Текст книги "Найти себя"

Автор книги: Андрей Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

Глава 5

Два последующих дня пролетели незаметно. Медведь перебрался в одну комнату к Голосу. Она была рассчитана на трех человек, так что они не теснились. Но приходили они туда только ночевать. Весь день Голос был занят разными делами: то нужно было пополнить припасы, то посмотреть, как подправляют оружие в здешней кузнице, то разобраться с лошадьми. Лишние и попорченные доспехи, оставшиеся от разбойников, он продал местным оружейникам. Вообще-то, не так уж они были и плохи. Их можно было подлатать и спокойно носить. Но ждать, пока их починят, у Голоса не было времени, да к тому же особой ценности они не представляли.

Лошадей разбойников Голос тоже продал здесь же, в Благоде, – местным торговцам, оставив себе лишь тех, которые ходили под латными воинами.

Кроме того, Голос нанял еще два десятка людей на места погибших возничих. Полностью восстановить свои воинские силы ему не удалось, но он к этому и не стремился. Здесь вокруг все-таки была земля герцогства, и вряд ли разбойники или еще кто похуже нападут на караван еще раз такими большими силами. А для отражения мелких или даже средних ватаг разбойников сил было предостаточно. Тем более что через пару дней он должен был соединиться с отрядом, высланным герцогом.

Всё это время Брунил развлекал беседами леди Катарину, а также помогал ей со сборами. Как оказалось, леди Катарина добралась до Благода в дорожной карете. На ней же она намеревалась путешествовать дальше. Поскольку из родного замка девушка выехала в спешке и практически не готовилась к отъезду, вещей она с собой почти не взяла. Поэтому главным огорчением для нее было то, что у нее отсутствовали запасные платья и костюмы, особенно те, которые подходят для выхода в свет. Всё, что у нее было – это дорожное платье, да пара ночных рубашек. Воспользовавшись несколькими днями передыха, леди Катарина с рвением взялась за пополнение своего гардероба. Ведь нельзя было явиться к герцогу в таком затрапезном виде! Да и теперь, когда вокруг нее было много мужчин, особенно Брунил, нужно было выглядеть надлежаще.

Пройдя все торговые лавки, леди Катарина накупила себе с пяток новых нарядов. Конечно, здесь не было что-то уж очень модного, всё-таки Благод не город. Но так как это поселение было зажиточным, леди Катарине удалось найти для себя несколько приличных платьев, которые можно было без стыда пару раз надеть.

Что еще не хватало для молодой аристократки, так это служанки. Безусловно, она погорячилась, уехав из дому только с телохранителями, но нужно было соблюдать осторожность и скрытность. Но сейчас, в Благоде, ей было весьма непривычно и одеваться самой, и причесываться, и укладываться спать, в общем, совершать все действия, с которыми дома ей обычно помогали верные служанки. Поэтому, уже пробыв только один день в Благоде, леди Катарина испытывала неудобства и была немного раздражена. Хорошо, что на следующий день после ее приезда в Благоду прибыл караван Голоса, и она познакомилась с баронетом Брунилом. Хоть это немного приподняло ее настроение.

Брунилу пришлось повсюду сопровождать юную красавицу, чему он, впрочем, был рад. Она ему нравилась, и он был не прочь провести с ней время. Вскоре наблюдательный адепт Богини Жизни заметил беспокойство леди Катарины, и узнав, что дело всё в отсутствии служанки, взялся ей помочь.

Дл этого он сходил к старосте Благоды, чтобы разузнать, нет ли у него на примете приличной девушки, которая была бы не прочь занять место служанки леди Катарины. Для начала – до приезда в замок герцога, а там, кто знает, может и надолго. Быть служанкой у молодой госпожи – не такая уж и плохая работа для большинства простолюдинок. И действительно, у старосты на примете была приличная девушка. Брунил совсем не удивился, что такой девушкой оказалась дальняя родственница старосты. Но это было даже лучше, было с кого спросить в случае чего. Претендентка на служанку понравилась Катарине, и Тирис, так ее звали, большеглазая миловидная толстушечка, с рвением взялась за работу обихаживать госпожу. Катарина была довольна.

