Текст книги "Пепел имени твоего. 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

  Я вышел на Ратушную площадь, осмотрелся в поисках экипажа. Нет ни одного. Странно! Проходивший мимо меня мужчина остановился и поинтересовался, что я потерял или ищу. Когда узнал причину моей растерянности, засмеялся:

  – Правило, по которому я запретил приближаться к площади на лошадях ближе одного квартала, действует уже больше года.

  «Я запретил»? Да это же мэр Аллейда, граф Плоттар! Отступив на шаг, я изобразил полупоклон.

  – Извините, Ваше Сиятельство, не узнал.

  – Да бросьте вы, молодой человек. Я иду как раз в сторону стоянки экипажей.

  Путь занял буквально пять минут. За это время я узнал, что правило о запрещении передвижения конного транспорта по площади перенял даже Император Вам-Го. Я выбрал знакомый экипаж, на котором перевозил вещи из дома Лорнса на Заречную. Извозчик мне обрадовался, как старому знакомому.

  – Куда поедем, господин?

   Я поморщился.

  – Какой я вам господин?

  – Ну как же, с самим господином мэром шли, разговаривали. Даже за ручку попрощались.

  – В первую очередь, нужно за цветами заехать, потом на кладбище.

  – Вы кого-то потеряли?

  – Да, там похоронили моего учителя, старого Тилла. Слышали о таком?

  – Конечно, город о нём долго говорил. Нелепая смерть. Людей тогда, на похоронах, было очень много, таких как я всех наняли. Я даже знаю, где его могила. Эх, судьба... А цветы вы купите прямо на площади у кладбища.

  Ехать оказалось недалеко, извозчик правил экипажем мастерски, минут через пятнадцать я уже стоял у могилы учителя. Предательская слеза скользнула по щеке. Вот почему так мир несправедливый? Тиллу жить ещё и жить, внуков дожидаться, нас наставлять на путь истинный. Но нет... Попрощавшись мысленно с Мастером, я сел в экипаж.

  – Теперь на Заречную, но нужно кое-что купить для моих знакомых. Нужна лавка, где продают детские игрушки и магазин, в котором можно купить подарок молодой женщине.

  Через полчаса я уже стоял у дверей Tации. Дверь сразу же открылась, появился светловолосый маленький ангелочек. Узнав меня, Кариса улыбнулась.

  – Привет, Кариса! Мама дома?

  – Папка пиходил, тепель у мамы говова боит.

  – Пойдем твою маму проведаем.

  Тация лежала на кровати, отвернувшись к стене. Я сел на стул, один из свертков отдал Карисе.

  – Это тебе подарок. Разворачивай.

  С замиранием сердца девочка потянула за кончик банта, аккуратно развернула бумагу и ахнула, когда увидела настоящую куклу.

  Тация с интересом наблюдала за дочерью.

  – Привет, что за слезы?

  – Привет. Да так...

  Правая сторона лица Тации была сплошной кровоподтёк.

  – Муж?

  – Да какой он мне муж? Бросил нас больше года тому назад. Теперь приходит только за деньгами. То, что нам с Карисой нужно что-то есть, одеваться – его не интересует.

  – И часто он заходит?

  – Да как деньги на выпивку нужны, так ко мне и топает. Сегодня приходил, теперь через неделю, может две, заявится.

  – А он вообще работает?

  – Служит в городской страже десятником.

  – Папка косалёк забыл, – вставила Кариса.

   Тация побледнела.

  – Арвил, уходи, прошу!

  Поздно. Дверь от удара ноги открылась, петли жалобно заскрипели. В комнату зашёл высокий, лет сорока, мужчина.

  – Так и знал! Я за порог, твой любовник сюда? При живом муже? Стерва! Да я вас двоих...

  Кариса спряталась за моей спиной.

  – Тебе понравилась кукла, Кариса?

   Я протянул сверток Тации.

  – Это тебе за беспокойство.

  Сидя на стуле, я смотрел на мужа Тации.

  – А поздороваться?

  Мужчина от вопроса впал в ступор. Лицо его побледнело, потом стало малинового цвета.

