Текст книги "Найти себя"

Автор книги: Андрей Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

Но однажды во время одной из ночевок в степи, когда все воительницы спешились и сидели вокруг костра, а воин-возничий принялся что-то починять в карете, на них напали. Напал барон Лигус со своими людьми. Внезапно. Леди Келия, правда, краем глаза заметила, что барон начал зачем-то очень осторожно, чуть ли не крадучись, подходить к их другу воину, а охранники и советник барона – окружать костер, заходя за спину ей и ее подругам. Всё было весьма подозрительно, и эти странные действия барона и его людей немного насторожили леди Келию. Она, было, потянулась к своей сабле… Но было уже поздно. Все эти предатели одновременно напали на них.

Леди Келия всё-таки успела вскочить на ноги и выхватить саблю, но тут же почувствовала необъяснимую слабость и завалилась на землю.

– Похоже, они действовали кинжалами, намазанными ядом. Им даже не понадобилось наносить большие раны. Достаточно только было поцарапать вам кожу, и яд проникал в кровь, – сказал Медведь.

– Проклятые предатели!! – чуть ли не зарычала леди Келия. Она стала неистово носиться по дну оврага и проклинать барона Лигуса. – Но зачем они это сделали? Напасть на нас…?

Леди Келия остановилась, вцепившись в свои волосы руками.

– Медведь, нужно найти их! Они убили воительниц Божественной Сотни! Мы никогда никому не прощаем смерти своих подруг! И потом, напав на нас, они предали Императора! – леди Келия опять забегала, потом вплотную подсочила к Медведю, схватила того за пояс и начала трясти, вернее попыталась, поскольку Медведь не обращал на ее действия никакого внимания, слишком уж он был тяжел для нее.

– Успокойтесь, леди Келия, но где мы будем их искать? Да к тому же они уже и уехали давно, не найдешь. И вообще, у меня другие планы. Мне нужно попасть к Морю Слёз.

– Медведь! – леди Келия отпустила пояс юноши, – Ты личный телохранитель посла Империи! Ты должен помочь мне поймать предателей!

– Я уже не телохранитель. Граф Зануил отпустил меня. У меня очень важно дело.

– Медведь!! – опять почти зарычала леди Келия.

Тут, наконец, юноша обратил внимание, что голос у леди Келии стал каким-то странным и совсем не походил на ее прежний журчащий звонкий голосок. От него даже немного закладывало уши. Волки Смерти же вообще отчего-то поджали хвосты и, заскулив, отбежали подальше.

Внезапно движения леди Келии замедлились, она упала на землю и стала, извиваясь, кататься по ней, издавая при этом рычащие звуки. Потом по ее телу будто прошлись волны, оно еще больше изогнулось, как-то перекрутилось, в разные стороны повалили клубы серого дыма, разлетелись кусочки металла, видимо, остатки ее кольчуги – и на глазах изумленного Медведя, вместо девушки предстала большой короткошерстный зверь с рыже-золотистым окрасом. Ростом зверь не уступал Волкам Смерти и даже чем-то походил на них, но имел более тяжелую челюсть. Да и на передних лапах, больше похожих на кошачьи, выступали слишком длинные для Волков Смерти когти.

«Что ты сделал со мной, Медведь?!» – раздалось в голове юноши.

«Какая красавица!» – услышал он отголоски мыслей Волков Смерти, которые, увидев превращение леди Келии, подбежали поближе.

Рыжий зверь или зверюга стала скакать на месте, отталкиваясь от земли задними лапами, и высоко подпрыгивая, стараясь при этом рассмотреть себя со всех сторон. Увидев свой хвост, она грохнулась на задницу, потом вскочила и, злобно зарычав, пригнула на Медведя.

От зверюги, которая недавно была леди Келией, до Медведя было шагов шесть, но она проскочила их одним гигантским прыжком.

«Я не прощу тебе это!!» – раздался полурык-полукрик в голове Медведя, от которого у Медведя опять на миг заложило уши, а Волки Смерти присели на задние лапы, – и огромные зубы клацнули прямо перед его носом.

– А говорят, оборотней не бывает, – сказал Медведь, чуть отступив назад и выставляя руку.

