Текст книги "Лес потерянных"

Автор книги: Анн Плишота

Соавторы: Сандрин Вольф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

56. Ледяное небытие

Все Беглецы отчетливо увидели, как Зельда дернулась всем телом. Темные зрачки ее расширились, а потом резко сузились, как у готового прыгнуть кота. Но Абакум, стоя в паре шагов от Зельды, был готов противостоять чему угодно, даже тому, что мгновенно последовало.

В гостиной в мгновение ока поднялся сильнейший ураган, сметая все на своем пути. Гардины захлопали по окнам, грозя разбить стекла, а все предметы и картины полетели на пол. Огонь в камине взвился, рискуя поджечь ковер. Но эта демонстрация силы почему-то не произвела особого впечатления на Беглецов. Или они хорошо скрывали свои эмоции…

Все замерли, застыв, как статуи. Среагировали только Пьер и Павел. Викинг отбросил Гюса и Мерлина за диван от летящих обломков, а Павел своим телом прикрыл Оксу как щитом.

А в центре этой вакханалии оказалась Зельда. Утратив всякое сходство с невинной школьницей, она резко выпрямилась и низким голосом прорычала непонятные слова. С ее ладоней неожиданно сорвались молнии.

Фей, раскрыв ладонь, отбил голубую потрескивающую молнию обратно.

Окса не удержалась от возгласа:

– Осторожно, не повреди Зельде!

Предупреждение слегка запоздало: молния ударила в Зельду. Ураган мгновенно стих, а тело девочки рухнуло на пол и осталось неподвижным.

Окса выскочила из-за спины отца и кинулась к ней.

– Окса, нет! – закричал Абакум. – Это не конец!

Окса едва успела отскочить, уклонившись от странного черного облачка, вырвавшегося изо рта подруги. Сперва бесформенное, оно быстро сформировалось в призрачную человеческую фигуру с лицом, расплывчатым, каким бывает размытое изображение в телевизоре.

Фигура приблизилась к застывшей в ужасе Оксе. Павел с Абакумом ринулись в атаку, швыряя из Гранокодуев все существующие Граноки. Но те отлетали рикошетом от какого-то невидимого барьера, защищавшего полупривидение.

И тогда между Оксой и туманной формой бросился Тугдуал. Брюн пронзительно закричала. Фигура замерла и опасно приблизилась к парню.

Тугдуал с ледяным спокойствием замер на месте, готовый отразить атаку.

– Может, решишь присоединиться ко мне? – раздался глухой голос Ортона МакГроу.

– Спасибо, нет, – с презрением ответил Тугдуал.

– Ты был бы отличным приобретением, – продолжил Изменник. – Знаешь, время еще есть. Но мое предложение не вечно…

– Я же сказал, спасибо, нет!

– Какая потеря… Но не приходи потом меня умолять, когда поймешь, что выбрал не ту сторону! Я тебя раздавлю как наглого лакея, каковым ты и являешься!

Едва МакГроу договорил, как от его призрака отделилась черная, как смола, волна и ударила в Тугдуала, отшвырнув парня и впечатав его в потолок. Там он повисел пару секунд, прижатый черной дымкой, явно причинявшей ему сильную боль, и с криком рухнул на пол.

А призрак направился прямиком к Оксе, выставившей руку в защитном жесте… Тщетно. Призрак соприкоснулся с ее рукой, и у девочки возникло странное ощущение, словно ее тело оледенело. Она чувствовала суету вокруг себя. Слышала испуганные крики Павла и Драгомиры, все более и более отдаляющиеся по мере того, как ее саму засасывало ледяное ничто.

А потом все поглотила тьма.

Окса попыталась открыть глаза. Мгновенная острая боль тут же заставила ее отказаться от этой затеи. Тогда она попыталась заговорить.

– Папа…

Удалось ли ей издать хоть звук? А кто его знает! Она ничего не видела, ничего не слышала, ничего не чувствовала. Может, она умерла? Нет! Только не сейчас! Не теперь!

