Текст книги "Дай мне силы обуздать этот мир (СИ)"

Автор книги: Андрей О-Шай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Об этом маг и правда не подумал, если быть честным – даже не знал, что этот механизм может сработать именно так. Впрочем, пару минут назад он не догадывался, что процесс можно обратить.

– Понимаю, – кивнул лич. – Проблема в том, как мне сделать выбор, если я ничего не чувствую.

– У тебя не так много вариантов. – Аэльдин снова пожала плечами и начала загибать пальцы. – Первое – согласиться на моё предложение и заниматься исследованиями под моим присмотром. Можешь считать это великой честью, потому что ты первый, кто меня заинтересовал из низших рас. Второе – отказаться. Тогда у меня не будет смысла оставлять тебе твою силу. Я заберу её себе, а ты и твои, гм, товарищи присоединитесь к тем, кто будет служить Вечным, или просто умрёте. Твои товарищи, к слову, уже здесь. Я дам тебе немного времени.

Девушка прикрыла глаза и неподвижно замерла на своём троне, снова подключившись к нему.

Алан обернулся. В проходе стояли Лангейр с Кантером. И если Сверн в силу своей новой природы изображать удивление не мог, то вот у Фисс от увиденного определённо рушилось всё мироустройство. Маг направился к ним и остановился в нескольких ярдах перед спутниками.

– Я просил вас не спускаться сюда.

– Да… Мы… – Лан пыталась сформировать мысль, но у неё ничего толком не выходило. На помощь пришёл Кантер:

– Тебя не было слишком долго, и ты не воскресал, поэтому мы подумали, что ты мог где-нибудь застрять. Что это за место? Кто эта…

– Долго объяснять, – отрезал лич. – В двух словах, она – представитель Вечных, самой первой расы, населившей этот мир и однажды чуть не завоевавшей его. И, кажется, её народ вот-вот пробудится.

– Что… – Фисс круглыми глазами смотрела то на Алана, то на Аэльдин, возвышающуюся вдалеке. – Я никогда… Такого…

– Я тоже, – кивнул маг. – История правда слишком длинная. Но сейчас проблема в другом. Вечные собираются вернуться в этот мир и завершить то, что не смогли в прошлый раз. Их уровень развития… Я даже не буду пытаться описать, но население Айнзельда в сравнении с ними – меньше, чем самый мелкий зверь на всём континенте. Они знают всё о магии и мане. Даже если бы у нас было большое желание, мы не сможем ничего с этим сделать. Слишком большой разрыв в технологиях.

Молодая воровка переживала такой разрыв шаблонов, что могла только смотреть на спутника непонимающим взглядом.

– Хочешь сказать, Алан, что эти Вечные готовятся развязать войну? – Сверн повернул голову к девушке на троне, изучая её взглядом.

– Хочу сказать, что назвать это войной будет сложно. Она, – некромант кивнул в сторону Вечной, – предложила мне выбор.

– Какой? – наконец, начала приходить в себя Лангейр, потихоньку возвращая сознание на место.

– Её заинтересовал мой феномен. Во мне есть какая-то… Какая-то часть представителя Вечных, если можно так выразиться. Переплетённая с маной. Аэльдин сказала, что прежде такого не случалось, и ей было бы интересно понаблюдать за моими исследованиями в области магии и скрещивания её с другими науками.

– Это какое-то… Безумие. – Фисс с нескрываемым испугом посмотрела на лича. – Что это значит?

– То, что мы с вами либо будем добровольными слугами Вечных, либо рабами. Третий исход – смерть.

Осознание такой участи не добавило радости. Как Лан стояла – так и села на холодный камень, опустошённо глядя перед собой.

– Не хочется этого говорить, но выбор у нас только такой.

– Сражаться не имеет смысла? – уточнил Кантер.

– Попытаться можно было бы, но я увидел и услышал достаточно, чтобы трезво оценить наши шансы. Даже при всей моей силе. Это капля в море.

