Текст книги "Проклятье Эвери (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Проклятье! Даже губы Эвери вдруг напомнили принцу податливые и нежные губы прекрасной незнакомки…
Глава 57. Тайна прекрасной незнакомки…
Кристофер велел Эвери не покидать комнаты, завалил его книгами и поспешил в библиотеку – разбираться.
Он был так погружен в свои мысли, что не замечал ни слуг, ни придворных, с опасением кланяющихся ему при встрече.
Эвери пугал.
Своей силой и своей… избранностью кольцом.
Проклятье! Да это же просто дичь дичайшая!!!
Кристофер так громко зарычал, сворачивая в очередной коридор, что проходивший мимо евнух в длинных темно-серых одеждах едва не умер от сердечного приступа.
В библиотеке принц начал отчаянные поиски информации о парности и о способности артефакта-кольца к избранию суженой. Да где это видано, чтобы парой был мужчина???
Листая очередной фолиант, Кристофер неожиданно наткнулся на описание… антимагических браслетов, которые были распространены во времена прошлой династии, но пользовались ими только многочисленные потомки императорского рода, ведь они обладали запредельной силой, могущей причинить вред окружающим.
Кристофер был очень удивлен, впервые в жизни прочитав о том, что прежняя правящая династия была гораздо более могущественной, чем его род. Обычно в рукописях не упоминали таких подробностей, ведь это означало унижение нынешнего правления, а писцы не могли себе этого позволить.
Наверное, принц выбрал слишком старый том!
Но описание браслетов так его увлекло, что он даже забыл о цели своего прихода, а когда перевернул страницу, на рисунке узнал… артефакт с руки Эвери!
Что???
Вывод напрашивался вполне очевидный: своей силой и наличием браслета мальчик очень напоминал… прямого потомка Ирия Безжалостного де Гуарран.
Но это же абсолютно невозможно! Всех потомков истребили, а Эвери относился к роду, не имеющему никакого отношения к прежней династии. Что-то не складывалось…
Однако, если об этом предположении узнает отец, мальчику не жить…
Это осознание заставило Кристофера покрыться испариной от ужаса. Вновь и вновь одна только мысль о потере Эвери вызывала в нем настолько бурные эмоции, что… он действительно начинал допускать мысль, что в какой-то степени он к нему глубоко привязан, а это означало…
О нет! Ничего это не означает! Он – парень!!!
Принц так разозлился на собственные мысли, что со всей силы ударил по крепкому деревянному столу, приложив его еще и магией, так что тот с жалобным треском разломился надвое, и древние рукописи рассыпались по полу, словно ненужный хлам.
Все чаще при мысли о мальчике его посещало странное и пугающее томление, вызванное неисчезающей и явно сверхъестественной тоской по той самой сладкой таинственной незнакомке, которую он встретил в доме празднования.
Эти чувства подогревались магией, что приводило Кристофера в большое недоумение. При чем здесь она и Эвери? Что за бредовые ассоциации! Это же уже ни в какие ворота!!!!
Принц прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, а ее образ очень ярко и подробно всплыл перед его глазами, заставляя сердце вздрагивать и неистово стучать в груди.
У нее был аккуратный небольшой нос, узкие, но очень чувственные губы, тонкая шея и, на удивление, крепкие плечи. Волосы, кажется, были светлыми. Да, точно! Кристофер вспомнил, что видел золотистую волнистую прядь, выбившуюся из прически, а ее грудь…
Стоп!
Память сыграла с принцем злую шутку, заставив его позабыть о том, что у незнакомки была ненастоящая грудь, словно… она желала привлечь к себе внимание, но стеснялась своих скромных форм.
Крис нахмурился, мысленно разглядывая девушку (чтобы не думать об Эвери), но одна коварная мыслишка всё-таки пробралась в его разум, сигнализируя о том, что девушка… очень похожа на его адъютанта. Цвет волос, видимые черты лица, грудь…
Очередная безумная догадка накатила так внезапно, что Кристофер пошатнулся и едва не упал.
