Текст книги "Пепел имени твоего. 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

  «Интересно, когда Зариб будет меня убивать, у него будет такое же спокойное и одухотворенное лицо?» – подумала девушка, засыпая.

   ***

  Первым пришёл в сознание Лысач. Голова не просто болела, она раскалывалась. Тело было ватным и казалось, что у старателя нет ни рук, ни ног. С трудом открыв глаза, Лысач осмотрелся. В нескольких метрах от него, привязанный к стулу, находился его Ржач. Он был без сознания, голова свесилась на грудь, из носа видены подтёки крови. Их что, били? В голове один туман. Ничего не вспомнив, Лысач позвал друга:

  – Ржач, очнись! Очнись, дружище!

  Некоторое время ничего не происходило и Лысач начал подозревать самое худшее. Но нет, Ржач начал подавать признаки жизни: помотав головой, он открыл глаза, облизал пересохшие губы.

  – Тёмный ненавистный! Куда мы на этот раз влипли, Лысач?

  – Да стирх его знает. Я только что в сознание пришёл.

  – Не гони, Лысач! Мы здесь уже вторые сутки, и я сам слышал, как ты мило общался с каким-то мужиком.

  – Не бреши!

  – А мне это нужно? Ты ещё скажи, что не помнишь, как нас кормили и в туалет по очереди выводили.

  – Не помню... меня что, так сильно избили?

  – Тебя? Да нет, не очень. Попинали ногами и всё. Они в воду какую-то гадость добавляют, Лысач, и мы засыпаем. Я одного из этих... головой ударил, вот он меня и отметелил. 3натно так... умеют они бить, сволочи.

  – Что они вообще от нас хотят, Ржач? Что я им здесь наплёл?

  – Да не парься ты так! – в своей манере ответил Ржач. – Два раза приносили карту Мёртвой степи, ты на ней ставил крестики, где мы с тобой были. Какую тайну можно открыть, если ни одной тайны у нас нет?

  – Так ты говоришь, что мы здесь двое суток? Не вижу ни одного окна. Сейчас день или ночь?

  – Скоро утро. Живот не обманешь, жрать охота – сил нет!

  – Интересно, почему снотворное на меня так сильно подействовало? – спросил Лысач.

  – Ты же щупленький, вот и сносит тебе башку. Доза лошадиная, да ещё с такой кормежкой.... Я что думаю, Лысач, надо ноги отсюда уносить, пока мы не загнулись.

  – Хорошая идея, Ржач, только не уверен, что ногами и руками двигать смогу. Они занемели, суставы выворачивает.

  – Ясное дело! Нас крепко связал, да ещё сидим постоянно на стуле. Вот тебе и результат. Лысач, надо пробовать. Что так подыхать, что так. Уверен, что мы им живыми не нужны.

  – Ржач, ты так громко разговариваешь! А если услышат?

  – Не, когда кто-то идёт, слышно, как открывается сначала одна дверь, наружная, потом эта.

  Ржач качнул головой в сторону двери.

  – А ну-ка тихо, Ржач! Ничего не слышишь?

  Где – то далеко слышался непонятный шум. Казалось, что на улице шло целое сражение.

  – Вот это да! – присвистнул Ржач. – Куда же мы попали и, главное, из-за чего? Ладно, давай подождём.

  Теперь отчётливо раздавался лязг оружия и отрывистые команды. Через некоторое время наступила тишина, а ещё через несколько минут дверь открылась. Когда старателей, придерживая, вывели на улицу, старший воин, повернувшись к друзьям, сказал:

  – Всё, ребята, мы свою работу сделали. Думаю, домой вы доберётесь сами.

  – Справимся, – согласился Лысач. – Вы, как я понимаю, наёмники?

  – Угадал! – ответил старший. – Только не спрашивай, кто наш наниматель.

  – Это почему? – удивился Лысач.

  – Существуют правила найма, мы их придерживаемся.

  Ржач и Лысач еще раз поблагодарили своих спасителей и прихрамывая, направились в сторону дома, где снимали жильё. Старший наёмников достал разговорный амулет, произнес:

  – Господин Фаррон? Всё прошло гладко. Ну, почти гладко. Старатели в порядке. Пока нет полиции, здесь желательно прибраться. Всё, конец связи.

