Текст книги "Найти себя"

Автор книги: Андрей Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

– Мама!? – сорвалось с его губ.

– Сын! Ты нашел меня! Времени совсем нет, все вопросы потом… Ступай в первородный огонь. Не бойся! Быстрей!

К нему стало приходить осознание того, кто он такой, и на его языке завертелось множество вопросов, но раздумывать и разговаривать было некогда. Он всегда, как помнил себя, слушался мать, хотя и видел ее очень редко. Да и как можно было не слушать родную мать, тем более Древнюю Богиню?! А она торопила его. И Огненный Медведь, развернувшись к языку пламени, шагнул в него.

На Медведя обрушилась Боль. Такого он не ожидал. Он думал, что уже всё узнал о боли, когда совсем недавно память стала возвращаться к нему. Но сейчас было еще хуже. Ноги Огненного Медведя непроизвольно чуть не вынесли его из огня. Всё, что на нем было, не считая того, что состояло из черного металла, сгорело. В результате он остался абсолютно голым, а под его голыми ногами лежали его шестопер и метательные ножи, которые свалились вниз, когда сгорел пояс и перевязь. Но сам Медведь не горел, огонь даже не жегся. Это были совершенно иные ощущения. Казалось, что все мельчайшие частички его тела словно бились друг о друга в жестокой лихорадке-трясучке. Эти бесчисленные удары и служили источником боли. Одновременно с болью полностью восстановилась его память. Теперь он всё, он вспомнил, кто он такой и для чего появился. Он был рожден Богом, точнее, для того, чтобы стать Богом! А богам не пристало бегать от боли, тем более спустя мгновение боль ушла, и пришло ощущение счастья. Находясь посередине пламени, Огненный Медведь чувствовал, как под воздействием первородного огня перестраивается его тело. И не только тело. Огромная мощь со всех сторон обрушилась на него и стала жадно поглощаться его божественной сущностью. Сущность нашла свою Божественную Силу, и существо, рожденное, чтобы стать Богом. И стало им. Огненный Медведь исчез, во Внешнем Мире Сатара появился Бог – Аторн. Это имя само пришло к нему и навсегда запечаталось в его голове.

Аторн почувствовал, что настала пора покидать первородный огонь. Он хотел выйти из огня, но тут случилось непредвиденное. Первородный огонь, окружавший его тело, стал быстро затягиваться внутрь тела Аторна, примерно так же, как недавно огненное существо втянулось в его мать. Вскоре первородный огонь перестал существовать. Вернее, не совсем перестал. Аторн теперь частично состоял из первородного огня. Но это был уже не тот первородный огонь, который был раньше. Он стал единым целым с Аторном. По сути, сейчас во Внешнем Мире Сатара появилось новое Божественное Существо, которого никогда не было ранее. Мало того, что вновь возникший и обретший полную силу Бог соединял в себе сущности совершенно разных божественных созданий – мира Сатара и мира Одэл. Теперь эти различные сущности «сплавил» воедино первородный огонь, ставший сам при этом третьей неотделимой частью этого Существа, Аторна. Нет, Огненного Аторна!

Мать и сын ошеломленно смотрели друг на друга. Они были Боги и всё поняли. Сатар менялся. Или менял собственные правила, которым следовал всё время, как только произвел на свет Праматерь.

Эпоха Праматери закончилась. Первородный огонь исчез, и ей некуда было возвращаться. И сын и мать почувствовали, что огнедух своей жертвой дал лишь маленькую отсрочку Древней Богине. Вскоре ее не будет. С окончанием эпохи Праматери закончится и эпоха всех Старых Богов. Их больше некому будет порождать. Или Сатар всё-таки создаст новую Праматерь? А зачем тогда нужно полное развоплощение нынешней?

Праматерь не знала, сколько она еще просуществует, может быть, день, может быть, меньше. Это время нужно было провести с пользой.

