Текст книги "Найти себя"

Автор книги: Андрей Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

– Но она уверяла, что Кристалл нужен нам, чтобы получать Силу! – выкрикнул, прерывая ее Великий Лик.

– Конечно, Властелин внушил ей и это. Вы не замечали за ней ничего странного? Она не принимала человеческие жертвоприношения, принесенные в ее честь?

Удина потянулась, наслаждаясь каждым движением своего гибкого сильного тела, и продолжила издеваться над своей бывшей семьей.

– О, я чувствую, что в этом мире она создала несколько симпатичных созданий. Какие красавцы! Как мило! В них использована сила Хаоса. Да, я совсем заболталась с Вами, нужно же начинать, наконец…

Руила каким-то неестественным движением запрокинула голову назад, чуть ли не коснувшись затылком спины, и издала низкий горловой звук. Из ее открытого рта в разные стороны побежали полупрозрачные бордовые нити. Одна нить вошла в Катира, другие выскользнули за пределы Дворца Богов.

– Что ты делаешь? – спросил Великий Лик, с трудом сдерживая рвотные позывы, то ли от этого неприятного зрелища, то ли от невыносимого для его ушей звука.

– Беру под контроль создания Хаоса, конечно, – сказала Руила, выпрямляясь. – Смотрю, вы тут вовсю резвились! Сколько полубогов! Что, местные смертные так красивы? Это мне нравится! Люблю красивых самцов, даже смертных. Я вижу, муженек, что и ты потрудился на славу! Но эти полубоги Хаосу ни к чему.

– Катир! – продолжала Богиня Хаоса. – Иди, убей их всех. Богов постарайся не трогать. Тех, кто не сопротивляется. Они пригодятся Властелину. Правда, как я чувствую, здесь и остался лишь всего один Скреден.

– Погоди немного! – остановила она уже начавшего движение Катира.

Пока она всё это говорила, из Врат Хаоса, которые продолжали увеличиваться под воздействием луча, исходящего из Кристалла, один за другим вылезло с десяток воинов Хаоса. Это были знаменитые Клинки Хаоса – здоровенные порождения Хаоса с телом человека, и кто со звериной, а кто с птичьей головой, и с крыльями. В отличие от полуголой Богини Хаоса, которая на себе не имела ничего, кроме набедренной повязки и узкого лифа, почти не скрывающего ее грудь, Клинки Хаоса были защищены. Их руки были покрыты наручами, наплечниками и налокотниками. Наплечники состояли из несколько сегментов, соединённых заклёпками. Они закрывали не только плечо, но и заходили спереди на грудь и немного, чтобы не мешать крыльям, на спину.

Всё остальное тело Клинков Хаоса было покрыто мелкими перьями, которые издали были похожи на чешуйчатую кольчугу. И наверняка такими же крепкими. Оружием Клинкам Хаоса служили их острые клювы или клыки, да длинные клинки-когти, благодаря которым они и заслужили свое имя. Эти когти легко разрывали любые доспехи.

– Катир, захвати с собой Клинки Хаоса. Ну, иди теперь! – велела она Катира, и тот кинулся к выходу.

Руила заметила лежавшую на полу Секиру, которой был повержен Остриб.

– О! Убийца Богов! Нам, в Хаосе, пригодится это оружие, Говорят, им можно убить любого Бога, – с этими словами Руила подняла Секиру и зашвырнула её во Врата Хаоса.

Секира, сверкающей дугой, влетела в отрытый разрыв в пространстве, который еще немного увеличился, и скрылась из глаз.

– Ну а ты, Великий Лик! Ты знаешь, что Богам Хаоса совершенно не страшны низшие боги? Нас могут повергнуть только Высшие, да и то, не все. Где, кстати, Олер?

– Он погиб, когда мы забирали этот мир себе, – угрюмо проговорил Великий Лик, не отрывая взгляда от Врат Хаоса, куда только что улетела Секира. Она сейчас бы очень пригодилась в предстоящей битве. За Вратами Хаоса виднелись, казалось, бесконечные ряды Клинков Хаоса и другого воинства. От такого страшного зрелища у Великого Лика заледенело все тело. Хорошо, что Врата не пропускали через себя сразу помногу этих существ. Через Врата, похоже, они могли проходить только небольшими отрядами – не более десятка. После этого какое-то время Врата почему-то не пропускали никого, может быть, копили энергию. Нужно как-то успокоить или обезвредить Руилу, а потом встать у врат и не пропускать врагов сюда. Насколько хватит сил. Не может быть, чтобы не хватило. Он ведь Высший Бог! Он побеждал Богов!

