Текст книги "Найти себя"

Автор книги: Андрей Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Раздался звук лопнувшей струны, и в шагах ста от Нагала засиял портал, открытый Богиней Жизни.

– Магистр, хватай оборотня, пошли со мной! – крикнул Нагал.

Тут уж было не до сохранения гордости. Их безжалостно убивали, и спастись было невозможно. Нужно было бежать.

Граф Зануил, принцесса Абета и все воины – охрана графа, несмотря на то, что они находились довольно далеко от этого побоища, тоже попадали с ног после удара по земле шестопера Огненного Медведя. Граф свалился вместе с конем, на котором сидел, и чуть не сломал себе ногу, поскольку та оказалось придавленной тушей животного. Но вроде бы обошлось. Двигаться, однако, он не мог.

Он никак не мог понять, что происходит. Землетрясение? О таких редких явлениях природы он слышал, но они не встречались в здешних местах. Ему же угораздило отличиться и в этом случае.

Через какое-то время граф услышал звук открывающегося портала. Посланец Богов? Бог? Портал был всё-таки далеко, и ничего видно не было. «Слишком много гостей сегодня, только Бога еще не было», – вновь подумал граф, пытаясь вылезти из-под лошади.

В это время Магистр Ордена и Великий Нагал со связанным оборотнем, которого тащили на руках, со всех ног попытались добежать до портала, но не успели. Не успели они пробежать и половину пути, когда Огненный Медведь достал, опять прямо из воздуха, метательные ножи и кинул их в беглецов. Ножи, ярким всполохом сверкнув в воздухе, пробили магистра и Истинного Жреца Богини Жизни насквозь. Даже не пробили, а прожгли. В полете ножи покрылись сияющим огнем, который и поразил полубога и жреца.

Орден Воителей Веры переставал существовать. Все рыцари-братья, пришедшие к Брису, были уничтожены. От Ордена осталось всего несколько человек, которые были заняты какими-то делами в замке Ордена, и поэтому спаслись.

Постепенно всё успокоилось.

Связанная леди-оборотень, лежавшая рядом с убитыми магистром и Нагалом, очнулась. Ее тело встрепенулось, как-то разбухло, и веревки, связывавшие его, лопнули. Перед глазами Огненного Медведя, который к этому времени уже успокоился, и его глаза перестали сиять, опять появился золотистый зверь. Но в таком виде леди-оборотень пребывала недолго и вскоре вернулась к облику человека.

С одобрением оглядев свое безупречно чистое одеяние, леди-оборотень легкой трусцой подбежала к Огненному Медведю.

– Ну как, всё хорошо? – спросила она, приблизившись к Богу.

– Не очень хорошо, – ответил тот. – Похоже, что я раскрыл себя раньше времени. Пойдем, вернемся к нашим знакомым. Проведаем их, я не хотел бы, чтобы граф Зануил умер. Да и узнаем, что они думают о нашей битве с Орденом.

– Проведаем. Мне он тоже нравился, – кивнула головой леди-оборотень. – пускай живет.

– Медведь, – вдруг остановилась она. – А ведь до сих пор открыт портал! Ты ведь хотел попасть к Богам, воспользуйся им.

– Нет, – немного подумав, ответил Огненный Медведь. – Мало ли куда я попаду, и кто меня ждет с той стороны. – Ведь через него слишком долго никто не проходил, Боги могут насторожиться. Лучше поступим так, как решили изначально.

В это время раздался звук исчезающего портала.

– Ну вот, леди, портала больше нет. Так что не будем менять планы.

– А оружие можно опять убрать, я был прав, – продолжил Огненный Аторн, разговаривая сам с собой.

Он поднял руку, пошевелил пальцами, и метательные ножи, которыми он поразил магистра и Нагала, заскользили по траве, а потом прыгнули ему в руки.

Леди-оборотень опять с восторгом смотрела, как ее Бог прячет свое оружие где-то в воздухе.

– Этот трюк мне нравится больше, чем тот, которым ты сжигаешь людей, – проговорила она.

– Мне тоже. Не люблю убивать смертных. Я рожден не для этого… Ладно, поспешим.

