Текст книги "Пепел имени твоего. 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

  – Мы и сами ничего толком не знает. Где-то под Хребтом Невезения. В городе, где раньше жили маленькие люди.

  – Карле-Клеон... Этот город называется Карле-Клеон, – прошептал Арвил.

   – Ты бы помолчал, дружок. У тебя нет сил, побереги себя. Мы тебя и так за мертвеца приняли попервой, – сказал Лысач.

  Ржач и Лысач впали в ступор, им стало по-настоящему страшно: прямо из воздуха, на расстоянии двух метров от головы Арвила, возникло радужное сияние. Потом появился небольшой золотистый шар. Старатели вздрогнули, услышав голос, который у них что-то спрашивал на входе в храм. То, что это была как-то команда или приказ – сомнений у старателей не было.

  – В Храм... отнесите. Пожалуйста.. – прошептал Арвил.

  Лысач вспомнил, где он видел подобный цвет глаз. Конечно же в храме, на рисунке купола. Да, странный парень, очень. Быстро одевшись и оставив в сторону котелок с рыбьим бульоном, старатели подбросили в костёр дров, аккуратно подняли Арвила и положили его на занавески.

  Опять прозвучал хриплый голос, но теперь явно с угрожающей интонацией.

  – Да стараемся мы, стараемся, – сказал Ржач. – Пошли уже, Лысач, а то опять пинок под зад получим.

  – Арвил, твои вещи и мечи у нас останутся, хорошо?

  – Да, только аккуратней с мечами.

  – Это я уже понял, – ответил Лысач, поморщившись. – Ржач, двинули.

  По лестнице старатели несли Арвила на руках. По очереди. Когда они поднялись на последнюю ступеньку лестницы, дверь храма открылась. Золотистый шар, двигающийся рядом с людьми, залетел внутрь.

  – Лысач, Ржач, спасибо. Меня возле входа оставьте, а сами... идите. Ждите меня, я знаю, как отсюда выбраться, – сказал Арвил.

  – Тебя точно здесь можно одного оставить? Может, и нам войти в храм? – спросил Лысач.

  – Нет, ждите...

  – Ну, смотри. Мы каждый день к храму будем приходить и ждать тебя там, внизу. Или на берегу реки. Выздоравливай. Этот город, не поверишь, нам до смерти надоел. Только не пойму, как мы, даже с тобой, выберемся на поверхность?

  – Через тоннели, в Большой город.

  Лысач и Ржач начали спускаться по ступенькам лестницы, через пролёт они остановились и оглянулись. Тело Арвила окутало золотистое сияние. Неведомая сила приподняла парня над площадкой, и он исчез. Дверь храма беззвучно закрылась.

   Глава 26

  – Разрешите?

  – Да, проходите, господин Пиккаро. Присаживайтесь и рассказывайте.

  Начальник Тайной полиции зашёл в рабочий кабинет Киллайда, оглянулся, словно не узнавая кабинет, где до этого был сотни раз. Император засмеялся.

  – Жена и дочь похозяйничали, не обращайте внимание. Силиция вообще выдала новый перл: меняется обстановка, меняется взгляд на жизнь и на обычные вещи, которых я стараюсь не замечать. Как вам такое рассуждение?

  – Современная молодежь очень категорична в иных высказываниях, но в этом случае она права: надо хоть что-то поменять в своей жизни, и она заиграет новыми красками. У вас в кабинете стало очень уютно. Кстати, дочь хоть немного успокоилась после исчезновения того юноши?

  – Увы. После возвращения из Султаната, ходит, как бледная тень. Похудела, страшно на неё смотреть. Даже и не знаю, как и чем её отвлечь от плохих мыслей. Новости не поступали о парне?

  – Нет, мой Император. Как в воду канул бесстрашный юноша. Время всё лечит, встретит ещё кого-нибудь в своей жизни ваша дочь, возможно, полюбит.

  – Боюсь, что она в папу пошла. Я однолюб, чего уж там скрывать. Ладно, давайте к нашим делам вернёмся. Первый вопрос – о провальном плане хитрой лисицы Абу-аль-Сина. Чего он добился? И второй – реакция на это безобразие Вам-Го. Жаль, не удалось лицезреть этого мерзавца.

