Текст книги "Пепел имени твоего. 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

  – Абигорд? Не забывай, что я хоть аанур по крови, но не получил должного образования. И как к тебе обращаться, а то как-то не удобно.

  – Да, совсем забыл! – ответил мне парень. – Ты не знаешь элементарных вещей, не в обиду будет сказано. Как ты догадался, наша вселенная бесконечная. Жизнь, в различном проявлении, существует на многих планетах. Но расстояние между планетами просто огромное. Аануры, которые сопровождают и координируют развитие жизни на планетах во всей вселенной, путешествуют из одного мира в другой очень часто. Для быстрого перемещения, за короткий промежуток времени, и были созданы Абигорды. Их основная функция – сжимать пространство до определенного размера. Ты же сам видел, что внутри бутона миров очень много. Ты правильное дал название мостам, которые соединяют миры. Звёздные дороги Королей. Только полноценным аанурам удается открыть Абигорды для путешествий по мирам. Только избранным. Я очень удивился, когда один из Абигордов тебе подчинился.

  – Один из... их что, много было в той комнате? Почему я их не увидел?

  – А что бы от этого изменилось? Ничего. Я показал тебе только то, что ты смог понять. А комната, как ты её называешь, вроде прихожей перед каким-нибудь помещением. Это тоже уплотненное пространство.

  – Так это ты меня туда поместил? Но для чего? – произнёс я.

  – Вот же назойливый какой! – улыбнулся парень. – Зови меня Тори, если тебе будет так удобнее. Пока твоё тело восстанавливалось от полученных травм, я решил, что тебе, точнее, твоей энергетической сущности, не лишним будет посмотреть, как устроен мир в целом. Или ты жалеешь о том, что увидел и узнал?

  – Нет, конечно. Просто очень много непонятной информации. О процессе перемещения между мирами мне понятно, но как попасть в Абигорд?

  – Для этого в городах аануров существуют телепорты. Ты, я думаю, о них знаешь. Всё гораздо проще, чем это кажется, поверь мне. Когда ты достигнешь необходимого уровня развития – я о энергетике – ты тоже сумеешь передвигаться по мирам. Но до этого тебе ещё далеко, – ответил Тори. – Главное, что ты умеешь выживать в ситуациях, в которых обычный человек бы умер. Я не знаю, как ты попал на эту планету, но всё это не зря. Кто-то вмешался в твою судьбу. А вот кто, это ты узнаешь, когда попадешь в славный город Торлейд. Отсюда, из подземного города, тебе и твоим спутникам дорога одна – к великому архимагу Аннору. Не знаю, обрадуешься ли ты тому, что я тебе расскажу о Анноре, но это он раз в год вмешивался в твою судьбу, исправлял перекосы в энергосистеме, избавлял тебя от многих болезней. Он многое тебе объяснит, поверь мне.

  – Ментальные блоки – его рук дело, как я понимаю? Да, у меня к нему будет очень много вопросов! – сказал я. – Именно из-за этого архимага я чуть не погиб.

  – Не суди его строго и преждевременно. Я мог бы тебе многое объяснить, но лучше, если ты всё узнаешь от Аннора. Он всё делал только во благо тебе, будь уверен. Одно я знаю, до возвращения твоих родственников ещё очень много времени. Тебе нужно стать тем, кем суждено стать. Впереди у тебя и твоих знакомых огромные испытания, кровопролитная война со злом и при участии чёрных магов. Но ты со всеми проблемами справишься, я в это верю. Одного не пойму, почему ты не пускаешь в своё сердце чувства, которые присущи, как аанурам, так и людям? Для примера, та же любовь? – грустно улыбнулся Тори. – Когда я был в телесной оболочке, то есть нормальным существом, я этого чувства не гнушался.

  Мы присели на берег небольшого ручья, опустив ноги в воду. В моём выдуманном мире шумел красивый лес, жизнь бурлила во всех смыслах этого слова: летали разноцветные бабочки, муравьи выполняли только им понятную работу, весело чирикали птицы. Я поднял голову вверх, пытаясь рассмотреть небо и птиц. Высоко в небе, раскинув крылья, гордо кружил орёл. Мой спаситель, мой оберег. Я улыбнулся ему и помахал рукой. В ответ я услышал громкий клёкот. Значит, не всё так уж и плохо, как мне первоначально показалось.