– Ну что, Великий Лик, любуешься? – спросила Руила, поначалу наслаждаясь его страхом, который она очень хорошо ощущала. – Это воины Хаоса! Пройдет не так уж много времени, и они все будут здесь.

Словно какая-то тень заслонила свет, похолодало, и вдалеке за Вратами Хаоса показалась исполинская фигура.

– Властелин! – сказала Руила. – Он скоро будет здесь!

Сквозь Врата прошел еще один десяток Клинков Хаоса.

– Хорошо! Вперед! – подгоняла их Руила. – С этими Богами я разберусь сама. Ваша работа за пределами дворца. Встретим, как подобает нашего Властелина!

Услышав имя своего божества, Клинки Хаоса с радостным ревом ринулись к выходу.

– Значит, из Высших остались только ты, да Удола? Как удачно!

– Что ты хочешь этим сказать, мама?

– Ничего особенного, дорогая. Мы, боги Хаоса, можем повергнуть любых обычных богов. Нам же страшны только некоторые из Высших. Разве это не прекрасно?! И нам не нужно никакого оружия! Только против очень могучих Богов! Но я здесь таковых не вижу!

Тут Руила почувствовала, что Великий Лик немного воспрянул духом и стал несколько воодушевляться.

– Ну, ну, муженек, ты уже опоздал, – с этими словами небольшие до этого когти на руках Руилы выросли до размеров сабель, немногим меньше, чем когти Клинков Хаоса, но наверняка не менее смертоносных, и она полоснула ими крест-накрест по телу Великого Лика.

Великий Лик, не успевший никак среагировать, или, может быть, не хотевший этого делать, распался на четыре части.

– Что ты сделала, мама?! – в ужасе закричала Удола.

– Убила врага Властелина, дорогая. Не волнуйся, тебе ничего не грозит. Я не трону тебя. Ты нужна Хаосу.

В это время раздался страшный грохот. Он шел откуда-то снизу, из Нижнего Мира, но был слышен и здесь. Это обрушился Храм Великого Лика. Когда Верховный Бог погиб, и сила, удерживающая и скрепляющая этот величественный монумент, исчезла, Храм не выдержал своей собственной тяжести. Портал, мерцающий в зале, исчез. Обрушившийся Храм засыпал значительную часть Агреля. Многие жители столицы Империи Новых Богов погибли под его обломками. Немного погодя по всей Земле Сатара развалились и храмы Богини Жизни.

* * *

Скреден, прихватив свой новый лук, прохаживался перед полубогами. Катир ушел к Великому Лику, и теперь Бог Ремесел занимался подготовкой воинов.

Скреден не обладал какими-то выдающимися воинскими умениями, но он был Бог, хотя и Низший, поэтому был сильнее любого смертного, в том числе полубога. Но полубогам нужно было демонстрировать не силу, а именно воинские умения. Скреден очень редко заменял Катира в тренировках полубогов, поскольку не мог дать им ничего особенного, но теперь, с луком, был на высоте.

Полубогам не было нужды знать, что его лук необычный и никогда не промахивается. Сейчас Скреден несколько красовался перед полубогами, посылая без промаха стрелу за стрелой и заставляя их делать то же самое со своими обычными, ну почти, обычными, луками. За основу их луков были взяты луки Божественной Сотни Империи Новых Богов, но значительно усилены, учитывая физическую мощь полубогов.

«Всё-таки Катир неплохо их научил всему, – думал Скреден, глядя, как стреляют полубоги, – вон, почти никогда не промахиваются».

Его отвлек какой-то шум. Оглянувшись, он увидел, что к ним направляется Катир. Катир подобрал где-то меч и теперь немного странной походкой, словно ноги не совсем его слушаются, шел к стрельбищу.

Катир двигался через лес, созданной Богиней Жизни. Позади Катира мелькали какие-то тени, не совсем ясные, их заслоняли деревьев. Наконец, Катир вышел на пустое пространство, тени за ним…

– Клинки Хаоса! – Скреден узнал их.

