Текст книги "Проклятье Эвери (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Произнеся эти страшные слова, старуха неуклюже развернулась и поплелась прочь, грубыми движениями отодвигая в стороны тонкие зеленеющие ветви деревьев. Эвери же смотрела на сожженный муравейник и с ужасом думала о том, что ее в будущем ждет точно такая же участь: быть уничтоженной проклятьем, сути которого она до сих пор не могла понять…
Человек, глаза которого пронзили душу? Кого знахарка имела в виду???
Но в памяти почему-то упорно всплывал только один образ – черноволосого и опасного мужчины по имени Кристофер де Вуаллин…
***
Эвери вернулась в замок ближе к вечеру.
Весь день она ела одни только ягоды. Поохотиться в лесу не удалось, потому что она не взяла с собой оружия.
Надеясь проскользнуть в свое крыло незамеченной, она снова перелезла через стену и ловко спрыгнула на заднем дворе. Однако, к своему удивлению, она увидела там Мартина, который обеспокоенно ходил взад-вперед, словно кого-то ожидая.
Где-то далеко слышались голоса слуг, но при ближайшем рассмотрении вокруг оказалось пустынно, и Эвери решительно подошла к брату.
– Светлячок! – Мартин кинулся к ней словно в нежном порыве, но вместо объятий схватил ее за запястье и потащил за собой.
Они спрятались под крышей дальнего заброшенного навеса, остановившись среди корзин, требующих починки. В воздухе пахло плесенью и прокисшими продуктами: недалеко находилась яма для отбросов. Что ж, это действительно было самое лучшее место для приватного разговора.
А в том, что Мартин хотел о чем-то тайно поговорить, Эвери не сомневалась. Ее сердце вздрагивало от дурного предчувствия.
– Светлячок, – зашептал Мартин, сжимая ее плечи крепкими руками и заглядывая в широко распахнутые синие глаза. На лице его отражалась непривычное для такого смелого воина отчаяние. – Отец в бешенстве!!! Сегодня он узнал, что ты не только тренировался с принцем во дворе несколько дней назад, но и что вы с ним вместе купались в озере. Этот монарший сынок теперь все время расспрашивает о тебе, а отец рвет и мечет. Он пообещал наказать тебя так, чтобы ты вовек этого не забыл, ведь на кону родство нашей семьи с императором!!!
Девушка икнула от неожиданности и ужаса.
– А при чем тут я и родство с императором? – прошептала Эвери вяло, но Мартин скривился и проговорил:
– Ты же знаешь Оливию: она начала накручивать отца, что из-за тебя и твоего появления принц побрезгует ею, вот отец и вспылил. Мать не стала вмешиваться, просто ушла к себе. Я весь день искал тебя. Тебе нужно спрятаться, Эвери!!! Авось через несколько дней отец остынет, да и беда тебя минует…
Девушка кивнула.
Да, спрятаться было бы замечательно. Вот только где? В замке не было никаких укромных мест, куда бы не добрались воины отца.
Эвери закусила губу от волнения.
– Побегу в лес… – пробормотала она приглушенно. – Другого места нет…
– Он бросит парней на твои поиски, – покачал головой Мартин. – Даже псов может выпустить… Нет, нужно прятаться где-то в замке…
Эвери тяжело выдохнула, чувствуя, как в душе все переворачивается от безысходности, но потом ее посетило озарение.
– Постой! Старая башня!!! Там уж точно никто не станет меня искать!!!
Девушка почувствовала, что ей становится легче.
– Но, Светлячок, лестница в башню давно разрушена, а до входа – просто отвесная стена! Тебе на неё не взобраться!!! – на лице Мартина проявился страх.
Эвери вдруг почувствовала глубокое утешение, видя с какой искренней заботой относится к ней старший брат. Она улыбнулась, вдруг потянулась к нему и совершенно по-девчоночьи оставила на его щеке легкий поцелуй…
Мартин, опешивший от такого совершенно непривычного проявления ее чувств, пару мгновений непонимающе моргал глазами, а потом расчувствовался, схватил своими лапищами Эвери в охапку и прижал к себе.