Лич посмотрел на отрешённую спутницу, но, как и всегда, ничего не почувствовал. Весы определённо склонялись в сторону единственно приемлемого варианта. Даже вопросы «ради чего» и «за что умерли Вельсигг, Зарфи и Герт» не добавляли ни фунта веса на противоположную чашу. Да, они могли бы попытатся сразиться, но в чём смысл, если всё, чего троица добьётся при таком исходе – это собственная смерть. Однако где-то в глубине разума Алана загорелась слабая, едва заметная искорка, и он отчего-то уцепился за неё, будто она была спасением и разрешением всей ситуации.

– Не вешайте голову. Возможно, это не конец всего. – Некромант покинул товарищей и приблизился к трону, продолжая развивать в голове одну единственную мысль, которая могла бы привести к иному, более благоприятному исходу.

– Аэльдин.

Вечная открыла глаза и с любопытством посмотрела на заключённую в теле Зарфи, чужую для этого мира душу.

– Ты решил?

– Да. Должен признать, что ты права. Твоё предложение будет самым перспективным с нынешней точки зрения моей личности.

– Отлично! – Аэльдин оживилась и подняла себя в воздух на чёрных лапках. Она подошла к кубу, который покоился перед троном, посмотрела на него, и механизм ожил. Какое-то время он жил своей жизнью, гудел и тихо жужжал, а затем, как и в прошлый раз, из него вытянулись тонкие манипуляторы. Не прошло пяти минут, как на верхней стороне куба появился сотканный из тонких нитей предмет – красный камень треугольной формы с острыми гранями. От него ощутимо фонило маной, и Алан в очередной раз поразился уровню развития Вечных.

– Что это?

– По-вашему – артефакт. Судя по твоей, гм, разработке, ты понял принцип взаимосочетаемости органики с не органикой, но всё равно на слишком поверхностном уровне. Этот ускоритель даст тебе более глубокое видение внутренних процессов данных манипуляций и поле для экспериментов. Мне понадобится ещё немало времени, прежде чем я смогу инициировать процесс пробуждения. Ты же в это время можешь свободно гулять по внешнему миру и проводить свои исследования. Но с твоей нынешней, гм, природой следить за тобой может быть проблематично, так что я всё-таки расщедрюсь для тебя на ещё одну безделушку. Она одновременно и облегчит, и усложнит твою жизнь, но так будет даже веселее. – Девушка азартно усмехнулась. Под её взглядом куб-ткач заработал с новой силой. В этот раз на его гладкой поверхности появилась прозрачная стеклянная колба, до краёв заполненная мутно-серой жидкостью.

– А это для чего? – с интересом спросил маг, глядя на стекляшку.

– Как бы объяснить, чтобы твой разум понял… – Аэльдин задумчиво покачала головой из стороны в сторону. – Ты когда-нибудь слышал о такой вещи, как нанотехнологии?

Сколь бы ни был спокоен лич душевно, но услышать такие слова в этом мире точно не рассчитывал. Конечно, Алан знал об этой фантастической технологии из компьютерных игр. Что уж там – фраза «Наномашины, сынок» не просто так в своё время стала культурным достоянием интернет-сообщества. Но сейчас парень готов был поверить, что Вечные смогли реализовать и это.

– Слышал, но не знаю ничего об устройстве этой технологии.

– Тебе это не нужно. Достаточно будет понимать, что в этой колбе – рой самовоспроизводящихся нанитов. Их особенность в том, что эти малыши при первом слиянии взаимодействуют в первую очередь с душой, а уже потом – с телом. Эту технологию разработали учёные, изучавшие материю смерти. Возможность перерождения души в других телах по своей воле, без покидания оной физического мира, не должна была выйти за пределы нашей расы, но кто-то из предателей, бежавших перед нашим исходом, раскрыл её представителю низшей расы, и произошла утечка. Мы пытались решить проблему с поиском нового тела после смерти, и ответом на этот вопрос стали наниты. Единожды связавшись с душой, они будут с ней даже после короткой, как бы это сказать… Перезагрузки. «Смерти», то есть. Тебе не придётся искать новое тело каждый раз – это первый плюс. Второй – ты сможешь контролировать нанитов так же, как сейчас контролируешь магию. Даже не понимая всей глубины процессов. А третье – они позволят тебе видоизменяться.