И тут они напали.

Клинки Хаоса с диким ревом кинулись на полубогов, и завязалась схватка. На беду сейчас полубоги были вооружены только луками. А нападение было внезапным, и Клинки Хаоса быстро вступили в ближний бой. Луки уже не помогали, а, скорее, мешали. К счастью, недалеко от стрельбища была расположена площадка для метаний копий и дротиков. Самые сообразительные полубоги ринулись туда, схватили копья и вступили в бой. Тут к Клинкам Хаоса присоединились гаргулы. Хорошо, что их было не много. Но эти создания Богини Жизни, Скреден всегда относился к ним настороженно, успели убить нескольких полубогов. Те, увидев гаргулов, поначалу обрадовались, думая, что те приходят к ним на помощь, но оказалось наоборот. Пока полубоги разобрались в чем дело, гаргулы уже успели собрать и свой урожай поверженных полубогов. Плохо еще было то, что и Клинки Хаоса и гаргулы умели летать, и всё время норовили напасть сверху. Из-за этого с ними было очень неудобно сражаться.

На Скредена почему-то никто не нападал, и он стоял, застыв на месте, и ничего не предпринимал. Он не мог понять, что происходит. Откуда здесь Клинки Хаоса? Но ладно Клинки, хотя они были страшными противниками для полубогов, и уже многие из детей Новых Богов лежали поверженными. Самое ужасное было то, что и Катир стал убивать полубогов.

Со стороны казалось, что ему не очень хочется это делать, тем не менее, его руки искусно орудовали мечом, отбивая направленные на него удары, и без промаха разили.

С каждым ударом, достигшим цели, Катир болезненно морщился и кричал: «Бездари! Чему я вас только учил!»

Но полубоги ничего не могли противопоставить Богу Войны. В лучшем случае они сдерживали несколько его ударов, а потом падали, пораженные его мечом.

Наконец, Скреден пришел в себя и вспомнил, что у него есть лук. И не простой лук. Засвистели стрелы, и Клинки Хаоса стали падать один за другим. Да, его лук бил без промаха. Появляющиеся сами собой на натянутой тетиве стрелы попадали в Клинков Хаоса и пробивали их насквозь. Хватало одного попадания. Почувствовав помощь, оживились и полубоги. От их рук Клинки Хаоса тоже стали нести потери. Ситуация немного выправлялась. Скреден перестрелял всех гаргулов, больше десятка Клинков Хаоса. Но… оставался Катир, Бог Войны.

Катир развернулся к Скредену и, с усилием передвигая ноги, пошел к нему. Скреден не хотел стрелять в своего друга, но было ясно, если тот подойдет близко, Скредену несдобровать. Правда не ясно, сможет ли Катир убить Скредена, Бога, у него не было его Секиры. Но он всё-таки был Богом Войны, поэтому очень и очень вероятно. Если, например, Катир отрубит Скредену голову, что произойдет? Вот если бы на Скредене был его Панцирь! Он не только отражал удары любого оружия, но и притягивал все удары на себя. Целишься в голову – попадаешь по панцирю! Но носить все время такой доспех? К чему? Панцирь мирно лежал в доме Скредена.

Делать было нечего, нужно было стрелять. И Скреден выстрелил. Да, его лук никогда не промахивался, но он имел дело с Богом Войны. Неуловимым для глаз движением Катир махнул мечом, и стрела, посланная Скреденом, упала рядом с Богом Войны, перерубленной. Следом и вторая стрела, третья…

Катир приближался. Было видно, что он боролся с собой. Но какая-то сила толкала и толкала его вперед и заставляла отбивать летящие в него стрелы. Катир был уже неподалеку. Тут он вдруг улыбнулся и мечом отрубил себе кисть на руке, свободной от оружия. И сразу же выпустил меч из другой. Скреден, мгновенно поняв, что происходит, не медля пустил стрелу и… чуть не опоздал. Стрела всё-таки в Катира, вонзилась ему в грудь. Но он успел до этого схватить упавший меч здоровой рукой и, махнув им, чуть изменить ее направление. Скреден целился в голову Катиру, прямо ему между глаз, а попал в грудь. Но этого хватило. Катир упал, пронзенной стрелой.