   ***

  Проснулся я очень рано. Энергия внутри меня бурлила и искала себе выход. На улице было темно, хоть глаза выколи, лишь где-то в небе на меня смотрели скучающие звёзды. Одевшись и взяв с собой мечи, я опустился вниз, вышел на задний двор дома. Миринда всегда мне говорила, что нормальные люди в это время спят. В чём польза утренних разминок, думаю, девушке объяснять бесполезно. Не из того теста они сделаны, чтобы встать ни свет, ни заря ради того, чтобы час-другой побегать, попрыгать, помахать железками. Как говорится, каждому своё. Выбрав для себя комплекс разминочных упражнений, я начал потихоньку разогревать мышцы, постепенно увеличивая нагрузку. Подошла очередь упражнений на растяжку мышц. Как говорит Тилл, в мечном бое главное не наличие груды мышц, а их гибкость и эластичность. Я сам лично видел, как человек с большой мышечной массой проигрывал бой совершенно невзрачному, с виду, человеку. Почувствовав, что разогрелся достаточно хорошо, я взял мечи в руки и потихоньку ими вращая, дал возможность телу привыкнуть к клинкам. Создавалось такое впечатление, что я всю жизнь общался только с этим оружием. Как сказал Мастер, для каждого человека подходит только тот меч, который создан под его руку. После нескольких разминочных упражнений, я попробовал более сложные упражнения. Начал я с «кольца», потом попробовал «восьмёрку». Не сказать, что упражнение сложное, но оно требует отменной координации движения как левой, так и правой рукой. Я усмехнулся, вспомнив сколько шишек и синяков набил, прежде чем освоил «восьмёрку».

  Начал упражнение в медленном темпе, постепенно увеличивая амплитуду движений. Разворот на левой пятке вокруг оси, правая рука бьёт сверху вниз по воображаемому щиту. Очень хорошо. Левый меч доделал работу Правого в районе шеи противника. Теперь ещё увеличим темп и перейдем в транс. О, да! Ничего не сравнится с этим пьянящим чувством, когда оружие становится твоим продолжением.

  Ты уже не задумываешься, как сделать замах, отскок, как сделать ту, или иную

   связку.

  Ты – оружие, которое может разить врага.

  Ты – судья и палач в одном лице.

  Ты вершишь свою судьбу, в твоих руках судьба другого человека. Ты принимаешь решение жить ему или умереть.

  Даже находясь в боевом трансе, я почувствовал, что темп боя для меня непривычно высокий. Как бы со стороны, я наблюдал за танцем смерти Правого и Левого мечей.

  «В.ж-ж..у-у» – басовито пел песню Правый.

  «В..з-з..ань» – вторил ему Левый.

  Я понял, что мечи без моей подсказки начали плести совершенно новые для меня незнакомые и смертельные кружева. Мог поклясться, чем угодно, но я услышал слова Правого:

  «Дай крови напиться, брат!»

  «Мы долго тебя ждали, тацин! Не бросай больше нас! Ты хороший воин, тацин, но помнишь ли ты наш последний бой? – услышал я слова Левого. – Ведь мы тебя предупреждали, что долг превыше дружбы. Когда тебя предали, и твой лучший друг нанёс подлый удар в спину, ты, уже мёртвый, продолжал верить в дружбу. Твоё перерождение длилось очень долго, воин, но мы дождались тебя. С кем опять пойдём в бой, кому опять доверим свою судьбу».

  У меня появилось желание остановить этот смерч, ураган, в середине которого был я. Мне стало страшно. Взял контроль над телом и разумом в свои руки, сбавил темп.

  Правый и Левый возмущенно прошептали:

  «Нам нужна кровь, тацин. И тогда ты опять станешь тем, кем был».

  Я обессиленно опустился на колени и выронил мечи. Руки дрожали, из головы не выходили слова о крови. Взяв в руку Правый, сделал надрез на левой ладони. Кровь попала на лезвие меча и мгновенно впиталась. Несколько капель крови достались Левому. В навершие мечей камни начали светиться.

  – Закончил светопреставление, Арвил? Ничего не хочешь нам объяснить, что происходит, – спросила Миринда.