– Аторн, сын, – сказала Древняя Богиня, – ты уже понял, что Сатар больше не нуждается во мне. Теперь только в тебе горит частичка прежних истинных богов этого мира. Не знаю, что хочет от тебя Сатар. Мое же главное желание ты знаешь – ты должен стать тем, кто покарает Новых Богов. Убийцам не место в Сатаре. И еще, смертные должны как-то заплатить за свое предательство. Я не знаю, что тебе говорить еще. У меня слишком много слов и слишком много мыслей, которые я хотела бы передать тебе, и я не могу выбрать из них наиболее важные. Что ты сам хочешь услышать?

– Мама, расскажи мне о моих братьях и сестре, – твоих детях. Я должен понять, что хочет Сатар. Зачем он так поступил с тобой?

– Хорошо сын, слушай. Твой старший брат, мой первенец, был великим Богом. Когда он появился на свет, люди совсем недавно перестали бегать по лесам как дикие звери. Они жили большими группами, но почти ничего не умели делать. Разум только просыпался в них. Твой старший брат, Родвин-Основатель, дал людям огонь, научил их охотиться, строить жилища, выращивать урожай. Он научил их изготавливать основные орудия для охоты и работы. При нем люди почувствовали себя разумными, они построили первые поселения, основали государства.

Так продолжалось довольно долго, смертные развивались, города росли, страны богатели. А потом люди начали воевать между собой. Оказалось, что для некоторых стран сложились более благоприятные условия жизни. Там был более мягкий климат, они снимали больший урожай, у них рождалось больше детей. Они делали более совершенное оружие. И они начали завоевывать соседей.

Тогда на свет появился твой второй брат – Ладхор-Созидатель. Он сделал так, чтобы климат в Мире Сатара стал примерно одинаковым, он подарил людям новые сорта растений, которые давали хороший урожай почти в любом месте Мира Сатара. Он дал правителям всех государств одинаковые знания, чтобы поставить их в равные условия. Сатар не хотел, чтобы его любимые смертные дети истребляли друг друга в бесчисленных войнах. И Ладхор-Созидатель прекратил большие войны. К сожалению, совсем отучить людей от войны было невозможно, уж слишком воинственными оказались эти любимцы Сатара.

Прошло несколько столетий. Ты ведь знаешь, сын, что во Внешнем Мире Сатара находятся два континента? Мои дети – Боги устремили свой взор поначалу на один из них – Землю Сатара. Здесь горел первородный огонь, здесь Богам было проще помогать смертным, и они решили, что выполнят волю Сатара сначала здесь, а потом, учтя все ошибки, возьмутся за смертных и на другом континенте. Но не успели. Родвин-Основатель лишь успел дать тем, еще почти диким, смертным огонь и научить охотиться. А потом моих детей убили Новые Боги.

Ну а твоей сестрой была Богиня Прорицательница. Но она ничего не успела сделать. Ее убили почти сразу, как только она прошла первородный огонь. Да и сделать она успела только одно прорицание – признала самой опасной из пришлых Богов Богиню Жизни. Почему именно ее, я не знаю, тебе нужно разобраться в этом, если хочешь победить Новых Богов. А ты должен победить Новых Богов. Ты стал очень сильным! Да и вообще изменился, соединившись с первородным огнем. Ты, наверное, сам ощущаешь, что стал еще мощнее и выше, чем был раньше? Это так, но всё равно могут встречаться смертные, на вид гораздо сильнее тебя. Конечно, только на вид, смертные тебе не ровня. Но вот таких глаз, какие теперь стали у тебя, у смертных не бывает. И главное не в том, что они стали заметно крупнее. Если присмотреться, в глубине твоих глаз сверкают искры, а иногда и целые языки пламени. Наверняка, тебе говорили и раньше, что у тебя порой становятся страшные глаза, и из них будто исходит огонь. Это в тебе просыпалась Сила, когда ты гневался или испытывал еще какие-либо яркие чувства. Теперь же огонь в твоих глазах будет виден всегда, если ты не научишься менять свой облик. А ты должен научиться, иногда необходимо скрывать свою сущность и силу.