   ***

  Империя Ильнак, Юг Империи, город Тань-Цунь.

  Вам-Го на белом жеребце уже несколько часов подряд, без перерывов на обед и отдых, объезжал военный лагерь. То, что он увидел, одновременно радовало его и огорчало. Огромная армия, более миллиона человек. Чего стоили только триста тысяч конных воинов. Это мощь, которая на своём пути сметёт любой заградительный заслон. Двести тысяч лучников готовы хоть сейчас вступить в бой. Но основой армии были, естественно, мечники. Элита армии и любимцы Императора Вам-Го.

  В каждой воинской части Император лично проводил смотр войск, проверял амуницию, состояние оружия, слаженность в действиях при наступлении, при штурме крепостных сооружений, проверял наличие и состояние продовольственных запасов. Вопросов было очень много решённых, но оставались вопросы, которые необходимо было решить в самые кратчайшие сроки. Государство уже сейчас не могло содержать такую громадную армию. Король Мидрос, единственный союзник в предстоящей войне, недавно сообщил, что и в его стране все стратегические запасы продовольствия подходят к концу. Только война могла разрешить все проблемы сразу: проблему с территориями под заселение народом из Империи Ильнак, с плодородной землёй, которая также богата полезными ископаемыми. Империя задыхалась на маленькой территории, люди голодали. Император знал, что среди обычных людей зреет недовольство непомерными налогами, среди них зрел заговор, отдельные очаги мятежей уже сейчас возникали в отдельных районах громадной Империи. Мятежников казнили без особого разбирательства и сожаления, но легче от этого не становилось, скорее наоборот, люди становились всё злей и не сговорчивей. Единственное, что хоть как-то успокаивало Вам-Го, это отсутствие заговора и безоговорочная поддержка политики Императора со стороны знати и богатых людей. Не дай боги, если случится раскол элиты Империи. Тогда все планы могут быть разрушены, а надежда на нормальную жизнь, на новых благодатных территориях, лопнуть, как мыльный пузырь.

  К концу дня Вам-Го просто валился с ног, но он ввёл за правило каждый вечер проводить совещания со своими подчинёнными, на которых указывал на допущенные ошибки, на которых решались многие проблемы. Вот и сегодня, быстро поужинав у себя в палатке, Император направился в штаб армии. На совещание был приглашен монах из Чёрного ордена, от мнения которого зависела судьба армии и время проведения наступательной операции. Идти войной без надлежащей магической поддержки смысла не было. Понимали это все, но находились бравые командиры, которые с усмешкой смотрели на магов. Однажды, Император дал разрешение на проведение показательного боя. В наступление принимали участие воины при поддержке обычных боевых магов, оборону держали воины и монахи Черного ордена. Итог сражения: за несколько секунд наступление захлебнулось и остановилось. Остатки наступавших, просто-напросто, были сметены с лица земли небольшим отрядом кавалерии. Боевые, как они себя называли, маги превратились в прах, не успев помочь в наступлении воинам. Показательный был бой, очень. Вам-Го улыбнулся, вспомнив лица командиров, которые всё это лицезрели.

  Война уже могла быть в полном разгаре, но досадный случай с непонятным мальчишкой, обладающим магией Ушедших, перечеркнул все планы. Кстати, нужно поинтересоваться у нового настоятеля монастыря о его судьбе. Обещали расправиться с ним на расстоянии, а видишь ты, как всё вышло? Мальчишка оказался сильнее чёрной братии и чудовищного заклинания. Возле штабной палатки, расположенной на возвышении, открывался изумительный вид на огромный лагерь. Костры, костры, костры... Куда глаз хватало, до самого горизонта! Воины готовились к ужину, занимались личными делами. Это и понятно, война войной, а о себе забывать нельзя, точнее, о желудке и здоровье. Император поежился от воспоминаний. Чего стоило ему и его сподвижникам навести в армии жесточайшую дисциплину и образцовый порядок, сколько пришлось казнить военноначальников, не согласных с новыми правилами! Страшно вспомнить. Но результат, как говорится, на лицо. Вам-Го был доволен состоянием дел в воинских подразделениях, хоть и не показывал вида.