  – Мальчик мой, ты что вытворяешь? – добавила Лорель.

  А она то с какого перепуга в такую рань пришла? Я оглянулся. Лорнс с прищуром смотрел на меня, теребя усы.

  – И вам доброе утро! Ничего необычного не произошло. Обычная тренировка. Что не так?

  – Ты уже два часа развлекаешься. Свист такой стоял, что соседи переполошились, – сказала Миринда. Она это произнесла таким тоном, что я невольно отшатнулся. – Но это ещё половина беды. На окна посмотри!

  На задний двор выходили четыре окна: кабинета Лорнса, кухни-столовой, спальной комнаты Миринды и окно моей комнаты. Окна, как окна. Ох, Святые небеса, Триединый великомученик! Ни в одном окне не было стёкол. Рядом со входом в дом я вчера оставил бутыли с алхимическим раствором. На этом месте теперь была огромная лужа и осколки битого стекла.

  – Лорель займется домашними делами, а мы, втроём, – уборкой. Ничего страшного не произошло. Осколки стёкол высыпались наружу, никто не пострадал, – произнёс Лорнс, посмотрев на меня. – Ты сам-то в порядке?

  – Да, со мной, вроде как, всё нормально.

  Я не собираюсь убираться за этим недоделанным мечником, – сказала Миринда. – Натворил дел, пусть сам всё убирает. Ах, да! Я же совсем забыла! Может, после Академии нужно обращаться к этому сверхчеловеку, вору, не иначе как господин Арвил? Он, папа, вором был и вором останется до конца своей жизнь. Ну как же, прямой потомок Ушедших...

  Договорить Миринда не успела: Лорнс отвесил ей оплеуху.

  – Марш домой! – спокойно произнёс мастер.

  Миринда побледнела:

  – Ты...меня...из-за этого вора... ударил?

  Миринда зашла внутрь дома, Лорель, сказав что-то мало вразумительное, зашла в дом.

  Я стоял и не знал, что мне делать и что сказать Лорнсу. Но одно ч знал – больше здесь жить не смогу. Никто и никогда меня так не унижал и не обзывал.

  – Схожу в мастерскую Свония, закажу доставку и замену стекол. О деньгах не беспокойтесь, мастер. Извините меня за все.

  – Не извиняйся, Арвил. Это я должен извиняться за поведение дочери. Не обращай на её слова внимание.

  Я, естественно, кивнул, но решение уйти отсюда и начать жить самостоятельно для себя уже принял.

  Умывшись, поднялся к себе в комнату. Положив мечи на стол, рядом с щитом, сел на кровать. Что произошло на тренировке, что это за мечи, кто такой, или такие, тацины? Ответ мог дать только один человек – старый Тилл. И ещё: чем быстрее я встречусь со знакомым Аразура магом-разумником, тем будет лучше. Встречу можно пока отложить, сейчас нужно заняться проблемами, возникшими на ровном месте. Через десять минут я уже заходил в мастерскую Свония. Сделав заказ по замене стёкол и уборке битого, расплатившись со стекольщиком, я вышел на улицу. Вспомнив, где находится небольшая контора по оказанию услуг в найме и сдаче жилья, я сделал два шага по тротуару и столкнулся со своим другом Гийомом.

  – Ты куда в такую рань, Арвил?

  – Решил найти себе жильё. Не знаю только точно, где контора находится. Не подскажешь?

  – И подскажу и даже провожу. Я как раз туда иду. Мне хозяйка квартиры, где я два года живу, проходу не даёт. То поздно пришёл, то кого-то привёл. Вчера вообще выдала: я, оказывается, много воды на себя трачу. Два серебряных в месяц ей мало, давай ещё один.

  Мы шли не спеша, разговаривали. Гийом шёпотом спросил:

  – За нами кто-то следит. Тебе так не кажется?

  – Думал, мне показалось, – ответил я.

  По противоположной стороне улицы, чуть позади нас, шёл неприметный с виду мужчина. В то время, когда Гийом останавливался и усердно жестикулируя, что-то мне рассказывая, он тоже останавливался и прятался за деревьями.

  – Ты его давно заметил, Гийом?

  – Он идёт за нами от лавки Свония.