Леди-оборотню не удалось цапнуть Медведя. Тот поймал одной рукой летящего в него зверя за шкирку и теперь, особо не утруждаясь, держал на весу, не давая дотронуться лапами до земли.

Леди-оборотень смешно семенила лапами, пытаясь ступить на землю, извивался, но ничего не могла сделать в могучих руках Огненного Медведя. Если бы она была крупнее или если бы Медведь был пониже ростом, ей бы тогда может и удалось упереться задними ногами-лапами о землю и попробовать навалиться на Медведя. Но сейчас она висела в воздухе, не доставая до земли буквально пару ладоней, и бессильно трепыхалась. Но ярость ее нисколько не пропала. Нужно было как-то достать до этого жалкого человечишки.

Тут она вспомнила о своих передних лапах с когтями и тут же попыталась пустить их в ход. Однако Медведь не стал дожидаться, когда огромные, похожие на длинные ножи когти, начнут вычерчивать на нем красные от его собственной крови полосы, и просто отшвырнул леди-оборотня в сторону. Он попытался сделать это аккуратно, а то не рассчитаешь сил, и только что появившийся в Сатаре оборотень, и возможно вообще единственный в этом мире, убьется о землю.

Между тем леди-оборотень ловко развернулась в воздухе и мягко приземлилась на все четыре лапы. Наклонив голову, она стала медленно наступать на Медведя, словно выискивая, как бы покрепче вцепиться ему в горло.

«Успокойся! Повелитель спас тебя! Ты уже умерла, а он дал тебе свою кровь!» – услышал Медведь мысленный зов Нагера, адресованный леди Келии.

«Какой еще Повелитель!! Я разорву всех, до вас щенки очередь тоже дойдет!»

«Тот, на кого ты пытаешься напасть – Повелитель! Ты умерла, он дал тебе другую жизнь! Ты должна быть благодарна ему!»

«Но я не хочу быть собакой!! И он мне не повелитель!»

Внезапно леди-оборотня скрутило в дугу, ее стало трясти с такой силой, что Медведь начал опасаться, не сломала бы она себе что-нибудь.

Оборотень в зверином обличии повалился на землю и покатился по ней, извиваясь и перекручиваясь. По правде, на это было не слишком приятно смотреть. Опять повалили клубы дыма…, и перед Волками Смерти и Медведем появилась обнаженная девушка – леди Келия. Она опять стала человеком, всё той же леди Келией. Хотя нет, не совсем. У нее изменились глаза. И дело даже не в том, что вместо карих, они стали желто-оранжевыми, с мелькающими в глубине искорками. Их зрачок немного удлинился и стал похож на короткую вертикальную черточку. Кроме того, ее прежде короткие волосы заметно удлинились и теперь покрывали ее плечи, и к тому же приобрели более насыщенный золотистый оттенок.

– Я опять человек?! – воскликнула леди Келия. Взглянв вниз, она увидела свой обнаженный животик с рельефно выступающими кубиками – А почему я голая!

Девушка стыдливо прикрылась ладонями и, отвернувшись, отбежала в сторону от разглядывающих ее Медведя и Волков.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит!!

– Леди Келия, – начал Медведь, – всё, что случилось с Вами, это цепь случайностей. Я уже говорил, что мы случайно обнаружили это место, могли бы просто отправиться по своим делам, не заворачивая сюда. Здесь мы нашли мертвых людей, лежавших под кучей веток, а Вы еще дышали, но умирали. Пока мы растаскивали ветки, я случайно поранился о Вашу саблю, и опять же случайно моя кровь попала в Вашу рану. Потом Вы умерли – сердце перестало биться. Потом Ваше сердце опять почему-то застучало. Волки, чтобы избавить Вас от последних капель яда, вылизали Вашу рану. Понятно, что их слюна тоже попала в Вашу рану.

В общем, моя кровь, слюна волков что-то сделали с Вами, и Вы теперь можете быть зверем. Собакой, волком или, скорее зверем не известного вида. Называйте себя в образе зверя так, как Вам больше нравится, хоть горной кошкой или волкольвом, вернее, волкольвицей.

– То есть, я стала оборотнем!? Волкольвица! Тоже мне название! Всегда думала, что россказни про оборотней – это детские сказки! – леди Келия немного успокоилась и с интересом осматривала свое тела.