Вместе с Брунилом следом за леди Катариной всюду все время ходили трое ее телохранителей. Они действительно выглядели опытными воинами. В добротных доспехах, с узкими длинными мечами, они шли чуть поодаль от Катарины и Брунила, готовые в любую минуту броситься на помощь к своей госпоже. Как заметил Брунил, они не просто ходили следом за ними, но внимательно рассматривали всех, кто приближался к леди Катарине или просто обращал на нее внимание.

– Эти воины Ваши личные телохранители? – спросил Брунил.

– Нет, они из стражи нашего замка. Мама лично отобрала мне их и велела охранять меня всю дорогу.

– Правильно, пускай охраняют. Лишняя охрана никогда не помешает. А что же всё-таки заставило Вас пуститься в столь опасный путь?

Леди Катарина внезапно покраснела.

– У меня очень важное и срочное дело к герцогу.

Брунил понял, что тут скрывается какая-то тайна или не очень приятная история. Хотя, что может быть хуже, чем внезапная смерть отца-покровителя, когда в семье больше не осталось взрослых мужчин.

«Может, всё дело в том, – подумал Брунил, – что здесь замешен какой-то мужчина?»

Но леди Катарина не собиралась раскрывать все свои секреты, а Брунил, как воспитанный человек, и не старался их выведать.

Наконец, настало утро отъезда.

Споро собравшись, караван Голоса вышел из Благода. Караван тут же окружили остававшиеся за стенами поселения основные силы Голоса, и все, постепенно набирая мерную походную скорость, которую задавали повозки, везущие быков, то есть, чуть быстрее шагающего человека, двинулись в сторону замка герцога.

Повозки с боевыми быками ехали в самом конце каравана, поэтому возничим первых повозок всё время приходилось озираться, дабы не вырваться вперед. Такой не очень рациональный способ движения каравана пришлось выбрать из-за каприза леди Катарины. Ее карета тоже ехала в первых каравана, поскольку ей, по ее словам, еще в Благоде надоел «тонкий» аромат этих диких животных, поэтому хотелось бы в дороге чувствовать и другие запахи. Голос не стал перечить девушке, совсем недавно потерявшей отца, и поэтому карету и повозки с быками пришлось развести на как можно большее расстояние. Вместе с леди Катариной в карете ехала ее служанка и Брунил, которому предстояло важное занятие – скрашивать однообразие пути и всячески развлекать леди. Катарина, может, вообще хотела бы остаться наедине с баронетом, но это было бы верхом неприличия.

Брунил же уже начинал немного уставать от роли благородного рыцаря. Он всё-таки в первую очередь был адептом Богини Жизни, а потом уже баронетом. И за время обучения в школе Лекарей и на последующей службе у герцога Брунил несколько отвык от длительного общения с молодыми девушками благородного сословия, тем более, по сути, наедине, служанка не считалась. Но что делать, долг мужчины!

Телохранители леди Катарины по-прежнему не отходили от нее далеко. Один исполнял роль возничего, а двое других ехали на конях по обеим сторонам кареты.

Медведь шагал рядом с повозкой, на которой разместился Голос. Тот на этот раз изображал из себя обычного рядового торговца и ехал на повозке, везшей какой-то товар. Оставалось не так уж и далеко до дворца герцога, и было бы глупо погибнуть за пару лиг до цели путешествия. Хотя они уже двигались по центральным землям герцогства, где уже давно не появлялись никакие разбойники, Голос не мог дать абсолютных гарантий, что в дальнейшем всё пройдет гладко. Уж очень хорошо было подготовлено недавнее нападение на их караван. Люди, готовившие и совершившие его, могли дойти и до того, чтобы повторно напасть на них у ворот замка герцога, когда уже все будут расслаблены. Тем более не совсем ясно, чего хотели нападавшие. Угнать быков? Убить Голоса? Если второе, то это не так уж и сложно сделать, если очень постараться. Один меткий выстрел из засады – и всё. Не спасет никакая охрана.

Поэтому Голос не ослаблял внимания и не давал этого делать своим воинам. Как и раньше караван со всех сторон окружали конные дозоры, которые перекрывали пути возможного неожиданного нападения на караван и одновременно исследовали местность на предмет различных неприятностей.