  В конторе нас встретил тщедушный мужчина.

  – Мы хотели... – начал я.

  – Один серебряный за любую информацию, молодые люди. Нужна квартира на двоих, которая подешевле. Я угадал?

  – Нет, уважаемый, – ответил Гийом. – Нужны две квартиры. Мне – квартира с двумя комнатами, чтобы был отдельный вход. Моему другу – однокомнатная.

  – Есть в списке одноэтажный домик. Два отдельных входа. В одной половине дома две комнаты, в другой три. Сдается дом на пять лет, поэтому хозяин установил оплату на уровне с двух и однокомнатными квартирами. Мебель вся в наличие, все условия комфортного проживания тоже. Дом недалеко отсюда, по 3аречной улице. Вот вам адрес. Сходите, осмотритесь. Ключ возьмете у соседки.

  Мужчина протянул бумагу с адресом.

  – Если всё устроит, вернётесь, оформим документы.

  Дом оказался таким, каким я себе его представлял. Небольшой дворик, аккуратный цветник и дорожка, посыпанная мелким ракушечником. Во дворе соседнего дома молодая женщина вешала бельё. Увидев нас у калитки, она поинтересовалась:

  – Новые жильцы?

  – Пока не знаем, – ответил я. – Не у вас, случайно, ключи?

  – Проходите во двор, осмотритесь. Я скоро.

  Везде чисто, убрано. Два входа, задний двор. Всё, как нам сказали в конторе. Подошла соседка, держа в руках два ключа. После осмотра дома, мы отдали ключи женщине и отправились в контору оформлять документы. Меня, лично, такой найм устраивал. Судя по всему, Гийома тоже. Собственно, вещей у меня было не так уж и много. Остановив извозчика, я договорился с ним о стоимости проезда до дома Лорнса и обратно. На подъезде к дому Лорнса, я увидел грузовую повозку из мастерского стекольщика. Дома хозяйничала Лорель. Мастер куда-то срочно уехал. Миринды, слава Триединому, в доме тоже не было. Эту информацию Лорель мне выпалила, буквально, за пять секунд. Не женщина, а огонь. Мне её будет не хватать.

  – А ты, Лорель, почему сегодня так рано на работу пришла?

  – Подрабатывала помимо этого дома еще у торговца Брекфильда. Поэтому и разрывалась на части. Утром, до десяти, работала у торговца, у вас до пяти вечера. После пяти – опять у купца. В общем, всё ничего, но Брекфильд уезжает куда-то с семьей на пять лет. Дом сдаёт для проживания.

  – Не на Заречной случайно дом?

  – Да, а откуда... Ты что, решил съехать отсюда, Арвил?

  – Не хотел, но теперь...

  – 3наешь, я бы на твоем месте так же поступила. Любой нормальный мужчина после слов Миринды здесь не задержался бы. Так ты за вещами? Я помогу тебе собраться.

  Лорель продолжала говорить даже тогда, когда собирала мои вещи. Вещи и постельное белье уместилось в сумку, которую домохозяйка использовала, когда пользовалась услугами прачечной.

  Свое оружие я сложил в сумку, специально пошитую для таких целей. Не прошло и полчаса, как вещи были загружены в повозку. Я договорился с Лорель, что она три раза в неделю будет приходить ко мне готовить еду, убирать и так далее. Делать тайну из адреса, куда я переехал жить, я не собирался. Во всяком случае, мастер Лорнс к себе такого отношения не заслужил. Попрощавшись с Лорель, я сел в повозку, и мы поехали в сторону моего нового дома.

   Глава 7

  Перед началом заседания Совета Девяти, секретарь зачитал повестку, обозначил докладчиков и отведенное каждому время на выступление. Архимаг Торенс в регламент внёс небольшую поправку.

  – Уважаемые господа, доброе утро! Сегодня, как вы знаете, на Совете будет присутствовать Император Киллайд. Он задерживается по вполне объяснимым причинам: ждёт возвращения из командировки господина Пиккаро, начальника Тайной полиции. Я точно не знаю, как изменится повестка нашего Совета, но думаю, что она изменится кардинально. Предлагаю первым заслушать председателя Гильдии свободой торговли, господина Волатаро. Возражений нет?

