Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

   – Да что тут рассказывать. Пришел я к нему, поведал он мне ту же байку, что и людям в таверне. Уточнил у него еще пару вопросов. А что с него еще взять? Заладил: "Когда мне награду за Ахта и банду выплатят?". Странный он какой-то, не нравится он мне. Не похож он на охотника за головами: слишком руки у него нежные, к мечу не привычные. Сам весь какой-то недоделанный, не похож он на бойца. Что-то в нем не так.

   – Все это лишь ваши домыслы, а награду ему все равно выплатить придется, даже если он просто нашел эти трупы. Только сначала надо послать проверить указанное им место на наличие покойных. Займитесь, пожалуйста, этим, господин де Урт. Решение по делу вынесено, дело предлагаю закрыть.

   – Я считаю, что дело закрывать еще рано, расследование надо продолжить. Вызвать мага для проверки нашей версии, – проговорил Шеп.

   – Господин де Норт, – возмущенно начал Уралис, – я не собираюсь платить кучу ноготков за вызов мага только из-за ваших домыслов и сомнений. Ко мне каждый день приходит делегация из знати и спрашивает о продвижении дела. Они требуют результатов. А у вас кроме домыслов ничего нет, а им нужны факты. Так что я закрываю это дело. Преступники найдены и уже наказаны.

   – А вам не кажется странным, что все подозреваемые были мертвы еще до того как попасть к нам? – спросил Шеп.

   – Все, де Норт, хватит! Все свободны, совещание закончено, – отрубил мэр.

   Де Норт прав, этот охотник за головами чрезвычайно странная личность. Сегодня весь день он не выходил из головы Карла. Тот ли это демон, про которого рассказывал Корс, или этот недотепа просто нашел трупы, что больше подходит к тому человеку, которого описал сыщик. И если это крестьянин из рассказа Корса, человек ли это вообще, если он живет после того как ему сердце пробили? В любом случае в руки де Норта он попасть не должен. Он мог что-то узнать от этих бандюков, хоть кроме Ахта про покровительство начальника стражи никто знать не должен, он даже сам не имел представления о полном составе банды, и не мог сказать: из банды Ахта те мертвецы или нет. В любом случае этого охотника надо убирать, и убирать его надо быстро.

Глава 16

   Этот де Норт тот еще фрукт. Два часа допрашивал, задавая одни и те же вопросы в разной форме. Знаю подобный трюк используют психологи, пытаясь поймать человека на лжи. Вроде кое-как отбрехался, но чую, что он мне не верит. Что-то подозревает. Особенно не понравилась, как он, будто случайно, оцарапал мою руку, и во время разговора его взгляд частенько возвращался к царапине. Думаю, с ним будут проблемы. В свою очередь, я поинтересовался о своей награде за головы бандитов. Придется с недельку подождать, послали людей проверить место боя, надеюсь, звери еще не все кости растащили. Черт с этим де Нортом. Надо пообедать и идти к Веселому Топору, после вчерашнего представления вряд ли кто-то в хибарах посмеет меня тронуть, а если и посмеет, то получит незапланированное отверстие в теле – мой арбалет ничем не хуже пистолета, жалко только выстрел один.

   Первый раз в этом городе я пришел к человеку как гость, наконец, можно было просто постучать, а не лазить через забор. Дворецкий открыл через минуту. Без лишних разговоров, сопроводил до комнаты, где уже ждал Торех.

   – Доброго тебе дня, Торех, – поздоровался я.

   – И тебе того же, Пришлый. Ну и спектакль ты вчера устроил. Даже я чуть не поверил, что ты совершенно не причастен ко всем этим убийствам. Скажу честно, тебе повезло, что ты пришил не самых полезных для меня людей. Я даже сам хотел с ними разобраться – эта парочка крутила свои дела за моей спиной, а я этого не люблю.

   – Хочешь сказать, Торех, если бы это были важные для тебя люди, ты бы меня сдал?

   – Я не враг своему здоровью, на мне клятва. Но ноготков ты бы точно не получил.

   – Кстати, я их и не получил пока.

