Текст книги "Проклятье Эвери (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Сердце Кристофера отчётливо заныло.
Эвери хотят убить из-за него? Навредить самому принцу они решаются, но причинить боль и огорчение убийством его адъютанта очень даже могут?
Кулаки непроизвольно сжались.
Этого нельзя допустить!!!
Он вызвал к себе Мэтта, находясь в очень взбудораженном состоянии.
– Вы исследовали те кусты, из которых стреляли в мальчишку? – начал он жестко, нервно постукивая пальцами по поверхности стола.
– Да, но никаких следов не было, Ваше Высочество! – немного виновато проговорил помощник. – Словно это был… дух какой-то.
Это было глупое предположение, но принц все равно задумался.
– Эвери в опасности, – проговорил он. – Я думал, что нападение на него в замке Армаля было досадной случайностью, но сейчас… сейчас все выглядит, как спланированный заказ на его смерть! Срочно переводи его жить в мои покои!!!
Последнюю фразу принц почти выкрикнул: так остро внутри него бушевали эмоции.
– К вам в покои? – запинаясь, переспросил Мэтт. – Но… разве… это будет уместно?
Его растерянный голос вернул Кристоферу способность хоть как-то мыслить, но… ненадолго. Как только он снова представил, что Эвери в любой момент может подстерегать опасность, а воображение выдало картины стекленеющих синих глаз, всё внутри принца начало бушевать по новой. И даже открывшиеся пристрастия мальчика пугали уже не так сильно, как его возможная скорая смерть.
– Переводи. В мои покои. Он будет жить со мной!!! – это было окончательное решение Кристофера.
Мэтт почувствовал себя пришибленным этой новостью.
Эвери в одном помещении с Его Высочеством? При всем том, КАК он на него смотрит?
В груди парня похолодело.
А если мальчишка… все-таки соблазнит Кристофера?
Смазливая мордашка, красивые глаза, влюбленный взгляд…
Принц, конечно, не из таких, но а вдруг он всё же не устоит????
Мэтт должен ему рассказать о своих наблюдениях и предупредить Криса!!!
– Ваше Высочество… – начал помощник взволнованным голосом. – Вы кое-что должны узнать…
Глава 45. Вечер перед увеселениями…
– Одевайся!
Кристофер бросил ошеломленному и растерянному Эвери сверток с одеждой.
Мальчик начал оглядываться, не зная, куда идти.
– Твоя новая комната теперь там…
Принц указал ему на дверь, находящуюся как раз рядом с его спальней: в прошлом, в его далёком детстве, здесь ночевали его няньки, а позже – телохранитель.
Эвери поспешил юркнуть за дверь, а Кристофер устало оперся об стену.
В груди по-прежнему давила тяжесть, а на душе было очень неспокойно. Страх потерять Эвери был каким-то слишком болезненным, иррациональным. Неужели Крис действительно так сильно привязался к нему? Это даже пугало…
Но пугало слишком слабо, чтобы обращать на это внимание. А вот желание защитить, помочь, уберечь, наоборот, росло с каждым днем.
Сглотнул.
Сегодня император приказал всему отряду хорошенько повеселиться и отдохнуть – это в честь вчерашней фееричной победы над разбойниками в пригороде.
Придется выполнять.
Но нужно провести этот вечер с пользой для Эвери…
Тем более, что как раз есть отличная, нет, просто идеальная возможность!
Мэтт вчера рассказал Кристоферу о своих наблюдениях за мальчиком и… окончательно укрепил его подозрения.
– Он очень часто разглядывает вас, когда вы не видите, – выдал помощник, краснея и бледнея одновременно. – Взгляд не просто любопытный, а… оценивающий, я бы даже сказал, жадный…
Кристофер тоже смутился, но попытался сохранить лицо.
– Понятно, – пробормотал он. – Я разберусь с этим. Спасибо, что сказал…
Лицо Мэтта вытянулось: он, наверное, ожидал более бурной и эмоциональной реакции, того же удивления, что ли.
– Так вы… уже знаете, – наконец протянул он, догадавшись. – И… после этого все равно хотите, чтобы он жил рядом с вами?