Огненный Медведь и леди-оборотень своим стремительным шагом двинулись обратно к Брису, и вот уже довольно скоро стали видны городские стены. В них зияли трещины. Сотрясение от удара шестопера достало и до них.

А граф Зануил всё это время никак не мог вылезти из-под лошади. Та почему-то не двигалась, наверное, падая, умудрилась свернуть себе шею, поскольку даже не хрипела и вообще не шевелилась, и издохла.

Принцесса Абета попыталась помочь графу, ей повезло больше всех, и она лишь слегка ушиблась, когда упала на землю. Может быть, это было от того, что она была самой маленькой и легкой. Но зато и сил у нее не хватало. Наконец, в себя пришла охрана графа Зануила. Ей пришлось тоже несладко. Падать с лошадей или вместе с ними в доспехах не очень приятно. Они так ударились о землю, что только недавно начали приходить в себя. Однако вскакивать на ноги не торопились. Если опять последует толчки земли, лучше принять их в положении лежа. Еще раз упадешь так со всего маха на землю, потом можно вообще не подняться.

Тут некоторые воины увидели беспомощные попытки принцессы освободить из-под лошади их господина. Устыдившись, что слабая девушка оказалась отважней и крепче их, они бросились на помощь и общими усилиями стащили с графа лошадь. Та действительно была мертва.

Граф Зануил с трудом поднялся на ноги. Его уже полностью пришедшая в себя охрана пыталась поймать уцелевших лошадей. Удивительно, но все другие лошади, даже бегуны, запряженные в карету принцессы, оказались целыми, с лошадью не повезло только графу.

Внезапно воины остановились и, обнажив оружие, обступили графа и прижавшуюся к нему принцессу Абету, к ним приближался Огненный Медведь со своей спутницей.

– Граф, прикажите своим людям не суетиться, я не трону ни Вас, ни их. Вы не сделали мне ничего плохого и леди Ликее тоже, – сказал Огненный Медведь.

– Здравствуйте граф! Ваше Величество! – улыбаясь, сказала леди-оборетень.

Глядя на эту красивую молодую женщину, сверкающую белоснежными зубами, сложно было поверить, что совсем недавно она в облике зверя растерзала немалое число могучих рыцарей. Но всё это происходило вдали от глаз графа Зануила и его людей, поэтому они не обратили на нее большого внимания. Другое дело Огненный Медведь. Они узнали его. Кое-кто еще помнил его на службе графа, потом его видели у стен Бриса. Опасный человек.

– Здравствуйте…, леди Келия? Я вижу, Вы немного изменились с нашей последней встречи.

– Да нет, граф. Я не леди Келия. Я леди Ликея, Золотая Ликея. Хотя во мне есть что-то от леди Калии, Вы правы. Но я, не она.

– Граф, – перебил обмен любезностями Огненный Медведь, – я тоже приветствую Вас. Принцесса! Не ожидал Вас здесь встретить.

– Медведь, ты не слышал, где-то открылся портал. У нас гости?

– Нет граф, это кое-кто хотел уйти через него.

– Медведь, а что здесь происходит? Землетрясение? Вы не встретили по дороге рыцарей Ордена Воителей Веры? Великого Нагала?

– Землетрясение? Вокруг действительно сильно тряслась земля. А рыцарей Ордена и Нагала больше нет, они все погибли.

– Как погибли? Каким образом?!

– Это не так важно, граф. Вам же я советую поскорее отправиться в Королевство, в свое посольство. Заодно принцессу проводите. Дороги сейчас могут быть опасными, война, сами знаете. Да и разбойники наверняка пошаливают. Еще в Брисе ходят нехорошие слухи, что к Морю Слёз с океана движется очень большой военный флот. Чей флот, точно неизвестно, но, думаю, выбор здесь небольшой. Было бы неплохо, чтобы про него узнал Император.

Граф Зануил попытался что-то возразить, но Огненный Медведь продолжил.

– И еще, граф. Я узнал, вспомнил, кто я такой. Я оставляю с Вами леди Ликею, Золотую Ликею. И она права, ее не нужно путать с леди Келией. Она расскажет Вам все подробности, если посчитает нужным. И леди Ликея поможет вам добраться до Королевства Падающих Звёзд. И без глупостей, пожалуйста.