   – Держи. Все-таки ты сохранил мою репутацию, – на стол упал приятно звякнувший мешочек.

   – Спасибо, Торех, деньги мне сейчас понадобятся. У меня к тебе еще есть пару вопросов.

   – Спрашивай. Помогу, чем смогу.

   – Мне нужен мастер меча, который сможет научить паре трюков. Говорят, лучше чем воины из братства меча оружием никто не владеет.

   – Так-то, оно так, только никто из них не возьмется тебя обучать, так что забудь про это, – расстроил меня Торех.

   – А если им хорошо заплатить? – подкинул я на руке недавно полученный мешочек с золотом.

   – Забудь про это. У братства уже много веков одна система обучения. Они берут детей с трех до пяти лет и увозят в свою школу, где те и пропадают до семнадцати. Выходят оттуда уже воинами меча. У них свой кодекс, который за много веков пока никто не нарушил. Весь кодекс никто, кроме братьев не знает, но то, что они никого не учат, это точно. Для их школы ты несколько староват, не находишь?

   – Ладно, с этим все ясно. А какие еще есть варианты? Где-то же простые люди учатся фехтованию.

   – Учатся, конечно. И не только простые, но и дворяне. В нашем городе есть две школы фехтования. Набор каждый месяц, группы в среднем по пятнадцать человек.

   – А индивидуальные занятия возможны?

   Не очень-то мне надо, чтоб на меня куча народу глазела, когда я буду лажать. Все-таки я теперь непревзойденный охотник за головами.

   – А ты что хреново фехтуешь? – удивился Топор.

   – Признаться, я вообще не умею, – улыбнулся я на подобное заявление.

   – А как же ты убил всех этих людей? Как уничтожил банду Ахта? – с иронией в голосе спросил Топор.

   – Да, повезло просто, – пожал я плечами.

   – Ну, повезло, так повезло, – с сомнением проговорил Торех.

   – А если попробовать взять индивидуальные занятия у мастера в школе?

   – Попробовать то можно, но дороговато тебе это выйдет. Если за одно занятия в группе человек отдает один серебряный, то тебе придется отдать пятнадцать, чтоб окупить время мастера.

   – А кроме школ еще есть в округе какие-нибудь мастера? – не терял я надежды сэкономить пару монет.

   – Есть тут один мужичок, говорят, мастер каких мало. При этом он не из братства меча, но в драке с воином из братства вполне поспорить может. Но, вроде как, учеников он не берет.

   – Ну, это мы посмотрим, давай адрес и как зовут.

   Через полчаса я уже стоял перед нужным домом. Дом был небольшой, но с объемным двором. Глухой забор исключал возможность посмотреть, что за ним находится. Здание располагалось на окраине центра, до хибар отсюда рукой подать. Собравшись с мыслями и в голове проговаривая подготовленный монолог с просьбой взять в ученики, я аккуратно постучал в дверь – безрезультатно. Подождав минут пять, постучал еще раз – и снова нет ответа. Разозлившись, начал долбить в дверь ногой. Только тут хозяин дома соизволил отозваться.

   – Кого там еще демоны принесли!? – раздался за дверью раздраженный голос.

   Створки открылись, и я увидел человека лет шестидесяти сильно напоминающего старика Хотабыча – с такой же бородкой и усами, только внешность не восточная, а скорее европейская, также от Хотабыча его отличала повязка на глазу.

   – Это вы, Нурп де Горс? – с сомнением в голосе спросил я.

   – Ну, я, Нурп, че надо?

   – Понимаете, я хотел бы, что бы взяли меня в ученики.

   – А с чего это ты решил, что я должен взять тебя в ученики? – удивленно вытаращил единственный глаз мужик.

   – Ну, я хорошо вам заплачу, – замялся я.

   – Если бы мне нужны были ноготки, я бы создал свою школу. И поверь мне, все ученики этих пройдох, что сейчас выставляют себя мастерами фехтования, тут же переметнулись ко мне, – гордо вздернул голову де Горс. – Я тридцать лет изучал боевые техники во всех уголках империи, даже у песиглавцев, – наставительно поднял он кверху палец. – На основе всего этого я разработал свою, уникальную технику. И скажу тебе, парень: я не встречал человека, который может сравниться со мной в бою, – гордо скрестил руки на гуди мужик, – даже мастера братства меча трепещут при одном моем имени. Только вот мне не нужны ни ноготки, ни ученики, – при последних словах Нурп начал закрывать дверь.

