Текст книги "Верни нам мертвых (СИ)"

Автор книги: Анна Инская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Поэтому опасно лететь в неизвестность. И уж тем более вряд ли кто-нибудь рискнет перенестись на другую планету, особенно за пределами Солнечной системы. Во-первых, никому неизвестно, что там есть, на этой планете… если даже на Земле не так легко найти безопасное место, то что уж говорить о внеземных мирах! А во-вторых, очень трудно рассчитать точные координаты для телепортации и оказаться на поверхности планеты, а не в пустоте рядом с ней, или не внутри этой самой планеты.

В результате не только в космические просторы, но даже в мир за пределами острова мы не отваживаемся выбираться. Ведь для этого надо знать точные пространственно-временные координаты «безопасных мест», то есть пустых мест на земной поверхности. Лишь современные люди их знают. А те, кто был принесен сюда из древности, не имеют почти никакой информации о внешнем мире, кроме фильмов и книг. И почти ничего не знают о мире ближнего прошлого. А ведь и для путешествий в прошлое необходимо сначала, с помощью компьютера, найти то самое «безопасное место» – где ты не сгинешь в момент появления, и где нет риска изменить ход истории.

Поэтому делать «что угодно» могут лишь немногие, близкие к правителю. А они конечно вовсе не хотят, чтобы кто-то из нас крутился у них под ногами, когда они развлекаются в прошлом в особых, только им известных местах. Ну и конечно в их планы не входит, чтобы кто-то из нас вступил в контакт с потенциальными конкурентами. Поэтому у нас, простых бессмертных, ограниченный доступ к пространственно-временной базе данных. А значит, и ограниченный доступ к пространству-времени. Никаких современных координат в этой базе нет. Ничего позже семнадцатого века. Если бы один из нас посмел принести в этот мир тайну телепортации, никто бы не понял, как устроена его странная серебряная одежда, и его скорее всего сожгли бы, как колдуна, вместе с его телепортационным комбинезоном.

Вот такая наша жизнь. Да, мы можем летать через пространство и время, но мы не знаем, куда лететь! Мы одеты в комбинезоны, которые остальным жителям земли не приснятся даже во сне. Но при этом в некоторых ситуациях беспомощнее слепых котят.

Но конечно, свита правителя понимает, что народу тоже надо развлекаться. База данных «открытого доступа» все-таки огромная – как огромен мир прошлого. Многие низкостатусные жители острова даже не подозревают, что их чего-то «лишили». Да и сам народ обменивается между собой координатами безопасных мест, которые удалось найти в прошлом. Цена зависит от того, что из этого места можно утащить и как там можно развлечься.

Продавец координат наверняка знал какое-то хорошее местечко: богатое, нехоженое. Ему недолго пришлось рекламировать свой товар. Кто-то уже бежал к нему, с кольчугой под мышкой. Через несколько минут бывший владелец кольчуги уже бежал в другую сторону, пылая вожделением. А продавец координат ринулся к стайке людей с серебряными лицами, у которых поверх комбинезонов уже были надеты были старинные доспехи. Померяли, сняли, положили в мешки для транспортировки. Туда же положили видеокамеры. Мелькнули в воздухе и снова появились. Уже без мешков. Усталые, грязные, у многих на серебре комбинезонов брызги свежей крови. Исчезли и появились они так быстро, что непосвященному в секреты местных развлечений показалось бы, что некая неведомая сила напала на них прямо здесь.

– Их что, терзал невидимый колдун? Куда боги смотрят? – тревожно и возмущенно спросил Рейг.

На всякий случай он ухватился за свой амулет с пером тетерева. Я объяснил, как мог понятно, что это военный спорт. Ребята нашли в компьютере пространственно– временные координаты какого-то древнего сражения. Доспехи и оружие, наверное, приобрели здесь. Как тот, кто только что выменял кольчугу. Ворвались в прошлое, в самое сердце битвы, в кровавый водоворот, где погибнут – все. И некому будет рассказать про появление из пустоты странных воинов с серебряной кожей. Ребята воевали до того, как не началась настоящая опасность. Потом улетели. Это современные люди – те, кто оказался здесь, не пройдя через преддверие смерти. Они любят ходить по самой грани. Безопасный экстрим.