Тут граф Зануил не выдержал. Видимо, все произошедшие события, включая внезапное появление принцессы, совсем источили его нервы.

– Огненный Медведь! – начал возмущаться он, – Я граф, посол Императора! Не нужно указывать мне, что делать! Флот, какой еще флот?! И что значит глупости?! И почему не важно, как погибли рыцари Ордена?! Ты советуешь мне сообщить обо всём Императору?! И как я расскажу ему о гибели Ордена?! И зачем мне леди Келия?! Или как там ее теперь зовут?!

– Граф, – терпеливо произнес Огненный Медведь, – я очень спешу. Всё, что Вам будет нужно, расскажет Золотая Ликея. Повторяю, она – не леди Келия. А мне действительно нужно спешить, что-то скоро должно случиться, я чувствую это…

С этими словами Медведь засверкал огненными всполохами, развернулся и, набирая скорость, понесся прочь от опешившего от такого пренебрежения к его словам и отсутствия всяких пояснений графа и принцессы.

Граф посмотрел вслед своему бывшему телохранителю. Казалось, что он мчится прямо по воздуху, не касаясь земли ногами. Вскоре Медведь превратился в светящуюся точку и исчез за горизонтом.

– Собирайтесь граф, Огненный Аторн не любит, когда к его словам не прислушиваются, – сказала Золотая Ликея. – Поэтому не стоит задерживаться, отправимся в путь.

– Леди Келия! Вы еще здесь будете мне указывать, что делать! – в сердцах закричал полностью вышедший из себя граф Зануил. – Я поеду туда… и, вообще, буду делать то, что захочу! А Вас, если будет нужно, прикажу связать и доставить в столицу Империи. Вас ведь никто не отпускал со службы? Значит, Вы дезертир во время военных действий.

– Граф, по-видимому, Вы так и не поняли, с кем имеете дело. Я не леди Келия, сколько можно повторять. И еще, теперь я не простая женщина и уж во всяком случае, не подчиняюсь Императору. А Огненный Медведь… точнее, Огненный Аторн…

– Что Вы заладили, Огненный Медведь, Огненный Медведь! Он тоже совсем забылся, нужно всё-таки различать, с кем имеешь дело. Я – сын герцога, посол!

Леди-оборотню надоел этот никчемный разговор, и она начала злиться. От этого ее зубы непроизвольно удлинились и слегка вылезли изо рта.

А граф Зануил всё никак не мог успокоиться. Масла в огонь еще подлила принцесса.

– Граф! Что себе позволяют эти люди?! Ваш бывший слуга вообще возмутителен! В следующий раз нужно приказать его выпороть, чтобы знал, как разговаривать с благородными. Да и эта леди тоже «хороша»! Дезертир, а имеет наглость…

Леди-оборотень пришла в ярость. Она еще, может быть и с трудом, стерпела бы неприятные разговоры о ней самой. Но сейчас оскорбляют ее повелителя!

– Граф-ф-фр-р-р! – раздался рев Золотой Ликеи, переходящий в рык, от которого у людей заложило уши.

На глазах графа Зануила вместо маленькой женщины предстал огромный золотистый зверь, ростом с полчеловека. Из его пасти торчали устрашающие клыки, не меньше опасений вызывали и когти на лапах. Немного неестественно смотрелся на звере черная броневая пластина, висевшая на его шее и прикрывающая грудь.

– Я уже говорила, что Вы не понимаете, с кем имеете дело! – зверь, стоявший перед графом и его людьми, не открывал рта, но каким-то образом все слышали мысли, которые он передавал.

– Я вестница Огненного Аторна! Это он создал меня такой! Он подарил мне новую жизнь, когда меня предательски убил Ваш предшественник – посол Лигус. И он, Аторн, сделал меня очень сильной. Вся Ваша стража для меня, как пара только что родившихся щенков. Я даже не запыхаюсь!

Все потеряли дар речи. Золотой зверь, стоявший перед ними с грозно оскалившейся пастью, из которой торчали зубы-кинжалы, говорил с ними, не издавая звуков. Он передавал им свои мысли прямо в мозг, но от этого было не менее страшно.