  – Начну со второго вопроса. Вам-Го, когда услышал новость об отмене вами визита, очень долго сидел и улыбался, смакуя эту новость. Отношение к Абу-аль-Сине у него сложилось твёрдое и устойчивое. Вы, по словам Вам-Го, переиграли всех. Дали щелчок по носу шейху, а ему, Императору Ильнак, показали своей характер. Абу-аль-Сина повёл себя предсказуемо и устранился от всех дел. Вам-Го передал ему на словах, что не собирается как-то влиять на события, которые произойдут между Абу-Арном и Султанатом. Но на самом деле, у него была встреча с королём Мидросом, на которой он сказал примерно следующее: «Грабь, разоряй сколько хочешь Султанат и попробуй втянуть в этот конфликт Империю. Очень хочется оценить и увидеть реакцию Киллайда».

  – Вот как? – удивился Император. – Нечто подобное я предсказал ещё до поездки в Султанат. Вам-Го нужен раздрай между государствами. Ослабить экономику, что бы мы увеличили военные расходы. Ну что же, постараемся его переиграть. То, что Абу-аль-Сина попросит встречи со мной, я не сомневаюсь.

  – Извините, что перебиваю, но прошение о такой встрече уже поступило. Несколько часов тому назад стало известно, что Мидрос отдал приказ на передислокацию своих войск к границе с Султанатом. Война неизбежна, Ваше Императорское Величество. Итог войны зависит теперь только от вас, а точнее, от того, как быстро поступит ваш ответ на просьбу о встрече.

  – Да, ситуация! Оттягивать встречу нельзя, погибнут мирные жители. Орки не преподнесут нам сюрпризы?

  Пиккаро внимательно посмотрел на Киллайда, улыбнулся.

  – У вас светлая голова. Там, в Дикой степи, произошли событие, о котором можно докладывать только после тщательной проверки и анализа. Предварительно могу сказать, что во время проведения самого большого праздника Весны присутствовало двенадцать вождей племён, разбросанных по всей территории Дикой степи. В живых осталось только четверо.

  – Обычный передел власти? Или мы чего-то не знаем?

  – По непроверенным данным, главный шаман орков обладает такой же способность, как и я. Дар провидения, – сказал Пиккаро. – Так вот, он увидел, что опасность чёрной смерти нависла над нашими землями и над землёй Дикого степи. Как известно, шаманы не обладают такими способностями в магии, как люди. Отсюда напрашивается вывод.

  – Что они хотят жить в мире с нами, но это невозможно из-за пренебрежительного отношения к людям. Если это так, то набеги на Султанат орки прекратят.

  – Четыре дня на границе тишина и спокойствие. Никто ничего не понимает в Султанате. Орки оставили одни лёгкие разъезды, торговля оживилась.

  – Удивительно! Мы привыкли воспринимать орков, как неразумных, диких существ. Даже не знаю, как сформулировать свою мысль, но попробую. Вам, господин Пиккаро, нужно сделать так, чтобы орки смогли понять: пришло время объединиться всем народам, ради одной цели – не дать распространиться на материке чёрной смерти. И намекнуть Главному вождю о необходимости встречи лично со мной. Это реально сделать?

  – Да, мой Император, нет ничего невозможного. Теперь разрешите доложить о состоянии дел в Империи Ильнак.

  В дверь постучали, в кабинет заглянул архимаг Торенс.

  – Я не помешаю вашему разговору, господа?

  – Нет, вы как раз вовремя пришли, проходите, – Киллайд встал из-за стола, пошёл на встречу архимагу. – Вас не узнать, с каждым днём молодеете.

  – Спасибо, это заслуга одного юноши и брата магистра Арнинга. Кстати, мой Император, магистр тоже здесь. Его пригласить?

  – Конечно. Проведём малый военный совет, – ответил Киллайд.

  Когда архимаг и магистр присели за стол, начальник Тайной полиции продолжил доклад:

  – Так вот, Вам-Го собрал армию почти в шестьсот тысяч человек. Общий резерв у него ещё около миллиона.

  Арнинг присвистнул.

  – Как и чем он такую прорву воинов кормить будет?

