Текст книги "Дай мне силы обуздать этот мир (СИ)"

Автор книги: Андрей О-Шай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

Глава 14. Печать

Зарфи была наглухо опьянена возбуждением. Два часа беспощадного секса, который можно было назвать скорее изнасилованием, полностью раскрыли и продемонстрировали всю животную сущность волчицы. Она оставляла на коже некроманта глубокие следы клыков, которыми впивалась в тело парня, до саднящей боли расцарапывала его спину, до синяков сжимала мускулистые ноги на его талии. Из глотки Зар рвался низкий гортанный рык, когда Алан хватал её за волосы, заставляя ритмично подаваться назад всем телом, чтобы он мог войти глубже. Липкие выделения покрывали бёдра зверодевушки, постель, стол, а местами даже стены. В воздухе почти физически ощущался запах не сдерживаемой похоти.

Когда оба остались совершенно без сил, Зарфи устало улеглась в ногах Алана, нежась в полученном удовольствии. По телу мага тоже растекалось наслаждение, впрочем, мыслил он всё это время не менее трезво, чем прежде. Разве что, не чувствовал какого-то внутреннего эмоционального отклика от сумасшедшего секс-марафона.

– У вас, зверорас, нет никакой чувственной привязки к партнёру? – спросил он у волчицы, пока та, прикрыв глаза, водила пальцами по своему телу, касаясь мест, за которые некромант её кусал, прижимая к себе.

– Только желание, – подтвердила она.

– Теперь понятно, каково это. – Алан усмехнулся. – Просто секс… И никаких переживаний. Наверное, раньше я счёл бы это знаком, что мы сблизились, и ты выбрала меня.

Волчица звонко и искренне рассмеялась, посмотрела лукаво парню в глаза и дёрнула ушами:

– А что думаешь теперь?

– Думаю, что тебя давно никто не драл под хвост, вот ты и текла постоянно, – равнодушно озвучил мысль маг. – Странное ощущение, конечно. Новое.

– Неужели был девственником? – поразилась зверолюдка. – Значит, я тебя испортила!

Волчица сново заразительно расхохоталась, перекатываясь с одного бока на другой.

– Иди мойся, извращенка, у тебя весь хвост липкий.

Зарфи ухмыльнулась, бросив хитрый взгляд на парня, и медленно провела по густой слипшейся шерсти на хвосте языком, соблазнительно изгибаясь.

– Даже не пытайся, на сегодня хватит. – Алан отмахнулся и уткнулся лицом в подушку. Фыркнув, зверодевушка всё-таки слезла с кровати, замотала тело одеялом и выскользнула за дверь, щёлкнув запором.

В течение дух дней Сайфер не объявлялся в таверне. Некромант уже было подумал, что ученик архимага всё-таки решил сбежать, но ошибся с выводами: одним непогожим вечером он, заляпанный кровью по самое не хочу, притащил в комнату Лангейр, которая находилась без сознания. Занятый изучением записей, парень посмотрел на заявившегося боевого мага с неожиданным грузом, тут же подорвался с места и отложил книгу в сторону.

– Клади сюда.

Бильтайн осторожно расположил Фисс на постели, и кузнец внимательно её осмотрел. Под слипшимися от крови чёрными волосами виднелась длинная резаная рана, тело было серьёзно обожжено в нескольких местах – кожа почти почернела, по краям ожогов появились прозрачные пузыри.

– Помоги снять одежду, – приказал Алан. Они вместе с Боевым магом осторожно сняли с девушки изодранный плащ и повреждённые кожаные доспехи. Рядом легли два изогнутых клинка и прикреплённый к наручу небольшой арбалет с хитрым механизмом.

Когда Фисс осталась только в лёгкой тканой рубашке, также прогоревшей в нескольких местах, масштаб проблемы стал понятен ещё больше. Не считая множественных ожогов, ноги и руки её были усеяны десятками сильно кровоточащих глубоких порезов. Складывалось ощущение, что на неё разом накинулась толпа мечников и магов и терзала, пока она не истекла кровью до потери сознания.