Кристофер посмотрел на друга строго.
– Прошу впредь не сомневаться в адекватности моих приказов, Мэтт! Я знаю, что делаю…
Вынырнув из воспоминаний, принц устало выдохнул.
А действительно ли он знает, что делает?
Не будет ли ноша слишком тяжела?..
***
Простое по крою, но явно новое одеяние, красивый темно-серый плащ длиной почти до пят, волосы, рассыпанные по плечам, а в кармане штанов – маска для закрытия глаз – вот в таком виде Эвери садилась на свою лошадь, следуя за взбудораженной ватагой во главе с принцем.
Весь отряд, участвовавший в налете на разбойников, был отправлен в город повеселиться, но оделись все не просто по-военному, как обычно, а напялили на себя костюмчики, в которых только на карнавалы выходить или чужие свадьбы посещать…
Эвери чувствовала напряжение, которое не покидало ее ещё со вчерашнего дня, потому что Кристофер после ее позорного поцелуя явно к ней переменился.
Она корила себя весь день, всю ночь, всё утро и до этой минуты. Она жалела, что вообще позволила себе… влюбиться.
Да, это точно было оно самое – то приставучее, мучительное и очень сильное чувство, которое доводит до отупения свою жертву, постоянно создает ему неприятности и может, в конце концов, привести к фатальному концу. По крайней мере, она узнала влюблённость по описаниям из романов.
Угораздило же…
Девушка тяжело выдохнула и пришпорила лошадь, выскакивая галопом из массивных железных ворот императорского дворца.
Вечерело.
Улицы, к удивлению Эвери, совершено не опустели, просто изменился контингент: сейчас по ним прогуливались преимущественно мужчины, выглядевшие по большей части, как везунчики, которым повезло выиграть в какую-нибудь азартную игру.
Мартин рассказывал, что он со своими сослуживцами все свои увольнительные проводил в увеселительных заведениях за игрой в «деревянные палочки» или в «госпожу удачу»* (*названия азартных игр).
Куда же принц их ведет?
Эвери надеялась, что её хотя бы не заставят играть: она Мартину всегда безбожно проигрывала. Позориться среди сослуживцев ей очень не хотелось.
Но Кристофер, как оказалось, привел своих людей вовсе не игорный дом…
Глава 46. Праздник богини Авии…
Маска на лице с непривычки натирала нос.
Эвери поправила ее уже в десятый раз и только после этого сделала шаг вперед вслед за самодовольной мужской братией.
Здание, куда они уже в полной темноте вошли всей толпой, находилось, как ни странно, на самой окраине Лозании. Не было ни уличных фонарей, зажигаемых от магически заряженных кристаллов, ни патруля, чинно расхаживающего между прохожими.
Да что там: даже прохожих стало в два раза меньше, и Эвери с удивлением поняла, что место прибытия мало походило на законное заведение.
Снова растеклось в душе тяжелое предчувствие.
Всякий раз, когда она чувствовала опасения в душе, начинали происходить события, от которых потом хотелось улепетывать, куда глаза глядят.
Что на этот раз?
Темный невысокий коридор, по которому все шли, свернул куда-то в сторону, а потом превратился в ступеньки. Сапоги громко цокотали по старому выщербленному камню, и эхо шагов гулко разносилось вокруг.
Влажные сырые стены подсказывали, что путники опускаются довольно далеко под землю, а запах плесени, который уже начал въедаться в кожу, противно щекотал нос.
Наконец, все остановились напротив добротной деревянной двери, возраст которой и частоту использования можно было определить по вытертой до блеска ручке. За дверью слышался смех, звучали голоса, причем и женские, и мужские. А когда прислужник услужливо эту дверь открыл, из комнаты полилась музыка.
Войдя вовнутрь, Эвери пораженно замерла.
Это было не просто помещение под землей! Это было гигантское помещение! Не больше, конечно, тронного зала, но достаточно вместительное, чтобы собрать тут более сотни человек.