  – Здесь вообще ситуация дикая, господа! – ответил Пиккаро. – В Абу-Арне люди голодают, а Мидрос, чтоб ему пусто было, открыл стратегические запасы и все продукты, зерно отправляет за Хребет Невезения. Торговцы Султаната также отправляют провиант туда же. То, что я давал прогноз о готовности армии Ильнак выступить с войной через год-полтора, не оправдываются. Счёт идёт на месяцы, иначе голодная армия – это бунт и смена власти.

  – Сколько у нас есть времени? – спросил Киллайд.

  – Сложно сказать. Восемь-девять месяцев, мой Император, – ответил Пиккаро. – На верфях Ильнак строительство кораблей ведётся круглосуточно, без выходных. Мидрос, король Абу-Арна, готов предоставить Вам-Го порядка четырехсот судов. Предугадывая ваш вопрос, мой Император, скажу так – блокировать передвижение кораблей Абу-Арна наши моряки без магической поддержки не в состоянии.

  Император посмотрел на Торенса и Арнинга. Архимаг пожал плечами.

  – Если в ближайшее время наземных военных операций не будет, то двести-двести пятьдесят магов мы сможем мобилизовать. Сейчас шестьдесят магов Земли трудятся на западных границах, обустраивая защитно-оборонительный ров. Через три месяца – контрольный срок сдачи всего укрепительного рубежа.

  – Скоро у студентов каникулы, магистр Дром запланировал практические занятия со студентами на этом объекте. Это тоже внесет коррективы в строительстве рва, – дополнил Арнинг.

  – Замечательно. Вопрос: какое количество боевых магов мы сумеем незамедлительно направить в Султанат в качестве военной помощи?

  – Без учёта тех, кто находится в постоянных войсках, около ста человек. Только зачем это делать? В Султанате своих магов хватает, – удивился Торенс.

  – Я предлагаю самим начать войну, так сказать, на опережение. Как вы на это смотрите? Если Мидрос пойдёт войной на Султанат, они не остановятся на достигнутом и нет никакой гарантии, что Вам-Го Мидросу не будет помогать. Вот в чём вопрос! – неожиданно произнёс Император.

  Пиккаро откинулся на спинку стула и удивлённо посмотрел на Киллайда.

  – На каком основании Империя начнёт первой войну? На основании сильного? Тогда Вам-Го вступит в войну на основании и под прикрытием освобождения страны, то есть Султаната, от деспота.

  – А я не сказал, что мы начнём агрессию на территории Абу-Арна. У нас с этим государством граница, на сколько я помню, триста пятьдесят километров. Если мы разместим вдоль границы наши войска, как на это отреагирует Мидрос? – парировал Киллайд.

  – Он воспримет это, как акт устрашения. А ведь хорошая идея. Сейчас именно в том районе Замарски и проводит учения наших войск. Стоит их начать проводить у границ Абу-Арна, Мидрос занервничает, – рассуждал Торенс. – Я поддерживаю этот план. Вроде и не война, а мощь свою покажем.

  – Ну, вот и хорошо! Завтра, как и обещал, я отправлюсь с инспекцией в войска. Замарски доверяй, но проверяй, – сказал Император. – Всё, господа, я вас больше не смею задерживать. Меня ждут представители Торговой гильдии.

  ***

   -Ты, Ситар, почаще наведайся в регулярные войска, проверяй магов. Кольцо телепортации у тебя есть, используй его по полной. Я думаю, что надо с Замарски связаться и определиться, какое количество боевых магов нужно для усиления флота. Я вообще не понимаю, почему у нас до сих пор нет должности Главнокомандующего морским флотом? Ты как думаешь?

   – Раньше никто особого внимания флоту не уделял. Сейчас эта проблема, как никогда, острая. Замарски скоро сам завоет от нагрузки. Если ума хватит, назначит себе зама по этому вопросу. Я вообще удивляюсь, как его выходки терпит Киллайд?

   – А так и терпит. Время неспокойное. Новый человек пока вникнет во все тонкости управленческого дела, пройдёт много времени. Пока военная машина раскрутится, потеряем ещё какое-то время. Ты вот что мне расскажи, Ситар: игла, которую через девицу тебе Арвил передал, чем-то помогла? Открыл чашу Гирсминда?