  Возле входа в штабную палатку Император заметил какое-то оживление. Подойдя ближе, он от удивления застыл на месте. В окружении воинов стояли низкорослые широкоплечие существа.

  – Это что такое? – повысил голос Вам-Го. – Кто пропустил в лагерь гномов? Что за вольности?

  Невысокий, крепко сложенный воин низко поклонился:

  – Ваше Императорское Величество! По моему распоряжению пропустили делегацию гномов. Очень важные сведения они принесли, очень. Их нужно выслушать, мой Император, но не на людях.

  – Вот как? Тогда давайте зайдем в палатку и побеседуем. Надеюсь, что разговор не будет пустым. Время очень дорого, чтобы его бездарно терять.

  В штабной палатке присутствовали командиры подразделений, начальники штабов. Все внимательно наблюдали, что происходит. Вошёл Император, за ним – четверо гномов. Самый широкоплечий, с седой бородой, в которую были вплетено множество ленточек из разноцветной материи, был со связанными руками. На его лице были кровоподтёки, ссадины. Вам-Го прошёл к своему походному «трону», махнул рукой присутствующим. «Садитесь».

  – Что привело ко мне жителей подгорного мира? Кто вы и что вам нужно? – спросил Император, внимательно рассматривая незнакомцев.

  – Ваше Императорское Величество! – произнёс гном с огромными синими глазами. В палатке раздался вздох удивления и непонимания. Никогда люди Империи Ильнак не слышали подобных слов от низкоросликов. – Мы трое – представители клана Красный камень. Я улук клана, а это двое моих сыновей Тар и Так. Меня зовут Думом. Четвёртый гном – улук клана Железная рука, его зовут Гардом. Как вы знаете, на протяжении многих столетий наши кланы враждуют, убивая друг друга. Причин для вражды много, но этому нужно положить конец. Мы просим у вас помощи и защиты.

  – Мне не понятно, какую вы нам в этом отводите роль, уважаемый Дум? Предлагаете выступить в роли миротворцев? Увольте, такому никогда не бывать. Нас связывают только торговые отношения, не более того. Ещё не хватало, что бы мы кого-то мирили. У нас, как вы знаете, своих проблем хватает, – произнёс Вам-Го.

  – Мы хотим вам помочь выиграть в предстоящей войне в обмен на услугу, которую я уже озвучил.

  – Вот как? – удивился Вам-Го. – Излагайте свои мысли. Только объясните, почему вы так сильно избили пожилого гнома и чем он может помочь? Вам и нам.

  – Уже более трёх столетий в клане Железная рука хранится секрет существования подземного хода, который проходит под Хребтом Невезения.

  Император удивлённо приподнял бровь, усталости в нём, как не бывало. Вам-Го помнил, что разведчиков, попытавшихся раздобыть секрет подземного хода, постигла неудача. О, боги! Этот ход мог изменить все планы в предстоящей войне! Не веря в такую удачу, Вам-Го произнёс:

  – Я клянусь, что если мы получим правдивую информацию о подземном ходе и сведения, как им воспользоваться, то поможем клану Красный камень в его борьбе с кланом Железная рука!

  Гард тяжело вздохнул, сплюнул, сказал с ненавистью:

  – Проклятые предатели! Чтоб на вашем пути только пустая порода попадалась! Что бы в ваших семьях никогда мужчины не рождались. Ничего вы от меня не узнаете, лучше сразу убейте рае кар тарук!

  Император с уважением посмотрел на гнома.

  – Что он сказал? Я о последней фразе.

  – Ничего важного, Ваше Императорское Величество! Ругательные слова, – ответил Дум, покраснев. – Надеюсь, вы найдёте способ разговорить старого гнома! Мы наслышаны о разнообразии ваших пыток.

  – В этом можете не сомневаться, найдём, – усмехнулся Вам-Го. – А что вам известно о подземном ходе, уважаемый Дум? Его размеры, куда он выходит на территории Империи Киллайда?

