Текст книги "Явь (СИ)"

Автор книги: Ангелина Авдеева-Рыжикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Тьму холодного квадратного коридора режет белый свет от фонаря дозорного. Шаги раздаются быстро и раздраженно. Торопится найти беглеца. Проходится резкими шагами по умывальнику, успевает лишь рассеянно провести лучом света по поверхности, и продолжает свой путь дальше, в сторону поста женской казармы. На долю секунды даже рыжая голова успевает задержать дыхание и зажмурить глаза. Ну вот снова, поддается страху. С желанием срочно себя наказать, за такой проступок, она ждет очевидной приступ боли, но та не приходит. Теперь все ее тело охватывает какая-то странная пьяная взбалмошная тревога. Рука отлипает от ее лица. Беглец глубоко выдыхает влажный воздух.

– Кажется пронесло… – хрипло шепчет куда-то в уходящую темноту.

– Не умеешь передвигаться незаметно, не суй свой нос в ночную жизнь! – железно цедит сквозь зубы Зоя. Встает со своего насиженного места, собираясь уходить.

– Куда ты, дура?! Рано еще, он же к вам пошел!

Прямо сейчас ей хочется разбить эту тупую голову об раковину, а все потому что он прав. Идти обратно сейчас будет опасно, нужно дождаться, когда дозорный пойдет обратно, и только тогда выдвигаться в путь. В сердце что-то екает! Ну вот, вот оно сейчас схватит болью! Но…нет, ничего.

– Сиди тут, жди пока обратно пойдет! А мне пора. Приятно было посидеть, спасибо за компанию. Адьес! – проворачивает веселым тоном беглец, и в два широких шага выходит в коридор, оставив рыжую голову одну среди раковин и кранов.

Зоя не успевает придумать язвительный ответ. Рука не поднимается приложить ублюдка, испортившего ей ночь. Нервно выдохнув, она представляет, как завтра же находит его в укромном месте и вершит месть, за столь неуважительное обращение. И все же, терзает ее не это, а проносящаяся по всему телу со свистом легкая пустота, какой не было никогда раньше, даже после долгих одиноких тихих ночей.

Глава 4. Ведьма

Варвара спит, но сна нет, нет мыслей, нет чувств. Есть звуки, источник их неизвестен и сравнить их не с чем. Нет, кажется это голос, кто-то говорит, даже кричит. Очень знакомый голос, но вспомнить Варвара его никак не может. Становится холодно.

«Почему тьма не рассеивается? Нужно открыть глаза и посмотреть, что происходит снаружи. Открыть глаза? Как это сделать?»

Струйки белого света просачиваются сквозь пятна тьмы. Тонкие веки Варвары трепещут и постепенно приоткрываются. Ресницы медленно, почти с хрустом, отлепляются друг от друга. Свет врезается в сетчатку так больно, что Варя очень быстро и плотно зажмуривает глаза обратно. Еще пару секунд приходит в себя.

Татьяна Родионовна стоит над ее головой и гневно что-то выкрикивает, размахивает руками. Варя вдруг чувствует тяжесть нескольких накинутых на нее шерстяных одеял. Специфический резкий запах уже успел прилипнуть к коже, и от него Варя чувствует себя более чем тошнотворно. Резкая острая боль в затылке и лобных долях выдавливает из нее стон.

Сон был слишком реалистичный. Варя только начинает вспоминать саму себя. Неужели такое возможно? С очередной попыткой открыть глаза и приподнять голову к горлу, подкатывает новая волна тошноты, в височные доли с напором приливает кровь. Свинцово звонкий дикторский голос все никак не успокаивается. Глаза, наконец, открываются и привыкают к желтому свету лампы.

Варя лежит в коридоре на старом диване. Ноги бесцеремонно устраиваются прямо поверх кипы старых бумажных журналов ЗОЖ, которые Татьяна Родионовна копила долгие годы и отказывалась от них избавляться. Несколько старых одеял накрывают ее, и часть из них просто сползает на пол, плотно набитая жесткая подушка из гусиного пера способствует болям в затылочных долях. Более всего ее удивляет не то, почему так громко визжит бабушка, и не то, что она очнулась в коридоре, а то, что в противоположном углу, на скрипучем хлипком стуле сидит Чернов, держась руками за голову, плотно сомкнув глаза.

