Текст книги "Проклятье Эвери (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
С этими словами она развернулась и тотчас же растворилась в воздухе, а Вьюн почувствовал, что начинает закипать от негодования. Она посмела сравнить его с нечистоплотным животным! Сама карга старая!!!
Фыркнув, парень развернулся и ловко побежал прочь.
Если убивать мальчишку не нужно, то это может быть даже интересно.
Снять браслет?
Наверное, это будет просто!
Интересно, что случится после этого?
Ведь этот браслет подозрительно похож на магический подавитель сил…
***
Император смотрел на главного дворцового лекаря очень сурово, и тот весь аж сжимался от страха.
– Надеюсь, все эти дни принц Кристофер пьет афродизиаки? – брови Вальтара сошлись на переносице. – Умножьте дозу, если нужно, но я хочу, чтобы его мужское желание возросло до небывалых высот!!!
– Все делается, как вы приказали, – проблеял лекарь, бледнея еще сильнее. – Но… увеличивать дозу опасно для его здоровья…
– За какую-то неделю с ним ничего не случится! – гаркнул император, полыхнув магией и заставив лекаря в ужасе завалиться на пол в земном поклоне. – Я проходил через это однажды. Все эти афродизиаки просто разгоняют кровь!!! Увеличьте дозу! Принц должен захотеть свою суженую так, чтобы начать сходить с ума без обладания ею!!!
– Как скажете, Ваше Величество!!! – завопил лекарь, не поднимая трясущейся головы. – Все сделаю, как вы приказали…
Вальтар отвернулся, все еще тяжело дыша после вспышки эмоций.
Его жутко снедало нетерпение, и он должен был любыми путями подтолкнуть сына к суженой. Ведь тогда ему откроется местоположение потомка прежней династии.
Так обещал ему сам Рикшан…
***
Эвери не видела Кристофера несколько дней, потому что он запретил ей являться пред его лицо. На тренировки ее тоже не пускали, и она стала фактически затворницей в собственной комнате, подолгу рассматривая злополучное кольцо на своем пальце и ненавидя его всей душой.
Раздражение сменилось печалью, печаль – растерянностью и обидой.
Хотелось сбежать и забыть все это, как страшный сон, но… теперь ее и Кристофера связывало кое-что похуже простого магического обещания.
Брачная магия!
Она постоянно напоминала о себе ноющим чувством неудовлетворения и очень реалистичными чувственными снами. Эвери видела в этих сновидениях то, что заставляло её ее заливаться краской стыда, но просыпалась она в еще большем нетерпении и томлении, ощущая, что ее тело начинает бурно бунтовать, требуя… Кристофера и его объятий.
Безумие!!!
Однако снилось ей не только это. Еще были кошмары, напоминающие о том, что ее проклятье до сих пор никуда не делось и что оно смертельно опасно для окружающих.
После одного такого сна она проснулась дрожащей, зарёванной и разбитой, в ужасе оглядываясь по сторонам.
Когда Эвери поняла, что это был только сон, ее затопило такое облегчение, что резко не стало сил.
Но воспоминания о нем остались. Как и страх. Страх стать причиной гибели дорогих ей людей: Мартина и… Кристофера.
Да, он был ей дорог. Даже помимо брачной магии. Принц давно покорил ее своей добротой, искренностью, благородством и силой. Он был особенным. Он был… любимым.
И от этого было больно вдвойне.
Эвери гадала, как долго это все будет продолжаться, и что именно предпримет принц, но ничего не могла придумать.
И тогда она решилась просить его… просто уйти.
А вдруг это ослабит влечение? Вдруг им обоим станет легче и, самое главное, от ее проклятия больше никто не пострадает???
С этими мыслями девушка уже решила без разрешения пойти к Кристоферу, но… он явился к ней сам.
Пьяный в стельку, он ввалился в ее комнату с бутылкой хереса в руках, а потом громко захлопнул дверь.
Эвери в ужасе уставилась на его раскрасневшееся лицо, взлохмаченные волосы и горящий вызовом взгляд черных угрожающих глаз.
