Текст книги "Пепел имени твоего. 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

   Магистр засмеялся.

  – Пусть противники почешут затылки. Пока сообразят, перестроятся – мы заработаем лишние два-три очка. Как тебе такая задумка, Ион? И знаешь кто это придумал? Во-он та девчонка, «воздушник» с третьего курса.

  Я посмотрел на идущих к нам студентов, нашёл глазами девушку в мантии светло-голубого цвета. Красивая, очень. Каштановые, слегка вьющиеся волосы до плеч, ярко-синие выразительные глаза. Сердце в работе сделало перебой.

  – Да вы с ума сошли. Это же... – сказал друид.

  – А мне как-то всё равно кто она. Или дочь кухарки или дочь Императора, как в данном случае. Если у девочки есть талант и бойцовский дух – пусть сражается на равных со всеми. Я никому поблажек не делаю.

  – Да я не это имел ввиду, Никос, – сказал друид. – Я имею ввиду безопасность в Султанате.

  – Думаю, охраны там будет предостаточно. Мы же вместе с Императором отправляемся в Султанат. О, по твоему лицу вижу, что это для тебя сюрприз.

  Тоссель встал со скамейки и направился к студентам, которые разбились по пять человек, изображая подобие строя. Что им говорил магистр – я не слышал, но две пятерки отправились на травяной сектор, одна на сектор с песком, резервная – на скамейку.

  Магистр сел рядом со мною.

   – Молодой человек, если хотите что-то увидеть и разобраться в рисунке боя, рекомендую сосредоточиться на одой паре. За двумя одновременно не уследишь. Вы же не умеете распаривать своё сознание?

  Я пожал плечами. Знать бы, что это такое. Я посмотрел на Аразура, который шепнул:

  – Потом.

  Я выбрал пятерки, которые начали тренировку на траве. По команде Тосселя они закрылись щитами. Я перешел на истинное зрение. Щит пятерки слева б из воздуха, справа – из воды. Неожиданно, воздушный щит исчез, «воздушник» сложил пальцы рук «в замок». Щит из воды задрожал, по нему прошла волна белого цвета, он превратился в лёд и рассыпался. В пятерку, не защищенную щитом, ударила ветвистая молния. Двоих из правой пятерки снесло в сторону.

   – Не дергайся, Арвил, мантии из специального материала, который поглащает большую часть энергии. Травм нет, я бы давно остановил поединок. Главное, чтобы студенты капюшоны откидывали. В противные случае, будут ожоги.

  Полная пятерка слева, против тройки справа. Ведущий проигрывающей пятерки крикнул:

  – Строй! Держать строй! Я держу щит, Элиза, ты на подпитке. Лар, как будешь готов дай знать.

  Светловолосая девушка подбежала к «огневику», положила руку на его плечо. Щит дрожал, прогибался, но выдерживал летящие в него плетения. Он отражал огненные шары, ледяные сосульки, камни размером с кулак.

  – Я готов, можно открываться!

   Тоссель, повернувшись к нам, объяснил:

  – Это Ларик, любимец нашего уважаемого Дрома. Скорее всего, сейчас наступит развязка.

  От левой пятерки отделились студенты в голубой и синей мантиях. Они начали обходить тройку магов.

  – Вы куда сорвались? Строй держать! Назад! Вы же угол атаки уменьшаете, – закричал светловолосый пятикурсник.

  Магистр засмеялся. Защитный тройки на мгновенье дрогнул. Ларик изобразил руками какой-то финт, опустился на корточки, прижал ладони рук к земле.

  – Вот и закономерный финал! – сказал магистр.

  Земля под атакующей пятеркой пошла волной, студенты провалились в землю по пояс.

  – Конец боя, – сказал магистр. – Ларик, отпусти пятерку.

  Тоссель начал объяснять допущенные студентами ошибки.

  – Вы, двое, специально подставились под молнии?

   Студенты кивнули.