Рейг выслушал и умиленно спросил:

– Они бросили тех, с кем рядом сражались? Не просят, чтобы их оживили? Вот это мне нравится!

Я удивился:

– Что в этом хорошего?

– Их легко будет победить. Духа братства у них нет, нет даже простого согласия. Их войско будет легко рассеять в бою. Понятия о чести у них тоже нет, биться до последнего не станут.

Я сказал Рейгу:

– Не надо им никакого боевого братства. Этот остров непобедим.

Рейг недоверчиво усмехнулся сквозь свои русые усы:

– Зима тоже думает, что она непобедима, пока заяц не скинет серую куртку и не наденет белую.

Хотя мы с Рейгом современники и соотечественники, взгляд на мир у нас очень разный. Я мирно рос в племени огородников, среди капусты, а Рейг чего только не повидал. Он не дрожит при виде наших чудес, как положено дикарю. Он упорно выискивает слабые места современного мира, трещины в его броне. Хотя кто знает, может быть Рейг таким способом старается скрыть свой страх? На этот вопрос мог ответить только мой отец, который подслушивал тайные мысли Рейга.

А меня отвлекали от моих собственных мыслей призывные крики продавцов пространства и времени:

– Координаты, координаты!

Будто перелетные птицы…

Предатель Змеелов

Для тех, у кого нет желания лететь развлекаться в иные эпохи, на острове развешаны большие уличные телеэкраны. Встроенные в них компьютеры угадывают мысли и выбирают фильм по желанию большинства зрителей. Сейчас по пустой улице шли только мы трое, и видимо Рейг захотел узнать историю волшебного острова. Экран засветился, фильм начался.

Это была пока еще не история, а предыстория Острова Несмертных.

На экране темнеет острая вершина характерной конической формы. Это вулкан – но совсем не тот безобидный и спящий, что возвышается в центре нашего острова. Это вулкан– убийца.

Черный зазубренный кратер многообещающе дымиться, а у подножья горы стоит маленькая фигурка. Спиной к нам, лицом к объекту изучения. Известный вулканолог. Он знает об этой горе почти все – кроме того, что сегодня она станет его убийцей.

Облако над кратером темнеет, оно становится похоже на густую шерсть огромного зверя. Серые клубы дыма уже не поднимаются к небу, они наливаются тяжестью и срываются вниз, в долину. На языке того, кто наблюдет за извержением вулкана, эта лавина из вулканического газа, камней и пепла называется пирокластическим потоком. Из-за гребня кратера несется по горному склону клубящаяся серая волна высотой с десятиэтажный дом. Это страшнее, чем поток лавы, этот тяжелый дым не льется по руслу между скал, для него нет преград, он летит со скоростью ураганного ветра. Пока мы видим пирокластический поток сбоку. Дымная стена вознеслась до облаков, за ней уже не виден конус вулкана, породившего ее. Внезапно она меняет направление и обрушивается на маленькую фигурку с видеокамерой.

Он был специалистом с мировым именем, он бежит по тому, что пока еще называется дорогой. Но серое варево подземных ведьм умеет догонять своих жертв.

Он хотел больше узнать о вулканах… Он узнает о них, ну уже с другой стороны, если ад и правда существует… Это конец? Нет, это начало!

Темный дым превращается в легкую искристую белую пену, а кратер вулкана – в горлышко бутылки шампанского! Да! Господин Изобретатель спас незадачливого вулканолога, и они пьют за науку и вечную жизнь! А вот они уже склонились над картой, как два полководца. На карте – Тихоокеанское огненное кольцо. Ноготь Господина Изобретателя жадно скребет карту там, где темнеет свежая, молодая трещина в земной коре. То, что называется «живой разлом». Благодарный вулканолог указывает какие-то стратегически важные сейсмоактивные точки на линии разлома.

