Текст книги "Проклятье Эвери (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Длинные черные волосы парня блестящими волнами стекали по спине, сливаясь по цвету с плащом, а породистое привлекательное лицо было исполнено легкого презрения к увиденному.
Срывающиеся из пузатых серых облаков снежинки постоянно норовили зацепиться за одежду или волосы незнакомца, но ни разу так и не смогли, словно отталкиваемые невидимой мощной силой.
– Ты только посмотри, как всё завернулось, Астрея! – проговорил молодой человек насмешливо, обращаясь к стоящей рядом миловидной рыжеволосой девушке, облаченной в меховую накидку и пышное светлое платье. – Эта девчонка – Эвери – смогла убежать так далеко и так быстро! Думаю, Вальда довольна. Осталось только императорского отпрыска сюда не допустить…
Рыженькая фыркнула и сложила руки на груди.
– Рикшан! Судьбу не остановить так просто! Да и брачная магия будет звать их друг ко другу вновь и вновь. Вальде не стоило устраивать этот глупый спор и вообще вмешиваться в мир людей. Славы ей, видите ли, показалось мало! Целую династию истребила в угоду своим планам, а теперь сетует… Да если бы мы не вмешались, она бы род Гуарран уничтожила бы до последнего потомка!!! Хорошо, что ты позвал меня вовремя, и мы смогли обязать нахалку этим спором. Так есть хоть какой-то шанс восстановить справедливость…
Молодой человек усмехнулся, скользнув взглядом по лицу девушки с явным интересом.
– Великая мать справедливости* (*Астрея – богиня справедливости) не может думать ни о чем, кроме своего правосудия?
Девушка посмотрела на него вопросительно, а потом широко улыбнулась. Они выглядели весьма заинтересованными друг в друге – бог войны и богиня правды…
***
«Кот» не спал.
Ворочался с боку на бок в холодном шатре и постоянно вздрагивал от малейшего движения своей хозяйки, которая сладко спала и видела, наверное, приятные сны…
Боль отвержения приутихла. Зато… совсем другое чувство заполнило его душу.
Эта девчонка, которую он долгое время считал мальчиком, абсолютно точно покорила его. Нет, не только чарами власти, как хозяйка – раба. Вайлет чувствовал нечто совершенно новое и странное: она… влекла его, восхищала, будоражила…
Она была отважной, сильной и… искренней. Ее сердце было настолько большим и добрым, что могло вместить, наверное, целую вселенную. А она взяла и вместила его – того, кого отвергли даже кровные родственники…
Что это? Любовь?
До сего момента «кот» не знал любви, поэтому не мог ответить на этот вопрос. Но то, что она стала ему небезразлична, он знал точно…
Эвери снова шевельнулась во сне, заставив парня вскочить и подбежать: она стонала.
– Эвери… – потряс Вайлет девушку за плечо. – Проснитесь…
– Я не виновата… – шептали ее губы почти беззвучно. – Позвольте мне остаться…
«Кот» замер, догадываясь, с кем она сейчас говорит.
Принц Кристофер – ее магическая пара…
Об их связи парень выведал шпионажем. Шпионил по поручению наследного принца, но… информацию утаивал. Сперва сам не понимал, почему, но потом…
Принц Кристофер оказался недостоин этой девушки: грубо прогнал ее, обидел. И даже незнание ее истинного пола не может его оправдать.
Вайлет вдруг понял, что крепко сжимает кулаки и сидит в большом напряжении. За девушку ему стало обидно, захотелось этого принца-придурка проучить. Впрочем, такой высокомерный чурбан вряд ли в ближайшее время ринется на поиски своего бывшего адъютанта. Все-таки раньше «кот» был о нем лучшего мнения…
Эвери снова застонала и, не просыпаясь, зашептала:
– Поцелуй меня!
"Кот" вздрогнул, понимая КОГО она просит об этом.
Ему стало неприятно, тяжело.
Парень отшатнулся, но потом всего на мгновение представил, что эти слова адресованы ему, побледнел, взволновался… Однако быстро остыл, поняв, что это самое глупая фантазия в его жизни.