  – Ты кто такой? Я муж... этой...

  – Какой ты к Тёмному ненавистному муж? Мужья заботятся о жёнах.

  Я сознательно перешел на «ты». В мгновенье ока в руке дебила появился нож.

  Кариса заплакала. Тация смотрела на меня, как на покойника. Рано меня ещё хоронить, очень рано.

  – Вот не надо сцен мордобоя устраивать при ребенке. Хорошо? – спросил я.

  – Иди за мной, сопляк! Смотри штаны не намочи.

  – Он убьет тебя, Арвил! Не ходи!

  Когда я вышел на улицу, оценил рост и размах плечей стражника. Кулак-кувалда просвистел буквально в сантиметре от лица. Время привычно замедлилось. Сделав упор на правую ногу, ладонь правой руки я подвел под правое плечо мужчины, левой рукой схватил эту же руку, чуть выше запястья. Сделав полуоборот на пятке правой ноги, я послал идиота в непродолжительный полёт. Раздался глухой удар головы стражника о стену дома, в окнах звякнули стекла. Муж Тации лежал неподвижно. Я нагнулся над ним, приложил пальцы к шее: пульс прощупывался отчётливо, жить будет, но голова дня три-четыре поболит.

  – Он живой? – спросила Тация.

  – Живой. Воды принеси.

  Женщина юркнула в дом и вынесла ковш с водой, протянула мне. Я засмеялся, кивнул в сторону её мужа. Спустя некоторое время тот зашевелился и сел, опершись спиной о стену. Помотав головой, он сказал:

  – Из дома теперь можешь не выходить. За тобой будут охотиться все стражники Аллейда.

  – Не страшно, не в первой.

   Пошатываясь, муж Тации пошел в сторону калитки. На жену он не посмотрел. Из двери вышла Кариса, прижимая к груди подарок.

  – Как ты куклу назовёшь?

   Девочка пожала плечами, посмотрела на мать.

  – Спасибо, Арвил. Ты, похоже, первый, кто Cтерша отделал. Он всегда первые места занимал в соревнования городских стражников по рукопашному бою. За подарки – спасибо!

  Часы на Pатушной площади пробили шесть раз. Шесть часов. Пора собираться и возвращаться в Академию.

  – Тация, меня какое-то время не будет, поживите у меня дома, хорошо? Твой муж туда не сунется. Когда буду здесь жить постоянно – тогда что-нибудь придумаем.

  У меня задрожали руки. Отходняк. Я мысленно прижал энергетические каналы, увеличивая приток энергии к голове. Так поступает Аразур. Kариса закричала и закрыла глаза рукой. Одаренная!

  – Тация, нужно срочно показать малышку специалистам Академии. У неё Дар. Возьми ключ от моего дома. Я заберу кое-какие вещи и уеду.

  Примерно через полчаса, я уже ехал обратно в Академию. Опять влип в историю! Похоже, попадать в нелепые ситуации – это мой основной дар или проклятие. Как и обещал магистр, через проходную меня пропустили без вопросов. Я поднялся по лестнице ко входу Академии и немного подождал, пока Арнинг спустился вниз.

  – Как съездил? Все свои вопросы решил?

  – Да, пришлось решать вопросы, о которых я даже и не догадывался.

  – Ну и хорошо. Давай свою сумку с артефактами.

  Магистр достал из кармана кристалл синего цвета, шагнул через дверь. Я последовал за ним. Когда Арнинг проходил через арку, она издала мелодичный звон. Студенты с удивлением посмотрели на магистра и на меня.

  – Спокойная ребята, это охотник за головами наших поваров. Вы постоянно жалуетесь, что они нас плохо кормят. Вот и решили мы их припугнуть. Только об этом – никому, хорошо? В сумке страшное оружие правосудия.

   Я заметил, что магистр нажал кнопку телепорта с номером девять. Уже наверху, в лекарском отделении, Арнинг признался:

  – С детства у меня любовь к холодному оружию. Если бы не Дар, обязательно стал бы военным. Пойдём в кабинет к друиду, там похвастаешься своими мечами и заодно узнаем о девушке. Надо же, как ей не повезло!