Карта исчезает с экрана. Мы больше не видим цель, зато нам покажут то, что ударит по цели. На экране появляется серебристая телепортационная капсула. В ней – ядерный заряд. Это устройство может быть отправлен куда угодно. Даже под землю. Нужны лишь точные координаты будущего взрыва, место, где локальное разрушение в тектоническом разломе сможет вывести на поверхность раскаленную магму. Удар будет нанесен в нужном месте. В нужное время. Для этого необходим расчет естественного ритма колебаний земной коры, для усиления этих колебаний мощным энергетическим воздействием.

Нет, господин Изобретатель не разрушитель. Он архитектор. Первая серия взрывов в разломе земной коры открывает выход для жидкой лавы. Огненное озеро растекается по дну океана, постепенно застывает круглым вулканическим щитом. В вихре огня, в громе, сводящем с ума китов, в темном столбе из дыма и пара остров строит сам себя.

Новорожденный остров поднялся над поверхностью океана. Начинается вторая серия взрывов, точно рассчитанных, строго дозированных. Теперь дан выход вязкой лаве. Медленно вытекая на поверхность, она образует высокий конус в центре вулканического острова. В жерле вулкана будет спрятан бункер Правителя.

И наконец завершающий штрих. Небольшой выброс вулканического пепла, чтобы на острове появилась плодородная почва.

Весь регион парализован страхом. Береговые города ждут подводного землетрясения, которое называется страшным словом «матаморо». А тем временем Господин И. покупает свеженький, еще горячий остров, щедро платит золотом с затонувших кораблей. Заголовки газет: «Герой или сумасшедший?» Он отвечает толпам журналистов: «Нет, я просто миллионер, ученый по призванию, чудак, влюбленный в вулканы. Я хочу жить на спине этой черной кошки, задремавшей в океане».

Землетрясения не произошло, суетный мир успокоился, потом посмеялся над богатым чудаком, и наконец забыл о нем. А тем временем, втайне от этого веселого беззаботного мира, Господин И. проводит еще одну серию хирургически-точных взрывов в разломе земной коры. Ему надо погасить вулкан в своих владениях, отвести от него потоки магмы, снизить давление. Это совсем не сложно. Новые взрывы открывают другие выходы для подземного порохового погреба, и эти выходы будут пробиты достаточно далеко от островка, купленного Господином И. На дальнем крае тектонического разлома, на океанском дне, тихо, без спешки возводится фундамент будущего рукотворного архипелага. Скоро царство Господина И. станет островной империей. Но пока ему хватает места на бескрайних просторах прошлого. Над потушенным, притихшим вулканом устроен небольшой бутафорский дымок, который иногда вырывается из боковой трещины. Мелкие подземные взрывы обеспечивают периодические небольшие вспышки сейсмической активности вокруг владений Господина И. Пусть люди из внешнего мира ожидают худшего и боятся приближаться к острову.

И наконец последний кадр: люди Господина И завозят коньяк в прошлое, чтобы он там старился несколько веков.

Этим кончается фильм о том, как родился из пучины самый веселый из островов, который хозяева зовут Потешным островом.

Развлечения у нас везде. Прямо перед нами в скале была пещерка. Над ней сияла и переливалась разноцветная надпись, такая яркая, что ее не могло затмить даже полуденное южное солнце:

Оргии длинною в жизнь!

Ремонт/замена изношенных частей туловища за счет заведения.

Попробуй один раз, и в новой жизни ты вернешься к нам.

Оргии конечно не в пещерке, здесь только бюро по продажам развлекательных путешествий в прошлое. Скорее всего, предлагают участие в каком-нибудь пире во время чумы, пока в зал не войдет сама Черная смерть. Если кто и зазевается, не беда, – у нас и не такое лечат.