Эвери может испытывать влечение только к своей паре!
Однако она снова настойчиво позвала:
– Поцелуй меня, прошу!
И Вайлет ощутил, что искушение становится просто невыносимым…
Глава 69. Знамение…
Вайлет наклонился к Эвери рывком и готов был прикоснуться к этому запретному плоду, но… замер у самых её губ в трепете, не решаясь сделать последний шаг.
Но девушка вдруг застонала и выгнулась, а парень в ужасе отшатнулся, видя, что она резко распахнула глаза.
Присела, испуганно смотря перед собой в темноту и не замечая своего раба, застывшего неподалеку.
Сердце Эвери колотилось, как сумасшедшее, руки подрагивали.
Ей приснился Кристофер. Он был таким печальным и… нежным, что ей в голову ударила дурь, не иначе, потому что она начала умолять его о поцелуе.
В районе груди остро запекло, так что девушка зашипела и обхватила себя руками, недоумевая, что опять с нею происходит.
Нащупала помолвочное кольцо, но оно было на месте и сейчас казалось безжизненным. Почему же она снова испытывает этот странный, похоже, магический жар?
Тряхнув головой, Эвери почувствовала, что неприятные ощущения исчезают, и тогда со стоном усталости повалилась обратно на ложе из шкур.
В душе клокотали совершенно противоречивые чувства.
Почему она так легко капитулировала перед принцем, пусть и во сне? Накопленная обида и боль требовали быть с ним отстраненной…
Впрочем, какой смысл думать о том, как надо вести себя рядом с принцем, если Кристофера больше не будет в ее жизни. Никогда!
Он изгнал ее, хотя знал, что они – пара. Не дал возможности ни поговорить, ни попытался разобраться и понять…
И он не придет.
Если, конечно, брачная магия не погонит…
Но… сама Эвери особых всплесков этой магии сейчас не чувствовала. Разве что тоску. А еще вот такие сны, где он снова ей дорог. Дорог до дрожи в коленках и до желания вновь его поцеловать…
Глупая!
Эвери рассердилась на себя и на свою слабость и еще долго не могла уснуть.
Лишь под утро ей удалось задремать беспокойным сном, чтобы проснуться от тихого перезвона колокольчиков, повязанных на запястья служанок.
– Вы проснулись, госпожа? – девушки улыбались – зажато, испуганно, вышколено, и Эвери с огорчением поняла, что и это место с его порядками ей просто чуждо.
Есть ли в этом мире хотя бы один единственный угол, который она с удовольствием и радостью сможет назвать домом?
***
Палаточный городок ожил стремительно и буквально загудел.
Эвери выглянула из шатра и поразилась количеству находящегося здесь народа.
Крупные бородатые северяне, более всех одетые в меха, стояли стороне, флегматично и почти равнодушно поглядывая на утреннюю суету остальных. Группа рыжеволосых мужчин оказалась в поле зрения, появившись из огромного, стоящего поодаль шатра, и Эвери наконец-то догадалась: они из народа Вьюна, то есть Вайлета! Лидером группы рыжих был высокий крупный парень, отдаленно напоминающий «кота», и Эвери поняла: это и есть тот самый старший брат, о котором Вайлет говорил вчера.
Этот парень Эвери почему-то не понравился. В нем чувствовалась какая-то жестокость, гордость, которых не было в ее собственно «котике». Кстати, а где он?
Эвери оглянулась, но парня в шатре не оказалось.
Правда, он тут же появился у входа с наружной стороны, неся в руках небольшой сосуд для умывания.
Эвери поняла, что это для нее, и ей стало неловко.
– Вайлет, – произнесла она приглушенно, – это могли сделать служанки!
Но парень лишь печально улыбнулся.
– Я тоже слуга! Все в порядке…
– Нет! – отчеканила девушка, забирая из его рук сосуд и ставя его на пол. – Я хочу освободить тебя! Сейчас же!!!
«Кот» был очень изумлен. Но потом черты его лица смягчились, и он даже улыбнулся.