– Спасибо, брат, твой лук – это шедевр…, – прошептали умирающие губы Бога Войны.

Вскоре полубоги вместе со Скреденом добили всех Клинков Хаоса, и Бог Ремёсел, приказав оставшимся в живых полубогам быть начеку и смотреть, нет ли еще где врагов, кинулся во дворец к Великому Лику.

* * *

Еще тело Великого Лика, развалившись на части, падало на пол, а его Божественная Сила, выглядевшая как сверкающий сгусток тумана, уже рванулась вверх, чтобы вырваться на свободу и разнестись по всему Сатару. Но вдруг, поменяла направление и устремилась куда-то в сторону. Немного удивленная Руила проследила за ней взглядом и заметила в углу зала приближающегося к ним незнакомого Бога в белоснежной тоге.

– А это кто такой? – спросила Руила. – какой симпатичный! И такой молодой! И глазастенький!

Божественная Сила Великого Лика подплыла к этому незнакомцу и втянулась в него.

– Как любопытно! – чуть ли не восхитилась Богиня Хаоса. – Дорогая, это твой жених или муж? Но он тут явно лишний…

Удола ее не слушала, она в ужасе смотрела на окровавленные останки своего отца, не до конца принимая и понимая то, что здесь уже случилось и продолжает происходить.

Наконец, она пришла в себя.

– Зачем ты это сделала, мама?! – закричала она. – Он ведь любил тебя!

– Любил? Если бы любил, то не бросил бы одну, умирать.

– Но тебя осмотрела Богиня Жизни и сказала, что ты мертва!

– Удина? Она всегда завидовала мне, тому, что я была женой Великого Лика. Она обманула.

– Боги не обманывают, ты это знаешь!

– Глупая, Боги не обманывают смертных, это слишком низко для них. А обмануть богов… В этом нет ничего особенного. Может быть, она просто испугалась и не хотела задерживаться? Но я заболталась с тобой. Властелин уже совсем близко, скоро ты познакомишься с ним. И поверь, дорогая, ты не будешь обижена, и не будешь жалеть… А какой он мужчина!

– Ты хочешь погубить этот мир, мама?!

– Погубить? Он будет под властью Хаоса, это не гибель.

– Я не допущу этого! – с этими словами Удола вскинула руку, и молния – подарок Великого Лика – ударила в Кристалл.

Однако с Кристаллом ничего не произошло. Молния вошла в Кристалл и пропала в нем.

– Ха-ха! Доченька, запомни! Когда Хаос захватывает какой-нибудь мир, сила богов этого мира больше не может воздействовать на что-либо созданное с помощью силы Хаоса. Ваша Богиня Жизни вливала энергию в этот Кристалл, будучи пораженная Спорами Хаоса, и в нем есть сила Хаоса. Его нельзя уничтожить таким способом. Ваши молнии не помогут. Даже молнии Великого Лика ничего бы не смогли сделать.

Пока Руила беседовала с Удолой, молодой Бог неторопливо приближался к ним.

Руила как будто потеряла к нему всякий интерес, а Удола не заметила его до сих пор, поскольку на слова матери о каком-то Боге, подавленная смертью отца, не обратила внимания.

Оказалось, конечно, что Руила ни про кого не забыла, она ждала удобного момента. Внезапно она, как-то сразу, очутилась рядом с этим Богом и попыталась поразить его когтями-саблями. Но промахнулась. Бог ловко увернулся и сам так сильно ударил Руилу в ответ, что она отлетела далеко в сторону.

Богиня Красоты, наконец, обратила внимание на происходящее. Она посмотрела на незнакомого Бога, потом на Руилу, которая никак не могла подняться на ноги, потом опять перевела взгляд на этого незнакомца. Или она его где-то раньше видела? Удола никак не могла вспомнить, но могучий молодой Бог с ярко-рыжими волосами кого-то ей напоминал. Кого? В сомнения ее вводили его страшные, невероятно крупные глаза, на дне которых плескалось яростное пламя. Такие глаза она бы запомнила.

