты можешь рассчитывать на его благосклонность» – прошептала она и заставила Аниту смиренно подавить свои желания. С другой стороны, ей стало очень жаль Четана, потому что большая печаль отразилась на его лице, когда он заговорил об отвержении своей любимой женщины.
– Мне очень жаль, – пробормотала Анита сочувственно, но Четан слегка улыбнулся, как бы давая понять, что у него все нормально. Анита смотрела в его смуглое открытое лицо, и вся внутри неё трепетало от желания быть с ним. Но, казалось, между ними зияла непреодолимая пропасть.
Четан со своей стороны тоже был немало взволнован. Кэчина Кими стала так сильно ему небезразлична, что даже печаль о Табо немного поблекла на фоне этих новых чувств. Возможно, она по-прежнему казалась ему таинственной и загадочной личностью, хотя он не раз видел, что за этим платком скрывается просто слабая хрупкая женщина. В любом случае, сейчас Кэчина Кими занимала все его мысли. Он увидел, что взгляд ее светлых глаз стал теплее, и она перестала отворачиваться в его присутствии. По сути, он впервые видел ее так близко в дневное время суток, хотя иметь какое-либо представление о ее внешности было трудно, потому что ее голову полностью покрывал большой белый чепчик, а пол-лица было спрятано под платком. Он видел лишь глаза – светлые, робкие и отчего-то смотрящие смущенно и виновато.
Чтобы не усугублять ее смущение, он отвернулся в сторону и посмотрел вдаль, откинув небрежным жестом прядь длинных волос от лица.
– Кэчина Кими, не бойся меня и, прошу тебя, не убегай. Я просто хочу защищать тебя, и я не буду пытаться разгадывать твои тайны. Ты можешь быть спокойна…
Эти его слова, как бальзам, пролились в ее сердце. Она аж потянулась к нему всем существом, но потом одернула себя. Надо постараться не натворить глупостей!
Однако, в ее сердце появился проблеск надежды. Может, Четан сможет простить ее, когда узнает, кто она на самом деле? Он так добр и благороден, что это возможно для него.
Анита не смогла удержаться и задала ему следующий вопрос:
– Я не совсем понимаю, почему ты хочешь мне помогать, но… если вдруг ты узнаешь, что я в прошлом совершила много плохих поступков, сможешь ли ты и дальше… относиться ко мне хорошо?
Голос ее немного дрогнул от волнения. Четан улыбнулся и бросил на нее ласковый взгляд.
– Мне все равно, что ты совершила в прошлом. Если ты раскаиваешься, Бог прощает тебя. Кто я, чтобы осуждать тебя, когда Бог тебя простил? Об этом сегодня говорил пастор Стен, ты помнишь?
Анита неожиданно рассмеялась. Его здравые христианские рассуждения никак не вязались с его индейской внешностью. Атмосфера резко перестала быть напряженной, а вокруг разлился какой-то ласковый свет радости и принятия.
– Спасибо, – пробормотала Анита и вдруг неожиданно растрогалась. Она так давно чувствовала себя плохой! А тут Четан, лично он сам, тот, кто больше всего на свете волновал ее сердце, заверил ее, что примет ее со всеми ее грехами и проступками. В глазах защипало, и Четан заметил ее попытку отвернуться от него.
– Кэчина Кими… – начал он, но Анита его перебила:
– Все нормально. Я… я благодарна тебе за все, и просто волнуюсь от радости… Спасибо, Четан…
Она фактически впервые произнесла его имя, и оно прозвучало в ее устах как-то по-особенному. Четан тоже услышал это особенное звучание и внимательно посмотрел на девушку. Снова у него появилось сильное ощущение, что они давно знакомы. «Кто же ты, Кэчина Кими? – подумал он. – Почему мое сердце все более трепещет рядом с тобой?».
Они какое-то время посидели молча, и Анита поняла, что ее страх почти полностью ушел. Возможно, скоро она сможет открыться ему. Возможно, он простит ее. Возможно, он будет хотя бы ее другом… Понятное дело, она никак не могла рассчитывать на его любовь, ведь в его сердце была другая женщина, но сейчас, после всего пережитого, ее осчастливила бы даже искренняя дружба и восстановленные отношения.
Во дворе фермы появилась Генриэтта и громко позвала Аниту. Девушка вздрогнула, а потом поднялась на ноги. Она уж было бросилась вниз с холма, но потом замерла и резко обернулась к Четану. Он по-прежнему сидел на земле и смотрел на нее снизу вверх, щурясь от лучей яркого утреннего солнца.
– Спасибо, Четан, – проговорила Анита, – ты действительно помог мне. Я… я на самом деле, очень хочу рассказать тебе свою тайну, но еще немного боюсь. Я боюсь, что ты разочаруешься во мне… – ей стало неловко, ведь она, фактически, призналась в том, что дорожит его мнением о себе, – но я решусь на это скоро, обещаю тебе!