– Странно, – продолжала Праматерь, – никогда не видела глаза густого оранжевого цвета. Если уж странно мне, то что говорить о смертных? Хотя нет, сейчас их цвет уже черный, как уголь, а сейчас – темно-синий с багровыми отливами. Да, таких глаз у смертных быть не может.

Праматерь замолчала, внимательно рассматривая сына, словно пытаясь навечно запомнить его облик и унести его с собой. Вот только куда? Нет, она не имела никаких претензий к Сатару. Он был ее создателем, как и создателем всего Внешнего Мира, и поэтому мог принимать любое решение и в отношении ее, и в отношении самого Мира. Раз пришло ее время исчезнуть… что ж, значит, она выполнила свою миссию. Но что приготовлено для ее сына, для Аторна? Праматерь смотрела на него и не могла понять, что это за Бог. В чём заключается его предназначение? Что он вообще может? Может быть, он Бог Огня? Ведь он соединился с первородным огнем. А что это означает? Может ли он убивать богов? Да! Она чувствовала, что Аторн наделен такой силой! Значит, она достигла своей цели. Она создала мстителя. Он должен отомстить убийцам ее детей!

– Продолжу, сын. Ты этого не видишь и не знаешь, так как слишком молод, но после смерти моих детей Мир Сатара стал меняться. Ладхора-Созидателя нет, никто не следит за климатом. Не так давно в Земле Сатара появилась пустыня, которая постепенно увеличивается. Если дело и дальше пойдет так, а всё говорит именно об этом, то скоро пустыня поглотит многие государства. Ну, скоро для бессмертных. Для людей должно пройти несколько поколений, так я думаю. Хотя, всё может случиться и гораздо раньше… Эти Новые Боги выбрали себе любимцев – Империю Новых Богов, и дали им совершенное оружие. Наверняка, другие смертные не довольны этим. Не удивлюсь, если впереди всех ждут разрушительные войны на уничтожение. Ты ведь вспомнил всё, что я говорила тебе раньше, когда ты был ребенком?

Огненный Аторн утвердительно покачал головой.

– Да, – продолжала Праматерь. – Ты стал очень силен теперь, но в чем всё-таки твой Божественный Дар? Сейчас, когда ты соединился с первородным огнем?.. Я не вижу… Ты и раньше был силен. Ведь твой отец тоже Бог. Этим ты отличаешься от своих братьев и сестры. В тебе всегда присутствовала какая-то Божественная Сила, причем от Новых Богов…

Во всех моих детях, и в тебе тоже, с рождения присутствовала частица первородного огня. Ты, конечно, заметил, что некоторые животные бояться тебя? Это они чувствовали огонь, струящийся в твоих жилах. Но в тебе был не только огонь. Тебе ведь удалось создать новое существо – женщину оборотня? Ты дал новую жизнь уже умершей смертной. Твоя божественная кровь что-то сотворила с ней. Да и волки, конечно, тоже помогли. Они ведь пропитаны силой, хотя и не могут ей управлять. Твой оборотень – по сути, тоже что-то божественное. Она стала бессмертной. Если ее не убивать, она будет жить вечно. Да и раны ее полностью должны заживать, лишь только она сменит одну свою ипостась на другую. Даже я, Праматерь, не могла ничего подобного – создать такое существо. Ты, сын, воистину Великий Бог. Жалко только, что твоим отцом был Младший Бог. Если бы тебе заполучить силу Высшего Бога… Если ты бы был сыном Великого Лика, не знаю… Сила первородного огня, соединенная с силой Высшего Бога! Но уверена, ты и сейчас гораздо сильнее всех Новых Богов…

Праматерь еще чего-то продолжала говорить, но Огненный Аторн уже не мог уловить ее мысли. Слова и мысли Праматери перескакивали с одной на другую. Не договорив одно, его мать приступала к другому, видно чувствовала, что осталось совсем недолго. Хотя из ее слов он понял, почему бегуны так доверяли ему – наверняка чувствовали в нем частичку Силу Новых Богов.

Тело Праматери вдруг опять засверкало всеми цветами радуги и на глазах стало становиться прозрачным.