  – Неплохая тактика, молодцы, но попадать под молнии такого мастера, как Маркус, в следующий раз не советую. Скажите спасибо, что он влил в плетение процентов десять энергии. Ларик, всегда держи наготове заклинания. А если бы щит не выдержал? Теперь, что касается вас двоих. Какого Тёмного вы разрушил и пятёрку? Была же четкая команда «держать строй». Где дисциплина? В настоящем бою вы бы погибли сами и товарищей погубили. Пирон, этих двоих в резерв, оттуда подберёшь замену. Эта десятка свободна, отдыхайте. Теперь разберем ошибки двух других пятерок. Ребята, поближе подойдите.

  Когда десять студентов подошли к Тосселю, он начал делать им замечания. Мне трудно было сориентироваться, что к чему. Боя я не видел. Получается, что магистр одновременно наблюдал за двумя поединками? Это и есть «распаренное сознание»?

  – Вывод один. Нельзя пользоваться шаблонами, из этого ничего хорошего не выйдет. Теперь о основных ошибках: Силиция, ты с какого перепуга воздушным кулаком в своего запустила? Хорошо, что его чуть-чуть задело. Ты также, как и Ларик, не держишь в голове готовые плетения. Кайма тебе сказала воздушную горку сделать. Пока ты её готовила, время ушло. Водяные сегодня что, отдыхают? Кайма, Джетар, где ваши знаменитые водные купола?

  Красочным получился последний бой. На травяном секторе сошлись пятерка, которой командовал парень из самого первого, увиденного мною боя, и пятерка, в которую входила Силиция. Бой начался с того, что они закрылись щитами. И с одной стороны, и с другой были водяные щиты. Затишье продолжалось минуты две, не меньше. «Огневик» из пятерки Силиции, Дейкап, кивнул парню в светло-желтой мантии, и тот сразу же сплел дикое по своей сложности плетение стихии 3емли. Тоссель присвистнул.

  – Думал, что только магистр Дром на такое способен.

  По команде Дейкапа, Джейтар и Kайма убрали щит. Дейкап стал атаковать пятёрку, в которой находился Ларик, молниями. Возле щита, который держала пятерка, земля начала «закипать». В воздух поднялась пыль, в щит ударялись камни, песок. Минуты через две видимость стала плохой.

   – Силиция, давай! – закричал Дейкап.

   В воздух поднялся белый шар, который на какое-то мгновение застыл неподвижно, потом быстро опустился к земле. Шар превратился в большую сеть, которая накрыла пятерых студентов, спеленала по рукам и ногам.

  – Конец боя, – сказал Тоссель. – Вот вам наглядный пример, уважаемые студенты, того, что магия стихии Земли – очень и очень сильный аргумент. Переодевайтесь и по домам.

  Мы с Аразуром остались сидеть на скамейке.

  – Вы решили дождаться появление первой звезды? – спросил Тоссель.

  Друид посмотрел на меня, я пожал плечами. А почему бы и нет? Аразур рассказал магистру о том, чем мы хотели заняться.

  – Если вы попытались что-то скрыть в здании Академии, то я вас должен огорчить. Когда арка среагировал на вас, молодой человек, рядом с ней стояли два дежурных студента. В это время я находился в преподавательской и узнал об этом случае ровно через пять минут. Шило в мешке не утаить, господа хорошие. Знает один – не знает никто, знают двое – знают все. Хорошо, Арвил, что вас в лицо никто не знает. Терять время не будем. Что вы хотели для себя выяснить, молодой человек? Какие вы сегодня увидели плетения и какие запомнили?

  – Все, – ответил я.

  – А вот это уже очень и очень интересно. Я вам буду давать задания, а вы – их выполнять. Я больше чем уверен, что для вашей практики – это будет очень полезно. Ну что же, прошу в сектор.

  Я проследовал за магистром в сектор, который был отсыпан песком.

  – Изобразите, молодой человек, щит из стихии Вода.

  Он появился почти мгновенно. Я перешёл на магическое зрение, стал рассматривать рисунок. Вспомнив, в какие точки щита студенты пытались попасть для его разрушения, я понял, что в этих местах находятся белые звенья. Звенья тёмно-синего цвета, как я понял, это стихия Воды, а белого? О них я спросил у магистра.