Анита сделала паузу и тихо добавила:
– Пожалуйста, ешь в столовой. Я больше не буду убегать! И ты не прячься. Я… я хочу еще общаться с тобой…
Ее лицо залилось краской смущения, но Четан этого не увидел из-за платка. Однако он почувствовал всю ее неловкость в голосе, и понимающе кивнул. Анита резко развернулась и умчалась к ферме.
Четан долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась в одном из строений фермы. Его сердце пело. Наверное, из-за последних ее слов: «Я боюсь, что ты разочаруешься во мне…». Он понял, что глубоко ошибался на счет Кэчины Кими. Она не ненавидела его! Она… дорожила его мнением! Значит, он важен для нее! Значит ли это, что она тоже испытывает к нему необъяснимую привязанность? Четан нервно сглотнул. Почему это происходит между ними? Почему он точно знает ее, хотя никак не может узнать?
Четан закрыл глаза и обратился к Тому, Кто знает все и может все:
– Господь! Помоги Кэчине Кими победить все страхи! Помоги мне помочь ей! Боже, если Тебе угодно, открой мне, кто же она на самом деле…
* * *
Последующие дни стали почти самыми счастливыми днями в жизни Аниты. Теперь она не убегала от Четана, а радостно встречала его взмахом руки, когда они сталкивались во дворе фермы. Четан в ответ широко улыбался, поражая в очередной раз своей редкой красотой, и, уходя, оставлял после себя невероятное ощущение счастья в сердце Аниты. Вот-вот она собиралась ему во всем признаться. Вот-вот последняя преграда должна была быть разрушена между ними…
Жители фермы не могли не заметить, как сильно изменились отношения этой странной парочки. Джонни Монро однажды отвел Аниту в сторону и заговорчески спросил:
– Эй, сестра, – слово «сестра» он произнес нарочито грубо, намекая, что пора бы ей снова переквалифицироваться в «Аниту» и перестать заниматься скрытными глупостями. – Скоро ты уже снимешь свой нелепый платок? Анита, если вы с Четаном уже все порешали, то пора бы и маскировку убрать, а?
Анита сильно покраснела и сбивчиво ответила:
– Что значит «порешали»? У нас и так все было нормально. Просто я еще немного стесняюсь, вот и все…
Джонни насмешливо протянул:
– Ну-ну! Перестань! Все знают, что между вами что-то происходит. Четан носится с тобой, как с сокровищем. Говорят, вы были знакомы в прошлом. Это правда?
Последние две фразы он произнес шепотом, а Анита сильно вздрогнула.
– О чем ты говоришь? – в панике воскликнула она, а потом испуганно зажала себе рот рукой.
Так как Анита больше ничего не опровергала, Джонни ухмыльнулся и проговорил:
– Ах, вот, где собака зарыта! Сестра! Наберись смелости и будь искренней! Хватит мучить парня. Он в тебе души не чает, ради тебя горбатится на ферме, а ты все никак не решишься. Прими мой совет, как от твоего друга: хватит убегать, перед Богом ведь ходим! Эгоизм никогда еще не доводил до добра…
Оставив Аниту наедине со своими невеселыми мыслями, Джонни Монро удалился по своим делам. Анита сильно поникла. Каждое его слово стало для нее большим обличением. Она действительно мучает Четана? Ее действия так сильно эгоистичны? Может, Джонни прав? Пора все это прекратить…
Анита удрученно побрела прочь, когда возле одной из построек двинулась какая-то тень. Это был Четан. Он как раз возвращался из конюшни, когда случайно услышал голоса. Он никак не планировал подслушивать, но вдруг отчетливо услышал это важнейшее для него имя – Анита! Четан замер. Анита, Анита! Это же имя Табо! Не совсем понимая, что происходит, он начал прислушиваться к дальнейшему разговору. Его поразительный слух помог ему услышать каждое произнесенное ими слово.
«Говорят, вы были знакомы в прошлом…» – донеслось до его слуха, и его обдало волной дрожи. Кэчина Кими не опровергла этого. Что же это значит? Не может быть! Поразительная догадка возникла в его голове, когда он сопоставил очевидные факты. Кэчину Кими зовут Анита. По ферме ходят слухи, что они были знакомы с нею в прошлом. Она и ему самому кажется очень знакомой. Она боится открыть ему свое лицо… Что же это? Неужели Кэчина Кими – это… Табо???
Четан тряхнул головой, словно хотел удостовериться, что происходящее с ним – это не сон.
Табо! Табо! Неужели это ты? Но как это можешь быть ты?!! Ты же жила в роскоши в городе белых людей! Ты была так сильно обижена тогда и полна ненависти… Табо! Неужели это можешь быть ты?