Зверя за время пребывания в Благоде подлечили, и теперь он, довольный, скакал вокруг Медведя, преданно заглядывая ему в глаза.

– Слушай, Медведь, ты никак хочешь мою собачку к себе переманить? – полушутя спросил Голос. – Ко мне уже почти и не подходит, предатель!

– Да пусть побегает вокруг, он по раздолью соскучился, пока в Благоде сидел. Да и не предал он тебя, видишь, всё время на тебя глазом косит.

Действительно, Зверь нет-нет, да и посматривал на хозяина, даже, казалось, слегка виноватыми глазами.

– Я ему, конечно, почему-то понравился, но и от тебя он никуда не денется.

– А я уж волноваться стал, уж больно пёс хорош, слушаться меня перестанет. Всегда плохих людей чует. Жалко, что не издали, правда, да и нюх не такой острый. А то бы ту засаду у реки не пропустили бы.

День пути прошел без происшествий. Караван остановился на ночной привал. Капитан быстро организовал посты. Походные повара сварганили сытный ужин. Все наелись и легли отдыхать, за исключением, разумеется, часовых и небольшого конного отряда, готового в любую минуту вступить в бой. Каждые три часа часовые и всадники менялись, чтобы не слишком уставать и не потерять бдительности. Ночь тоже прошла спокойно.

Утром после завтрака на скорую руку и кормежки животных, караван двинулся дальше.

Голос всё также сидел в повозке и смотрел на шагающего чуть сбоку Медведя. Казалось, тот никогда не уставал. Вот и сейчас он двигался вперед всё той же своей чуть скользящей стремительной походкой, не смотря под ноги и ни разу не сбиваясь с шага. Вчера он весь день прошел рядом с повозкой Голоса и даже не присел. Голос спал ночью в походном шатре. Медведь расположился снаружи перед входом, усевшись в траву и положив рядом с собой свое оружие. Голос так и не понял, просидел ли Медведь так всю ночь, или он все-таки немного поспал. Но выйдя утром из шатра, Голос застал всё ту же картину – спокойно сидящий Медведь, с разложенным перед ним шестопером и метательными ножами.

«Всё-таки кто он такой? – подумал Голос. – Личность явно неординарная, неужели о нем никто не слышал? Наверное, он не из Империи. Богов не чтит, а такое нельзя не заметить. Вера, она должна быть на уровне инстинкта. В любом случае, он не стал бы задавать такие вопросы о Богах. Но нам он может и наверняка будет полезен. Если, вдруг, чего-нибудь не вспомнит… несовместимого с нами… Будем начеку. Хотя, в таком юном возрасте он вряд ли мог быть замешан в чем-то серьезном».

Размышление Голоса прервал подскакавший дозорный.

– Хозяин, – сказал он, – впереди мертвые.

Голос осмотрелся. Они проезжали по дороге, с одной стороны которой раскинулся сильно заболоченный луг, за ним – всё та же река, вдоль которой они, так или иначе, ехали всё это время, еще из-за границ герцогства. С другой стороны дороги тянулся редкий перелесок.

– Где мертвые, кто они?

– Тут недалеко, покажу.

Голос приказал привести себе и Медведю лошадей.

– Поедешь со мной! И смотри в оба!

– А ты, Зверь, – обратился он к собаке, не отбегай от повозки далеко!

Вскочив на лошадь, Голос уже было намеревался дать ей стремена, но заметил, что Медведь и не собирается садиться верхом.

– Ты что?! Усаживайся и за мной!

– Голос, я что-то не хочу ехать верхом. Наверное, не слишком умею, да и по правде никакого желания нет. Лучше пробегусь. Думаю, не отстану.

– Это не дело! Тебе нужно научиться скакать верхом! Ты же мой телохранитель!

– Я тебя и с земли сумею защитить.

– Может, сумеешь, а может, и нет. Я ведь верхом гораздо выше тебя. И мишень из меня от этого гораздо привлекательнее. Особенно, если издали стрелой зацепить. Так хоть немного собой будешь прикрывать.