Мысли завертелись волчком, выхватывая из памяти один за другим факты и складывая их в цельную картину, и вскоре перед ним предстала совершенно сумасшедшая теория, из-за которой его тело наполнилось магией в небывалом объёме, угрожая сжечь напрочь всю дворцовую библиотеку, но магический выброс быстро перерос в спонтанное перемещение, и Кристофер молниеносно растворился в воздухе, тотчас же появившись перед глазами ошеломлённого полуголого Эвери, нежащегося в огромной бадье с горячей водой…
***
Эвери устала.
Попросив слуг притащить ей бадью для купания, она с наслаждением сбросила с себя одежду, размотала уже бесполезную тряпку на руке и высвободила свою скромную грудь от удушающих бинтов. Дверь была надежно заперта, и девушка радовалась такому простому способу расслабиться, потому что у нее уже просто не хватало никаких моральных сил выносить возникшее напряжение.
Нырнув в воду, она расставила руки в стороны, держась за края бадьи, и откинула голову назад. Светлые волосы с кудряшками, появившимися из-за повышенной влажности, обрамляли ее лицо ореолом, делая похожей на Ангела, а на руке поблескивало кольцо, принесшее столько страхов и неприятностей в ее жизнь.
Когда Кристофер вдруг появился в комнате, он застал ее именно такой.
Принц замер, поразившись красоте возникшей картины, и что-то неистово ёкнуло в его груди, когда он пробежался взглядом по тонкой шее, крепким, но изящным плечам, по гладкой смуглой коже и по копне золотых кудрей вокруг юного лица. А еще были ресницы – длинные, темные, такие женственные…
Эвери распахнула глаза, и Кристофер тотчас же очнулся, выныривая из порочного созерцания и чувствуя, как лицо вспыхивает от стыда, а пальцы сжимаются в неистовом желании ударить самого себя.
Глаза Эвери расширились, и она стремительно погрузилась в воду по самый подбородок, надеясь, что сквозь мыльную пену невозможно разглядеть торчащие миниатюрные холмики груди. Сердце заколотилась, но магия тотчас же вынырнула из ее тела и полетела навстречу… суженому.
Крис почувствовал это магическое прикосновение и побледнел, а потом решительно схватил с пола какую-то тряпку и подошел вплотную к бадье, сверля адъютанта ледяным взглядом.
– Замри и закрой глаза! – потребовал он жестко, и Эвери не оставалось ничего, как подчиниться. Чувствуя, что начинает дрожать, она стойко перенесла падение себе на голову тряпки, прикрывшей сверху пол-лица, а принц приблизился вплотную, внимательно разглядывая нос, губы и шею своего подопечного.
Чем дольше он разглядывал, тем бледнее становился. Чем дольше его глаза скользили по тонким губам, тем острее он начинал осознавать, что именно их он целовал в доме празднования и что именно эта «девушка» оказалась его незримой мечтой…
– Это… был ты??? – прорычал он сквозь стиснутые зубы, и прозвучало это с такой яростью, что Эвери стремительно сорвала с головы ткань и посмотрела на принца с ужасом. Его черные глаза действительно запылали, и девушка впервые в жизни увидела, как плавится магия в чьих-то зрачках.
– Отвечай!!! – взревел Кристофер. – Это ты… переоделся женщиной и пришел ко мне в доме празднования???
Эвери вздрогнула и стала медленно зеленеть, понимая, что ее безумие раскрыто и что ей, наверное, теперь не жить, но была вынуждена утвердительно кивнуть.
На Кристофера было страшно смотреть.
Он сжал кулаки до громкого хруста, стиснул челюсти так, словно хотел раскрошить все зубы, а его магия – боевая, устрашающая, мощная – вырвалась из его тела с намерением, похоже, уничтожить то существо, которое так глубоко его оскорбило, однако… ничего не произошло.
Языки боевой магии, снова ставшие видимыми, соприкоснулись с магическим сиянием Эвери и тотчас же свернулись в спираль, охватывая её ласковым и надежным защитным щитом: похоже, с этого момента принц Кристофер даже при желании не смог бы причинить Эвери вред. Они ведь ПАРА!