– Спасибо… Эвери, но, как я уже говорил, я должен побыть твоим рабом еще год….
– Тогда больше не выполняй грязную работу без необходимости! – приказала Эвери строго. – Ты… ты должен сохранить свое достоинство, несмотря ни на что…
Вайлет посмотрел на девушку с каким-то необъяснимым чувством, похожим на восхищение, а потом почему-то покраснел, опуская глаза…
– Спасибо… тебе, – пробормотал он и поспешил отвернуться…
После завтрака, состоящего из мяса и сыра, служанки пригласили Эвери последовать в центр палаточного поселения, и она, поправив на себе одежду, вышла из шатра.
Она была очень взволнована: чувствовала, что сейчас произойдёт что-то важное, и не ошиблась.
На небольшой площадке в центре палаточного городка набилось огромное множество народа. Ее уже ждали.
Главы племен стояли в центре, лениво переговариваясь друг с другом, но при появлении Эвери замолчали.
Навстречу ей вышел Рагул-северянин, который вчера проявлял к девушке самое пристальное внимание. Его одеяние из шкур и меха лоснилось в лучах утреннего солнца, а светлая борода сегодня оказалась аккуратно подстрижена.
– Госпожа, – проговорил он, широко улыбаясь. – Мы рады видеть вас! Позвольте познакомить вас с нашими людьми…
Сотни глаз смотрели на Эвери с неприкрытым любопытством, и ей стало не по себе. От беспокойства по телу начала тут же разливаться магия, и ее потоки побежали по рукам и ногам, рискуя вырваться изнутри в такой неудобный момент.
Пока Рагул заготавливал последующую речь, Вайлет тронул Эвери за плечо.
– Будь осторожна! Я чувствую… опасность…
Эвери насторожилась и привычным жестом потянулась к запястью, чтобы как будто снять браслет, но его на месте уже давно не было, и магия тут же напомнила о своей свободе ярким всплеском в груди.
Наверное, именно благодаря этому всплеску Эвери и смогла легко заметить летящую в себя стрелу, вырвавшуюся из толпы.
Магия среагировала столь бурно, что Эвери и сама изумилась до глубины души.
Вокруг ее тела вспыхнул яркий огонь, а из пальцев правой руки вырвалась молния и сожгла стрелу еще в полете. К преступнику же, стрелявшему в Эвери, полетел огненный жгут, поразивший его прямо в сердце, но не зацепивший никого в толпе.
Окружающие ахнули и начали разбегаться в стороны, а виновник упал на землю и забился в конвульсиях, исходя пеной изо рта.
Огонь, наконец, оставил его и вернулся обратно к Эвери, но сам огненный ореол вокруг ее тела никуда не девался. Он жег, но не опалял, и окружающие бурно зашумели.
Виновника нападения подняли двое северян, потащив куда-то прочь, и по шепоткам девушка поняла: он оказался родным братом Рагула.
За что этот незнакомец хотел её убить?
Отовсюду ловушки и враги!
Эвери почувствовала уныние.
Лидер северян стал мрачнее тучи и коротко извинился за своего родственника, но тут вперед выступил рыжебородый лысый мужчина, который взмахом руки заставил всех успокоиться и отрывисто произнес:
– Орул оказался предателем, пытавшимся совершить свою давнюю месть роду Гуарран: его дед погиб от рук Ирия Безжалостного, и сегодняшнее происшествие было ничем иным, как попыткой кровной мести. Госпожа! Нам очень жаль, – мужчина коротко поклонился в сторону Эвери, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил: – Великое знамение сегодня посетило нас всех! Вы сами стали свидетелями этого чуда! И я просто обязан напомнить всем вам о том, о чем еще три седмицы назад нам всем пророчествовала многоуважаемая жрица Мирра: придет потомок великого рода, на котором будет печать исчезнувшего огненного дара, и именно он даст нам победу, которую мы ждем! Воля богов очевидна и непреложна: сей потомок должен стать во главе всех нас!!! Вы только что видели эту мощь своими глазами. Эта девушка – прямой потомок императорского рода де Гуарран, и на ней знамение огня! Не будем же гневить богов – поклонимся!