  К трибуне подошел мужчина лет сорока-сорока пяти. Невысокого роста, полный, он производил впечатление человека, который занимается вопросами торговли, не выходя из кабинета. Но это не так. Волатар вел очень активный образ жизни, большое количество времени проводя в поездках. Как по территории Империи, так и за рубежом.

  – Уважаемые господа, я очень рад нашей встречи. К сожалению, Совет Девяти собирается раз в три месяца, а это, я считаю, очень мало. Кто не касается торговли, тот не знает с какими мы столкнулись проблемами. Скажу так: за последние три-четыре месяца оборот ввозимых товаров на территорию Империи сократился на тридцать процентов. Ввоз оружия из стран Востока прекращен полностью. Так же, негласно введен запрет на продажу Империи продуктов бытового назначения со стороны Абу-Арна и Султаната. Две декады тому назад, караван торговых судов нашей Гильдии, был встречен военной эскадрой Абу-Арна. Корабли были вынуждены лечь на обратный курс. Торговые наземные караваны подвергаются нападению и разграблению на территории Султаната. Это только верхушка громадной пирамиды всех проблем. Не удивлюсь, если присутствующий здесь министр финансов скоро поднимет вопрос о сокращении денежных поступлений в казну Империи от налогов на торговую деятельность. Очень плохо, что Император сейчас здесь не присутствует. Как вы знаете, я не кабинетный работник. При общении с торговыми представителями других стран, я слышу примерно одно и тоже. Везде подняли пошлину на ввозимые в Империю товары. В один голос все заявляют, что торговля с нами становится всё больше и больше убыточной. По моим расчётам, только за последний месяц мы недополучили прибыли от торговли в районе двухсот тысяч золотых. Это всё, что я хотел довести до вас, уважаемые члены Совета.

  Волатар повернулся к архимагу Торенсу.

  – Я закончил доклад, господин Председатель.

  – Хорошо, присаживайтесь, – ответил архимаг.

  В зал заседания вошли Император Киллайд и начальник Тайной полиции Пиккаро. Арининг усмехнулся: в глаза бросалось большое различие между этими людьми. Киллайд, высокий подтянутый мужчина с аккуратной прической, с небольшая благообразной бородкой и усами, выглядел как самый настоящий интеллигент и продолжатель рода Киллайдов. Другое дело Пиккаро: невысокого роста, гладко выбритый, прическа, как таковая, отсутствует. Мимо такого человека пройдёшь мимо и не обратишь внимание или забудешь о нём через несколько минут. Одним словом, у Пиккаро была внешность настоящего разведчика. Начальник Тайной полиции, как постоянный член Совета Девяти, занял своё привычное место за круглым столом. Киллайд подошёл к трибуне.

  – 3абыл поздороваться со всеми. Доброе утро! Кто уже выступил? Волатар? Понятно. Да, господа, ситуация очень серьезная. Не критическая, конечно, но... на грани с этим. Блокируются наши торговые караваны, поставки к нам необходимых товаров. Начальник Тайной полиции побывал в странах за Хребтом Невезения. Точнее, хотел побывать в государствах Хинь-У и 3ань-У. На месте постоянно враждующих стран сейчас находится Империя Ильнак.

  По словам Пиккаро, правит Империей очень сильный, умный, жестокий Вам-Го. В народе его называют Справедливым. Правдой или неправдой, но он сумел соединить два государства в одно целое и прекратить кровопролитные войны. Не буду скрывать, да для вас это тайной никогда и не было, на протяжении многих десятилетий мы всячески старались поддерживать конфликты за Хребтом. Теперь время изменилось, хотим мы этого или нет. Очень сильно изменились в Империи Ильнак законы, ведётся безжалостная война с преступностью, идет реорганизация всех ветвей власти. Особую роль новый Император отводит приведению к надлежащему состоянию многомиллионную армию. Закупается только лучшее оружие у подгорных мастеров, идут поставки оружия из Абу-Арна. Через два-три года, я не побоюсь этого сказать, армия Империи Ильнак станет лучшей у нас на материке. Как оказалось, большое количество одаренных проходят обучение в Академии Искусств Султаната, причём, упор делается на специализацию боевого применения магии и артефактов. Нет, в ближайшие два года ждать неприятностей из-за Хребта не стоит, но скажу честно и откровенно: если будет сговор между Империей Ильнак с Абу-Арном и, не дай Триединый, с Султанатом, то нас раздавят, как клопов, займут наши земли, а нас превратят в рабов.