  В кабинете Аразура не было.

  – Вроде бы без хозяина здесь находиться неприлично, Арвил. Как думаешь?

  В кабинет заглянула Лира. Она объяснила, что друид скоро освободится. У поступившего студента сильное расстройство живота.

  – Ну ты посмотри! На проходной я просто пошутил, оказывается, как в воду глядел. Нам ещё дизентерии не хватало! Ладно, дождемся друида, он откроет нам эту страшную тайну.

  Через некоторое время в кабинет зашёл друид. Он был в ярости. Увидел магистра, набросился на него с упреками.

  – Вот скажите мне на милость, уважаемый магистр! Почему вы, люди, не цените жизнь?

  – Ты выражаешься как-то туманно, Ион. Объяснись!

  – А что тут объяснять? Привели под ручки студента целого третьего курса с симптомами отравления. Я, в первую очередь, грешным делом подумал на наших поваров и качество пищи. Оказалось, этот парень, с факультета Жизни, отделения Природа, сегодня провел полдня в теплицах. Они там что-то опять мутят то ли с овощами, то ли с фруктами. Работай в перчатках, так нет – им привычно копаться в земле голыми руками. Хорошо, допускаю, что это даже полезно. Но кто после занятий будет соблюдать правила элементарной гигиены? Когда я посмотрел на его руки, мне дурно стало. Под ногтями такой слой чернозема, что в нём можно что-то вырастить. Я спросил у студента, когда он последний раз подстригал ногти? И что вы думаете я услышал? Зачем их подстригать, если можно их погрызть?!! Этот обалдуй сегодня так и сделал, в результате чего – кишечное расстройство. Не пора ли на каждом факультете ввести дополнительные занятия по этому аспекту. Ну, допустим, это будет называться так: элементарная культура поведения и гигиена.

  – Ну вот, значит наши повара будут жить? – усмехнулся магистр. – А я уже надеялся... Ладно, то что ты предложил – очень дельно, нужно будет подумать.

  Потом он повернулся ко мне:

  – Чего ты ждешь? Открывай, показывай.

  Я открыл сумку, достал Правый и Левый.

  Магистр взял в руки мечи и тут же с проклятием их выронил.

  – Это что значит?

  Арнинг показал ожоги. Аразур вздохнул и полез в шкаф за лечебным артефактом, я пожал плечами.

  – Они привязаны к тебе кровью? – спросил Арнинг. – Что же ты мне об этом не сказал? Такие артефакты служат только хозяевам. Это, так называемый, защитный механизм.

   Магистр поддержал пять минут лечебный артефакт, отдал его друиду, вышел из кабинета.

   ***

  Шейх Абу-аль-Сина проснулся с дурным предчувствием. Набросив халат, он нагнулся и поцеловал в щеку Мадину. От девушки шёл запах утренней свежести, домашнего тепла и уюта. Шейх ещё какое-то время любовался красотой женского тела, которое манило и влекло, потом, тяжело вздохнув, он подумал:

  «Жениться мне нужно, и как можно скорее. Слишком доступны для меня женщины, нет той романтики, которая должна присутствовать, когда мужчина добивается расположения любимой. Все стало обыденно. Стало неинтересно жить, нет никакого разнообразия».

  Шейх вышел из покоев, пройдя по длинному коридору, вышел на открытую террасу. Это было излюбленное место для постоянного утреннего священнодействия – приёма обжигающего и вкусного кофе. Как в других странах не употребляют этот божественный напиток, шейх не понимал. К столику, за который присел Абу-аль-Сина, подбежала молоденькая служанка, налила в небольшую чашку кофе и встала в отдалении, ожидая новых распоряжений своего господина. Как удавалось слугам сохранять кофе горячим на протяжении длительного времени – Абу-аль-Сина не знал. Не иначе, без магии здесь не обходится. Шейх пододвинул к себе папку, тисненую золотым орнаментом. Сегодня она была красного цвета, значит, с важными документами. Абу-аль-Сина прочитал первый лист донесения, лицо его исказила гримаса недовольства. Имперская служба безопасности арестовала группу, отправленную на поиски артефактов Ушедших. Неужели предчувствие и сегодня его не обмануло? Это была самая плохая новость на сегодня или нет? Столь важное для Султаната задание было провалено. Ах, как же ему нужны эти артефакты, ведь они могли бы изменить всю историю взаимоотношения между государствами. Сколько раз шейх представлял себя в роли непобедимого воина, перед которым преклоняют головы Императоры, Короли, жители всего материка. И что теперь остаётся? Ждать, какое решение примет судьба в отношении Абу-аль-Сины? Провал агентов нужно обсудить с начальником разведки. Но чуть позже.