Беглецы окружили тела обеих неподвижно лежавших девочек. Павел был вне себя от отчаяния. Присев на корточки и положив голову дочери на колени, он в упор смотрел на Драгомиру, готовый вот-вот взорваться.

– Если она умерла, я тебя убью… – в ярости прошипел он.

– Тебе не придется… – сообщила сраженная горем пожилая дама.

Абакум взял Оксу за руку, нащупывая пульс. Глядя в пространство, он подождал несколько секунд. Потом лицо его потемнело, а плечи поникли, и Павел страшно застонал.

Нагнувшись, Абакум прижался ухом к груди девочки.

– Она жива!

Павел снова издал почти животный стон.

– Но надо действовать быстро! Драгомира, у тебя еще есть Эликсир Пучины? – воскликнул фей.

Драгомира оторопело уставилась на своего Хранителя, а потом лицо ее просветлело. Круто развернувшись, она бросилась к ведшей наверх к ее апартаментам лестнице.

– Я не позволю этой женщине приблизиться к моей дочери! – в панике закричал Павел. – Она и так нам достаточно зла причинила!

Беглецы вздрогнули от его тона, а Драгомира застыла у подножья лестницы. И все услышали, как из ее груди вырвался тяжелый судорожный всхлип.

– Эта женщина – твоя мать, Павел! – тихо, но твердо осадил его Абакум. – И усвой хорошенько, что не будь тут ее, все было бы гораздо хуже, чем есть сейчас.

– Да ну? – злобно бросил Павел. – Мари похитили, Леомидо и Фолдингота убиты, моя дочь с подругой в критическом состоянии, а мы все зависим от милости превосходящих нас сил. По-твоему, этого мало?

– Прекрати немедленно! – гаркнул Абакум, да так, что все перестали дышать. – Прекрати и дерись! Если вообще знаешь, что это такое…

Павел в шоке ловил воздух ртом. Эти слова ударили его как хлыстом. Поджав губы, он с болью уставился на Абакума.

– Твоя мать не виновата в том, что на нас обрушилось, и ты это отлично знаешь! – продолжил старик. – Только огромная разница между тобой и ею в том, что она никогда не сдается и не сдастся, хотя искушение порой велико. Твоя мать не идеальна, но она борец, и очень стойкий борец, в отличие от тебя! Так что изволь относиться к ней с уважением, Павел! Оскорбляя её, ты оскорбляешь всех нас. В первую очередь собственную дочь!

Павел пару мгновений выдерживал взгляд чародея, но потом сломался и опустил голову. По его щекам лились слезы. Абакум успокаивающе положил руку ему на плечо: страдания Павла невыносимы, и все присутствующие разделяли его боль. Но единство оставалось их самым сильным козырем.

Драгомира спустилась из своей лично-персональной мастерской с хрустальным флакончиком в руке. Встав на колени рядом с Павлом, чтобы быть как можно ближе к Оксе, она открыла крышку, и из флакона вырвался сильный болотный запах.

– Это ее точно не отравит? – хмуро проворчал Павел.

Драгомира в ответ одарила его взглядом, в котором светились любовь и печаль.

– Эликсир Пучины возвращает чистые души из глубин, откуда этим душам не хватает сил выбраться, – пояснил Абакум.

– Сын мой, будь любезен, приоткрой Оксе рот.

Павел послушался, потрясенный тем, что Драгомира назвала его «сын мой». Травница-волшебница влила Оксе в рот капельку красновато-коричневого эликсира, выждала несколько секунд, а потом сделала это еще раз, приподняв голову девочки.

Эликсир проник во все уголки застывшего тела, согревая, оживляя, возвращая чувствительность. Юную Лучезарную начало рвать. Из нее как из утопленницы изверглось огромное количество воды, освобождая легкие и запуская работу сердца.

Когда спазмы прекратились, девочка огляделась, тяжело дыша и не в состоянии вымолвить ни слова. Горло у нее саднило.

– Дочка! – Павел прижал ее к себе.