– Какая же ты все-таки девочка, Светлячок!.. – пробормотал он осипшим голосом, не удержав еще одного порыва, хотя подобные слова в семье де Рошхэн считались едва ли не святотатством. Но сейчас их никто не слышал кроме притихшей и ошеломленной Эвери, которую эта фраза просто пришибла. В хорошем смысле слова.
Девочка? Она??? Неужели… это правда???
Эвери робко приобняла могучую спину брата в ответ и уткнулась носом ему в плечо. В ее разуме все сильнее происходила невероятная перестановка…
Наконец, Мартин отпустил ее и снова тревожно посмотрел девушке в глаза.
– Тебе нужно торопиться… Однако старая башня не годится. Ты не сможешь в неё попасть…
Но Эвери вдруг упрямо мотнула головой.
– Смогу! – решительно завила она и красноречиво покосилась на своей медный браслет…
Глава 16. Старая башня…
Старая башня пряталась за шпилями двух других, сиротливо прикрываясь полуразрушенной конусообразной крышей. Бойницы-окна давно лишились рам, а из обвалившейся кладки местами торчали пучки старого засохшего мха.
Каменная лестница, в прошлом обвивавшая башню снаружи, была нещадно разрушена временем, и несколько поколений семьи де Рошхэн не приложили никаких усилий, чтобы восстановить ее вновь.
Эта башня была частью первоначального, гораздо более скромного строения, возведенного почти тысячу лет назад основателем рода де Рошхэен – князем Эдмундом. Мужчиной он был видным, суровым, и его портрет, висящий в фамильной галерее, уже сильно утратил яркость красок и требовал серьезной реконструкции.
Эвери часто в прошлом думала о том, не осталось ли в старой башне каких-нибудь сокровищ. Конечно, это были просто мечты подростка, рвущегося к приключениям, но, так как проникновение в это строение было под негласным запретом, Эвери никогда так и не решилась преступить его.
Но сейчас вот преступила и очень даже дерзко.
А всё потому, что у нее не было выбора.
Мартин был прав: взбираться придется по отвесной стене, и всё, что ей останется, это цепляться за выбоины в этой стене, пытаясь не сорваться вниз. А еще нужно преодолеть это препятствие в рекордные сроки, пока никто ничего не заметил снизу.
В общем… сумасшедшая идея! Но тем больше возбуждения в душе и кипения в крови!
Мартин смотрел на башню с ужасом, пытаясь Эвери остановить, но она уже всё твердо решила.
– Всё будет в порядке, – шепнула девушка с улыбкой и… сняла с руки браслет, сунув его в карман.
По телу мгновенно пробежала дрожь, в конечностях почувствовался жар, а голову слегка повело, словно от кружки вина. В груди разлилось что-то яркое, приятное, мощное, и девушка, разогнавшись, с разбега запрыгнула на стену, хватаясь за выемки в стене. Подтянулась выше, нащупала ногой торчащий кусок кирпича, а потом… руки налились силой, глаза стали видеть резче, а разум уже даже не думал, куда двигаться дальше. На одних инстинктах, которые сейчас приобрели просто колоссальную мощь, она стала взбираться наверх, перескакивая от одной выемки к другой.
Ветер трепал ее одежду, Мартин приглушенно восклицал внизу, рискуя выдать их сумасшедшую авантюру, но смотреть на сестру, прыгающую по стене, словно ящерица-прилипала, беззвучно он не мог.
Наконец, Эвери схватилась за порожек около двери, подтянулась на одной руке и ударом кулака отворила старую деревянную створку, которая с надрывным скрипом утонула в глубине башни. Мгновенно ввалившись вовнутрь и подняв своим телом целое облако пыли, Эвери чихнула, размазывая по лицу грязь, а потом выглянула вниз и радостно помахала брату рукой. Отсюда он виделся крошечным: настолько пугающей была высота, но жар, бурливший в теле Эвери, делал ее невероятно смелой и бесстрашной.
Благоразумно достав браслет из кармана, девушка натянула его обратно и тотчас же почувствовала, как внутреннее свечение начало затихать.
Ей вдруг стало тоскливо. Словно она связала саму себя или перекрыла себе доступ воздуха.