Принц стремительно развернулся и выскочил из комнаты Эвери со скоростью мысли, так что дверь, которую он очень резво открыл, слетела с петель и с грохотом упала на пол.
Эвери вздрогнула от этого грохота, обхватила себя руками и с ненавистью посмотрела на аметист.
– Это все из-за тебя… – прошипела она с горечью и отчаянием. – Он же теперь ненавидит меня до смерти! О, где были мои мозги, когда я соглашалась служить ему???
***
Кристофера колотило так сильно, что ему пришлось выпить целую бутылку хереса, чтобы немного унять мандраж. Ярость, чувство безысходности и бунт немного отлегли, сменившись горечью и тоской.
Почему подобное произошло именно с ним? Как могло так статься, что его единственной парой оказался мужчина???
Нет! Он никогда не согласится на подобное! Никогда!!! Это же позор! Это ужасно!!!
А перед глазами нежное лицо незнакомки под маской, ощущение её умопомрачительно сладких губ и воспоминание о чувстве непередаваемого счастья от их совместных ласк.
Однако теперь, зная, что это был Эвери (вот и объяснение фальшивой груди!), Кристофер ощущал лишь умопомрачительный ужас. Это неправильно! Так не должно быть!!!!
Он чувствовал себя растоптанным и униженным, но… это не отменяло жёсткую, даже жестокую магическую привязку между ним и мальчиком, которую теперь никто не мог разбить, даже самый сильный на свете маг. Парность – это навеки…
Но ведь парность должна служить продолжению рода!
Нет, что-то здесь все-таки не то… От этого позорного союза не родятся дети, поэтому эта парность совершенно бессмысленна, если только… если только какая-то сила не превратит Эвери в девушку.
Это была бредовая мысль. Такая бредовая, что Кристофер отмахнулся от нее с отвращением, но потом понял, что готов ухватиться даже за этот бред, чтобы только не сойти с ума. Поэтому перестал впиваться ногтями себе в ладони и рванул обратно в библиотеку, надеясь хоть что-то по этому вопросу отыскать.
Он несколько часов – до самой полуночи – пересматривал древние документы и уже отчаялся что-либо найти, как вдруг его уединение прервали шаркающие шаги сухонького старичка, имени которого принц так и не запомнил, но его весёлые и совершенно бесстрашные глаза он видел здесь с самого детства.
– Может, я могу вам помочь, Ваше Высочество? – проговорил библиотекарь, смотря на принца с отеческой нежностью, отчего Кристофер почувствовал себя немного неловко. Но в то же время из-за этого взгляда ему вдруг остро захотелось выговориться, и он сделал то, на что раньше никогда бы не пошел.
– Скажите, может ли магической парой мужчины стать… другой мужчина?
Кристофер споткнулся на последних словах, чувствуя, как лицо заливается краской смущения, и порадовался царившему вокруг полумраку.
Старик несколько мгновений разглядывал принца, а потом растянул беззубый рот в улыбке.
– Магия непредсказуема. Но вы должны запомнить одно: она не создает тупиков. Если вам кажется, что выхода нет, это означает, что вы чего-то не видите. Или же видите неправильно. Возможно, есть то, что пока еще скрыто от вас, но, когда вы узнаете суть этого скрытого, то все проблемы просто отпадут…
Это был странный ответ, не говорящий ни «да», ни «нет», но он все равно дал Кристоферу какую-то надежду. Надежду узнать то, что пока еще скрыто. У него еще есть время: об отсутствии кольца на его пальце вряд ли кто-то знает, поэтому отец не должен торопить с поисками суженой.
Он тяжело выдохнул и почувствовал некоторое облегчение впервые за много дней.
Всё наладится. Наверное.
Ведь магия не ошибается…
Глава 58. Женишься даже на лягушке…
Император вызвал к себе неожиданно.
Кристофер почувствовал тревогу, потому что ничто не предвещало их встречи. Он хмуро посмотрел на свою, лишенную кольца руку и предусмотрительно натянул на себя кожаные перчатки в тон темному плащу.
Выдохнул.
Предчувствовал, что этот вызов не сулил ему ничего хорошего.
