Текст книги "Явь (СИ)"
Автор книги: Ангелина Авдеева-Рыжикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
Борясь с тошнотой, Варя пытается оторвать свое тело от земли, и несчастный желудок выдает свое содержимое. Запах протухшей крови все больше въедается в худое хрупкое тело, заставляя его отвергать взятое. Она переворачивается на другую сторону, но ползти у нее больше нет сил, старается лишь дышать и сдерживать свое нутро.
Что-то мягкое, мокрое и колкое касается ее ноги. Она задерживает дыхание и подкатившую новую волну тошноты. Сгибается пополам, тянется пальцами руки к ноге. Мокрый мех безжизненно мнется под тонкими пальцами. Варя всеми силами всматривается в шерстяное существо, лежащее у нее ног. Сквозь красную рябь она разглядывает мертвую тушу зайца или кролика. Варя истерично откидывает мерзкий тухлый кусок туши от себя. Нужно ползти дальше, пытаться спрятаться хоть где-нибудь. Поваленное дерево лежит в пяти метрах, но это расстояние кажется непостижимо далеким. Черви продолжают разрастаться, Варя тонет в них, давит их своими руками и чувствует, как они вопят от боли. Сантиметр за сантиметром, но она добирается до укрытия. Варя, как ребенок, прячется за большим паленом в надежде, что ее здесь не найдут.
Зажмуриваясь, она пытается представить хоть что-то успокаивающее, убеждает себя, что всего этого нет. Но даже с закрытыми глазами она видит только лужи тухлой крови и нескончаемо растущих червей, они не просто ползут по ней, щекоча каждый сантиметр тела, но и вгрызаются, вызывая болезненные уколы. Дышать не получается, каждый вдох вызывает нестерпимую тошноту. Звуки не появляются, словно лес застыл в пустоте.
Гулкие тяжелые шаги, словно большого медведя, доносятся до ее ушей. Она слышит, как он давит под собой несчастных личинок, слышит, как под ним сотрясается земля. Ударная волна от его шагов заставляет ее тонкое тело, и лежащее с ней рядом полено, дрожать. Он не торопится, он с усилием передвигает ноги.
Варено сердце замирает и больше не бьется. В ее глазах мелькают черные пятна, голова кружится и тело стекленеет. А его шаги раздаются все ближе, все сильнее и тяжелее. Варя закрывает глаза, пытается заставить свой мозг прекратить все это, но шаги продолжается.
Слеза скользит по грязной щеке. Неожиданно что-то теплое касается Вареной руки. Она вздрагивает.
«Он нашел меня!»
Губы застывают, неспособные выдать хоть слово. Через силу она открывает веки. Бледное лицо, расширенные синие глаза. Он в крови, на него падают черви. Паша доползает к Варе и сваливается рядом без сил. Он показывает жест быть тише, словно звуки здесь никуда не исчезают. Какое-то время он пытается отдышаться, заглядывает за спину, из-под бревна, пытается быть незаметным.
«ОН знает, что мы здесь, ОН ищет нас и найдет».
Варя смотрит в Пашины глаза, в них отражается омерзительное большое существо, отдаленно напоминающее мужчину. Он окутан чем-то темным и вязким, он тянет за собой жидкую тень и продолжает медленно приближаться к бревну.
Паша переворачивается и падает без сил на бревно, тяжело дышит. Борется с приступами тошноты. Еще секунда безмолвного ожидания смерти. Паша делает последний вдох, хватает тонкую слабую руку за предплечье, склоняется над ее ухом и беззвучно произносит слова.
«Бежим, сейчас!»
Чернов силой поднимает полусогнутую пополам Варю на ноги и тащит за собой ослабленными, хромыми, но все же живыми шагами, дальше от этого места, неважно куда. Шаг за шагом, идти становится легче. Через несколько метров Варя разгибается. В ее глазах все еще мелькают темные пятна, но она видит, что крови вокруг больше нет. Все еще мокро и холодно, дождь продолжает лить, но личинок нет под ногами.
Паша, подгоняемый адреналином, летит, буквально неся Варю на себе. Она все еще не может до конца передвигать ногами, почти не видит дороги. Запах гнили все меньше чувствуется в носу и глубоко в легких. Воздух прелый и затхлый, но уже менее вязкий. Ноги заплетаются, ветки врезаются в лицо и волосы, но этого Варя почти уже не замечает. Каким-то чудом вдалеке виднеется просвет и арка.