Как жаль, что этот браслет всё ещё нужно носить…
***
Кристофер целовался с Оливией, когда вспышка чужеродной магии обрушилась на него ураганом.
Он вздрогнул и стремительно высвободился из жадных рук княжны, на что та недовольно замычала и собралась притворно дуть губы.
Она бегала за ним сутками, выряжаясь во все более откровенные наряды. И хотя лукавая прелестница была напрочь испорчена и где-то даже отвратительна, ее почти вываливающаяся наружу грудь и влажные губы бантиком задевали в принце слабые струны, и он уже во второй раз впал в искушение, зажав ее в беседке в саду.
Целовалась Оливия отменно, что наводило на неприятные мысли: откуда у нее столько опыта? Невинна ли она? А если не так, то, на что она вообще рассчитывает, пытаясь охмурить императорского сына?
Впрочем, Кристофер знал, что княжна – не его избранница, потому что его кольцо упорно молчало и не подавало никаких признаков жизни. Но устоять перед навязчиво-соблазнительным предложением поцеловаться в романтической обстановке сада он не смог…
Однако неожиданный всплеск магии, прокатившийся по замку, отбил всякую охоту продолжать эти романтические игры, и принц подскочил на ноги, грубо отстранив от себя княжну.
Он глубоко втянул в себя воздух, словно гончая на охоте, и прислушался к себе.
– Что случилось, Ваше Высочество? – испуганно прошептала Оливия, и ее тонкий голосок изобразил беззащитную невинность очень умело.
Крис не ответил, а просто сорвался с места и метнулся в том направлении, куда его повел внутренний зов.
Ему пришлось бежать через двор, натыкаясь на слуг и домашних животных. Глаза окружающих были полны ужаса от одного вида мчащегося принца, и ему надоело спотыкаться и притормаживать, поэтому он взглянул на стену, по которой так «любил» бегать Эвери, и решил повторить его головокружительный маневр.
Взобраться на стену с разбега так просто, как мальчишке, ему не удалось, но со второй попытки ноги его уже твердо наступили на камень. Бежать по неширокой кромке высокой стены было опасно, но бодрило, как настоящее сражение.
Чужая магия все еще парила в воздухе, когда он обогнул множество хозяйственных построек и попал в самую дальнюю и самую неухоженную часть замковых владений.
Первым делом Крис увидел здоровяка Мартина – второго княжича де Рошхэн, который стоял в тени навеса, но периодически выглядывал из него, косясь куда-то наверх. Кристоферу стало любопытно, и он прошелся ещё дальше по стене, пытаясь предугадать, куда именно смотрит парень с таким озабоченным видом.
И тут он вдруг увидел ветхую развалину, высившуюся позади двух крепких высоких башен. Почти разбитая крыша, обвалившаяся лестница, безумно старая кладка еще времен столетней войны, не позже – всё это действительно представляло некоторый интерес, но поразило Кристофера другое.
По отвесной стене этой башни, на головокружительной высоте стремительно передвигался… Эвери. У принца от ужаса распахнулись глаза, и он едва не потерял равновесие, увлекшись подобным дичайшим зрелищем. Он тут же забыл и про чужую магию, ради которой сорвался с места, и про свое неустойчивое положение на кромке стены, поглощенный завораживающим зрелищем, от которого у него весьма неожиданно екнуло сердце.
Куда же этот идиот полез???
Он же сорвётся!!!
Это что – бурное тщеславие и тупоголовое геройство, чтоб было потом чем хвастаться перед приятелями и девчонками? Впрочем, к Эвери подобную мотивацию трудно было прилепить, особенно с учетом его затворнической жизни. Тогда что может двигать подростком, который сейчас откровенно рискует головой, взбираясь с такой нереальной скоростью по старой отвесной стене???
Но не залюбоваться им было невозможно. Столько невероятной ловкости, силы и бесстрашия! Уникальный ребёнок!
Крис почувствовал какое-то странное жжение в груди, словно его переполнила гордость за собственного сына.