   – Нет, в паз заходит идеально, на какое-то время даже сияние вокруг чаши возникает, потом всё затихает. Думаю, что нужна кровь Ушедших. Стирх, любит же Арвил загадки подкидывать. Куда он мог пропасть? А вон и Силиция нам наперерез идёт, сейчас о нём пытать будет. Всё, мне некогда, господин архимаг, вы уж сами здесь как-нибудь.

   – Куда пошёл, хитрец! Эх, как несерьёзно, Арнинг! Ладно, я тебе это припомню!

  Торенс повернулся в сторону спешащей дочери Киллайда. Увидев недалеко скамейку, архимаг присел. Зная характер девушки, он понял, что разговор будет нелёгким и очень продолжительным.

   «Опять будет упрашивать хоть что-то сделать для поиска Арвила. Потребует, чтобы целую экспедицию организовали. Эх, молодёжь! Любовь – хорошая штука, конечно, но трезвый расчёт должен присутствовать во всём. Вход в подземелье только с территории Султаната, не объяснишь же шейху и аргимагу, что это наш юноша там столько дел натворил».

   ***

  Киллайд и Торенс стояли на капитанском мостике корабля «Императрица Валенсия», следовавшим из Аллейда на запад, в сторону морского порта Торгвил. Спокойное море никак не оправдывало своего названия. Как сказал капитан корабля, сейчас волнение моря три балла и это не предел. Погода портилась с каждым часом, только дельфинам не было дела до каприза природы. Они плыли впереди корабля, показывая людям свой игривый характер. Капитан Стрейн повернулся к Императору и архимагу.

  – Господа, вы бы в кают-компанию спустились, что ли? Или хотя бы потеплее оделись. Неровен час заболеете. Свежо на улице, очень.

  – Спасибо за заботу, Стрейн, не хочется сидеть в каюте. Здесь природа, жизнь, борьба! Когда живёшь безвылазно в городе, всего этого и не замечаешь. Красота! – сказал Киллайд.

  – Капитан, прямо по курсу вижу пять кораблей! Идут нам на встречу, вымпелов не вижу. Нас преследует эскадра из семи кораблей. Принадлежность тоже пока не могу установить. Похоже, что это корабли не из Абу-Арна. Строение кораблей иное! – прокричал матрос из «вороньего гнезда».

  – Боцман, играй тревогу. Поднять сигнал «Все ко мне», продублировать светом. Поднять выше брейд-вымпел. Эй, на марсе, докладывать постоянно о маневрах кораблей! Шевелитесь, выкормыши тифлорков, по якорю вам в глотку! – капитан отдавал команды не замечая Императора Киллайда.

  – Ваше Императорское Величество, нам лучше спуститься в кают-компанию. Мы будем мешать, – сказал Торенс.

  – Вы идите, я должен всё своими глазами увидеть. Маневры наших кораблей и слаженность команды. Не так часто я передвигаюсь по морю. Кстати, очень жалею об этом. Упустили мы этот вопрос, упустили.

  – Удивительно быстро нас догоняют корабли. Мой Император, сами взгляните! – Капитан протянул Киллайда подзорную трубу.

  Архимаг тем временем создал «воздушную линзу» и тоже рассматривал корабли потенциального противника.

  – Явно не из Абу-Арна. Корабли Ильнак, сто процентов! Как они узнали, что Император собирается куда-то отправиться на корабле, по морю? Какая-то крыса завелась в штабе, не иначе, – рассуждая, произнёс Торенс.

  – Может, простое совпадение? – засомневался Киллайд.

  – Что бы три эскадры были на одном курсе? Вряд ли, наш вымпел они уже прочитали, должны были поменять курс. Существует незыблемое морское правило: уступать кораблю с первым лицом государства на борту. Что-то здесь не чисто, – ответил капитан Стрейн. – Я вот что предлагаю: с права по борту видите маяк? Можно зайти в небольшую бухту и переждать шторм. Мы скоро принимать волну будем.

  – Это как, принимать волну? – удивился Торенс. – Зачем нам принимать волну?

  Капитан засмеялся.

  – Волна на палубу пойдёт, проще говоря. Уйдём от двух бед. Господин архимаг, вы поможете кое-что сделать с помощью иллюзии?

  – Легко! А ваше какое мнение, мой Император?