– НУ ПРИЗНАВАЙСЯ ИРОД, ЧЕМ НАПОИЛ?! Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА ТЕБЯ?! ПРЕДУПРЕЖДАЛА?! ЕСЛИ ОНА СЕЙЧАС В СЕБЯ НЕ ПРИДЕТ, ТЕБЕ, ДРУГ, ТЯЖЕЛО ПРИДЕТСЯ!

– Бабушка, прекрати, я в порядке! Ты с ума сошла?! Что случилось?

Слабый взволнованный девичий голос заставляет ее наконец замолчать.

Паша вдруг размыкает глаза, встречается взглядом с больной и с облегчением выдыхает, откинувшись на спинку стула.

– Я же говорил, что она просто уснула по дороге.

Татьяна Родионовна переводит яростный взгляд на Варвару, та в ответ пожимает плечами.

– Да, я уснула, а до того сильно промокла и замерзла. Ничего удивительного, ты же знаешь. Мне просто нужно согреться. Он здесь ни при чем, отпусти его.

– Напоил!

– Нет, ничего я не пила, ни ела, и по голове меня никто не бил. Успокойся же ты наконец! У меня переохлаждение, вот и все. Хочешь, врача вызови, экспертизу, нанимай детективов, ты этим ничего не докажешь! Паша, иди домой, я разберусь, – Варя вдруг проявляет в голосе напор и серьезность, с какой, кажется, никогда еще не говорила с бабушкой.

Чернов молча встает со стула и уходит прочь, не обронив ни единого взгляда на прощание. Холодно и безразлично. Татьяна Родионовна сверлит злым взглядом Варвару еще с минуту и с тем же мрачным видом уходит в свою комнату.

– Отлично, – подрагивая всем телом, шепчет Варя себе под нос.

Она долго лежит одна, привыкает к текущему состоянию. Пытается встать. Полностью заворачивается в одно из одеял, оставляя снаружи только холодный нос и глаза. Тело слушается не сразу, конечности отдают тупой грубой болью. Страшнейшее похмелье по сравнению с этим – ничто. Попытка встать и дойти до кухни номер три выходит удачной. В глазах часто темнеет и потолок путается с полом, но Варя нащупывает дорогу к столу. Сдерживая стоны и дрожь, Варя ставит на плиту чайник, зажигает огонь. На улице уже давно гаснет заря, и начинают зажигаться звезды. Который час? Поднимает глаза на большие круглые часы, висящие на стене над дверным проемом. Большая стрелка уверенно держится на шести часах.

«Долгий же был сон. И документы нужны были до пяти, понятно, почему бабушка в такой злости. Что же теперь делать? Врачу позвонить? А может и правда что-то было в кофе? И что это вообще за сон такой?»

Варя сжимается в комочек на мягком уголке. Чайник со свистом выпускает струю белого пара. Она находит силы в себе снова встать и наливает горячий чай. Медленно потягивая его, снова начинает засыпать. Почувствовав, что совсем теряет контроль над собственным разумом, уходит в свою комнату. Переодевается и как можно скорее возвращается на свою кровать.

Просыпается Варя предсказуемо очень рано, в плохом расположении духа. Татьяна Родионовна все еще злится, хлопает дверьми и громко топает, наводит ужас молчанием и многозначительными взглядами.

Варя находит любимую кружку, наливает в нее заварку. Сегодня чай будет с остатками мелиссы. Чайник испускает потоки пара, они попадают ей на лицо и оставляют на нем капельки воды. Почти что умылась. Она льет кипяток и отставляет кружку на стол.

«Если в кофе действительно было что-то подсыпано, то инцидент у нотариуса с исчезнувшим бородатым мужчиной это никак не объясняет. Если бы Чернов хотел сделать что-то подобное, то мог бы поступить проще. Обмороки у меня бывали и раньше. Все очевидно, просто замерзла».

– Доброе утро, ба, – тихо произносит Варя, столкнувшись с бабушкой в дверях кухни и чуть не пролив на нее горячий чай.