…Император выглядел суровым и отстраненным, впрочем, как всегда. Кристофер чинно поклонился и принял приглашение присесть. Встречались они в тронном зале, словно правитель и придворный, но это было вполне в духе императора-отца, который очень трепетно относился к своему статусу.
Кристофер никогда не был с ним близок, но отец особо его не притеснял. Когда младший сын выбрал военное поприще, монарх был несказанно счастлив, потому что отличных генералов в империи отчаянно не хватало, а Кристофер был настоящим лидером, на деле доказавшим, что может управлять целой армией.
Император гордился своим сыном, но ждал от него большего – его магически совместимую пару, которая принесла бы императорскому роду еще больше силы и могущества.
– Я позвал тебя, сын мой, – начал он торжественно, – чтобы уточнить по поводу твоей помолвки, – и покосился на черные перчатки Кристофера, которые красноречиво хотели что-то скрыть.
Принц понял, что оказался в ловушке: лгать отцу было абсолютно бессмысленно. Вот только… не станет же он говорит о том, что его парой оказался мальчишка?!!
– Артефакт… переместился, – осторожно проговорил Крис, предусмотрительно опуская глаза. – Суженую я ищу…
Император нахмурился.
– Так ты до сих пор не знаешь, кто это??? Просто вспомни, с кем зажимался в последнее время – она среди них!
Кристофер начал отчаянно краснеть, невольно вспомнив, как бурно «зажимался» с Эвери, и предательски вздрогнул.
– Что? – вопросительно выгнул бровь император, заметив его необычную конвульсию. – Их было слишком много? – усмехнулся. – Так много, что сложно всех перебрать?
Кристофер кивнул, посчитав, что это объяснение, пусть и совершенно не имеющее ничего общего с реальностью, вполне подойдет.
– Поторопись! – припечатал Вальтар, вкладывая в голос магию, отчего в тронном зале поднялся ветер и качнулись тяжелые портьеры. – Мне она нужна как можно скорее!!!
Принц так удивился, что поднял на отца глаза.
– Нужна? – не удержался он от вопроса. – Но зачем???
Вальтар выпрямился.
– Это касается чести и силы нашего рода, – завел он старую пафосную песню. – Вливание дополнительной магии обновит нашу родовую силу и очень укрепит! Я жажду, чтобы это произошло как можно скорее!!!
Кристофер помрачнел, понимая, что всё еще хуже, чем ему казалось вначале, и тогда он решился задать еще один дерзкий вопрос:
– Ваше Величество, объясните мне одну вещь: а если моя… суженая окажется… старой, как это случилось с кузеном Орли, и не сможет родить наследников, то… зачем она вообще нужна?
Принц очень старался не вкладывать в свой тон пренебрежение, но у него не вышло. Император это мгновенно усек. Усмехнулся. Но недобро так, презрительно.
– Значит, тебе юную красотку подавай! – произнес он, и в голосе его проскользнул металл. – Но тут уж не тебе решать! Кого изберет магия, та и будет твоей парой, даже если она стара, беззуба или вообще – химера из болот! И хотя нам отчаянно нужны сильные наследники, но даже они – не самое главное в этом деле. Смыслом всего является магия! Вливание этой новой порции магии укрепит не только тебя, но и весь наш род, поэтому… поторопись, сын мой! – голос императора громыхнул. – Ты женишься даже лягушке, если магический артефакт её изберет! Причем, как можно скорее!!!
Кристофер сжал зубы до хруста, чтобы не выругаться: слова отца похоронили его последнюю надежду.
– И еще одно, – добавил Вальтар, останавливая отворачивающегося сына. – Она нужна мне в течении недели! Если ты не отыщешь суженую, я займись этим сам! Учти, я церемониться не буду: пойдёшь со своей лягушкой под венец на следующий же день!
Под эхо произнесенного приговора Кристофер покинул тронный зал, проклиная тот день, когда родился в императорской семье.
Как? Как он сможет пережить позор женитьбы на мальчике???
Нет! Нет!!!!!
Слуги, встречающиеся по дороге, шарахались от него еще пуще прежнего, потому что выглядел принц просто страшно, да и магия его, разбушевавшаяся внутри, невидимыми волнами вырывалась наружу, бросая окружающих в дрожь.