  Шейх взял в руки второе донесение. Император Вам-Го выражал неудовлетворение отношениями между двумя государствами. Есть целый ряд проблем и вопросов, которые руководителям государств необходимо решить при личной встречи. Это и понятно. Встретиться и познакомиться – нужно. Да и любопытно посмотреть на Императора новой страны, заглянуть в его глаза. Только они могут рассказать о человеке всю правду. Абу-аль-Сина поставил резолюцию в верхнем углу документа: «Обсудить по дипломатическим каналам возможность встречи и доложить в кратчайшие сроки!» Следующий документ был продолжением предыдущего. На красивом листе бумаги золотистого цвета стоял герб Академии Магии Империи Ильнак. Сам текст, точнее его шрифт, обращал на себя внимание: буквы выведены каллиграфическим почерком, завитушка на завитушке. Видно, что писарь очень постарался.

  В тексте сообщалось, что из числа студентов, проходящих сейчас обучение в Султанате, есть возможность собрать достойную команду для участия в предстоящих соревнованиях. Дальше шла приписка: для усиления своей команды, Академия готова прислать лучших студентов. Присутствие и участие студентов позволит усилить взаимопонимание и так далее и тому подобное. Шейх надолго задумался. Что ценного он узнал из этих документов? То, что Вам-Го спит и видит себя Великим Императором объединенной Империи, – дураку понятно. Что он готовится к большой войне – очевидно. То, что Вам-Го очень часто бывает в Абу-Арне, это лишь маленький шаг к предстоящей войне. Он оснащает свою армию новейшим оружием и строит громадный флот. Вот это уже огромный шаг. Абу-аль-Сина сложил два и два. Король Мидрос мнит себя великим из-за дружбы с Вам-Го. Какой глупец! Императору нужна его земля, а не его дружба. Сожрет он этого королька вместе с его войском и не подавится. Потом на очереди будут Империя и Cултанат. А может и наоборот. В голову шейха пришла мысль, от которой он отмахнулся и постарался о ней забыть.

  Кофе остыл, шейх подозвал служанку, та поставила чистую чашку и наполнила её кофе. Абу-аль-Сина вслушался в звуки просыпающегося Аль-Баруха. Весеннее небо радовало голубым цветом, солнце уже вовсю принялось за привычную работу. Сегодняшний день пройдёт в заботах и делах, а на завтра назначена Большая охота, первая в этом году. Шейх отпил кофе, посмотрел вверх и задумался. Шальная мысль, пришедшая ранее, как назойливая муха не давала ему покоя. А что если в один день решить многие проблемы? Письмо Академии Ильнак само подталкивало его к этому. Если хотят, чтобы их студенты принимали участие в соревнованиях, так тому и быть. Нужно послать официальную бумагу и пригласить Вам-Го на эти соревнования. Причина приглашения: визит Киллайда, просьба самого Императора Ильнак о встрече. Так, а что из всего этого может произойти и какие выгоды от этого поимеет Cултанат? Во-первых, произойдёт личная встреча руководителей великих государств. Но это так, мелочи. Во-вторых, шейх увидит отношение одного императора к другому. Это важно, очень! У Абу-аль-Сина появится возможность избавить мир от одного из них и тогда политика в мире сразу изменится. Не станет Киллайда, Вам-Го, с помощью флота Абу-Арна, незамедлительно начнет переброску войск к границе Империи. Возможно, сразу приступит к боевым действиям на побережье. Султанат обязан будет вступить в войну на стороне Империи. Но кто сказал, что Султанат это сделает? Политика, как настроение женщины, зависит от многих факторов.