Татьяна Родионовна нахмуривается, оставляет на лице отпечаток злобы и идет дальше к раковине. Варя разворачивается в обратном направлении, смотрит ей в след и чувствует слабость. Рука тянется за опорой, нащупывает твердый стол.

– Что я должна сделать, чтобы ты перестала злиться?

– Скажи правду! Чем ты занималась с этим чудилой?! Почему приехала домой без сознания и без документов?! – вулканом извергается Татьяна Родионовна.

– Что? Так если бы он был чудилой, то оставил бы меня спящую на обочине, а не привез бы меня к тебе и не ждал бы, пока я проснусь. Ничего не было, это все твои фантазии. Если бы все было так, как ты себе это представляешь, я бы первым делом сама лично побежала в полицию. А где документы? Они были у меня…

– А вот не знаю где, ты должна знать! Он их не принес, только тебя!

– Хорошо, я поняла тебя. Я найду их – это поможет? Прости, что вчера так вышло, такого больше не повториться, договорились?

– Посмотрим на твое поведение, – грозно отрезает Татьяна Родионовна.

– Значит, договорились.

«Кажется, пронесло, если бы она серьезно заметила что-то неладное, давно бы уже из дома вышвырнула. Как обидно…неужели совсем меня не знает. Больше у меня никого нет… Надо ценить и это».

Освещенные холодным белым светом стены комнаты стали напоминать не убежище, как это было раньше, а тюрьму.

«А может быть мама была права…»

Сумбурные мысли и воспоминания затмевают ее и без того изнеможенное сознание. Варя отрешенно разглядывает муху, ползущую по обоям, а в голове перед ее взором квартира, нож, кухня, громкий хлопок. Тяжелой дрожащей рукой она трет свой холодный лоб.

«Надо заняться уборкой».

Глубокой громкий вдох. Раз… два, три…, четыре, пять. Бабушка уже унеслась из дома, послышался гром захлопнутой входной двери. Варя остается одна. Одиночество безопасный и верный друг.

Уборка помогает размять мышцы и прогнать навязчивые мысли. Когда Варя чувствует себя жижей без костей и характера, она всегда прибегает к уборке. Когда хорошенько наведешь порядок, есть за что себя похвалить, побаловать. Может быть поэтому она с каждым годом становится все более педантичной. Каждый раз, когда происходит что-то противное, она старается сделать две вещи: отмыть помещение так, чтобы скрыть следы произошедшего, и отмыться самой. Не всегда приходит удовлетворение, иногда это вообще не имеет смыла, но привычка сама по себе полезная.

Прошло всего каких-то пару часов, а комнату почти не узнать. Весь собранный хлам постепенно рассасывается по углам, и комната выглядит стерильно-пустой. О том, что Варя здесь когда-то жила, говорят лишь старые плакаты, развешенные по стенам и висящие там до сих пор лишь для того, чтобы скрыть желтизну ненавистных ей обоев.

В ванной Варя проводит не меньше времени. Она трет мочалкой свои и без того белые руки, продолжает думать о вчерашнем.

«Бабушка перенесла меня? Чушь. Надорвалась бы. Чернов брал меня на руки? Как же бабушка такое допустила? Понятно, почему она не перестает накручивать себя».

Вариных губ касается легкая мимолетная улыбка.

***

Варя почти никогда не выходит на улицу без наушников. Пускай звук в них неидеальный, он все же приятнее, чем звуки выхлопа машин и голоса прохожих. С музыкой она представляет себя героиней выдуманных ею историй, а иногда представляет, как рисует картины. Музыка отвлекает от окружающей реальности.

С каждым шагом удаляясь от дома, Варя все реже встречает прохожих, а те, кто встречаются, практически ее не замечают, чаще намеренно не обращают внимания.

Дыхание сбивается от быстрого шага, колит в боку. Она замедляется, делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Что-то вдруг заставляет ее мысленный взор выйти на пределы собственной вселенной. Она сокращала путь и оказалась у заброшенной церкви. С чего-то ее начинает преследовать странное ощущение, словно кто-то пристально за ней наблюдает. Варя отгоняет от себя тяжелые бредовые мысли, и тем не менее, чувство не проходит.