Не совсем осознанно устремляясь вперёд, он вскоре обнаружил себя прямо в комнате своего верного помощника Мэтта, который тотчас же вскочил со своего рабочего места и ринулся к Крису.
– Ваше Высочество! – воскликнул парень, видя, что Кристофер был сам не свой. – Что произошло???
– Ответь мне, – начал Крис охрипшим зажатым голосом, – ты уже видел моё кольцо?
Мэтт побледнел, но отрицательно мотнул головой.
– Нет, не видел… – ответил он удивлённо.
– А слышал что-нибудь о нём в последнее время?
Мэтт нахмурился, не понимая происходящего.
– Эвери спрашивал о нем совсем недавно, и я рассказал о значении этого кольца. Подумал, что ему полезно узнать о вашей суженой…
Парень хотел оправдаться, потому что чувствовал некоторую вину за выболтанную информацию, но от Кристофера так полыхнуло магией – разъярённой, горячей, смертоносной – что Мэтт в ужасе отшатнулся.
– Значит… он знает… – проговорил принц сквозь зубы, и его глаза угрожающе блеснули, – он уже знает обо всём…
Когда Крис развернулся и устремился прочь, Мэтт вздрогнул и нервно сглотнул. Неужели так страшен тот факт, что Эвери теперь знает о суженой? Разве это, наоборот, не должно было помочь ему отстать от принца со своими извращенными чувствами?
Понять поведение принца было крайне сложно.
Но за Эвери Мэтту стало страшно. Таким ожесточенным парень не видел своего сюзерена ещё никогда…
***
Кристофер призвал Эвери в свою комнату только через несколько часов – когда смог унять хоть немного своё внутреннее глухое отчаяние и гнев.
Девушка вошла осторожно, крадучись, потому что отголоски тяжелых магических эманаций разлетались от принца на далекое расстояние.
Представ перед Кристофером, Эвери почувствовала боль. Боль о нем.
Принц казался бледным, осунувшимся, безумно мрачным и… отчаявшимся. Она ощущала свою вину. Ведь Кристофер считает, что помолвлен с мужчиной, хотя… женщина из неё тоже так себе…
Принц сверлил Эвери тяжелым взглядом, не говоря ни слова и не предлагая ей присесть или приблизиться. Казалось, он хотел пробуравить в ней дыру, и девушка не выдержала.
– Для чего вы позвали меня? – проговорила она, и голос ее предательски дрогнул.
Кристофер словно очнулся и посмотрел на неё уже более осмысленно. Но менее ледяным от этого взгляд его не стал. Он откинулся в кресле, в котором сидел, и вздернул вверх одну свою смоляную бровь, сразу же сделавшись не только холодным, но и осуждающим.
– Как долго ты собирался притворяться, что ничего не знаешь, Эвери? – проговорил принц, и тон голоса его сочился открытой неприязнью, а Эвери почувствовала себя злодейкой, которую застали на месте преступления. – Ты ведь уже знаешь, что означает кольцо на твоем пальце!
Крис покосился на перемотанную ладонь, а Эвери замерла.
Значит, Мэтт уже рассказал. Что ж, ожидаемо…
– Я… тоже был очень изумлён… – начала она, оправдываясь и пытаясь показать, что её вины в присутствии на себе кольца нет…
– А целоваться ко мне ты лез тоже без задней мысли??? – взревел вдруг Кристофер, вскакивая на ноги и обдавая Эвери горячими волнами своей взбеленившейся магии. Девушка попятилась и уперлась спиной в дверь, а принц молниеносно оказался рядом и навис над ней вполне себе угрожающе. Его глаза метали молнии, сила вспыхивала в черных, как смоль, волосах яркими искрами.
Но как только парень оказался так близко около Эвери, их магия поспешила связаться в один клубок, и на души накатило… откровенное желание. Вязкое, ненасытимое и многообещающее желание и душ, и тел.
Эвери вздрогнула, чувствуя, как ее безумно потянуло в эти опасные объятья, а Кристофер побледнел, словно в испуге, но все равно качнулся вперед, приблизившись к Эвери совершенно вплотную, и рот его так многозначительно приоткрылся, словно у него уже был заготовлен поцелуй.