  Так-так, интересно! Вместо Киллайда на трон взойдёт его сын. Пока пройдёт мобилизация войск – это с таким-то состоянием имперской армии – войска Вам-Го уже будут осаждать стены Аллейда. А дальше будет развязка: Абу-аль-Сина присягает на верность Вам-Го. К этому времени король Абу-Арна будет уже мёртв. Его уберут или свои, или агенты из Империи Ильнак. Да и Cултанат может приложить к убийству Мидаса руку. Под шумок, так сказать. На большей части материка останутся два правителя. Он и Вам-Го. Объединённые войска можно будет направить в Дикие степи для уменьшения поголовья орков или их полного уничтожения. План хорош и осуществим, но кто даст гарантии, что он, шейх, тогда будет нужен Великому Императору? Никто! Тогда нужно рассмотреть другой вариант развития событий, когда не станет в живых Вам-Го.

  Империя Ильнак обезглавлена, в ней начинаются межклановые войны, войны за передел власти. Народ бунтует, в армии раздрай и так далее. Реакция Киллайда на происходящее? А никакой реакции у него не будет. Будет жить, как жил. Один дурачок, Король Абу-Арна, может пойти войной на Ильнак. Сломает он там голову или нет – вопрос десятый. Но у Султаната появится возможность навести порядок в Абу-Арне и установить там свою власть. Дикая степь? Да, это проблема. Придётся просить на время боевых действий с Абу-Арном помощи у Киллайда. Итог: у Империи Ильнак жалкое подобие войска, государство разорено. Власть в двух государствах принадлежит ему, Абу-аль-Сине. Появится возможность усилить границу с орками. Одни плюсы, но, как всегда, есть проклятое «но»! Нет гарантии, что Киллайд окажет помощь ему, шейху. Какая выгода Императору от всего этого? Да никакой! Зачем Киллайду усиливать границу Султаната, если этим он озлобит орков и те, через год, когда Мёртвая степь в очередной раз снимет барьер, транзитом, минуя все заслоны из войск, нападут на Империю?

  Был ещё один план в голове у шейха, но он вздрогнул, когда представил его последствия для всего мира. Гибель двух лидеров государств может внести хаос, буквально, во всём. М-да... Нужно выбрать какой-то вариант и действовать. На каком остановиться? Нельзя спешить, надо хорошенько всё обдумать. Время ещё есть. Архимаг очень умный человек, необходимо с ним посоветоваться.

   ***

  Ржач и Лысач уже вторую неделю безвылазно сидели дома. За это время они выпили литры вина, сыграли несчётное количество партий в игры.

  – Слышь, Лысач, когда мы пойдем в Мёртвую степь? Если честно, у меня уже бока болят от кровати. Давай хотя бы в трактир сходим. Может, новости какие-то узнаем. Уверен, что за десять дней их появилось множество.

  – Мы с тобой сразу же попадем в очередную переделку, Ржач. Я понял, что ты спокойно прожить и дня не можешь. То тебя подраться тянет, то за девками начинаешь ухлестывать так, что они в испуге от нас разбегаются. Чего молчишь? Мне иногда так хочется тебе по голове треснуть, что аж руки чешутся. Я, конечно, не против, давай сходим. Может, кого из старателей встретим. Степь давно открылась. Насколько я знаю, в этом году лицензии получили только четыре группы.

  – Не четыре, а три. Хромой развалил свою группу. Поговаривают, что он в такой дикий запой ушёл, что от него ребята отказались. Ты знаешь, я слышал, что в этом году собирались держать Северные ворота закрытыми. Не знаю, с чем это связано, но краем уха вчера в лавке услышал, что кого-то поймали. То ли каких-то разведчиков из Султаната, то ли каких-то опасных преступников. Слухи они такие, ты же знаешь! Что-то кто-то не до понял, кто-то всё переврал. В результате получается Тёмный знает что.

  Лысач засмеялся: он знал массу подобных историй, поэтому то, что рассказал его друг, вполне могло оказаться правдой.