Повсюду стояли столики – деревянные, приземистые, но накрытые светлыми скатертями. За столиками сидели как мужчины, так и женщины, причем абсолютно все присутствующие были в масках, которые скрывали верхние части лиц. Сквозь прорези для глаз поблескивали улыбчивые веселые взгляды, и вся атмосфера помещения была наполнена небывалым азартом и возбуждением.
Эвери нахмурилась.
Игральных дощечек или карт она не увидела, еды тоже. Тогда чем занимались здесь все эти люди?
Кристофер повел своих ребят в дальний конец помещения, где пустовало несколько столиков, и Эвери догадалась, что он договорился о них заранее.
Мужчины расселись по своим местам, не снимая масок, а принц усадил Эвери прямо около себя. Мэтт же не стал усаживаться, а торопливо исчез где-то позади всех.
Парни из отряда шутили, широко улыбались, словно в ожидании чего-то хорошего, а девушка чувствовала все большее смятение.
Наконец, юная прислужница, одетая в скромное светлое платье и без маски принесла несколько чаш с напитками и блюдо с фруктами.
Музыканты, сидящие в уголке и наигрывающие веселые задорные мелодии, вдруг притихли, и впереди на некотором возвышении появился мужчина – тоже без маски, но одетый празднично и ярко. Он улыбнулся присутствующим, громко поприветствовал их и произнес:
– Дорогие друзья! Каждое полнолуние мы собираемся здесь чтобы почтить богиню любви и плодородия – Авию. Праздник в ее честь! Да будет прославлена Авия, и весь наш народ да преумножится!
Присутствующие радостно закричали, вздымая вверх руки, причем, женщины восклицали не менее громко и задорно, а Эвери все больше недоумевала.
Об Авии она слышала мельком и редко. Считалось, что ее культ давно забыт, потому что люди в Ашерване давно переключились на чествование Рикшана – бога войны и побед…
Неужели принц Кристофер тоже поклоняется этой богине? Неожиданно…
Музыканты снова ударили по струнам, и поток громкой музыки вонзился в беззащитные уши, а из нескольких дверей, находящихся вдоль стены, просто посыпались прислужники, несущие блюда и напитки многочисленным гостям.
Эвери удивилась.
Это ресторан? Но почему ночью и под землей? И как это связано с богиней Авией?
Так как принц расслабленно подтолкнул всех к трапезе, Эвери не стала ждать другого приглашения и начала с аппетитом есть. Ребята рядом начали шутить, но речь шла о женщинах и… о не совсем приличных вещах, так что девушка начала предательски краснеть.
Очень бурно обсуждалась такая часть женского тела, как грудь, и слышать подобное ей было тяжело. Особенно зная, насколько ее грудь ничтожна…
Она пониже опустила лицо, стараясь просто молча жевать, как вдруг взрыв смеха за соседним столиком заставил ее поднять голову.
К двум незнакомым мужчинам за соседним столиком подошли две молодые женщины в масках, которые кокетливо обмахивали себя веерами. Одеты они были ярко и откровенно богато, так что Эвери удивилась. Да, и золото, и жемчуга на них были настоящими. Но что здесь делают аристократки?
– Ты, наверное, не понимаешь, что здесь происходит? – вдруг послышался ей на ухо приглушенной шепот принца, и Эвери от неожиданности вздрогнула. От его дыхания, обжегшего кожу, уже привычно по телу пробежала дрожь волнения.
– Нет… – пробормотала она с набитым ртом и с трудом проглотила кусок мяса, застрявший у нее в горле.
– Это праздник богини Авии, который отмечается каждое полнолуние, и прийти сюда может любой желающий. Есть единственное условие – наличие хорошей красивой одежды и маска! Но дальше я пока объяснять ничего не буду, – Кристофер усмехнулся, – просто посмотри сам…
Эвери выровнялась и недоуменно уставилась на незнакомок, которые с улыбками о чем-то переговаривались с двумя мужчинами, а потом одна из них вдруг… села на мужские колени и совершенно раскованно обвила шею парня руками. Эти руки, затянутые в длинные перчатки, сперва кокетливо придерживали веер, а потом небрежно скользнули по длинным темным волосам счастливчика, заставив его улыбнуться. Лицо парня из-за маски было не разглядеть, но казался он молодым и довольно мужественным.