  – Это просто соединительные точки, к ним присоединяются цепочки звеньев. Они абсолютно нейтральные и подходят для всех стихий. Для того, чтобы плетение не распалось и было как можно прочнее, мы используем эти точки. Чем их больше, тем крепче и надёжнее плетения. Но это не значит, что их можно ставить через каждое звено определённой стихии. Во всём должно соблюдаться равновесие. Я понятно объясняю?

  – Да. Я заметил, что все атакующие плетения попадают в эти точки. А их по-другому можно располагать?

  – Это как понять? Существуют определённая каноны, которые никто не может нарушить. Если что-то изменить в рисунке плетения, оно, просто-напросто, не получится. Хотите попробовать?

  – Это не опасно?

  Магистр не ответил. Все щиты, которые я сегодня увидел, имели прямоугольную форму. Каждый угол щита начинался с белого соединительного звена. Это как основа основ. К ним присоединялись звенья стихий. Будь то вода, воздух, огонь. Кстати, а почему я не видел ни одного щита из стихии Земля? Через двадцать звеньев опять появлялась белое соединительное звено. Такой рисунок повторялся по всему щиту. Я представил новый рисунок плетения. Через каждые пять звеньев синего цвета я попробовал вставить белые. Должно получиться, ведь основной принцип построения плетений я не нарушил. Но не думаю, что до такого построение никто раньше не додумался. Хотя, всё возможно, ведь магистр только что сказал, что существует определенные каноны. Только кто их создал и с какой целью? Тоссель внимательно следил за мной, и, когда новое плетение было готово, он покачал головой.

  – Зачем вы столько белых звеньев сюда влепили? Хотите сделать щит более прочным?

  Теперь я промолчал.

  – Ну что же, неплохо. Давайте испытаем ваше плетение. Отойдите от меня шагов на сорок. С такого расстояния я точно не промахнусь. Не переживай, Аразур, у меня всё будет под контролем.

  Я отсчитал ровно сорок шагов, остановился и повернуться лицом к магистру. Рисунок защитного плетения в голове у меня был готов, щит появился мгновенно. Первым в него попал огненный шар размером с мой кулак. Шар ударился о щит и распался. Следующий огненный шар был уже размером с мою голову. Эффект такой же. Первое время было страшновато, но потом я понял, что Тоссель всё контролирует. Магистр бил по белым соединительные звенья. Было видно, что щит немного деформировался, но не распался. За шарами последовали молнии, за ними с рук магистра сорвалось какое-то плетение, которого я никогда не видел. Больше всего оно напоминала мне смерч – дико закрученную спираль. Что-то мне азарт магистра перестал нравиться, и я уже начал переживать за свою драгоценную тушку. Но нет, всё обошлось.

  – Неплохо, – произнёс Тоссель. – Какой расход энергии у вас был, когда вы держали новый щит?

  – Мне трудно что-то ответить на ваш вопрос, господин Тоссель. Я не знаю.

  – Ну хорошо, сейчас время уже позднее. Завтра, когда мы встретимся, мы повторим. Не против, Арвил? Плохо то, что такое плетение студент выучат только за неделю, как минимум. Как я сказал, это нарушение всех канонов. Нужно перестроить, в первую очередь, свою психику. Ведь создаёшь что-то новое. Ну что, по домам?

  К нам подошел Аразур.

  – Арвил, ты ничего не забыл?

  – Нет, не забыл.

  Магистр непонимающе посмотрел на меня, но всё-таки сделал шаг в сторону скамейки. Куда мне направить огненный шар? Плиты хоть и надежные с виду, но кто его знает? Лучше спросить об этом у магистра. Тот ответил, что плиты для того и существуют, чтобы выдерживать плетения любого уровня, не разрушаясь. До стены – метров двести – двести пятьдесят. Шар из восьми замкнутых звеньев появился сразу. Белых звеньев я не увидел. Это что же получается? Я неправильно собирал это плетение? Получается, что так. Собранный вновь шар отвечал, как сказал магистр, всем канонам. Пять звеньев красного цвета, одно белое.