На двери был экран, с рекламным фильмом. Мой отец хотел показать Рейгу оргию… ну похвастаться, как мы развлекаемся. Но внезапно реклама прервалась, и экран потемнел. Из темноты вырывалась бегущая строка:

« Этот придурок подарил чужаку телепортационное устройство. Неблагодарную тварь звали Змеелов»

Медленно всплыло на экране лицо – и правда довольно глупое, но не лишенное обаяния. Неблагодарная тварь имела нечесаный русый чуб, который свисал на длинный лисий нос, а из-под светлых лохм выглядывали глаза, любопытные и такие ярко-зеленые, будто в них затаились духи весеннего леса. Образ подлеца был явлен миру на огромных общегородских экранах и на мелких рекламных экранах магазинов, которые прятались в тени деревьев. Огромные экраны заходились в крике, мелкие – перешептывались… и отовсюду на честных граждан смотрело лицо проклятого предателя. Рейг узнал волшебника с озерного берега и замахал ему рукой в знак приветствия.

Я спросил отца:

– Этот Змеелов – из предков Правителя? Неужели Господин И. накажет одного из своих?

Удар-Молнии пренебрежительно бросил:

– Он такой же предок правителя, как мне прадед крот полевой. Знаю я все про него, потому что я про всех все знаю. Этого Змеелова выволок из прошлого кто-то из современных любителей экстрима. Он у них был консультантом по боевым искусствам: кельтский топор, древнегерманская франциска и фрамея, стрелы простые и отравленные. Небось, кому-то понравилось, что этого бездельника звали «медномордый мертвоглаз», вот и притащили сюда.

– Мертвоглаз? – удивился я.

Думал, что ослышался. Но удар-Молнии развеял мои сомнения:

– Да, сынок, предатель наш из этого кровожадного племени. Сии волки в обличье людском убедили твою матушку отдать брата твоего младшего на съедение зверям, и тебя никчемным щенком обзывали, и ядовитые травы на пленниках испытывали. Один из них попался – так ему и надо!

Я знал, что Удар Молнии ненавидел племя, которое отбирало добычу у моей матери. Мне захотелось убить это мстительное существо, моего отца. Но я только спросил:

– Зачем ты донес правителю про «волшебника» с озерного берега? И куда ты Рейга ведешь, и зачем? Он-то тебе чем помешал?

Удар Молнии даже возмутился:

– Во имя неба! У меня доброе сердце, сынок. Змеелова все равно бы поймали, да и плохой он человек, многие грехи за ним водятся. Знаешь, кто напал на племя Рейга? Там и этот Змеелов был, и зарубил четверых. Я все про всех знаю! А твоему Рейгу я по доброте моей помочь хочу. Вот увидишь, каким способом. Да и не за что его наказывать господину Правителю. Он не крал машину времени. Подарили ему ее. Дают – бери.

Непобедимая логика Рейга

Пологая улица уперлась в черный склон вулкана. На склоне, среди россыпи базальтовых глыб, виднелись стрелочки. Мы стали карабкаться в неизвестность, цепляясь за скалы. Мой отец не раскрывал своих планов, зато опять решил похвастаться перед дикарем-Рейгом:

– Думаешь, это простая гора? Это крепость! Муравей не проползет. В глубине горы живет правитель. А с ним каста воинов. Правитель у нас мирный, он сказал, что никого убивать не будет. Но видно он как-то по-другому мир завоюет, а пока он лично рыскал по прошлому и отбирал в свое войско самых непобедимых. Но здесь у них тут только штаб. А все войско пока тренируются в Лемурии. Это такой древний остров, затонувший. Что там не делай, это прошлого не изменит. Все воины из племени Мертвоглазов – там! А предки Правителя обитают в своих имениях на всяких прочих ныне затонувших материках, и как они там развлекаются я даже думать боюсь. А сам господин Правитель бывает и там, и здесь. Сейчас он ждет нас в своей горной резиденции.

Так говорил мой отец, указывая на конус спящего вулкана. Склоны, некогда запорошенные плодородным вулканическим пеплом, напоминали теперь цветущий райский сад. Но на его вершине, на самой границе между землей и небом вокруг жерла вулкана громоздились огромные базальтовые скалы, темные и острые. Этот остров – сын подземного огня и адских машин, которые пробивали земную кору, и он увенчан черной короной ада.

Мы стали подниматься по склону вулкана, распугивая огромных тропических бабочек. Шум и сверкающие вывески города остались внизу. Здесь лишь птицы резкими голосами выкрикивали свои птичьи заклинания, а там, где застывшая лава не была покрыта тропической растительностью, хищными глазами глядели на нас красноватые вкрапления вулканического стекла, обсидиана.