– Я скоро покину тебя, сын, убей их всех! Да, для тебя у меня подарок. Как и для твоей леди-оборотня. Я думала, что могу тебе подарить. И ничего не нашла лучшего, как просто немного позаботиться о тебе. И к тому же я женщина, хотя и Богиня… Здесь, за моим ложем, есть ниша, там дорожная сума. Найдешь в ней одежду для себя и для твоей спутницы, и две пары сандалий. Я сделала так, что эта одежда никогда не износится и не запачкается. И еще, ее нельзя пробить обычным оружием смертных. Думаю, для тебя это будет полезно. Ну а твой оборотень обрадуется еще больше. Ее новая одежда будет появляться на ней всегда, как только она сменит звериный облик на человеческий. В облике зверя ничего из одежды на ней, конечно, не будет, они исчезнут.

– Спасибо, мама! У меня еще вопрос… – начал Аторн.

Но…, почти прозрачное тело Праматери вспыхнуло и пропало.

До слуха Аторна достигли ее последние слова: «Убей их всех…, смертные…».

Огненный Аторн смотрел на пустое ложе, где совсем недавно находилась его мать. Он хорошо расслышал ее последние слова. Он должен всех убить… И что-то решить со смертными. Он знал, о чем говорила Древняя Богиня. К нему полностью вернулась его память, и он помнил, к чему с самого детства его готовили. Убийцей Богов, вот кем он должен стать.

Убить всех Новых Богов… Да, память вернулась к нему, и он отчетливо вспомнил тот день, когда последний раз видел своего отца. И ту Богиню, Богиню Красоты. Безусловно, она была прекрасна. Когда он увидел ее в Верхнем Мире, то его тело среагировало само. Он даже не успел ничего сообразить, как уже оказался рядом с прекрасным божественным созданием, держал ее за руку и даже успел прикоснуться к ней губами.

И тут это прекрасное создание сумела его неприятно удивить. Он никак не ожидал, что такое его невинное, по его меркам, действие, как невинный поцелуй в руку, приведет Богиню в бешенство. Не дав сказать ему ни слова, она напустила на него своего гаргула, и тот сбросил его в Нижний Мир. Вдобавок, Богиня Красоты поразила его своей молнией. А его родной отец… Тот стоял и просто смотрел.

Аторна ждала неминуемая гибель, ведь он еще не приобрел полную Божественную Силу. Спасло его лишь то, что он был сыном Бога Ветров и, как сказала его мать, всегда имел немного Божественной Силы. Но главное, вся сила Праматери, которая находилась в его медальоне, была истрачена на его защиту.

На голове Аторна был надет обруч из Древа Богов, стягивающий его волосы. Эта несдержанная Богиня без всякого сомнения намеревалась его убить и целилась прямо в голову. Но удар молнии пришелся в обруч, в который за мгновение до этого из медальона перетекла сила Праматери. Или эта Сила Праматери притянула молнию? Обруч отразил удар, но сам испарился, как испарился, истратив всю силу, и медальон. На шее Аторна остался висеть лишь шнурок, который впоследствии люди купца-шпиона Голоса Правды приняли за один из тех шнурков, на который обыкновенно цеплялся знак гильдии вольных наемников.

Однако удар молнии в голову, хотя и защищенную Силой Праматери, и прохождение через его тело столь мощной энергии не прошли для Аторна даром. Он потерял память. А его волосы из темных, почти черных, превратились в огненно-рыжие, словно впитали в себя цвет молнии. Волосы остались такими же и сейчас, после соединения с первородным огнем.

Потом он, видимо, упал в Нижний Мир. Несмотря на то, что почти вся переданная ему Сила ушла на отражение удара молнии, в нем еще осталось немного не пробужденных божественных сил, присущих Старым Богам, да частички силы его отца – Бога Ветров. И Аторн не разбился. Он плавно спускался с неба вниз и попал прямо на склон холма, где совсем недавно ватага Бешеного Атамана разграбила торговый караван и перебила всех купцов и их охрану.

Так в Нижнем Мире появился никому не известный юноша, который сам никого не знал и никого и ничего не помнил, впоследствии получивший имя Огненный Медведь.