Как глупо! Но, наверное, принц уже чувствовал и видел златокудрого и невероятного Эвери частью своей жизни…
Наконец, мальчишка схватился за старый порог и с легкостью подтянулся наверх, вваливаясь вовнутрь башни. Когда он через мгновение выглянул оттуда и с улыбкой помахал кому-то внизу, ужасное напряжение оставило Кристофера, и он облегченно выдохнул.
Слава богам, он не разбился!
Да за такое ему следует хорошенько всыпать по мягкому месту!
Впрочем… такого, как Эвери, даже розга не остановит: его уж пытали ею больше других.
Но Крис не собирался бросать это дело на самотек.
Он прямо сейчас пойдет и… присоединится к этому бесшабашному юнцу!
Как? Да есть у него одно необычное средство…
Глава 17. Явление аметиста…
Если бы кто-то сказал Кристоферу еще неделю назад, что он использует резерв уникального амулета на то, чтобы добраться до какого-то мальчишки, он бы посмеялся тому в лицо или же пригрозил дуэлью. Еще неделю назад уличение в подобном безумстве было бы для него настоящим оскорблением! Но не сегодня, не сейчас…
Принц достал из заветного мешочка, бережно носимого им на поясе, неприметный с виду сверток, развернул его и посмотрел на вязь тонких позолоченных волокон, которых с бережностью сплетали пальцы императорских умельцев-артефакторов…
Такой амулет действует всего один раз, а потом он нуждается в подзарядке месяцев эдак на восемь. И «подзаряжать» его могут только те, кто их создал…
Но Кристофер даже не сомневался.
У него все просто горело внутри от жажды прямо сейчас попасть к сорванцу и…
А, собственно, зачем ему это? Для чего ему быть таким оголтело-безумным и рваться вслед бесшабашному юнцу?
Кристофер не знал ответа на этот вопрос. Он просто ЧУВСТВОВАЛ!
Чувствовал жажду, которая незримо будоражила кровь и заставляла полыхать легкими бликами его «помолвочное» кольцо с аметистом.
Кстати, сей факт должен был бы его заинтересовать, но в тот момент принца накрывало совершенно иными ощущениями, и он оказался непозволительно беспечен…
Сжав в руке амулет, Кристофер закрыл глаза и сконцентрировался на образе златокудрого подростка с небесно-синими глазами…
Это было больно. Крису приходилось всего несколько раз в жизни проходить через это. Когда магия несет тебя через пространство, разрывая оное и вмешиваясь в обычные жизненные процессы, это не может не бить по тебе колкими остриями сопротивления…
«Выплюнуло» принца внутри темного затхлого помещения, и он, не удержав равновесия, покачнулся и завалился на бок, тут же придавив собою что-то мягкое, издавшее приглушенный хриплый вскрик.
В тот же миг на его ребра обрушился увесистый удар, а после некто, ретиво оттолкнув ошалевшего императорского отпрыска неожиданно сильными руками, повалил его на пол плашмя и грузно уселся на нем сверху, занося кулак для следующего удара.
Кристофер наконец очухался и схватил своего противника за руки, а потом закашлялся от поднятой в воздух многовековой пыли.
Эта пыль залезла ему не только в глаза, а также и в нос, и в рот, и принц почувствовал, что не может вдохнуть…
– Ваше Высочество??? – послышался изумленный выкрик Эвери (а это, конечно же, был он), и давление чужих рук на принца прекратилось. Вместо этого мальчишка принялся… усердно дуть Кристоферу в лицо, пытаясь таким образом согнать слой пыли, облепившей его кожу, словно маска.
Почувствовав на своем лице чужое дыхание, Крис даже перестал кашлять и замер, испуганно ощущая, что вся эта ситуация вызывает в нем слишком странные ассоциации.
Он даже побоялся озвучить их самому себе, а потом поспешил присесть и охрипшим голосом попросил Эвери слезть с его ног.
Мальчишка резво отпрыгнул в сторону, а когда принц наконец-то смог разлепить веки и посмотрел на златокудрое недоразумение немного напряжённым взглядом, то увидел, что щеки того пылают посильнее багрового заката…
Кристофер отчего-то тоже почувствовал себя смущенным, хотя ни за что на свете не признался бы в подобном позорном чувстве, и ему пришла очередная мысль, что Эвери уникален во всем: он даже умудрился пристыдить того, кто уже давно считал себя не знающим стыда…
Кристофер прочистил горло и посмотрел на Эвери с притворной суровостью.