   – Мы знаем одно: выход находится в нескольких десятков километрах от города Венллейд. Размеры подземного хода впечатляют даже нас, гномов: одновременно в ряд там поместятся около десяти всадников. Но мы слышали, что свод хода частично обвалился и необходимо его восстановить и укрепить. Но это дело нам известное, главное – найти месторасположение тоннеля. Остальное – дело техники, как говорится.

  – Карту на стол, быстро! – распорядился Император, поднявшись с «трона» – Показывайте, где предположительно находится подземный ход и где расположен город Венллейд. На карте его почему-то нет!

  После того, как Дум ткнул пальцем в карту, где предположительно находился Венллейд, Вам-Го присвистнул. О такой удаче он даже не мечтал. В голове молодого Императора мгновенно родился новый план проведения военных действий. Нет, в такую удачу очень тяжело поверить, это просто невероятно! Сами боги помогают ему, Императору Ильнак, решить большую часть проблем!

  – Но и это ещё не всё! – сказал Дум. – Если вы узнаете расположение тоннеля, то от него можно найти отдельный ход к городу карликов с его несметными богатствами!

  – Вот что меня меньше всего интересует в данный момент, так это золото и драгоценные камни! Можете сами разграбить город карликов, если там есть, конечно, что грабить! – произнёс Император, внимательно смотря на карту.

  – Это можно как-то документально оформить, господин? На бумаге отметить нашу договоренность, так сказать? – заискивающе сказал Дум.

  – Что? Что ты сказал, жалкий червь? А ну-ка, повтори! – пришёл в бешенство Вам-Го. – Ты смеешь сомневаться в моих словах и нанёс оскорбление в присутствии моих подчинённых?

  Дум и его сыновья побледнели, но оставались стоять неподвижно, не отводя глаз от Императора. Это не пошло незамеченным для окружения Вам-Го и для него самого. Гномов всегда отличало наличие твердого характера и железной выдержки, это знали все без исключения жители Ильнак.

  Сменив гнев на милость, Вам-Го произнёс:

  – Ладно, на первый раз я вас, пустоголовых, прощаю, но запомните раз и навсегда – я от своих слов ещё ни разу не отказался. Это могут подтвердить присутствующие здесь люди, вся моя армия. Давайте на сегодня закончим наше совещание, нам ещё нужно многое обдумать.

  – Стратеги ведения боевых действий может поменяться кардинально, если сумеем разговорить улука из клана Железная рука.

  Дум произнёс то, от чего лицо Гарда приобрело землянистый оттенок:

  – У Гарда есть сын, который сейчас проживает со своей семьёй в столице Империи, городе Аллейде. Гирд, сын уважаемого улука, имеет очаровательных детишек, ради благополучия которых готов пойти на всё, как и дедушка. Так, Гард?

  Гард смачно выругался и плюнул в лицо Дума.

  – Чтоб ты сдох, такен, не трогай моего сына и моих внуков!

  Вам-Го подошёл поближе к седому гному, произнёс:

  – Никто им плохого не сделает, если вы, уважаемый, расскажете всё о подземном ходе. Даю слово Императора!

  Гард тяжело вздохнул и низко опустил голову.

   Глава 29

  – Ситар, Боги милосердные, ты как маленький и нашкодивший ребёнок! Скажи мне на милость, когда ты прекратишь эти детские забавы, когда повзрослеешь? На кой ляд ты сцепился с капитаном? Ты бы знал, как мне было стыдно, когда я тебя оправдывал перед Киллайдом!

  Магистр слушал своего учителя и тихо посмеивался. Да, неудобно получилось, это факт. Но теперь никто не посмеет обидеть одаренных. Арнинг потёр ушибленное плечо, поморщился от боли. Хорош капитан, хорош! Чисто случайно отбил удар офицера, но меч всё-таки вскользь задел плечо.

  – Господин архимаг, а как бы вы на моем месте поступили? Только без красивых фраз. Мне нужно было промолчать? Отдать управление магами этим тупомордым, зажравшимся военным?

