Текст книги "Проклятие Гунорбохора (СИ)"

Автор книги: Андрей Прусаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13. Исход.

– Нас зовут! – крикнула Далмира, спускаясь со скалы. Из‑за соседней горы поднимались в небо два дымных столба: черный и серый.

Аргерд отложил золотую маску, которую надраил так, что она сияла, как второе солнце, и встал. Инсторн спал, но, расслышав зов, быстро вскочил на ноги:

– Зовут? Идем.

Судьи спустились в долину и вдоль русла высохшей в незапамятные времена реки пошли к селению.

Переход отнял часа два, но привыкшая к таким походам Далмира совсем не устала. Судьи подошли к невысокому валу, традиционно окружавшему каждое селение мергинов. Привратник ждал их и быстро распахнул ворота.

Судьи прошли за вал. Странно, но на площади почти никого – гостей встречали несколько человек.

– Приветствую Судей, – сказал седой, с выбеленными, как старая кость, волосами староста.

– Привет и тебе, – сказал Аргерд. – Что произошло?

– Надо, чтобы вы рассудили, – из‑за спин троих сельчан вышел высокий человек в синем плаще. Он носил меч, а лицо его не походило на лица местных охотников и землепашцев. Далмире оно не понравилось.

– Кто обвиняет? – спросил Инсторн.

– Я, – сказал незнакомец.

– Кого обвиняют?

– Вас, – улыбаясь, ответил человек в плаще.

– Что? – воскликнул Инсторн. Аргерд поднял руку, останавливая подавшегося вперед товарища:

– Нас? В чем? И кто ты такой, чтобы обвинять нас?

Далмира почувствовала неладное. Они втроем – а чужак один, но говорит с Судьями нагло и уверенно.

– Вы нарушили закон одана, присвоив право судить его подданных, – неторопливо произнес чужак. – Я новый наместник одана, и у вас есть выбор: сдаться мне или умереть здесь и сейчас!

Предчувствия не обманули. За спиной раздался шум, и Далмира схватилась за оружие. В ворота за спинами Судей входили воины. Еще с десяток выскочили из‑за ближайших строений.

– Засада! – крикнула Далмира, хотя и так было ясно. Кольцо вокруг Судей стремительно сжималось, и девушка вспомнила предсказание старой ведьмы. Неужели все сбудется?

Судьи обнажили мечи.

– Бросайте оружие, или умрете! – крикнул наместник. – Именем одана! Стражники окружили вставших друг к другу спинами Судей. «Круг, – пронеслось в голове Далмиры, – снова круг, из которого выходят лишь победителями.»

– Сдавайтесь, – усмехнувшись, сказал наместник. – Сегодня судья я. А вы – осуждены!

– Мы все получим то, чего заслуживаем, – спокойно проговорил Аргерд. Он оглянулся на Далмиру. Его глаза на миг встретились с глазами девушки.

– Убейте бунтовщиков! – приказал наместник.

Стражи ринулись вперед. Эти воины были элитой, отобранной для такого боя: ни одного лишнего движения и холодные глаза убийц. Судьи схлестнулись с ними, сталь наткнулась на сталь, сила – на силу.

В круговороте отточенных лезвий нет времени на раздумья. В первые мгновенья боя Далмира поняла: стоять нельзя! Лишь движение спасет от летящих в грудь клинков. Вращаясь и вращая копьем, девушка отбивая встречные удары и держала врагов на расстоянии. Уклон, неожиданная подсечка – и один на земле. Не отвлекаться, не стоять! Резкий выпад, заставивший врага вскинуть оружие – и прием, вырвавший и отшвырнувший в сторону меч. Удар наискось, вспоротая грудь и брызги крови. Чье‑то лезвие рассекло одежду на спине. Боль и бегущая по телу кровь заставили двигаться еще быстрее. Не глядя, Далмира закинула копье назад. Чей‑то вскрик. Попала! Но бой только начинался…

Выигранные мгновения позволили оглядеться. С десяток стражей лежали убитые и раненые. Инсторна теснили, Аргерд бился с человеком в синем плаще…

Страж налетел, целя копьем в грудь. Присев, Далмира отбила выпад, и ее оружие рассекло противнику ногу. Теперь он не опасен… Набежали сзади, но хартог поймала врага на движении, и он наткнулся на копье. Девушка ударила скорчившегося воина ногой, освобождая залитое кровью лезвие.