   – Видно я все-таки ошибся адресом, – произнес я разочарованным голосом, – мне сказали, тут живет мастер меча, а, оказалось, тут проживает престарелый хвастунишка.

   Дверь распахнулось так резко, что чуть не выбила мне зубы.

   – Как ты смеешь мне это говорить, щенок!? – проревел де Горс, его единственный глаз начал наливаться кровью от гнева, – да я таких как ты улажу десяток и даже не вспотею. Посмотри на себя, ты же двигаешься как беременная лошадь. Думаешь, повесил за спину мечи и стал великим бойцом? И ты хочешь, что бы я тебя взял в ученики? Да тебя только год приводить в форму надо, чтоб мускулы налились, да хоть какая реакция появилась.

   – Ну, так бы и сказал, что боишься. Вдруг я тебя в тренировочном поединке случайно пришибу, – издевательским тоном ответил я на столь пламенную речь.

   – Да ты, юнец, кем себя возомнил? Да если ты до меня хоть дотронешься в схватке, я съем собственный меч.

   – Ловлю на слове, господин Нурп де Горс. Предлагаю провести поединок сегодня, после захода солнца. Вот только, то что вы съедите меч мне от этого ни горячо, ни холодно. Вот если бы вы меня в ученики взяли, это б меня устроило.

   – Да хоть клятву верности принести. Иди сюда, щенок, я даже меча брать не буду, уделаю тебя голыми руками. Зачем еще и захода солнца ждать.

   – Ну, клятва, так клятва. Но я все-таки предпочитаю подождать до захода. Вам нужно успокоиться, может, передумаете, ставка то ваша все-таки не маленькая. Если передумаете, я готов принять ваш отказ, – произнес я разворачиваясь.

   – Никогда! Слышишь ты, Никогда Нурп де Горс не отказывался от своих слов! – прокричал он мне в след, – жду тебя после захода. А не придешь, сам найду и оборву уши.

   По себе знаю, как выводит из себя уверения в том, что ты ничего не понимаешь в деле, которым занимаешься, тем более, когда слышишь это от того, кто в этом деле сам ничего не стоит. А если ты этому занятию еще и всю жизнь посвятил, это должно привести человека в ярость. Подло, конечно, на этом играть, мужик же думает, что связался с никчемностью, но, как я уже говорил: я не благородный рыцарь.

   До захода солнца я успел поужинать в гостинице и немного погулять по городу. Обошлось без приключений и как только солнце скрылось за горизонтом я постучал в ворота к мастеру. На этот раз дверь открылась довольно быстро.

   – Ты все-таки пришел. Ну, что ж, я думаю, пара шишек и синяков развеют твои сомнения в моем мастерстве и научат уважать старших. Проходи. Биться будем у меня на дворе, тут отличное место.

   Двор представлял собой площадку для тренировок. По кругу стояли различного рода тренажеры. В центре пустая площадка, которая идеально подходила для боев.

   – Проходи в центр круга, – произнес Нурп, бросив мне деревянный меч. – Что-то в тебе изменилось с нашей первой встречи, – произнес де Горс, с интересом меня разглядывая, – твои движения более плавные и уверенные, реакция тоже повысилась. Сдается мне, ты сумел ловко обвести меня вокруг пальца претворившись полным олухом. Но, как я уже говорил: Нурп де Горс от своих слов не отказывается. Приступим.