Еще немного и Вареных глаз касается широкая даль. Ливень не дает ей быть уверенной в том, где они находятся. Ледяной дождь и сильный ветер, сбивающий их с ног, пытаются вытянуть из Вари последние капли жизни. Сейчас, когда они не в лесу, и осталось совсем немного, страх прекращает свое действие и она все больше и больше погружается в леденящую тьму. От холода она не чувствует больше ни рук, ни ног, и даже те попытки двигаться, что были ранее, теперь расплываются. Она падает в мокрую желтую траву. Паша подхватывает ее, и она чувствует, как его дрожащее тело бережно поднимает ее с земли, несет дальше от этого места.
Варя почти ничего не видит, в ушах только слабый гулкий стук сердца и шум проливного дождя. Паша кладет ее на сиденье, как куклу. Больше не льется смертельный поток воды, но все же, теплее ей не становится. Чернов заводит машину, как можно скорее и пытается выехать из грязной колеи.
Они не сразу выбираются из потока грязи, но все же отдаляются от леса все быстрее и быстрее. Варя слышит отрывочно, как Паша что-то кричит в телефон, слышит. Варя уходит все дальше в пустоту, и все же раз за разом находит в себе силы вдохнуть еще воздуха в легкие и продолжает жить.
Кости вздрагивают от резкой остановки. Варя пытается понять, где они, но темные пятна не уходят из глаз. То, что она видит, не дает понимания, дождь все еще льет и превращает все в сине-серые потеки. Паша глушит мотор, открывает дверь, и леденящая влага накрывает ее очередной волной окоченения. Те минуты, что она покинута, тянутся вечностью. Он открывает ее дверь, накрывает чем-то тяжелым, оборачивает как ребенка. Он старается аккуратно вытащить Варю из машины, но мышцы и кости в ее теле сводит судорогами от каждого из его прикосновений. Каждый его шаг, пока она находится в его руках, кажется ей болезненным. Капли падают на накрывающее ее голову покрывало, и она слышит стук каждой из них, они отзываются в голове звоном. Туман постепенно рассеивается сквозь маленькую щель, открывающуюся ей через плед. Она может разглядеть ржавую железную дверь.
***
Капли воды больше не бьют по покрывалу. Эхо чужих шагов. Свет.
Слабо открытыми глазами, Варя всматривается в окружение. Вытянутое помещение с железными стенами. Вдоль стен, как истуканы стоят стеллажи, заваленные однородным железным хламом, и на полу местами раскиданы забытые давно инструменты. В углу, у маленького окошка ютится надувной матрац, на нам аккуратно уложены покрывало, подушки, голубое одеяло. По правую сторону старый деревянный стол, заваленный грязной посудой, фантиками и чайными пакетиками. На полу, около розетки электрический чайник и обогреватели. Здесь же, скорее всего, находится стул, но из-за наваленных на него вещей, сказать наверняка нельзя. Грустная одинокая лампочка, торчащая из потолка, с трудом справляется со своей работой.
Она не знает, куда попала, и все же ее сердце бьется ровнее. Все закончилось. Тело ее все еще сотрясается крупной дрожью, конечности все еще стекленеют, не слушаются. Воздух больше не такой холодный, его можно вдыхать без боли.
Чернов бережно укладывает ее на матрац. Торопливо, но уверенно стягивает с нее верхнюю одежду. Она чувствует его напряжение, тяжелое дыхание, вставшие дыбом волосы на руках. Чернов отходит от нее к столу, с минуту что-то ищет, резко сбрасывает все содержимое на пол. Среди хлама находит подобие полотенец и возвращается к ней. Он укутывает ее мокрые волосы, вытирает лицо, руки, плечи. От его касаний Варя чувствует ожоги на коже, он горячий, как раскаленная печь. В его руки попадает простынь, он накрывает Варю и растирает с силой, в попытках согреть живой ледяной ком. В момент бросает эти попытки и берется за обогреватели.
Варены зубы громко бьются друг о друга, даже работающие обогреватели и кипящий чайник не перебивают стук. Обогреватели обдувают Варю с двух сторон. Они обжигают кожу горячим воздухом, но так она высыхает быстрее. Паша помогает ей сесть, облокачивает на стену, тормошит и приводит в чувства.
– Не спи, слышишь? Сейчас станет теплее.