У Эвери голова шла кругом, и она всё происходящее воспринимала уже с трудом.
В голове пульсировала только одна мысль: разве она не ослышалась? Что значит «поставить ее главой над всеми»? Это же просто бред!!!
Но последующие поясные поклоны окружающих заставили Эвери осознать: ей это не показалось!
И как в подтверждение слов мужчины, пламя вокруг девушки разгорелось сильнее, вырываясь из нее на расстояние пары метров и доказывая всем, как на самом деле велика и могущественна сила, живущая у неё внутри…
Но Эвери не умеет быть главой! И… не хочет!
Глава 70. Планы на Эвери…
– Я не собираюсь подчиняться какой-то там девчонке! – голос вождя племени шишкеттов прозвучал довольно резко и выразил чувства большинства собравшихся в шатре совещаний.
Рагул раздраженно цокнул языком и зыркнул на выкрикнувшего с недовольством.
Тайро – король племени «котов» – раздраженно хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Мы сейчас не в том положении, чтобы выражать недовольство! – процедил он, и его длинная рыжая борода задергалась в такт движениям его рта. – У нас катастрофически не хватает магической мощи, чтобы выступить против Ашервана, а девчонка усилит ее в несколько раз! Она нужна нам, нравится вам это или нет! Вы сами видели, насколько в ней много силы. Сырой правда, неуправляемой, но с такой мощью от рода де Вуаллин не останется ни ростка!
– Но разве она согласится пойти войной на земли, в которых выросла? – послышался скептический голос вождя племен Шияна. – Судя по ее отношениям с рабом, она очень слабохарактерна…
Тайро мрачно зыркнул на говорившего, мгновенно уловив жирный намек: все в стане прекрасно знали, что раб, пришедший с девчонкой, был младшим сыном его рода. Сыном, уже давно и безвозвратно отданным в жертву…
– Все зависит от того, насколько правильно ее наставят! – заявил он, глядя своему незримому сопернику в глаза. – А уж об этой «правильности» я позабочусь!
– Так что, нам всё-таки продолжать это унизительное притворство в виде признания ее главой? – продолжил выкрики неугомонный вождь шишкеттов. – Это же смехотворно: кланяться какой-то там неотесанной малолетке, которая, наверное, даже меча в руках не держала!
– Ты поклонишься столько, сколько надо! – вдруг рявкнул Рагул, заставив всех от неожиданности вздрогнуть. – Засунь свою гордыню куда подальше и будь покорен! Формально эта девушка сейчас наша глава, и нам стоит до конца сыграть свою роль. Настоящее управление ей, конечно, никто не доверит, но… вам следует тщательно подготовиться и хорошенько разыграть уважение. Кто позволит себе лишнее, будет иметь дело со мной!!!
Ответом ему была тишина, и пока свирепо сверкающие глаза лидера северян обводили толпу вождей, никто не посмел высказаться против.
– Расходимся! – скомандовал Тайро. – Надеюсь, все всё поняли…
Ответом ему были мрачные взгляды, полные уязвленной гордыни…
***
Синие глаза – такие знакомые и притягательные – смотрели на Кристофера с прежним восхищением и любовью. Принц чувствовал, что его сердце замирает в груди, пока взгляд скользил по чертам нежного юного лица. Это была… девушка. Нескладная, плоская, но такая прекрасная девушка с копной буйных золотых кудряшек.
– Эвери… – прошептал Крис, делая к ней шаг и хватая в объятья стройное гибкое тело. – Я… так беспокоился! Все ли в порядке? Пожалуйста, прости…
А она смотрела на него с убийственной тоской, ничего не отвечая и этим выворачивая душу наизнанку.
– Эвери… – снова прошептал Кристофер, испытывая подавляющее чувство боли и уныния. – Вернись, пожалуйста…
Проснулся с таким острым ощущением в груди, словно только что был ранен в сердце стрелою. Открыв веки и уставившись в ненавистный потолок своих покоев, принц почувствовал, как усиливается его жгучая тоска.