– А я стала немного мускулистей, чем раньше! Да и сил по ощущениям прибавилось, нужно будет попробовать. Кстати, а почему на меня так подействовала твоя кровь? Кто ты, вообще?! Я давно подозревала, что ты опасен, поэтому, если говорить правду, и покинула графа Зануила.

– Я не знаю, кто я. Я не обманываю. Но очень хочу найти ответ. Знаю только, что подсказка находится где-то в Море Слёз, куда мы и отправлялись с Волками.

«Он – Повелитель!» – подали свой голос волки.

– А это, как я понимаю, Волки Смерти? – спросила леди Келия. – Почему они слушаются тебя? И почему, интересно, я их не боюсь?!

«Он – Повелитель! А ты нас не боишься, потому что теперь в тебе частичка нас…»

– Вот уже никогда не хотела быть оборотнем Волка Смерти! А что значит, он повелитель?

«Он наш Повелитель! Он – твой Повелитель! Он Повелитель всех! Он молодой Повелитель!»

– Всё очень понятно. У нас еще одна новость. Объявился повелитель, причем, молодой повелитель. Что, есть и другие, старшие повелители? И почему повелитель всех? И даже мой? Что-то мне не хочется иметь никакого повелителя.

«Он подарил тебе новую жизнь! Он Повелитель! Других Повелителей мы не встречали…»

Тут леди Келия вспомнила, что она голая, о чем как-то немного подзабыла.

– Великий Лик, я же не одета! И что, теперь я так и буду ходить?

– А куда Вы собираетесь идти, леди Келия?

– Куда? Действительно, куда!.. Разве непонятно?! Я пойду с вами! Раз уж вы сделали из меня оборотня, то я пойду с вами. Будете со мной нянчиться и кормить. И вообще, кавалерам нельзя оставлять девушек одних. Это бывает опасно.

– Да, опасно, – закивал головой Медведь. – Только теперь не совсем понятно, кому угрожает опасность. Что-то мне уже боязно за тех, кто встретится Вам на пути.

– Ладно, не нужно отлынивать от своих обязанностей – сопровождать охранять красавицу, – леди Келия кокетливо тряхнула длинными пышными волосами, и, наконец, заметив, что они изменились в лучшую сторону, стала с удивлением их рассматривать, совсем позабыв, что она не одета.

– Тем более, я теперь от вас не отстану. Ведь идти с Повелителем – большая честь, – иронично добавила девушка-оборотень.

– Хотя…, – продолжила она, продолжая с видимым удовольствием копошиться в своих волосах, а сам-то ты не оборотень? У людей не могут так гореть глаза.

– Оборотень? – спросил Медведь, с удовольствием оглядывая гибкую стройную, но весьма крепкую фигуру девушки, – Я не замечал за собой способностей становиться волком. Или собакой. Или любым другим зверем.

«Он – Повелитель! Если захочет, он может стать кем захочет».

– Могу стать кем захочу?! Это уже интересно. Еще бы знать, как это мне делать. А то, что Вы без одежды… Леди Келия, Вы могли бы обернуться зверем и пока побыть им. Достану женскую одежду, можете опять стать собой. Хотя Вы сейчас являетесь собой и будучи зверем, и будучи человеком.

– Вновь становиться собакой?! Или как там, волкольвицей?! Я не хочу!

– Но где мы возьмем здесь одежду? Можем, конечно, снять с Ваших мертвых подруг…, да и доспехи тоже…

– Нет! Я не одену ни одежду, ни доспехи с мертвых! И еще…, нужно как-то приспособиться… Придется одежду снимать… и доспехи тоже…, если я захочу обратиться. Да…, нужно подумать. Хорошо, видно, всё-таки придется на время побыть собакой.

– Я бы не сказал, что Вы в таком виде похожи на собаку…, я уже говорил, неизвестной Вы теперь породы зверь. Оборотень, одним словом.

– Ладно, буду считать себя просто зверем, – сказала девушка.

Спустя мгновения леди Келию опять закрутило, она упала на землю…, и перед Медведем снова стоял… зверь.