Что-то шепча еще несколько мгновений, женщина вдруг наклонилась и призывно прикоснулась к губам партнера, словно пробуя их на вкус. Парень улыбнулся шире, а уже через мгновение притянул незнакомку к себе и жадно ответил на ее поцелуй.
Эвери смотрела на все это с откровенным непониманием и большим смущением.
Они знакомы? Но зачем же заниматься подобным на глазах у всех???
Когда же остальные представительницы женского пола начали разбредаться по помещению и заниматься тем же самым, у Эвери отпала челюсть от шока.
Неужели… это и есть бордель – то страшное место, о котором иногда шептались служанки в замке де Рошхэн и о котором отчаянно избегал рассказывать Мартин, когда Эвери пыталась у него выспросить?
Девушка начала краснеть, потому что догадывалась, чем могли заниматься в подобном заведении. Впрочем, она была не совсем просвещенной в вопросах близости между мужчиной и женщиной (объяснять подобные вещи нянька Сарра не желала, Мартин избегал, а больше рассказывать было некому), но мыслила в верном направлении. Во-первых, в прошлом Эвери несколько раз застала Мартина с обнаженными девушками. А во-вторых, она знала, как происходит спаривание у животных – не слепая ведь!
Правда, представить нечто подобное между людьми было сложно и, честно сказать, немного противно.
Но Мартину, например, нравилось. Наверное…
Для чего-то ж прыгали служанки в постель к брату пачками? И для чего-то ж он их регулярно впускал?
Так как поцелуй соседней парочки перерос в нечто более страстное, то молодые люди вскоре поднялись со своих мест и поторопились уйти прочь под одобрительное улюлюкание их многочисленных соседей.
Воины принца поспешили расползтись по залу, и ко многим из них тоже начали подходить женщины, одаривая поцелуями и весьма бесстыдными поглаживаниями, отчего Эвери пониже опустила лицо.
Ей было ужасно неловко на все это смотреть, но тут вдруг принц дернул ее за локоть.
– Чего спрятался, Маленький Дух? Неужели никогда не заглядывался на симпатичных служанок и не тискал их по углам? Ни одной?
В голосе Кристофера слышалось веселье, но когда Эвери посмотрела ему в глаза, то нашла это его веселье фальшивым.
Принц был напряжен, хотя и пытался всеми силами это скрыть, и девушка напряглась вслед за ним.
Он смотрел испытующе, внимательно, словно пытаясь проникнуть ей в душу, и Эвери неуклюже пожала плечами, пытаясь уйти от прямого ответа.
Но принца это не удовлетворило.
– Тогда давай с тобой просто выпьем, мой адъютант! – проговорил он, протягивая Эвери кубок с ароматным вином. – Тебе уже восемнадцать, и до сего момента ты был напрочь лишен обычных радостей в жизни. Не вкусив их, ты можешь так и не узнать, как много всего яркого и интересного ты успел пропустить…
Девушка взволнованно взяла в руки протянутый кубок и поняла, что ей не отвертеться. Принц что-то задумал. Это ярко отражалось в его глазах. Эвери почувствовала себя в ловушке и еще раз укорила себя за несдержанность несколькими днями ранее…
Отпив вина и поморщившись от его крепости, она поспешила всунуть в рот немного еды.
В этот момент как раз вернулся Мэтт и что-то зашептал Кристоферу на ухо, после чего тот расплылся в довольной улыбке.
Дурное предчувствие Эвери стало еще сильнее…
***
– О, это вовсе не бордель! – принц Кристофер со смешком разбил в пух и прах все предположения Эвери. – Здесь нет продажных женщин. Более того, бо́льшая часть этих очаровательных незнакомок, – он обвел взглядом помещение, – аристократки, ищущие острых ощущений. Все они в масках, и их личности останутся никому неизвестны. Молодые жены, вышедшие за стариков, вдовы, которых никто не хочет брать в супруги – все они жаждут хотя бы иногда оказаться согретыми теплом крепкого молодого тела! Это их праздник – день чествования богини плодородия, которая также богиня любви и деторождения. А мы – мужчины – приходим сюда помочь барышням порадоваться жизни…
Принц многозначительно Эвери подмигнул, явно выделив слова «мы – мужчины».