Варя смотрит на него многозначительно, выбора, кроме как положиться на него, у нее нет. Она старается меньше трястись, но получается плохо. Кажется, даже посуда, скинутая на пол, вибрирует ей в такт. Чернов стягивает с Вари мокрые полотенца и простынь, но ее одежда остается все такой же мокрой и грязной, не дающей пройти теплу до окоченелого тела. Он, почти не открывая глаз, стягивает с нее мокрую футболку и такие же мокрые джинсы. Накрывает ее большим голубым одеялом. Теперь ей не так холодно, как неловко. Варя падает головой на мягкую подушку у маленького окошка.
Еще несколько минут Паша бродит вокруг обессиленно лежащей девчонкой. Ее синие губы слегка розовеют. Неразборчиво, со стуком, она произносит тихое «Спасибо». Чернов всматривается в ее лицо, и в эту секунду, ее отпускает дрожь. На ее глазах, его напряжение куда-то уходит, он расплывается, скатывается по стеллажу вниз, присаживается на пол. Его руки тянутся к голове, он берется за светлые волосы, синие глаза пустеют.
– Нужно вызвать скорую, – холодно констатирует он.
– Н-н-не н-н-над-д-до, – Варя делает над собой усилие, чтобы голос звучал, как можно ровнее.
– А что ты предлагаешь?
– В-в б-б-больн-н-н-нице я ост-т-т-анусь од-д-дна. Ес-с-сли т-там эт-т-то п‑п‑повв-в-т-т-тор-р-рит-т-тся, к-к-как тог-г-гда, мм-м-не уж-же нн-н-икто не п‑п‑пом-м-мож-ж-ет.
При мыслях о больничной палате, в ее глаза наливаются слезы, она прячет их. Чернов переносится ближе к матрацу.
– Я понял, никакой больницы, – холодный голос становится теплее, словно уговаривает ребенка, – ты раньше уже лежала в больнице из-за этого, да?
– Д-д-а. Гг-гипп-пот-т-ерм-м-мия з-з-н-н-аешь ли не п-п-подарок, и в-в-врач-чи м-м-мн-н-не н-н-ич-чем н-н-не п-п-пом-м-мог-г-ли. Заб-б-будь об эт-т-той ид-д-дее.
– Почему?
– П-п-поч-ч-чему я н-не м-м-могу сог-г-гр-реться?
– Да.
– У-у м-мен-ня в-всегда н-низ-зкая т-тем-мперат-тура т-т-тела. М-м-ой ор-р-рган-н-низм не б-б-борется, п-п-поэт-т-тому м-м-мне нн-нуж-жно б-б-больш-ше ус-сил-л-лий, чт-т-то бы сог-г-грет-т-ться. Эт-т-то н-не с-с-ст-траш-шно, к-как в-в-вид-дишь, ж-ж-ива ещ-щ-ще. Х-х-отя, т-т-так с-с-сильн-н-о йа ещ-щ-ще н-н-никогда н-н-не зам-м-мерзала, н-не д-д-умаю, чт-то эт-т-то т-т-только и-з-зз-за д-д-дождя. Т-ты, к-к-кстат-ти, т-тож-же зам-м-ерз, и-и в-все ещ-ще в м-м-мокрых в-в-вещах.
Паша, сидящий на корточках у матраца, мокрый до нитки, внимательно вглядывается в ее глаза и вдруг отвлекается. Светлая футболка прилипает к его худощавому телу, с прямых беспорядочных прядей стекают капли воды.
– Да, пожалуй, – он мрачно улыбается ей.
Становится к деревянному стулу, поднимает свои вещи с пола и снимает с себя мокрую футболку, отбрасывает ее в угол, подальше от остальных вещей. Сухие напряженные мышцы на юном угловатом теле, широкая спина, ни тени смущения. На его плечи падает тусклый свет от лампы, смягчая острые линии.
– Отвернись.
Варя стыдливо отводит глаза под одело.
– Т-т-ты м-м-еня т-т-олько чт-то с-с-своим-ми р-рук-ками раз-здел.
– Это были крайние меры.
– Пр-роех-хали.
– Как ты себя чувствуешь?
– Вс-се ещ-ще х-х-холодно. Б-будто в прор-р-руби нах-х-ожусь, мож-ж-жет нач-ч-чать св-в-водить конеч-ч-чности. М-м-меня лих-х-хорадит и н-н-нет сил ш-ш-шевелиться, – прерываясь, стуча зубами отвечает Варя.