  – Если бы я сказал, что в случаи нападения нужно драться, вы бы меня глупцом назвали. Слишком силы неравные. Надо уходить от погони и посмотреть на поведение и той и другой эскадры. Я не сомневаюсь, что мы бы дали достойный отпор, тем более, что с нами архимаг, но впереди очень много дел, мы нужны Империи живые.

  – Ну, вот и хорошо. Капитан, после моей команды меняйте курс. Не раньше и не позже! – сказал Торенс.

  – Принято, господин архимаг! Поднять сигнал «Внимание. Слушать мою команду. Делай, как я».

  Киллайд с интересом стал наблюдать за «колдовством» архимага Торенса. Следовавшие сзади четыре корабля сопровождения неожиданно окутались голубоватой дымкой и от каждого стал отходить в сторону его близнец.

  – Всё, капитан, можно менять курс! – произнёс архимаг. – Теперь пускай голову поломают, зачем наша эскадра взяла курс в открытое море.

  – А нас теперь не видно? – спросил Киллайд?

  – Нет, будьте уверены, Ваше Императорское Величество, настоящие мы для них – не что иное, как сгусток воздуха.

  Капитан и боцман стояли как заворожённые, смотря на картину происходящего. Копии пяти кораблей, тяжело переваливаясь на волнах, взяли курс в открытое море и стали удаляться.

  С марса раздался голос матроса:

  – Наблюдаю изменение курса встречной эскадры. Догоняющая также меняет курс.

  – Ну, вот и стало всё на свои места! – произнёс капитан. – Шла целенаправленная охота на нас, без всякого сомнения. Так что делайте выводы, господа! Через двадцать минут будем у маяка. Бухта небольшая, но все поместимся. Я хотел бы знать, господин архимаг, за счёт чего корабли Ильнак имеют такое преимущество в скорости? Магия?

  – Скорее всего! В той Империи тоже есть неплохие специалисты. Разберёмся со временем, не переживайте! У нас тоже есть кое-какие наработки в этом плане. Если всё получится, как мы этого хотим, то вскоре паруса станут не нужными. Они останутся на корабле так, на аварийный случай.

   – Как же без паруса, господин архимаг? Побойтесь морских богов! Не собираетесь же вы впрягать в каждый корабль по дюжине русалок? Или опять на весла перейдём?

  – Не надо смеяться, капитан! Вы не видели магической повозки, которая есть в Академии? Там нет конной тяги, а она двигается. И ещё есть один вариант, тоже неплохой, но о нем пока говорить рано...

  – Господин архимаг, сжальтесь! Теперь по ночам не смогу спать. Расскажите, хотя бы вкратце, о чем речь?

  – Хорошо. За счёт чего корабль сейчас двигается? – спросил Торенс.

  – Ветер наполняет паруса, нет ветра – корабль ложится в дрейф.

  – Всё верно! Есть способ заставить воздух поработать без парусов. Представьте две трубы, которые будут крепиться вдоль левого и правого борта. Причём, один конец каждой трубы будет уходить под воду. Если маг-воздушник заставит элементаль воздуха постоянно загонять в трубы воздушные массы, что получится? Правильно! Воздух под большим давлением будет под водой вырываться из труб и толкать корабль. Так же можно использовать и элементали воды. Только нужно всё испытать, все сравнить. Думаю, через две-три недели, можно будет провести испытание. Самому любопытно, что из этого получится.

  Капитан поднес к глазам подзорную трубу и долго рассматривал, что происходит с эскадрами.

   – Такими темпами наша авантюра часа через два будет раскрыта. Головной корабль Абу-Арна ещё добавил хода. Удивительно! Если поймут, что это обман, догадаются, что мы зашли в бухту, то станут на рейд напротив входа. Беда!

  – А зачем до этого доводить ситуацию? – спросил Киллайд. – Высадите нас на берег, сами пойдёте в сторону нашего ближайшего порта. Должны успеть. От этой бухты до дислокации имперских войск не так уж и далеко. Пешком мы управимся часа за три, не более того. А уж на лошадях, так и говорить не о чем. Только как господин архимаг с лошадьми? – улыбнулся Император.