Увидев перед собой ужасного монстра, принцесса потеряла сознание и неслышно повалилась рядом с графом Зануилом. Граф этого даже не заметил. Он смотрел на золотого зверя, стоящего перед ним, который раньше был леди Келией, и тут в его голову неожиданно пришла мысль, на которую леди-оборотень совершенно не рассчитывала.

– Так леди Катарина была права! Он – оборотень! А я ей еще не верил и даже смеялся про себя. Оборотень! И он сделал тебя такой же?! Наши сказки были правдивы… Всех вас нужно убить! Но главное, вашего повелителя! Этого Огненного Медведя… или как там его, Огненного Аторна! Великий Лик поможет нам справиться с монстрами!

Услышав слова графа, его воины пришли в себя. Убить монстра?! Почему бы и нет? Великий Лик за них!

Золотая Ликея чуть не задохнулась от ярости. Одновременно ее вдруг одолела неудержимая тяга к хохоту. Была бы она сейчас в образе человека, точно бы рассмеялась. Из звериной же пасти раздался то ли прерывистый резкий кашель, то ли рык. Этот полоумный граф ничего не понял! Это надо же, принять Бога за оборотня! Ладно бы, если бы Огненный Аторн обратился в зверя на глазах графа, так ведь нет. Нет, эти смертные точно недалекого ума.

Она словно не замечала, как воины окружают ее. Золотая Ликея размышляла, что делать дальше. Но думать долго ей не дали.

Один из телохранителей графа не выдержал и, замахнувшись мечом, прыгнул к зверю. Его примеру последовало еще два человека.

Леди-оборотень всё-таки рассвирепела. Глупцы, она же не хотела никого убивать! Но ей не оставляют выбора.

Увернувшись от замедленных для ее восприятия ударов, Золотая Ликея отпрыгнула в сторону, одновременно лязгнув зубами и махнув передними лапами. Трое мертвых воинов в распоротых, как простая бумага, доспехах покатились по земле.

– Граф, передайте своим людям, чтобы они не делали глупостей! Не хочу подводить Огненного Аторна, он будет недоволен, если мне придется всех вас убить! – раздалось в голове графа Зануила.

– Всем стоять на месте! – прокричал потрясенный граф, увидев, как за одно мгновение он лишился трети своих людей.

Золотая Ликея, чтобы не нервировать окружающих, снова вернулась в человеческий облик. И опять перед графом появилась небольшая и очень симпатичная женщина, в белоснежном сверкающем одеянии. Но теперь уж ее вид его не мог никого обмануть.

– Граф! Вы ничего не поняли! Убить Огненного Аторна?! Выпороть его?! Ха-ха!! – на Золотую Ликею так и не смогла сдержать смеха. – Убить! Выпороть! Да, граф, Вы, кажется, слывете умным человеком, но порой говорите такие глупости, что только диву даешься.

– Хорошо, граф, – продолжала она, с трудом перестав смеяться, – придется Вам кое-что рассказать. Огненный Аторн разрешил мне это сделать. И уберите, наконец, своих людей подальше, если они будут продолжать так на меня смотреть, я их всех убью.

– Отойдите! – приказал граф Зануил, – Понятно же, что мы ей ничего не сможем сделать.

– Наконец-то рассудительные слова, граф! Так вот, Вам пора узнать, что это Огненный Медведь или Огненный Аторн, уничтожил весь Орден и Великого Нагала вместе с ним. Все эти люди и полубоги, да, да, я тоже знаю про полубогов, были очень неучтивы с ним, но, главное, убили его верных слуг – Волков Смерти. А так поступать с Богами нельзя. Да, граф! Вы не ослышались! Огненный Аторн – Бог. Он появился совсем недавно, но нет никаких сомнений, что он Бог. И его имя – Огненный Аторн. Про Медведя можете забыть. А я – Золотая Ликея, его вестница. Хотя нет, он велел пока называть его по-прежнему, Огненным Медведем.

– Бог?! Ну, уж в это я не поверю, уважаемая так называемая вестница. Я бы еще, может быть, не стал бы удивляться, что он полубог, уж слишком он силен. Но Бог? Бог, о котором никто не знает?! Даже Новые Боги?! Что он за Бог, Бог чего?