– Что… смотришь, су-же-ный? – с издевкой в голосе проговорил Кристофер заплетающимся языком. – Думал, я буду счастлив, что мне придется опуститься до такого позора, как связь с тобой???
Принц сделал несколько нетвердых шагов вперед, а Эвери, наоборот, попятилась. От принца полыхало недоброй магией, полной отчаянья, гнева и жажды мести.
Да, он не сможет причинить ей вреда, но ощущать этот магический коктейль было крайне неприятно.
На провокационный грубый вопрос Эвери не ответила, но рука в защитном жесте машинально потянулась к браслету. Кристофер заметил это движение и криво усмехнулся.
– Правильно! Бойся! Потому что я… страшен в гневе!!! А сейчас я не просто разгневан! Я в ярости!!! – последнюю фразу он выпустил изо рта уже с грубым криком, продолжая наступать, и Эвери поняла, что ей лучше всего сейчас куда-то деться: разговаривать с принцем, который был в подобном невменяемом состоянии, было все равно опасно и тяжело.
Она попыталась юркнуть в сторону, чтобы перемахнуть через кровать, но… не успела.
Кристофер оказался поразительно быстр для своего состояния, и в тот же миг ее тело грубо и болезненно было впечатано в стену, так что из легких девушки оказался выбит весь воздух. Она захрипела от неожиданности, а принц замер, оказавшись непозволительно близко около ее лица.
Его ноздри затрепетали, когда он громко втянул в себя воздух, и одного только ее аромата хватило, чтобы брачная магия выплеснулась из тела подобно горячему гейзеру…
Кристофер задрожал, наполняясь невиданным волнением. Пальцы закололо от желания зарыться ими в золотые непослушные кудри.
Провокационно поблескивающие губы «мальчишки» стали настолько неистово желанны, что у его закружилась голова.
– Ненавижу тебя… – прошептал принц, медленно наклоняясь и бесполезно борясь с собою. – Всей своим сердцем ненавижу твою привлекательность, твои проклятые глаза, твои бессовестные губы… Ненавижу!!! Ненавижу твою извращенность, твои взгляды на меня, кольцо на твоем пальце!!!!! Ты мне противен до самой глубины души…
Он шептал это всё так неистово, что запек язык, но взгляд, каким принц смотрел на златокудрого и до чертиков испуганного адъютанта разительно отличался от смысла его слов.
– Я в тупике, – продолжал принц свой шёпот, медленно наклоняясь все ниже и ниже, – я скован требованиями этой проклятой магии! Я пленник своего рода, и прямо сейчас я бы с большим удовольствием избавился от тебя, но… мои руки связаны!!!! Думаешь, я упаду в эту пропасть??? Думаешь, я поддамся на всё это????
Он говорил это так, словно этого не случится, но вел себя так, словно не сопротивлялся вовсе. Когда его губы остановились прямо у губ Эвери, он замер.
– Ты мне нравился, как человек… – прошептал он почти беззвучно. – Ты был мне, как брат… пока я не узнал, что ты – извращенец. И даже тогда я пожалел тебя. Думал, что смогу тебе помочь, но ты… – он тяжело выдохнул, обдавая лицо Эвери дыханием с острым запахом алкоголя, – но ты посмел поймать меня! Ненавижу тебя за это!!!
Эвери слушала каждое его слово, едва дыша. Ее тело подрагивало, брачная магия бушевала в груди, заставляя сердце колотиться, а низ живота наливаться пульсацией крови. Но девушку сдерживал смысл произносимых принцем слов. Ведь он говорил о ненависти.
Это резало по сердцу кинжалом, подавляя магическую эйфорию от его близости, поэтому Эвери замерла столбом и не двигалась даже тогда, когда Кристофер почти коснулся ее губ.
Когда же он закончил свою пьяную гневную речь, она собрала все свои сила и прошептала в ответ:
– Отпустите меня! Я уйду и постараюсь никогда не возвращаться…
Но как только принц услышал ее слова и осознал их смысл, на него что-то нашло. Брачная магия бурно запротестовала против озвученного предложения и удвоила свое влияние, так что Крис задрожал еще сильнее и наполнился бурей гнева и бунта, мгновенно потеряв голову.