Чей-то тяжелый взгляд продолжает за ней следить. Она оборачивается резкими движениями, чтобы поймать наблюдателя, никого не находит. Холодный ветер бьет ей в лицо. Несмотря на то, что она надела куртку, чем дальше она идет, тем холоднее ей становится. На небе нет ни облака, один порыв ветра проносится сквозь нее. С каждым шагом все четче ощущает, как немеют пальцы рук. Страх берет свое. Что за заморозок посреди лета. Тишина. Музыка в наушниках обрывается. Варя судорожно пытается понять, что с телефоном, но он не включается. Бьет бездушную коробку несколько раз, но и это не помогает, черный экран телефона так и не загорается.

Еще несколько метров. Голова ее сильно кружится, она нервно дышит, сердце безудержно бьется. Варя оборачивается еще несколько раз, по близости ни единой души. Она пробегает еще пару улиц и уходит с дороги, садится на скамейку у вагончика. В глазах темнеет, руки и ноги становятся стеклянными и тяжелыми. Варя обхватывает ноги руками и зажмуривает глаза, чтобы почувствовать себя в безопасности.

Слишком тихо. Даже листья на деревьях не шуршат. Все так же безлюдно. Варя, не открывая глаз, старается глубоко спокойно дышать. Что-то щекочет правую ногу под штаниной. Варя касается левой ногой правую, слышится мерзкий раздавленный отзвук и по голени что-то растекается. Открывает глаза. Задирает штанину рукой и видит, что вся ее нога в крови, грязи, слизи и раздавленном панцире, напоминающем огромного червя. По кроссовку левой ноги ползет такой же, только живой. Варя с ужасом стряхивает его, старается не кричать. Ее взгляд падает на землю и поднимается выше. Дорога покрыта мерзкими белыми личинками, они расплываются, как огромная зараженная чумой река. Варя пытается кричать, но сразившая ее паника сдавливает горло, застрявший огромный ком не дает произнести ни звука. Руки и ноги трясутся, словно в треморе. С каждой секундой червей становится все больше, они плывут по направлению к Варе, сносят все на своем пути, в том числе и несчастную лавочку, на которой она сидит. Варя пытается сбежать от нее, добраться до двери магазина, за которой должны быть люди, но ноги вязнут в этой гуще червей, каждый шаг дается так, будто она идет по болоту. Наконец, дверь уже совсем близко, рядом. Варя хватается за ее ручку, дергает со всех сил, но та не поддается. Черви уже подплывают к вагончику, их становится так много, что ноги Вари глубоко проваливаются в эту кашу и с хрустом давят уродливых личинок, они ползут по ее ногам. Она ощущает, как убивает их, и они сотнями превращаются в мерзкую субстанцию. Кажется, что этот поток остановить уже невозможно. Теперь они у нее в волосах, их шевеление прямо у нее на голове. В панике Варя ищет взглядом место, где могла бы спрятаться. На глаза попадается ветвистое сухое дерево. На него можно залезть повыше. Из глаз льются безмолвные слезы.

Варя уже почти подплывает к дереву, берется за ветку. Вдруг чье-то дыхание сзади, обжигающее и страшное. Затхлый смрад заставляет задыхаться. Варя медленно выходит из оцепенения и оборачивается, не своевольно, одной рукой держась за дерево. Огромная тень нависает над ее головой. Тень, напоминающая очень большого человека, покрытая личиками, подающими на голову Вари. Она не может разглядеть его, словно у него совсем нет лица, только размазанная гниющая тень. Это не человек, это – тьма, поглощающая и глубокая. Тень поднимает одну конечность, похожую на руку и в ней блестит что-то, что ослепляет ее глаза. Она больше не может дышать, сердце разрывает грудь на части. Улица заливается тусклым и красным светом, только черная тень не уходит из глаз. Еще немного, и кажется, оно убьет Варю этим блестящим предметом. Она не может пошевелиться, не может убежать, даже моргнуть. Все темнеет и темнеет. Варя перестает чувствовать свое тело и плывет вниз по стволу дерева. Судорожно стиснутая рука на ветке дерева слабеет. С каждым сантиметром все больше погружается в месиво из червей и тьмы.