– Но я же не научусь за несколько дней, а там уже и замок герцога будет. Лучше уж я буду себя уверенно на земле чувствовать, чем за лошадь держаться, чтобы не упасть. Где уж тут тебя охранять.

– Да, тут ты прав, пожалуй. Я с юных лет начал учиться верховой езде и сейчас езжу не на много хуже наших кочевников, – Голос махнул рукой в сторону его легкой конницы.

– Ну, хорошо. Не хочешь ехать, беги, – продолжил он, и его лошадь короткой рысью побежала вслед за уже отъехавшим дозорным.

Но Голос напрасно беспокоился, если думал, что Медведь отстанет от него. Тот бежал рядом вровень с лошадью, и было заметно, что юноша мог бы прибавит еще. Голос только головой покачал. Медведю, похоже, даже совсем не мешал бежать тяжелый шестопер, который он теперь все время таскал с собой.

Зверь поначалу тоже было припустился за Голосом, но наткнувшись на неодобрительный взгляд Медведя, повернул назад.

Вслед за Голосом также подтянулся десяток его легкой кавалерии.

Караван же продолжал всё также двигаться вперед.

«Как же, слушается он меня,» – подумал Голос, глядя на пса.

«А может дело всё в этом!..» – пришла немного погодя ему в голову неожиданная мысль.

Он вспомнил, что в Королевстве Падающих Звёзд ему рассказывали о древнем искусстве, очень редко встречающемся сейчас, или даже даре – уметь воздействовать на животных. Говорили, что это Старые Боги в своё время одарили таким даром некоторых людей за какие-то заслуги перед ними, и этот дар передавался из поколения в поколение по мужской линии. Люди, владеющие даром, могли так влиять на животных, причем, как на домашних, так и на диких, что те слушались человека почти как ручные.

«Как их там называли? Повелители зверей? Хозяева зверей? Властители зверей?» – вспоминал Голос.

«Но дело не в названии, а в сути дара. Возможно, Медведь обладал этим даром. Не случайно ведь его так воспринимает Зверь, да и свору собак в Благоды он слишком легко разогнал. Всё может быть, это было бы очень интересно, – раздумывал далее Голос. – Хотя тогда странно, что он не любит лошадей или не умеет на них ездить».

Тем временем они уже добрались до места. Действительно, это было не так далеко – шагов семьсот.

Издали заметив на земле какие-то ошметки и коричневатые пятна, видимо, следы крови, Голос притормозил лошадь и ловко спрыгнул с нее на землю. Медведь тоже был уже здесь и даже не запыхался.

– Ну, и где мертвецы? Не вижу! Вон только кровь вроде бы на земле…

– Вон, господин, посмотри за кустами.

Голос прошел несколько шагов в указанном направлении и наткнулся на окровавленную человеческую голову, это была голова воина. Было похоже, что она была какой-то невероятной силой просто оторвана от тела, поскольку на шее никаких следов оружия не наблюдалось. Странно, но она так и оставалась в шлеме.

Чуть поодаль валялась и другая голова, уже без шлема. Глаза у нее были открыты, и в них читался посмертный неописуемый ужас.

Пройдя еще шагов десять, Голос увидел и растерзанные, сломанные пополам каким-то страшным ударом людские тела, да обглоданные кости животных.

– Похоже, лошадок кто-то съел, – сказал Голос. – А люди эти от герцога.

Он показал на обрывки алого плаща, висевшие на плечах одного из тел.

– Боюсь, как бы они к нам на встречу не спешили. Может, гонцы какие. Кто же их так, явно не люди.

Медведь шел за Голосом и тоже посматривал по сторонам.

– А это что за следы? – он показал на крупный след огромной лапы, то ли волка, то ли собаки, отпечатавшийся на взрыхленной земле рядом со следами копыт лошадей.

– Это, это… – задумчиво проговорил подошедший Голос, – какие-то волки…

Тут он внезапно осёкся и побледнел.

– Что случилось, Голос, – спросил Медведь.

Подскакали несколько всадников Голоса и тоже уставились на следы, но никаких эмоций он не показывали.