   Шар, ненаполненный энергией, отправился в полёт. Я услышал громкое «та-дах». Это как же я буду вливать энергию на ходу, с такой-то скоростью полёта шара? На ходу я этого, однозначно, сделать не смогу. А что, если при создании шара его сразу соединить тонкой нитью со стихиальным сосудом? И вообще, к какой точке шара присоединить линию? Все звенья шара соединяются в двух точках. Скорее всего, к одной из них. Как ни странно, всё получилось. Теперь нужно успеть напитать шар энергией до того, как он ударится о плиту. Я задал направление движения шара и одновременно с этим начал вливать энергию. Раздался раскат грома. Одна из плит раскалилась и стала тёмно-вишнёвого цвета.

   Я повернулся к магистру и Аразуру, увидел, что они как-то странно на меня смотрят.

  Магистр открывал и закрывал рот, как рыба, которая попала на сушу. Друид уже отошёл от испуга и с улыбкой смотрел на меня.

   – Всё, дорогие мои, на сегодня экспериментов достаточно. Чтобы разрушить до основания полигон, достаточно с десяток таких шаров, – произнёс Тоссель.

   Глава 12

  Находясь на открытой террасе ресторана «Перевал», посетители могли любоваться прекрасным видом заснеженных, непроходимых гор. Непонятно, почему люди назвали эти горы хребтом? Название «Невезение» – очень точно передавало всю историю освоения этих гор, неудачи, которые преследовали смельчаков, самостоятельно пытавшихся преодолеть горы и оказаться в других странах. Для чего это им нужно? Конечно, для торговли. Был альтернативный путь доставки грузов в нынешнюю Империю Ильнак – через Спокойное море. Но фрахт торгового судна стоил огромных денег. Да и риск, особенно в последнее время, стал просто огромным.

  Хозяин ресторана, Гирд, стоял возле открытого окна кабинета и наслаждался чистым воздухом, шумом небольшой реки и весенним гомоном птиц. Сколько времени прошло с тех пор, как он был вынужден уйти из своего клана? Скоро будет двенадцать лет. Огромный срок, даже по меркам гномов. А виной всему – любовь к девушке из клана Красный камень, с которым, по исторически сложившимся традициям, у его родного клана Железная рука была вражда. Нет, всё бы ограничивалось здоровой конкуренцией, так нет – дело доходило до разбоев, убийств. На самом пике обострения ситуации, молодой Гирд встретил и полюбил свою Tалли.

   Встреча произошла на небольшом рынке, где шла торговля гномов и людей. Талли, упавшую на землю и закрывшую руками голову, забивали камнями гномы из его родного клана. Гирд заступился за девушку, и они были вынуждены бежать. Через пять дней скитаний молодая пара оказалась в небольшом городке Венллейд. Здесь, в основном, проживали офицеры-пограничники с семьями. Город очень хорошо встретил молодых, дружелюбно. Гирд устроился на работу в кузню к мастеру Гайду, Талли – в старый ресторан «Пик счастья» поваром. Жизнь потихонечку налаживалась. Денег, естественно, не хватало, но молодые чувствовали себя счастливыми и без денег. В семье ожидалось пополнение, жене стало тяжело ходить на работу. Тогда-то и задумался гном, где ему найти высокооплачиваемую работу. Была у Гирда мечта – основать своё кузнечное дело. Но это пока была мечта.

  В жизнь молодых вмешалась, Его Величество Судьба. Как узнала мать Гирда о его жизни, для него до сих пор загадка, но однажды, вернувшись из кузни домой, Гирд увидел пожилую мать, мирно беседующую с Талли. Есть пословица: в любом горе к тебе на помощь всегда придёт твоя мать. Матишь, мать Гирда, привезла с собой огромное количество драгоценных камней, золотых монет. Она это сделала, естественно, без согласования с мужем. Но сердце матери всегда подскажет, какой поступок будет правильным. Всё – для счастья своего единственного сына. Визит матери и определил дальнейшую судьбу молодой семьи гномов. Со временем, Гирд построил замечательную кузнечную мастерскую, открыл свои представительства во многих городах Империи. Мастерская не справлялась с заказами, назрела необходимость в расширении производства. Мастер Гайд с удовольствием принял предложение гнома о размещении части заказов у себя в мастерской.