– Ты почему забрался сюда, оболтус? А если бы упал? От тебя бы даже мокрого места не осталось бы!!!
Он едва не перешел на крик, но вовремя спохватился: со строгостью важно не перегнуть.
Эвери сжался и виновато потупил глаза. Однако голос его, не вяжущийся с покорным внешним видом, прозвучал неожиданно дерзко:
– У меня были причины! А вот вам не стоило сюда приходить…
Принц опешил от наглости этого ребенка и уже собрался пригрозить ему наказанием, но потом передумал (каким же он стал непостоянном с этим сорванцом!) и спокойно произнес:
– Дерзить будешь слугам, мелочь! А меня – только слушаться! Я пришел спасать твою буйную голову и потратил на это драгоценнейший амулет! Отныне ты мой должник!
Мальчишка поднял на него удивленный взгляд, и его синие глаза, в которые неожиданно ударил луч из полуразрушенного временем окна, показались принцу озерами с волшебной прозрачной водой.
«Просто колдовство какое-то! – подумал Кристофер, тщательно скрывая свое восхищение. – Я не чувствую от него магии, но он словно соткан из нитей, не принадлежащих этому миру! Как будто вовсе не де Рошхэн…»
Но это были весьма глупые мысли. Кем же ему еще быть, как не отпрыску этой старинной семьи, учитывая его внешнее сходство с золотоволосой Оливией?..
Отмахнувшись от всего этого, принц сурово продолжил.
– А теперь рассказывай: зачем ты сюда забрался?
На лицо Эвери неожиданно наползло упрямое выражение.
– Это… мои личные дела, – уклончиво ответил он и машинально покосился куда-то на пол. Принц мгновенно проследил за его взглядом и увидел валяющуюся в пыли небольшую кожаную суму, чем-то очень плотно набитую.
Стремительно потянувшись к ней, Крис быстро заглянул вовнутрь и, увидев мех с водой и свертки с едой, понял: Эвери засел тут надолго, как минимум на пару дней…
Но почему???
Именно это спросил Кристофер, как только отложил сумку обратно.
– Я не скажу! – бесстрашно взглянув ему в глаза, ответил мальчишка и тут же поднялся на ноги, отряхивая свой наемнический костюм от пыли.
Кристофер был ужасно раздражен. Руки так и чесались сейчас же спустить ему штаны и надавать кожаным ремнем по непокорной заднице, но… что-то его все время останавливало от необдуманных импульсивных действий.
Ладно!
Новым витком терпения он затолкал обратно рвущуюся наружу магию со всеми ее гневными проявлениями, и твердо заявил:
– Или мы спустимся вместе, или я остаюсь здесь с тобой!
Эвери насупился, а потом и вовсе отвернулся, красноречиво показывая свое глубокое несогласие.
И все же… зачем он здесь?
***
Эвери злилась.
Этот индюк провалил весь ее прекрасный план!
Как только принца хватятся в замке, то непременно отыщут в ее компании, и тогда… тогда наказание отца будет еще более суровым!
Проклятье!!! И зачем этот монарший баловень судьбы опять таскается за ней следом? Шел бы лучше к Оливии! Она точно будет верещать от радости, когда он в очередной раз зажмет ее в саду!!!
Да, она видела, как они снова целовались. Видела, как крепко этот черноволосый императорский сынок прижимал сестру к себе, придерживал ладонью ее затылок и очень ревностно заталкивал свой язык ей в рот!
Звучало это все просто отвратительно, но… млела Оливия так натурально, что Эвери с прискорбием и завистью ощущала, что ей… любопытно. Как это, когда тебя целуют? Так ли это приятно и головокружительно, как описывается в романах?
А… язык? Разве это не противно? Но так делают все, и пока что-то никто не жаловался…
Узнает ли она хотя бы однажды, что это такое?..
Эвери покосилась на принца и ненароком опустила взгляд на его губы. А они красивые…
Когда Кристофер поймал ее странный взгляд, Эвери тут же залилась краской стыда и отвернулась.