Вздохнув, Алан приложил ладони чуть выше аккуратной груди Лангейр и прикрыл глаза, приступая к заживлению ран. Узревший это действо Сайфер позеленел, бросил рядом сумку девушки и поспешил выйти из комнаты, сдерживая рвотные позывы. Вид пузырящегося, почти что жидкого кожного покрова и правда был крайне отвратительным зрелищем для неподготовленного человека.

У мага ушло много сил, чтобы залечить такое количество ран, но иного выхода не было: в противном случае девушка просто потеряла бы слишком много крови. Закончив, он вымыл в кувшине с водой вымазанные кровью руки. Несмотря на то, что затянувшиеся раны уже не кровоточили, лоб её по-прежнему был слишком горячим, и парню пришлось наложить холодный компресс.

Сайфер, слегка отошедший от увиденного, сидел в общем зале, большими глотками вливая в себя воду из кружки. Алан сел напротив него и внимательно посмотрел в глаза:

– Где ты её нашёл?

– Она меня нашла, – сухо поправил боевой маг. – У храма. Подошла и свалилась на руки. Ты всё-таки отправил её в башню магов? Я знал, что это гиблая затея… – Он сжал кружку, скрипнув зубами.

– Подождём, пока очнётся, и всё узнаем.

– Ты отправил девчонку в самое пекло! Тебе что, вообще насрать, что с ней теперь будет?!

– Она сама вызвалась это сделать, – спокойно ответил некромант. – Но пока Лангейр со мной, ей ничего не грозит.

– Наоборот. – Красноволосый зло зыркнул на лидера группы. – Это рядом с тобой находиться опасно!

– Её выбор, – кратко сказал Алан, пожав плечами. – Его нужно уважать.

– Ты сам себя слышишь? Как ты можешь быть главным, если тебе абсолютно плевать, что случается с членами отряда?

– Если бы мне было плевать, я не пошевелил бы и пальцем. А сейчас я истощён и очень хочу спать, потому что отдал много сил, чтобы её вылечить. – Парень устало вздохнул, тряхнув головой.

– Чего вы тут? – раздался со стороны голос Зарфи. Волчица уселась по правую руку от кузнеца и с любопытством осмотрела присутствующих. – Ты чего такой кислый, Алан?

– Устал, – повторил тот. – В моей комнате Лангейр, ей сильно досталось. Я залечил раны, но теперь нам обоим нужен отдых.

– О-о-о… Залечил, как меня? – Зарфи обвела пальцем рубцы на своём лице. – Похоже, девочка теперь защищена от насильников получше многих, даже жаль такую красоту…

– Ты хоть какое-то представление о сочувствии имеешь? – с укором наехал на неё Сайфер, хмурясь.

– Конечно! – зверолюдка оскалилась в ответ. – Я сочувствую тем, кого ты будешь дальше душить своими представлениями о морали.

– Камни, блядь, бесчувственные, – бессильно покачал головой Бильтайн, поднимаясь из-за стола. – Делайте что хотите.

– Уходишь? – Алан поднял взгляд на ученика архимага, вопросительно приподняв бровь.

– Да. Меня тошнит от компании двух конченных психов. С меня хватит.

– Значит, собираешься нарушить приказ учителя, – задумчиво хмыкнул парень. – Надеюсь, это не помешает твоей мечте сбыться.

– Как-нибудь разберусь без тебя. – Огрызнувшись, Сайфер быстрым шагом покинул трактир. Спутники переглянулись, но говорить тут было не о чем. Оба понимали, что маг огня уже не вернётся.

– Ну и хер с ним, – равнодушно махнула хвостом волчица, заглядывая в кружку красноволосого.

– Ага, – кивнул маг. – Остаётся верить, что он не наделает глупостей.

– Если хочешь…

– Нет, не нужно. Он не виноват ни в чём, кроме своей излишней эмоциональности.

– Как интересно ты заговорил, – ухмыльнулась Зар. – А кто кричал: «Мы, люди, по-другому устроены»?

– Ничего и не изменилось. Просто я слишком сильно ударился головой и теперь не могу считаться здоровым человеком.

– Не знаю, человек ты сейчас или нет, но трахаешься – как чудовище, – внезапно съехала с темы Зарфи, хищно оскалившись.

– Уйми уже свою жажду разврата, Зар, – устало поморщился некромант. – У нас есть более важные дела.