– Граф, забудьте про Новых Богов, пришла эра Огненного Аторна. Сейчас он, кстати, держит путь в Храм Великого Лика. Ему нужно пообщаться с Новыми Богами. И мне кажется, что разговор им не понравится. А что он за Бог…? Он мне не говорил, может быть, Бог Огня… Но это не так важно сейчас.

– А насчет меня…, – продолжала Золотая Ликея, – меня, действительно, сделал такой Огненный Аторн. И ему помогали Волки Смерти. Я, вернее, леди Келия, ведь на самом деле умерла. Кровь Бога спасла меня, точнее, дала мне новую жизнь. В мое тело через рану попало много яда. Яд пытались вылизать Волки Смерти. И вместе с кровью Огненного Аторна в меня попала их слюна. Не знаю, как всё это объяснить, я не Богиня, но, получив новую жизнь, я стала оборотнем. Первым и пока единственным оборотнем в Мире Сатара. Кстати, Вы подкинули мне интересную мысль… Если я кого-нибудь покусаю не до смерти, не станет ли он оборотнем? Например, Вас или принцессу?.. Не пугайтесь так, граф! Что вы так побледнели. Я немножко шучу. Это интересно, но я не буду этого делать без одобрения Огненного Аторна.

– А теперь в путь, граф, в путь! И извините меня за смерть Ваших людей, но я еще плохо контролирую себя в облике зверя, да еще тогда, когда на меня нападают.

– Хорошо, хорошо, Золотая Ликея, может быть, ты и права. Огненный Аторн? Бог? Посмотрим, что будет дальше. Если он идет к Великому Лику, и если он Бог, это их дела. Не будем мешать… Богам. А мои люди… Я сам виноват, приказал напасть на Вас…

– Хорошо, – еще раз произнес граф Зануил, только сейчас заметив лежащую у его ног принцессу. – С нами благородная дама, о ней действительно нужно позаботиться.

– Принцесса, хватит притворяться, – сказала Золотая Ликея, – меня теперь не обманешь такими штучками. Вы давно пришли в себя, поднимайтесь. И граф, разберитесь, наконец, с ней, что она постоянно падает в обморок? Я не замечала особой слабости в ней, когда она крутила Вам голову. Что-то мне подсказывает, что она больше притворяется.

От этих слов принцесса Абета сразу пришла в себя и поднялась с земли с крайне недовольным выражением на юном невинном лице. Граф так и не понял, права ли в отношении принцессы эта женщина-оборотень или нет. Так ли слаба и впечатлительна принцесса? Хотя, о чем это он? Слаба и впечатлительна? А как она его окрутила! Ох, уж эти женщины… И как ему теперь всё-таки вести себя с принцессой?

– А что нам ждать дальше от Огненного Аторна или Медведя? – спросил граф.

– Медведя, Медведя пока что… Ждать Вам? Не думаю, что Богу что-то нужно от смертных. Но со мной же он может общаться в любое время. Если будут новости, я Вам непременно сообщу. Вы же пока разберитесь с принцессой. Я вижу, что вы оба совсем запутались в своих чувствах друг к другу. А теперь собирайтесь, пора возвращаться к делам, посол. Да, и забудьте про барона Лигуса. Я его убила. Он оказался предателем.

Глава 18

Удина почувствовала, что ее верный Нагал погиб. Кто мог, и, главное, кто посмел убить его?! Она должна лично найти и покарать убийцу! Да еще уничтожен Орден Воителей Веры… В Нижнем Мире происходили непонятные события. Еще немного, и без вмешательства Богов в них уже не разобраться. Ей нужно в Нижний Мир! К тому же она совсем забыла, что хотела поближе познакомиться с так называемым пророком, который надоумил Империю Дан приносить ей человеческие жертвы.

Сколько всего нужно сделать! Ведь она еще хотела что-то… Что? Какая-то сила не давала ей сосредоточиться, что-то всё время мешало. Что она должна делать? Нагал, пророк… Кристалл! Наконец, она поняла. Кристалл требует ее к себе. Он может распасться, если сейчас же не напоить его Силой. Тогда все планы Новых Богов рухнут. И ее личные планы тоже.

Нужно срочно попасть к Великому Лику!