   Его атака была настолько неожиданной и стремительной, что я еле успел отбить его меч. Скорость деда оказалась на редкость высокой, для человека. Взвинтив восприятие до предела, я атаковал в ответ, пытаясь достать руку. Силу приходилось сдерживать, а то еще пришибу ненароком, дядьку. Нурп легко ушел от удара. Бой продолжился. Я пытался достать де Горса, используя все свои сверх возможности, он противопоставил мне свое мастерство. Мы бились минут десять. За это время я получил несколько ощутимых ударов по телу, но все-таки держался. Достать верткого мужика, я пока так и не смог. Мне это надоело, решил больше не сдерживать силу. Де Горс начал выдыхаться – возраст дает о себе знать. Выждав момент, обрушил меч сверху на старого воина, получив при этом ощутимый тычок в ребра. Уйти Нурп уже не успевал, блокировал атаку мечом. Я собрал всю силу и скорость для одного удара. Неожидавший такого де Горс едва не выронил свое оружие и слегка замешкался. Свой шанс я не упустил – выпад ногой достал-таки неуловимого мастера. Он отлетел на пару метров, но тут же вскочил.

   – Предлагаю закончить наш небольшой спор, – произнес я.

   – Ты наверно демон, – произнес запыхавшийся Нурп, – человек не может так быстро двигаться, у человека не может быть такой силы.

   – Уверяю вас, господин де Горс, я не демон. Я такой же человек, как и вы, ну почти такой же. Я вам все расскажу после вашей клятвы. Вы, конечно, вправе отказаться, обещаю никому не рассказывать о происшедшем на этом дворе, и ваша репутация не пострадает.

   – Хватит и того, что об этом знаю я, – зло сплюнул одноглазый. – Я не хочу, чтобы моя техника умерла вместе со мной, а, судя по всему, ты будешь достойным учеником. У тебя есть стремление. Если ты наложишь мою технику на свою скорость и силу, никто не сможет с тобой справиться, – запальчиво проговорил Нурп. – Я приготовлю все для клятвы, – двинулся к двери в дом де Горс.

   Через пятнадцать минут клятва была принесена, а мы с мастером сидели и пили вино. Я ему рассказывал о моем сегодняшнем положении: о том, что скорость и сила появляются только ночью.

   – Да, выучить тебя будет сложнее, чем я думал сначала, – произнес Нурп, – после окончания моего рассказа, – кстати, откуда ты взял эти железки у тебя за спиной? – указал он пальцем на мои мечи.

   – Я купил их. Пришлось долго торговаться, но я сбил цену со ста до семидесяти серебряных, – произнес я с гордостью.

   – Да, надо быть полным идиотом, чтоб пойти выбирать клинки, ничего в этом не понимая. Тебе повезло – клинки попались неплохие, но чтоб больше такой дурости не делал. Зачем тебе два-то? Ты хоть одним научись пользоваться. Ты же наверно задницу левой рукой не сможешь подтереть, не то что мечом работать.

   – Просто они мне понравились, – насупился я.

   – Мальчишка, что с тебя взять? – вздохнул мастер.

   – И запомни, – продолжил Нурп, глотнув вина, – никто не должен знать, что я принес тебе клятву. Отныне будешь называть меня мастер, и во всем меня слушаться. Жить переедешь ко мне. Я составлю для тебя две методики обучения: дневная и ночная. Сон твой придется сократить до минимума. Днем будишь наращивать человечески мускулы и скорость, ночью изучать технику. И чтоб мне не жаловался на усталость и боль, сам напросился.

Глава 17

   Оказывается, мастеру было не шестьдесят, как я сначала подумал, а пятьдесят два, просто жизнь его помотала. Я уже неделю жил у него. Неделя сущего ада. Гонял меня старик, не щадя ни меня, ни себя. Спал я едва три часа в сутки. Ночью отрабатывал удары, днем занимался физической подготовкой. Удивительное дело: раны на мне заживают в течение часа, а мозоли натер, так они саднят и днем и ночью, а проходить и не думают, и мышцы болят, будто их рвут на части. Часами я отрабатывал одно движение. Мастер говорит: "Мышцы должны реагировать раньше головы. Ты должен заучить все приемы так, чтоб использовать их на уровне рефлексов". Вот я и старался, как мог, сжимал зубы, но никогда не произносил так просившихся на язык слов: "Хватит, перекур". Днем, во время отдыха от физических нагрузок мастер учил меня метать ножи и стрелять из арбалета, к концу недели началось иногда получаться довольно сносно. Во всяком случае, Нурп перестал кривить лицо и хвататься за голову при каждом моем броске или выстреле. Через восемь дней от начала занятий совершал обычную пробежку по двору, как услышал стук в ворота. Ополоснувшись из ведра, стоявшего у колодца, пошел открывать.