В это время Бог очутился у Кристалла, который по-прежнему продолжал расширять Врата Хаоса. Он вскинул руку вверх, и в ней появилось какое-то оружие. Удола могла поклясться, что раньше у Бога в руках ничего не было, он и Руилу-то ударил голой рукой. Сейчас же Бог держал в руке какую-то тяжелую даже на вид железную палку с широким утолщением на одном конце с выступающими плоскими шипами-пластинами. Или не палку? Богиня Красоты не разбиралась в оружии, но, безусловно, это было оружие.

Бог размахнулся и обрушил мощный удар своего оружия на Кристалл. Кристалл тут же покрылся сетью маленьких трещин и… раскололся. Луч, бьющий из него, исчез.

Неизвестный Бог посмотрел на Врата Хаоса. Они, в отличие от луча, не исчезли. Тогда он набрал полную грудь воздуха и дунул в их сторону. Его глаза еще ярче вспыхнули огнем, а из-за его рта ударила струя пламени. Сначала она была ярко-красного цвета, но потом цвет изменился, и в сторону Врат Хаоса понесся столб черного огня. Этот огонь окутал все Врата, а потом стал гаснуть. Затухая, огонь становился прозрачным, и по мере его исчезновения, Богине Красоты было хорошо видно, Врата Хаоса, этот разрыв в пространстве, медленно затягивались. Края разрыва тянулись друг к другу, он становился всё меньше… Наконец Врат Хаоса не стало.

– Страж?! Не может быть! – рыкнула Богиня Хаоса, которая в это время сумела встать на ноги после сильного удара Бога.

– Откуда здесь Страж?! Рановато я выкинула Убийцу Богов! – еще раз прорычала Руила и не сходя с места прыгнула в сторону молодого Бога. Она изогнулась в прыжке, как кошка, и выставила далеко вперед свои когти-сабли, намереваясь поразить ими Стража.

* * *

Огненный Аторн второй раз в жизни проходил через портал. В отличие от первого раза, когда он со своим отцом появился в Верхнем Мире и ничего не запомнил, сейчас всё было по-другому. Проход через портал теперь представился ему в виде тонкой серебристой извилистой дорожки, ведущей через полный мрак. Он ступил на эту дорожку и увидел далеко впереди что-то сверкающее. Аторн сделал один шаг и очутился около переливающейся всеми цветами радуги тоненькой пленки, закрывающей прямоугольное отверстие, через которое был виден какой-то красивый большой зал. Посредине зала, на сажень от пола, сиял кристалл, похожий на две лежащие на боку пирамиды, скрепленные друг с другом основаниями. Около него стояло несколько Новых Богов, они о чем-то беседовали. Аторн оглянулся назад – позади него виднелся вход в портал, находившийся в Храме Великого Лика, – такое же прямоугольное, затянутее тонкой переливающейся пленкой отверстие.

Аторн не стал сразу выходить в зал к Богам, а решил присмотреться. Он приблизился вплотную к пленке, закрывающей выход из портала, и дотронулся до нее пальцем. Палец прошел сквозь нее, ничего не почувствовав. Похоже, эта пленка представляла собой не что-то материальное, что можно было пощупать руками, а, скорее, нечто соединенное в одно целое, состоящее из смеси воздуха и света. Тут Аторн понял, что он может также хорошо слышать и Богов, как он слышал смертных, если он их видит. Поэтому, расположившись внутри портала, он мог спокойно проследить за тем, что делают Боги. То, что он услышал и увидел, было очень важно.

Аторн увидел и услышал всё, что произошло в зале, – начиная от убийства его отца, Бога Ветров, и заканчивая появлением Богини Хаоса и воинства Хаоса. И он понял, почему его сестра хотела поразить Богиню Жизни, считая ее самой опасной из всех. Сестра-провидица поняла, что через Богиню Жизни в Мир Сатара может прийти нечто гораздо худшее, чем все Новые Боги вместе взятые. Хорошо, что пока появилась только одна Богиня Хаоса. Но Аторн не сомневался, что за ней последуют и другие. А эта Богиня Хаоса, как оказалось, когда-то раньше была женой Великого Лика, и она являлась Богиней Любви. И еще она была матерью Богини Красоты. А потом она стала Богиней Хаоса, когда Великий Лик оставил ее умирать одну в их старом мире, на который напали силы Хаоса. Сейчас же Хаос пришел, чтобы поглотить Мир Сатара.