– Ты просишь светляков в небе перестать сиять ночью, – с улыбкой пожала плечами волчица. – Ну да ладно. Что дальше-то будем делать?

– Мне всё ещё нужно захватить душу Мортис. Сайфер сказал, Лангейр пришла к храму в таком состоянии. Судя по ранам, её основательно обработали и клинками, и магией огня. По всему телу порезы и ожоги. Будто специально мучили.

– Странно. – Зарфи задумалась, закусив губу. – Если она вляпалась в передрягу с магами башни… Да нет, им нет смысла мучить девчонку. Не в их стиле. Скорее, её бы попытались схватить.

– И то верно, – согласился Алан. Хотя… Надо дождаться, когда она придёт в себя. Присмотришь?

– Конечно. – Зверолюдка кивнула. – А ты что будешь делать?

– Попробую кое-что разузнать.

Первым делом маг направился в комнату, где без сознания лежала девушка. Он поменял ей компресс и исследовал содержимое сумки. Кроме свёртка с сушёным мясом, кошеля с десятком монет, набора коротких стрел в чехле, нескольких склянок с ядами и зельями, странной формы светящихся кристаллов, метательных ножей и двух свёрнутых карт внутри не оказалось больше ничего ценного. Значит, если даже девчонка попала в гильдию, то унести то, что должна была, не сумела. Однако характер ран навёл Алана на некоторые подозрения. Когда в комнату вошла Зарфи, парень спросил:

– Слушай. Нужно кое с чем помочь, прежде чем я оставлю тебя с Лангейр. Помоги мне найти Сайфера. Сможешь?

– Не вопрос, – пожала плечами волчица. – Но зачем? Он же ушёл из отряда.

– Все ответы будут потом. Просто помоги его выследить.

С острым нюхом Зар найти мага по горячим следам было несложно: он ошивался возле гильдии авантюристов, будто ожидая кого-то: постоянно смотрел по сторонам и нервно теребил посох в руках.

– Спасибо, – кивнул некромант зверолюдке. – Побудь рядом, но не показывайся ему на глаза.

Та, странно хмыкнув, поспешила скрыться. Алан решил не выходить сразу, а выяснить, что здесь делал Бильтайн.

Ожидание оказалось недолгим: не прошло получаса, как к ученику архимага подошёл волшебник в рясе гильдии магов. Они быстро о чём-то поговорили и разошлись. Сайфер направился на главную площадь города, где сел на скамью, положил посох на колени и откинулся на спинку, закрыв глаза. Некромант обошёл его по широкой дуге, оказавшись за спиной, немного постоял там и сел рядом.

– Хочется думать, что я ошибаюсь, – негромко сказал кузнец, не глядя в сторону бывшего спутника. Красноволосый дёрнулся и посмотрел на Алана с плохо скрываемым страхом, очевидно, не ожидая увидеть его здесь.

– О чём ты?

– Да начал тут думать, что могло произойти. Девчонку исполосовали так, будто не поймать или убить хотели, а заставить мучиться как можно дольше.

– Это уже не моё дело, – отвернулся боевой маг. – Разбирайся с последствиями своих решений сам.

– Я-то разберусь, – усмехнулся некромант. – Поэтому я здесь.

Сайфер заметно побледнел.

– Что тебе от меня-то нужно? Передумал отпускать на все четыре стороны?

– Пока что – нет, – покачал головой Алан. – Просто хочу кое-что узнать. Раны у Фисс очень… Хм. Говорящие. Мечом иссекли, огнём подпалили. А потом она в таком плачевном состоянии ещё и сама добралась до храма, где по случайному стечению обстоятельств оказался ты и героически принёс её в таверну. Сначала я предупрежу тебя, что Зарфи прекрасно слышит наш разговор, а потом спрошу: ты ведь не соврал мне?

Волшебный глаз мага уставился на Сайфера. Тот с потрохами выдал себя первой же реакцией: мелко задрожал, сглотнул, его взгляд заметался по округе. Некромант невесело усмехнулся и добавил:

– Понятно. Я не ошибся. С кем ты говорил у гильдии авантюристов?

Бильтайн попытался глубоко вдохнуть, но сорвался и вздрогнул. От Алана не укрылось то, что ученик архимага медленно опустил левую руку, скрывая её под плащом.