Теперь он, Огненный Медведь или Огненный Аторн знал, кто он такой и помнил свое предназначение. Убить Богов. Всех Богов – и Великого Лика, и своего отца и эту Богиню Красоты… Хватит ли у него на это сил, и сможет ли он это сделать?

Объединившись с первородным огнем в единое целое, Огненный Аторн сам до конца не понимал предела своих сил. Да что там предела, он, как и Праматерь, еще не разобрался даже в том, что он вообще может, как Бог. А если он вообще ничего такого особенного божественного не умеет?

Огненный Аторн стоял в освещаемой его собственным телом пещере и размышлял, одновременно осматриваясь по сторонам.

– Пожалуй, не стоит оповещать весь Внешний Мир Сатара о пришествии нового истинного Бога, – произнес он вслух. – Побуду пока и дальше Огненным Медведем… Аторн появиться тогда, когда исчезнут Новые Боги.

После того, как Мир Сатара покинула Праматерь, и пропал первородный огонь, пещера, в которой сейчас находился Огненный Медведь, стала самой обыкновенной. Лишь недалеко от того места, где раньше из-под камней бил язык пламени, вверх тянулось какое-то странное черное дерево.

«Древо Богов», – услужливо подсказала память.

Древо Богов, именно из него появилось его оружие.

«Кстати, а что стало с моим оружием? – подумал Медведь. – Его же должен был как-то изменить первородный огонь…».

Пока он разговаривал с Праматерью, он совершенно забыл о нем. Всё это время, после того, как первородный огонь слился с ним воедино, Огненный Медведь оставался на одном месте, не делая ни шага, даже когда говорил с Праматерью. Почему-то ему казалось, что если он сделает какое-нибудь движение, то его мать исчезнет сразу. Он, почти замерев, говорил с ней и даже не смотрел себе под ноги.

Теперь же он увидел, что шестопер и метательные ножи кучкой лежали у его ног и по виду никак не изменились. Он нагнулся, взял шестопер, нож…

– Вроде бы такие же…, – пробормотал Огненный Медведь. – Проверим на деле… А где наручи?

Только сейчас он заметил, что с его рук пропали наручи. Правда, что-то слишком много появилось метательных ножей. Наручи стали ножами? Странно… Первородный огонь каким-то образом передал защитные доспехи в оружие для нападения?

– А это что такое? – Огненный Медведь вгляделся в груду ножей под своими ногами и заметил, что там лежали не только ножи. Под ними оказалась какая-то большая, изогнутая дугой в виде серпа, металлическая пластина, заметно пошире посередине и сужающаяся к обоим концам. Концы пластины соединяла довольно толстая цепочка.

Вытащив ее из-под ножей, Огненный Медведь покрутил пластину в руках, пока не понимая, что это такое, подергал за цепочку – очень крепкая. Потом он пришел к выводу, что эта пластина немного напоминает часть латного доспеха, которая служит для защиты шеи и верха груди воина. Но еще больше она была похожа на украшение, поскольку поверхность пластины покрывал замысловатый узор, напоминающий причудливую кору дерева, да и сама по себе она была тонкой, почти неощутимой на вес и довольно изящной. Зачем это ему? Вместо наручей первородный огонь создал для него изящный доспех для защиты груди? Медведь не сомневался, что данная пластина остановит любую стрелу или копье, но как он сможет ее надеть? Понятно, что ее нужно одеть на шею, но его шея для такой вещи слишком толстая. Или это не для него? Для женщины? Какой женщины?

Пожав плечами, Огненный Аторн решил, что скоро всё поймет. А еще проще – подарить пластину леди Келии. Ведь недаром, его мать приготовила для нее подарок. Может быть, пластина – тоже предназначена для нее?

Огненный Медведь перешагнул через груду оружия и подошел к ложу, на котором недавно находилась его мать. Оно было холодным и жестким, как Праматерь могла на нем лежать?