  Император сделал паузу. Налив в стакан воды из графина. Не спеша, рассматривая каждого члена Совета, он напился, потом продолжил:

  – Всем нужны наши земли, богатые на урожай и подземные ископаемые. Как вы знаете, в Абу-Арне несколько засушливых лет, без дождей и, естественно без урожая. Король Абу-Арна вместо того, чтобы увеличить оборот товаров с нами или Cултанатом, толкает своих людей, при поддержке армии, на преступление: люди совершают набеги на города и поселения Султаната. Я не знаю почему шейх Абу-аль-Сина с этим мирится, но ситуация может выйти из-под контроля. Тогда начнётся война, в которую могут быть втянуты все без исключения государства. В общем, ситуация скверная. Султанат содержит просто огромное войско на юге страны. Этим воспользовались всякого рода отщепенцы, сколоченные в банды. Именно из-за них и страдают наши наземные караваны в приграничных районах Султаната. Все взаимосвязано, господа. Вот то, в принципе, что я хотел вкратце вам рассказать. В течении одной, максимум двух декад, мы должны разработать доктрину усиления нашей боеготовности, как сухопутных войск, так и флота. Необходимо, это вопрос к Торенсу и Арнингу, усилить подготовку и выпуск боевых магов, отрабатывать их взаимодействие с различными родами войск, не дожидаясь окончания Академии. Вместо летних каникул необходимо отправлять студентов в действующие подразделения. Я знаю, что проработкой этого вопроса магистр Арнинг занимается уже давно. Тянуть нельзя, господин магистр, запускайте новую программу обучения уже с этого года. Мой секретарь готовит письмо шейху Султаната с предложением о нашей встрече и переговоров по всем насущным проблемам. У меня все. Ко мне есть вопросы?

  – У меня есть дополнение к вашему докладу, Ваше Императорское Величество, – произнёс Торенс.

  Архимаг подошел к трибуне. Магистр покачал головой. Совсем сдал учитель. Старость есть старость, от неё не спрячешься, будь ты трижды величайшим магом. Куда делась гордая осанка этого человека, живые и умные глаза? Сейчас перед трибуной стоял обрюзгший мужчина, даже мантия не скрывала его огромный живот. Торенс смотрел сейчас на мир глазами уставшего от долгой жизни человека.

  – Уважаемые господа, хочу обратить ваше внимание на одну проблему, которая может сыграть с нами злую шутку в случае начала войны. Мы с магистром кое-что подготовили, прошу внимания.

  Торенс кивнул Арнингу, магистр провел ладонью над столом и в воздухе появилась объемная карта материка.

  – Исторически так сложилось, что у нас надёжно защищены границы с Абу-Арном и Султанатом. Надежная высокая оборонительная стена, больше тридцати укрепрайонов. Помимо военных людей, там присутствует порядка ста пятидесяти боевых магов. Если посмотреть с юга на север материка, то увидим громадную брешь. Эта брешь наша Мёртвая степь. Границы в этом месте, как таковой, нет. На расстоянии около ста километров друг от друга расположены пограничные заставы и на этом всё. Мёртвая степь снимает защитный купол раз в год, примерно, на три недели. Граница с Cултанатом становится открытой, что очень беспокоит в свете последних событий. Через бреши в сто километров можно за сутки провести сотни тысяч человек. Это целая армия. А ведь общая граница Мёртвой степи – тысяча восемьсот километров. Я стараюсь прогнать из головы мысль о наступлении армии Султаната, но ведь есть еще и Дикая степь, где обитает многомиллионный народ орков. Прекрасных животноводов, но и отменных воинов. За прошедшие века, численность орков значительно выросла при неизменной площади Дикой степи. Господин Пиккаро может это подтвердить, так как около трех месяцев тому назад, он там побывал. Переизбыток населения может также привести к войне. Совместно с армией Абу-Арна, орки смогут уничтожить армию Cултаната за нескольких месяцев. Дальше, очередь нашей Империи. Как будут развиваться события, только Триединому известно. Решение Императора о важной встрече с шейхом Султаната считаю просто необходимой. Договор о союзничестве, подписанный более двухсот лет назад, необходимо пересмотреть, изменить, дополнить. Я немного отвлекся, извините. Между пограничными заставами необходимо установить мощные укрепрайоны. Для строительства стены между ними у нас нет времени. Но зато у нас есть большое количество магов, управляющих стихией Земли. Обустроить капитальный ров с отвесными стенами, это дело затратное, но возможное.