Девушка в шоке уставилась на аристократок, которые вели себя далеко не как леди, и слишком громко сглотнула.
Принц истолковал это по-своему, а может просто решил ее уколоть.
– О, смотрю ты уже тоже голоден, Маленький Дух! К сожалению, здесь имеют право выбирать только хозяйки этого праздника – женщины! Они сами находят приглянувшегося мужчину, и тот просто обязан ответить на поцелуй. Но вот решение о близости принимает уже он! Если красавица пришлась ему по душе, они могут уединиться в специальной комнате…
Эвери слушала все это с нарастающим ужасом. А если какая-то девушка захочет сесть на колени ей? Неужели придется ее поцеловать???
От подобной мысли Эвери стало дурно. Она уже собралась вскочить и сбежать отсюда (например, в уборную), как вдруг на колени принцу Кристоферу буквально упала взявшаяся словно из воздуха обворожительная красотка.
Миниатюрная, но фигуристая, с длинными светлыми волосами – она была очаровательна даже в маске. Алые пухлые губы девушки растянулись в улыбке, когда она схватила длинный черный локон принца и намотала его на своей изящный пальчик.
Эвери увидела, как Кристофер мгновенно расслабился и улыбнулся незнакомке в ответ.
– Красавчик! – прошептала она томно, наклоняясь к его уху, но Эвери прекрасно услышала ее. – Сегодня я выбрала тебя!
И, не теряя времени даром, девушка прильнула к губам принца с нежным поцелуем.
Эвери пригвоздило к месту, а сердце в тот же миг сделало сокрушительный кульбит в груди.
Она смотрела, как заводится принц, хватая девушку за затылок и накрывая ее губы своими, а та крепче прижимается к его привлекательному телу, и ощущала острую, невыносимо жгучую боль в груди.
Безымянный палец прожгло, словно клеймом, голова закружилась от гнева, негодования, отчаяния…
На месте этой девушки должна быть она!!!
Должна быть, но… НИКОГДА НЕ БУДЕТ!!!!!
Это осознание было подобно пытке, вмиг накалив магию внутри нее, так что даже браслет на запястье задрожал и начал стремительно нагреваться.
Красная пелена опустилась на глаза Эвери, и она, почти не соображая, что делает, вскочила на ноги и рванула, куда глаза глядят.
Однако, не успела она сделать и нескольких шагов, как ее сзади схватили чужие руки…
Глава 47. А что, если..?
Эвери легко вырвалась из чужих рук и обернулась.
Довольно высокая девушка с шикарной каштановой гривой смотрела на нее, растянув губы в очаровательной улыбке, а из прорезей маски поблескивали яркие карие глаза.
– Тебе помочь? – проговорила она мягким и даже ни капли не томным голосом, но Эвери упрямо мотнула головой.
– Нет, все в порядке, – буркнула она, поглядывая на девицу исподлобья. – Мне ничего не нужно…
Принц Кристофер, который очень внимательно следил за каждым движением Эвери чуть издалека, отодвинул от себя блондинку и вообще отправил ее прочь, а сам мимолётным движением руки подозвал Мэтта.
– Ты Грэтте всё объяснил? – уточнил он. – Сказал, что парень диковат, и чтобы нахрапом она его не брала?
– Так и сказал, – оживившись, проговорил Мэтт. – Грэтта девушка умная, думаю, найдёт к нему подход…
Мэтту было отчаянно весело, а Крис с беспокойством вглядывался в агрессивно-испуганное выражение лица мальчишки и от волнения даже прикусывал свою нижнюю губу.
Реакция Эвери на поцелуй принца с подосланной девицей была даже более удручающей, чем он ожидал. Мальчик вскочил, как ошпаренный, а Крис почти физически ощутил изошедшую из него волну боли и огорчения.
Неужели… у него все так серьезно? Неужели он настолько… влюблен?
Называть его привязанность таким словом и соотносить ее к себе было… неприятно, некомфортно. Но факт оставался фактом: Эвери к Кристоферу был очевидно неравнодушен.