Он внимательно разглядывает завернутую в одеяло гостью, прохаживается вокруг нее, присаживается рядом.
– Сейчас будет неловко. Либо я, либо скорая. Одеял у меня больше нет, обогреватели еще не заработали на полную, им нужно время.
– Я-я всс-с-се р-р-равно н-не м-могу с-с-сопрот-т-тивля-т-ться, – перебивает его Варя.
Короткий быстрый кивок с его стороны, и он плавно забирается под ее одеяло. Варя лежит на боку, смотрит в стену, у сердца нет сил биться сильнее. Он лишь слегка касается ее спины. Одну руку оставляет над ее головой, а второй придерживает тонкое плечо. Жжется. Варя чувствует, как прижимается к печи. Она осмеливается и придвигает ступни к его ногам, и застывшая кровь в них оживает, циркулирует как сумасшедшая.
Лежать молча довольно неловко.
– Т-ты м-маньяк-к? – тихо проговаривает она.
– Считай так.
– Чт-т-то б-будеш-шь д-делать д-дальш-ше?
– Съем тебя, – уголки его губ слегка приподнимаются в усмешке.
– К-к-как г-г-р-рубо.
– Я доложил о том, что слышал ребенка там. Его поиски уже начались. Ты спасла его. Надеюсь, гордишься этим.
– Д-да.
С каждой минутой дрожь стихает, тело разглаживается, расслабляется. У нее появляются силы почесать комариные укусы на своем теле. Дождь за окном продолжает лить, и сырость никуда не уходит, но сейчас, под одеялом, ей тепло и уютно.
– К-который ч-час?
– Три.
– Я х-хочу сп-пать.
– Во сколько тебе нужно быть дома?
– А в-во скольк-ко зак-крыв-вается биб-блиот-тека?
– Не знаю, никогда в нее не ходил.
– Н-ну это пон-нятно.
– Ты сейчас на улицу пойдешь.
– Где-т-то ок-коло ч-часа у мен-ня еще ест-ть, нав-верное.
Постепенно они привыкают к сложившейся ситуации, но начать обсуждать то, что что произошло совсем недавно, не осмеливаются.
«Может он постарается забыть это. Может мы оба сделаем вид, что ничего не случилось?»
– Ты это видела в прошлый раз?
– Д-да, но тог-гда его что-то сп-пугнул-ло, а в этот раз… я б-была увер-рена, что он-но убьет-т мен-ня. Т-ты ег-го т-тож-же в-вид-дел?
– Да.
Чернов о чем-то многозначительно молчит и лишь через время продолжает говорить, холодным и льющимся голосом.
– Знаешь, было бы проще, будь ты сумасшедшая.
– К-ак-к ты наш-шел м-меня?
– Почувствовал.
– Ч-то?
– Ты знаешь, что это было?
– Н-нет, в прош-шлый раз был-ло то ж-же сам-мое. Я вид-дела, как в-все вокруг-г тонет в оп-парыш-шах, гн-нил-лой з-запах, т-тишина к-как в в-вакуме. Но ког-гда я очн-нулась нич-чего уж-же не б-было.
Почти неуловимо, но Паша прижимается к ней чуть сильнее, и теперь его тело становится еще немного горячее.
– В библиотеку нам все же придется зайти.
– Ск-казки б-будем ч-чит-тать?
– Попробуем.
– Т-теперь м-мы ох-хотники з-за пр-ривед-дениями?
– Нужно знать, от кого прятаться.
– Т-ты м-можешь уехать. Н-не д-думаю, ч-что он пр-риходил з-за т-тобой.
Усмешка и глубокий, усталый вздох. Варя чувствует затылком, его от чего‑то печальную улыбку.
– Ты помнишь, как тебя выбросили с обрыва в озеро?
– Да, и что?
– Это я тебя из воды вытащил.
Эмоции красками заливают Варено холодное лицо, делают его румяным, дрожь пропадает, и на смену им приходит совсем другое волнение.
– Зачем?
– А надо было оставить тебя там?
– Я тебе никто. Нет смысла меня спасать.
– Уверена?
– Да.
– Брошу в следующий раз, даже если прибежишь за помощью. Так лучше?
Варя чувствует, как он сверлит взглядом ее затылок, пытается прочитать в нем ее эмоции.
– Да. Почему не встаешь и не уходишь?