Он крепко закрыл глаза, чтобы подавить вновь навернувшиеся слезы. А когда снова их раскрыл, то благодарно поглядел на Драгомиру, ответившую ему понимающей и растроганной улыбкой.

– Где он? – растерянно покрутила головой Окса.

– Ортона здесь больше нет, не волнуйся, – тихо ответил отец.

– Я продрогла… – пожаловалась девочка, клацая зубами.

Павел завернул ее в большой теплый мохеровый плед и еще тесней прижал к себе.

– Задушить меня хочешь? – поморщилась Окса. – Представляешь заголовки? «Она чудом избежала смерти, чтобы быть задушенной отцом!»

Павел невольно рассмеялся. Дочке стало лучше, никаких сомнений! Он с нежностью поглядел на нее, она ответила тем же.

У Оксы немного кружилась голова, особенно от мысли, что она опять едва избежала гибели.

Когда странный силуэт ее коснулся – всего лишь коснулся! – ее поглотило ледяное ничто. Жуть какая…

Оксу передернуло.

Ну а сейчас все хорошо. Или почти хорошо. Ее взгляд упал на лежавшую на диване Зельду.

57. Потрясающие разъяснения

– Ну, ладно! Теперь займемся вот этой юной особой! – Драгомира подошла к по-прежнему безжизненному телу Зельды.

От воздействия мощного эликсира девочка быстро пришла в себя. К всеобщему облегчению, Зельда растерянно села и оглядела окружавшие ее лица.

– Что… Что случилось? И почему я здесь?

– Тебе просто стало немножко нехорошо, не волнуйся, детка! – с улыбкой поспешно успокоила ее Драгомира. – Выпей-ка, это эликсир, он быстро приведет тебя в норму.

Протягивая девочке дымящуюся чашку, Драгомира одновременно достала из складок платья Гранокодуй. Лицо Зельды скрылось за поднимающимся из чашки паром, и Драгомира воспользовалась этим, чтобы запустить в девочку Гранок.

Та тут же замерла, как статуя.

– Бабуля! – возмутилась Окса.

– Мемо-стерка… – шепнул ей на ухо отец, делая ей знак не дергаться.

Окса припомнила, что Драгомира уже прибегала к такому методу.

В прошлом году полицейские «удостоились» двойного воздействия Мемо-стерки и Мыслесмешки. Этот дар, которым обладают Лучезарные, просто класс! Окса знала, что будет просто в восторге, когда научится им владеть!

Пожилая дама прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и через пару секунд синеватый дымок просочился в правое ухо Зельды и вышел через левое.

Держа Гранокодуй, Драгомира произнесла:

 
Силой Гранока порвись, оболочка
Стирающей память Пыльцы.
И помни одно лишь – что я нашептала
Тихонечко в уши твои.
 

А затем что-то тихонько прошептала гостье на ухо.

Зельда встрепенулась и обвела всех ясным взглядом.

– Ух ты! Не знаю, что вы добавили в это питье, – указала она на большую кружку, содержимое которой только что допила, – но я чувствую себя… просто отлично!

– Вот и хорошо! – обрадовалась Драгомира. – Детка, уже поздно. Пусть Тугдуал проводит тебя домой, твои родители будут волноваться…

Тугдуал, позабавленный словесной эквилибристикой Драгомиры, с улыбкой подошел к девочке. Увидев его, Зельда вздрогнула и вопросительно взглянула на Оксу.

– Друг семьи… – пояснила та.

– Можно и так сказать… – иронично бросил парень, со скрипом проведя пирсингом в языке по зубам.

Все попрощались с Зельдой и с облегчением проследили, как она уходит.

– А это не опасно, вот так отпускать его одного, без присмотра, после всего произошедшего? – нахмурившись, поинтересовался Пьер.

Беглецы, стоявшие в дверях, смотрели вслед удалявшимся Тугдуалу и Зельде.

– Боишься, что он поддастся искушению принять предложение Ортона? – вид у Нафтали был такой же озабоченный, как у Пьера.