– Я не обязан отчитываться, с кем и почему встречаюсь, – огрызнулся он. – Тем более теперь.

– Может и так. Но ты обязан ответить, почему напал на Лангейр и зачем подстроил её спасение.

– Знаешь что… – Сайфер поднялся со скамьи и сделал несколько шагов назад, со злостью глядя на мага. – Если хочешь, можешь попытаться меня убить. Прямо здесь. Вперёд!

Некромант склонил голову набок, и на его губах появилась лёгкая усмешка.

– Мог хотя бы постараться провоцировать менее открыто. Надеешься устроить битву в городе, чтобы тебе на помощь тут же подоспели твои друзья?

– У меня нет никаких друзей, – ощерился Сайфер, уже не особо скрывая намерений: его рука под плащом крепко держала меч, и кузнец прекрасно это видел по изгибам ткани.

– Послушай, – вздохнул он. – Я уже говорил, что не хочу проливать кровь без причины. Но ты навредил члену моего отряда, и я не могу просто это простить. Зачем ты издевался над Фисс?

– Ну ладно, – на удивление легко сдался волшебник, уже не пряча клинок под плащом. – Можешь считать, что ты попал в мою ловушку. Я предполагал, что ты догадаешься обо всём и захочешь меня найти. И скажу, зачем я это сделал: чтобы прикончить тебя. После убийства девочки ты превратился в монстра, перестал ценить жизни и начал хладнокровно убивать тех, кто хорошо к тебе относился. Ты сам не заметил, как сошёл с ума из-за своей магии и силы. Ты – осквернение самой сути жизни, как прочие маги смерти. Я не могу позволить такому чудовищу мирно разгуливать по Рэйвеллону и делать, что вздумается. Архимаг знает обо всём, что ты сделал. Гильдии магов и охотников тоже.

– Понятно, – спокойно ответил Алан. – Всё-таки не удержался. Это было ожидаемо. Зарфи!

Волчица показалась из-за здания неподалёку и приблизилась, не сводя взгляда с ученика архимага.

– Что тут?

– Ловушка, похоже. Чуешь кого-нибудь?

– Давно уже, – кивнула зверолюдка. – Затаились поблизости. Будет охота?

Она хищно оскалилась, явно выражая предвкушение от грядущей схватки.

– Даже если ты убьёшь всех нас, тебя прикончат. – Сайфер поднял клинок вверх, и со всех сторон к площади начали стягиваться вооружённые люди. Среди них некромант узнал магов гильдии, наёмников и даже десяток выряженных кто во что горазд авантюристов с характерными нашивками на наручах.

– Как тебе чувство, когда обрекаешь этих людей на смерть? – Алан прищурился, не сводя с Бильтайна взгляда. Око под капюшоном вспыхнуло зелёными искорками. Кузнец достал меч с кинжалом и опустил оружие остриём к земле. Металл окутала бледная дымка с золотистыми прожилками. – Вина не мучает? Мы могли бы сойтись один на один, но ты просто… Испугался.

Зарфи за спиной парня возбуждённо рыкнула, извлекая из ножен меч и держась за него обратным хватом.

– Он с самого начала был соплежуем, – рокочуще рассмеялась зверолюдка. Не выдержав этого, боевой маг с криком вытянул посох вперёд. Кристалл на навершии засиял, в воздухе появилась вращающаяся печать, и из неё в сторону некроманта устремился град огненных вспышек. Алан скрестил клинки, визуализируя действие нужного заклинания, и воздух вокруг него едва заметно задрожал. Стоило сгусткам пламени оказаться в нескольких ярдах от мага, как они с грохотом взорвались, столкнувшись с плотной пеленой зелёного тумана.