  – Я с лошадьми не дружу, это факт. У меня есть альтернативный способ передвижения. Но тогда эффекта внезапной проверки не будет. Посему, поеду верхом.

  – Мой Император, я вам выскажу своё мнение и мнение моряков. Если бы к флоту Империи уделялось больше внимания, не было бы такого позорного бегства от кораблей других государств. Мы сейчас просто убежали от них, согласитесь! Это моё пожелание вам, как к Главнокомандующему армией и флотом.

  – Согласен в том, что мы не обращали внимание на флот, а то, что ушли от столкновения и заведомой гибели – не согласен, капитан! – возразил Торенс. – Всё познаётся в сравнении. Наши высокие чины сделают вывод, будьте уверены. А вот и обещанный маяк.

  Киллайд и Торенс стояли на берегу бухты, наблюдая, как корабль «Императрица Валенсия» выходит из бухты.

  – Я даже рад, что пообщался с таким человеком, как капитан Стрейн. Проблемы поднимать на Большом совете – одно дело, другое дело самому всё увидеть и испытать на своей шкуре наши промахи и недочеты по отношению к армии и флоту. Ну что, по коням?

  – Что-то нехорошее я чувствую, аж мороз по коже. Вокруг магия, но не наша! Это западня, господа! Все ко мне! Быстро! – закричал Торенс.

  Архимаг с предупреждением опоздал. Трое офицеров, пронзенные стрелами, упали замертво. Арбалетный болт с противным чавкающим звуком вошёл в левое плечо Киллайда. Император от боли потерял сознание, упал на землю. Торенс создал защитный купол и накрыл им Императора и оставшихся в живых военных. Лошади попытались скрыться от стрел нападавших, но одна за другой падали на землю. Когда атака прекратилась, в бой вступили маги. Все они были одеты в чёрные мантии, подпоясанные желтыми широкими ремнями. Один из них, седоволосый маг, вышел вперёд, четверо стали позади него, положив правые руки на плечо впереди стоящему.

  – Стирховы чернокнижники! Офицер, что с Императором? – спросил Торенс.

  – Пришёл в сознание, болт навылет прошёл, кость не задета.

  Киллайд, поддерживаемый под руки старшим офицером охраны, ругаясь сказал:

  – Здесь, в бухте одни камни. Как они могли спрятаться, господин архимаг? Опять магия?

   – Сто процентов! Но это было сделано с таким мастерством, что даже я ничего не почувствовал! Ладно, давайте принимать решение. У меня план такой: пока чёрные маги создают плетение, не знаю, правда, чего, давайте отступим по берегу во-он к той скале. Вам необходимо за ней спрятаться, я не смогу одновременно купол держать и использовать боевые плетения.

  В двадцати метрах от места нападения возвышалась одинока скала, своей формой напоминавшая голову лошади. Имперцы начали отступать к скале, но зелёная бесформенная огромная клякса, сорвавшись с руки седоволосого мага, достигнув защитного купола, его моментально разрушила. В людей опять полетели стрелы.

  – На камни, на камни падайте! – закричал архимаг.

  Он мгновенно создал плетение «невод», направил его в сторону стрелков. В сторону магов полетели огненные шары в сочетании с молниями. Архимаг воспроизвел плетение, которое ему показал Арвил. Шары, в буквальном смысле этого слова, разорвали пополам двоих чернокнижников, третий вспыхнул, как свеча. «Невод» тоже сделал своё дело: практически все вооруженные люди, а их было не меньше двадцати человек, перестали существовать, превратились в обугленные куски мяса. Два болта, выпущенные кем-то из охраны Императора, нашли свою цель, убив чёрного монаха. Архимаг закончил сражение, спеленав «воздушными силками» единственного оставшегося в живого седовласого монаха.

  – Вот и сделали сюрприз Замарски, называется! – сплюнул в сердцах Киллайд. – Ни за что, ни про что люди погибли. И это в мирное время, Тёмный! Старший охраны убит, кто теперь его замещает?

  – Я принимаю командование, Ваше Императорское Величество! Лейтенант Гровард! – Молодой лейтенант представился и покраснел.