Четан был так поражен, что едва нашел в себе силы вернуться в конюшню и завалиться на ароматный стог сена. Он пролежал так более часа, вспоминая все ее слова и сопоставляя их теперь с ее новой открывшейся личностью. Кэчина Кими говорила, что сделала что-то плохое в прошлом и что боится его разочарования. Что она имеет в виду? Возможно ли, что она переживает о своей ненависти к нему тогда? Нет, это как-то слишком сложно! Четану трудно было вместить все это в своем разуме, и он чувствовал, что все силы покинули его.
Но сейчас было важно понять происходящее до конца, ведь если Кэчина Кими – это Табо, то… Его сердце бешено застучало. Он так долго жил мыслью о ней и страдал из-за чувства вины! Он не надеялся когда-либо увидеть ее вновь, лишь хотел, чтобы однажды она простила его и была счастлива там, где она есть. Но, если Кэчина Кими – это действительно Табо, то он сможет еще раз попросить у нее прощения и отныне спать спокойно!
Он так сильно волновался, что пропустил ужин. Он не мог решиться увидеть ее и откровенно поговорить. Но как же ему все узнать? Четан в ту ночь не сомкнул глаз. Его сердце трепетало, как никогда ранее, а душа уходила в пятки при мысли предстать перед нею, зная, что она – его драгоценная Табо!
Ему вдруг вспомнилась история из Библии. Когда Иисус воскрес, он явился двум ученикам на пути в Эммаус. Он подошел к ним, как обычный путник, и долго с ними разговаривал. А потом Он исчез, и ученики поняли, что это был Иисус. И после этого они сказали: «Не горело ли в нас сердце наше…?». То есть их сердце подсказывало им, что это был Господь, хотя они и не осознавали это разумом. Вот точно так же чувствовал себя и Четан теперь. Он понимал, что все это время его сердце постоянно горело, когда он был рядом с Кэчиной Кими. Его сердце подсказывало, что она – это особенный для него человек, хотя он не мог этого никак понять. Все! Хватит трусить! Нужно все узнать как можно скорее!
Он едва дождался утра. При первых же признаках пробуждения фермы он бросился искать ее. Но ему сообщили, что некоторое время назад она ушла в сторону холма. Четан поспешил в указанном направлении, а работники посмеялись с него.
– Похоже, у нас тут любовь, – с усмешкой проговорил один из работников.
– Не выдумывай! – прервал его второй. – Краснокожие неохотно берут в жены белых. Думаю, Четан просто заинтригован ее камуфляжем…
– А глаза его ты видел только что? – парировал первый. – Это не просто взгляд, это фонтан эмоций!
Второй недовольно пожал плечами.
– Я все равно в это не верю. Все равно, дикарь есть дикарь: Анита не станет с ним связываться…
Работники замолчали и переключились на свои дела.
Четан стремительно преодолел соседний холм, ища глазами Кэчину Кими. Он увидел ее в излюбленном для нее месте – под тенью скорченных деревьев. Она, как всегда, была очень печальна и пряталась за платком. Четан понял, что его обуревает невероятный страх, которого он еще никогда в жизни не испытывал. Его смутило собственное состояние, ведь даже малейший страх для индейского воина – это позор! Но сейчас, пожалуй, ему было не до сохранения своей чести. Теперь он знал, что сейчас увидит Табо! Четан бесшумно приблизился к ней, но она не заметила его, потому что была глубоко погружена в свои мысли. Ему пришлось остановиться в нескольких метрах от нее и сообщить о своем присутствии намеренным хрустом веток под ногами.
Анита встрепенулась и стремительно развернулась к нему. Увидев Четана, она поднялась ему навстречу. В ее взгляде Четан прочитал тревогу, и его сердце заныло. Она по-прежнему его боится? Она не доверяет ему… Впрочем, у нее есть повод не доверять ему. Но… что же делать? Он должен полностью удостовериться, что Табо – это она!
Четан подошел ближе и молча присел на траву. Он устремил взгляд вдаль, давая возможность Аните тоже сесть рядом. Она присела, и воцарилось гнетущее молчание.
Анита чувствовала какое-то напряжение, висевшее в воздухе, а также сильное чувство вины. Слова Джонни Монро очень ударили по ее совести. Выходит, она изводит Четана своими тайнами и снова поступает с ним крайне эгоистично? Но если она прямо сейчас ему все откроет, не будет ли это для него ударом? Его многоуважаемая Кэчина Кими вдруг окажется той самой беглой рабыней Анитой, которая однажды сбежала от Четана, а потом собственными руками отправила его на смерть! Анита сильно вздрогнула, представив еще раз всю отвратительность своих поступков в прошлом. Четан будет так сильно разочарован! Но… держать его и дальше в неведении не менее отвратительно. Ей надо смириться! Да, именно смириться! Смириться с тем, что он отвернется от нее и обдаст холодным взглядом. Ей надо поставить честность выше собственных интересов! Боже, помоги! Это так страшно!