   – Добрый день, господин Пришлый, – поздоровался, стоявший за дверью человек.

   – И вам того же, – ответил я.

   – Я городской посыльный. Зарабатываю тем, что разношу сообщения. Вам просили передать следующие послание: Господин Карл ла Изар де Урт, просил передать: "Ваша информация по банде Ахта полностью подтвердилась, прошу вас явиться завтра утром за наградой в дом управления стражей". Также вам сообщение от госпожи Ламисы ла Хук де Ур: "В честь освобождения нашей северной дороги от ужасной банды разбойников устраивается званый вечер. В качестве почетного гостя, и как героя событий, на вечер приглашается господин Пришлый. Вечер состоится дома у несравненной госпожи Ламисы ла Хук де Ур по адресу: Светлый переулок дом шестнадцать".

   Произнеся все это высоким голосом, человек поклонился и побежал дальше по своим делам, не дожидаясь ответа.

   Деньги – это хорошо. Хоть сейчас мне и не приходится тратиться на проживание в гостинице, но лишними они точно не будут. Мне еще надо разыскать человека со шрамом над глазом, а через него выйти на лучника. Тогда уже можно подумать, как устроиться в этом мире по комфортнее, а, может, и попытаться что-то в нем изменить. На званый вечер тоже сходить охота, посмотреть, как тут высший свет развлекается. Только с мастером поговорить надо.

   – На званый вечер, значит, пригласили, – в задумчивости протянул мастер, сложив руки в замок. За обедом я поведал учителю об утреннем событии. – Наверно скучно им среди своих стало, вот и решили разбавить компанию твоим присутствием. Ну, а ты сходи, ежели желание есть. Я по молодости тоже на подобные вечера хотел попасть. Даже довелось побывать несколько раз. Ничего там нет хорошего. Ходют все как петухи разряженные, разговоры заумные ведут, корчат из себя не пойми чего.

   – Ладно, схожу, гляну, может, вынесу для себя чего полезного, – пробубнил я, пережевывая кусок мяса.

   Вечером, выспросив у мастера как дойти до нужного дома, направился на званый вечер. Оделся в полюбившиеся кожаную куртку и штаны, на пояс прикрепил кинжал, подаренный мастером – мечи на таких вечерах носить не принято. Оглядел себя в начищенное блюдо, заменяющие тут зеркало. Головорез еще тот. Но не платье же с рюшечками покупать, в самом деле. И так сойдет, махнул я рукой и вышел вон. Поплутав немного по улицам и переулкам центра города, наконец нашел нужный дом. Сдерживая нахлынувшее волнение, постучал. Дверь открыл одетый в строгий костюм человек с каким-то посохом.

   – Прошу вас, господин Пришлый, вас уже ждут, – произнес он деловым тоном.

   Прошел вперед по коридору и попал в огромный зал полный пестрого народу.

   – Господин Пришлый – охотник за головами, собственной персоной, – проорал за моей спиной человек с посохом и бахнул этой палкой об пол.

   Я чувствовал скованность и не знал, куда себя деть. Но тут подскочила какая-то дамочка и повела к одному из столиков. Столики были высокие и стульев за ними не наблюдалось. В дальнем конце зала находилось что-то на вроде сцены. На ней величественно стоял молодой человек со скорбным видом и читал стихи.

   – Это вы тот знаменитый охотник за головами? – щебетала она, – я столько о вас слышала.

   – Ах, где мои манеры? Я совсем забыла представиться, – вдруг взмахнула она руками.

   – Я хозяйка этого дома – Ламиса ла Хук де Ур, – сделала книксен дама.

   – Рад знакомству, госпожа, – ответил я ей полупоклоном, – мое имя вы уже знаете.

   – О-о-о... мы знаем только ваше прозвище. Прозвище это же так вульгарно. Как же нам вас называть? Может, расскажите о себе?