Когда Богиня Хаоса убила Великого Лика, Аторн понял, что наступила и его пора действовать.

Он вышел из портала. Божественная Сила Великого Лика сгустком энергии рванулась вверх. Аторн вспомнил, как его мать, Праматерь, немного жалела, что его отцом был Низший Бог, а не Высший. Она хотела, чтобы ее сын перенял силу Верховного Бога. «Если бы твоим отцом был Великий Лик, твои силы были бы огромны», – не раз и не два говорила она сыну.

Увидев уплывающую Силу Верховного Бога, Аторн непроизвольно мысленно потянулся к этому сгустку Божественной Силы, стараясь привлечь его к себе и одновременно прося не уходить в пустоту. К его удивлению, сгусток энергии послушался. Он поменял направление, двинулся к нему и втянулся в его тело. Аторн сразу почувствовал прилив невероятной мощи. Причем было понятно, что эта мощь еще не полностью освоилась в нем. Она начала сливаться с Силой самого Огненного Аторна, часть которого составлял первородный огонь. Все эти разные по сути силы под воздействием первородного огня словно переплавлялись во что-то общее целое, во что-то новое, новую объединенную Силу.

Раздался сильный грохот, это в Нижнем Мире обрушился Храм Великого Лика. Портал закрылся.

Его заметили. Богиня Хаоса сделала вид, что ей нет до его появления особого дела, начав разговор с дочерью, но потом моментально очутилась рядом с ним, пытаясь поразить его своими когтями. Аторн с трудом увернулся, он не ожидал от нее такой прыти, и сам ударил ее. Богиня Хаоса отлетела далеко в сторону и покатилась по полу. Посмотрев, как она лежит без движения, Аторн быстро переместился к Кристаллу, из которого бил белесый мутноватый луч, расширяя и так уже немаленький разрыв в пространстве. Бесконечные ряды нетерпеливых воинов Хаоса, хорошо видневшиеся сквозь разрыв, ждали своей очереди, а примерно два десятка их уже прибыли в Мир Сатара. «Врата Хаоса», – вспомнил Огненный Аторн, так этот разрыв назвала Богиня Хаоса. Нельзя было допустить, чтобы через него продолжали проходить силы Хаоса. Где-то там, в глубине врат мелькнула исполинская фигура Властелина Хаоса. Нужно было что-то предпринимать.

Аторн потянулся к своему оружию, которое он не перестал ощущать и здесь, во Дворце Богов. Достав из своего потайного заветного места шестопер, он ударил им по Кристаллу, и тот разбился. Луч, бивший из него, угас, однако Врата Хаоса оставались открытыми.

Понимание, как поступать дальше, пришло к Аторну само по себе. Он набрал в легкие побольше воздуха и дунул в сторону Врат. Из его рта ударила струя, похожая на огонь, но не горячий, а холодный. Поначалу этот холодный огонь был ярко-красный, но вскоре сменил цвет на черный. Огонь окутал все Врата, и они вскоре исчезли. Но незадолго до их исчезновения исполинская фигура, видневшаяся через Врата, что-то крикнула, полыхнул свет, маленький лучик которого проник в Мир Сатара через сужающуюся щель. Похоже, этот лучик света, кроме него, никто из присутствующих Богов не заметил.

– Страж?! Не может быть! – услышал Аторн крик пришедшей в себя Богини Хаоса.

Разъяренной кошкой она прыгнула на него, выставив вперед впечатляющие размеры когти.

Аторн чувствовал, что эти когти очень опасны. Лучше уж с ними не встречаться.

Он вскинул свободную от шестопера руку навстречу Богини Хаоса. С его пальцев в сторону летящей Богини полетел поток искр, по мере движения превращающийся в маленькие языки пламени нестерпимо яркого золотого цвета. Богиня Хаоса влетела прямиком в эти языки пламени, и, немного не дотянув до Аторна, мешком свалилась у его ног. Ее кожа постепенно становилась бледно-белой. Все пятна, так похожие на огромные синяки, исчезли.

– Страж…, – произнесла Руила, глядя на Аторна снизу вверх заплаканными глазами, – Страж!

– Что ты имеешь в виду, Богиня Хаоса? Страж? Страж – это я? – спросил Аторн, поднимая руку с шестопером для завершающего удара.