– И никаких минусов? – с подозрением уточнил маг.

– Если это для тебя минусы, конечно… – Аэльдин прищурила красные глаза и улыбнулась уголками губ. – Я буду знать всё о твоих передвижениях и всём, что ты делаешь. Это маленькая страховка, можно выразиться так. На случай, если решишь начать делать что-то, что может вызвать некоторые неудобства для меня.

– Справедливо, – вынужден был признать лич. Слова девушки означали, что ему придётся держать все свои мысли только в собственной голове и не вызывать даже намёка на подозрения. Вместе с тем Алан понимал, что предложенные Аэльдин «плюшки» действительно очень сильно облегчили бы ему жизнь и дали возможность погрузиться в жизненно-важные исследования, даже несмотря на то, что придётся эти самые «плюшки» скрывать. Особенно привлекательно выглядела возможность видоизменений – так некромант с лёгкостью мог бы сливаться с окружением и избегать преследования. – Я согласен с такими условиями.

– Трудно отказаться, – открыто рассмеялась Вечная. – Прими мой дар и служи верно. Не заставляй меня думать, что я совершила ошибку.

– Непременно. – Маг кивнул и приблизился к кубу. Он взял в когтистую лапу красный треугольник, начав вытягивать из него содержимое. Насыщенные переливы внутри артефакта стали медленно бледнеть, и некромант ощутил, как что-то внутри него меняется. Но что именно – сказать точно пока не мог. Когда кристал опустел окончательно, Алан положил его на куб и подхватил запечатанную колбу. Видимо, Аэльдин специально создала эти вещи максимально понятными для восприятия на его уровне развития. Откупорив клыками склянку, парень опрокинул её содержимое в себя. Сперва жидкость показалась похожей по консистенции на тягучий мёд, но длилось это недолго: вскоре глубоко в горле появилось странное чувство, будто он проглотил живьём несколько сотен муравьёв, которые копошились в пищеводе. Через несколько минут в теле появилась необычная слабость, некромант зашатался на подгибающихся ногах и упал на пол. Перед глазами поплыл тронный зал, и последним, что он увидел, перед тем как потеряться во мраке, стала едва заметная улыбка Вечной, восседающей на троне.

Пустота начала становиться всё более привычной. Алан терпеливо ждал, когда его вновь начнёт выталкивать наружу. Вспоминая слова Аэльдин об управлении нанитами, он держал в сознании образ Зарфи – той самой, живой и здоровой. Первое, что пришло ему в голову.

Некромант лежал на полу, испытывая крайне необычное чувство того, как тело постепенно формируется, собираясь из хаотичного набора во вполне чёткие формы. Сначала – голова, следом – торс и конечности. Одно за другим восстанавливались сильно обострившиеся ощущения: холод от камня и его твёрдость, чёткие визуальные образы перед глазами, звук коготка на пальце Вечной, которым та стучала по подлокотнику, запах воздуха, который Ал успел позабыть. Он чувствовал свои мышцы, кости, внутренние органы, даже несмотря на то, что они жили всё той же автономной жизнью, имитируя здоровый организм.

Чтобы обуздать весь этот массив реакции на внешний мир, парню пришлось некоторое время неподвижно лежать, успокаивая лавину восприятия. И только когда она сошла на нет, став хоть сколь-нибудь фоновой, маг медленно поднялся на ноги, осматривая себя. Он стоял перед троном в том-самом-теле Зарфи совершенно голый, а рядом валялась прежде надетая на его прошлое тело одежда. Некромант неторопливо натянул на себя простые тканые трусы, кожаные штаны, лёгкую рубашку и все части кожаного доспеха, завершив образ плащом.