  – Что за шум без драки? – В палатку зашёл Император. – Чего шумим ни свет, ни заря?

  – Да так, обсуждаем рабочие моменты, – ответил архимаг.

  – Обманывать маленьких – нехорошо, – улыбнулся Киллайд. – В части, как мне доложили, смакуют поединок между выскочкой-капитаном и магиком, как вас называют военные, уважаемые маги. Ладно, не обращайте на меня внимания, я прочитаю очередное донесение военной разведки и не только военной.

  – Так вы что, не накажите офицеров за пренебрежительное отношение к магам? – удивленно спросил Арнинг.

  – Успокойтесь, господа. Виновный в конфликте наказан Арнингом, командир части разжалован до майора. Кстати, через час будет общее построение. Надо же найти виноватых в истории с нападением на Полынную. Мирта и Тилли мне проходу не дают. Да и Пиккаро с появившемся Фарроном очень заинтересовались этим делом. Сегодня утром задержали трёх разведчиков из Абу-Арна. А при них – очень интересные стрелы, которые минут через десять принесут. Ждём-с.

  Император сел за стол, распечатал конверт с донесением и углубился в чтение. Магистр и архимаг вышли на улицу.

  – А что за история с деревней? – спросил Арнинг.

  После рассказа Торенса о произошедшем в Полынной, магистр какое-то время молчал, анализируя услышанное.

  – Да уж! Не завидую тем, кого опознают мама с дочкой. Я не исключаю возможности самосуда. Но самое главное, – выяснить, почему солдаты из Абу-Арна свободно разгуливают по нашей территории. Если честно, даже стыдно всё это слышать. Как мы собираемся противостоять злу, с таким-то положением дел, с такой-то дисциплиной?

  – И не говори, Ситар! – кивнул Торенс. – Мы за два дня объехали с проверкой ещё три части. Знаешь, настоящих офицеров в армии подавляющее большинство.

  Маги прогуливались по воинской части, наблюдая за происходящим. Проходились занятия по строевой подготовке, сержанты обучали молодых воинов владению мечами, копьями, очень много внимания уделялось лучникам. Военные жили своей размеренной жизнью и даже не верилось, что когда-то начнётся война и все они, не задумываясь, отправятся на защиту государства, многие умрут.

  – Ситар, расскажи, как обстоят дела с призванными магами? Чего уж там скрывать, мы долго не проводили с ними занятия в полевых условиях.

  – Не всё так плохо, господин архимаг! Если честно, думал будет намного хуже. Но нет! Опытные маги помогают новичкам, те, в свою очередь, показывают им новые плетения, которые появились совсем недавно.

  – Радует! Давай вот как поступим: закончим с делами на побережье и наведаемся на границу с Султанатом, где маги Земли обустраивают защитные рвы. Доверяй, как говорится, но проверяй. Если согласится Император, то его нужно будет с собой взять, чтобы потом не было никаких недоразумений.

  Мимо медленно прохаживающихся магов пробежал вестовой. За ним ещё один, ещё один.

  Архимаг удивлённо произнёс:

   – Да, видно не очень весёлые известия получил наш Император. Надо двигать опять в сторону штабной палатки.

   Торенс как в воду смотрел – молодой солдат, подбежав к ним и отдав честь, доложил:

   – Вас срочно хочет видеть Император. Назначен общий сбор командиров подразделений. Не подскажите, где мне найти господ Пиккаро и Фаррона?

  – Подскажем, конечно! Они сейчас находятся в штабе вашей части, беги туда, солдатик, – ответил Торенс.

  Когда маги зашли в палатку, они увидели, что Киллайд стоит возле огромной карты, что-то изучая.

  – Кажется, мы недооценили Вам-Го, господа! Пока не собрались все участники совещания, хочу сказать, что миллионная армия Империи Ильнак пришла в движение. Примерно две её трети направляется сейчас в сторону Хребта Невезения, треть – в портовые города. Неужели мы что-то проспали, неужели что-то не учли?