Поэтому так хотелось верить, что Грэтта постарается изо всех сил и сможет открыть мальчику красоту и привлекательность женского тела. Она была мастерицей. Пару раз принц тоже прибегал к ее услугам, когда тело требовало расслабления. Девушка была, наверное, единственной здесь куртизанкой, но Тунир – держатель заведения – взял ее не из-за рода деятельности. Грэтта была отличным организатором и учила юных аристократок приемам обольщения, чтобы они не стояли столбом при виде симпатичных мужчин.
Наконец, Эвери сдался и позволил Грэтте увести себя.
Кристофер удивленно приподнял брови. Недолго он сопротивлялся, но… это к лучшему. Парня надо спасать как можно скорее…
***
Эвери пошла вслед за девушкой только по причине ее обещания отвести ее в уборную.
Просто Эвери хотелось как можно скорее сбежать, забиться в какой-то уголок и побыть в одиночестве.
Запястье под браслетом до сих пор жгло невыносимо: магия просилась наружу, чтобы… крушить, уничтожать и мстить.
Но Эвери сдерживала ее изо всех сил, напоминая, что Кристофер – это не её судьба.
Он принц. А она прячущаяся под видом парня нескладная девушка. Проклятая. Лживая. Возможно, опасная…
Бежать! Только бежать…
Как всегда, в тяжёлые минуты ей хотелось только одного – скрыться как можно дальше и больше никого не видеть и не слышать. Ей нужен был ее лес, ее охота и ее одиночество. Безопасное, спокойное и любимое одиночество…
Пока Эвери боролась с собой, незнакомка ловко завела ее в какую-то комнату, которая была слишком темной, чтобы что-либо в ней рассмотреть.
Эвери несколько мгновений хлопала глазами, пытаясь определиться, действительно ли это нужник, как вдруг на потолке зажглись светильники со вставленными в них магически заряженными кристаллами, и Эвери увидела перед собой совершенно голую девицу, которую едва-едва прикрывали распущенные темные волосы.
Её тело было прелестным, совершенным и, наверное, очень привлекательным для мужчин. Но Эвери, естественно, пришла в ужас. Её рот раскрылся, глаза почти выкатились из орбит, и она начала пятиться назад, как пойманная в оцепление волками косуля.
Соблазнительница умиленно усмехнулась.
– Не бойся, малыш… – проговорила она, делая шаг вперед. – Я вообще не страшная! Просто доверься мне: тебе даже ничего не нужно будет делать. Я научу тебя наслаждению, о котором ты больше никогда не забудешь…
Эвери отчаянно замотала головой.
– Я не хочу!!! Не буду!!! Ты обманула меня!!!
Голая красавица наступала, а Эвери пятилась назад, пока не уперлась в дверь спиной. Её так парализовало каким-то иррациональным страхом, что она даже забыла о своей почти безграничной магической силе: просто, с женщинами ей воевать еще не приходилось.
Наконец, девица приблизилась вплотную, продолжая улыбаться, а потом медленно подняла изящную, тонкую руку и попыталась коснуться щеки Эвери, но в тот же миг её пальцы пронзила самая настоящая молния – толстая, изломанная, слегка издающая гул – и обольстительница, закатив глаза, мгновенно повалилась на пол, затихнув без движения.
Эвери очень часто задышала, чувствуя, что непроизвольный магический всплеск получился слишком сильным, а потом бросилась к девушке, нащупывая на ее шее пульс.
Тот был.
На Эвери накатил ужас: не пришибла ли она ее слишком сильно?
Но дыхание девушки было нормальным, сердце стучало размеренно, а кожа нигде не была подпалена, поэтому Эвери не без смущения подняла обнаженную девушку на руки и отправила ее в кровать, которая занимала бо́льшую часть полутёмной комнаты.
Тщательно укутав ее одеялом, Эвери выдохнула и присела прямо на пол.
Её всё ещё колотило от пережитого. Но концентрации магии в теле стало меньше. Браслет был теплым, но уже не обжигал.