Ой, что же она творит???
С тех пор, как Мартин назвал ее девочкой, она что-то совсем с катушек слетела!!!
Сейчас надо придумывать, как выпутываться из передряги, а не мечтать о… поцелуях.
***
– Здесь я приказываю, а не ты! – заявил принц обнаглевшему мальчишке, когда тот предложил ему «уйти таким же способом, как он пришёл» …
Эвери пожал плечами, схватил сумку и сказал:
– Ну… тогда я пошел, а вы как хотите!
И шагнул в темный зев, ведущий в таинственные глубины старой башни.
Кристофер, проклиная упрямство мальчишки, ринулся за ним.
И чего он с ним возится, как с девицей?
В темном коридоре, с потолка до пола опутанном столетней паутиной, было мучительно темно, и Эвери зажгла припасенную толстую свечу. Однако на стене обнаружился факел, которого удалось поджечь только с пятой попытки: похоже, он находился здесь с тех самых пор, как Ашерван был еще сборищем кочевников, то есть несколько сотен лет…
Факел вспыхнул и удушливо зачадил, но зато с его помощью очень легко сгорала висящая на пути паутина.
Эвери оглядывалась вокруг, с изумлением и даже восторгом замечая на стенах древние гобелены и даже парочку картин. Правда, разглядеть на них что-либо было почти невозможно, но сам факт того, что по этим коридорам когда-то сновали ее древние предки, приводил девушку в неописуемый восторг.
Кристофер тоже проникся древним духом, пышущим из этих стен, и решил, что даже получает удовольствие от этого странного приключения.
Эвери шел впереди, неся факел в вытянутой руке. Паутина запуталась в его золотых кудряшках, и принц вдруг протянул руку, чтобы снять ее, но эта рука беспомощно замерла на полпути, остановленная дичайшим удивлением самого Кристофера, не понимающего, что же побудило его к такому весьма… интимному жесту.
Уже опуская руку обратно, принц вдруг заметил, что аметист на его пальце слегка светится, и это заставило его замереть истуканом, тревожно вглядываясь в кольцо.
Не чудится ли ему?
Нет! Аметист вполне определенно сиял, заставляя Кристофера беспомощно на него глазеть и недоумевать.
Что происходит?
Кольцо «чувствует» невесту! Но ведь девушек в обозримом пространстве совершенно точно нет!..
Глава 18. Лихорадка…
Треск под ногами прервал возникший ступор, и Кристофер напрягся от посетившего его вдруг острого ощущения опасности.
Пол под ними неожиданно пришел в движение, и принц с ужасом понял, что они теряют опору.
Дальнейшие действия Крис совершал уже машинально. Магия, вырвавшаяся из его тела, мощной петлей захватила Эвери, притягивая к принцу, но это не спасло их от головокружительного падения. На голову сыпались куски камней и дерева, но Кристофер всеми силами противился законам природы и притормаживал их полет мощным выбросом магии.
В итоге, упав с огромной высоты вниз и распластавшись на обломках разрушенных перекрытий, незадачливые исследователи получили лишь несколько ушибов и легкое головокружение.
Эвери зашелся в кашле, и голос его окончательно охрип, словно прямо сейчас у него началась подростковая голосовая ломка, Кристофер же почувствовал неожиданно накатившее на него веселье.
С этим сорванцом не соскучишься! Когда бы он еще полетал вниз головой с высоты птичьего полета?
Когда пыль немного улеглась, Эвери пробрался к стене и с трудом открыл створки старых деревянных ставен. Солнечный свет хлынул в помещение и на несколько мгновений их ослепил. Когда же Эвери обернулся к Кристоферу, и тот увидел уморительно чумазое лицо, то принц начал хохотать, как ненормальный.
Словно в детство вернулся, когда он сбегал со своими друзьями из опостылевшего дворца в город и наслаждался самыми безумными и опасными приключениями, после которых его всегда ждало ужасное наказание – многодневное затворничество!
Как хорошо, что прямо сейчас он свободен!
Лишь бы только невеста не нашлась еще лет этак десять…
Вспомнив о потенциальной тюремщице (именно так он воспринимал свою будущую кандидатку в супруги), Кристофер нахмурился. Он взглянул на кольцо, но сейчас оно уже не сияло.