Я думал, что нам разрешат телепортироваться в резиденцию правителя, но мой отец приволок нас почти к самой вершине, примостился у края голых скал и объявил, что здесь мы будем ждать до утра. Что будет завтра, не сказал. Почему он привел нас сюда? Может быть, ему было приятно оказаться поближе к любимому правителю. Или хотел потрясти воображение дикаря-Рейга, показать ему с высоты владения всемогущего хозяина острова.

Заходящее солнце уже было разрезано надвое зазубренным базальтовым гребнем вулкана. Темнеющее побережье заиграло знакомыми рекламными призывами. Все обещания давно знакомые. Но одно – новое, и полыхает такими огромными буквами, что видно даже из горного поднебесья:

ЗАВТРА В НАШЕМ ЦИРКЕ

ДВА ДУРАКА НА АРЕНЕ!

Я решил, что наши специалисты по развлечениям оживили двух королевских шутов. Потом вспомнил, что Рейг ничего не ел как минимум с того дня, который был вчерашним в его жизни. Мой отец видно прочел мои мысли, слетал в прошлое, притащил корзину с едой и устроил пикник. Издревле известно, что пир – самое подходящее место для того, чтобы беседовать о могуществе царей. Удар Молнии стал прельщать Рейга техническими чудесами острова. Иногда он задавал вопросы и прикидывался, что с интересом ждет ответа – чтобы скрыть, что он может читать мысли собеседника.

Для начала он решил ознакомить Рейга с системой защитой острова:

– Никто не смеет приближаться к острову господина И. Во внешнем мире он называется «богатый чудак», а уж всем известно, что опаснее богатого чудака ничего нет. Но для тех, кто этого не знает – вокруг острова автоматическая защита. Уничтожит любого, кто полезет без разрешения. А разрешения Господин Правитель никому не давал и не даст. Какое у него оружие? Страшное. Вот представь себе лук высотой до звезд, и стрелы длиной со сто вековых дубов, и отравленные, и могут все поджечь…. А вообще, зря я стараюсь, объясняю, ты все равно не поймешь, какое оно бывает, оружие лазерное, термоядерное и прочее. Но поверь мне на слово: с океана на нас напасть нельзя, с воздуха тоже, и даже под водой никто не прокрадется. Если кто сюда телепортируется без разрешения, автоматическая защита его убьет без предупреждения. Если на океане поднимутся огромные волны, именуемые цунами – это мы узнаем заранее, по содроганию земли. Вокруг острова – автоматически! – встанет высокая стальная стена. За внешним миром стражи Правителя зорко следят. Ведь мы можем оказаться где угодно, подсмотреть за кем угодно. Если кто-нибудь начнет нам вредить, Правитель спустит на них динозавров. По-вашему, драконов. А теперь погляди на наш волшебный остров ночью, восхитись и ужаснись. Ты такую деревню где-нибудь видал?!

Небоскребы на побережье были так ярко освещены, что кажется еще немного – и темные контуры растворятся в ослепительном сиянии, останется лишь ночное небо и свет. На прибрежных скалах чернели высокие башни-маяки. Говорят, что в каждой из этих башен спрятан сверхмощный лазер. Восемь маяков, прикрывающие остров по периметру. Восьмиконечная звезда смерти.

Но видно и этого зрелища для Удара Молнии было мало. Он с хитрым видом стал искать что-то в кустах на склоне горы. Под цветущей веткой сонно моргал желто-зеленый огонек, похожий на светлячка. Всеслышащий страж раздвинул широкие листья, и мы увидели слабо светящийся фонарик. Удар Молнии довольно рассмеялся:

– А это – для исполнения желаний! Подслушивает мысли и – хоп! – загорается стрелочкой. А стрелочка указывает, куда тебе идти, где может исполниться твое желание. Вот смотри….

Удар Молнии уставился на фонарик, концентрируя на нем всю силу своих тайных желаний. Светящаяся точка превратилась в тонкую золотую стрелку, и стрелка была обращена к ночному небу. Нет, на небо мой отец вряд ли хотел. На самом деле стрелка звала его за гребень вулкана, туда, где затаилась резиденция правителя.