– Не то, чтобы я намекал на что-то такое…

– …но ты считаешь, что мой внук – неустойчивый человек, способный легко поддаться на подобный зов… – печально уточнил Нафтали. – Конечно, он сильно отличается от большинства из нас, но ты забываешь, что он уже не единожды доказал свою верность, когда мы были в картине!

Пьер, смутившись, опустил голову.

– Прости, Нафтали…

– Не переживайте, – вклинился Абакум. – Это нормально – сомневаться в Тугдуале, если не знать его так хорошо, как знаем мы с Нафтали. Конечно, предложение Ортона не оставило его равнодушным. Но я верю в этого мальчика. И могу доказать тем, кто сомневается, что это доверие заслуженно…

Чародей тут же превратился в тень и помчался в направлении площади, следом за темным парнем.

– А мне вы тоже память сотрете? – раздался дрожащий голос Мерлина, как только все вернулись в гостиную.

Драгомира задумчиво повернулась к нему.

– А что бы ты хотел, мой мальчик? – поинтересовалась она.

– Э… не знаю… – пробормотал он. – Как… как скажете… – добавил Мерлин, закрыв глаза и обреченно разведя руки.

Бабуля Поллок звонко рассмеялась, а следом за ней и остальные Беглецы.

– Не думаю, что в этом есть необходимость! Ты нам доказал, что тебе можно доверять! Даже больше скажу: ты наш очень ценный союзник. И у нас нет никакого резона прибегать к такой… предосторожности.

Мерлин облегченно вздохнул и широко ей улыбнулся.

– Ладно… раз тут теперь только свои, может, кто-нибудь нам объяснит, что это было? – неуверенным тоном тихо спросил Гюс.

По правде говоря, все как-то позабыли об этих двоих, разве что защитили от летающих обломков. Пьер с Жанной вздрогнули, услышав голос сына, а остальные Беглецы переглянулись.

Предупрежденные Вещуньей, они узнали о том, что предстоит, еще до того, как Зельда ступила на порог дома на Бигтоу-сквер. Все, кроме Гюса и Мерлина, двух маленьких «Внешников».

И когда Беглецы окружили Зельду, когда начался словесный поединок, мальчики растерялись, не понимая, почему разговор ведется в таком тоне. Вплоть до того момента, когда по гостиной пронесся ураган. А позже ситуация стала вообще недоступной для их разумения. Не говоря уже о черном облаке, отделившемся от тела Зельды… Апофеоз недоумения…

– А еще, может быть, кто-то соблаговолит мне объяснить, как учитель МакГроу мог оказаться в теле Зельды?… – выдохнул Мерлин.

Все присутствующие смотрели на мальчиков, но никто не произнес ни слова, чтобы хоть немножко их успокоить. Вопреки обыкновению, ответила им, как ни странно, Зоэ.

– Тебе придется просто в это поверить, – сообщила она, сидя в уголке дивана, прижавшись к Реминисанс и обхватив руками колени. – Ортон, или, если предпочитаешь, МакГроу, несколько недель жил в теле Зельды. Я думаю, еще с лета.

Драгомира удивленно посмотрела на нее.

– У меня появились подозрения в первый день учебного года, – продолжила девочка дрожащим от волнения голосом. – Зельда очень сильно изменилась, стала самоуверенной, ехидной и очень ловкой, полной противоположностью тому, какой она была, когда мы расстались перед каникулами. Мне было с ней неуютно, и несколько раз я замечала в ее глазах очень знакомое выражение.

– Почему ты ничего не сказала? – Драгомира спросила это аккуратно, чтобы в ее словах ни в коем случае не прозвучал упрек.

Зоэ поникла.

– Это было слишком невероятным, чтобы быть… возможным. Я думала, у меня глюки. Вы бы решили, что я спятила. И я не хотела доставлять вам неудобства.

Драгомира опустилась перед девочкой на колени и крепко ее обняла.