Она видела, как Инсторн бросился к Аргерду, мимоходом сразив вставшего на пути воина. Они закружили вокруг наместника, но тот легко отбивал удары, а затем… Аргерд рухнул, как подрубленное дерево. Еще через миг голова Инсторна отлетела от облившегося кровью тела.

Крик застрял в груди Далмиры. Покончив с Судьями, наместник повернулся к ней, и девушка поняла: такого бойца ей не одолеть. Она погибнет быстрее, чем ее товарищи. Бежать!

С силой оттолкнув бросившегося на нее стража, девушка кинулась к валу.

– Взять ее! – прозвучало в спину.

Далмира воткнула копье в землю и, оттолкнувшись, перелетела преграду. Кожаная лямка удержала оружие, не давая упасть. Приземлившись, она перекатилась через голову и оказалась на ногах. Далмира бросилась к лесу – но как укроет этот лес: редкие, разрозненные группки деревьев, за которыми не спрячешься…

Рядом тропа–дорога, но Далмира чуяла: по ней лучше не идти. Уйти горами, затеряться меж камней и скал – вот единственный шанс и спасение…

За спиной кричали. Девушка невольн оглянулась: погоня разворачивалась полукругом, не давая беглянке уйти в сторону. Только не оступиться и не сломать ногу – тогда конец! То, что ее не помилуют, Далмира не сомневалась, и страх утраивал силы. Стрелы пролетали рядом, но ее не задевали. Подстрелят, как дикого зверя! Далмира резво поднималась в гору, надеясь, что увешанные оружием стражи не выдержат долгой погони и отстанут, и тут одна из стрел пронзила ткань на рукаве, оставив рваную кровоточащую рану. Далмира вскрикнула и схватилась за руку. Нет, останавливаться нельзя!

Она взобралась наверх и по каменной осыпи заскользила дальше. Эти места она уже знала. Не оступиться, не упасть! Здесь покатишься, и камни не оставят на тебе живого места, а к подножию горы прикатится обезображенный труп. Далмира на бегу выбирала дорогу, наискосок пересекая коварную осыпь. Один из воинов оступился и, увлекая кучи камней, с криком покатился на дно ущелья. Она оглянулась, надеясь, что это наместник, но это был не он…

Это место ей показывал Инсторн. Две скалы смыкали верхушки над ущельем, меж ними просвет в пять–шесть локтей. Издалека кажется: не перепрыгнуть – но только кажется. Такое расстояние ловкий человек легко возьмет с места… на ровной земле. На высоте ошибка приведет к смерти.

Сердце бешено забилось. Она должна, это ее спасет! Сжав зубы, Далмира ускорила шаг. Только не оступиться, не поскользнуться в момент прыжка! Ступню повело на пыльном уступе, Далмира вскрикнула – и перескочила. Преследователи остановились, осыпая бранью внезапное препятствие.

Далмира бежала прочь и слишком поздно поняла, что, оставшись там, могла легко сдержать погоню. Никто не прыгнет, рискуя напороться на копье… Она оглянулась: наместник первым перепрыгнул расселину и быстро настигал ее. Его воины топтались перед препятствием, но Далмира не решалась встретить его один на один: перед глазами стояла смерть Аргерда и Инсторна. Быстрая и страшная смерть. Нет, надо бежать!

Она отступала, забираясь все выше. Проклятый эмон не отставал. Желание быстрей покончить с ней виднелось в каждом движении наместника, и Далмира бежала, не разбирая дороги. Не раз камни осыпались из‑под ног, и Далмира едва успевала ухватиться за камень или куст. Маска мешала, девушка сняла и отбросила ее прочь.