Эх, если бы здание сейчас было на поверхности, Эвери бы просто сняла браслет и сиганула в окно. И пусть бы потом принц наказывал её: это всё равно лучше, чем смотреть на его поцелуи с другой женщиной.
При воспоминании об этом моменте в её груди снова шевельнулась жгучая и невыносимая зависть.
Если бы Эвери была нормальной девушкой, то могла бы тоже вот так надеть на себя воздушное платье, спасительную маску, а потом сесть принцу на колени и головокружительно его поцеловать!
Ведь он не откажет! Не имеет права отказать…
Эвери замерла, сражённая пришедшей в голову дерзкой мыслью. Медленно повернула голову в сторону и, увидев рядом на полу платье «своей» соблазнительницы, нервно сглотнула.
А что, если…?
Глава 48. Первый поцелуй…
Эвери быстро избавилась от своей одежды и с некоторым трепетом стянула с себя полосу ткани, прикрывающую ее недогрудь.
Руки подрагивали от волнения, голова кружилась.
Неужели она это действительно сделает? НЕУЖЕЛИ????
Сделает! Несмотря на страх разоблачения и безумие этой затеи, всё равно сделает! Не сможет не сделать…
Безымянный палец горел, словно подогревая ее решимость, и девушка начала неуклюже вертеть в руках чужое платье, пытаясь понять, как же его надеть: ей до сего момента не приходилось заниматься чем-то подобным.
Кое-как втиснувшись в него, Эвери поняла, что на талии оно серьезно жмет, и ей удалось немного попустить мудреную шнуровку спереди. А вот в груди платье было безнадежно велико. Да что там! Лиф висел пустой безвольной тряпицей, словно действительно надетый на мужчину, и Эвери тут же приуныла.
Закусив губу от волнения, она начала оглядываться вокруг себя, в смятении придумывая какой-нибудь выход, и тут ее взгляд упал на симпатичную пузатую подушку, набитую, судя по всем, кусками тканей.
Вынув из сапога нож, она одним точным движением разрезала подушку и, взяв в руки несколько мягких тряпиц, начала запихивать их в округлый лиф.
Когда он достаточно заполнился, так что она стала действительно похожа на девушку с формами, Эвери покрепче затянула остальную часть шнуровки и завязала концы веревки мудрёным военным узлом. По привычке, наверное…
Выдохнула.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Щеки раскраснелись и пылали, потому что она чувствовала исходящий от них жар.
Лихорадочно провела пальцами по волосам, а потом, повертевшись, нашла в углу комнаты небольшое овальное зеркало и бросилась к нему.
В первые мгновения она буквально не могла себя узнать.
В отражении зеркала действительно стояла девушка!
С прежними острыми чертами лица и короткими – всего до плеч – растрепанными волосами, но все равно девушка! Правда, грудь была бутафорной, но платье все равно сделало ее чуточку женственной. Кстати, длинные рукава очень удачно скрывали браслет, так что о нем не нужно было беспокоиться.
Эвери почувствовала, как у нее защипало в глазах.
Проклятье! Этого еще не хватало!!!
Впрочем… сейчас, в образе девушки ей, наверное, и поплакать можно?
Ладно, лучше не отвлекаться!
Девушка потрогала свои волосы и поняла, что даже при наличии маски они выдадут ее с головой: с такой короткой стрижкой могли ходить только парни. Тогда она нашла в кармане своего мужского костюма ленту, которую ей однажды дал Мэттт, и стянула сзади волосы в пучок, а потом покрыла волосы тонкой газовой шалью, оставшейся от прежней владелицы вместе с платьем.
После этого Эвери аккуратно нацепила на себя маску и…
Выдохнула.
Теперь она, наверное, даже сама себя не узнала бы!
От худосочного «паренька» не осталось ничего.
Вот только жаль, что грудь… фальшивая.
Впрочем, другой нет, так что…
Сняв ботинки и с трудом натянув на себя узковатые женские туфельки, Эвери аккуратно спрятала свои вещи в углу за массивным сундуком и заколебалась: оставлять ли здесь и свой кинжал, все-таки быть совершенно безоружной она как-то не привыкла?