– Неужели это они… Не дай Великий Лик! – прошептал Голос.

– Да кто это, – еще раз переспросил Медведь.

– Судя по следу, это Волки Смерти…

– Волки Смерти?!

По удивленным лицам воинов тоже было понятно, что они ни о каких Волках Смерти не слышали.

– Да, Волки Смерти, или, скорее, Собаки Смерти, но их так никто не зовет. Давно их никто не встречал!

– Голос, – покачал головой Медведь, – говори внятней. Что за волки или собаки, что от них ждать? Почему Волки Смерти?

– Что от них ждать? Вот смерти и ждать. Их поэтому так и прозвали. Никто точно не знает, откуда они взялись. Есть легенда, что они появились от посмертного проклятия Старых Богов. Когда Старые Боги проиграли Новым Богам, то, умирая, они прокляли победителей и всех тех, кто будет их почитать. Но проклятие было таким сильным, что под его воздействие попали все люди и животные, бывшие поблизости. Вот и появились эти волки-собаки.

Я уже говорил, что наш Зверь из той породы собак, которые издревле служили Старым Богам. Некоторые из этих собак очутились чуть ли ни в центре битвы богов. Отдельным псам удалось выжить. Но они попали под проклятие и очень изменились. Стали огромными и невероятно сильными. Да еще, говорят, почти разумными. Но они не знают покоя и всё время кого-то ищут. А ищут они тех, кто сможет их убить, так как устали жить так долго. Поэтому всё время на кого-то нападают. Еще они мстят людям, которые служат Новым Богам. В общем, они иногда возникают в Мире Сатара, и уйти от них невозможно. Если это действительно они, и если они на нас нападут… Жертв будет очень много. Если их мало, отобьемся, конечно. Вернее, надеюсь. Но, кто из нас выживет… Откуда они здесь? Вот не везет мне в эту поездку! То разбойники, то Волки Смерти!

– Подожди, Голос, – сказал Медведь. – Не торопись, может, это и не Волки Смерти, а просто крупные волки…

– Ну, да! Ну, да! Всё может быть. Но верится с трудом. Надо готовиться к худшему. И постараться нигде не задерживаться.

– Поскакали к каравану, – приказал Голос своим людям. – Медведь, не отставай!

Медведь и не думал отставать, несмотря на то, что лошадь Голоса перешла на нормальную рысь.

В это время леди Катарина с Брунилом ехали в карете и вели светскую беседу. Служанка Катарины сидела тихая, как мышка, стараясь всем видом показать, что ее тут рядом и нет. В общем, на нее и не обращали внимания.

Вообще-то молодой леди тоже надоело соблюдать этикет, и ей хотелось немного поразвлечься. Но в то же время, находясь далеко от дома, она не хотела ударить в грязь лицом и даже намеком на недостаточно пристойное поведение бросить тень на свое родовое имя. Тем более, сейчас, когда она ехала к герцогу. До него должны донести, а она была уверена, что герцогу расскажут все впечатления о ней, что леди чиста и невинна, и что за нее просто необходимо заступиться.

Глядя в окошко кареты, она заметила некоторое оживление среди охраны каравана. Воины на конях распределились по всей длине каравана, копейщики взяли в руки оружие, зарядили арбалеты, хотя, на первый взгляд, в округе ничего не изменилось.

– Что-то случилось? – окликнула она из кареты одного из своих людей.

– Пока не ясно, но сказали быть внимательнее.

«Хоть какие-то события», – подумала леди Катарина.

– Баронет, я хочу немного пройтись пешком, а то засиделась, – обратилась она к Брунилу. – Не составите мне компанию?

– Охотно! Но если что-то не так, может, лучше переждать?

– Если что-то не так, карета не спасет, – возразила леди Катарина. – Да и что со мной может случиться? Вокруг воины. И кто будет нападать на молодую беззащитную женщину, когда вокруг полно людей с оружием.

– Это так, но можно случайно и под выстрел попасть.

– Я буду осторожна. Да и пройдусь совсем недолго и недалеко, – сказала леди Катарина.

– Остановись, – приказала она возничему.