Воздух с пронзительной болью резко врывается в легкие. Варя не дышала целую вечность. Ветер обдувает ее взмокшее тело, трава колит спину. Она открывает сдавленные ужасом глаза. Свет. Обычное, безмятежное, голубое небо. По рукам и ногам циркулирует ожившая заново кровь. В воздухе чувствуется запах лилий. Рядом сидит тетя Надя в фартуке и машет перед Варей газетой. Возле нее стоят еще несколько человек. Варя смущена, но страх еще не выветрился из ее головы и остатки паники заставляют глаза бегать по углам в поисках опасности. Руки и колени все еще трясутся. Во рту сухо настолько, что кажется она не пила больше недели.

– Воды, можно мне, пожалуйста, – голос Вари звучит слишком жалостливо и тихо, но она рада его снова слышать.

Продавщица тут же достает из-за спины бутылку. Варя поднимает тело с травы, делает несколько глотков. Горло наконец-то приходит в норму. Отдышка никуда не пропала, голова отдает свинцовыми ударами в височные доли, подташнивает, чуть хуже, чем утром. В голову не приходит ни одно объяснение происходящего. Остальные люди точно не видели реку червей, они спокойны и безмятежны, пугает их только Варя.

«Что теперь делать? Куда мне идти?»

В глазах окружающих ответа нет.

– Простите, что со мной случилось, вы не видели?

Трое пожилых людей убеждаются в том, что Варя очнулась и может разговаривать, махнув рукой расходятся по домам. Зато зеленые глаза продавщицы никуда не уходят.

– Да! Чую в дверь кто-то ломится, а открыть не может, гляжу в окно, а это ты! Ну так я пока руки освободила, пока открыла дверь, да ты уже под деревом лежишь, – взволновано перебирает слова тетя Надя.

– Кроме меня здесь никого не было? Никакого мужчины вы здесь не видели?

– Нет, остальные пришли после меня. Может врача вызовем?

Тетя Надя говорит в таком тоне, будто начинает что-то подозревать. Хотя Варя и сама себя уже в чем угодно может подозревать.

Продавщица помогает Варе встать. Оставшейся женщине она машет рукой со словами:

– Ну все, здесь не на что смотреть! Я за ней пригляжу, позвоню Татьяне. Пойдем, Варя, я тебе чай налью. А ты иди, Галечка, не задерживайся!

Женщина ворчит, но все-таки разворачивается и уходит. Варю все еще пробивает дрожь, но на ногах она держится почти уверенно. Тетя Надя держит Варю крепко под локоть и ведет в магазин.

– Все хорошо, мне нужно забрать вещи, – Варя указывает на скамью.

– Конечно-конечно.

Она пытается идти сама, но продавщица упорно не отпускает ее руки. Варя поднимает с земли телефон и слышит, как в нем играет музыка, совершенно исправно работает. Она удивленно листает в телефоне песни одну за другой.

– Можно я здесь посижу немного? Я в порядке, можете меня так не держать.

Тетя Надя отпускает руку и садится рядом с Варей.

– А теперь расскажи, что случилось? – требовательно звучит ее заинтересованный голос.

– Я… я… – Варя пытается придумать убедительную ложь, но в голову толком ничего не приходит.

– Что ты видела? – тетя Надя все никак не может успокоиться, будто и она напугана.

– А вы что видели?

– Я уже все рассказала!

– А я что-то другое должна была увидеть? Мне просто стало плохо.

– Как знаешь, милочка, как знаешь, – лукаво цедит тетя Надя.

– Я вам благодарна, большое спасибо. Мне просто стало плохо и… вы наверное знаете, что со здоровьем у меня не очень.

– Да-да, но это-то тут не при чем, я права? – ехидные узкие зеленые глазки скользят по Варинным дрожащим рукам.

– Простите, может, вы хотите рассказать мне что-то? – Варя задает вопрос и тут же винит себя за его дерзость. Тетя Надя задумывается и засматривается куда-то далеко в небо.

– Я надеюсь, что ты не забыла, что я говорила тебе в прошлый раз. Если что, ты можешь прийти ко мне в магазин. Я буду ждать тебя.

Продавщица медленно поднимается со скамьи и возвращается в магазин.