   – Да, да, расскажите, – поддержала ее толпа, сам не заметил, как мы подошли к стайке размалеванных дворянок и дворянчиков.

   Когда я вошел, весь здешний бомонд был разбит на компании от двух до восьми человек, которые с кубками в руках о чем-то между собой беседовали. Сейчас же все столпились вокруг меня, и только поэт продолжал что-то уныло мямлить со сцены. Толпа получилось приличная. Мужчины смотрели на меня с высокомерной неприязнью, женщины с любопытством, но в их взгляде все равно ощущалось чувство превосходства. Никто из них не считал меня ровней. Ну как же? Они одеты в шелка от именитых швейных мастеров, а я в обычную кожу. Возможно они не прочь провести со мной ночку ради эксперимента или пригласить в качестве развлечения на званый вечер, как того поэта на сцене, но это не значит, что я вошел в их круг.

   – Если мое прозвище режет ваш слух, можете звать меня – Рус. Извините, но я плохой рассказчик. К тому же немного скован, позвольте мне немного освоиться здесь.

   – О да, конечно, мы на вас так сразу налетели. Чувствуйте себя как дома, – произнесла Ламиса, и все опять рассосались по своим компаниям, на время утратив ко мне интерес.

   Я взял кубок с вином и начал прохаживаться по залу, всматриваясь в лица, прислушиваясь к разговорам. Хотел понять этих людей. Видно на этот вечер пришла здешняя золотая молодежь. Люди старше тридцати встречались редко. Лица побелены и накрашены не только у женщин, но и у мужчин. Руки холеные, не державшие в руках ничего кроме кубков. Наигранная мимика лиц, не раз, наверно, тренированная перед зеркалом. Они пришли сюда не только развеяться, но и потренироваться в их, непонятной мне игре. Этот притворно громкий смех, в месте, где нужно смеяться над убогой шуткой. Этот наигранный ужас при рассказе как кого-то укололи при примерке нового платья. Это, поистине огромное возмущение, если кто-то сказал, что отец не хочет купить ему коня. Это лживое сочувствие при рассказе о сломанном ногте. Я ходил, и у меня складывалось ощущение, что попал в театр с плохими актерами. Тут все пропитано ложью и фальшью. Я привык, что если человек смеется, то ему действительно весело, а он не просто сотрясает воздух. Если человек мне сочувствует, то за моей спиной он не скажет: "Так тебе и надо". Если человек называет меня другом, то не пойдет в другую компанию обливать меня грязью. В этом зале все было не так. Тут не было реальных чувств. В воздухе витал эгоизм, у каждого на лице можно было прочесть мысль: "Все грязь, один я д'Артаньян". И самое страшное, что многие люди стремятся сюда, стремятся стать такими как они, стать пустыми внутри, зато сверкать внешне. Признаться, ведь и я хотел сюда попасть, стать одним из них. Правда, после этого вечера мое желание куда-то испарилось.

   – Вы уже освоились, господи Рус? Вам тут нравится? – подошла ко мне Ламиса.

   – Мне безумно у вас понравилось, – соврал я, – но, к сожалению, я вынужден покинуть этот гостеприимный дом. Завтра тяжелый день, а мне нужно выспаться.

   – О-о-о... так жаль, – произнесла она, всплеснув руками, – мы же еще не узнали, как вы побили этих бандитов.

   – В другой раз, – ответил я ей, пятясь назад.

   – Ну что ж, раз вам так надо идти. В следующий раз вы не уйдете от нас без рассказа, – погрозила она мне пальчиком.

   – Непременно, – бросил я, выходя спиной из зала.

   Я брел по улице, чувство гадливости не оставляло. Во что может превратить людей власть, деньги и вседозволенность, особенно если эти люди для всего этого не приложили никаких усилий, а получили все от родителей? Шел, погруженный в мысли, краем глаза заметил, как мне навстречу двигалась пара подвыпивших мужиков. Обнявшийся и горланя какую-то похабную песенку, они размахивали бутылками. Улочка была узкая, пришлось прижаться к забору, чтоб с разойтись. Тут одного мужика качнуло, он завалился прямо на меня. Я машинально поймал пьянчугу под мышки и тут же ощутил резкую боль в груди. Оттолкнув тело, сделал шаг назад, прислонился спиной к забору и медленно сполз, держась руками за живот. Опустив глаза, увидел, как между пальцами медленно проступает кровь.