Карета остановилась. Леди Катарина грациозно вышла из нее, Брунил следом. «Действительно, не мешало бы ноги размять, – подумал он, – и разузнать заодно поподробнее, что случилось».

Тирис тоже вышла из кареты, но никуда не пошла, а осталась рядом с ней.

Голос, который уже в седле ехал в задних рядах каравана рядом с быками, увидел, что карета леди Катарины остановилась, и из нее вылезли молодая леди и Брунил.

– Только ее нам здесь не хватало, – в сердцах чуть не выругался Голос. – Медведь, пойдем, проведаем наших молодых, да загоним обратно в карету. Нечего сейчас гулять.

Неторопливым шагом, внимательно посматривая по сторонам, Голос подъехал в карете. Медведь следовал за ним.

– Леди! Брунил! – поприветствовал Голос молодых. – Что, решили пройтись?

– Да, господин Голос, – ответила леди Катарина. – Захотелось ноги размять. Сколько можно сидеть? А что вокруг за суета, что-то случилось?

– Да нет, ничего особенного. Нашли неподалеку свежие следы лошадей. А всадников не видно. У нас ценный груз, сами знаете, боевые быки. Поэтому приготовились на всякий случай, вдруг, кто нападет. Но, думаю, до этого не дойдёт. Мы не каждому по зубам. Но всё-таки лучше было бы Вам обратно в карету сесть.

Брунил внимательно взглянул на Голоса. Тот слегка нахмурил брови, и Брунил понял, что дела обстоят гораздо серьезнее, чем это сейчас преподносилось.

– Да, леди Катарина, давайте вернемся, не будем испытывать судьбу. И не забудьте, что Вам самой тоже не мешало быть осторожнее.

Тут леди Катарина вспомнила, что, действительно, она ведь сама подвергается опасности. За последние спокойные дни она слишком расслабилась и немного позабыла о своих проблемах. А может быть и зря. Не исключено, что эти невидимые всадники пришли за ней.

– Да, сейчас вернемся, – сказала она, – вот сорву пару цветочков. Смотрите, какие они здесь красивые!

Она сбежала с дороги и зашла шагов на десять в глубину заливного луга в густые заросли, по пояс, луговых цветов. Никто даже не успел и слова сказать. Внезапно она остановилась и испуганно вскрикнула.

Навстречу ей, прямо из гущи цветов, чуть не касаясь земли, выдвинулись две огромные волчьи морды. А потом страшные звери встали в полный рост.

– Это же Волки Смерти, – прошептал потрясенный Брунил.

– Да, это они, – хрипло подтвердил Голос, про себя уже прощаясь с леди Катариной.

Брунил с Голосом с замиранием сердца смотрели, как огромные волки, не спеша, на чуть согнутых лапах, приближались к обреченной девушке. Ее люди тоже опешили от неожиданности и не предпринимали никаких действий.

Услышав позади негромкий рык, Голос оглянулся. Слава Великому Лику, это был не еще один Волк, а его пес – Зверь, который подбежал к месту событий и теперь нерешительно топтался на месте. Он не отрывал взгляда от своих вероятных сородичей. Действительно было похоже, что у них были общие предки. Зверь и волки имели одинаковый окрас, и такие же очертания мощного тела. Только Волки Смерти были раза в полтора выше и крупнее Зверя.

Тут что-то промелькнуло, и Голос увидел, то это Медведь своим скользящим шагом двинулся к волкам.

– Стой, – сказал Голос, – ты ее не спасешь, только сам погибнешь. Подожди!

Люди Голоса, наконец, заметили происходящее и стали подтягиваться поближе. В это время, почуяв опасность, взбесились быки. Они стали метаться по клеткам. Хорошо, что те были очень тесные и не давали быкам слишком развернуться, а то бы всё бы давно развалилось. Но и сейчас клетки раскачивались, грозя упасть. Если это произойдет, беды не избежать. Клетки могут и не выдержать. Тогда караван разгромят если не волки, то быки, и с ним можно будет попрощаться.

Но Медведь как не слышал. Прошло всего пара мгновений, и он оказался уже рядом с девушкой.

– Идите назад, к карете, – спокойным голосом сказал он леди Катарине.