  За оружием приезжали покупатели даже из-за Хребта Невезения. Причём, цену они давали почти в два раза большую, чем имперские. Как рассказали торговцы Империи Ильнак, с приходом к власти Вам-Го, жизнь изменилась в лучшую сторону. Создается новая армия, поэтому спрос на оружие очень большой. Через полгода, торговые люди Империи Ильнак стали основными покупателями. Заказы стали еще больше, только успевай поворачиваться. Неужели разведка Императора Киллайда не видит, что происходит? Или это чистой воды саботаж? Снабжать оружием своих будущих врагов, кто нормальный на это пойдёт? Ему, Гирду, нужно содержать свою семью, думать о своих работниках. Отказать купцам Империи Ильнак – а основание? Нет такого. Неожиданно, как снег на голову, поступило очень выгодное предложение по приобретению полуразрушенного ресторана, где раньше работала жена. Семьи военных, как они неоднократно говорили, с удовольствием посещали бы какое-то увеселительное заведение.

  Вмешалась жена Гирда, и вопрос был решён: Талли стала хозяйкой ресторана «Перевал». Деньги, просто громадные, ушли на ремонт здания, обновление интерьера, мебели и так далее. Гирд не вмешивался в дела жены, но иногда что-то ей подсказывал, советовал. Дочке Гирда уже исполнилось пять лет, когда гномы решились обзавестись еще одним ребенком. После рождения мальчика, Талли с головой погрузилась в семейные дела, руководство рестораном, само собой, перешло к Гирду. Гном улыбнулся. Никогда бы не подумал, что станет владельцем ресторана. Для натуры гномов – это нонсенс. Но куда деваться? Если бы кто-нибудь сказал, что у гнома может завязаться настоящая дружба с человеком, он бы рассмеялся тому в лицо. А ведь это, три года тому назад, так и произошло. В ресторан нет-нет, да заглядывал молодой капитан интендантской службы Пирс. Высокий, отлично сложенный, всегда гладко выбрит, серо-стальные глаза, очень вежливый, аккуратно одетый. Одним словом – настоящий военный. Один недостаток: Пирс очень сильно хромал. Однажды, Гирд подсел за столик к военному, завязался интересный разговор. Каждый рассказал историю своей жизни. Когда Пирс дошёл до момента своего ранения, лицо его омрачилось. Оно и понятно – боль останется на всю жизнь, как и хромота. От судьбы не уйдешь. Ходил Пирс с тростью, но она помогала она ему только на ровной поверхности. Чуть наледь или небольшой подъем, трость не переставала помогать. Когда Гирд пришёл домой, он достал лист бумаги, карандаш и сделал эскизы несложного, но очень полезного механизма.

   Гном самолично изготовил все детали, и, вставив его в красивую трость, вышел на улицу для испытаний. При нажатии на небольшую кнопку, из опорной части трости выскакивал заострённый штырь. Он легко входил и в землю, и в лёд. Получилось то, что нужно. Подарок Пирсу пришелся по душе. После очередного отпуска, молодой военный привез из столицы Империи подарки для восьмилетней Тиль и трёхгодовалого 3ака. Незаметно, простое общение переросло в дружбу между гномом и человеком. Сейчас Пирс находился в Аллейде, причина поездки была невеселая: умер его отец, мастер мечного боя.

  Воспоминания Гирда прервал стук в дверь. На пороге стоял мужчина средних лет, высоко роста с густой чёрной шевелюрой. Глаза! Ну конечно же глаза! У нормального и честного человека глаза не могут бегать из стороны в сторону. В них как будто застыли острые льдинки.

  – Что-то хотели, уважаемый?

  – Извините, господин Гирд, я пришёл передать вам привет от матери, госпожи Матишь. Правильно, что делаю ударение на букве "и"?

   У гнома ёкнуло сердце.

  – Что с ней? Где вы её видели? Она сейчас должна находиться дома.

  – Ваша мама решила повидаться с внуками. Уже на полпути, она попала в неприятную ситуацию. Скажем так, её удерживают в неволе нехорошие люди.