– Хорошо, леди Келия, мы собираемся идти, как я уже говорил, к Морю Слёз, и торопимся. Поскольку Вы с нами, то нам уже всем пора.

* * *

Медведь сквозь ночь мчался на Нафере по направлению к Морю Слёз.

Волк Смерти Нагер и леди Келия в образе зверя бежали рядом. Леди-оборотень совершенно не отставала от Волков Смерти и также как и они, не испытывала никакой усталости, хотя все они мчались к своей цели ни разу не останавливаясь уже больше полдня.

Поначалу леди-оборотень мысленно высказывала недовольство ее нынешним положением, но постепенно ее начал одолевать восторг. Она поняла, что теперь может очень быстро и долго бегать, причем, наверное, не уступая в этом бегунам. Первобытная сила бурлила в ней, требуя выход, и леди-оборотень, играя, носилась из стороны в сторону, на бегу покусывала Волков Смерти, от чего те довольно скалились, и всячески радовалась жизни. Похоже, быть оборотнем ей начинало нравиться.

Потом в ней проявились охотничьи инстинкты, и она на бегу в перелеске без труда догнала самца оленя-козули и одним движением разорвала ему горло. Волки Смерти и оборотень с удовольствием перекусили добычей.

Медведь уже второй день ничего не ел из нормальной человеческой еды, но ему и не хотелось. Он попробовал, а потом съел сырую оленью печень, не показывая никакой брезгливости, чем вызывал немалое удивление леди-оборотня.

«Медведь, тебе не противно есть сырую печень?», – мысленно спросила юношу леди-оборотень.

«Нет. Вообще-то я даже и не почувствовал особой разницы для себя, есть ли сырое мясо, ту же печень, или зажаренное. По мне и так и так хорошо».

Они бежали еще два дня, изредка останавливаясь на небольшие привалы по просьбе леди-оборотня. Всё-таки, как оказалось, она пока немного уступала в выносливости Волкам.

Два раза Медведь и его спутники наткнулись на еще не совсем остывшие кострища. Кто-то шел примерно в том же направлении, что и они, ненамного их опережая.

«Это бегуны, – произнес Нагер. – Несколько человек и бегуны. Я чувствую их запах».

«Несколько?! – оживилась леди-оборотень. – Может, это кто-то из Божественной Сотни? Попробуем догнать?»

«Зачем их догонять? – возразил Медведь. – И что мы будем с ними делать, когда догоним, чего скажем? Не думаю, что они будут рады, заметив, что их настигает человек верхом на огромном волке, а рядом бегут еще двое зверей не меньших размеров. Так сразу и не догонишь, ускачут. А будешь догонять, может и стрелами встретят. Не очень-то мы похожи на добрых гостей».

«Я не волк, я оборотень!» – послышался в голове возмущенный крик леди-оборотня.

«Им от этого не легче. Тем более, они и не знают, что среди нас есть оборотень. Хотя это, наверное, к лучшему. Знали бы, наверняка было бы еще хуже».

«Огненный Медведь! Ну, давай, посмотрим хотя бы издали, кто это! Вдруг я встречу знакомых?»

«Забудьте о своих прежних знакомых, леди Келия, если хотите быть с нами. У нас свои планы. Если, конечно, захотите, можете остаться с ними и попробовать вернуться в Сотню. Но Вы уже знаете, как контролировать свои превращения? Да и выглядеть Вы стали несколько иначе, не думаю, что в Сотне этого не заметят».

«Ну хотя бы одним глазком, издали посмотрю. Может как-нибудь удастся передать весть о предательстве барона Лигуса. Он же должен ответить! А если они будут двигаться не туда, куда нам нужно, догонять не будем».

«Хорошо! Разве можно возражать леди?! Даже, если она оборотень? Меня и так упрекают за то, что я не делаю разницы между мужчинами и женщинами. Начну, пожалуй, вести себя по-светски с оборотней женского пола».

Погоня продолжалась еще два дня. Волки Смерти ощущали запахи бегунов и людей всё лучше, наконец, леди-оборотень тоже почувствовала эти запахи.

«Что-то знакомое…, – мысленно произнесла она, продолжая бежать вместе с Волками Смерти, – я помню этот запах…».