Это был почти поцелуй – так близко его лицо оказалась около лица девушки.
– Проклятая парность!!! – процедил Крис сквозь зубы, и вены на его шее вздулись от ужасного напряжения, когда он попытался откинуть себя назад, но магия, связывающая их, оказалась еще сильнее, чем раньше…
Глава 59. Я не позволю этому быть!!!
Мальчик…
О Ришхан! Как же невыносимо то, что он – мальчик!!!
Магия навязывала желания, неприсущие великому военачальнику, заставляя восхищаться этими, как на зло, женственными чертами лица, яркими, как само небо, глазами, копной непослушных золотых кудрей…
А еще была память, которая хорошо ПОМНИЛА, как сладки эти губы на вкус… Как мед, только что выскобленный пчеловодом из пчелиных сот, как вино, выстоянное более сотни лет в холодном подвале дворца и поданное на веселом праздновании, как глоток ледяной родниковой воды после тяжелой изнурительной битвы…
Кристофер, находясь под жестким влиянием брачной магии, явно желал завладеть ими снова, прикоснуться, напиться и удовлетворить наконец-то эту всепоглощающую жажду, родившуюся из-за ненавистной парности…
Но… его разум был выше даже этого бурного МАГИЧЕСКОГО влечения, потому что принц знал, КТО ИМЕННО сейчас перед ним.
Знал, что под этой белой рубашкой скрывается худощавое, но жилистое юношеское тело, притронуться к которому ему было до отвращения противно, знал, что ничего женского в этом смазливом парнишке больше нет…
А Кристофер – не извращенец! Окольцованный, околдованный, изнемогающий от жажды и влечения, но… НОРМАЛЬНЫЙ МУЖЧИНА, который никогда не пойдет против своей совести. Никогда!!!
Именно это помогло Кристоферу отвернуться от Эвери и отступить от неё на несколько шагов.
Он тяжело дышал, словно после смертельного поединка, по вискам стекали капли пота.
– Я… не позволю… этому быть… – проговорил принц, отворачиваясь окончательно. – Так и знай, Эвери! Так и знай…
Девушка смотрела на его спину, на устало опущенные плечи и чувствовала, как горло перехватывает спазм.
Принц действительно начинает ее ненавидеть…
Это факт…
Эвери развернулась и молниеносно выскочила из покоев, даже не удосужившись спросить разрешения, впрочем, вряд ли бы сейчас Крис стал бы с ней разговаривать…
Ей тоже было больно. Потому что она тоже безумно хотела быть с ним.
Так может… рассказать ему?
Может, плюнуть на всё и признаться, что она, пусть и неполноценная, но все же женщина? Может, ему от этого станет легче?..
Заскочив к себе в комнату, девушка плотно прикрыла дверь и прижалась спиной к стене. Сердце колотилось. Магия все еще бурлила в крови, требуя бежать туда, к нему. Чтобы обнять, прижаться, прошептать безумное, но искреннее признание…
Но Эвери не собиралась идти у неё на поводу.
Ей нужно было подумать…
***
Ночь опустилась на Ашерван плотной пеленой. Мрак был настолько густым, что его можно было черпать ложками: сегодня на небе не светила луна.
Императорский дворец беспробудно спал, и даже стражники, пытающиеся охранять его, бессовестно клевали носами. Служанки посапывали в своих комнатах, евнухи, устав от множества дневных забот, тушили последние свечи и укладывались в холодные постели. Даже император сегодня спал без кошмаров, и яркие, магически заряженные светильники в его покоях сияли этой ночью особенно ярко.
Кристофер уснул только после двух бутылок вина, даже не сняв с себя одежду, а Эвери, сжавшись в комочек, укрылась одеялом прямо с головой, словно в попытке защититься от неприглядной реальности.