Может… ему почудилось?
Вдруг снаружи послышались голоса, и вскоре в окно заглянуло встревоженное лицо одного из местных воинов.
Заглянуло, изумленно и испуганно вытянулось и тут же исчезло, почти сразу же сменившись ошарашенной и крайне бледной физиономией хозяина замка – князя де Рошхэн…
– Ваше Высочество… – пролепетал князь, а потом перевел взгляд на своего сына и побледнел еще сильнее, по цвету став, как новехонькое полотно.
Кристофер перестал веселиться, поднялся на ноги, набросил на себя важный вид и посмотрел на князя свысока.
– Вам надо бы давно привести эту башню в порядок. Это ведь история наших предков! Надеюсь, вы внемлете моему совету. А еще… я наконец-то познакомился с вашим таинственным сыном, – принц покосился на Эвери, который, потупив взгляд, стоял в двух шагах от него, и в облике его было что-то крайне трагичное. Чтобы перестраховаться на его счет, Кристофер пронзительно посмотрел Аскольду де Рошхэн в глаза и произнес:
– Желаю сегодня же видеть его за ужином в кругу вашей семьи. Он… славный малый. Надеюсь, вы не откажете мне в моей настойчивой просьбе?
И князь на это обреченно кивнул…
***
Эвери стояла на коленях перед отцом, низко опустив голову. Нет, она не по своей воле стала в такое положение. Ее принудили, жестко ударив по ногам.
Правая рука Аскольда – Мукиш, противный жестокий тип, особенно остро ненавидевший Эвери без особой на то причины, чаще всего исполнял роль истязателя. Он был высок, худ и откровенно некрасив. Причем дело был даже не в чертах его лица. Просто гримаса испорченности, злости, хитрости и безумия почти никогда не сходила с его лица, делая мужчину невероятно отталкивающим существом.
Он был фактически ровесником Мартина, но казался гораздо более старшим и потрепанным жизнью. Эвери трудно было представить, что такой человек мог когда-то быть милым ребенком или симпатичным порывистым юношей.
Наверное, ничего подобного с Мукишем действительно не случалось…
Истязатель, едва удерживающийся от торжествующей улыбки, напряженно сжимал в руках плеть, но отец, ходящий перед Эвери взад-вперед, никак не мог решить, как же ему поступить.
Конечно же он был в ярости.
Хотя нет. Этого слова было недостаточно, чтобы описать его состояние. Он был в бешенстве, да так, что сосуды в его глазах полопались, и белки налились кровью.
– Ты!!!! ТЫ!!!!!!!
У Аскольда не хватало ни слов, ни сил. Он весь трясся, порываясь схватиться за плеть, но наказ принца притащить на ужин непутевого «проклятого» сына удерживал его от сиюминутной расправы.
– Сегодня на ужине ты будешь молчать. Ты понял??? – закричал князь, оглушая Эвери до звона в ушах. – И больше ты не выйдешь из своей комнаты до тех пор, пока принц не покинет замок!!!
Эвери кивнула, понимая, что у нее нет выбора, но кулаки ее непроизвольно сжались от накатившей обиды.
Бежать!!!!
Всё в ней вопило с новой силой, и теперь уже почти не осталось никаких заслонок и препятствий внутри, чтобы это совершить.
Разве что угрожающие слова знахарки Вальды, пророчествующие ей скорую смерть…
Но ведь она может убежать и больше не видеться с принцем!
И тогда никаких последствий больше не будет.
Наверное, так действительно будет лучше для всех…
– Ты меня слышишь??? – очередной крик отца вывел ее из прострации, и Эвери вздрогнула.
– Твое наказание откладывается, но это не значит, что ты его минешь!!! Хотя… Мукиш! Два удара! Дашь ему два удара, чтобы немного освежить память…. Но так, чтобы он смирно сидел сегодня за столом…
Эвери вздрогнула снова, а Мукиш самодовольно оскалился.
– Все будет сделано на совесть… – проговорил он, едва ли не потирая руки от удовольствия.