  В палатку зашли Пиккаро и Фаррон. Начальник Тайной полиции, услышав последние слова Императора, с ходу высказал предположение:

  – Помните случай в городе Венллейде, в котором разведчики из Ильнак попытались подкупить гнома Гирда? Они хотели узнать месторасположение подземного хода, соединяющего нашей империи. Этого гнома и его семью мы взяли под особый контроль, они находятся в столице в относительной безопасности. А вот что произошло в подземном царстве, кто смог сообщить сведения о подземном ходе, остаётся только догадываться. По всей видимости, мой Император, мне придётся срочно отбыть в Аллейд для беседы с Гирдом. В части всё понятно – воровство и разгильдяйство налицо. Господин Фаррон без меня отлично справится, предоставит вам предложение о наказании виновных и о мерах, которые позволят в дальнейшем избежать подобных случаях.

  – Не возражаю, – ответил Киллайд. – Но вы это сделаете, Пиккаро, только после того, как мы найдём отморозков, которые грабили и убивали людей в деревне.

  – Уже, мой Император! Мы с господином Фарроном нашли мерзавцев, которые принимали участие в разбоях в близлежащих деревнях.

  – Очень интересно на них посмотреть, заглянуть им в глаза. Но сначала проведём совещание. Дневальный, позовите офицеров.

  Когда закончилось совещание, магистр и архимаг вышли за пределы части и Арнинг активировал кольцо телепортации. Двое крестьян, в этот момент находившиеся недалеко от этого места, осенили себя знаком преклонения перед Всеми Святыми.

  – Слушай, Селиван, я вот чего-то не пойму никак, с чего это вояки третий день носятся, как угорелые? В городе, особенно на базаре, поговаривают, что война на носу. Не слыхал?

  – Да как не слыхать-то? Город – как растревоженный улей. Ты разве не заметил, что цены на продукты подскочили? Эх, был бы сейчас здесь Император, он бы спуску не дал торгашам! Скупают у нас, считай, всё задарма, никакой совести. Только где он, этот Император? Сидит в Аллейде и думает, что у нас тишь да блажь. Эх, чего уж говорить, никому мы не нужны.

  – И что, сильно цены на продукты подскочили? – услышали крестьяне чей-то голос. – Чего вы так побелели? Император перед вами.

  Крестьяне, побросав на землю заплечные мешки, низко поклонились. Перед ними, на статном белоснежном жеребец, восседал уже немолодой человек с аккуратной бородкой, усами.

  – Ваше Императорское Величество! Даже и не верится, что вы – это вы!

  Охранники Киллайда, и сам Император, засмеялись.

  – Я это, я! Ну, кто из вас смелый? Говорите!

  – Дык, Ваше Императорское Величество, цены ровно в три раза подскочили. Причем, на всё! Горожане нас ругают, хоть и не наша это вина.

  – Господин Пиккаро, вы сами все слышали. Принимайте меры! И причем – срочно! Паники не должно быть! Тех, кто будет искусственно завышать цены, брить наголо и в армию. Несмотря на возраст и сословие.

  – Ваше Императорское Величество, разрешите кое-что вам ещё сказать!? Не из-за торговых людей это произошло. Военные такое рассказывают, что диву даешься. Мы и в другие города продукты возим, но нет там такого, нет!

  Император внимательно посмотрел на начальника Тайной полиции, тот дал понять, что понял.

  – Ладно, нам пора ехать, господа. Спасибо за откровенность! Думаю, что ситуация с ценами сегодня же исправится. Ещё раз спасибо!

  Когда Киллайд и его окружение отъехали на приличное расстояние, крестьянин сплюнул и выругался:

  – Селиван, вот кто тебя за язык тянул? А как узнает кто, что из-за нас теперь кутерьма начнется? Я пожить хочу.

  – Знаешь, друг, хуже, чем есть, уже точно не будет. Если сам Император что-то пообещал, значит все нормально будет. Я ему верю.

   ***

   -Ты меня не перестаешь удивлять, Ситар! Неужели так трудно было маркер поставить в месте, из которого куда-то отправляешься? Теперь попробуй, выберись из этого котлована.