Рейг в изумлении рассматривал сияющие небоскребы и удивительную стрелку для исполнения желаний:

– У вашего правителя чудес больше, чем у всех сказочных колдунов вместе взятых. И даже больше, чем надо всемогущему колдуну! Слушая тебя, я вспомнил рассказ Рябого про кость со ста гранями. Наверное, вашему хозяину надо кидать такую кость, чтобы выбрать, как он будет развлекаться и как он будет побеждать врагов.

– Страшно? Страшно?! – обрадовался Удар-Молнии.

Рейг снисходительно оглядел сверкающий остров:

– Я и осу боюсь, но это не значит, что я перед ней на колени встану. Если бы у вас здесь были обледенелые утесы, и никакого оружия, кроме дротиков с кремневыми наконечниками – вот тогда бы я вас боялся настоящим страхом. Тогда бы я чтил вашего вождя.

Он дернул за корень куст, на котором висела светящаяся стрелка. Корень обнажился, с него посыпалась рыхлая земля. Рейг усмехнулся:

– Вот она, сила ваша.

Мой отец возмутился:

– Остров – НОВЫЙ! Служители Господина Царя насыпали земли в трещины, натыкали туда растений всяких, быстро сделали лес для обезьян, чтобы было весело. А не чтобы ты дергал.

Рейг ответил задумчиво:

– Вот я тебе про яблоню расскажу, и ты поймешь, что вас ждет. Родился я на Лунной Равнине. Земля там каменистая и бедная. Однажды мы с сестрой решили посадить возле нашего дома лесную яблоню. Отец наш собирался ехать к югу, выменивать скованные им топоры на зерно и овечью шерсть. Мы попросили его: «Привези нам хорошей земли с Поля Коня и Быка. Мы выроем для деревца глубокую яму, мы дадим ему земли, какой нет в наших горах». Но наша матушка сказала нам: «Так вы погубите юную яблоню. Корень дерева всегда растет туда, где земля лучше. Оттого деревья умеют расти даже на скалах, они врастают корнями в трещины. Но если вы насыплете плодородную землю в яму, то корни яблони будут расти к середине ямы. Они спутаются клубком и задушат друг друга. А может быть, еще раньше, чем яблоня засохнет, сильный ветер вырвет ее как сорную траву, потому что она не научилась вцепляться корнями в землю». Был бы ваш вождь был мудр, как моя мать, он бы стрелочки для исполнения желаний на деревьях не развешивал. Но тому, кого есть все, ума не надо. Оттого уж и еж умнее гадюки, и в сказаниях герои всегда побеждают злых волшебников.

Мой отец от обиды чуть корзинкой в Рейга не запустил. Потом решил все-таки использовать логические аргументы:

– Это наш Господин Царь не умен?! А это ведь он придумал волшебную одежду для перемещения в пространстве и во времени!

Но и у Рейга была своя логика, опять сказочная:

– Разве злому чародею можно верить? Если ваш повелитель все крадет, то может быть он и эту волшебную тайну украл. Вспомни! В песнях и преданиях все волшебные вещи сотворены добрыми волшебниками и волшебницами: заколдованные мечи, посохи, плащи, кубки, и все прочее. Злые колдуны этим только пользуются, если сумеют своровать. Но краденое волшебство обычно против них же и обращается.

Удар Молнии бросил спорить и только проворчал:

– Сынок, с этой болтливой сорокой пикник устраивать – только себе нервы трепать. Рассуждает о технических изобретениях, а сам, небось, даже не умеет считать до десяти.

– Я умею считать до два ста! – возмутился Рейг, – Ты лучше скажи, наконец, зачем ты привел меня сюда?

– А вот это тебе другие завтра объяснят, – тихо ответил Удар Молнии.