Но та замерла на месте и не двигалась.

Тогда Медведь взял ее за талию, приподнял вверх, развернул и, слегка шлепнув рукой по округлой попке, направил в сторону Голоса и Брунила.

От такого некультурного обращения леди очнулась, взвизгнула, покраснела и кинулась бежать к своим телохранителям, которые уже опомнились и, сжимая сабли, спешили ей навстречу.

Волки же никак не отреагировали на действия Медведя. Они стояли буквально шагах в пяти от него и принюхивались к его запаху.

«Молодой повелитель?!» – вдруг услышал Медведь чей-то голос в своей голове.

Он непонимающе оглянулся. Вокруг никого не было. Лишь двое волков, достигающие в холке его груди, стояли перед ним и, не мигая, смотрели ему в глаза. Да опять тоже ощущение, что кто-то наблюдает за ним сверху.

Медведь поднял глаза – высоко в небе горела точка. Огненный сокол?

Медведь опустил взор, и посмотрел на волков.

– Это вы? Мне? – сказал он вслух.

«Да! Это мы! Молодой повелитель!?»

– Я? Повелитель? Ваш?

«Мы чуем исходящий от тебя запах. Он не совсем понятен. Но в нем есть запах повелителя.»

– Я ничего не понимаю. Какой повелитель?

«Не важно. Ты повелитель. Приказывай!»

– А что я могу приказывать?

«Что хочешь! Кого-нибудь разорвать?»

– Не нужно никого разрывать. Вы не могли бы сейчас просто куда-нибудь скрыться?

«Как пожелает повелитель. Мы уходим. Но теперь мы всегда будем неподалеку. Если нужно, позови нас.»

– А как вас позвать?

«Просто мысленно позови нас. Меня зовут Нагер, моего брата – Нафер.»

Тут Медведь заметил, что разговаривает с волками, не раскрывая рта. Впрочем, как и они. Да волки и не могли говорить, они же не люди. Оказалось, что волки и юноша общались между собой мысленно.

Развернувшись, волки стремительными скачками удалились в сторону видневшейся неподалеку реки. Еще чуть-чуть и их не стало видно среди зарослей высокой травы и цветов.

Внезапно в голове Медведя загудело и он опять, как и в Благоде, увидел образ женщины. Эта была та, кто постарше. Она радостно улыбнулась ему и что-то сказала. Слов снова нельзя было разобрать. Но тут будто преграда, находившаяся в голове Медведя, немного сдвинулась, и он ясно услышал: «Ищи первородный огонь. Он…». Дальше Медведь не разобрал и образ женщины исчез.

Голос с Брунилом, да и все остальные с удивлением глядели вслед убегающим волкам. Похоже, им опять повезло. Вернее их опять спас Медведь.

Со стороны показалось, что Медведь и волки просто простояли некоторое время друг напротив друга. Потом юноша посмотрел на небо, на волков, и волки почему-то развернулись и убежали.

– А где его оружие? – спросил Брунил.

Тут Голос тоже заметил, что у Медведя не видно его знаменитого шестопера. Поозиравшись, он нашел шестопер, каким-то образом оказавшийся засунутым за седельную сумку его собственной лошади.

Медведь вернулся под несколько настороженные взгляды людей и восторженный лай Зверя.

– Как ты смог? – спросил Голос. – Ты им что-нибудь сказал?

– Ничего я им не говорил. Подошел, а они взяли и убежали. Наверное, тоже, как и те собаки в Благоде, моей страшной рожи испугались! А скорее, сыты были.

– Что-то я не слышал, что Волки Смерти кого-то боялись, – недоверчиво произнес Брунил. – Может, и сыты, конечно. Но, слава Великому Лику и Богине Жизни, что всё так получилось. Это Боги защищают нас.

Голос, подтверждая, кивнул головой.

– А ты, Медведь, зачем от меня отошел? Ты, ведь, мой телохранитель, а не этой леди! Или и на тебя эта красавица так влияет?

– Да я ее спасать и не собирался. Это так случайно само собой вышло, – сказал Медведь. – Она мне мешала. Ты же сам говорил, что эти волки очень опасны. И быки разволновались. Я просто хотел поближе к опасности оказаться, чтобы к тебе их не допустить.