Медведь первый день погони всё время ехал то на одном волке, то на другом. Но потом решил тоже пробежаться. Ведь бегал он действительно быстро, да и волки под его весом стали заметно уставать. Хотя они и были ростом, чуть ли не с теленка, и очень сильны, но нести его на себе так долго стало непросто даже для них.

Со стороны их компания выглядела весьма необычно. Они бежали растянутой цепочкой. Впереди бежал огромный волк, это был Нагер, показывая направление, за ним – человек большого роста и с мощной мускулатурой, из-за чего он казался выше, чем был на самом деле. Потом еще один огромный волк и, наконец, большой рыжий зверь, то ли собака, то ли волк, издали не поймешь. И вся эта пестрая команда мчалась по степи (лесные полосы остались позади) со скоростью хорошего бегуна. При этом человек совершенно не отставал. Наоборот, из-за того, что его бег напоминал плавное скольжение, которое почти не тревожило растущую под ногами высокую траву, складывалось впечатление, что он может бежать еще быстрее, но не делает это только от того, что сопровождающие его животные за ним не поспеют.

Как оказалось, бегут они в нужном для Медведя направлении. За кем бы ни была погоня, но те тоже двигались к Морю Слёз. Это было очень удачно. Терять пять дней на поиски неизвестных, чтобы потом наверстывать упущенное время, Медведю не хотелось. Он стал чувствовать, что время поджимает. Что-то скоро должно было произойти, причем очень важное. И не только для него. При этом создавалось стойкое ощущение приближения какой-то беды. И ему нужно было узнать всё о себе до того, когда наступит это событие.

Медведь бежал легко и непринужденно. Однако поначалу бежать с шестопером, подвешенным на ремень, было неудобно, он всё время бил по ногам. Да и перевязь с метательными ножами от быстрого бега моталась из стороны в сторону. Поэтому он взял оружие в руки и так дальше и бежал, держа в руках. Тут игривая леди-оборотень решила куснуть и его, но чуть было не схватила зубами шестопер. В самый последний момент она успела убрать зубы от железа, но получила шестопером вскользь по своей радостно оскаленной морде, отчего отлетела в сторону и кубарем покатилась по густой траве.

Все остановились. Леди-оборотень лежала и жалобно поскуливала, крутя окровавленной головой и не понимая, что происходит.

– Ну вот, леди Келия! Что ж Вы под руку попадаете, так ведь я Вас и убить могу! – озабоченно сказал Медведь, подходя к ней. Он ощупал ее голову, осмотрел зубы – все целы.

Леди-оборотень обиженными глазами смотрела на него и молчала, потирая передними лапами свою ободранную морду. Однако через некоторое время рана у нее затянулась, и кровь перестала сочиться.

«Как так получилось?! – мысленно удивилась леди Келия. – И боль прошла?!»

– Наверное, Ваше звериное тело само излечивается от ран, – вслух предположил Медведь. Ему уже надоело общаться мысленно, хотя бы свой голос послушать. – Надо бы проверить, что будет, если Вас ранить, когда Вы будете человеком.

«Ну, нет! Мне не нужно никаких ран на моем женском теле! А если не заживет! Или останутся шрамы?! Я еще хочу выйти замуж! Кому нужна уродина со шрамами, когда вокруг полно гладкокожих красавиц?! И что-то мне надоело бегать в зверином обличии, побуду немного человеком. Только не надо на меня пялиться, отвернись!»

– Хорошо, леди Келия, хотя Вы очень красивы, и я смотрю на Вас просто как на очень совершенное существо без всяких задних мыслей.

Вскоре леди-оборотень совершила очередное превращение и стала девушкой. Она уселась на травку, подставив под лучи Звезды Сатара голую спину, и замолчала. Молчала она долго, и Медведь почувствовал, что она чем-то серьезно расстроена.

– Леди Келия, что-то случилось? О чем Вы думаете?