– Да, ты Страж. И я больше не Богиня Хаоса, ты очистил меня от Хаоса. Этот твой огонь… Он очень много может. Он выжег из меня Хаос.

– Ты больше не принадлежишь Хаосу? – не веря, переспросил Аторн, но бить Богиню пока не стал.

– Да, ты же видишь, я почти полностью очистилась от пятен Хаоса, и я… умираю. Когда последняя частичка Хаоса исчезнет из меня, я умру. Только он давал мне возможность жить.

– Да опусти ты руку! – закричала Богиня Красоты. – Мама! Это ты?! Действительно ты, прежняя?!

– Доченька! Как я рада, что увидела тебя… И я очень сожалею о Великом Лике…, но я была Богиней Хаоса и не могла пойти против воли Властелина…

– Руила, – сказал Аторн, – почему ты умираешь, я не совсем понял, и что значит Страж?

– Я умираю… Я уже умирала, когда меня оставили в Одэле, и умерла бы, моя Божественная Сила почти покинула меня. Но меня оставил в живых Властелин. Властелин – владыка Хаоса, Верховный Бог Хаоса. Он сам – Хаос. Он наполнил меня спорами Хаоса, Силой Хаоса, которая и поддерживала мою жизнь. Эта Сила, я до сих пор помню, какую мощь я ощущала, сделала меня Богиней Хаоса. Теперь ты сжигаешь всё, что было от Хаоса, и я возвращаюсь к прежнему состоянию, к тому состоянию, когда в меня вошел Хаос. А я, как говорила, умирала, почти умерла.

– Мама! Мы спасём тебя!

– Нет, это невозможно. Хаос…, когда он был во мне, так изменил мое тело, что оно не может жить без него. Поэтому, или во мне должна быть сила Хаоса, и я вновь стану Богиней Хаоса, или не смогу жить… Мое тело полностью разрушится, когда Сила уйдет из меня. Я не смогу ее удержать…

– А Страж…, – продолжила Руила, – я мало про это знаю. Знаю только, что в некоторых мирах существуют их Стражи. Кажется, даже есть Стражи для всех миров. Стражи могут закрывать Врата Хаоса. Больше никто не может этого делать. Если Врата откроются, их может закрыть только сам Владыка Хаоса или Страж. Но теперь ты в опасности. Властелин понял, что где-то появился Страж, и будет искать тебя.

– И что мне делать? – спросил Аторн. – Что еще могут Стражи?

– Всё о Стражах знает только Властелин и еще Хранители Мироздания.

Руила замолчала, собираясь с мыслями и одновременно собирая последние силы.

– Как ни странно, – продолжила она, – незадолго до вторжения в этот мир, среди Богов Хаоса зашел разговор о Страже. Ни с того, ни с сего. Хотя…, может быть, это и не случайно. Вероятно, кто-то очень могущественный из врагов Хаоса, который может проявлять свою силу даже там, знал, что здесь появится или появился Страж, предвидел нашу встречу и незаметно для всех донес до меня эту информацию? Кто знает… Да, тебе нужно найти их, Хранителей Мироздания.

– А сам Хранители не могут…, – начал Аторн.

– Нет, Хранители никуда не вмешиваются, они знают ответы на все вопросы…, но сами…

– Еще я слышала, – продолжила Руила, – что некоторые Стражи видят проходы в другие миры. Кстати, Властелин этого не может, иначе вся Вселенная уже давно была бы под Хаосом. Ты видишь такие проходы?

– Да, я что-то вижу такое. Не знаю, проходы это в другие миры или нет…

– Ты, безусловно, Страж и очень сильный. Стражи, говорят, могут не только видеть проходы в другие миры, но и проникать в них. И даже проводить с собой какое-нибудь существо. Найди Хранителей Мироздания, они в каком-то из видимых тобой миров. Ты должен чувствовать их, Хранителей. И еще запомни, Хаос будет искать не только тебя, но и этот мир, который тебя породил. Властелин не допустит ни существование Стража, ни мира, в котором он появился. Я не знаю, сколько у тебя времени. После завоевания мира Хаосом, из него исчезают настоящие Боги. Если Богов захватывает Хаос, он делает из них Богов Хаоса. А Боги Хаоса… – это не настоящие Боги. Они могут только разрушать… Если же Боги умирают, то в их прежнем мире возникают маги…

– А это еще кто такие, маги?