  Гирд схватил незнакомца за отворот куртки.

  – Ты мне сейчас всё расскажешь. И где она, и кто её похитил.

  – Неужели вы думаете, что рукоприкладство сейчас вам чем-то поможет? Оставьте в покое мою куртку, давайте поговорим спокойно. Я так и думал, что вы разумное создание.

  – Вам нужен выкуп?

  – Ну что вы, что вы! Похитителей не интересуют деньги. Им нужна ваша память и знание подземных, подгорных подземелий и ходов. Точнее – ход, который может нас вывести на ту сторону хребта, ход, который гномами не охраняется. Только вашему клану, клану Железная рука, известно его расположение. Вас клан отверг, проклял. Неужели у вас нет чувства обиды и не хочется мести?

  Вот оно что... Похитители всё о нем знают. И о подземном ходе знают. Из поколения в поколение эта тайна передавалась только после принесения клятвы. Кто-то в клане предатель, кого-то купили. Если это всплывёт на поверхность, то на кого подумают в первую очередь? На гнома, который сбежал из клана. То есть на него, на Гирда.

  – А ещё у вас такие очаровательные детки, такие хорошень...

  Удар в челюсть надолго заставил мерзавца замолчать. Гирд сел в кресло, массируя руку. Удар хороший получился, слов нет. Куда теперь семью прятать? Не так давно, начальник городской стражи передал Гирду артефакт связи для вызова стражников в ресторан. Мало какие ситуации могут возникнуть с подвыпившими людьми. Похоже, пришло время воспользоваться этим артефактом.

   3акончив разговаривать по амулету связи, гном налил в стакан воды, сделал маленький глоток. Руки дрожали, в голове был туман. Незнакомец потряс головой, уставился на Гирда мутными глазами.

  – За что? – спросил он.

  – Ещё раз вспомнишь о моих детях – сломаю шею. Понятно?

  – А сами шею не боитесь сломать, господин Гирд?

  – Опять угрозы? – гном приподнялся в кресле. – Слушай меня внимательно, тварь. Я покажу вам вход в потайной ход, но при условии, что я увижу мать целой и невредимой.

  – Вот видите, как просто с вами...

  – Пошёл вон отсюда... – перебил Гирд.

  Послышался сигнал вызова артефакта связи. Гирд выслушал начальника полиции, бросив короткое «спасибо». В кабинете он был уже один. Гирд открыл дверцу тумбы стола, достал бутылку «огненного вала». Налив половину стакана забористой жидкости и выпив её, гном подошел к окну. Уже давно стемнело, пора идти домой, в ресторане управятся без него. Положив в сумку початую бутылку гномьей водки, гном вышел из кабинета.

  Дом Гирда был в двух кварталах от ресторана. Гном свернул за угол. Кто-то ударил под колени, потом в челюсть. Гирд потерял сознание. Пришёл он в себя не сразу. Гном открыл глаза, осмотрелся. Три силуэта чуть в стороне, один человек надавил сапогом на горло. Гирд дёрнулся, пытаясь сделать глоток воздуха.

  – Очнулся, коротышка?

   Гирд узнал голос недавнего посетителя.

  – Думал, я умоюсь слезами и прощу твою выходку в ресторане? Был бы ты человеком, возможно, так и было бы. Но ты – гном. Мы таких, как ты, у себя дома отлавливаем и медленно убиваем. Теперь слушай, коротышка. Если через три дня ты не будешь у расщелины Трёх камней, мы тебе привезем ухо твоей матери. Через шесть дней – ещё одно. Вздумаешь бежать с семьей – твою мамашу убьют. И зря ты стражников...

  Раздался глухой удар, за ним – второй, третий. Четвертый был с особой оттяжкой. Когда гном встал на ноги, он не поверил глазам:

  – Пирс? Ты-то каким здесь ветром? И чем ты этих така нозу отделал?

  – Не ругайся, не люблю, – засмеялся Пирс. – Сегодня приехал, в гости к тебе шёл. А ударил я этих друзей твоим подарком.

  Пирс свистнул, из-за поворота вынырнула повозка Тайной полиции.