– Как себя чувствуешь? Что нового? – Аэльдин с любопытством рассматривала новый образ обретённого слуги.

– Необычно… – Сделав полноценный вдох, Алан испытал какое-то невиданное облегчение – и тут же его испугался. – Стойте…

– Что? – не поняла Вечная, слегка подавшись вперёд.

– Эмоции. Я вдохнул воздух в первый раз за долгое время, почувствовал какое-то облегчение, а за ним – испуг. Это… Как?

– Надо же. – Девушка замолчала, краем глаза наблюдая за поражённой Лангейр, явно не доверяющей своим глазам. Сорвавшись с места, она через секунду налетела на Алана, сметая его с ног, и пригвоздила конечностями к полу, вгоняя лезвия на концах в плечи и бёдра. Маг чётко прочувствовал, как они рассекли его кожу, мышцы с костями, сосуды, даже артерии, проходя насквозь. Но боли, как таковой, у него не было. Да и испуг от внезапного нападения оказался несколько блеклым. – Что теперь?

– Кажется, понял… – Алан задумчиво повернул голову, не встречаясь взглядом с Вечной. – Похоже, что эмоции я начал испытывать, но очень слабые, как тень. Хотя по сравнению с полной безэмоциональностью прошлого меня они показались сверхмощными. Но я всё ещё не до конца понимаю, что происходит…

– Вот как. – Аэльдин поднялась, освободив пригвождённого слугу, и повисла в воздухе. – Наниты при взаимодействии с низшими расами так себя не ведут, но, возможно, сказалась частица Вечной в тебе. Этот эффект тоже будет интересно изучить после Пробуждения…

Первородная кивнула, будто делая пометку в памяти, и вернулась на трон. Алан молча наблюдал за тем, как отверстия от её конечностей в плечах и бёдрах быстро начали затягиваться. Наниты даже имитировали кровь, вот только при регенерации эта кровь либо втягивалась в кожу, если она была на ней, либо испарялась с поверхности, чтобы, вероятно, слиться с остальным облаком невидимо даже для острого взгляда Алана.

– А что насчёт видоизменений? Моё тело может принять любую форму? Без ограничений?

– Физику не обманешь, глупый зверь, – усмехнулась девушка. – Наниты способны принимать любые формы, воспроизводя сами себя. Максимальный размер зависит от энергии, которую ты способен хранить. С тем объёмом Божественной Крови, что есть в тебе, ты можешь многое, но не всё.

– Понял, – медленно кивнул Алан. На время забыв о себе, он вернулся к товарищам. Кантер молча изучал новый образ спутника, а Лангейр дрожала и тряслась всем телом, совершенно не понимая, что теперь представляет из себя маг, которого она некогда спасла из подземелья герцога. Даже на расстоянии в несколько ярдов лич слышал, как бешено бьётся сердце в груди девушки. Она определённо была на пределе своих психических возможностей.

– Уходим, – негромко произнёс Алан, спускаясь со ступеней в сторону выхода из тронного зала. Больше делать им здесь было нечего: Аэльдин ясно дала понять, что какое-то время он может свободно передвигаться по миру, пока она будет готовиться к Пробуждению. Оставалось лишь понять, как превратить в жизнь идею, порождённую в его голове.

– Алан… – Дрожащий и тихий голос Фисс раздался со спины, когда троица дошла до круглой двери, рядом с которой сидели неподвижно шестилапые монстры. Маг обернулся к спутнице. Та протянула ему филактерий, не глядя в глаза, и медленно сглотнула ком. – Ты мог бы… Не быть Зарфи… Пожалуйста.

– Да, прости, – быстро ответил парень. Следуя одним богам известному принципу, он начал перестраивать своё тело на ходу, и через несколько мгновений перед Лангейр стоял прежний Алан – такой, каким он был в темнице, но не истощённый. Карие глаза, тёмные волосы, чистая кожа – ничто не напоминало о всех пережитых им событиях. Маг надел на шею подвеску и спрятал её под рубахой, которая стала заметно великовата для его телосложения и «сдувшейся» груди.