Удина ворвалась к Великому Лику, который в это время собирался совершить очередное путешествие в Нижний Мир, поискать привлекательную смертную, и раздумывал в связи с этим, какой облик принять. Что лучше подойдет на этот раз – мускулистый мужественный воин со следами-шрамами былых сражений на теле или гибкий ловкий красавец юноша, недавно достигший возраста, когда мужские особи больше думают о женщинах, чем о других делах, и поэтому особо привлекают некоторых женщин?

Но его приятные размышления прервала собственная жена.

Богиня Жизни, взглянув на мужа, сразу поняла, о чем тот думает, но ее не интересовали его связи со смертными женщинами. Ревновать к смертным? Это было бы смешно! В другое время она, может быть, даже бы пошутила на эту тему, но не сейчас.

– Великий Лик! – чуть не крикнула она. – Время почти ушло! Пора действовать!

– Ты о чем, дорогая? – Великий Лик с удивлением смотрел на лицо Богини Жизни, на котором проступили красные пятна, отчего она стала похожа на обычную смертную. Это было что-то новое. Она, конечно, иногда была в ярости, особенно в последнее время, но всегда следила за своей внешностью, и ярость всегда лишь придавала ей даже некое очарование. Богиня в гневе! Что может быть прекрасней – сверкающие глаза, чуть приоткрытый рот с блестящими жемчужными зубками, гибкие сильные мускулы, соблазнительно перекатывающиеся под гладкой кожей…

– Великий Лик! О чем ты думаешь?! Хватит так на меня сейчас смотреть, не до этого!

Великий Лик понял, что так размечтался в своих видениях наяву, что стал поглядывать на жену с вполне ясными намерениями.

– Ох, извини, ты так прекрасна, что всегда вызываешь у меня…

– Хватит! Кристалл! Нужно срочно заполнить его Силой! Я думало, что у нас есть время и мы могли бы подождать…, однако произошедшие события не дают нам другого выхода.

– Ты о чем, дорогая?

– Великий Лик! Я начинаю думать, что ты слишком много обращаешь внимание на смертных самок, – всё-таки не удержалась от укола Удина. – Ты вообще знаешь, что происходит в Нижнем Мире?

– Для этого есть другие Боги, я не занимаюсь мелочами.

– Напрасно! Мелочи… Так вот я и есть та другая Богиня, которая занимается Нижним Миром и «мелочами». И я говорю тебе, что время пришло. Кто-то уничтожил весь Орден Воителей Веры! Там же погиб мой верный Нагал! Нам срочно нужна Сила. Вся возможная Сила!

– Уничтожен Орден и Нагал?! Но ведь там идет война, мы же сами повелели начать ее для нас. На войне можно и погибнуть, особенно если сглупить…

– Ты понимаешь, о чем говоришь? Как в войне в одном сражении сразу мог пасть весь Орден Веры? Там же полубоги?! Они всегда могли бы на крайний случай прорваться и просто уйти от опасности. Да и какая там может быть опасность для такого количества полубогов? Один Нагал много чего стоит. И потом, я считаю, что всех их убил кто-то один. Одно существо. Причем я ощутила в том месте всплеск силы, напоминающий Силу Остриба. Не совсем такая же, как у него, но очень похожая. А вдруг, Остриб как-то научился черпать Силу от смертных? Я же могу это делать. И если это он их всех убил? Повторяю, и Нагал, и рыцари Ордена, а тем более полубоги, очень сильны для смертных. Обычный человек, пускай он будет трижды силен, не смог бы их всех победить, тем более всех сразу. Где Остриб? Может быть, он решил стать Высшим Богом и занять твой трон?

– Остриб Высшим Богом? Ха-ха! Он не может стать Высшим Богом, для этого ему нужно очень много Силы. Конечно, он смог бы, наверное, убить Нагала и полубогов… Например, обрушив им на голову град камней. Он же Бог Ветров. Камней здесь хватает… Или еще как-нибудь… Ну так о чем ты?

– Время пришло, Великий Лик. Нам пора заполнить Кристалл. Если эти дела творит Остриб, он становится опасен, нужно отобрать его Силу. Если кто-то другой, тем более нам нужен Кристалл. А если Остриб с кем-то объединился? И где он сейчас, кстати? Наверняка всё свое время проводит в Нижнем Мире!