  – Собирайся, Ржач, пойдем прогуляемся. Действительно, мы засиделись. Не знаю, как тебя, но меня до сих пор занимает мысль о нашем похищение. Как-то странно всё это выглядело. Поили какой-то дрянью, тебе изрядно по башке досталось. В результате пришли добрые дяденьки и мы оказались на свободе. Чудес не бывает! Вполне возможно, что услышанное тобой в магазине, вполне может быть правдой

  – Я тоже в это поверил. И для этого у меня есть веские основания, – сказал Ржач.

  – Тебя не поймешь, друг, говоришь загадками.

  – Когда ты открыл глаза, там, в подвале, и посмотрел по сторонам, клянусь, ты меня не узнал. А точнее, не увидел. К тебе подошел мужик, на голове у него была надета вязаная шапочка. Я увидел, что из-под неё торчал локон рыжих волос. Ты помнишь ту дамочку в трактире? Тогда вспомнишь и её собеседника с рыжими волосами.

  – Значит, я был прав? Я тебе ещё тогда сказал, что нас поимели. Это Нарина руководила нашим похищением. Ну, стерва, попадись мне только на глаза! Ладно, Ржач, что было, то было! Может быть, это их арестовали? В трактире, больше чем уверен, мы все узнаем. Ну что, двинули?

   Глава 15

  Великий город жил в привычном для него размеренном ритме. Машины-артефакты продолжали работу по уборке Города; здания, которые претерпели изменения за прошедший год, ремонтировались. В этом году Город обратил внимание на подземные коммуникации. Большой вред наносили грызуны. Какое-то время борьба с ними даже доставляла удовольствие Городу, ведь заниматься повседневной и рутинной работой – занятие скучное и однообразное. Каждые сутки кристалл, установленный на колонне, посылал архимагу Аннору отчёт о проделанной работе.

   От архимага иногда приходили особые указания, пожелания. Вот и сейчас, кристаллу пришло одно из таких указаний: усилить контроль за приграничной к барьеру территорией. Люди подходили к защитному куполу на непозволительно близкое расстояние, тыча пальцами в силовое поле и бросая в него камни. Город знал, что особого вреда это не причинит, и с умилением наблюдал за действиями людей, которые прилагали всевозможные усилия пробраться на запретную территорию. Как же люди отличаются от жителей Города, насколько же они отстали в развитии от аануров! Пройдет декада, кристалл пошлёт отчет о проделанной работе архимагу, тот откорректирует его, добавит кое-что от себя и даст задания кристаллу отослать этот отчёт хозяевам. Так было и так будет до тех пор, пока аануры не вернутся на эту планету.

  Архимаг Аннор продолжал наблюдать за жизнью и развитием юноши-аанура, который эволюционировал прямо на глазах. Совсем недавно он перестроил организм таким образом, что получил возможность регулировать энергетический баланс. Зачем молодой парень это сделал, для архимага было совершенно непонятно. Но раз это сделал аанур, значит, для этого были веские причины и основание. Аннор всмотрелся в ауру молодого аанура и не смог понять, что ему мешает задействовать свои способности на сто процентов? Если бы у архимага сейчас было физическое тело, он бы обязательно ударил себя по лбу. Как он мог забыть подчистить следы, оставленные ментальными блоками? В этом-то и была вся причина. Пугало ли архимага, что теперь юноша будет выделяться среди людей? Нет, насчёт этого он не переживал, всё было сделано своевременно. Чёрная магия набирала все большие и большие обороты, до архимага доносились волны человеческой боли оттуда, из-за Хребта Невезения. Если суждено аануру жить в обществе людей, в этом суровом мире, он должен уметь за себя постоять.

   ***

  Вам-Го уже два часа находился в Тронном зале Дворца принимая посетителей. К нему шли люди со всей Империи, в первую очередь, как к защитнику. Многие понимали, что только Император сумеет им помочь, за них заступится. По привычке, во время приёмов меч Императора находился рядом с ним. Такую манеру разговаривать с людьми он перенял у своего деда. Нет, Вам-Го не запугивал людей. Честному человеку нечего бояться и что-то скрывать. Но человек, который не вёл нормальный образ жизни, у которого была запятнана репутация или он был замечен в денежных махинациях, в воровстве, в Императоре видел того, кто мог вершить суд прямо на месте. Такая нервная обстановка помогала Императору разобраться в человеке, понять его истинную сущность.