– Да… Мне тут подумалось, я ведь теперь оборотень, это не так плохо, но… Я же пропала. То есть, мы уже давно должны были сопроводить барона Лигуса в Империю, и доложиться начальству. Все сроки уже прошли. Я считаюсь пропавшей без вести, если конечно барон не появился в Империи и не наговорил про нас разные небылицы. Если меня увидит в образе человека кто-то из знакомых, то могут подумать, что я дезертировала. А тут, как я поняла со слов графа Зануила, намечаются некоторые военные действия. Дезертировать во время войны – это карается смертью. Но меня еще нужно поймать, пускай попробуют. А вот моя семья… Быть родителями дезертира…, да еще мой младший брат, ему всего десять лет… Они так гордились, что их дочь служила в Божественной Сотне. А брат…, тот просто сиял, когда я приезжала домой в отпуск. Моя семья совсем не богата и не слишком родовита: отец лишь виконт. Если узнают, что я сбежала со службы…

– Об этом я и говорил, леди Келия. Не стоит сейчас хотя бы какое-то время показываться на глаза тех, кто может Вас узнать. Вот мы гонимся за кем-то, догоним, а там Ваши знакомые по Сотне. И что мы будем делать? Что касается Вашей семьи, я подумаю, может, чего и придет мне в голову. Пока же будем считать, что леди Келию убили. Отрицайте при случае, что Вы леди Келия, тем более, что это так и есть на самом деле. Кроме того, Вы действительно внешне изменились, поэтому можно всё смело отрицать, – Медведь замолчал, обдумывая, как бы ему растормошить леди Келию.

– Да, – продолжил он. – Может, всё-таки попробуем Вас немного ранить. Я не собираюсь портить Ваше лицо. Так, поцарапаю руку, например, или палец… Или попку… Я же не собираюсь портить Вашу красоту.

– Не надо ничего царапать! Попку! Красивая я… Почему же ты не уделял мне никакого внимания, когда я была обычным человеком? Да и моим подругам тоже?

– Что значит уделять внимание? Я уже говорил, что просто вижу и ценю красоту. Любую. И мужскую, и женскую, и животных, и…, вот Вашу попку разглядел, когда Вы без одежды передо мной бегали…

– Нахал, – перебила леди-оборотень. – Сравнивать красивых женщин с животными! А еще обещал угождать женщинам! И вообще, хватит разговаривать со мной в такой неприличной манере!

– Ладно, ладно, леди Келия. Это я так неудачно шучу. Что-то Вы слишком напряжены, хотел немного повеселить. А женщинам я обещал не угождать, а различать! То есть, я понимаю, что женщины слабее мужчин и вообще несколько другие. Поэтому с вами нужно вести себя несколько иначе. У женщин свои запросы… У мужчин немного другие… А иногда и совсем другие. Конечно, бывают разные женщины, как и разные мужчины.

– Что-то ты стал слишком хорошо разбираться в женщинах для своего возраста! Или думать, что разбираешься в них. Мы сами иногда не знаем, что хотим, особенно, когда не в духе…

– Леди Келия, я не слишком хорошо разбираюсь в женщинах, да, впрочем, и вообще в людях, так как я ничего не помню, что было со мной не так давно. Но я хорошо чувствую эмоции людей. Поэтому мне немного проще. Вот Вы, например, загрустили, и я почувствовал. Еще я понял, что Вы рады своим вновь открывшимся способностям – залечивать раны.

– Конечно, я рада, это и так понятно. А ты можешь почувствовать эмоции наших волков? – похоже, что к леди Калии вернулось нормальное настроение.

– Могу. Они очень довольны, что сейчас со мной и еще от того, что с ними такая красивая самка.

– Это я что ли красивая самка?!

– А кто же еще?

– И что? Что значит, красивая самка? Они имеют на меня какие-то виды?! Я же не волчица и не собака! Я оборотень-женщина, человек! Сейчас я…

Леди-оборотень опять охватила ярость, видимо, она еще не научилась нормально контролировать свои эмоции, будучи оборотнем, и с рыком она кинулась на волков, оборачиваясь в зверя уже в прыжке.

На этот раз обращение в зверя произошло гораздо быстрее, но так же не слишком эстетично.

Разъяренная леди-оборотень ринулась на Волков Смерти и стала их драть зубами, да полосовать когтями. Те только пытались увернуться он нее, но не отвечали.

«Мы ничего не хотим от самки, которая принадлежит Повелителю! Мы просто рады, что с нами такая красивая самка. Кроме Повелителя и тебя никто не может с нами общаться…»

«Я сейчас вам перегрызу ваши глотки!! Грязные животные!! И мысли у Вас грязные!»