«Вот и вся ее помощь. Она и раньше казалась странной, но сейчас…»

Столько мыслей в голове. Варя не может сосредоточиться. Не может сдвинуться с места.

«Ну что, вот и пора ложиться в психушку. В любом случае, сейчас уже никто мне не поможет, лучше продолжать делать свои дела. Лучше сделать вид, что ничего не было, и тогда, может быть никто не заметит, и все обойдется. Все пройдет, если на этом не зацикливаться».

Несколько успокаивающих вдохов и выдохов. Силы постепенно возвращаются. Она встает со скамьи и продолжает путь.

***

Сейчас, в свете ярких лучей солнца и правящего на этих территориях настроения спящего спокойствия, дом Черновых не сильно отличается от большинства. Он блистает чистотой и уютом, цветов и зелени так много, что кажется, будто он одет в широкую цветастую шубу. Татьяна Родионовна достаточно фанатична к растительности в палисаднике, но даже ей далеко до хозяйки этого дома. Новая резная калитка выглядывает из-за листьев плакучей ивы, длинными тонкими ветками, падающими на нее.

Маленький квадратный звонок, прикрученный прямо к столбу у калитки. Варя собирается смелостью, звонит один раз, ждет несколько минут, и еще раз, и еще ждет, звонит в третий раз. За калиткой шевелится только собака, бегающая по кругу, перетаскивая за собой железную цепь, и неубедительно полаивает на гостя. Хозяев не видно, Варя разочарованно запрокидывает голову назад, глубоко выдыхает. Надо было сначала позвонить. Придется подождать. Она разворачивается назад.

Вдруг позади себя боковым зрением она видит тень. Моментально страх обездвиживает ее. Громкий крик раздается на всю деревню. Глаза зажмурены, она вжимается плотно в калитку. Она чувствует жар, слышит, как дует ветер и шевелятся листья. В голову вдруг поступают сигналы об ошибке. Она медленно открывает глаза. Чернов стоит перед ней, чуть-чуть склонившись, и подозрительно разглядывает гостью. Еще несколько секунд они неловко молчат и пристально переглядываются.

– Да что с тобой такое? Это ты меня так сильно напугалась? – ухмыляется Паша.

– Нет. В смысле да, ты подошел со спины очень тихо… – отряхиваясь и отлипая от калитки, цедит сквозь зубы Варя.

– Пугать тебя, становится интересной привычкой.

Чернов подходит ближе. Варя лишь растерянно топчется на месте, уходит в сторону, почти упав на цветочный куст. Он открывает калитку, засунув руку в щель между воротами и столбом, на котором держится калитка, отодвигает трубу. Язвительно ухмыляется, случайно зацепив взглядом краснеющее девичье лицо. Раздается металлический скрип.

Еще несколько секунд молчания.

– Ты, кстати, к кому? Дома никого нет, – вдруг подмечает он.

– Ты только что прошел.

Паша ухмыляется снова, смотрит куда-то наверх.

– Ну, проходи.

Чернов раскрывает калитку настежь и приглашает жестом зайти. Варе открывается вид на выложенную камнем тропинку к узкому крыльцу, описывающую круги на месте собаку и еще несколько молодых яблонь.

– Нет, спасибо, я пришла только за документами. Я думаю, они остались в машине.

Синие глаза расширяются, лицо распрямляется, становится проще.

– Да, вчера я про них и не вспомнил! Сейчас посмотрю.

Паша заводит во двор красный велосипед, прислоняет его к воротам. Возвращается, идет прямиком к черной машине, припаркованной у дороги. Открывает дверь ключом, нашаренным в кармане, и обыскивает салон. С минуту Варя наблюдает за его действиями, и вот он победно вытягивает синюю папку из‑под переднего сиденья, на котором Варя вчера и уснула.

– Вот, держи. Видимо, когда вытаскивал тебя, за сиденье завалилась.

– Спасибо. Кстати… – Варя вдруг хочет что-то возразить по этому поводу, но встречается со своей неловкостью и решает не выражать возмущений, – спасибо, и извини за бабушку, она слегка…

– Жаждет моей смерти.

– Не без этого, конечно, но я хотела сказать, тревожная.