Эта болезненная, но всё-таки встреча оказалась всего лишь сном, причём… обманкой, ведь Эвери по-прежнему оставался мальчиком.
Да, брачная магия изгалялась не на шутку, превращая ради своего влечения мальчика в девочку, и Кристофер много отдал бы за то, чтобы каким-то чудом подобное могло произойти в действительности. Будь Эвери девушкой, он готов был бы на что угодно – бросить дворец, отца, богатство, славу… Да, теперь его ничего не держало: смысл жизни Кристофер уже точно потерял…
По привычке хотелось выругаться и посетовать на проклятую парность, но теперь он уже и сам не знал, где ему навязывала чувства брачная магия, а где он чувствовал сам.
Кристофер чувствовал…
Да, после разговора со стариком-библиотекарем он набрался мужества и сам перед собой признался, что… любит. Не до того, чтобы впустить мальчика в постель – это выше его сил – но действительно любит и очень тоскует, словно его душа лишилась частички себя.
Еще месяц назад он называл бы свои чувства позорными, порочащими, но не сегодня.
Потому что от прежнего Кристофера – уверенного в себе и в своей силе – остался только осколок…
Уже две недели Крис порывался отправиться на поиски Эвери, но на его пути постоянно возникали препятствия: то наследный принц захворал, и император заставил Криса принять на себя некоторые его обязанности, то во дворце начали происходить непонятные убийства, требующие организации расследования, что тоже легло на плечи младшего принца.
Словно какой-то рок не пускал его в эту поездку.
Словно высшим силам хотелось принца остановить…
Но сегодня… сегодня он найдет способ выкрутиться и покинуть столицу.
Сегодня же Крис выступит в путь и последует за нитью своего сердца…
Однако выкручиваться не пришлось: началась война с северянами…
***
Император вызвал принца поспешно и выглядел крайне взволнованным.
– Северяне напали на приграничную заставу севернее Пришмы, – проговорил он, заламывая пальцы, что было ему совершенно не свойственно. – Рикшан предупреждал…
От последних задумчивых слов отца коленопреклоненный Кристофер вздрогнул и поднял на императора недоуменный взгляд.
Тот смотрел куда-то в сторону – напряженный и сосредоточенный. И принц понял, что у отца снова начались видения.
Об этом недуге императора он знал уже давно, но, по словам матери, отец давно исцелился, однако события и волнения последних недель, похоже, всё возвратили вновь. Император утверждал, что разговаривает с самим Рикшаном. А еще он ненавидит темноту…
– Тебе придется отправиться к захваченным заставам и в срочном порядке их освободить. А Рамаль будет собирать дополнительное войско. Думаю, на сей раз полномасштабного наступления северян не избежать…
Крис отрывисто поклонился и уже собрался уйти, как вдруг император будто что-то вспомнил и произнес:
– Ты… уже нашел след своей пары?
Принц вздрогнул и напрягся. Меньше всего он хотел бы говорить с отцом об Эвери.
– Я… чувствую его… – пришлось ответить ему, – но… связь очень слаба.
– Я разрешаю тебе отложить его поиски, – прервал его император жестко. – Рикшан сказал мне, что поиск подождет…
Опять эти странные разговоры об общении с богом войны! Император определенно сходит с ума!
Кристофер молча удалился прочь, но желание найти Эвери только усилилось.
И тогда он решил: отобьет заставы у северян и просто уедет искать мальчишку, даже если за это его ждет трибунал.
И он его найдет…
***
Вальда устало опустилась на койку в каком-то замшелом лесном домике, пропахшем плесенью и болотом. Она была магически привязана к нему долгих сто сорок человеческих лет и ненавидела это место всеми фибрами своей души.
Всё снова шло не по плану, и это её ужасно злило.