– Уйти??? – взревел он. – Ни за что! Не отпущу!!! Ты принадлежишь мне!!!
И вдруг, явно уже не владея собой, набросился на губы Эвери с грубым и жадным поцелуем…
Глава 61. Путь к свободе?
Кристофер действительно ничего не соображал. Всё, что он мог воспринимать, это жажду обладания этим нежным хрупким существом в своих руках. Афродизиаки притупили волю, алкоголь вышиб разумение, а магия лишила сил к сопротивлению.
Он целовал Эвери грубо, жестко, впиваясь в ее плечи пальцами, и жизнь вокруг словно остановилась.
Девушка тоже чувствовала, что безумие в ее теле и в крови нарастает, угрожая лишить малейшей здравой мысли, и искушение ответить на неистовые ласки принца было слишком велико.
И она ответила.
Обвила его шею руками, зарылась пальцами в его длинные шелковистые волосы, попыталась прижаться к напряженному мужскому телу еще крепче…
Ее несмелые движения послужили сигналом к еще большему безумию принца, и он резко повалил Эвери на кровать, накрывая ее собою, как вдруг его ладонь, машинально пытающаяся сжать сочную женскую грудь, почувствовала под собой что-то плоское и жесткое, и это удивительным образом принца отрезвило.
СНОВА!!!
Он приподнялся над Эвери, шокировано рассматривая помутневшие от страсти глаза «мальчишки» и его припухшие красные губы, понял, что сам уже давно на взводе, и очевидная теснота в брюках свидетельствовала о его готовности буквально на всё, и только тогда смог осознать, что окончательно пал.
Изо рта полились такие отборные ругательства, которых Эвери никогда в жизни не слышала, а все тело принца страшно напряглось, так что вздулись вены на его шее и мускулистых руках.
С невероятным усилием, похожим на самоистязание, Кристофер поднялся на ноги и, сверкая горящим отчаянным взглядом, прошипел:
– Убирайся!!! Убирайся из моей жизни навсегда! Я не хочу тебя видеть!! Клянусь, если ты сейчас же не исчезнешь из дворца, я за себя не ручаюсь!!!!
Он говорило угрожающе, с ненавистью, но Эвери четко видела его глубокое внутреннее страдание.
И если бы не жуткий страх перед проклятьем, нависшим над нею с самого её рождения, она бы сейчас упала на колени и просто призналась ему во всем.
Но…
Было это ужасное болезненное «но»: а если старуха говорит правду? А если тот ужасный кошмар, приснившийся ей на днях, пророческий??? Готова ли она пойти на подобный риск и признаться во всем, не будучи уверенной, что Кристофер и Мартин останутся живы?
Нет, не готова!!! Она не сможет!!! Пока есть хотя бы один единственный шанс, что проклятье действительно уничтожит их, Эвери не может так рисковать!!!
Её тоже захлестнуло отчаяние.
Она подскочила на ноги и со скоростью ветра выскочила из комнаты, не разбирая, куда бежит.
Ей было так больно, словно сотни острых игл впились ей в самое сердце.
Она должна уйти! Навсегда!!!! Это единственно правильное решение!
Как долго она так бежала и куда, Эвери не знала. Она запуталась в лабиринтах коридоров и ходов и отчаянно искала выход. Впереди послышались голоса и отчетливый лязг амуниции, и девушка поняла, что вот-вот столкнётся с патрулем. Запаниковала, пытаясь найти место, где спрятаться, как вдруг одна из боковых дверей открылась, и чья-то сильная рука схватила ее за предплечье, втягивая вовнутрь.
Почти в кромешной тьме светились два глаза. Кошачьих.
Вьюн!
Сильная мужская рука обхватила ее талию, другая зажала рот, и пушистый хвост закрепил власть над запястьями, заставив Эвери замереть.
Она дернулась в инстинктивном желании освободиться, но Вьюн зашипел, призывая к тишине, а мимо комнаты прошла, казалось, целая рота солдат.
Девушка стояла изваянием, ожидая, когда стражники уйдут прочь, и только после этого крепко ударила «кота» локтем в бок. Тот захрипел и тотчас же ее отпустил. Но через пару мгновений он зажёг под потолком три магических светильника и повернулся к Эвери со своей хитрой опасной улыбкой.