– Меня старушками не напугаешь, а вот то, что ты вчера не приходила в себя и почти не дышала, действительно было страшно. Я собирался вызвать скорую, но твоя бабушка чуть не порвала меня за эту идею, что странно.

– Да, хорошо, что со мной все хорошо. Она наверное перенервничала или типа того… – Варя вдруг встречается с синими глазами, и смущенно вздрагивает, – ладно, я пошла домой.

– Подвезти? Не похоже, что ты здорова, после вчерашнего.

– Нет, я же как-то пришла сюда сама.

Она отвечает спокойно, но тут же в ее глазах застревает образ человеческой тени и поток белых мерзких личинок.

– Ты же не хочешь умереть. Не трать время.

Губы Чернова вновь озаряет ехидная улыбка и он уверенным шагом направляется обратно во двор. Варя оцепенело разворачивается и шагает к дороге. Всего десять шагов, и за спиной раздается железный стрекот старого велосипеда. Чернов обгоняет ее и преграждает путь колесами. Солнце беспощадно бьет ему прямо в глаза, и он жмурится, как только может, сопротивляясь ему. Теперь он похож на маленького ушастого мальчика из детства, каким Варя его и запомнила. Обаятельный хулиган.

– Я же сказала, пойду сама. Если бабушка узнает, убьет нас обоих.

– Определенно, это риск, но ты же не трусиха? – с вызовом спрашивает Чернов.

– Нет.

– Тогда прошу, как в старые добрые!

Он кивает на багажник, не отрывая от нее глаз.

– Ты серьезно? Мы его раздавим, сколько ему уже лет?

– Не смей его оскорблять. Я могу передумать.

– Хорошо, как в старые добрые.

Где-то внутри она чувствует то, как повелась на манипуляцию, как легко выдала себя, как наверняка покраснела. Чтобы поскорее скрыть свое лицо, садится на пассажирское железное сиденье. Чернов удовлетворенно улыбается, слегка обнажая белые зубы.

Под сдавленный скрип старого железа они выдвигаются в путь.

Они едут быстро, но Варя не чувствует холода, ей приходится держаться за спину Чернова, и он не пропускает до нее холодный ветер. Варя чувствует, что даже смущение ее не так задевает, как желание прижаться к нему еще сильнее, не только потому, что об него можно согреться, а потому что ближе, чем сейчас, они были только когда-то в детстве, словно, ей снова пять, а ему семь, и ничего не изменилось.

Меньше чем через пол часа, за улицу до Вариного дома, Паша останавливается, она, погруженная в свои мысли и воспоминания, приходит в себя.

– Ну все, дальше территория всевидящего ока.

– Спасибо, – вставая с железного коня и ощущая всем телом отдающуюся боль в отсиженном месте, говорит Варя, – я тогда пошла…

– Иди, – коротко отвечает Паша и кивает головой в сторону дороги.

Варя ждет, что он первый развернется и поедет домой, но он стоит и ждет того же от Вари. Тогда смущенно и неуверенно Варя идет по тропинке домой. Всю дорогу она старается не оборачиваться, но ее не покидает чувство, что чьи-то внимательные глаза следят за ней.

Варя заходит в дом, и какая-то детская беззаботная радость захватывает ее настроение. Сама она до конца не понимает, откуда в ней эта легкость, откуда тепло где-то внутри? Всего час назад она была напугана до потери сознания, и вот уже, это ее почти не волнует.

Варя заходит на кухню, где заканчивает свой обед Татьяна Родионовна, и кладет синюю папку на стол.

– Ну, неужели? – ворчливо бубнит Татьяна Родионовна, – их уже не примут.

– Могу пойти в управление, постоять на коленях, чтобы приняли.

– Еще раз ты что-то подобное вытворишь, и даю тебе слово, жить будешь в будке на улице! – повышая свой дикторский голос, чеканит Татьяна Родионовна.

– Так точно! – отвечает Варя.

Невольно, даже угрозы строгой бабушки, ее не пугают и не расстраивают, тепло еще расплывается где-то у нее под легкими и задевает улыбку.