   Магистр Арнинг и архимаг Торенс стояли на дне огромного котлована, искусственно созданного магами Земли. Глубина защитного сооружения была около двенадцати метров, ширина – около десяти. Гладкие, словно отполированные стенки, как и дно рва, представляли собой непреодолимое препятствие для наступающих войск. Архимаг тяжело поднялся на ноги, магистр так и продолжал сидеть на дне рва, потирая ушибленное в поединке плечо.

   – Клянусь, учитель, что мы перемещались по моему маркеру. Кто же мог подумать, что наши земляные так преуспеют за пять дней? Раньше здесь был ровный участок земли. Впрочем, мог бы и догадаться, что маги сюда не прохлаждаться приехали, а работать. И надо отметить, работают они отлично. Смотрите, землю оплавили так, что никакого льда не нужно. Хотя, и лёд не помешает. Хуже не будет.

   – Ладно, умник, я сейчас изображу воздушную лестницу, ты двигай по ней наверх, я уж как-нибудь отсюда выберусь.

   Арнинг, наблюдал за действиями своего учителя сверху. Он присвистнул: Торенс, окутанный полупрозрачной дымкой, стал медленно подниматься вверх, используя плетение левитации. Для себя магистр отметил, что до уровня Торенса ему ещё далеко. Как не обидно это звучит, но это так и есть. Может и прав Аразур, когда говорил, что магистр застрял в своём развитии, как маг. Лет эдак на десять.

   – Есть ещё во мне силушка! – улыбнулся Торенс. – Если бы не был лентяем, тоже сумел бы освоить бытовые плетения. Не оправдывайся, я когда-то тоже руководил Академией, но всё успевал. Ладно, пошли к магам. Думаю, что за пару часов доберемся до лагеря. А ты прав, ребята работают на совесть. Я не увидел ни одного изъята в сооружении.

   – Конечно, – согласился Арнинг. – Мы сейчас в двухстах километрах от Аллейда, земляные на столько же ушли вперед. Итого: четыреста километров. Но дня через два-три маги подойдут к местности, где грунт будет совершенно другой. Там не поймёшь, то земля, то сплошные спальные породы. Какой-то шутник назвал эту местность Мертвой степью. Но ничего, думаю, маги справятся.

   – Надеюсь на это. Ты посмотри, как красиво защитный купол Ушедших смотрится! Прям, произведение искусства какое-то. Хотя, это так и есть. Ну что, двинули, Ситар? Активируй телепорт небольшим количеством энергии, чтобы перемещение было максимум на три-четыре километра. Смотри, не переусердствуй, и чётко фиксируй зрительный образ для следующего перемещения. Скачками мы точно ближе к вечеру доберемся к лагерю наших умельцев.

   – Вы со мной, как с маленьким разговариваете, – обиделся магистр.

   – Да ладно тебе! Не обижайся, ты для меня всегда останешься учеником. Подожди, Ситар! Деактивируй кольцо! Смотри строго на северо-запад. Что это?

   Арнинг создал «воздушную линзу», стал смотреть в указанном направлении.

   – Святые Небеса! Да это же орки! Их не меньше тысячи! Что происходит?

   – Вижу, что орки. Какой у них цвет вымпела? Белый фон, посередине красный круг. Это мирная делегация, Ситар. Точнее, это переговорщики. Ишь, как лихо скачут! Нас увидели, обрадовались! – пошутил архимаг. – Ну что же, будем ждать гостей. На всякий случай, Арнинг, держи наготове атакующие плетение, я защитные подготовлю. Думаю, что орки с предложением о мире к нам спешат. Не иначе! Прав был Пиккаро: орки тоже боятся чёрной смерти, которая может и к ним добраться.

   ***

   -Ну что, пора тебе осознать, что ты должен Это сделать сейчас или не сделаешь Это никогда. Слишком сложно я высказался, конечно, но смысл в моих словах есть. Или ты сейчас пересилишь себя или я верну тебя в мир живых без каких-либо изменений. Выбор за тобой, Арвил!

  – Зачем так на человека давить? Ты думаешь, мне это не интересно? Но какой нормальный человек согласится броситься на камни с высоты нескольких сот метров? Только не говори, что когда ты имел телесную оболочку, то развивал свои способности так же! Это я слышу каждый раз, когда ты предаешься своим воспоминаниям о мире, которого уже никогда не будет. Дай мне временя немного подумать.