Звериная тропа привела к обрыву. Узкий, в одну–две стопы, карниз шел над пропастью, и Далмира ступила на него, стараясь не смотреть вниз. Было страшно, но тот, кто шел за ней, был еще страшнее. Ветер рвал рассеченную мечами одежду, сводил холодом пальцы. Ей хотелось вцепиться в скалу, но нельзя бросать копье… Наместник карабкался за ней. Похоже, его не беспокоило, успеют ли за ним воины… Нет, этот человек одержим! Далмира прошла карниз и, оказавшись на каменном пятачке, выставила перед собой копье. Теперь ему не пройти!

Наместник остановился. Длинные черные волосы его трепал ветер.

– Ты не скроешься от меня, – сказал он. – Ты последняя из Судей, и ты умрешь, как и они.

– Попробуй, подойди! – копье нацелилось ему в грудь. Места для маневра не было, и наместник это понимал.

– Я подожду, – сказал он и, спустив ноги в бездну, уселся над пропастью. Неподалеку слышались голоса настигавших его стражей. Да, он мог не спешить.

С ненавистью и ужасом Далмира глядела на этого человека. Его фанатизм пугал сильнее меча.

Нет, день и ночь она здесь не высидит. Ночью на скалах холодно, а пронизывающий ветер вытягивает последнее тепло и силы. Наместник бахвалится: человеку не под силу просидеть на каменном карнизе всю ночь, но и она не сомкнет глаз!

Далмира решилась и бросилась наверх. Быть может, с другой стороны вершины найдется подходящий спуск… Девушка выскочила на обрыв и замерла: скала обрывалась, взгляд падал в чудовищной глубины провал, на дне которого текла речка. Не спуститься, не спастись. Девушка кинулась обратно, но враг уже всходил на вершину.

Она яростно атаковала, но уставшие руки не были настолько ловки, чтобы одолеть такого мастера. Наместник отбивался точными размеренными движениями, выбрал момент и резким захватом вырвал копье. Вращаясь в воздухе, оружие улетело в пропасть. Далмира отпрянула. Холод близкой смерти сковал, перебив дыхание. Мужчина улыбнулся. Он знал, что непобедим.

Девушка попятилась. До края оставалось немного, всего несколько шагов.

– А ты красива, – наместник опустил меч. – Зачем тебе маска, зачем ты ввязалась в игры мужчин? Такие странные огненные волосы… Мне жаль тебя убивать.

Далмира взглянула ему в глаза: нет, он не предлагает ей жизнь. Лишь приятную ему отсрочку.

– Хочешь, чтобы я молила о пощаде?

Далмира шагнула назад. Край был совсем близко.

– Мне нравится, когда умоляют, – кивнул он. – Попробуй, быть может, я пощажу тебя.

Он лгал, в его глазах не было ничего, кроме равнодушия.

– Я умолять не стану, – прошептала она. Голос сорвался, сердце заполнил ужас. Неужели… конец?

Ветер свистел меж камней и трепал ее волосы. В синеве неба ярко горело солнце, ее кожа ощущала его тепло в последний раз.

– У меня мало времени, Судья, – проговорил наместник. Он рубанул мечом воздух. – Вижу, ты хочешь прыгнуть – так прыгай. Или…

Он вытянул клинок. От горла девушки его отделяла пара шагов. Один выпад.

– Хороший выбор, – прошептала она.

– Хороший, – без тени иронии сказал он. – Тебе повезло, красноволосая. Обычно я выбора не оставляю.

Далмира шагнула к краю. Все, это последний шаг. Дальше – пустота и смерть.

Высоко. Так высоко, что кружится голова. Внизу река, но до нее так далеко… Скорей всего, разобьешься о камни. Что лучше: захлебнуться своей же кровью, или долго лететь, умирая от ужаса? Быстрая, верная смерть или крошечный, невероятный шанс спастись?

– Выбрала? – спросили за спиной.

– Да.

– И?

Далмира шагнула к нему. Наместник улыбался, в глазах плясала смерть. Девушка остановилась. Он медленно поднял меч.

– Нет!