Воздух в ее комнате медленно пошел рябью, и слабый лучик одного-единственного магического светильника отразился от этих волн, выдавая происходящие странности. Рябь стремительно превратилась в сгорбленную фигуру, и уже через пару мгновений над Эвери склонилась неприятного вида старуха, тяжело опирающаяся на старый деревянный посох. Ее глаза поблескивали из-под седых бровей, а на морщинистом лице застыло выражение раздражения и нетерпения.
Взмахнув рукой, старуха произвела какое-то магическое действие, после чего Эвери вздрогнула и поёжилась, но не проснулась.
– Ишь ты, чего удумала!!! Не видать тебе принца, как своих ушей… – бормотала старуха сварливо, продолжая влиять на Эвери магически. – Я этого не допущу!!!
А в это время Эвери снился сон.
…Обломки дворца догорали в закатном мареве, источая не только запах горящего дерева, но и смрад опаленной плоти. Императорская семья, от которой остались одни ошмётки, готовилась мстить тому, по чьей вине всё это произошло.
Эвери плакала.
Принц Кристофер погиб, не удержав свою магию, а все потому, что проклятье Эвери поразило его душу и дух.
Он умер по ее вине!!!
Девушка чувствовала, что слезы текут по ее щекам ручьем, и даже не пыталась их прятать.
Теперь ее позор или процветание не имели никакого значения. Теперь в ее жизни всё было кончено…
– А я предупреждала… – послышался над ухом скрипучий старческий голос. – А я говорила тебе, что погибнут все твои близкие, если ты нарушишь правила, данные тебе при рождении! Твоё проклятье не оставит в живых никого, кого ты любишь, и твой брат Мартин сейчас в плену под пытками отдает Рикшану свою душу… И это тоже твоя вина! Вина твоего непослушания!!!
Эвери разрыдалась пуще прежнего, понимая, что уже ничего не исправить. Ничего!!! Она действительно виновата во всем! Ей осталось только одно – умереть…
У Эвери, лежащей в кровати, тоже по щекам текли слезы. Она, наверное, никогда еще так горько не плакала. Воины ведь не плачут. Но сейчас она была просто отчаявшейся девушкой, поэтому всхлипывала, так и не просыпаясь.
Старуха же покачнулась от слабости, потому что вложила в эту иллюзию слишком много сил. Но результат стоил того. По крайней мере, Вальда так считала и готова была самодовольно потирать руки, как вдруг…
Мощный магический удар буквально свалил ее с ног, и старуха начала заваливаться назад, прямо на стену, жестко ударившись об нее спиной. Будь она обычной пожилой женщиной, это означало бы для нее мгновенную смерть, но… Вальда со стоном вернула себе прежнее положение, сверля взглядом окружающее пространство.
Не найдя никого глазами, она начала бормотать какие-то непонятные словесные конструкции, как вдруг в воздухе снова зарябило, и навстречу ей вышел… блистательный молодой человек, одетый в длинную позолоченную тунику, черный плащ и высокие кожаные сапоги. На его поясе висел меч, рукоятка которого светилась магией, а в длинных черных волосах поблескивало несколько драгоценных золотых нитей.
– Нарушаем? – иронично осведомился юноша, переплетя мускулистые руки на груди и сверкнув презрительной усмешкой. – По правилам договора ты не имеешь никакого права прямо влиять на исход противостояния!
– Рикшан… – пробормотала старуха раздраженно. – Шел бы ты… куда следует и не вмешивался бы!
Но улыбка юноши стала более лукавой.
– Ты же знаешь, что я не могу! Астрея* (*богиня справедливости) поручила мне приглядывать за тобой, Вальда, во избежание подобных, – он указал на мечущуюся в кровати девушку, – вещей… Все должно быть совершенно честно!!!
Старуха скривилась так, будто собралась плюнуть блистательному юноше в лицо, а он не выдержал и звонко рассмеялся.
– До сих пор не могу привыкнуть к твоему облику, Вальда! Ну до чего же ты отвратительна!!! Может заменишь Деймоса* (*бог ужаса) на его горе???
Он откинул красивую голову назад и залился смехом, словно ребенок, старуха же заскрежетала зубами и от злости ударила посохом по полу, отчего мрамор на нем покрылся многочисленными трещинами.