Эвери напряглась. От этого существа она не ждала ничего хорошего.
– Куда так спешишь? – мурлыкнул Вьюн, помахивая хвостом, как заигрывающий котик. – Я хочу составить тебе компанию!
– Обойдусь! – буркнула Эвери, разворачиваясь к двери и пытаясь выскользнуть из комнаты, но «кот» очень быстро схватил ее сзади и так крепко сковал все ее тело руками, что Эвери изумленно замерла, не в силах освободить себя.
– Не спеши, мальчишка, – шепнул Вьюн ей прямо в ухо. – Кстати, а почему ты так сладко пахнешь?
Эвери почувствовала жгучее раздражение. Меньше всего на свете после пережитого полчаса назад она хотела видеть кого-то около себя.
– Отпусти меня!!! – прошипела она, прикидывая, сможет ли дотянуться к браслету. Да, она не хотела его использовать, но всё-таки готова была воспользоваться силой, чтобы освободиться от этого наглого «домашнего зверька» и стремительно ускользнуть из дворца.
Однако Вьюн вдруг сам перехватил ее руку и точным движением сорвал с ее запястья медный браслет.
Сила ударила в тело Эвери мощным потоком, так что девушка тут же задрожала, ощущая, как подгибаются колени. Руки же «кота» разжались, и он шокировано попятился назад, распахнув свои жуткие кошачьи глаза.
– Ты… – прохрипел он не своим голосом, – ты… кто ты???
Потом жадно втянул воздух, пытаясь сохранить равновесие, а Эвери бросилась к нему, намереваясь сбить с ног. Ей нужно было как можно скорее надеть браслет обратно, пока сюда не примчался Кристофер с ордой магов.
При мысли о принце ее сердце болезненно сжалось, а эмоции хлынули через край.
Девушка действительно сбила Вьюна с ног, и она вдвоем повалились на пол, гремя перевернувшейся мебелью. Эвери потянула за браслет, выхватывая его из рук «кота», но тот наконец-то отошёл от шока и быстрым движением опрокинул Эвери на пол, нависнув над ней крепкой скалой.
Эвери замерла, вглядываясь в полыхающие нечеловеческой силой кошачьи глаза, а потом призвала магию и… одним рывком отбросила Вьюна от себя. Он отлетел к противоположной стене и ударился об нее с грохотом, сползая на пол. Эвери вздрогнула, ощущая, что становится все сильнее и сильнее с каждым мгновением, и эта сила начинала пьянить.
Если надеть браслет обратно, будет сложно отвязаться от этого хвостатого, но зато маги не начнут на неё облаву. Но если не надевать, то шанс выскочить за пределы дворца быстрее и проще был очень велик.
Пока девушка мешкала, не зная, какой вариант избрать, Вьюн, пошатываясь, поднялся на ноги, а потом вдруг упал на колени и хриплым шепотом проговорил:
– Я узнал тебя!!! Ты из рода Гуарран!!! И ты… женщина!!!!
Эвери смотрела на него недоуменно и немного испуганно. На счет рода он очевидно ошибся, а вот ее пол очень легко разгадал.
Девушка начала пятиться к двери, но «кот» протянул к ней руки и торопливо заговорил:
– Скорее, надень браслет, иначе старуха тебе навредит!!!
Эвери, услышав про старуху, вздрогнула, а потом поспешно вернула на место украшение, тотчас же перекрыв свою силу. Качнулась, заморгала, но устояла на ногах.
Вьюн поднялся на ноги, поклонился и почтительно сказал:
– Я… очень взволнован, и теперь всё понял! Прости, что скажу кое-что неприятное для тебя, но… я знаю о твоей парности с принцем Кристофером. И о том, что он изгнал тебя, тоже знаю!
Эвери побледнела. Неужели «кот» следил за ними??? На нее накатила неприязнь и раздражение, но Вьюн поспешно поднял вверх руку и извиняющимся тоном произнес:
– Да, я следил за вами, но… – его голос дрогнул, выдавая волнение, – но у меня есть к тебе предложение: пойдем со мной! Я отведу тебя к тем людям, которые больше никогда не заставят тебя носить этот браслет! Ты обретешь свободу и счастье!!! Я клянусь тебе, что говорю правду!!!