Говорить нам было больше не о чем, и мы с Рейгом уснули. Мой хитрый и осторожный отец решил проблему ночного отдыха иным способом. Слетал в прошлое и выспался там. Вернулся бодрый, в состоянии боевой готовности, чтобы даже ночью контролировать ситуацию. Время от времени я приоткрывал глаза и видел на фоне сияющих тропических звезд голову нашего бессонного стража, с подслушивающим устройством на ухе.

Ночное небо было безмолвным…. хм, дикарь Волчонок заговорил как пишут в книгах. Разве дневное небо разговаривает с нами, отвечает нам? Тоже нет. Отчего лишь ночной небосвод называют безмолвным?

Может быть, наш слух обостряется после захода солнца, когда глаза не видят ничего, кроме смутных теней и мелкой звездной россыпи? Ночь дарует нам тревожную чуткость слепорожденных, мы вслушиваемся в пустоту, но слышим лишь вечное, равнодушное молчание небесного свода. Так было в миг моей смерти…. падал снег, и вдруг обрушились мрак и безмолвие… Отчего этот странный Змеелов решил покинуть Потешный остров и вернуться в мир снега и смерти?

Думал я обо всем этом потому, что не привык спать под открытым небом, и меня время от времени будили недовольные вздохи отца. Наверное, сканер мыслей шептал ему, что Рейг видел про него какие-то обидные сны.

Наконец я проснулся окончательно и увидел, что звезды погасли, и небо стало бледно-серым. Наступило то самое «завтра», когда должна была решиться судьба Рейга и его умерших родных.

Z-фактор и XY-кратия

Мы бывшие солнцепоклонники, и в час рассвета древняя вера просыпается в нас. Каждый рассвет нов, как сотворение мира из предвечного хаоса. Океан и небо еще не имеют цвета, они слились в сером тумане, будто тот, кто создал небо и землю, еще не разделил их.

Внезапно ослепительно-розовая вспышка зари проводит границу между водой и небом. Лезвие, разделяющее миры. Древнее таинство востока. Магия огня и крови. Восходящее солнце рождается из предрассветной мглы, будто феникс, восстающий из пепла. Небо становится голубым, а океан – сине-зеленым. Высокие легкие облака загораются медно-красным светом восходящего солнца, океанские волны – его отражением. В солнечном сиянии тропические деревья и темные скалы приобретают четкие контуры, и остров разделяется на свет и тень. Мир снова сотворен из хаоса… и оправдал древнюю мудрость «нет ничего нового под солнцем». Древние солнцепоклонники превращаются в современных людей. Мой отец уже украл где-то в прошлом завтрак для нас троих.

Удар Молнии доел краденое и перешел к делу:

– Рейг, теперь слушай меня. Солнце бессильно, оно тебе не поможет. Много веков прошло, и оно никого не защитило. Ты должен подчиниться хозяину острова. Иначе тебя вернут в твою лодку, и ты там сдохнешь от этого самого солнца, которое ты называешь «справедливым». И не говори мне, что ты свободнорожденный. Это слово в современном языке лишнее, забудь его. Зато запомни: чудес не бывает. Поэтому….

Он замолк на полуслове. Из кратера вулкана показались огромные серповидные крылья, змеиная шея, когтистые лапы и хищный острозубый клюв. Еще мгновение – и над нами нависло темное тело летающего родственника крокодилов. Двенадцать метров в размахе крыльев.

Видно Рейг настолько доверял Отцу-Солнцу, что даже это принял за добрый знак:

– Нет чудес? Смотри, Удар Молнии! Справедливое солнце посылает нам в помощь то ли дракона, то ли орла!

На самом деле это птеродактиль, а лучше сказать орнитохейрус. Особая порода, крупная. Надежен как средство передвижения. Не загорается и не падает. Тяжел в полете, но бессмертным спешить некуда. Управляется это животное через электроды, вживленные в его простенький мозг.

Мой отец радостно, как родному, замахал идущему на снижение орнитохейрусу. Я понял, что именно его прибытия он и ждал. Ящер пошел на снижение, и его огромные когти вцепились ствол упавшего дерева. Гордый всадник на многострадальной птеродактилевой шее оказался моей матушкой. Я удивился, откуда у нее такой роскошный ящер. Отец гордо объяснил:

– Маму наконец оценили, она у нас теперь работает в министерстве культуры.