   – Выходит зря нас предупреждали о его опасности, – проговорил абсолютно трезвым голосом один из пьянчуг, разглядывая окровавленный нож.

   – Да, это было проще, чем раздавить блоху, – ответил второй.

   – Ладно, нечего человека мучить, режь ему глотку, да пойдем.

   – С удовольствием, – улыбнулся убийца с клинком и наклонился ко мне.

   Заставить себя оторвать руки от живота, было делом непростым, но перспектива остаться лежать с перерезанным горлом пугала меня гораздо больше, чем возможность истечь кровью. Руку убийцы перехватил, когда лезвие было в миллиметре от горла. В глазах человека появилось легкое раздражение тут же сменившиеся отражением боли. Кинжал, весящий на поясе, был довольно длинный и без проблем достал до сердца фальшивого алкаша – не зря же пришлось убрать с раны сразу две руки. Мертвец начал заваливаться на меня, но я откинул его в сторону, выдернув из тела свое оружие. Взгляд красных глаз обратился на второго, еще ничего не понявшего убийцу. Вновь пришла моя подруга жажда. Еще не настолько сильная, чтоб перестать себя контролировать, но и терпеть ее я не собирался. Резкий подъем с корточек и взмах ножом.

   – Како... – успел произнести лже пьяница, прежде чем забулькал перерезанным горлом.

   Преодолев брезгливость и отвращение, я схватил человека за руки, не давая зажать кровоточащее горло и одновременно поддерживая на ногах, и припал к рубиновой жидкости. На трупах не должно остаться рваных ран, если я не хочу облавы на вампиров. Оторвавшись от шеи, снова зажал порез на животе. Он болел, но кровь уже шла еле-еле. Посидев минут десять, обшарил покойников. Ни нашел ничего: ни ноготков, ни оберегов – у каждого было по ножу и все. Перетащив тела в близлежащие кусты, направился домой. Видок у меня наверно тот еще. Недавно купленные обновки все в крови, куртка обзавелась дыркой на животе. Так никаких денег не напасешься – каждую неделю себе одежду покупать. Через полчаса кое-как дошел до дома, мастер меня встречал.

   – Да, видимо веселый был вечер, – произнес он, окинув меня взглядом.

   – Некогда, мастер, нужно переодеться и к Веселому Топору, он, наверно, еще в таверне. Нужно избавиться от трупов, пока их никто не нашел, и выяснить, что это за люди.

   – Ты уже нагулялся, давай выкладывай, что случилось. К Тореху я сам схожу, а ты спать ложись.

   – Нет, мастер, я сам пойду. Все равно сейчас не уснуть мне – весь на взводе.

   – Ложись, тебе говорю, вон вина хлестани для успокоения нервов, а светиться тебе лишний раз на улице нашего славного города не след.

   – Но... – хотел было возразить я.

   – Я, сказал, спать! – повысил голос Нурп. – Если я сказал, что все улажу, значит улажу.

   – Ладно, мастер, как скажешь. Пойду опустошать твои винные погреба, – со вздохом, согласился я.

Глава 18

   Проснулся около обеда, голову ломило, словно в ней поселилось с полсотни бешеных шахтеров, постоянно долбящих своими кирками. Зачем вот я вчера разные сорта вина намешал? Крякнув, кое-как встал с кровати, и поплелся вниз.

   – Как спалось? – поинтересовался сидящий за столом Нурп.

   – Спалось-то отлично, вот проснуться было тяжело, – ответил, держась за голову.

   – Пить тоже с головой надо, если утром хочешь с ней остаться, – усмехнулся мастер.

   – Уладил я вчерашнее дело, – продолжил он, – Торех сказал: были когда-то в городе эти людишки, да с год назад пропали куда-то. Тела он спрятал надежно, куда мне не сказал, да я и не спрашивал.