Далмира развернулась и побежала. Твердь кончилась вместе с последним ударом сердца. Дыхание остановилось. Она оттолкнулась и полетела. Скалы разошлись в стороны, открывая необозримый простор. Ветер подхватил и понес ее, как птицу. Горы взметнулись вверх. Видя приближавшуюся землю с узкой полоской воды, Далмира сжалась и закрыла глаза…

Удар был силен, но она успела сгруппироваться и сжаться в комок. Боль была, но не от удара о камни – той боли она бы не почувствовала вообще. Что‑то хлестнуло по телу, оставляя кровавые полосы. Еще удар… Оглушенная, Далмира не помнила, как всплыла на поверхность. Река тащила куда‑то, и она не сопротивлялась – просто не было сил. Чудом избежав смерти, она плохо понимала, что происходит – тело все делало само. Уцепившись за ветку росшего у воды куста, она выползла на сушу и потеряла сознание.

Очнулась от боли. Все тело болело. Лицо и спину покрывали кровавые рубцы – видно, перед падением в реку она пролетела сквозь дерево или кусты и смягчила страшный удар. Но пусть лицо в крови – она благодарна богам и судьбе. Шрамы – ничто, заживут. Труднее принять, что Инсторн и Аргерд мертвы, а она вновь беглянка. Хорошо, что ее наврняка считают мертвой. Теперь главное – не попасться на глаза воинам одана.

Каждый шаг отдавался болью. Скорей всего, пара ребер все же сломана. Перетянув торс разорванной рубашкой, Далмира сориентировалась и пошла в сторону селения Рианы. Прятаться у мергинов она не станет – воины придут и туда, если уже не пришли. Надо добраться до укрытия Судей. Там есть еда и все необходимое. Там она переждет и отдохнет, там есть оружие. В пещере ее не найдут.

Часто останавливаясь и отдыхая, Далмира тащилась через лес. Будь она здорова, переход обошелся бы ей в два–три часа, но вот наступили сумерки, а она не прошла и половины пути. Боль сковывала движение и отнимала силы. Пришлось ночевать на земле.

К полудню следующего дня Далмира добралась до укрытия. Она поела, обмыла и заново перевязала раны. Чувство защищенности и сытость расслабили Далмиру, остаток дня и ночь она проспала.

Прошло два дня. Отдохнув и подлечив раны, Далмира покинула убежище. Оставаться не имело смысла. Очевидно, что поселения мергинов захвачены войсками одана, там ее ждет смерть. Остается одно – бежать. Но куда?

Глядя в небо полными слез глазами, она молилась духам предков, сиявшим в темной синеве мириадами звезд. Арны верили в богов, сотворивших мир и людей. Далмира знала их имена и славу, но не доверяла им. Пусть это зовут ересью, но она верит тому, кого знает с рождения. Отцу и матери, давно живущим там, наверху…

На западе с неба скатилась звезда. Далмира встала и, поправив заплечный мешок, отправилась по ее следу. Предки указали путь.

Эпилог

Гретворн вошел в покои одана. Стражи без звука пропустили его – он мог входить к одану, когда пожелает.

Орэн стоял на балконе, глядя на город. Его город и оданство, которое легче завоевать, чем удержать…

– Мой одан.

Орэн обернулся.

– Ты, Гретворн… С какими вестями?

– Мы вышли на след лазутчика эльдов.

– Прекрасно! – оживился одан. – Кто он? Ты схватил его?

– Нет.

Орэн удивленно взглянул на Гретворна:

– Почему? Или у тебя есть план?

– Нет, повелитель.

– Так возьми этого человека! Действуй, Гретворн, тебе никто не посмеет мешать!

– Я не смогу его взять. Он в отряде, который мы послали за Кхин…

Одан подошел к эмону:

– Что ты сказал, Гретворн? Как ты это допустил?

– Этого бы не случилось, если б отряд набирал не фагир, а я.

– У тебя всегда найдутся оправдания, в отличие от твоих врагов… Кто он, узнать удалось?

– Ты знаешь его, мой одан. Это человек по имени Дорран, брат эмона Эрлайна.

– Проклятье! – рука одана в гневе смахнула со стола дорогой кубок. Недопитое вино пролилось на пол, забрызгав паркет из драгоценного белого дерева. Гретворн молчал.

Орэн стремительно вышел на балкон. Стоя в глубине комнаты, начальник тайной службы видел нервно сжимавшиеся пальцы повелителя. Признак гнева.