– Я думала… Думала, что когда ты достигнешь цели, что-то будет понятно. – Воровка совсем понурилась, её голос звучал почти безжизненно. – Теперь всё ещё сильнее запуталось. Вечные… Пробуждение… И твои… Изменения. Я не знаю, что мне с этим делать. Я уже не понимаю, что происходит, Алан.

На глазах у Лангейр стояли крупные слёзы, но она по-прежнему не осмеливалась посмотреть на него. Некромант мягко положил на макушку спутницы тёплую ладонь и осторожно потрепал её по волосам.

– Всё будет хорошо. Доверься мне.

– Не будет! – Лан рывком отстранилась и нашла в себе силы поднять глаза. – Эти… Эти монстры скоро вырвутся в наш мир, и он уже никогда! Никогда! Никогда не будет таким же! Нас превратят в послушный скот, мы будем жить только по их воле! А если станем не нужны – умрём! Этого ты хочешь?! Такой жизни?! Это для тебя – хорошо?!

Алан прикрыл глаза, глубоко вдохнул, выслушивая истеричные выкрики спутницы и чувствуя лёгкий налёт вины. Собравшись с духом, он схватил девушку за руку и прервал её тираду холодным взглядом. Приблизился к лицу и медленно проговорил:

– Ты. Сейчас. Успокоишься. И будешь. Слушать. Меня. Поняла?

Побледневшая Лангейр на секунду даже забыла, как дышать, и лишь через долгие мгновения судорожно выдохнула скопившийся в лёгких воздух, кивнув. Маг притянул её к себе и крепко, но осторожно обнял, слыша, как барабанит в груди сердце, а плечи содрогаются от вырывающегося наружу плача. Так он держал Фисс до тех пор, пока её тело не перестало безудержно трясти. Потом слегка отстранился, продолжая держать за плечи, и заглянул в глаза:

– Прошу тебя. Доверься мне. Хотя бы сейчас.

– Л… Ладно, – почти бесшумно шепнула воровка, с огромным трудом выдержав прямой взгляд парня. В силу последних обстоятельств он не мог сказать ей прям текстом то, что думал, ни на секунду не забывая о том, что он теперь – глаза и уши Вечной. И лучше бы им было не видеть и не слышать ничего лишнего.

– Мы вернёмся на юг и решим, что будем делать дальше. Давайте собирать вещи. Чем быстрее отправимся, тем быстрее окажемся в более приветливых краях.

Девушка слабо кивнула, и все трое занялись подготовкой к выходу. Пока Фисс на скорую руку перекусывала сушёным мясом и запивала его водой, некромант приказал Кантеру взять двоих чудовищ и добыть еды на берегу, если там таковая найдётся, а сам взялся привязывать к одному из оставшихся шестиногов меховой спальник. Неподалёку он увидел растерзанный на куски труп бывшего пленника Зарфи. Мысли о волчице навеяли слабое ощущение тоски, но даже оно было весьма неприятным, и маг тяжело вздохнул, пытаясь отогнать гнетущие образы. Что ждало троих впереди, некромант не знал, но был уверен: дальнейший путь окажется гораздо сложнее, чем всё то, через что он уже прошёл. И даже подарки судьбы, что сделали его сильнее многих, едва ли сделают тропу проходимее. В свете частично вернувшихся эмоций – подавно. Но до этого будущего сначала нужно было дойти через бескрайнюю ледяную пустыню, не потеряв при этом единственную оставшуюся в живых спутницу и не разрушив окончательно её ментальное здоровье. Слишком много событий произошло за минувшие месяцы. Слишком много даже по меркам бесчувственного некроманта.

Оставалось лишь понять, как теперь не съехать с катушек в кратчайшие сроки. А этого допускать было нельзя ни в коем случае. Потому что сейчас Алан окончательно уверился в том, что только у него есть возможность заполучить силу. Силу, способную спасти – и обуздать этот мир.