Леди-оборотень продолжала набрасываться на волков, а те огромными испуганными зайцами скакали по траве во все четыре ноги, уворачиваясь от ее зубов, и всячески пытались утихомирить такого злобного сейчас оборотня. Да, женщина в гневе, тем более, если она оборотень, – это бывает очень страшно.

Наконец, леди-оборотень устала гоняться за волками и остановилась немного передохнуть.

«Что значит, самка Повелителя?! – она внезапно вспомнила о заявлении волков. – Медведь, значит, ты имеешь виды на меня?!! Недаром вспоминал о моей попке!»

– Леди Келия, если послушать этих волков, то вокруг одни мои самки. Одних я спас от чего-то, с Вами я поделился своей кровью… Но я ни на кого не имею никаких видов. И я уже говорил, что шутил.

«Да? А жаль! Мне-то так вдруг захотелось побыть самкой Повелителя!» – с издёвочкой проворковала леди-оборотень, у которой очередной раз изменилось настроение.

– Ладно, волки, собаки и прочее зверье, отдохнули, и хватит, пора и дальше двигаться, – проговорил Медведь.

«Пора, так пора, – ответила леди-оборотень. – Только не забывай, что ты тоже зверье, недаром Медведем прозвали. И не маши так своей железкой, а то действительно кого-нибудь убьешь. Не будем проверять, заживет ли у меня рана, если ты совсем размозжишь мне голову. Да и у наших волков раны не заживают».

«У нас тоже заживают раны, – вмешался Нагер, довольный, что самка, наконец, утихомирилась, – поэтому нас не так просто убить».

«Прекрасно! – воскликнула леди-оборотень. – А если вам отрубить или разбить голову?»

«Такого еще не было…»

«Вот и не будем проверять».

Через некоторое время бег продолжился. Медведю так казалось или это было на самом деле, но с момента, когда он впервые заново обрёл себя в этом мире, до сегодняшнего дня он не только стал чувствовать эмоции людей, но и стал значительно сильнее, быстрее и выносливее. Тогда, помниться, ему удалось одному удержать двоих взбесившихся быков, и это было не так просто сделать. Теперь же, по его ощущениям, он смог бы их просто завалить руками на землю, особо не напрягаясь, и не дать им подняться. Но силой мериться пока было не с кем, только в беге. Он и бежал, не уступая волкам и оборотню.

Наконец, впереди показались черные точки – Медведь со спутниками настигали свои цели.

Тут леди-оборотень яростно зарычала: «Я узнала его, это барон Лигус! Догоним их!!»

«Барон Лигус? Вы уверены, леди Келия? И Вы всё еще хотите ему отомстить?» – спросил Медведь.

«Да, это он! Я помню его запах. И я отомщу – он предательски убил моих подруг!»

«Но теперь вы оборотень, а не человек…»

«Неважно! Я оборотень, но я не перестала ощущать себя человеком. Боги просто дали мне дополнительные силы, чтобы я смогла отомстить!»

«Понятно. Хорошо. Может быть, мы и догоним их без особых проблем. Не думаю, что они опасаются погони, так как скачут на бегунах. А кто будет преследовать бегунов? Мы же, если будем двигаться тихо, сможем незаметно их догнать. Вот только бегуны могут нас почуять…»

«Повелитель, – вступил в разговор Нагер, – Сейчас ветер дует нам в лицо. Если он не переменится, эти лошади нас не почувствуют. И мы бежим быстрее их».

«Да, я тоже вижу, что мы их догоняем. Наверное, дело не только в бегунах. Людям тоже нужен отдых, и они не могут беспрерывно скакать. Мы же бежим не останавливаясь. Сейчас уже недалеко до вечера. Что будем делать, подождем, когда они остановятся на ночь, догоним и нападем на них ночью, или приблизимся поближе, и нападем на следующее утро?»

«Повелитель, решать тебе!»

«Решать мне… Но я не вижу следов от кареты. Барон Лигус, как я понял, ехал в карете, а сейчас ее нет…».