   – Он не особо возмущался, что ты к нему с подобной просьбой пришел?

   – Поворчал, конечно, но отказываться не стал. Очень ему не понравилось, что без его ведома тут людей убивать стали. Это вызов его власти.

   – Ну, если не здешние это молодцы, то и искать их никто не станет.

   – Ты наивный человек, Пришлый. Думаешь это грабители обычные? Это убийцы профессиональные, и пришли они за твоей тупой башкой. А если они не вернуться с ней, кто-то поймет, что с ними что-то случилось и пошлет следующих. И будут их слать до тех пор, пока ему не принесут твою пустую голову.

   – Чего это она пустая и тупая? – удивился я.

   – Да потому что в ней ничего не задерживается. Чему вот я тебя учил? Я тебе что говорил? Воин всегда должен быть готовым к нападению, и не важно, где он находится и о чем думает. В каждом человеке ты должен видеть потенциального врага. А ты ходишь, ворон считаешь.

   – Да если от каждого ожидать ножа в пузо, то и свихнуться можно! – возмутился я.

   – Не свихнешься, если возведешь это умение до нужного уровня. Ты не должен ожидать нападения, ты должен быть готовым к нему. Для тебя отразить неожиданный удар должно быть так же естественно, как пустить воздух в сортире.

   – Я все понял, мастер. Но рано или поздно все равно эти гады до меня доберутся, если они наемники. Мне надо найти заказчика. Но я даже не представляю, кто это может быть.

   – Я-то уж тем более не знаю, кому могла понадобиться твоя шкура, Пришлый. Подумай над этим на досуге. Кстати, ты не забыл, что тебе надо идти к начальнику стражи за наградой? А то смотри, отдаст он ее кому-то еще. Давай, ешь и иди. Твои вещи я простирнул и заштопал, может, сыроваты еще, но других нет, потерпишь.

   – Да не лезет мне ничего в глотку что-то. Я только водички напьюсь и пойду.

   – Даже и не знаю, что это с тобой? – притворно удивился Нурп.

   – Не издевайся, и так хреново. А за вещи спасибо.

   Через полчаса я уже стучался в дом управления стражей.

   – Вы к кому и как вас представить? – спросил служивый, открыв дверь, и важно положил руку на меч.

   – Передай господину Карлу ла Изару де Урту: Пришлый явился за обещанной наградой.

   – Обождите на лавке во дворе. Вас вызовут, – произнес стражник и скрылся за дверью.

   Я оглянулся в поисках места, чтоб приземлиться. Возле здания, и вправду, находилось несколько скамеек, на них разместилось человек двенадцать. Тоже кого-то или чего-то ждали. Выбрав свободное местечко, сел и прикрыл глаза – так голова болела немного меньше. Сидеть мне пришлось минут пятнадцать. Затем вышел тот же стражник, что впустил меня во двор, и обратился ко мне:

   – Господин Карл ла Изар де Урт примет вас. Пройдите на второй этаж в комнату номер двенадцать.

   – Как скажешь, дорогой, – я встал и направился, куда послали.

   Наверно все подобные учреждения одинаковы: двери, двери, двери и куча людей около них. Протолкавшись через народ, поднялся на второй этаж. Комната двенадцать находилась в самом конце коридора.

   – Добрый день, – поздоровался, войдя без стука.

   – День добрый, – поморщился человек за столом, – я вас ждал. Перейдем сразу к делу. Ваши слова полностью подтвердились, вот ваше вознаграждение за банду Ахта, – он вынул из стола мешочек и пододвинул ко мне.

   – Благодарю, получать вознаграждение – это всегда приятно, – улыбнулся я, смахнув со стола деньги.

   – За хорошее дело не жалко, – улыбнулся он в ответ.

   – Пусть берегут вас ваши боги, а чужие не трогают, – развернулся я к двери.

   – Господин Рус, постойте.

   Быстро же он получает информацию, уже успел узнать, как меня зовут, в ведь имя я произнес лишь однажды, на приеме, – подумал я, поворачиваясь к начальнику стражи.