– Что-о-о? Ты не хотел меня спасать!? – послышался возмущенный возглас леди Катарины, которая к этому времени уже совсем пришла в себя и расслышала мужчин, которые говорили о ней.

– Долг каждого мужчины защищать женщину! Тем более знатную даму! «Тем более такую красивую, как я, – подумала про себя леди Катарина. – Это уже слишком!»

– Леди, Вы не правы, – возразил Голос. – Он – мой личный телохранитель! Его первейшая обязанность – защищать меня! Даже если вокруг будут пачками убивать знатных дам! Я как раз хотел отругать его за то, что он кинулся спасать Вас, бросив свою службу!

– Нет, со всеми вами совершенно невозможно разговаривать! – обиженно заявила леди Катарина. – Баронет! Вы хоть не молчите!

– Ну…, так…, это…, – что-то невнятно начал бормотать Брунил.

– Что Вы там мычите?! – не на шутку рассердилась леди Катарина. Она была уверена, что уж Брунил то попал во власть ее прекрасных глаз. – Хорошо, я удаляюсь от вас! И баронет, можете оставить меня на сегодня. Идите и лечите своих быков, у них, наверное, разрыв сердца от страха, как и у вас всех! Подумаешь, большие волки!

Недовольная леди Катарина развернулась и, гневно сверкая глазами, прошествовала в карету. Понять, действительно ли она так рассердилась или только делала вид, было невозможно. Вслед за ней влезла ее служанка, так до конца и не осозавшая, что случилось и отчего все так взволнованы.

– Да, как-то не очень хорошо с ней получилось… – начал говорить Брунил.

– Оставь ее, – сказал Голос. – О Волках Смерти мало кто знает. Она еще не поняла, да и не могла понять, как нам всем сейчас повезло. И не нужно ее просвещать. Нам еще женских истерик не хватало. А то узнает всю правду…

– Ну, Медведь, пошли отсюда. Посмотрим по подсказки леди, как быки.

Брунил поспешил к повозке, в которой везли его вещи. Лицо адепта Богини Жизни при этом приобрело такое довольное выражение, что заметивший это Голос не смог сдержать улыбки.

– Видно нашему другу общество леди стало уже в тягость. Одно дело, немного поговорить с красивой дамой, сделать ей пару комплиментов и вскоре расстаться, заверяя ее о своем искреннем к ней восхищении, а другое – несколько дней, не переставая, поддерживать с ней, в общем-то, никчемный разговор. Ведь Брунил не какой-нибудь светский лев. Это те месяцами могут говорить с дамами ни о чем. И при этом многие, действительно, не ощущают никаких неудобств, – сказал Голос, влезая на лошадь. – Поехали. Зверь! Не отставай!

– Ну, когда вокруг никого, скажи мне правду. Что там действительно произошло с волками, – продолжил Голос, немного отъехав.

– Не знаю, я уже говорил, – ответил Медведь. – Я подошел к волкам, мы постояли немного, посмотрели друг на друга. Потом они развернулись и убежали.

– Обманываешь, наверное?! Что-то здесь не так. Зачем им убегать? Или тебя испугались!? И возьми свой шестопер, зачем ты его мне подсунул? Да так, что я и не заметил? И почему без оружия пошел?

– Подумал, что в данном случае оружие не поможет.

– Подумал, подумал… Много ты думать стал слишком…

– Голос, может, действительно, нам помогли твои Боги.

– Опять «твои»! Сколько раз тебе говорил, наши Боги! Наши!! Думай, что хочешь про Богов, прости меня Великий Лик! Но пока ты со мной и пока ты в Империи Новых Богов, перестань так упоминать Богов! И сам пропадешь, и другим большие неприятности принесешь!

– Хорошо, хорошо, Голос, не буду больше так. Успокойся.

– Успокойся! Вот услышат тебя жрецы Великого Лика, враз успокоят…

– А что, они так грозны?

– Они очень грозны и сильны! Они же все… В общем, слушай, что говорят, и не задавай лишних вопросов!