  Вот и сейчас, в течение получаса Император выслушивал доклады людей, ответственных за строительство верфей на побережье Спокойного моря. Строительство сооружений шло с отставанием намеченного графика и ему, Императору, приходилось разбираться в причинах, из-за которых графики строительства были нарушены. Первым, кого он выслушал, был мастер, приглашённый в Ильнак из Абу-Арна. Простой человек, обычный трудяга, как таких называли в народе, смотрел в глаза Императору прямо, не отводил взгляд в сторону. Скрывать что-то мастеру Фатташу было нечего. Он жаловался, что поставляемая на верфи древесина была самого низкого качества и долго, по вполне объяснимым причинам, она не прослужит.

  – Уважаемый, мы с вами договорились о том, что, если возникают проблемы, вы лично мне сообщайте о них, минуя все инстанции. Для вас двери Дворца всегда открыты, ведь от вашей работы зависит будущее государства. Уверен, что вы о проблеме с древесиной говорили кому-то из моих подданных, ведь так?

  – Да, мой господин, говорил неоднократно! Я ведь понимаю, что такие сооружения должны служить человеку не одну сотню лет. С той древесиной, которую нам поставляет уважаемый господин Пвон-По, верфи простоят не больше десяти лет. Какая же память обо мне останется у вас и в вашем государстве? Мне стыдно будет посмотреть людям в глаза.

  Император скрипнул зубами. Семья Пвон-По всю жизнь занималась тёмными и непонятными делами. И не побоялся же мерзавец провернуть очередную сделку с лесозаготовителями! По документам, которые Император лично проверил, древесина поставлялась только высшего качества.

  – А вы что мне скажете, господин хороший? – обратился Вам-Го к присутствующему в зале Пвом-По. – Почему вы нарушали лично мною изданный приказ? В нём чётко было изложено, что для строительства верфей и кораблей применять древесину только высшего, соответственно, отменного качества. Вы нарушили мой приказ по непонятным причинам. Что-то можете сказать в своё оправдание? Может быть, мастер Фатташ вводит меня в заблуждение?

  Пвон-По вышел на середину зала, поклонился.

  – Мой господин, вы как всегда правы! Этот несчастный человек вас обманывает. Я лично проверяю каждую партию леса, которая поступает на верфи от лесозаготовителей. В каждом приемочном акте есть моя подпись, за качество древесины я отвечаю головой.

  – Ну что же, я принял к сведению ваши слова. Позовите мне остальных людей, которые приехали с уважаемым мастером Фатташем.

  В зал вошли пять человек, которых Император лично нанимал на работу. Двое из них занесли в зал огромный пакет из плотной бумаги. Мастера низко поклонились Императору, подошли поближе к трону, положили пакет на пол.

  – Что вы принесли? Открывайте и показывайте, – приказал Вам-Го.

  – Это образцы самой лучшей древесины, которую к нам привезли, мой господин, – ответил пожилой мастер.

  Двое мужчин развернули бумагу, отошли в сторону. Император поднялся с трона, опустился вниз по лестнице, подошёл к образцам дерева.

  – Вы видите, мой Император, вся древесина заражена жучком-древоедом, – сказал Фатташ. – После того, как жучок проделает ходы в древесине, она потеряет свои полезные качества. Проще говоря, становится мягкой и непрочной. Такой лес непригоден даже для строительства домов, чего уже говорить о таких постройках, которыми мы занимаемся?

  Императора накрыла волна гнева, он посмотрел на Пвон-По.

  – Так ты, мерзавец, говоришь, что головой отвечаешь за древесину? Ну что же, так тому и быть!

  Меч Императора вершил правосудие: голова Пвон-По покатилась по полу. Туловище какое-то время оставалось неподвижным, словно раздумывая, падать ему или нет. Как показалось людям, Пвон-По в последний раз преклонил колени перед Императором, его тело завалилось набок.