Магия вспыхнула около его лица, удостоверяя его слова, и Эвери ощутила ответное волнение.
Тоскливо вернувшись мыслями к последнему событию, она почувствовала огромное желание… так и поступить.
Лишь бы подальше от Кристофера… как он того и хотел!
Магическая клятва, которую сейчас произнес Вьюн, исключала обман с его стороны, поэтому… Эвери, полыхнув решительностью, произнесла:
– Хорошо! Я… согласна!
Вьюн заулыбался и снова поклонился, а потом аккуратно добавил:
– Сними браслет ровно на несколько мгновений и произнеси эти слова: «Именем родовой магии: да будешь свободен!». Только так я смогу покинуть своего хозяина…
И Эвери произнесла, понимая, что сейчас рискует и доверяется, по сути, своему бывшему врагу, но… жажда скрыться отсюда как можно скорее толкала ее на эти сумасбродные поступки. По телу «кота» пробежала волнительная дрожь, словно с него упали невидимые кандалы, а кошачьи глаза торжествующе заблестели.
– Спасибо! – прошептал он искренне, а потом поспешно вывел Эвери из этой части дворца, собрал пару сумок вещей и припасов, мастерски увел лошадей из императорской конюшни, а потом сонными дротиками уложил охрану у малых «черных» ворот.
Через час ночная столица Ашервана осталась позади, а лицо Эвери, подставленное ветру, пылало от волнения.
В ее сердце бушевала буря боли, никак не желающая успокаиваться, но девушка крепче сжимала зубы и твердила себе, что так будет лучше для всех.
Возможно, парность исчезнет сама собою, и однажды это кольцо само отпадет с ее руки. Пытаясь отвлечься от своих дум, Эвери, не сбавляя скорости, крикнула Вьюну:
– Ты, кстати, ошибаешься: имя моего рода – де Рошхэн, а не Гуарран!
Но Вьюн повернул к ней лицо и снисходительно ухмыльнулся.
– На сей раз ошибаешься именно ты: только потомки рода Гуарран обладают достаточной силой, чтобы освободить меня из магического рабства! В этой империи только ты одна магически превосходишь императорский род де Вуаллин! Ты – из рода прежней династии императоров – де Гуарран!!!
Глава 62. "Кот" и его секрет…
Вьюн и Эвери скакали всю ночь, пока не достигли самой ближайшей границы Ашервана с дружелюбным к нему королевством под названием Ламех. Вьюн уже давно принял полную человеческую форму и сейчас не отличался от обычного ашерванца ничем.
Эвери беспомощно оглядывалась по сторонам, разглядывая нищету и убогость приграничного поселения, и понимала, что настоящей жизни вдали от семьи и от дворца совершенно не знает.
Ей пришлось снова полностью вверять свою судьбу в руки «кота», но внутри горела уверенность, что ему всё-таки можно доверять.
Эта уверенность ничем особенным не была подкреплена, но Эвери выдохнула и заставила себя успокоиться.
В крайнем случае, она всегда может снять браслет, и, как показала практика, Вьюн не сможет ее одолеть…
На ночлег они устроились в небольшом деревянном домишке, но лавки для сна стояли друг ко другу слишком близко, поэтому Эвери ощутила большой дискомфорт, оказавшись около Вьюна на таком расстоянии. Он же лишь задорно улыбнулся, но потом демонстративно повернулся к ней спиной и почти сразу же засопел, сморенный многочасовым ночным путешествием. Спать, правда, им оставалось всего пару часов до утра…
Эвери, несмотря на усталость, уснуть все не удавалось. Кольцо на пальце пощипывало, постоянно напоминая о связи с принцем, а в голове настырно всплывали эпизоды последних минут рядом с ним.
Губы начинали гореть при одном только воспоминании его поцелуев, но тут же в ушах звенел его накалённый ненавистью голос: «Ненавижу тебя!!! Убирайся!!!».
Да, понять Кристофера было можно: он был слишком удручен ее видимым полом, но все же… закрадывались мысли, что парень все равно оказался слишком жесток.