– Бедная детка… – прошептала она Зоэ. – Прости, что была так к тебе невнимательна…

– Он… он все еще здесь? – хрипло спросила Окса.

– Нет, – заверил ее Павел. – Едва он коснулся тебя, как рассыпался на части. Потом снова собрался в призрачную, но вполне узнаваемую фигуру. Это был точно Ортон. Мы попытались его остановить, но он скользнул к стене и исчез.

– С ума сойти… Но… почему Зельда?

– Ты же сама видела результат вашего контакта, Ортона и тебя, – сказал Павел. – Сам того не желая, Ортон чуть не убил вас обоих, приблизившись к тебе. А Зельда – легкая мишень, безобидная и покладистая. Печально, но факт. И еще одна важная деталь: она входит в круг твоих друзей. Полагаю, Зоэ права: он захватил ее тело еще летом, чтобы подобраться поближе к Мерлину, а главное – к картине. Ни секунды не сомневаюсь: он знал о том, что наш юный друг к этому причастен… До картины он не добрался, но, оставаясь рядом с Мерлином, гарантированно обеспечил себе место в первых рядах, когда произойдет ваш выход из картины.

– Ну да, конечно! – воскликнул Мерлин. – Вот почему Зельда крутилась возле меня с начала года! Но я больше думал на Хильду Ришар, которая тоже странная какая-то стала… Мне следовало догадаться, что все это неспроста! А я-то думал, что это из-за моего неотразимого обаяния! – добавил мальчик, скорчив рожицу.

– Ну, насчет Хильды это стопудово! – прыснул Гюс. – Везунчик ты!

Мерлин, скривившись, со смехом погрозил ему кулаком.

– Бедная Зельда… – продолжил он. – Значит, теперь у нее опять с математикой будут проблемы?

– Мыслемешка воздействует избирательно, стирает только необходимое, – загадочно улыбнулась Драгомира.

– Хм… понятно… – улыбнулся в ответ Мерлин. – Но я вот что вспомнил. Как-то ночью я проснулся от странного ощущения, что в моей комнате кто-то есть… Я как-то резко замерз и зажег лампу. Никого не было, но ощущение чужого присутствия меня не покидало…

– Это наверняка был Ортон! – воскликнула Окса.

– Со мной тоже было такое… – прозвенел голос Зоэ.

Все поглядели на девочку, еще сильнее смутив ее. Задрожав, Зоэ описала случившееся.

– Ты хочешь сказать, что Ортон попытался «внедриться» к тебе и к Мерлину, прежде чем нашел «убежище» в теле Зельды? – подытожила Окса.

– Да… – Зоэ побледнела.

– Очень даже может быть, – заявил вернувшийся с «прогулки» Абакум.

– Но почему он от этого отказался? – недоумевала Окса.

– Возможно, просто не смог по каким-то причинам… Но не из-за чувства привязанности. Сантименты Ортону чужды. Скорее всего, по физиологическим причинам. Не стоит забывать, что Зоэ тоже Застень. Возможно, у нее недостаточно стабильная ДНК, чтобы воспринять такое разреженное создание, каким был Ортон на тот момент. А вот что касается Мерлина, то я, откровенно говоря, не очень понимаю, что могло ему помешать… Ты был идеальной целью, мой мальчик.

Мерлин нахмурился, размышляя над словами фея.

– Вы говорили о нестабильной ДНК… Не знаю, считается ли это, но у меня проблемы со свертываемостью крови. Я гемофилик.

Абакум кивнул.

– Ну, тогда все ясно! Все сходится. Можно сказать, Ортон перебрал все варианты! И, кстати, Окса, браво! Твой блеф насчет нашего скорого возвращения в Эдефию выбил Ортона из колеи. Ты заставила его нервничать, и это очень хорошо.

– Ага… Но мы так и не получили новых сведений о маме…

– Почему вы думаете, что эта мразь не попробует снова и не попытается завладеть кем-то из нас? – спросил Павел.

– Он знает, что мы начеку… – ответила Драгомира.