– Охлаждаюсь.
На время воцаряется пауза. Глаза обоих бегают по комнате, думают о сказанных словах.
– Почему ты не сказал об этом раньше?
– Зачем?
– Получить благодарность. Ты ведь любишь, когда тебе должны.
– И как бы ты меня отблагодарила? Ты же не хочешь жить.
– Ты не знаешь меня.
– Ты такая банальная. Тебя и не нужно знать. Зациклена на себе, своих проблемах, чувствуешь себя особенной, не так ли? Всегда отстраненная, сама по себе, глаза на мокром месте. Шаблонная фальшь.
– А ты? Другой, хочешь сказать? Что-то я никогда не наблюдала тебя в толпе поклонников. Считаешь себя самым умным и справедливым. Смотришь на других свысока, считаешь, что имеешь право наказывать и спасать. Высокомерный идиот.
В ответ раздается заливистый смех.
Чернов встает со своего места, скидывает на Варю свою часть одеяла. Холод пробегает по ее спине, заставляет поежиться. Она раздраженно поправляет на себе одеяло. Он находит среди наваленных вещей сухую черную футболку, ловко натягивает ее на себя.
Паша проверяет, есть ли в чайнике вода. Приглядывается внимательней. Достает из-под стола пятилитровую бутылку воды и наполняет чайник.
– А где мы? Ты здесь живешь?
– Не твое дело.
Он включает чайник, ищет глазами пустые бокалы.
– Можешь не отвечать, это и так понятно. Почему не живешь дома, с семьей?
– Много работаю.
– Кем работаешь?
– Ты слишком любопытная.
– А ты грубиян. Притащил меня сюда и не хочешь ничего рассказывать.
– Я же маньяк.
– И сколько жертв здесь побывало?
Чернов игриво запрокидывает голову, ехидно улыбается и возвращается взглядом к ней, слегка наклоняясь.
– Ты первая.
Он отворачивается, уходит к одному из стеллажей, находит картонную коробку. Вытаскивает оттуда пластиковые стаканы, чай и шоколадные печенья. Чайник кипит, клубы пара достают до потолка. Кипятком заливает бокалы, промывает их и выплескивает содержимое на улицу. Наливает в чистые бокалы еще кипятка, закидывает в них пакетики чая. Выкладывает в пустой контейнер печенья. Подает их Варе, вместе с чаем.
– С чего бы такая щедрость?
– Пей или пойдешь домой пешком.
Варя делает пару глотков из стеклянной кружки, чай обжигает губы. Она недовольно шипит и морщится.
– Аккуратнее, – произносит с недовольством Чернов.
– Зачем строишь из себя заносчивого злодея, если на самом деле такой добрый? Почему поверил мне? Не может быть, чтобы ты на самом деле верил в приведений.
Паша присаживается перед ней на корточки. Синие глаза цепляются за ее лицо.
– А что, если может?
– Расскажи почему, я имею право знать.
– Что, если, я скажу тебе, что тоже ее видел?
– Кого?
– Твою мертвую подружку.
– Не может быть! И как это произошло?! – удивленно вскрикивает Варя.
– Не будь такой громкой. Однажды она чуть не утащила моего брата.
Варя на время задумывается. Уголки ее губ опускаются, задумчивый грустный взгляд запутывается в одеяле. Пальцы сильнее сжимают горячий стакан.
– О чем задумалась?
– Вы были одни тогда? Я думаю, она зовет только брошенных, одиноких детей. Обо мне забыли пьяные родители. Девочку, которая умерла спохватились искать спустя сутки, ее дразнили другие дети. Вторую спасли только благодаря собаке. Ты видел семью этого мальчика, две бедные женщины и пьющий дед. Когда мы ездили в поселок, там тоже был мальчик. Один, раздетый, грязный. Он побежал к лесу, а когда я его поймала, сказал, что его зовет девочка. Я отвела его домой, но ты бы видел его глаза.
– Так вот куда ты пропала из машины.
– Что случилось с вами?
– Ничего. Ты ошиблась.
– Не ври мне.
– Если знаешь ответ, зачем спрашиваешь?
– Просто…
– Кто ты такая, чтобы говорить с тобой об этом?
– Ты прав. Никто.
Варя стыдливо опускает глаза, отставляет горячий бокал в сторону.