– Зар! – выкрикнул кузнец. Волчица среагировала моментально: пригнувшись, она бросилась вперёд. Несколько магов гильдии направили на некроманта посохи, а мечники кинулись наперерез, собираясь остановить зверолюдку. Но Зарфи одним умелым прыжком сиганула через бегущих, и налетела на заклинателей, кромсая их на куски бритвенно острым лезвием меча. В тылу своеобразного «котла» началась паника. Большая часть ближников, игнорируя волчицу, ринулись в сторону Алана, пока Сайфер забрасывал его пламенными шарами. Побоявшись задеть своих, он на время остановил атаки, чем предоставил парню возможность защищаться. Некромант напитал длинный меч маной, взмахнул им по широкой горизонтальной дуге, и нападавших смело мощной волной энергии смерти. Те, кто был ближе всего, уже не встали, остальные громко стонали и выли, пытаясь оклематься. Маг снова скрестил меч с кинжалом и быстрым шагом направился к Бильтайну, отражая заградительные потоки магических снарядов. Применять колдовство было достаточно сложно: сказывалось истощение после лечения Лангейр.

Зарфи увлекла за собой в другую часть площади с десяток бойцов и рьяно билась с ними, выписывая ловкие пируэты. Её меч и когти то и дело окрапляли каменную брусчатку кровавыми брызгами врагов. Большая часть окруживших ее людей была авантюристами, которые не привыкли сражаться с разумными, и в их глазах читался нескрываемый страх. Богиня войны в лице Зар скалила клыки и громко рычала с каждым ударом, рассекающим лёгкие доспехи и плоть. Двое противников оказались в тяжёлой броне, и чтобы достать их, зверолюдке пришлось пустить в ход грубую силу: она мощными ударами лапы по одному повалила их на землю, оставив на железных нагрудниках сильные вмятины, и пригвоздила к земле точными уколами, вгоняя лезвие в рот и глазницу. Над городом оглушительно пророкотал разряд грома, и совсем рядом с Зарфи в камни ударила молния. Расходящейся во все стороны волной её отбросило в сторону, и волчица на время потеряла ориентацию. Алан, ещё не добравшийся до Бильтайна, бросил быстрый взгляд на одну из крыш, где стоял, вознеся посох к небу, гильдейский колдун. Отвлекшись от основной цели, некромант покрепче сжал меч и, сделав полный оборот вокруг себя, послал в сторону мага молний волшебный хлыст. Когда он обвился вокруг ноги колдуна, кузнец изо всех сил дёрнул на себя. Волшебник с пронзительным криком полетел вниз и разбился о камни.

Сайфер не оставил без внимания замешкавшегося парня: когда тот снова обратил на него взгляд, перед посохом боевого мага уже формировалась сложноузорчатая огромная сфера с пылающим внутри неё пламенем. Медлить было нельзя, и Алан, уперев острие меча в камни под ногами, визуализировал заклинание плотного тумана. Из меча вырвалась всепоглощающая волна густой ядовитой зелени, покрывшая всё вокруг на добрый десяток ярдов.

«Ещё немного, и сил у меня точно не останется», – подумал некромант, чувствуя, как тело становится всё более тяжёлым, и заметив, что к месту битвы стягиваются окрестные патрули стражи.

– Зарфи, отходим! – Окликнув волчицу, погружённую в резню, Алан спрятал кинжал за пояс и побежал прочь с площади. Трое авантюристов попытались преградить ему дорогу, но маг на бегу проскользил вперёд по камням, рубанув одного из врагов по ноге, а потом ускорился снова, не отвлекаясь на остальных.

Зарфи нагнала его довольно быстро: сзади послышались вопли, и зверолюдка поравнялась с кузнецом, тяжело дыша.

– Бежим в таверну! – выдохнул он. – У Фисс… Зелье… Надо… – Сбитая дыхалка не давала нормально разговаривать, но Зар уловила ход его мыслей. Беглецам приходилось постоянно петлять, чтобы не нарваться на летящие вдогонку свистящие стрелы и заряды магии. Одна из стрел всё-таки попала в волчицу, пронзив плечо насквозь. Зарычав от боли, она схватилась за наконечник и рывком выдернула снаряд, отбросив его в сторону.

Двое, покрытые кровью своей и врагов, влетели в общий зал. Заметив их, хозяин трактира тут же свалился за стойку. Некромант подтащил к двери несколько тяжелых столов и свалил их в кучу, чтобы ненадолго задержать преследователей. Послышался звон разбитого стекла, но маг уже стремительно поднимался по лестнице на второй этаж. Оказавшись в своей комнате, он закрыл дверь на засов, пока Зарфи копошилась в сумке Лангейр. Девушка выглядела измученной и бледной.