  – Это теперь их дело, Гирд. В такой одежде мы задерживали людей на перевалах. Это люди не наши. Они из-за Хребта Невезения. Понял, чем это пахнет?

  – У меня голова плохо соображает, друг. Потом всё объяснишь. Объясни, как ты всё узнал?

  – Во время твоего разговора с начальника стражи по амулету, я был с ним рядом. Чистая случайность и немного везения. Ладно, здесь без нас управятся. Пошли к тебе домой, там поговорим.

  – Значит, ты всё-таки решил оставить военную службу? Как ты решился на такой шаг? Стать обычным гражданским человеком, отслужив в пограничных войсках много лет. Не понимаю!

  – Для этого много причин, Гирд. Основная причина – моя мама. После смерти отца она себе места не находит, каждые пять минут о нём вспоминает. Вторая причина, это та школа, о которой я тебе рассказывал. Организовать обучение молодых мечников искусству боя – дорогого стоит. В память об отце, я просто обязан возглавить эту школу. Традиции рушить нельзя. Ну и последняя причина, это то, что я вроде как нахожусь на службе, но не имею к ней прямого отношения. Понимаю, что заниматься делами обеспечения войск продовольствием, одеждой и тому подобное, это тоже часть службы, но поверь, отец воспитал во мне дух бойца. Бумажная работа, который я занимался последние два года, не для меня.

  – Тяжело срываться с одного места и переезжать на другое. Хотя, для военных это не представляет проблем. Как говорится, это у вас в крови.

  Гирд и Пирс уже в течение часа сидели за столом, пили «огненный вал». Талли периодически появлялась на кухне, чтобы добавить еды в тарелки. Вот и сейчас, она зашла на кухню, опёрлась о косяках двери, слушая разговор мужчин.

  – И когда ты собираешься возвращаться в столицу?

  – Думаю, через неделю. Если получится раньше, то так тому и быть. Уволиться со службы – это полдела. Главное – не забыть о сослуживцах, их нужно накормить, напоить. Ну, ты прекрасно знаешь, что такое отвальная.

  – Пирс, а что ты нам посоветуешь делать в этой ситуации? – спросила Тилли.

  – Я уже предложил перебраться в столицу Империи, город Аллейд. Это самый лучший вариант из всех, которые приходят мне в голову. Переезжать с места на место и прятаться от агентов Ильнак, это, согласись, самое худшее, что может произойти. Здесь вам оставаться нельзя. В столице, как ни говори, вы себя будете чувствовать в относительной безопасности. Да и те знания, которыми обладает твой муж, я имею в виду подземный ход на ту сторону хребта, нужно очень сильно оберегать. Император Вам-Го не успокоится и не упустит возможности провести своё войско на территорию нашей Империи по ходу. Для этого ему нужен план подземных сооружений.

  – Да, – невесело улыбнулся гном. – Организовать ресторанное и кузнечное дело и устраниться от него, это очень тяжело, Пирс. Налажены связи, есть постоянная клиентура, ресторан процветает. Ну вот как можно с этим всем смириться?

  – Придётся что-то выбирать. Или ваша безопасность и безопасность детей, или процветающее дело. Дело, конечно, ваше, но я не раздумывал бы ни минуты. Кузнечное дело, Гирд, ты можешь смело поручить мастеру, забыл, как его зовут.

  – Мастер Гайд, – напомнил гном.

  – Вот-вот, если ты ему доверяешь, то делай его управляющим компании. Договориться о процентах с продаж, я думаю, ты сумеешь. Филиал банка «Золотой Империал» в Венллейде есть, поступление денег на свой личный счёт ты всегда сможешь проверить, находясь в столице. С продажей ресторана проблем не будет. Желающие найдутся, уверен.

  – Твой план хорош, Пирс, не спорю. Жене в столице хватит дел по дому. Но какое занятия для себя в Аллейде найду я?