– Угу, и результат мы все видели! Просто блеск!

– Спасибо за поддержку и оптимизм, – пробормотала задетая за живое пожилая дама.

– Извини, что не прыгаю от радости, дорогая матушка, – продолжил Павел, выделив последние слова. – Я просто немножко расстроен из-за понесенных нами потерь…

С этим Павел покинул помещение, сердито сверкая глазами, и поднялся к себе. Хлопнула дверь, ввергнув Беглецов в тягостное молчание.

58. Крылышки тучи бабочек

Окса, лежа на кровати заложив руки за голову, размышляла о невероятных событиях последних часов, когда в дверь ее комнаты тихонько постучали.

– Да? – задумчиво буркнула она, даже не шевельнувшись.

– Можно войти?

Услышав голос Тугдуала, Окса резко села.

– Э… да…

Парень не потрудился открыть дверь. Он просто-напросто прошел сквозь нее и оказался в комнате.

– Впечатляющее явление, – заметила девочка, усаживаясь на подоконник.

Тугдуал плюхнулся на пол у стены и уставился на нее стальным взглядом, по-прежнему выбивающим ее из колеи. Окса отвернулась, чувствуя, как странное чувство снова овладевает ее телом и духом.

– Рад, что тебе понравилось! – не остался в долгу Тугдуал. – У меня не всегда получается, но благодаря некоторой упертости в конце концов всегда добиваешься желаемого.

Окса вздохнула, раздраженная вечными намеками парня. А особенно эффектом, которые они на нее производят…

– Ты как, Маленькая Лучезарная?

– Переживу… – обронила она.

– Занятное вышло возвращение в колледж!

– Уф, я, знаешь ли, крупный специалист по эффектным возвращениям… – Окса вспомнила прошлый год, когда в один далеко не прекрасный день произошла ее первая встреча с МакГроу.

– Ну, во всяком случае, справилась ты лихо, браво!

– Угу… только вот я думала, что умру, когда МакГроу ко мне притронулся! – скривилась она.

Взгляд Тугдуала стал более пристальным.

– А что ты почувствовала? – Он отклеился от стены, поднялся и встал в нескольких сантиметрах от девочки.

Окса судорожно сглотнула и прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Ну почему она всякий раз чувствует себя полной дурой, когда разговаривает с Тугдуалом? Просто какой-то идиотский рок…

– Я чувствовала себя мертвой, – ответила она, мысленно костеря себя почем зря.

– А поподробней нельзя?

Окса глубоко вздохнула и усилием воли заставила себя на него посмотреть.

– Тебя привлекает все, что связано со смертью? – с удивлением услышала она свой голос.

Тугдуал одарил ее долгим серьезным взглядом, чуть наклонив голову. А потом его глаза снова загорелись холодным пронзительным светом.

– Да! – с жаром признал он. – Меня привлекают все виды власти, и смерть – одна из них.

– Как это?

– Ну, власть над жизнью и смертью – самая сильная из всех, нет?

Окса пораскинула мозгами, теперь уже полностью захваченная разговором.

– Да, ты прав… – кивнула она.

– Именно в это вы и сыграли, ты и Ортон, не больше, не меньше.

– Сыграли?! Легко сказать…

– Все это игра, Маленькая Лучезарная. Жизнь – это русская рулетка, лотерея, И самый главный в этой игре тот, кто знает все, это Рок. Он подсовывает оружие в руки людей и дергает за веревочки, и это он решает, чем все закончится. Только штука в том, что мы – не обычные марионетки.

– Почему? – тут же вцепилась Окса.

– Просто потому, что обладаем куда более сильной властью над жизнью и смертью, чем другие жители этой планеты. А ты, Маленькая Лучезарная, круче всех!

– Зашибись… вот спасибо-то… я просто в восторге… – скривилась Окса.

– А еще ты круче всех потому, что от тебя зависит будущее Мира.