Потом стал нежно подольщается к ней, украдкой указывая на Рейга:

– Семь Зверей, а смотри, какого смешного дикаря я тебе привел! Вам подарок для шоу. Ну вернись ко мне, Семь Зверей, сердце мое. Вернешься?

Моя матушка не сказала ни да, ни нет. Неторопливо вытащила из кармана комбинезона элегантное переговорное устройство. Вышла на связь – судя по ее сладкому голосу, с кем-то влиятельным. Во время беседы она приводила себя в порядок, терла кожу лица омолаживающими наночастицами. Важно спросила нас:

– Знаете, что такое НИЦ?

Мы не знали. Семь Зверей засмеялась:

– Вот дикие, дикие и есть! НИЦ означает Научно-Исследовательский Цирк, где помещается наше министерство культуры. Удар Молнии, барашек мой, тебе повезло. Мы заложили в компьютер данные этого Лягушкиного прихвостня, которого ты нам приволок. Программа выдала, что он устроит нам такое шоу, что долго не забудется. Вроде у него высокий Z-индекс. Мы уже продаем билеты по тройной цене.

Я слышал про этот Z-индекс, но что это такое, мне было неведомо. По работе мне приходилось иметь дело с этим странным термином. Иногда я находил какого-нибудь умершего, который мог бы оказаться полезен нашему Вессенфюреру. Но часто на моей «рекомендации оживить» появлялась резолюция:

«НЕ ОЖИВЛЯТЬ. Z-МЕНТАЛЬНОСТЬ»

Я думал, что Z – это ценность человека для Господина И, то есть ZERO. Оказывается, не так все просто. Я спросил, что такое Z– индекс.

– Это открыто только избранным, ибо… – грозно начала моя матушка.

– Семь Зверей, детка, если не знаешь – так и скажи, – засмеялся кто-то за моей спиной.

Широко улыбнувшись, оскорбитель Семи Зверей представился нам:

– Крепкий Дуб, министр культуры. Бывший колдун-вещун: гадание по внутренностям пленников и ворожба на крови. Темное, но яркое прошлое! А теперь руководитель нашей прекрасной дамы.

Крепкий Дуб был прост и открыт, как первобытная пещера, и так весел, будто какая-то фармацевтическая фирма испытывала на нем антидепрессанты. Он с удовольствием стал нам объяснять научную сторону дела:

– Мужики, это же базовые понятия культурологии! Культура – это когда весело. Весело – это когда игра. Игра – это когда непредсказуемо. А если ты не дебил, и если ты прожил долго, как мы, Бессмертные, то все для тебя давно уже заранее ясно… Кто кому пинка, кто кому тортом в морду…. Все сценарии уже известны. Осталось только непредвиденность – это Z-фактор! У этого Рейга, судя по всему, он есть. Поэтому добро пожаловать на нашу широкую арену! А теперь конкретно про Z-фактор.

Министр культуры вынул из-за пазухи мятую книжку и сказал, что ее написал какой-то умный покойничек, которого господин Правитель утащил из прошлого в свой научный центр. Крепкий Дуб промусолил до нужной страницы и стал читать, иногда сбиваясь, но зато громко и с выражением:

«Z является вертикальной осью системы координат. Напомним, что в нашем пространстве есть три измерения, и соответственно три координатные оси. Х и У находятся в горизонтальной плоскости, а ось Z уходит вверх под прямым углом. В человеческой психике мы называем направлением Z то, что не вписывается в плоскость удовольствие-страх. То, что уходит за пределы инстинктивных потребностей. У этого много названий…. идеализм, романтизм, альтруизм…. А также: идиотизм, неприспособленность, ненормальность. Все это обозначается термином „ Z-ментальность“ или „вертикальная ментальность“. Это ось, направленная под прямым углом к тому, что нормально и естественно. Это ментальность, вырывающаяся за пределы плоскости „удовольствие-страх“. Это вектор, уходящий, как говорили некогда, „в небо“. Он направлен в недостижимое Нечто или лучше сказать, в ненужное Ничто»