За окном дождь медленно сходит на нет и единичные капли падают с крыши и листьев деревьев. Тучи расходятся, и унылые оранжевые и розовые лучи солнца пачкаются о них. Хилая радуга исчезает так же быстро, как появляется.
– Мне пора домой, – почти холодно проговаривает Варя.
– Можешь взять мои вещи. Твои мокрые и грязные.
– А как я объясню это бабушке?
– Зачем спрашиваешь у меня? Придумай что-нибудь.
Чернов отходит к стеллажам, нашаривает на полках спортивную сумку. Из нее выуживает большую белую футболку. Бесцеремонно кидает ее Варе, попадает ей в лицо. Злорадно улыбаясь, выходит на улицу.
Варя морщится от неприятных ощущений, выползает из-под согретого одеяла. По телу бегут мурашки, но дрожи больше нет. Легким движением руки она накидывает на себя футболку. В длину она доходит ей почти до колена, а в ширину поместились бы еще три таких как она.
– Можешь входить.
Чернов медленно приоткрывает железную дверь и настороженно входит. Окидывает ее оценивающим взглядом. Глаза останавливаются на худых и острых, хрупких как фарфор, раскрасневшихся коленях. Спускаются ниже, задевают часть от длинного увядающего шрама на икре и щиколотке.
– Где моя обувь?
– А, вот они, – отвечает он, забравшись за обогреватель.
Он достает белые, точнее уже зелено-коричневые, совсем не похожие на себя, кроссовки. Ставит их перед хозяйкой.
– Черт, им пришел конец. Придется идти босиком.
Паша еще недолго смотрит на Варены ноги, снова обращается к стеллажам и в углу одного из них находит тапки. Дедовские, тряпичные, с резиновой подошвой, страшные и явно им заношенные до дыр.
– Не хрустальные туфельки, но дойти до крыльца ты в них сможешь.
– Большое тебе спасибо, – искренне и серьезно произносит Варя.
– Будешь должна, – непринужденно отвечает Чернов, подносит ей пакет с ее мокрыми вещами.
Первый шаг выходит достаточно устойчивым, и почувствовав в себе силу и уверенность, Варя смело делает второй. Ноги предательски подкашиваются, правая ступня подворачивается, хрустит и отдается острой болью как нечто хрустальное и разбитое. Варя летит вперед головой, пытается ухватиться за стул, но он перегруженный вещами громко падает на пол. Перед тем, как ее висок соприкоснулся бы с углом стола, ее подхватывают сильные горячие руки. Паша удерживает узкую талию, бережно ставит ее на место.
– Все нормально, я сама пойду! Это случайность! – тут же визгливо восклицает Варя.
– Ну, давай, – настойчиво заглядывая ей в глаза, отвечает Чернов. Он отворачивается, оставляя ее держаться за стол. Она чувствует, как он ехидно улыбается, выходя на улицу.
Она отстраняется от стола, идет вперед на своих тонких ногах, прихрамывая, не очень уверенно, и все же, больше не падает. Чернов, дождавшись ее на пороге, идет сзади, делает непринужденный безразличный вид, но от каждого ее покачивания из стороны в сторону, ведет себя настороженно.
Снаружи гараж отдаленно походит на скромную летнюю кухню. Над маленьким окошком есть навес, а под ним умывальник и железная раковина. Вокруг никого и ничего. Высокая сорная трава, несколько густых деревьев, скрывающих гараж за своей свежей зеленью. Найти это место было бы не так просто.
Варя самостоятельно открывает дверь и садится в машину. На ее сиденье уже заботливо постелено полотенце.
«Маньяк он, как же. Надо запомнить дорогу сюда, вдруг пригодится».
Десять минут пути, сначала усеянного земляными кочками и ямами, затем острыми дырами в асфальте. Варя не успевает расслабиться, приготовиться морально к тому, что снова придется выходить на холодную улицу. Центральная улица Старинского сменяется ее родным невзрачным проулком.
– Сможешь сама дойти?
– Вполне.
Варя дергает ручку двери, приоткрывает ее на сантиметр, собирается выходить.
– Отличница!
– Что?
– Позови в следующий раз, как соберешься в библиотеку. Мне было не скучно.
– Дурак! – бросает Варя напоследок и выходит из автомобиля.
На улице скользко и грязно. Прохладный ветер развивает на ней футболку, так что ей приходится придерживать ее рукой. Варя шагает, переплетает ноги, скользит по грязи. Она знает, что он наблюдает за тем, как неловко она идет домой.