– Зар… – выдохнул шумно Алан. – Хватай девчонку и уходи крышами в канализацию… Спрячьтесь… Я вас найду…

Волчица не стала спорить. Вытащив из сумки нужный пузырёк, она бросила его некроманту, подхватила бессознательное тело Лангейр на здоровое плечо и осторожно выглянула в окно. Затем ударом ноги выбила деревянную раму вместе со стёклами и скрылась снаружи.

Вырвав из горлышка тугую пробку, Алан влил в себя содержимое склянки и почти сразу почувствовал, как к нему на время возвращаются силы. Оставалось биться и надеяться, что спутница сумеет добраться до сточных туннелей.

Некромант прижался спиной к стене возле двери и не прогадал: через несколько минут снаружи раздался топот ног и треск дерева. Когда дверь в комнату парня слетела с петель, падая на пол, и на пороге показался одетый в стёганку наёмник, маг рубанул мечом сверху вниз, всадив лезвие в его голову до самых ушей, оттолкнул мертвеца, сбивая с ног следовавших за ним, и несколькими ударами прикончил троих, не дав подняться. Но со стороны лестницы спешило подкрепление. Напитав меч маной, некромант направил его в сторону приближающихся. Сформировавшись на острие клинка, вперёд сорвалась переливающаяся изумрудным блеском сфера. Коснувшись стены возле лестницы, она взорвалась, как воздушный шар, и лопнувшая оболочка высвободила бурлящую густую жижу, которая с шипением полилась на головы противников. От оглушительных воплей заложило уши – сверхагрессивная кислота плавила плоть людей, затекая под доспехи, и спастись от неё было невозможно. Выиграв для себя пару минут, маг устремился по длинному коридору прочь от лестницы. Прыгать со второго этажа не хотелось, однако выбора не было, и парень, выбив стёкла, перелез через оконную раму, после чего сиганул вниз. Приземление оказалось не самым удачным: ногу прострелила вспышка боли, и Алан, перекатившись, похромал к восточной окраине города. Походная сумка стесняла движения, но бросить её парень не мог.

Не то предугадав, куда направится некромант, не то по чистой случайности, но дорогу ему перегородил Сайфер с двумя волшебниками гильдии.

– Бесишься, что не получилось победить? – выкрикнул он, вытягивая перед собой посох.

– Я забыл, как злиться, – покачал головой Алан. Вытянув из-за пояса кинжал, он сформировал вокруг себя защитный барьер и бросился вперёд, сокращая расстояние. В магический щит с треском ударили две синие молнии и поток огненных сгустков. Барьер выдержал, но заметно ослабел.

Атаковав одновременно и рассчитывая пробить защиту парня, волшебники допустили роковую оплошность: им понадобилось время, чтобы прочитать заклинания вновь. Воспользовавшись заминкой, Алан махнул мечом по широкой дуге, посылая в сторону противников зелёную волну, а следом за ней устремился магический хлыст. С громким щелчком он хлестнул одного из помощников Сайфера по лицу, раскрошив кости черепа. Только сейчас кузнец понял, насколько сильное преимущество может дать постоянная практика с визуализацией: чтобы сформировать в голове желаемый результат заклинания, при должном умении уходили доли секунды, и тратить время на чтение не было необходимости.

Закрывшись щитом от ещё одной молнии и большого огненного шара, некромант на бегу послал во второго колдуна гильдии десяток тонких изумрудных игл. Враг успел сформировать барьер, но это же его и подвело: беспрепятственно преодолев магический щит, кузнец рубанул мечом наотмашь и обезглавил мага. Бильтайн попятился назад, вытаскивая из ножен клинок, и плашмя принял на него удар сверху. Пошатнувшись, он потерял баланс и завалился на спину, выронив оружие. Вонзив лезвие меча в бедро бывшего спутника, некромант склонился над ним и слабо улыбнулся:

– Ты сам довёл до этого. Прощай.

Клинок в ноге засиял зеленью. Сайфер задёргался всем телом и начал оглушительно вопить, видя, как плоть вокруг его раны начинает плавиться вместе с одеянием, превращаясь в вонючую жидкую кашицу. Магическая язва стремительно разрасталась. Вытащив меч, кузнец поспешил покинуть место схватки под мучительные крики умирающего жестокой смертью ученика архимага.