С самого рождения Эвери она знала, что девчонка пришла в этот мир, как знамение ее проигрыша. Она была рождена от крови рода Гуарран, а этот идиот Аскольд де Рошхэн так и не понял, что ему преспокойно наставили рога, и его дорогая распутная женушка нагуляла ребенка от симпатичного учителя, нанятого для обучения их старших сыновей. Учитель оказался прямым потомком Ирия Безжалостного (хотя вряд ли сам об этом знал), и Вальда сразу же просекла, кем является этот ребенок.
Ребенок, угрожающий ее свободе! Ребенок, могущий помешать ей возвратиться в сонм богов!!!
Запереть Эвери вдали от дома не получилось – родители не отдали. Эх, если бы Вальда имела права приказывать и неволить! Но по правилам спора между богами такой возможности «знахарка» была лишена. И тогда старуха надела девочке на запястье артефакт, принадлежащий ее предку-императору, чтобы сдержать ее силу и спрятать ее как можно дальше, а потом начала регулярно промывать мозги родителям, внушая, что девчонка опасна и может стать причиной их скоропостижной смерти…
Все шло довольно неплохо, пока не появился этот злополучный принц!
Он вцепился в Эвери, как клещ в руку, и сумел-таки увести ее с собой. Тогда Вальда кинулась отваживать их друг от друга угрозами, пыталась даже чужими руками девчонку убить. Ведь если они поженятся, то… Вальда окончательно проиграет!!!
Но снова ничего не вышло: принц и Эвери умудрились пробудить взаимную страсть, и помолвочное кольцо связало их брачной магией.
Вальда рвала и метала. Она еще никогда не была так близка к провалу.
Наконец, самой удачной идеей оказалась мысль использовать страхи трусливого императора Вальтара в свою пользу. Ведь Вальда надеялась, что Кристофер сорвется и быстро раскроет пол Эвери, после чего, естественно, объявит ее своей парой, и тогда знахарке останется всего лишь украсть у нее браслет. Император почувствует потомка своих кровных врагов и… союзу предназначенных и опасных придет конец.
Но и в этот раз девчонке удалось расстроить планы Вальды: она сбежала, прихватив с собой предателя-кота. Знахарка пришла в настоящую ярость, потому что отлично построенный план снова оказался провален.
Однако… пара была разбита, и у Вальды опять появился отличный шанс.
Всё, что остаётся делать старухе, так это… удерживать неугомонного принца на месте, не давая ему возможности рвануть на поиски Эвери. Вальда устраивала ему постоянные провокации, не выпуская из дворца, но в ее планы неожиданно вмешалась война, и принц Кристофер поспешно покинул столицу.
– Рикшан! – с ненавистью процедила Вальда, потрясая куда-то в потолок костлявой рукой. – Я тебе это еще припомню!!!
Глава 71. Вы одного рода…
С тех пор, как Эвери появилась во временном палаточном городке совета племен, прошло без малого три долгих недели.
Первые несколько дней она привыкала к своему неожиданно свалившемуся на голову статусу, потом попыталась вжиться в соответствующую роль – начала посещать сборы глав племен, слушать их заверения в верности, пытаться вникнуть в суть сложившейся нынче обстановки в мире…
Вайлет был всё время рядом и наотрез отказывался бросать ее одну, хотя ему приходилось всякий раз видеть своего отстраненного бездушного отца, который делал вид, что парня просто не существует…
Эвери оценила его верность и самоотверженность и полностью приняла его в свое сердце, не оставив в себе ни малейшего повода к недоверию…
Кто бы ей сказал еще месяц назад, что она покинет свою империю, станет главой каких-то кланов и обретет друга в лице подозрительного «кота»!
Жизнь иногда преподносит такие сюрпризы…
То, что главы племен лицемерили, она просекла сразу: дурой-то не была. Их притворные улыбки и псевдоуважительное отношение были слишком неискренними, чтобы она могла им доверять. Конечно, кто же позволит какой-то там девчонке управлять целыми народами только из-за факта своего рождения?
Поэтому Эвери не обольщалась.
Кстати, убеждённость окружающих в том, что она произошла из рода Гуарран, все чаще заставляла ее задумываться о том, а правда ли это. Вайлет утверждал, что это доказывала мощь ее магии, жрица богини Деметры – худая неприятная женщина – утверждала это пророчески.