За ложем в полу пещеры, как и говорила Праматерь, он заметил какую-то нишу. Запустив в нее руку, Огненный Медведь вытащил оттуда кожаную дорожную суму на ремне. В суме он обнаружил свернутые тогу, явно на него, и женский халат, а также мужские и женские сандалии. Тога была сделана из тонкой белоснежной шерсти, а халат… Халат был прекрасен. Тончайший светлый шелк с золотистыми нитями, из которого был изготовлен халат, казалось, светится. Он был так мягок и тонок, что Огненный Медведь не сомневался, что при желании, смяв, легко спрячет его в кулаке. К халату прилагался тонкий черно-золотистый поясок.

Да Праматерь была великой Богиней, как она всё-таки узнала о его спутнице? Следила через огненного сокола? И специально всё подготовила для нее. Понятно, что она приготовила одежду для него. Безусловно, Праматерь знала, что после прохождения первородного огня вся имевшаяся на нем обычная одежда исчезнет, сгорит. Не голым же ходить новоиспеченному Богу! Но угадать про леди-оборотня?! Нет, она не могла угадывать, она сказала, что знала об оборотне. И, несмотря на то, что это было первое подобное существо в Мире Сатара, Праматерь сразу поняла, что нужно этому существу – одежда, которая всегда бы появлялась на леди-оборотне, когда та принимала бы образ человека. И при этом, одежда должна быть красивой – ведь она предназначалась женщине. Причем, очень красивой женщине.

– Да, мама всё предусмотрела и знала, – произнес Медведь. – Кроме своей смерти…

Он завернулся в тогу, надел сандалии, взял суму, положил в нее халат для леди Келии, метательные ножи и, положив на плечо шестопер, пошел к выходу из пещеры. Здесь ему уже больше нечего было делать. Когда он уже подходил к ступеням, чтобы подняться наверх, к свету, позади него словно что-то осыпалось. Оглянувшись, он увидел, что Древа Богов больше нет. Вместо него осталась каменно-металлическая крошка, грудой лежавшая посередине пещеры.

* * *

Недавно наступило утро. Леди Келия и Младшая жрица Праматери сидели на травке недалеко от ступенек, ведущих вниз, в Храм Праматери, и ждали Огненного Медведя.

Женщины проголодались. Надо же, забыли взять с собой какую-нибудь еду. Никто из них почему-то не подумал, что посещение Храма так затянется. Огненный Медведь провел там весь вечер, всю ночь, глядишь, скоро полдень…

– Что-то его долго нет, – сказала леди Келия.

Ее измененный организм теперь требовал гораздо больше пищи, чем раньше, когда она была обычным человеком. Всё больше леди Келии хотелось перевоплотиться в зверя и на кого-нибудь поохотится. Ей так и виделось, как она зубами рвет податливую плоть жертвы и заглатывает в себя горячие куски окровавленного мяса. Вот только есть ли здесь дичь? Да и неизвестно, как на это отреагирует ее попутчица. Ничего, ее верный лук с ней, можно и с ним поохотиться. Хотя стрелять из боевого лука по каким-то кроликам… Но очень уж хочется есть. Кроме того, её раздражала волосяная сетка, закрывающая ее лицо. Пора бы было ее и снять, но Огненный Медведь пока не велел этого делать, он не хотел, чтобы людей не смущал ее необычный вид.

Леди Келия задумалась. Всё-таки ее превращение в оборотня не могло не пройти незаметно. И речь шла не о внешнем виде, не о ее силе и прочих физических изменениях. Она думала об изменениях в своем характере. Она стала слишком импульсивна. И еще, иногда ярость так захватывала ее, что все обычные человеческие чувства разом вылетали из ее головы, она превращалась в зверя – и ее тянуло убивать или что-нибудь крушить. С этим нужно было что-то делать. Нужно научиться полностью контролировать свое тело в любом облике и свои чувства. Леди Келия со стыдом вспомнила, что она даже не озаботилась придать земле своих умерших подруг, бывших подруг. Медведь нашел ее, оживил. И она… – она была охвачена жаждой мести. А Божественная Сотня всегда заботилась о своих умерших. Тогда же она совершенно обо всем позабыла. Конечно, теперь она не была человеком. Но леди Келия не хотела, чтобы звериная сущность взяла в ней верх. Она же была разумной. Это она должна подчинить себе зверя.