Татьяна Родионовна, в одну секунду раздраженная таким жестом, ехидной улыбкой внучки, замахивается рукой над ее головой, целится в затылок. Варя успевает отойти от нее, и морщинистая рука разрезает воздух. Варе вдруг становится тяжело дышать, в ушах раздается звон. Она смотрит на бабушку новыми широко раскрытыми недоумевающими глазами и резко выходит из кухни. Громкими шагами врывается в свою комнату и запирает дверь. Сползает спиной по стене вниз. Ничто не проходит бесследно, и последний разговор с матерью не стал исключением. Он часто вспылает на затворках подсозания, как сейчас. Дать волю эмоциям не преступление, но менять их так часто уже незаконно. Варя злится на себя еще какое-то время, но в конце концов берет себя в руки, встает и раскрывает шторы в своей комнате, чтобы теплый свет лился прямо в ее совсем недавно согретое сердце.

Варя падает на мягкую перину, и смотря в потолок, выпускает из глаз пару соленых слезинок. Могла бы не плакать, но что-то не дает ей успокоиться. Может быть мысли о том, что она впервые за столько лет действительно провела время хорошо, пускай и совсем недолго. Может быть потому, что у нее появилась надежда иметь хоть одного друга и не умереть в полном одиночестве. Может быть потому, что чувствует, как внутри нее что-то сломалось, изменилось и дает о себе знать.

***

Несколько часов проходят тихо. Татьяна Родионовна, судя по всему, собрав все документы, все же направилась в управление.

Варя доедает свой скромный ужин, моет посуду и садится рисовать то, что совсем недавно увидела у вагончика. Каким бы устрашающим оно ни было, важно запечатлевать такие моменты. Варя располагается на кровати, во время творческих проделок все вокруг нее находится в беспорядке: бумага, кисти, краски, стаканы с чаем, карандаши и ластики, все это не только дает черпать вдохновение, но и позволяет среди привычной обстановки иногда находить что-то новое. На этот раз, после трех часов усердной работы, Варя устало потягивается, зевает и решает на сегодня закончить. Встает с кровати и поочередно раскладывает по местам все свои принадлежности. Одна из кистей падает под кровать, и взгляд Вари падает в угол между кроватью и старым комодом. Коробка. Та самая, которую она нашла в зале, когда бабушка искала документы.

«Что она здесь делает? Бабушка сама ее сюда принесла? Не похоже на нее».

За окном становится совсем темно, в комнате светит одна лишь слабая лапочка, свисающая с ободранного провода на потолке. На коробку падает легкая тень, свет на ней преломляется сепией. В сердечке екает, неясно, из-за предчувствия чего-то важного или из-за всепоглощающей пугающей тишины в доме.

Варя аккуратно, почти беззвучно, присаживается на колени перед коробкой. Раскрывает ее и рассматривает старые альбомы, конверты, картины, даже письма. Фотографий много, некоторые из них цветные, сделанные не так давно, некоторые ужасно старые, приходится разбирать их по кучкам на эпохи. На некоторых из фотографий мелькают лица отдаленно знакомых ей людей, дальних родственников или друзей семьи, но есть и совершенно оторванные от ее воспоминаний люди. Часть фотографий похожи на вырванные куски какого-то архива или досье. Где-то люди веселятся, где-то одинокая женщина позирует на фоне огромного дуба, где-то семейная фотография на фоне ковра. Часто мелькают серые, терракоторые, красные и синие цвета, некоторые фотографии от старости почти прозрачные, некоторые сильно потемнели, и люди на них от того становятся жуткими тенями с белыми пятнами вместо глаз.

В руки попадается самый древний экземпляр, и кажется он тот самый, что Варя держала в руках перед поездкой. Конверт настолько старый, что вот-вот превратится в пыль. Изображения можно разобрать не на всех снимках. У большинства обугленные и обгрызенные края, практически уже больше пыль, чем фотографии. На одном из уцелевших изображений лицо женщины кого-то смутно напоминает. Подобные чувства вызывают у Вари только страх. На остальных фотографиях в основном мужчины и женщины, которых она тоже где-то видела, но странным образом, совершенно не может понять где и когда. Где-то на заднем плане виднеются седая женщина и крепкий пожилой мужчина. Наконец, ей попадается то, от чего ее руки дрожат сильнее, а сердце бьется чаще с каждой секундой.