Гарнизон города отреагировал на битву в Штаркхене довольно быстро. К патрульным стражникам присоединились большие отряды по три десятка человек, и Алану пришлось проявлять чудеса скрытности, прячась в узких проулках, за домами и каменными заборами. Полностью избежать стычек не удалось: почти достигнув технического входа в стоки, о котором говорила Лангейр, парень столкнулся с крупным отрядом вооружённых стражников. К сожалению, живые люди вели себя не так, как обычно сражаются враги в компьютерных играх, и нападали всем скопом, вместо того чтобы умирать поодиночке. В конце концов, какие разговоры о чести могут быть, если бой не на арене?

Действовать пришлось быстро: некромант метнул в сторону недругов два магических шара, заставив тех броситься в стороны, и таким образом выиграл для себя драгоценные мгновения, чтобы накрыть место битвы густым туманом. Проблема была в том, что в нём он и сам ничего толком не видел, лишь слабые, почти неразличимые эманации жизненной энергии в телах, на которые откликалось Око, к которому парень не до конца привык и ещё не освоился с управлением.

Выбраться из передряги помог проведённый не так давно обзор города со шпиля храма. Вспомнив примерное расположение объектов поблизости, Алан выскочил из тумана и побежал в узкий переулок, находящийся чуть позади него, пересёк его, оказавшись возле бедно обставленной кузницы, и повернул направо. Почти незаметная протоптанная тропинка вела вдоль квартала, состоящего из старых лачуг. Маг бросился вдоль неё, время от времени оглядываясь. Но опасность пришла не сзади, как предполагал кузнец. Вовремя не заметив угрозы, он едва не налетел на выскочивших перед самым носом троих – одетых в пластинчатые доспехи стражников, которые, видимо, наудачу решили перекрыть обходные пути или догадывались, куда метит беглец. Только благодаря отработанному рефлексу Алан смог отвести клинком смертельный удар, и острие длинного узкого меча оставило на его левой щеке только глубокий порез. Во рту сразу же разлился вкус крови, а кожа начала гореть от боли. Но воины не собирались останавливаться, атакуя с трёх сторон. Маг отступал шаг за шагом, с трудом отбиваясь мечом и кинжалом. Короткий клинок не позволял полноценно отражать удары длинных мечей, и Алан вынужден был держать расстояние, чтобы не подставиться.

Когда ситуация стала опасной, – кузнеца просто зажали в угол, – ему пришлось вспомнить о «быстрой» магии. Напитав и усилив меч маной, он с нечеловеческой скоростью взмахнул по горизонтальной дуге, зацепив двоих нападавших, которые занесли оружие над головой. Те отшатнулись, хватаясь за рассечённые вместе с доспехами животы, и Алан, не теряя ни секунды, бросился на третьего, свалив его с ног. Он хотел добить его кинжалом, но крепкий стражник схватил мага за руки, не давая нанести удар. Алан прижал врага к земле коленом и с размаху ударил головой в лицо. Послышался хруст, стражник завыл от боли и инстинктивно потянулся руками к сломанному носу. Этого хватило, чтобы вогнать кинжал в горло мужчины. Вытерев лезвие о штанину мертвеца, кузнец тронул порез на щеке и провёл по внутренней поверхности языком, поморщившись. Кровоточащая рана оказалась сквозной. Встряхнув головой, парень поднялся, добил оставшихся солдат, которые валялись на земле с распоротыми животами, и, прихрамывая, побежал к спасительному входу в туннели канализаций.

Небольшая площадка, около десяти ядов в длине и ширине, была уставлена инструментарием чернорабочих: вокруг широкого люка с ведущей вниз железной лестницей стояли деревянные вёдра, обитые листовым железом, длинные «вёсла», черпала и грязные ветоши. Около спуска в канализацию собралась небольшая толпа одетых в простые рабочие рубахи и штаны чумазых работяг, бурно обсуждающих что-то между собой. Один из них заметил приближение Алана и указал на него пальцем, привлекая всеобщее внимание.