  – Вот и хорошо, только краснеть не нужно, лейтенант! – сказал Император. – Организуйте похороны воинов и отправьте команду обследовать вон ту рощу. Видите её? Отлично, тогда за дело. Да, ещё! Кто-нибудь поможет мне срезать наконечник болта и вытащить его из плеча? Удовольствие ещё то, должен вам доложить.

  – Пусть военные своим делом занимаются, я вам помогу, – сказал Торенс. – Я с собой и лечебный артефакт прихватил. Как знал, твою мать.

  – Мой Император, вражеских солдат и магов тоже хоронить? – спросил кто-то из охранников.

  – Сложите их тела на берегу, я их в пепел превращу, нечего на них время тратить. Лейтенант, нужно найти медальоны магов и их уничтожить, только побыстрее. – Торенс вспомнил ситуацию, в которую попал Арвил.

  – Что хочешь, то и думай о сегодняшнем дне! – поморщился Киллайд, когда архимаг выдергивал из плеча остаток болта. – То ли спланированная акция, то ли совпадение. Надо дождаться разведчиков. Сдается мне, что отряд из Ильнак околачивался здесь давно и ждал чего-то или кого-то.

   Император оказался прав. В роще обнаружился палаточный городок, большое количество провианта, оружия и лошадей.

   – А вот это совсем никуда не годится! – негодовал Киллайд. – Пора в Империи вводить военное положение. Не хотелось бы, конечно, но то, что мы обнаружили, подталкивает на такие шаги. Вдоль всего побережья придётся срочно устанавливать наблюдательные вышки, а кораблям – постоянно курсировать вдоль берега. Вам-го хорошо нас изучил и нашёл слабые стороны, лазейки. К войне мы всё ближе и ближе. Урок он нам знатный преподал!

   Глава 27

  – Быстро построились, неучи! Сколько раз можно повторять одно и тоже? По команде «стройся» вы должны бежать, а не идти вразвалочку.

  Высокий, широкоплечий сержант стоял возле неорганизованной толпы новобранцев. Преимущественно из сел и деревень, они представляли из себя жалкое зрелище. Сотня парней, бывших пахарей, скотников, скорняжников, гончаров стояли в строю, не понимая, что от них хочет сержант.

  – Разошлись, стирхово отродье! Я сказал разошлись, а не разбрелись! Вот остолопы, Боги милосердные!

  Новобранцы переглянулись и, пожав плечами, разошлись по плацу.

  – Рота, становись! – прозвучала команда. – Быстро выполнять команду! Я из вас сделаю солдат, бестолочи! Равняйся, смирно!

  Сержант шёл вдоль строя, ударяя сапогом по носкам сапогов новобранцев.

  – Выровнять строй! Рыжий, ты зачем так брюхо выкатил? Живот нужно втянуть! Вот, хорошо! Смотри, сознание не потеряй, хоть изредка, но дыши. А ты чего, глиста в обмотке, щеришься? Смешно? Команда смирно была, между прочим!

  Арнинг стоял недалеко от плаца, посмеиваясь. Сержанту не позавидуешь, конечно. Но и он когда-то был таким же желторотиком. Магистр направился в сторону палаток, в которых разместились боевые маги, прибывшие вчера на границу с Абу-Арном. Всего сорок мужчин и пятнадцать женщин. Маги хорошие, но, как говорится, один в поле не воин. Предстояли долгие и упорные тренировки по взаимодействию пятерок в бою, индивидуальная работа, действия по защите воинских подразделений. Вопросов масса, времени, как всегда, нет. Хорошо, что Лорнс втянулся в работу, вник в проблемы Академии. Арнингу даже стало немного жаль друга, но что поделать, такова жизнь.

  Палатки магов стояли особняком от палаток военных. Боевых магов считали элитой армии, с чем не поспоришь. Когда войны между королевствами были обыденным делом, исход сражений на пятьдесят процентов зависел от подготовки магов. Статистика утверждает, что один боевой маг за короткое время мог уничтожить до ста воинов. А магов в каждой из воюющих сторон было от ста до трехсот человек. Вот и считай, какая это была мощь. Магистр отметил порядок в палаточном городке. Дорожки, отсыпанные песком, начинались от центра лагеря, от штабной палатки они расходились по лагерю «лучами». Удобно. Арнинг услышал голос командира лагеря, полковника Уппарта.

  – Доброе утро, господин магистр! Куда путь держите?