  Я отошёл от края обрыва, сел на землю и вспомнил, как начиналось моё обучение в моём же выдуманном мире.

   ______

  На второй день после пробуждения в сказочном мире, я спросил у Тори, когда смогу отправиться домой, в тот мир, к которому я привык. Он внимательно на меня посмотрел, словно бы подбирая нужные слова.

  – Тебя никто здесь не держит, Арвил. Ты вольный, как птица! Твоё физическое тело сейчас находится в храме, оно полностью здорово, энергетика пришла в норму. Я одного боюсь – ты погибнешь наверху. Что ты умеешь из того, что умеют аануры твоего возраста? А ничего! Ноль! Не обижайся, но ты сейчас как дикарь, которому с неба упал лук со стрелами. Что с ним делать и как им пользоваться? Пока дикарь себе глаз не выбьет стрелой, пока не натрет кровавый мозоль на руках, он не научится правильно пользоваться оружием. В тебе заложены возможности, о которых ты не догадываешься. Твоё желание поступить в магическую Академию очень похвально. Но чему тебя научат преподаватели, которые по сравнению с тобой никто?

  – И что же мне теперь делать? – спросил я.

  – Арвил, ты должен научиться пользоваться энергией не задумываясь, как и что сделать в той или иной ситуации. Ты должен разбудить в себе знания, которые в вас заложены при рождении. Только тебе это под силу, поверь мне. Я лишь буду подсказывать, как сделать это правильно. Нужно спешить, Арвил. Там, наверху, мир находится в одном шаге от войны. Думай, право выбора за тобой.

  – Скажи мне, Тори, а что это за артефакты, из-за которых люди развязывали войны и гибли миллионы? Из-за одного из них, кстати, я здесь и оказался.

  – Если собрать артефакты воедино, то можно управлять просто сумасшедшим количеством энергии. В основном, эти артефакты предназначены для созидательного действия, для перемещения между мирами. Архимаг Гирсминд, друг архимага Аннора, предвидел развитие событий, происходящие сейчас в людском обществе. Где спрятаны остальные артефакты, я не знаю, но когда вы откроете чашу Гирсминда, во всём разберётесь. А что будет, если ты не успеешь разобраться с артефактами? Как ты тогда поможешь своим друзьям и знакомым?

  Я задумался. Может прав Тори? Кто меня чему-нибудь научит там, наверху? Архимаг и магистр – люди замечательные, спору нет. Но они пользуются магией так, как к этому привыкли, ни на шаг, не отступая от канонов.

   – Хорошо, Тори, я согласен. Как обучение будет выглядеть?

   Тори хитро на меня посмотрел и ответил:

   – О, программа будет содержательная и насыщенная. О своих знакомых не думай. Для них время остановится. Здесь может пройти год, для них неделя. Завтра, с утра, и начнём обучение. Только уговор такой: не ныть, а учиться.

  Тори оказался очень интересным собеседником, на любой вопрос всегда находил ответ. Если некоторые слова были для меня новыми и непонятными, он терпеливо объяснял их смысл. Так мы и просидели весь день возле небольшого ручья, неспешно разговаривая на разные темы.

  Утро третьего дня для меня останется в памяти на всю жизнь. Я проснулся от дикого холода, от чувства, что я через несколько минут превращусь в сосульку. Травы, деревьев, реки и поющих птиц не было. Вокруг была заснеженная степь. Куда глаз хватало – снег, снег, мела противная поземка, мне показалось, что на улице градусов десять мороза. Очень далеко, почти на краю видимости, я увидел одиноко стоящий дом, из печной трубы которого валил дым. Он был так далеко от меня, что я засомневался в своих способностях по такому-то морозу, в халате и тапочках, дойти до дома. Но! Надо идти, иначе будет смерть, хоть и не настоящая, но смерть. Ощущения, во всяком случае, были самые настоящие. Кожа приобрела синюшный оттенок, зуб на зуб не попадал. Я посмотрел на тапочки: ну, не идиот ли Тори? Мне же реально больно!