«Здесь ничего странного, – произнесла леди-оборотень. – Они давно передвигаются не по дорогам, а прямо через степь. Здесь же карета могла только мешать. Застрянет где-нибудь, колеса поломаются. Да и зачем им посольская карета? Она привлекает внимание».

«Хорошо, леди Келия. Чего можно ждать от бегунов?»

«Бегуны не могут долго сохранять свою наивысшую скорость. Они довольно резво набирают свой самый быстрый ход, но потом вскоре сбавляют его и дальше так и бегут, не снижая его и не увеличивая. Однако их обычный бег быстрее бега простых лошадей, и они могут долго так бежать, не уставая».

«Ясно. Мы тоже можем долго бежать, не уставая, примерно с такой же скоростью, как и бегуны. Они сейчас несут всадников. Думаю, что мы их догоним, в конце концов, и так. Но вдруг где-то недалеко живут люди? Не хочется, чтобы барон Лигус со своими людьми успел заскочить в какое-нибудь поселение… Пока они будут устраиваться на ночь, подберемся поближе. Если они будут спать или просто спешатся, нападем. Если что не так, решим на месте».

Еще некоторое время Медведь продолжал погоню за бароном Лигусом, пока не заметил, что черных точек внезапно стало больше. Потом точки превратились в отдельные фигуры людей и лошадей.

«Похоже, они остановились на ночь», – подумал Медведь.

«Они остановились, – подтвердила его догадку леди-оборотень, – что будем делать?»

«Попробуем тихонько подобраться поближе».

До барона Лигуса оставалось шагов триста.

Трава в этих местах была достаточно высокой – почти по пояс Медведю. Он встал на четвереньки и осторожно стал двигаться на них к стоянке барона.

Волки Смерти и леди-оборотень легли на брюхо и, оттопыривая зад, поползли вслед за Медведем.

Пройдя на четвереньках шагов пятьдесят, Медведь понял, что идти так дальше, большого смысла нет. Они подошли к барону Лигусу достаточно близко, чтобы добежать до него до того, пока тот и его спутники сумеют вскочить на бегунов. Тем более, они их уже расседлали. А скакать на расседланных лошадях нужно еще уметь. Вряд ли таким умением могут похвастаться те, кто всё время пользовался седлами, да и вообще, и барон и его слуги – не кавалеристы. Умеют обходиться с лошадьми, конечно, но совсем не так, как это могут конные воины. К тому же к этому времени на месте стоянки барона уже разожгли костер, видимо, собирались перекусить, так что наверняка нападение будет неожиданным.

«Леди Келия! Нагер, Нафер! Вы здесь?!»

«Да! Да!»

«Сейчас начнем! Как я вскочу и побегу – все за мной! Не нападайте на одного все сразу! Их четверо и нас четверо, как раз по одному на каждого».

«Барон мой!»

«Хорошо, леди Келия, Ваш! Пошли!!»

* * *

Барон Лигус сидел у костра и ждал, пока один из его бывших охранников, а теперь, скорее, сообщник, поджарит пару крупных зайцев, которых он же и подстрелил по дороге, и, весь довольный собою, размышлял.

Какой же глупец этот сынок герцога, новый посол Империи в Королевстве. Отправил с ним такую небольшую охрану, да еще умудрился отпустить с бароном его людей. Понятно, что этот граф Зануил не хотел оставлять в посольстве тех, кому он не очень доверял. Но неужели он думал, что барон Лигус будет вот так просто и смиренно ехать в Империю, зная, что там его обязательно допросят и применят обращение к Богине Жизни?

Барон окончательно понял, что ничего конкретного против него у тайной службы Империи пока не было. Его отставка была сделана на всякий случай. Видимо, у Империи намечалось какое-то важное дело с Королевством, а посол подозревал, что они собираются вместе напасть на Берег Моря Слёз, и Император не хотел иметь послом человека, о котором имеются хоть малейшие подозрения. Иначе его отвезли бы в Империю в цепях. А как еще поступать с человеком, который работает на Империю Дан? Да и на Королевство Падающих Звёзд заодно. Королевство, впрочем, не очень беспокоило Империю Новых Богов, так как не могло быть ей соперником. Другое дело – Империя Дан. Хотя никакой войны между Империями никогда не было, но все отлично знали, что империи «добрые» враги.