  – К палаткам магов. А что?

  – Я как раз о магах и хотел с вами поговорить, есть ряд проблем.

  К магистру подошёл высокий, подтянутый военный, лет сорока пяти.

  «Настоящий военный. В таком возрасте стать полковником, это дорогого стоит. Умное волевое лицо. Жаль, безобразный шрам через правую щеку всё портит. Но, как говорится, шрамы украшают мужчину», – подумал Арнинг.

  – В чём проблема, господин полковник? Есть замечания?

  – Да, есть одно и очень большое. Распорядок дня в лагере должен быть один для всех. Я так это понимаю. Весь лагерь уже на ногах и занимается своими делами, ваши маги, как изнеженные барышни, ещё соизволят сладко спать. Вот вы, например, почему на ногах и, как мне доложили, уже провели тренировку с мечами?

  – Ух ты! Как интересно! Тотальная слежка? Впрочем, я не против осведомителей. Главное, чтобы информация была достоверной. А теперь о распорядке, уважаемый. Вы прекрасно знаете, в котором часу маги прибыли в лагерь. В четыре утра, если вы не в курсе. Я распорядился, что бы они хорошо отдохнули. Когда маг уставший, он может натворить много бед. С завтрашнего дня они войдут в общий режим лагеря, не переживайте.

  – Печально, что наше взаимопонимание находится на таком низком уровне. Я буду вынужден доложить генералу Замарски.

  – Обязательно это сделайте, господин полковник, обязательно. А за сим, позвольте откланяться. Да, вот ещё что. Император наделил меня кое-какими полномочиях. Все ваши распоряжения касательно боевых магов, должны проходить только через меня. В моё отсутствие – через моего заместителя, которого я сегодня назначу.

  К удивлению магистра, в «городке» магов уже кипела жизнь. Люди готовили завтрак, обустраивали палатки и территорию. Арнинга приятно удивило, что кто-то назначил дежурных по «городку».

  – Господа маги, прошу внимание! Я понимаю, что вы занимаетесь нужным делом, но через час построение на плацу для ознакомления с распорядком дня и планом учебных занятий. Успевайте, господа, мы находимся в военном лагере. Привыкайте, – сказал магистр. – В лагере должны остаться только дежурные и люди, отвечающие за приготовление пищи. Да, вот ещё что! К построению выберите старших из расчёта один на десять человек. Хотелось бы узнать, кто взял инициативу в свои руки. Я о назначении дежурных по городку.

  – Я назначил, господин магистр, – к Арнингу подошёл немолодой маг-огневик третьего ранга. – Только это не моя инициатива, а вон той девушки. У неё дар организатора.

  – Нарина? Не ожидал! – удивился Арнинг. – Давайте в сторону отойдем и обсудим некоторые вопросы. Девушку я знаю относительно хорошо, а вот с вами не знаком.

  – Меня зовут Толли, господин магистр. Окончил Академию двадцать лет тому назад. Практиковал индивидуальное обучение одаренных, у которых для оплаты обучения в Академии нет денег.

  – Не понял! Такого ужаса я ещё не слышал! Откуда у вас такая информация? Мы каждое лето занимаемся поисками одаренных по селам и городам.

  – Вот и я это говорил тем, кто имеет одаренных детей, господин магистр. Кто-то вопрос обучения в Академии давно держит на контроле, поверьте мне на слово. Люди боятся детей приводить к магам даже на осмотр.

  – Вот это новость! На заговор похоже. Если вы знали о таком положении дел, то почему напрямую не сообщили мне или архимагу Торенсу? Вы же клятву верности Империи приносили!

  – Я вам намекну, господин магистр: у меня есть семья и дети.

  – Ну и дела! Это нужно срочно довести до Тайной полиции. Неизвестно, что ещё всплывет. Похоже, шпионы Ильнак преуспели. Спасибо за информацию, господин Толли. А я-то думаю, почему за последние пять лет в разы уменьшилось количество поступающих. Предлагаю такой вариант: вы, Толли, возьмёте на себя руководство мужчинами, Нарина, тебе легче будет управиться с женщинами. Нет возражений? Тогда до встречи. Мне срочно нужно переговорить с архимагом Торенсом и Пиккаро.