Перед тем, как войти во двор, Варя несколько раз заглядывает через забор. Затем, на цыпочках бежит до крыльца, приоткрывает дверь, медленно и тихо, на один сантиметр. Татьяны Родионовны в коридоре нет. Влетает в ванную, снимает с себя все, бросает в пакет и оборачивается полотенцем. Крадется из одного угла в другой. Наконец оказывается в своей комнате и падает на кровать.
Впервые за столь долгое время Варя по-настоящему хочет есть, возможно чувство близости к неминуемой смерти тянет за собой желание удовлетворить первичные потребности. Сделав все необходимое для того, чтобы не быть пойманной на лжи, она наконец съедает самую вкусную в ее жизни тарелку супа.
Целый оставшийся вечер Варя проводит одна, перед телевизором. Бабушка уже давно спит в своей комнате, откуда доносится ее ритмичное сопение, склоняя ко сну даже мух и пауков. Голубой свет от телевизора то потухает, то светит ярче. От него до Вари доносятся тихие, ни о чем не говорящие диалоги людей, кратковременная музыка, сменяющаяся от драматичной к веселой и обратно. Созерцать ящик ей не приходится, веки слишком тяжелые, а голова слишком пустая для анализа передач. Все больше она погружается во тьму, отдается в ее плен добровольно.
***
В последние несколько недель Нине часто снятся кошмары, они пугают ее, застревают в памяти, заполняют каждый день ужасом. Ей неинтересно играть и разговаривать. Целыми днями она не выпускает маминой руки, волнуется при каждой, даже мимолетной, разлуке с ней. Какое-то время мама лежит в отдельной комнате и за ней присматривает врач. Еще один большой дядя с бородой, не оставляющий их наедине. Ей он не нравится, потому что когда он приходит, то просит дать маме покой и оставить ее одну. Тогда Нину отводят в свою комнату или во двор, и она остается такой же одинокой, как и мама. Со временем маме становится лучше и для всей семьи восстанавливается привычный ход жизни, словно ничего не случилось. Все те же общие приемы пищи, все такие же разговоры, только порой, когда они смотрят маму или говорят с ней, то отводят взгляд, может от стыда, может от жалости. Нина задается себе вопросом, неужели только она не может забыть, неужели для всех остальных то, что произошло обычное дело, не влекущее за собой перемен. Для нее же эти перемены очевидны, теперь она не так беззаботна и весела, игры перестали быть интересными, игрушки яркими, сладости сладкими. Она старается каждую минуту быть с матерью, и когда они вместе, она прислушивается к каждому шороху, чтобы успеть убежать или спрятаться как можно дальше.
Сегодня вся семья в приподнятом настроении, у тети сегодня день рожденья. Утром мама просила Нину нарисовать ей подарок. Нина нарисовала тетю возле их дома. Тетя Наталья поблагодарила племянницу, поцеловав в лоб, а ровно через секунду забыла об этом подарке, в сотни других более ценных.
Во дворе дома, в уютной беседке, уже накрыт большой стол, готовится мясо, все веселятся, даже на лице мамы сегодня насколько раз мелькала улыбка. Нина сидит у мамы на коленях, а за ними вьется виноград и его спелые грузди так близко, что она незаметно срывает по одной виноградинке и ест вместо той еды, что накладывает ей в тарелку мама. Сегодня позвали много гостей, но большинство почему-то не пришли. Как сказала тетя, они проводят праздник в тесном кругу семьи, только с самыми близкими.
На столе все самое вкусное: сытные щи, кулебяки и пироги, рыба и жареная и копченая, буженина под луком, картошка и еще целая гора яств, даже то, что Ниночка любит больше всего: блины и бисквит.
Сначала семья долго собирается за одним столом, потом еще дольше трапезничает, не забывая о тостах. Отец молчалив и хмур, но сидит он далеко на другой стороне стола, от чего кажется Нине далеким, и почти недосягаемым. До него не доходят веселый смех и дружные голоса, обсуждаемые новости, истории и байки, он вспоминает о присутствующих лишь тогда, когда кто-нибудь предлагает поднять очередную рюмку. Как только животы всех собравшихся набиваются до отвала, дядя Борис предлагает всем прогуляться к озеру и даже поиграть в интереснейшую игру. Большинство соглашается присоединиться к нему, выпито было немало, и сидеть им становится скучно. Гости живо покидают свои места, дружным строем отдаляются от заметно опустевшего стола.