Честно говоря, девушке было… все равно. Семья де Рошхэн (кроме Мартина) вообще для нее ничего не значила, и меньше всего ей хотелось сейчас думать о своих якобы корнях.
На душе было тоскливо.
Ситуация в мире была запутанной, назревала война с соседними государствами, но главы племен в присутствии Эвери не говорили об этом открыто, и девушка догадывалась, что самые важные вопросы они обсуждают без неё.
В итоге, она решила, что оставаться здесь ей нет никакого смысла. Играть в эти нечестные игры и вмешиваться в военные дрязги у нее не было никакого желания, но уходить она не спешила. Сперва нужно спланировать, куда убегать на этот раз…
Каждое утро она выходила за пределы городка и тренировалась с Вайлетом бою на мечах. Он был прекрасным воином и легко отбивал ее удары, но теперь он не был ее противником, поэтому начал учить своим собственным уникальным приемам.
Вот тут-то она чувствовала настоящий вкус к жизни. Ее магия переливалась в теле, желая вырваться наружу, обхватывала «кота», но не причинила ему вреда и позволяла использовать против Эвери физическую силу.
Вайлет в такие моменты тоже выглядел цветущим. Девушка заметила, что за последние дни он довольно-таки побледнел и осунулся, глубоко подавленный крушением своих надежд на воссоединение с семьей, но в моменты их спаррингов к парню возвращался румянец и блеск в глазах.
Им вдвоем было весело.
Вот только глубоко в сердце Эвери по-прежнему сияла пустота.
Да, наверное, это было действие брачной магии, которая превратилась в тоску и боль, но… девушка ни на мгновение не могла забыть черноглазого порывистого юношу, который так нелепо завладел ее сердцем и ее душевной свободой.
И даже сейчас, находясь от него настолько далеко и помня все его жестокие слова в ее адрес, она не переставала волноваться только от одной мысли о нем.
Глупая, глупая Эвери…
Иногда на их с Вайлетом поединки косились проходящие мимо воины или члены их семей. По лагерю быстро пробежал слух, что юная глава не только магически сильна, но и чудесный воин, что неприятно удивило некоторых вождей, которые предпочли бы видеть ее хотя бы в чем-то ничтожной.
В один из дней в палатку к Эвери пожаловал Рагул – крепкий и необычайно сильный лидер северян.
Его борода была аккуратно подстрижена, а мех на новом плаще переливался и блестел, как новый: похоже, к посещению «главы» вождь основательно подготовился. И вообще, Эвери замечала, что он смотрел на нее как-то странно. Почти также, как смотрел на нее однажды Кристофер, принимая за девушку в доме празднования…
Эвери стало неприятно. Брачная магия внутри зашевелилась, выражая протест, и в тот миг девушка поняла: Рагул имеет на нее какие-то планы…
Вождь северян принес ей карту и старую, написанную не один десяток лет назад книгу.
Карта показывала расположение Ашервана относительно других государств, а вот книга… описывала то, что произошло с родом Гуарран со слов очевидца.
Эвери не стала любезничать с Рагулом и говорила с ним холодно. Северянин намек понял и ушел, а она с трепетом открыла пожелтевшие страницы книги.
Это было больше, чем любопытство. Это было очень дурное предчувствие…
***
Чувства не обманули Эвери: прочитанное оказалось ужасным.
Дед Кристофера – Джамар по прозвищу Волкодав – был личным советником прежнего императора Ирия Безжалостного. Несмотря на серьезную магическую мощь, советник был значительно слабее своего правителя, но однажды он вознамерился уничтожить древний императорский род, чтобы занять его место…
Победить в честной схватке он бы не смог, но на помощь ему пришла… какая-то неизвестная богиня. Её имя не сохранилось в истории, а может было намеренно истерто, но именно ее помощь и сыграла во всей этой ситуации решающую роль.
Богиня рассказала Джамару, что единственный способ ослабить Ирия Безжалостного, это… каждый час времени безжалостно и мучительно убивать кого-то из его родственников. Родовая магия при этом будет испытывать глубокое ослабление, что даст возможность не просто убить императора, но даже захватить его в плен.