Разве она виновата в том, что кольцо само возникло на ее пальце? Разве это повод для ненависти? Они могли бы поговорить, вместе найти какое-то решение…
Вместо этого Кристофер поступил также, как поступили с ней все ее родственники: как только Эвери оказалась человеком со сложностями, ее начали ненавидеть.
К сожалению, все эти мысли, не дававшие ей уснуть, всё больше распаляли в ее сердце глубокое разочарование. Принц спасал ее только до тех пор, пока от нее не было проблем. И так легко отрекся от нее, когда эти проблемы пришли…
Поспав урывками до рассвета, она проснулась еще более разбитой, чем легла, и на душу наполз мрак.
Границу удалось пересечь только после того, как Вьюн отвесил воинам приличный мешочек золота, и вот уже в полдень следующего дня они резво скакали на лошадях по солнечным полям королевства Ламех.
Уже к вечеру они прибыли в портовый город, и Вьюн, который легко и непринужденно ориентировался на местности, быстро нашел для переправы небольшой корабль, и на следующее утро, переночевав в дешевой гостинице, беглецы отправились в путь.
Кроме них, в каюты набился народ разного социального статуса, поэтому Вьюн поспешил купить специально для Эвери небольшую каюту, пустив слух, что юный господин неприлично знатен и определенно брезглив.
Именно поэтому на Эвери косились буквально все, кому не лень, начиная от матросов, и заканчивая простыми путешественниками.
Выйдя на свежий воздух, девушка оперлась об фальшборт и подставила ветру разгорячённое волнением лицо. Его порывы начали трепать ее золотые кудри, взбивая их до состояния гнезда, дёргать за полы пыльного камзола и бередить прежние раны.
Море было очень красивым, и девушка впервые в жизни плавала на корабле, но отчетливое чувство потерянности и утраты, казалось, нарастало с каждой пройденной верстой.
Через несколько часов Эвери начало укачивать, и ей стало плохо. Вьюн сразу же заметил это и поспешил отвести ее в каюту, где уложил на койку и, достав из-за пазухи какую-то пилюлю, потребовал, чтобы девушка проглотила её немедленно.
– Это очень надежное средство, поверь мне, – проговорил он тоном терпеливой няньки, – а еще лучше… снять бинты с груди, чтобы легче было дышать, – добавил он, тут же ввергнув Эвери в краску смущения.
Как это было непривычно и странно чувствовать к себе отношение, словно… к слабой девушке! А упоминание бинтов на груди и вовсе ввергло Эвери в ступор.
– Бинты… не мешают, – проговорила она тихо, пытаясь скрыть свое волнение, – я давно к ним привык…
Эвери до сих пор не могла говорить о себе в женском роде.
– Тогда лекарство… – невозмутимо настоял Вьюн и поднес его к ее губам.
Эвери посмотрела в яркие зеленые глаза «очеловеченного кота» и… заколебалась. Могла ли она доверять ему настолько? А вдруг у него на нее какие-то коварные планы? Вдруг он готовит ей очередное рабство или что-то похуже?
Вьюн тоже разглядывал Эвери очень внимательно, а потом печально улыбнулся. На мгновение прикрыв веки, он тут же преобразился в себя прежнего – с мягкими ушками и хвостом – и вновь посмотрел на нее глазами с продолговатым зрачком.
– Я понимаю твое смущение, Эвери… – прошептал он, мурлыкнув в конце, как настоящий кот, – но у тебя нет причин опасаться меня…
В этот момент его наглый пушистый кончик хвоста начал ластится к ее ладони, вызывая безудержную щекотку. Эвери инстинктивно попыталась отдернуть руку, но потом замерла, остановленная вспыхнувшим любопытством.
В детстве у нее была собственная кошка. Девушка очень любила с ней играть, пока однажды этого не заметила Оливия, тотчас же потребовавшая отдать эту кошку ей. Эвери воспротивилась, потому что считала животное своим другом, а Оливия приказала слугам убить питомца и его тушку выбросить в высыхающий ров за стеной…
И вот сейчас хвост «кота» остро всколыхнул в ней ностальгию по приятным прикосновениям, и девушка потянулась к хвосту.