Но всё-таки как хочется есть!

Леди Келия поднялась на ноги и, прихватив лук, стала озираться по сторонам. В какую сторону ей бы двинуться?

Младшая жрица Праматери, тем временем, тоже испытывала голод, но она долго могла обходиться даже без воды, помогала Сила Праматери, поэтому ее это особо не беспокоило. Здесь же на острове был небольшой родничок, а с водой они могут продержаться долго. Да и вряд ли Огненный Медведь будет отсутствовать так долго.

Увидев, что спутница Огненного Медведя встала и, держа лук с азартным блеском в глазах, который был виден даже через волосяную сетку, оглядывается по сторонам, жрица поняла, что та собирается поохотиться.

– Леди Келия, здесь нельзя охотиться. На острове запрещена охота, Храм Праматери не любит крови. Да и вряд ли Вы здесь кого-нибудь найдете крупнее мыши, если только какая птица большая залетит. Потерпите еще немного, на корабле есть всё необходимое. Думаю, скоро Ваш хозяин появится.

– Я уже говорила, что он мне не хозяин!

Вдруг Младшая жрица Праматери словно получила резкий удар под дых, отчего у нее перехватило дыхание, и перестала соображать голова. Она согнулась пополам и повалилась на землю.

– Леди Рила! Леди Рила! Что с Вами!? – услышала она чей-то далекий голос. Кто-то тряс ее за плечо.

В голове жрицы, наконец, прояснилось, и она поняла, что это леди Келия трясет ее.

– Что с Вами леди Рила? – опять спросила леди Келия.

Младшая жрица Праматери обнаружила, что уже не сидит, а лежит на траве.

– Не знаю, вдруг потемнело в глазах, – ответила жрица, садясь на колени.

Постепенно непонятная слабость ее отпустила, но где-то в груди и внизу живота она продолжала ощущать странную пустоту. Чего-то не хватало в этом мире. Жрица почти физически чувствовала, что произошло что-то страшное.

Младшая жрица Праматери молчала и прислушивалась к своим чувствам. Леди Келия больше не приставала к ней, но не спускала с нее глаз. Одновременно она насторожилась и стала незаметно прислушиваться и принюхиваться, – нет ли где поблизости какой опасности? Именно леди Келия первой услышала раздавшиеся на ступеньках шаги – это шел Огненный Медведь.

– Он возвращается! – обрадовано сказала леди Келия. – Пойду, потороплю его!

– Не нужно, мне уже…, – начала было Рила Кроул, но леди Калии уже и след простыл.

«Кто же она такая? – подумала про себя Младшая жрица Праматери. – Уж больно стремительно передвигается. И еще эти глаза…»

Огненный Медведь уже почти поднялся на поверхность, как увидел спускающуюся ему навстречу леди Келию.

– Медведь! С Рилой Кроул был какой-то странный приступ, пойдем быстрее, на корабле наверняка есть какие лекарства… И еще, я хочу есть, у тебя нет ничего случайно…, – затараторила леди Келия.

– Подожди, еды нет. Успокойся. Есть нечто другое, я как раз хотел придумать, как бы тебе это незаметно передать, – сказал Огненный Медведь, останавливаясь.

Он положил шестопер на ступеньку, залез в суму и достал подарок Праматери – белоснежный халат и сандалии.

– Оденьте, леди Келия, это подарок Праматери. Она сделала всё это специально для Вас.

– А что это?

– Одежда. Она должна оставаться целой после Ваших превращений в зверя и обратно.

– Да?! Если это действительно так, то это очень хорошо!

– Так, так, Праматерь – Древняя Богиня, она не ошибается.

– И еще, – продолжил Огненный Медведь, – думаю, не стоит рассказывать об этих подарках, оденьте ее под свое платье.