– Но я видел список имен. Его там нет, – не оборачиваясь, сказал одан.

– Он вступил в отряд под другим именем.

– Тогда как ты узнал…

– Один из моих агентов узнал его. Но это произошло слишком поздно. Пока мне сообщили, отряд Шенна уже переплыл Кхин. Мои люди не успели остановить корабль.

– Подожди, но откуда известно, что Дорран – эльд?

– Мой одан, после убийства Эрлайна его так называемый брат исчез. Мы искали его, затем узнали, что похожий на него человек нанялся на службу к одану Ольдена. Там он успешно подавил восстание мергинов на юге. А затем я узнал, что Дорран встречался с человеком, которого мы подозревали в связях с эльдами…

– Что дальше?

– Увы, мой одан, когда мы взяли эльда, он успел принять яд. Но Дорран встречался с ним, и думаю, не случайно. Теперь мне ясно, кто мог убить Стирга, – тяжелая пауза повисла в покоях одана. – Слишком уж многое сходится. Но… мы не ожидали, что Дорран посмеет вернуться в Ринересс. И тем более вступить в отряд. Он сущий демон.

– Ты упустил лазутчика эльдов, Гретворн, – глухо промолвил одан. – Мало того, он проник в наши планы! И что теперь? Что, если Дорран украдет стагнир или убьет Шенна? Что ему стоит – он непобедимый боец!

Гретворн молчал. Он прекрасно понимал, что будет. Орэн яростно вздохнул:

– Ясно, что Дорран не случайно попал в отряд. Он знал о наших планах, кто‑то сказал ему! Уши эльдов здесь, в этом городе, в этом дворце! Найди предателей, Гретворн. Допроси всех и найди! Я подвергну их пыткам на площади, и так, что их крики долетят до Эльденора!

Гретворн поклонился, чувствуя себя уязвленным и беспомощным. Его впервые обыграли. Его, Гретворна! И не приказ одана, а дело чести найти мерзавцев и вырвать из них все, что они знают, а потом – и их сердца…

– Я сделаю все, мой одан.

Через два часа напуганный до смерти эмон Броннар положил на стол Гретворна пергамент.

– Здесь все имена.

– Отлично. Иди домой и забудь об этом списке.

Выражение лица Броннара гарантировало тайну. Гретворн развернул свиток. Большинство имен ни о чем ему не говорили: Хаггар, Семир… и Маррод! Он же Дорран, брат погибшего эмона Эрлайна. У проклятого эльда много имен! Желание засекретить миссию в Кхинор сыграло с нами жестокую шутку, думал Гретворн, и взгляд начальника стражи наткнулся на еще одно знакомое имя. Улнар!

Гретворн не забыл пленника по имени Фран. Стрелка, едва не убившего его на улицах Ринересса. Он назвал себя посланником Ош–Рагн и умер от морронского зелья. Но под пытками назвал имена тех, кого ведьма Ош–Рагн послала в Арнир. Имя Улнара в том числе. Агенты узнали о нем кое‑что. Сведения были более чем противоречивы. Улнара помнили в Гарде, где тот окончил школу «Двух мечей», знали и уважали в Братстве. Братство! Прекрасное прикрытие для шпиона морронов! Теперь понятно, откуда у его матери, простой прачки, огромная сумма в пятьсот асиров, чтобы оплатить обучение сына в одной из лучших воинских школ! А если вспомнить, что осужденный Улнар сумел невредимым вернуться из Кхинора, то…

В случайности Гретворн не верил. Агенты эльдов и морронов оказались в отряде Шенна не просто так. Значит, то, о чем твердил мальчишка со шрамом, и в чем до сих пор сомневался Гретворн – истинная правда! Оружие Древних действительно можно создать, и стагнир, металл богов – существует! А эльды владеют им и угрожают всем нам!

Глава тайной стражи притронулся к желтому тофу. Он не помнил, когда молился Алгору в последний раз, но теперь определенно стоило. Гретворн вспомнил прожженную дыру в дверях покоев одана. Если оружие Древних столь разрушительно… то только боги спасут Арнир!