Грязный, раненый, с размазанной по лицу кровью, испачканным мечом в руке и мерцающим под капюшоном свечением, исходящим от Ока, он походил больше на монстра из глубин жуткого подземелья, нежели на человека. Рабочие уже начали в панике разбегаться, но некромант направил на них клинок и хрипло, но громко выкрикнул:

– Стоять всем! – Страх оказался сильнее, и батраки замерли, полными ужаса глазами глядя на мага. – Отвечайте, видели здесь зверолюдку и черноволосую девушку?

– Д-да, – судорожно кивнул один из рабочих, совсем ещё молодой парень. – Она с-спустилась вниз.

– С этой минуты вы её не видели. – Характерным свечением меча Алан добавил своим словам веса. – И меня вы тоже не видели, если хотите жить. Вон отсюда.

Не обращая внимания на улепётывающих работяг, некромант вложил меч в ножны и как можно быстрее спустился в сливы.

Ноздри тут же забил отвратительный запах мочи и дерьма, от которого кузнец успел отвыкнуть. В туннелях было темно, но возле лестницы обнаружился ящик с десятком факелов. Пришлось потрудиться, дабы зажечь хотя бы один при помощи кресала. К счастью, здесь не скапливался взрывоопасный газ, и риска взрыва не наблюдалось.

Подхватить инфекцию в таком месте было раз плюнуть, поэтому некромант был вынужден наложить на себя собственные чары. Ощущение оказалось крайне неприятным: пузырящаяся кожа на краях раны стала гореть совсем уж нестерпимо, и Алан не сдержал болезненный стон, когда покров начал срастаться, образуя широкий рубец. К счастью, боль всё-таки отступила после того, как заклинание прекратило действие, и маг, схватив одной рукой меч, а другой – факел, поспешил углубиться в туннели. Вот только где искать волчицу, он понятия не имел, и мог надеяться только на то, что её нюх совладает со здешним зловонием и поможет найти спутника.

И всё же Зарфи оказалась куда мудрее, чем предполагал парень. В отсветах факела он заметил на стене неглубокие выщербины, которые очень сильно напоминали следы когтей. Двигаясь вдоль дурнопахнущего канала с плавающими на поверхности фекалиями, маг находил всё новые и новые следы, которые, после долгих скитаний, привели его к тупику.

«И куда они делись?» – с удивлением подумал кузнец, разворачиваясь, но ответ сверкнул прямо перед носом: знакомый клинок оказался аккурат под подбородком некроманта.

– Не говори, что не почуяла, – усмехнулся Алан, мягко отводя лезвие в сторону. Зарфи скорчила мину полнейшего отвращения и хрипло сказала:

– Единственное, что я могу здесь почувствовать – это дерьмо, в котором мы оказались. Во всех смыслах.

– Где Лангейр?

– Идём.

Волчица выглядела ничуть не лучше – тоже была покрыта кровью и ослаблена. Она держала ладонь на правом боку. От взгляда мага не укрылись кровавые тёмные потёки на кожаной броне. Но у него уже не оставалось сил, чтобы вылечить её: некромант чувствовал, что ещё пара заклинаний – и он просто вырубится. Несмотря на то, что тело кузнеца заметно окрепло в магическом плане, даже большой объем маны не спасал от истощения полностью.

Зарфи провела Алана через несколько узких проходов между основными каналами стоков, и они оказались в относительно чистом освещённом помещении, Куда свет падал через толстую железную решётку на потолке. Судя по отсутствию стоковых желобов, сюда отходы не попадали.

В углу лежала закутанная в плащ Фисс, которая время от времени глухо стонала. Присев рядом с ней, парень приложил тыльную сторону ладони к горячему лбу и смахнул крупные капли пота.

– Времени мало, – вздохнул кузнец и устало потёр глаза. – Придётся рискнуть и пробиться в гильдию магов, прежде чем покинуть Штаркхен. Иначе всё зря.

– Нас могут порвать на куски, – без тени страха, скорее, констатируя факт, сказала зверолюдка, скалясь от боли.

– Могут. – Алан сел у стены и вытянул ноги, тяжело дыша. – Но выбора нет. Без тела Мортис я окажусь в тупике. А сюда наверняка рано или поздно подтянутся поисковые отряды, чтобы прикончить нас. Слишком много шума мы наделали.