Мягко схватив кончик хвоста ладонью, Эвери провела по нему по шерсти, но Вьюн вдруг вздрогнул, необычайно сильно покраснел и стремительно спрятал свой хвост.
– Прости… – прошептал он ошарашенно, пряча глаза, – я не думал, что…
Он замолчал, так ничего и не объяснив, а Эвери поняла, что сделала что-то неправильно.
Но Вьюн очень быстро пришел в себя и легко возвратил своему лицу беззаботность.
– Прошу тебя: выпей это средство! И поверь моим добрым намерениям! Даже имей я желание навредить тебе, у меня бы ничего не вышло!
Сказал он это с горячностью и вполне искренне, а Эвери удивилась:
– Почему бы не смог? – осторожно спросила она, пытаясь скрыть, что на нее снова начинает накатывать дурнота из-за качки.
– Потому что… – Вьюн неожиданно замялся, в очередной раз представая перед девушкой далеко не таким самоуверенным, как раньше, – потому что с того момента, как ты освободила меня от подчинения наследному принцу, я стал… уже твоим рабом!
Вьюн выдохнул это признание с определенным усилием, а Эвери изумленно распахнула глаза.
Присела, подавляя тошноту, и недоверчиво уставилась в лицо «кота».
– В смысле рабом? – нахмурилась она. – Мне не нужны никакие рабы! Я этого не приемлю!!!
Вьюн же печально улыбнулся и развел руками.
– Такова моя судьба, наверное, ведь я не смогу стать свободным до тех пор, пока не отслужу тебе хотя бы один год. Если к тому моменту ты все еще захочешь отпустить меня, я стану свободен…
Теперь Эвери поняла, почему остро чувствовала его безобидность: они были магически связаны, как хозяйка и раб.
– Только раба мне еще и не хватало! – обречённо выдохнула девушка, снова заваливаясь на койку. – Давай уже свою пилюлю! Теперь я тебе точно верю…
Вьюн улыбнулся и поднес лекарство к ее рту, но Эвери, естественно, не стала есть с его рук.
Она схватила серый шарик пальцами и отправила его в рот, запив поданной «котом» флягой воды.
– А теперь поспи… хозяйка! – пробормотал он, укрывая ее тонким одеялом из своей сумки. – Тебе нужно набраться сил…
Эвери остро почувствовала, что ее глаза начинают сами закрываться, но вдруг проникшие ей под одежду чужие пальцы заставили ее вздрогнуть. Но попытка вскочить не увенчалась успехом: все ее тело начинало погружаться в лекарственный сон.
– Я просто послаблю бинты, хозяйка, – успокаивающе проговорил Вьюн. – Я должен заботиться о тебе! Не бойся, я никогда не трону тебя и пальцем, иначе твоя магия меня просто убьет. А теперь засыпай. Уже завтра тебя ждет совершенно другой мир…
Эвери перестала дергаться и просто провалилась в сон.
Ей снился Кристофер.
У него дрожали руки и болело сердце.
Это после выпитого или… из-за их разрыва?
На последнее надеяться не приходилось.
По идее, обезумевшему принцу должно было стать только легче…
Глава 63. Первое преображение…
Кристофер едва дышал.
Вокруг него суетились многочисленные лекари, рядом сидела мать, блистательная императрица, чуть в сторонке стоял бледный и осунувшийся Мэтт.
Прогнозы были весьма неутешительными: принца скосила какая-то странная болезнь, которая совершенно не реагировала на обычные лекарства, а магическое лечение мгновенно блокировалось плотным щитом его собственной магии, отсекая любую попытку помочь принцу таким способом.
Карида Сайельская – мать Кристофера – тревожно закусывала свою алую пухлую губу и постоянно требовала от главного императорского лекаря что-то предпринять.
На того было страшно смотреть. Зеленоватый оттенок его кожи наводил на мысли, что и он сам болен, однако муки его имели явно нервный характер.
Лекарь… боялся. Боялся, что причиной состояния принца является слишком большая доза афродизиаков, которые потребовал использовать император, и что теперь в болезни принца обвинят его самого.