  – В столице очень много мастеров кузнечного дела, но все они работают порознь. Не знаю по каким причинам, но в торговую гильдию они не вступают. Другими словами, каждый работает на себя. С одной стороны это хорошо, с другой стороны плохо: они испытывают постоянное давление со стороны гильдии. Торгаши сбивают им цены, отговаривают покупателей. После похорон отца, я разговорился с одним мастеров этого дела, кузнецом Гриммом. Он здравомыслящий человек и прекрасно понимает, что пришла пора столичным кузнецам объединиться. Только так они выживут. Твоя кандидатура, как глава нового объединения, будет самая лучшая. Это с твоим-то опытом и не наладить дела должным образом? Меня многие знают в столице, поэтому моё мнение будет главенствовать. Это я тебе гарантирую. В общем так, мои дорогие, решать конечно вам, но решение примите в течение одного-двух дней. Где и как меня найти вы знаете. Я к вам через пару дней наведаюсь. Уже поздно, мне пора домой.

  Не успел Пирс подняться со стула, как входная дверь открылась и вошла пожилая женщина.

  – Значит есть боги! Мама, с тобой всё нормально? – спросил Гирд.

   ***

  Нарина сидела в кафе «Три лебедя», с интересом рассматривая посетителей. Папа, мама, две дочки. Набрали еды столько, сколько нормальной семье хватит на целый день, а то и два. Все упитанные, розовощекие, явно не голодают.

  Нарина подозвала разносчика.

  – Чай и какое-нибудь пирожное. На ваше усмотрение.

  – Одну минуточку, госпожа.

  В кафе зашел темноволосый мужчина, лет тридцати пяти – сорока, который направился прямиком к столику Нарины.

  «На искателя приключений не похож, идёт ко мне с какой-то определённой целью», – подумала девушка.

  – Госпожа Нарина не будет возражать, если не молодой, но очень хорошо воспитанный мужчина составит ей компанию?

  Не дожидаясь ответа девушки, мужчина присел за столик. От такого хамского поведения у Нарины пропал дар речи.

  – Извините, но разве мы с вами знакомы?

  – Вы меня не знаете, но за вами я давно наблюдаю, кое-что о вас узнал. Сейчас озвучу: умная, красивая, получила высшее образование в Академии Искусств Султаната. Свободно разговаривает на трёх языках, не замужем, постоянно общается с агентом внешней разведки Султаната по имени Зариб. Проявляет постоянный интерес к найденным в Мёртвой степи артефактам. Подозревается в предумышленном убийстве одного из стражников Северных ворот города Аллейд. Этот факт доказать не удалось, поэтому оставим всё как предположение. Мне продолжить?

  – Если вы себя считаете очень воспитанным, то может быть для начала представитесь?

  – Ох, как же я мог об этом забыть!? Меня зовут Эрон Фаррон. Я начальник службы безопасности Академии Знаний и Силы Империи. Если вы сейчас с облегчением вздохнули, то сделали это зря. Для угроз и запугивания у нас существует мощная организация. Тайная полиция. Прежде чем вы там окажетесь, я решил с вами побеседовать с глазу на глаз. Вы не возражаете, если я вам буду задавать вопросы, а вы мне будете давать правдивые ответы?

  Нарина пожала плечами.

  – Итак, приступим. Какая же ваша цель пребывания в Империи? Если вы скажите, что представляете какой-то благотворительный фонд, я рассмеюсь, хотя делаю это нечасто.

  – Разве посещение Империи это уже преступление?

  – Нет, ну что вы! Подкуп дворецкого герцога Витторо, это да, преступление. Кража имущества – преступление. Похищение людей и удержание их в неволе – ещё какое преступление!

  Подошел официант, поставил на стол заказ Нарины.

  – Господин что-нибудь желает?

  – Господин желает, чтобы нас с девушкой никто не тревожил. Этот заказ выполним?

  – Да, конечно. Извините.

  – Какой утончённый у вас выбор, Нарина! А как же фигура? Кушайте, пока есть возможность. В застенках Тайной полиции такого не подают.

  Нарина закашлялась, Фаррон засмеялся.

  – Не воспринимайте мои слова близко к сердцу, я вас умоляю! Простая констатация фактов: ваши передвижения по Империи в скором времени станут очень ограниченными.

   – Вы очень весёлый человек, Эрон. Только при общении со мной вас распирает от счастья и чувства собственного превосходства?