Ненависть, спровоцированная накопленной обидой, вспыхнула в душе Эвери, как никогда.
– Отец! За что вы так со мной? – вдруг выпалила она, сама от себя не ожидая. – За что вы так ненавидите меня??? Я ведь… тоже ваше дитя!!!
Аскольд, еще ни разу не слышавший от «сына» какого-либо противоречия своим действиям, буквально опешил от неожиданности.
Очнувшись, он поджал губы.
– Да, ты мое дитя, но любовь – это не сопли и всякого рода ничтожные сантименты! Любовь – это в первую очередь строгость и дисциплина! Я забочусь о свой семье и о тебе, чтобы твое проклятье не вышло из-под контроля… Это милосердие с моей стороны, и ты должен это ценить!!!!
Похоже, князь действительно был абсолютно уверен в своей правоте.
Эвери горько усмехнулась.
Милосердие? Отдавать собственного ребенка в руки сумасшедшего истязателя – это любовь? Если такова любовь в этом мире, то она лучше выберет ненависть…
Вспомнилось, как совсем недавно она сожгла свои книги, решив больше не искать от своей жизни ничего хорошего, чтобы не было так больно…
Наверное, желание иметь любовь родителей тоже к этому относится. Их нужно… возненавидеть. Они этого заслуживают…
Отец ушел, а Мукиш рявкнул, приказывая Эвери спустить штаны, приподнять рубаху и лечь на пол.
Оголять свой зад перед этим животным всякий раз было для Эвери жутким унижением, но она до хруста сжала зубы и покорно опустила одежду, улегшись на холодный пол.
Это будет в последний раз!
Удар обжег жуткой болью, но она не издала ни звука. За ним тут же последовал другой, а потом… третий!
Отец же приказал только два!!!
– Это тебе бонус, ничтожество… – зловеще прошипел Микуш, и у Эвери закололо в руках от непреодолимого желания сомкнуть свои пальцы на горле этого подонка. От браслета вдруг потянуло жаром, словно он сдерживал рвущийся наружу огонь, и девушке жутко захотелось сорвать с себя сковывающее ее украшение прямо сейчас…
Месть!
Как сладко сейчас звучало это слово!!!
Но перед глазами девушки стоял Мартин, которого она могла потерять навсегда, если сейчас не удержится от необдуманных действий.
– Небо еще отомстит тебе… – прошептала Эвери сквозь зубы и, поднявшись, кое-как натянула на раны одежду.
Микуш ухмыльнулся, торжествующе собрал плеть в гармошку и проговорил:
– Скоро встретимся!
Эвери даже не обернулась к нему, пытаясь удержать в себе рвущуюся наружу бурю.
Если она убьет этого человека, отец может сделать самое страшное – навсегда отнять у нее Мартина. Например, отошлет его в южный округ своих владений, о чем он уже не раз намекал ей, а вредить единственному любимому человеку она не хотела.
Она убежит! Теперь совершенно точно убежит!!!
Как только принц покинет замок, она покинет это место навсегда…
Эвери, пошатываясь, отправилась в свое крыло. Раны были неглубокими, но отчего-то ужасно болели. Девушка почувствовала непреодолимую слабость и едва смогла дойти.
Да что с ней такое? Ввалившись в свою комнату, она попала прямо в объятья Сарры – своей няньки, которая мгновенно забила тревогу.
– Да у вас жар!!! Лекаря!!!
Старушка с трудом довела девушку к кровати и уложила ее на живот. Одежда местами пропиталась кровью, и Сарра всплеснула руками.
– Проклятые живодеры, – начала сквозь плач злиться она. – Да падет на вас скорое возмездие! Всё то, что насеяли, да пожнете вы еще до полуночи…
Эвери уже не слушала слезливых причитаний няньки, потому что ее сознание медленно погружалось в сон. Болезненный, лихорадочный сон.
Сарра сняла с нее штаны и панталоны. Не пощадив рубашку, разрезала ее со спины и начала наскоро приготовленным травяным отваром промывать три кровавые полосы с лопнувшей от ударов кожей. Кровотечение удалось остановить быстро, потому что раны оказались неглубокими, но жар откровенно пугал.