Род Гуарран всегда гордился своей сплоченностью и уважением к семье. Все в роду были друг с другом магически связаны, поэтому могли поддерживать своих даже на расстоянии.
Но именно это преимущество вдруг оказалось их… погибелью.
Богиня наделила Джамара дополнительной силой, и тот начал истреблять род своего бывшего правителя, причем, начал он это со слабейших – с детей и женщин. Ослабив таким образом своего императора, он заслал на битву с ним целую сотню подкупленных магов, но, как сообщала книга, даже в таком плачевном состоянии Ирий Безжалостный смог убить девяносто магов, и только последним десяти удалось его связать и магически запечатать.
Джамар взошел на трон, а своего врага запер в темнице, периодически приходя к нему и пытая его месяц за месяцем ради своего удовольствия…
Эвери содрогнулась, дочитав эту жуткую историю до конца. В ее сердце вспыхнуло глубокое отвращение к отцу нынешнего императора и деду принца Кристофера. Ей было страшно представить, что испытали несчастные женщины и дети из рода Гуарран, и тоска в сердце начала заедать еще сильнее. Но теперь уже от полного неприятия к роду де Вуаллин.
Конечно, Кристофер не виновен в том, что вытворял его дед, но… выходило так, что его отец занимал трон незаконно?
Девушка почувствовала усталость и жгучее желание забыться от этих ужасов. Она улеглась на пол прямо там, где сидела и читала, и просто отрешилась от всего.
Но не прошло и нескольких минут, как заботливые мужские руки подняли ее вверх, аккуратно перенося к теплому ложу из шкур.
Эвери тотчас же проснулась, но замерла от непередаваемого ощущения тепла, которое охватило ее при этом.
О ней было, кому позаботиться. Вайлет делал это искренне!
На сердце стало легче, и выпутываться из объятий совершенно не хотелось.
«Кот» аккуратно опустил девушку на ложе, но… не спешил выпрямляться и уходить.
Эвери делала вид, что спит, а он стоял над ней и словно ее рассматривал.
Девушка скорее нутром почувствовала, чем увидела, как он стремительно наклонился вниз для поцелуя. Ее сердце подскочило до самого горла, но… Вайлета что-то остановило. Магия – ревностно острая, но щадящая – вырвалась из тела Эвери и заставила «кота» замереть на полпути.
Девушка изумленно распахнула глаза и посмотрела испуганному парню в лицо.
Нет, не его намерению Эвери была так сильно удивлена. Изумляло нечто другое: парня остановила вовсе не брачная магия! Это была ее личная родовая сила, которая прямо сейчас громко сигнализировала в сердце: «Вайлет не должен касаться тебя!!! Ни за что не должен!!! Вы одного рода!!! Вы одного рода…»
Одного рода??? В каком это смысле???
Эвери поняла, что окончательно зашла в тупик…
Глава 72. Сплошные сюрпризы…
Эвери проснулась от неприятного саднящего ощущения в груди. Поворочалась, скривилась, а потом медленно присела, пытаясь разлепить тяжелые веки.
Рассвет едва-едва вступил в свои права, поэтому шатер был погружен в полумрак.
Вайлет спал у входа на циновке, укрывался большой медвежьей шкурой – Эвери с трудом заставила его взять ее себе.
Воспоминания о вчерашнем почти поцелуе «кота» и о вмешательстве родовой магии снова девушку смутили. Его порыв был удивительно волнующим, но… не в том смысле, как это было с Кристофером, а информация, поступившая от магического всплеска, гласила вообще немыслимые вещи: будто они с Вайлетом родственники!
Но это же бред! Он ведь даже не человек! Впрочем… магия-то не ошибается. Но объяснить все это было крайне тяжело.
Парень конечно же не слышал подобного магического ответа, но всплеск силы тоже почувствовал. Покраснел тогда, отшатнулся, пробормотал тихое «прости» и отполз на свое место, поспешно отворачивая лицо.