– Да, он опять в Нижнем Мире, ты права. Забрать его Силу?.. А мы точно сможем это сделать? Вдвоем? Дочь не очень-то хочет нам помогать.

– Сможем, я всё еще раз обдумала. Мне только нужна Секира Катира. Пускай он принесет ее. Потом позовешь Остриба в зал, где находится Кристалл. И давай уж, пойдем туда сразу, сейчас. Не будем затягивать с этим делом.

* * *

Катир, как обычно, занимался муштрой полубогов. Десяток могучих мужчин бегали, прыгали, сражались, стреляли из луков, кидали копья. Катир редко оставался доволен. Ему казалось, что эти полубоги всё делают не совсем так, неправильно, слишком медленно… Он мог бы показать им совершенные приемы владения оружием, никто когда-то не мог сравниться с ним в этом, но… Это ранение от Клинков Хаоса никак до конца не проходило. Вот уж не повезло. Казалось, рана не большая. Но он чувствовал, что она мешает использовать всё его силу и все его умения.

За Катиром, гоняющим полубогов, наблюдал Скреден. Скреден только что закончил изготавливать лук для Бога Войны. Бог Ремёсел любил делать различные занимательные вещицы своими руками. На этот раз он решил сделать оружие. Он видел, что к Катиру никак не вернутся его прежние способности и Сила, и желал как-то помочь ему. Они были друзьями, Низшие Боги. Лук получился прекрасным и очень опасным оружием. Прежде всего, он стрелял без промаха и мог поразить любую цель. Любую, даже Бога. Но Высшего Бога из такого лука Низший Бог всё равно убить не смог бы, только подранить. С этой стороны Секира Катира была более страшным оружием, ей можно было убить и Высшего Бога. Но для низших богов лук подходил – его стрелы были для них смертельно опасны. Кроме того, лук имел очень полезное свойство – у него никогда не кончались стрелы. Вернее, как только лук натягивался, так сразу на нем появлялась и стрела. Только вот натянуть лук и вызвать стрелу мог лишь тот, в ком была хотя бы капля Божественной Силы Новых Богов, то есть Бог или полубог. Обычный смертный, очень сильный смертный, если бы и сумел натянуть лук, то никаких особых стрел вызвать бы не смог. Конечно, к луку тогда подошли бы обычные стрелы, но тогда он бы не слишком отличался от простого оружия. Скреден сидел и размышлял, что он, может быть, всё-таки переборщил, – не нужно давать возможность использовать силу лука полубогам. Мало ли, что взбредет им в голову. Или всё так и оставить, но сделать какую-нибудь привязку к луку? Например, Высший Бог мог бы позволить использовать лук только определенному полубогу, а остальным бы он был бесполезен?

Тут Катир на мгновение напрягся.

– Что-то случилось, брат? – спросил его Скреден.

– Ничего особенного, меня зовёт Великий Лик. Еще велит мне принести мою Секиру.

– Секиру? Странно… Но иди брат, я присмотрю за твоими питомцами.

* * *

Остриб развлекался. Всё свое время теперь он проводил в Нижнем Мире. В Обитель Богов он являлся лишь иногда и только для того, чтобы подкопить Силу. Сейчас ее было еще очень много, и в Верхний Мир Бог Ветров не собирался. Там он по-прежнему ощущал угрозу. Да и без этих неприятных ощущений ему больше нравился Нижний Мир, он любил наблюдать за смертными. Может быть, он еще найдет кого-нибудь, кто походил бы на Жубару?

И еще, со смертными было весело. Как, например, сейчас.

Путешествуя по Нижнему Миру, а делал он это почти, всегда лежа на облаке, Бог Ветров обнаружил огромный флот смертных. Сотни кораблей плыли куда-то с юга на север. Все были военными. Похоже, люди опять затевали немаленькую войну. Боги, между прочим, о ней ничего не знали. Или Великий Лик знал, но ничего не сказал Острибу? Тем лучше… или хуже. В следующий раз будет говорить о своих планах, ведь Высшему Богу ничего не стоит передать нужную информацию любому Низшему, даже находясь далеко от него.