  По нашим прикидкам, полгода будет вполне достаточно. Чтобы не было недоразумений со стороны шейха, как раз и нужна с ним встреча. Абу-аль– Сина человек умный, поймёт, что к чему. Я уверен, что он уже рассмотрел все варианты и последствия от начала военных действии с Абу-Арном, поэтому медлит пресечь грабежи и насилие со стороны южного соседа. Это будет война с Абу – Арном и орками одновременно. Без мощнейшей магической поддержки армия Султаната обречена. Из-за этого, шейх активизировал службу разведки для поиска артефактов Ушедших. Только по чистой случайности эти артефакты не попали в руки агентов Султаната. За ними ведется слежка и наблюдение, но кто знает, на какие шаги пойдут агенты, чтобы раздобыть артефакты. Я их не защищаю, но понимаю. Без усиления магической мощи, их государство обречено. Я думаю, господин Пиккаро что-то еще скажет и добавит о ситуации за границей нашего государства. Прошу, господин Пиккаро, уступаю вам трибуну.

  Начальник Тайной полиции, бросив взгляд на карту, направился к трибуне.

  – Уважаемые господа! Наш Император и господин архимаг очень точно охарактеризовали ситуацию вокруг Империи. Очень точно, но есть ещё одна немаловажная проблема – недовольство людей, занятых как в торговле, так и служащих в армии. Все задают один и тоже вопрос: почему мы не принимаем ответные меры в по отношению к флоту Абу-Арна, почему нет защиты наших торговых караванов и так далее. На армии других стран наши генералы смотрят свысока и с пренебрежительно. Я думаю, сегодня мы выслушаем мнение присутствующего здесь генерала Замаско, главнокомандующего нашей Армией. Не скрою, что вовсю работают разведки Империи Ильнак, Абу-Арна и Султаната. Мы как можем пресекаем их деятельность, иногда прибегая к самым радикальным методам. Не знаю, объединятся эти государства между собой в наступлении на Султанат или на нас, но что-то определенно назревает. Я не могу, вы уж извините, рассказать подробно о том, что мне стало известно в поездке по странам, но господам магам могу заявить точно и с ответственностью: в Империи Ильнак очень сильно практикуется Чёрная магия, которая у нас под запретом. Как я понимаю, у нас противодействия некромантии нет. Я прав ?

  Торенс и Арнинг кивнули.

  – Исходя из доклада моих агентов, в Империи Вам-Го чуть ли не треть магов практикуют магию Крови. – Пиккаро сделал паузу, словно что-то обдумывая. – Не хочу никого запугивать, сгущать краски, но Империя Ильнак готовится к большой войне. Около двух тысяч вольнонаёмных из Абу-Арна трудятся на побережье Спокойного моря, обустраивая всё новые и новые верфи. Опытные специалисты морского дела из того же Абу-Арна проводят обучение экипажей будущих кораблей. На существующих верфях, в данный момент времени, строятся одновременно сорок судов. В голову Императора Вам-Го не влезешь, но выводы напрашиваются сами собой. У меня всё. Ко мне есть вопросы, господа?

  Из-за стола поднялся грузный, далеко за шестьдесят лет, человек невысокого роста, с большими залысинами. Генерал Замаско произнёс:

  – Господин Пиккаро, попрошу дать объяснение вашим словам о недовольстве в Армии. И вообще, кто вам...

  Генерала перебил Киллайд:

  – Уважаемый, вы когда в последний раз выезжали с инспекцией в действующие подразделения, когда последний раз проводилась мобилизация населения?

  Генерал сильно покраснел, на лбу выступила испарина.