– Так ты всё-таки опять хочешь увидеть меня голой! – игривым голосом произнесла леди Келия, – мне же нужно раздеться сначала…

– Леди Келия, поторопитесь, Вы же сами меня поторапливали…

Леди Келия встала к Огненному Медведю спиной, стащила с себя волосяную сетку, потом – платье и, оставшись обнаженной, не оборачиваясь, протянула руку назад. Огненный Медведь передал ей халат и сандалии.

Игриво и соблазнительно шевельнув стройными бедрами и аппетитной попкой, леди Келия уже хотела не спеша влезть в халат, как была остановлена Огненным Медведем.

– Да, чуть не забыл, – сказал он.

Огненный Медведь достал из сумы пластину с цепочкой и надел ее на шею леди Келии.

– Что ты делаешь, Огненный Медведь!? – вскрикнула леди-оборотень, отпрыгивая от юноши на ступеньку вверх, почувствовав, будто всё ее тело обдало жаром.

– Ничего, а что случилось?

– Мне почему-то стало жарко.

– Не знаю. Но как Вам подарок?

Леди-оборотень посмотрела на свою грудь и увидела, что Огненный Медведь надел на ее шею дугообразную черную металлическую пластину, которая закрыла верх ее груди и почти всю шею.

– Это что, горжет?

– Да, что-то похожее. Он очень прочный. Уверен, стрелой, да и болтом из арбалета его не взять.

– А какой лёгкий, да и очень симпатичный… Откуда он?

– Это тоже подарок…, считайте, от меня, – ответил Огненный Медведь, не вдаваясь в детали.

Когда он надевал на леди Келию эту пластину, или горжет, как она его назвала, он почувствовал, что должен кое-что сделать.

Из обоих глаз Огненного Медведя потек еле видимый свет, который окутал леди Келию. Это было какая-то новая Сила, полученная им после слияния с первородным огнем. Причем Огненный Медведь понял, что эта Сила может обладать разными свойствами. Пользуясь, что в леди Келия есть частичка Бога – его собственная кровь, он с помощью своей новой Силы так преобразовал леди Келию, что придал ей некоторые дополнительные способности. Теперь она могла осмысленно видоизменять свое тело. Раньше это происходило только под влиянием сильного гнева. Кроме того, леди Келия получила способность изменяться не полностью. Например, изменять только руки, заменив их мощными лапами с когтями. Вот только как она будет при этом выглядеть со стороны? Но это уж ее дело.

Божественная Сила Огненного Медведя не только прошла сквозь тело леди Келии, изменяя его, но и воздействовала на пластину из Древа Богов. Пластина слегка поменяла форму и так охватила верх груди и шею леди Келии, что как будто была специальным изготовленным изящным латным горжетом для нее. Причем он совершенно не стеснял ее движений и почти не ощущался.

– Спасибо, Медведь, – произнесла леди Келия. – Ты прямо меня осыпал подарками. Не скрывай, я тебе нравлюсь! А не жениться ли нам, прямо на корабле! Капитаны кораблей, я знаю, обладают правом соединять людей предварительным законным браком. Потом это, конечно, нужно подтвердить в Храме Богине Красоты…

Она опять сделала соблазнительное движение бедрами, больше играя с Огненным Медведем, чем, действительно, чего-то добиваясь от него, однако почувствовала, что юноша совершенно не реагирует на ее формы и даже не смотрит на них.

– Хватит шутить, леди Келия, – сказал Огненный Медведь. – Сейчас не до этого, впереди много дел.

Немного обидевшись, хотя она, конечно, шутила, леди Келия натянула халат, обратив внимание на его невесомость, а поверх него – свое старое платье. Ну и, конечно, волосяную сетку, закрывая лицо. Облачившись полностью в одежду, леди Келия поймала себя на мысли, что теперь она стала вести себя очень расковано с мужчинами. Еще одно изменение в ее характере. Раньше ей бы никогда бы не пришло в голову стоять голой перед молодым мужчиной и фактически соблазнять его. Да, став оборотнем, она поменяла не только свое тело, свой характер, свой темперамент, но и вообще стиль поведения. Впрочем, это не должно было вызывать большого удивления. Она ведь теперь совершенно иное существо.