   Мастеровые стояли с белыми от испуга лицами, ожидая, что им скажет Император.

  – Я хочу, чтобы вы рассказали всем, кого знаете, о том, что только что увидели. Пусть это будет наглядным примером того, как я обращаюсь с людьми, которые не оправдали моего доверия или плохо выполняют свою работу. Еще раз напомню: в случае обнаружения некачественного материала, проблем с инструментом и так далее, в срочном порядке докладывать лично мне. Вам всё понятно? Тогда свободны.

  Император Вам-Го вышел из Тронного зала.

  В приёмной его ожидали архимаг Сань-Чо, ректор академии Мон-Го и неприятный тип в чёрной мантии. Жирные слипшиеся волосы, бесцветные водянистые глаза. Вам-Го поморщился. Создавалось впечатление, что от людей, которые практиковали Чёрную магию, отдавало каким-то мерзкий запахом. Император подошел к окну, открыл его нараспашку.

  – Срочные бумаги есть? – спросил у секретаря Император.

  – Только что закончил разговор с секретарем шейха Абу-аль-Сина. Вот запись этого разговора.

  Вам-Го быстро прочитал текст и удивлённо посмотрел на секретаря.

  – Быстро же они прислали ответ. Хорошо, что здесь присутствует наш уважаемый архимаг. Господина Сань-Чо я попрошу проследовать за мной, остальных приглашу позже.

  Император и архимаг зашли в рабочий кабинет Вам-Го.

  – Ну и зачем, спрашивается, вы привели ко мне этого...? – задал с ходу вопрос Император. – От него же за десять шагов несёт гнилью!

  – Не надо горячиться, мой Император, всему есть объяснение. То, что поведал мне чёрный монах, касается лично вас и всей Империи Ильнак.

  – Вот как? Хорошо, я его выслушаю. Но позже, а пока прочитайте вот это. – Император протянул архимагу лист бумаги.

  Спустя некоторое время, Сань-Чо посмотрел в глаза Императора. С ответом он явно не спешил, что не ускользнуло от Вам-Го.

  – Не вижу проблем, мой Император. Почему бы вам не посетить Султанат? Тем более, что появилась возможность увидеть Императора Киллайда. Он интересный, умный человек! Я прекрасно знал его отца, сильная личность была. Волевой, целеустремленный, полный решимости, энергия в нём так и бурлила. Если бы не несчастный случай на охоте, ему бы ещё жить и жить. Сын перенял у отца все хорошие качества.

  – А вот с этим можно и поспорить! – возразил Вам-Го. – Как Киллайд мог довести до такого состояния армию и флот? По данным разведки, чтобы отразить нападение врага и мобилизовать все силы, по самым скромным подсчетам, ему потребуется не один месяц. Вы же знаете, что торговые люди соседних государств уже длительное время не завозят товар в Империю, а проложили дорогу к нам. Я уверен, что Киллайд всё это знает. Но почему он не принимает никаких мер? Нет, это нам конечно на руку, но всё равно Император не должен себя так бездумно вести!

  – Разве ваши подчиненные все безгрешные и выполняют работу только на отлично? Вы скажете, что нет и будете правы! Я больше чем уверен, что Киллайд уже наслышан о том, что происходит у нас дома. Если вы задумали идти с войной на такое великое государство, как Империя, то вам нужно выступать прямо сейчас, немедленно. Через полгода будет поздно. Зная деятельную натуру Киллайда, думаю, что в ближайшее время он разворошит осиное гнездо, выкурит всех ос-трутней. И самое главное, мой Император, вы не должны забывать, что имперская Академия продолжает выпускать первоклассных специалистов. Для магов Империи не нужны громоздкие обозы и тонны оружия. Передвигаться по государству они могут очень быстро, через систему телепортов. А маги, извините меня, могут отразить любую атаку, дав этим возможность подтянуть к линиям обороны регулярные войска. Не хочу вас расстраивать, но я хочу, чтобы ваше радужное настроение испарилось. Даже в таком расхлябанном состояние Империя нам не по зубам.