– Маги… это смертные. Некоторые смертные могут забирать себе разлитую силу мертвых богов, кстати, и разлитую силу Хаоса тоже. Потом они используют эту силу в своих целях. Или выполняют волю Властелина. Так, именно маги пробивают межмирные порталы, через которые силы Хаоса попадают в другие миры.

– А Врата Хаоса?

– Врата Хаоса ведут в первозданный Мир Хаоса, а межмирные порталы идут из других миров. Врата Хаоса – всегда ворота, которые открываются непосредственно из какого-нибудь другого мира в Мир Хаоса. Почему-то их нельзя открыть со стороны Хаоса. Межмирные порталы открываются из миров, принадлежащих Хаосу, но открываются наугад и почти всегда попадают в пустоту, в межмирное пространство. Если магам повезет, а к счастью, им везет очень редко, межмирный портал открывается рядом с обжитым миром. И в него устремляются силы Хаоса. Так случилось в Одэле…

Руила замолчала и прислушалась к себе.

– Мне осталось совсем немного, я это чувствую. Как только все остатки Хаоса выйдут из меня, я стану обычной смертной. А я уже поражена ядом Хаоса, он убьет меня. Все ответы на любые вопросы знают Хранители Мироздания, найди их…

– Дочка, подойди поближе, наклонись.

Богиня Красоты подошла к матери и присела перед ней на колени.

– Дай мне руку, я хочу подержать ее напоследок.

Удола протянула матери ладонь, та взяла ее.

– Что ты делаешь, мама! – закричала Удола, вырывая руку. – Зачем ты отдаешь мне последние капли Силы?! Тебе и так осталось немного!

– Я хочу, чтобы ты была не только Богиней Красоты. – Удола держала крепко, и не отпустила руку дочери. – Немного Любви тебе явно не помешает. Я почти не ощущаю в этом мире Божественной Любви. Ты должна стать Богиней Красоты и Любви… Всё, прощай… Еще раз, прости меня за отца…

С этими словами Удола выпустила руку дочери и затихла. Ее глаза закрылись, дыхание остановилось. Но она еще не умерла. Удола впала в состояние оцепенения. Еще немного, ее плоть рассыпится и остатки ее Божественной Силы рассеются в пространстве.

– Мама! Мама! – закричала Удола. – Зачем! Зачем ты умерла?! И что мне теперь делать?.. Сделай, наконец, что-нибудь!

Аторн смотрел на плачущую Богиню Красоты, нет, сейчас в ней чувствовалось и немного Любви. Богиня была прекрасна. Теперь он понял, почему не обращал внимания на смертных женщин. Почти никто, кто когда-нибудь видел Богиню Красоты вблизи, а тем более, касался ее, а он прекрасно помнил, как поцеловал ее руку, уже не мог обращать внимания на других женщин, как на женщин. Только полноценные Боги могли встречаться с другими женщинами, узрев Богиню Красоты. На его же беду, он повстречался с Удолой в то время, когда еще не прошел посвящение первородным огнем и не обрел всю силу Бога. Теперь ему, по-видимому, суждено добиваться ее любви… или найти еще какую-нибудь прекрасную Богиню.

Так или иначе, он не жалкий смертный, и ему не нужно время от времени встречаться с женщинами, даже божественного происхождения, о чем ему когда-то намекал граф Зануил.

«Ну что, – подумал Огненный Аторн, шестопер, видимо, мне больше не понадобится». Он опять спрятал свое оружие в скрытый мир, который только он один и мог видеть.

Аторн смотрел на плачущую Богиню Красоты и на ее мать, и вспомнил, как сам совсем недавно вот также стоял над телом своей матери, бессильно дожидаясь ее смерти.

«А ведь Руила еще не умерла, – подумал он. – Могу ли я чего-нибудь сделать? Я всё-таки Бог, а при мне то и дело умирают Богини. Попробую».

– Отойди в сторону, Богиня – попросил Аторн Богиню Красоты.

Но та не слышала его, а стоя перед умирающей матерью на коленях, шепотом просила ее не умирать.