Остриб решил немного погонять этот флот. Он же всё-таки Бог, и не просто Бог, а Бог Ветров. Эти смертные же совсем обленились и даже не озаботились принести ему хвалы при выходе в море. А ветер в море играет большую роль! Будут в следующий раз знать, как правильно поступать. Но топить корабли он не стал, всё-таки Великий Лик не любил лишние жертвы, да и сам Бог Ветров тоже. К тому же, гибель кораблей могла совсем нарушить какие-нибудь планы Великого Лика, а опять потерять надолго доступ к источнику Силы Остриб не хотел. Поэтому он решил создать для смертных большие трудности, это Бог Ветров мог. При этом, для смертных трудности, а для Бога – развлечение! Вот флот и испытывал одну трудность за другой. Остриб уже несколько дней подряд резвился. Он то заставлял дуть сильный попутный ветер, отчего корабли неслись вперед под всеми парусами. То устанавливал полный штиль. То нагонял дождевые тучи. Сейчас он поднял сильный встречный ветер, и корабли даже не могли удержаться на месте, их немного сносило в обратном направлении. Суда шли под парусами и еще имели по два ряда гребцов. Гребцы, похоже, выдохлись. Они уже не моги выгребать против ветра и встречных волн, которые Остриб гнал на корабли. На некоторых суднах были мастера, которые, используя различные паруса, смогли идти и против ветра в нужном направлении, но Остриб быстро научил умников смирению и резкими все время меняющими направление порывами ветра поломал им мачты. Бог Ветров даже уже и забыл, как он так развлекался со смертными.

За этой забавой Бога Ветров и застал приказ Великого Лика срочно явиться в Верхний Мир. А вот и созданный Верховным Богом портал.

Ну что ж, смертным повезло. Пускай плывут пока дальше, куда хотели. Может быть, Остриб успеет еще разок поиграть с ними, когда вернется из Верхнего Мира. А может, найдет другую игрушку. Напоследок Бог Ветров пронесся над кораблями и показал смертным себя. Его увидели, кто-то махал яростно руками, кто-то падал на колени… Ничего, скоро они поймут, кому следует отдавать почести при выходе в море. Бог Морей погиб при битве за этот мир, так почему бы Богу Ветров не стать для людей вместо него, хотя бы частично?

* * *

Богиня Жизни и Великий Лик прохаживались в зале, в котором холодным переливающимся светом блистал Кристалл, ожидая Катира и Остриба.

В затемненном конце зала пульсировал постоянный портал – выход из Храма Великого Лика.

– Ты всё понял, Великий Лик? – спросила Удина.

– Понял, жена. Ты уверена, что мы поступаем правильно?

– Конечно! Сколько раз повторять, что у нас совсем не осталось времени. Да и Остриб не исчезнет навсегда. Я это обещаю. Потом, когда сила смертных пойдет к нам в таких больших объемах, я смогу создать для него новое тело. Так что пройдет совсем немного времени для нас, бессмертных, и Остриб опять будет с нами. Ты, главное, не дай распылиться его Божественной Силе, нужно очень быстро переместить ее в Кристалл.

– Да, да, Удина, я это помню. Не беспокойся…

– И не забудь, не зависимо от того, что скажет Остриб, нам всё равно нужна его Сила.

Подошел Катир.

– Катир, – обратилась к нему Богиня Жизни, одновременно забирая Секиру – Убийцу Богов. Она почувствовала, что отчего-то тоже может использовать это оружие по его прямому назначению. – Мы можем доверять тебе? Я и Великий Лик?

– Конечно, Удина, а что случилось?

– Случилось многое, Катир. Например, полностью уничтожен Орден Воителей Веры. Все твои полубоги мертвы. Видимо, ты плохо их обучал.

– Как погибли?! Этого не может быть… Но ведь там был и сын Великого Лика!

– Да, это очень странно. Мы думаем, здесь не обошлось без вмешательства Бога, а если точнее, Остриба. Всплески его Силы были замечены недалеко от того место, где погиб Орден. Сейчас Остриб придет сюда. Ты, по моему знаку, должен спросить его, не он ли виновен в гибели Ордена. Я – Богиня Жизни, ты знаешь. И я чувствую правду, как и все Боги, находящиеся рядом со мной. Если он солжет, поклявшись мной, мы все почувствуем это. Ты подойдешь к нему вплотную, посмотришь в глаза и спросишь.