  – Я не поленился и поднял соответствующие документы. Пять лет тому назад, – продолжил Император. – И это в то время, когда наши потенциальные враги усиливают свою мощь. Вина в этом и моя, не спорю. Я доверился вашим красивым отчётам. Сделайте себе зарубку на носу, Замаско, я такого больше не потерплю. Ровно через три декады, после поездки в Султанат, я лично проведу осмотр всех войск и подразделений. И не на побережье, на которое вы так любите выезжать со своим штабом, а начну с самых дальних гарнизонов на особо опасных направлениях.

  Киллайд, немного успокоившись, продолжил:

  – Хочу, чтобы поняли все: на кону наша жизнь и судьба всей Империи. Специально для Замаско и его генералов: не золото выигрывает сражения, а сплочённая и сильная Армия.

   ***

  Великий Город просыпался.

  На центральной площади, в самом центре Торлейда, города-гиганта, возвышалась огромная колонна. На её верхушке находилось непонятное сооружение в форме нераспустившегося бутона цветка. По бутону прошла легкая дрожь, лепестки золотистого цвета начали открываться. Они скрывали огромный кристалл в форме пирамиды небесно-голубого цвета с ярко-красными вкраплениями и прожилками. Солнечный свет ласково коснулся граней кристалла, и он заискрился мириадами солнечных бликов, которые разбежались от пирамиды во все стороны, по всему материку Пирсель. Спустя некоторое время, от кристалла разошлось сияние, которое было видно за многие сотни километров. Город ожил, принялся за уборку улиц, зданий. Но город не мог понять, почему пробуждение произошло так рано. На деревьях только-только появились почки, цветы и кустарники ещё находились в зимней спячке. Не понятно!

  В таких случаях, согласно инструкций, оставленных аанурами, о всех проблемах при пробуждении, Город был обязан поставить в известность архимага Аннора. Точнее, разум архимага, заключенный в такой же огромный кристалл, находящийся глубоко под землёй. Пусть архимаг принимает решение, делает выводы, а ему, Городу, нужно управлять артефактами во всех пяти городах. Разум Аннора дремал, когда появился какой-то раздражающий фактор. Сигнал тревоги исходил от кристалла, установленного в самой высокой точки города, на Колонне. Архимаг понял, что сигнал на пробуждение пришёл на месяц раньше обычного. Неужели люди, проживающие на материке, развязали войну? Возможно, всё возможно. Чем раса людей отличалась от аануров, так это безрассудством своего поведения. Единому только известно, сколько раз приходилось спасать людей от самоуничтожения.

  Архимаг послал импульс управляющему кристаллу и когда тот отозвался, дал задание накрыть энергетическими лучами поселения людей.

  «Ну вот, я так и знал. Явно доносятся гнилые эманации, люди занимаются запрещенной магией. Некромантия. Что может быть опаснее? В прошлое своё пробуждение отголоски некромантии еле-еле доносились из-за Хребта Невезения, как его называют люди. Теперь же, заклинания Чёрной магии просто накатывали большой, мерзко пахнущей волной. С этим разберемся чуть позже. Сейчас необходимо отследить местоположение маленького аанура, непонятно как попавшего в общество людей», – подумал архимаг.

  Тринадцать лет тому назад, Аннор был экстренно разбужен системой оповещения города Торлейда. Где-то очень далеко, на юге материка, произошёл мощный всплеск энергии. Спустя десяти минут всплеск энергии повторился. Архимагу удалось найти человека с аурой, очень похожей на ауру аанура. Это был сородич, но откуда он появился на материке, да и на планете? Вопрос остался без ответа. Почему маленький аанур так далеко от родных городов? Ответ очевиден: для снятия защитного купола, как минимум, нужно трое суток. Только после этого можно было попасть в Великий город Торлейд. За это время с малышом могло произойти что угодно. Каждый год, после своего пробуждения, Архимаг находил знакомую ауру, проверял по ней состояние здоровья мальчика, вносил кое-какие изменения. Около десяти лет тому назад, знакомая аура оказалась очень близко от Великого города, в столице людей, городе Аллейде. Это примерно в пятнадцати километрах. От судьбы не уйдешь, как говорится. Каждый год мальчик не переставал удивлять Архимага своими, не по годам развитыми энергоканалами.