– Исчезни уже, Рикшан… – прошипела она, сверля его ненавидящим взглядом, но юноша резко перестал смеяться, а потом неожиданно серьезно посмотрел старухе в глаза.
– Не раньше, чем ты уберешь с этой девчонки свои чары… – проговорил он, и Вальда нехотя взмахнула рукой. Мгновенно после этого Эвери замерла, и черты ее заплаканного лица начали разглаживаться.
– Учти! Я слежу за тобой! – продолжил бог войны. – Влиять напрямую на исход этого дела ты не имеешь права! Еще одно незаконное вмешательство, и договор будет разорван, и ты будешь считаться досрочно проигравшей!
Угроза, видимо, было нешуточной, потому что старуха больше не посмела перечить или кривиться, а лишь отвернулась, чтобы больше не видеть породистого молодого лица.
Когда Рикшан растворился в воздухе, она злобно зыркнула на Эвери, прошептала что-то нечленораздельное и тоже испарилась, оставив после себя только сеть расползшихся по полу трещин…
Глава 60. Думаешь, я поддамся???
Та же ночь. Один час спустя…
Вьюн проснулся от того, что его сердце бешено колотилось в грудной клетке: он снова слышал ЗОВ!
Оторопело огляделся вокруг, словно пытаясь осознать, где находится, и мрачнея от осознания, что он все еще в своей ненавистной тюрьме. А ведь ему снился дом…
Но зов продолжал течь в его уши, зазывая жалобной песней и вызывая отчетливую ностальгию. Правда «кот» уже не так доверял этой песне, зная, что ее может воспроизвести и та старуха, которая подбивала его на убийство адьютанта младшего принца…
Да, он тогда согласился. Согласился, потому что ужасно захотел домой: старухе удалось его соблазнить. Но когда он, выглянув из-за кустов в момент нападения разбойников, прицелился в мальчишку, то понял, что не сможет этого сделать. В груди что-то рвалось на части, и, наверное, это что-то было проснувшейся совестью, которая у него так долго спала…
Правда, решение оказалось немного запоздалым, и Вьюн все-таки по инерции выстрелил из арбалета, задев мальчишке руку, но сам принц бросился ему на помощь, и они в тот же миг… исчезли!
Вьюн был поражен.
Младший принц оказался невероятно сильным магом, намного сильнее, чем наследный принц. Лучше бы Вьюн попал в услужение ему, а не тому великовозрастному идиоту, мнящему себя пупом земли…
«Кот» выдохнул, шевельнув пушистыми ушами, а потом помахал в воздухе хвостом. Оглянувшись, он соскочил со своей кушетки и выглянул в окно, все еще продолжая слышать зов.
Пойти или не пойти?
Пойти!
***
Это действительно была старуха.
Вьюн нахмурился.
Она смотрела на него злобно, раздраженно, и он в ответ насупился, переплетя руки на груди.
– Чего тебе надо? – буркнул он, глядя, как поблескивают на лице женщины глубоко посаженные глаза. – Я больше не собираюсь сотрудничать с тобой…
– Не ворчи! – бросила старушенция, постукивая посохом по земле. – Мое предложение в силе, и на сей убивать мальчишку не нужно… Просто… укради его браслет!
– Браслет? – Вьюн выгнул свою широкую ровную бровь. – Я видел его. Магический. Редкий. Кажется, в прошлый раз ты, наоборот, требовала не допустить того, чтобы он его снял… Что изменилось? Новая тактика?
– Не твое дело! – раздраженно бросила женщина, и глаза её угрожающе засветились, выдавая, что она вовсе не человек. – Делай, что тебе говорят!!!
Но Вьюн был не из робкого десятка. Он криво усмехнулся и даже своей нахальной позы не сменил.
– Нет уж! Если склоняешь меня к сотрудничеству, то я должен знать!!!
Старуха скрипнула оставшимися во рту зубами, а потом злобно процедила:
– У меня есть причины хотеть его нейтрализовать. Если не вышло одним способом, я возьмусь за другой. И я не остановлюсь! Если не ты станешь моим инструментом, то это будет кто-то другой. Если хочешь на свободу, в этот раз не подведи, блохастый…