Анита нервно сглотнула, а потом украдкой бросила на Четана взгляд. Он казался бесстрастным и по-прежнему смотрел куда-то вдаль. Он был таким же, каким она помнила его еще со времен своего плена – каменным изваянием. Но она знала, что в его груди бьется очень трепетное сердце, искренне любящее Иисуса!
Она уж было решилась и открыла рот, чтобы заговорить, как вдруг Четан произнес первым:
– Что ты такого совершила, что я не смогу понять?
Анита вздрогнула и затрепетала. Четан был таким серьезным и задавал такие откровенные вопросы! Неужели, он о чем-то начал догадываться? Мурашки страха пробежали по ее телу, но сердце твердо говорило: «Все! Хватит лжи! Хватит страха! Если он отвергнет тебя, значит, это твоя судьба!». Анита пораженно вздохнула и, опустив голову, произнесла:
– Я… я предала своего друга и фактически обрекла его на смерть. Я безосновательно посчитала его своим врагом и в порыве ненависти… отдала на растерзание недругов! – последние слова она выдохнула с трудом, чувствуя, что комок слез все больше нарастает в горле. – Я… очень страдала потом и даже считала его умершим, но… он оказался живым! Слава Богу! Но… я не могу до сих пор забыть свои грехи. Я бы так хотела вернуть все назад и исправить!
На последней фразе голос Аниты дрогнул, а Четан дернулся от мгновенно вспыхнувшего желания утешить ее и прижать к себе, но сразу же остановился. Нет! К ней нельзя прикасаться! Она не переносит чужих прикосновений!
Четан опустил уже было поднятую руку и сделал взволнованный вдох. Слова Кэчины Кими все больше подтверждали ее личность. После того злополучного поцелуя она посчитала его врагом и всей душой возненавидела. Эта ненависть горела в ее душе несколько лет, и при их встрече в поместье белых людей она выплеснула на него свою обиду. Он чуть не погиб тогда. Она, видимо, считала его умершим, а потом повстречала здесь, в прерии. И она глубоко скорбит обо всем этом… Но ведь это значит, что… ОНА ЕГО ПРОСТИЛА?!! Эта мысль вдруг озарила его разум, и сильное радостное облегчение разлилось в его душе. Она простила! Она простила! Табо больше не считает его своим врагом! Четан так сильно обрадовался, что не смог удержаться от мысленного возгласа: «Спасибо, Боже!».
Видя, что его лицо стало светлым и, буквально, сияющим, Анита даже перестала смущаться. Как завороженная она смотрела на него и ничего не могла понять. Четан повернулся к ней и посмотрел с такой любовью, что Анита изумилась и замерла с широко распахнутыми глазами.
– Четан, что с тобой? – не удержалась она от назревшего вопроса, а он вдруг широко улыбнулся и радостно сказал:
– Я сейчас понял, что женщина, которой я отдал свое сердце, простила меня!
Анита ровным счетом ничего не поняла. Почему он вдруг вспомнил о своей индианке? Она признавалась ему в своих грехах, а он вспоминал о своей возлюбленной? Аните вдруг стало как-то неприятно, как будто Четан пренебрег ее откровенностью. Она опустила голову, чувствуя, что в душе начинает нарастать обида. Время ли думать о возлюбленных, когда у друга сердечная скорбь? Значит, этот друг просто для него ничего не значит!!!
Анита почувствовала такое огорчение, что готова была подняться и убежать отсюда, но потом одумалась. На что ей обижаться? Все справедливо! Она Четану по сути никто!
Эти трезвые мысли помогли ей сдержаться. Четан действительно не обязан ее сейчас выслушивать. Она так много нагрешила против него, что он может хоть тысячу раз обижать ее, и ей надо будет смиренно стерпеть!
Сделав печальный глубокий вдох, Анита снова подняла глаза на Четана. Он по-прежнему счастливо улыбался, но отчего-то смотрел прямо на нее. Ей ничего не оставалось, как смущенно опустить глаза.
– Скажи, Кэчина Кими, – вдруг с какой-то особенной интонацией в голосе проговорил он, – тот друг, которого ты обидела… ты бы хотела его снова увидеть?
Анита изумленно подняла на него глаза. На красивом лице Четана появилось странное выражение. Он смотрел на нее со смешением напряжения и торжества. Его волосы разметались по плечам, а большие черные глаза, не мигая, смотрели в ее лицо. Анита замерла, удивляясь все больше с каждым мгновением. Что с ним происходит? Он сейчас ведет себя не так, как раньше. Такое ощущение, что он решил заглянуть ей в самую душу. Но почему?