Мама и Нина остаются в беседке, а с ними только двое пришедших гостей.
Старая морщинистая бабуля в черно-серых траурных платьях, крестная мама тети Наташи, сгорбившись в пол тела нависает над крепким столом, одной рукой опирается на толстую коричневую трость и сверлит глазами отварную картошку в сметане. Думает наверняка о том, сможет ли разжевать и без того разваренный корнеплод.
Бородатый, как дед Мороз, дядя сидит ровно, крепко, словно он так сильно пришпорен к земле, что не может и шелохнуться. Его ярко-голубые свежие глаза глядят внимательно прямо на Нину, не отвлекаясь ни на задорную игру взрослых людей за беседкой, ни на богатый едой стол, ни даже на слегка уже уставшую молодую женщину, державшую на руках ребенка. Несмотря на «тесный семейный круг», этого дядю Нина видит впервые и кажется, что никто за все это время с ним не говорил. Одет он очень строго, уважаемо и дорого, Нине даже думается, что из‑за того его и позвали. Подмигнул. Мама не обращает на него внимание, она слегка припустила веки и наблюдает за развлечениями своей семьи, кажется, что ее совсем ничего не смущает. А вот Нина не может из-за него усидеть на месте, ей неуютно, и сердечко ее бьется сильнее, то ли от неловкости, то ли от страха.
– Дядя, а вы кто? – выпускает она на волю свое любопытство.
Дядя вдруг теряется, выпускает свой взгляд и бегает им по столу, словно пытается спрятаться.
– Я? Ну я… меня пригласил Василий, и зовут меня Петр Андреевич.
Нина замечает, что для взрослого человека чересчур уж растеряно и глупо звучит его ответ.
– А кем вы ему приходитесь? – Нина решает поймать этого голубоглазого бородача на лжи.
– Как кем, другом!
– А как вы подружились?
– А я… я его спас!
– От кого?
– От большого медведя!
– Вы шутите со мной, я вам не верю!
– Ты очень умная девочка и правда совсем взрослая, не обманешь тебя, не проведешь! Можно мне сказать тебе кое-что, по секрету?
– Да, я вас внимательно слушаю! – Нина делает нарочито важный вид.
Бородатый мужчина склоняется над столом, и она тоже подтягивается к нему, он оглядывается, становится так тихо, что даже криков играющих совсем рядом людей становится не слышно. Мама все так же, не отрываясь, смотрит куда-то в одну точку, очевидно, думает о чем-то важном. Дядя шепотом говорит так, чтобы слышала только Нина.
– У тебя очень красивая брошка, никогда не теряй ее. Когда тебе понадобится помощь, подари ее тому, кто не бросит тебя в беде. Договорились?
– Но я ее люблю больше всех.
– Я знаю, но помощь доброго человека стоит гораздо больше.
– Хорошо, я подарю ее когда-нибудь.
– Это просто замечательно! Ну, мне пора по своим делам! – вдруг вместо шепота раздается громогласный властный и сильный голос. Бородатый дядя встает со своего насиженного места и когда он уже выходит из просторной беседки, Нина кричит ему в ответ:
– До свидания!
– Прощай, Ниночка! – тихо раздается его, теперь уже отчего-то печальный, голос.
Он выходит из беседки и направляется за виноградник.
За спиной у Нины раздается мужской голос, зовущий ее маму по имени. Нина вздрагивает от неожиданности. Они дружно оборачиваются на голос. За балками беседки и ветками винограда появился молодой улыбчивый мужчина в коричневом костюме. Нина помнит, как когда-то, и не так уж давно, она с ним дружила. Добрый дядя всегда приносит с собой подарки и никогда не против побегать или даже поиграть. Однако сейчас Нина не хочет вставать с маминых колен. Здесь ей хорошо, тепло и спокойно. Мама приветливо машет рукой, склоняется над детским ушком и тихо шепчет:
– Иди поздоровайся с дядей, он тебя не обидит. Будет невежливо, если ли ты не подойдешь к нему.
Нина недоверчиво смотрит на мать и понимает по строгой морщинке на лбу, что сейчас надо слушаться. Такой взгляд у нее бывает редко, и он означает, что нет времени объяснять Нине «почему», да «как», просто «делай как говорят». Нина сползает с ее колен и идет на поле, навстречу знакомому дяде.