От волнения у нее снова в груди начал движение ощутимый магический вихрь, но она быстро подавила его и стремглав выскочила из комнаты.
Кристофер сидел за тем же самым столиком, что и прежде, и рядом с ним находился только верный пес Мэтт.
Эвери облегченно выдохнула: она боялась, что та блондинка уже успела принца увести, но, если он остался на месте, значит, он на близость с ней не согласился.
В груди Эвери потеплело, муки ревности совершенно растаяли, и ей даже стало стыдно за свою вспышку, но отказываться от своих безумных намерений она не стала.
Кровь в голове пульсировала, руки подрагивали.
Она делала один несмелый шаг за другим, сверля красивый аристократический профиль Кристофера напряженным взглядом.
А если он… оттолкнет ее? Если испытает отвращение???
Эти мысли и страхи были вызваны слишком низким мнением о себе, и Эвери очень волновалась.
Наконец, она подошла к столку вплотную и остановилась.
Принц Кристофер медленно поднял на нее свой взгляд…
***
Крис был весь как на иголках.
Перед глазами постоянно мелькали всякие совершенно ненужные ему образы: вот Грэтта раздевается сама, потом медленно раздевает Эвери – испуганного смущенного Эвери, жмущегося к стене – а потом начинает ласкать его тонкокостное гибкое тело своими пухлыми мягкими губами…
Принц почувствовал, что его сердце постоянно дает сбои, и тряхнул головой.
Волнение в груди зашкаливало. Представлять мальчишку с прекрасной куртизанкой было… неприятно?
Но почему????
Не ревнует же он к Грэтте???
Нет, это было что-то другое. Что-то непонятное и неуловимое, словно он… не должен был Эвери принуждать.
Неужели это чувство вины? Неужели он переживает, что Эвери будет на него зол?
Да он должен спасибо сказать!!!
Но тревога не оставляла его ни на мгновение.
Мэтт тоже совсем притих, но он был, скорее, смущен состоянием своего сюзерена. И пока все ребята из отряда развлекались с женщинами, эти двое молча чего-то ждали…
Именно поэтому появление около столика милой стройной девушки их даже удивило.
Светловолосая, грудастая и довольно широкоплечая – она неотрывно смотрела прямо на принца, и он с досадой понял, что его прямо сейчас выбрали мишенью. Огорченно цокнул зубами, но… отказать не посмел.
Правила есть правила, и их нужно соблюдать, тем более что от одного поцелуя от него не убудет.
Кристофер посмотрел на Мэтта, показывая ему свое обреченное смирение перед неизбежным, а тот лишь понятливо ухмыльнулся и одними губами пожелал Его Высочеству приятных ощущений.
Крис снова поднял на девицу глаза и небрежным движением пригласил ее на свои колени.
Наряд ее, кстати, показался ему неуловимо знакомым, но это было несущественно, поэтому он об этом тут же забыл.
Девица смущенно мялась рядом, и Кристофер догадался, что девушка участвует в подобном увеселительном мероприятии впервые.
Криво усмехнулся и сам притянул ее к себе, усаживая на ноги.
Девушка вздрогнула, но покорно присела, обхватывая его шею руками, а он вдруг погрузился в приятный и отчего-то до боли знакомый аромат ее тела.
Она пахла лесом. И свободой. Почти как… Эвери.
Воспоминание о своем юном проблемном адъютанте снова вызвало у него прилив внутреннего напряжения и непонятной тоски, так что он захотел поскорее отмахнуться от этих чувств, погрузившись в другие – приятные, сладкие мгновения женского робкого поцелуя…
Почему робкого? Потому что эта девица явно была ужасно неопытной и очень зажатой, вызывая усиление мужского азарта…
Принц даже позволил себе улыбнуться.
– Не бойся, красавица… – прошептал он мягко. – Я мастер в таких делах…
И, схватив ее за затылок, притянул к себе ее лицо, впиваясь в тонкие, но нежные девичьи губы…
***
Когда рука принца резко опустилась на ее затылок, Эвери испугалась, что он почувствует длину ее коротких волос, но потом последовал стремительный поцелуй, и у девушки из головы вышибло абсолютно всё, и не только страхи.