Императрица заметила состояние лекаря и нахмурила брови. Одним жестким словом она заставила лекаря упасть на колени и все ей выложить: о том, что у младшего принца недавно пропало помолвочное кольцо с пальца и что император приказал накормить его возбуждающими средствами для стимуляции поиска заветной суженой…
Услышав все это, Карида побледнела, потом покраснела, потом сжала кулаки, а после выскочила из покоев, словно ветер.
Лекарь готовился упасть в обморок, потому что уже предчувствовал, как на его шее сжимается грубая войлочная петля…
***
Древний старец шаркающей походкой вошел в покои принца и осторожно наклонился над ним. Позади него замерла заламывающая руки императрица, лекари стояли чуть в стороне…
– Что с ним, преподобный Алир? Ему можно помочь???
Голос Кариды сочился тревогой и уважением, и окружающие удивленно переглядывались. Все, безусловно, узнали в старике библиотекаря, который служил во дворце уже добрую сотню лет. Но почему сама императрица обращалась к нему так уважительно? Да и разве он знал толк в лечении, что она привела его к болезному принцу?
Алир наклонился еще ниже, заглядывая Кристоферу в лицо, а потом осторожно прослушал его пульс. Нахмурился, сведя кустистые седые брови, тяжело выдохнул.
– Дела плохи, – проговорил он. – Его Высочество поразила его собственная магия: она, напитавшись мощи неудовлетворенной брачной магии, выплеснула накопившееся напряжение прямо в его тело…
– Значит, разговоры о суженой – это правда? – всплеснула руками императрица. – Если ее найти, он выживет?
– Безусловно, – задумчиво проговорил старик, – но до воссоединения с ней он может просто не дожить… Чувствую, что здесь еще примешивается нарушение какой-то клятвы: слишком уж большие внутренние повреждения. Возможно, он нарушил важный обет, сделал что-то, противное магии…
– Мы должны найти суженую! – воскликнула императрица. – Немедленно! Крис должен жить!!! Скорее, поднимайте всех магов дворца! Они должны помочь…
В этот момент не выдержал Мэтт. Он упал на колени и буквально взвыл:
– Я знаю, кто это, – выкрикнул он, – и это… ужасно!
Оторопело глядя на расчувствовавшегося парня, императрица поспешно отправила из комнаты лишние уши, позволив остаться только старику-библиотекарю.
– А теперь рассказывай! – властно приказала она, грациозно усаживаясь в широкое кресло. – Немедленно!
И Мэтт, не поднимаясь с колен, рассказал о том, как они встретили мальчишку в землях де Рошхэн, как принц Кристофер необычайно к нему расположился, а потом и вовсе забрал с собой. А после… начались неприятности. Мальчик… влюбился в принца, а через некоторое время на его пальце появилось то самое помолвочное кольцо!
Но принц отчаянно не хотел соглашаться с подобным раскладом и мальчишку попросту прогнал, после чего и слег…
Императрица была настолько шокирована, что открыла свой напомаженный рот и долгое время смотрела перед собой, словно каменная. И только старик Алир был крайне задумчив и, потирая подбородок, что-то бормотал.
– Теперь все стало на свои места, – проговорил он наконец, поднимая взгляд выцветших слезящихся глаз на Кариду. – Принц воспротивился самой сути своего магической сущности и нарушил все магические законы. Магия отомстила ему очень жестоко, но… это еще можно исправить! Жить он сможет только если найдет… свою пару и попросит у нее прощения. Искренне, естественно. Магия не терпит лжи… Но мы можем прямо сейчас облегчить его состояние. Я сделаю один амулет, который будет вбирать в себя излишки его неудовлетворенной магии. Думаю, с ним Его Высочество быстро очнется…
Глаза императрицы заблестели от слез благодарности, и она поспешила вскочить на ноги, чтобы благодарно поклониться старику.
– Благодарю вас, преподобный! – прошептала она. – Вы – наша единственная надежда…
Мэтт слушал все это почти с трепетом, и даже скорбь о принце перестала так беспощадно точить его сердце. Он впервые в жизни видел, чтобы властная гордая императрица разговаривала с кем-то настолько уважительно. Кто же этот старик на самом деле?