– А вот с этого места поподробней, я не догоняю…

– Ничего, скоро поймешь и расклад, и распределение ролей, – загадочно ответил Тугдуал. – Но ты не ответила на мой вопрос! Что ты почувствовала, когда Ортон коснулся тебя?

– А ты настырный!

– Что есть, то есть…

Окса закусила губу. Она только что очередной раз подставилась Тугдуалу, и тот не замедлил этим воспользоваться. Конечно, не без того, чтобы не одарить ее одной из своих сногсшибательных улыбок, на которые он большой мастер…

– Ну и?

– Ну и это очень гнетущий опыт, если хочешь знать. Как только мои пальцы коснулись Ортона, мне показалось, что я упала в ледяное озеро. Ну то есть… Я никогда не падала в ледяное озеро, но, думаю, ощущение было бы именно таким. Ты оказываешься в ледяной воде, тебя парализует, и ты ничего больше не чувствуешь. Ни боли, ни грусти, ни страха.

– Вообще никакого страха?

– Нет, и это странно. Я понимала, что должна испугаться, но нет! Словно превратилась в статую или робота. Зато теперь переживаю…

Окса замолчала, у нее сдавило горло.

– Это и все остальное… – с трудом произнесла она.

А затем отвернула голову и закрыла глаза, чтобы подавить подступившие горькие слезы. И когда Тугдуал осторожно провел пальцем по ее щеке, она его не оттолкнула. Это прикосновение, простое и ласковое, принесло ей огромное облегчение.

– Никогда не забывай, что ты самая сильная из нас… – шепнул ей на ухо юноша.

В сердце Оксы перемешались боль и волнение, испуг и восторг. Она думала о Леомидо, маме, о судьбе Беглецов, и ее душа погружалась в холодную тьму. А потом она почувствовала ласку Тугдуала, от которой в ее душе словно забили крылышками тучи бабочек. Как ни странно, разные мысли и разные ощущения не противоречили друг другу, вовсе нет: одни питались от других. И результат получился весьма странный, волнующий и околдовывающий.

Окса, по-прежнему не открывая глаз, взяла руку Тугдуала и переплела свои пальцы с его.

– Маленькая Лучезарная… – выдохнул Тугдуал, прижавшись щекой к ее щеке.

Свободной рукой он прижал ее голову к своему плечу и погладил по волосам. У Оксы вырвался всхлип, приглушенный плечом Тугдуала, в которое она уткнулась лицом. Она прижалась к нему, дрожащая и зачарованная.

Тугдуал крепче обнял ее, обхватив обеими руками и зарывшись лицом в ее волосы.

– Окса! Иди скорее, глянь, старушка! Упс… Извините…

Гюс остолбенел при виде Оксы в объятиях Тугдуала. Схватившись за дверной косяк, он замер от изумления.

– Тебя что, стучаться не учили?! – завопила пунцовая, как свекла, Окса.

– Извините… Простите… – дрожащими губами пролепетал мальчик. – Мне очень жаль.

– Убирайся!

Крик Оксы пронзил сердце Гюса, как кинжал. Ему вдруг стало так больно, что в глазах потемнело. Боль расползалась по телу, как яд.

Окса, изумленная своей собственной резкостью, округлившимися глазами уставилась на приятеля, которого только что так сильно и несправедливо ранила. Дрожа от злости и стыда, она попыталась высвободиться из объятий Тугдуала. Но тот, вместо того чтобы отпустить, лишь еще крепче прижал ее к себе, лишая сил. И тогда, застонав от злости, Окса уткнулась лицом в шею Тугдуала, словно желала исчезнуть. Она слышала, как хлопнула дверь и как удалились по коридору шаги Гюса.

– Что же я наделала? – прошептала девочка.

Тугдуал в ответ приподнял ее голову, обхватив обеими руками.

На лице парня играла странная улыбка, будто его все это забавляло, и Окса совсем растерялась. Она закрыла глаза. Ожидание оказалось недолгим: через пару секунд губы Тугдуала коснулись ее губ, приведя Оксу в полное смятение.