Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

   – Ваше имя? – поинтересовался лакей, одетый во что-то похожее на помесь пиджака и кафтана.

   – Рус и госпожа Лучия де Инит, – ответил я, с опаской поглядывая на двух крепких парней в балахонах с перекрещенными мечами. Воины стояли по краям ворот и цепким взглядом осматривали каждого посетителя.

   – Здравствуйте, господа. Добро пожаловать на вечер к королю! – чопорно произнес дворецкий и протянул руку в сторону, указывая на главное здание дворца.

   Мы двинулись дальше через небольшую лужайку, сквозь которую вела мраморная тропинка. Здесь ворота уже не были такими большими, но по их краям все так же дежурили братья меча. Когда мы проходили мимо, мое сердце ушло в пятки – учуют ли? Слава всем богам: взгляд воинов лишь безучастно мазнул по нам и переключился на парочку, следующую за нами. Вокруг было полно и другой охраны, но я обращал внимание лишь на эти белые балахоны с вышитыми клинками. Сомневаюсь, что кто-то кроме них способен преградить мне путь к бегству в случае чего. Ну, еще если только маги.

   Пройдя сквозь арку, мы очутились в огромном холле.

   – Позвольте вашу верхнюю одежду, – тут же к нам подскочил слуга.

   – Позволяю, – как можно более властно произнес я, снимая свой новый плащ.

   С Лучии еще один слуга уже стаскивал ее короткое меховое манто. Получив взамен одежды номерки, мы двинулись к большим распахнутым дверям на противоположной от входа стороне холла.

   – Добрый вечер, – поздоровался очередной слуга, стоящий около проема. – Как ваши имена?

   – Господин Рус и госпожа Лучия де Инит, – раздраженно повторил я. Хорошо, что еще паспортов не придумали.

   – Пройдемте, я провожу вас к вашим местам, – ничуть не поменяв участливого тона, проговорил лакей.

   Вопреки моим ожиданиям, зал не поражал размерами. Но все же оказался далеко немаленьким. Несмотря на отсутствие свечей, в помещении было достаточно светло. Казалось, свет исходит от самих стен. Да, скорее всего, так оно и есть. На Земле век информационных технологий, а тут век магии.

   – Прошу вас, присаживайтесь, – отодвинул слуга стул от одного из маленьких, квадратных столиков, беспорядочно рассыпанных по всему залу.

   На белоснежной скатерти аккуратно расположились два серебряных кубка, кувшин с вином, небольшая тарелка с закусками: сыр, сухофрукты, сладости. Сев за стол я огляделся. Кроме нас в зале находилось еще человек десять, не больше. И, судя по числу столов, количество приглашенных людей едва ли должно превысить полторы сотни. Все столики стояли, как клонированные: одинаковые размеры, одинаковые закуски. За исключением, одного, находящегося в конце зала. Но и он отличался от остальных не слишком сильно. В одной из стен комнаты были вырезаны огромные окна, и виднелась распахнутая дверь, выходящая на террасу. Остальные стены украшали гобелены, изображавшие какие-то батальные сцены. По бокам окон, дверей, гобеленов вытянулись во фрунт стражники. В некоторых местах мне удалось разглядеть не очень искусно спрятанные бойницы. И будь я проклят, если за ними сейчас не сидят арбалетчики. И без воинов меча тут также не обошлось: четверо бойцов в белых балахонах в странном порядке рассредоточились по залу. Если меня тут заметут, то выбраться будет очень непросто. Надеюсь, прорываться с боем все же не придется. Ну, а пока можно насладиться вином.

   – Ну, как тебе здесь? – поинтересовался я у Лучии, отхлебнув из наполненного халдеем кубка.

   – Здесь так светло, так роскошно. Посмотри на эти кубки, на эти скатерти. А вино какое.

   – Да, неплохо, – равнодушно ответил я. – А когда начнется основное мероприятия?

   – Неплохо, – задохнулась от возмущения моя ненаглядная. – Да на одном нашем столе ноготков больше, чем ты за всю жизнь сможешь заработать.

   – Возможно, возможно, – отмахнулся я. – И все же, сколько нам еще ждать?

   – Король должен появиться где-то через час. К тому времени все гости будут на месте, – обиженно надув кубки, пробурчала Лучия.

   – А если кого-то не будет?

   – Это неуважение к королю. За такое и головы лишиться недолго. Но сейчас не дозарийские времена. Снимут с должности, да и все.

   – А отец твой тут будет? – спросил я свою спутницу.

   – А как же. Он пока ни одного вечера не пропустил. Все-таки не последний человек в Столице. Вот только меня, он почему-то никогда не брал, – вздохнула девушка.

   Между тем я изучал входящих. Знакомых лиц пока не увидел. Ну, это и не удивительно – чай не в высоких кругах верчусь. Хотя вон промелькнул несравненный господин Армидон ла Орнос де Торк. Непроизвольно я почесал место, куда меня поразил рапирой прихвостень этого хлыща. Франт также меня заметил. Я с удовольствием наблюдал, как его глаза наливаются бешенством. Назло своему недругу я привстал, и крепко поцеловал Лучию, краем глаза увидел, как лицо Армидона приобрело пунцовый цвет.

   – Не, на людях же, – оттолкнула меня донельзя смутившаяся девушка.

   – Ну, вот так всегда: не на людях, не на улице, – горестно вздохнул я и вернулся на свое место, снова принявшись за вино. Особенно усердствовать все же не стоило. Еще язык развяжется – беды не миновать.

   – А вон и отец, – указала на вход Лучия.

   – С кем это он?

   – Он всегда предпочитает сидеть с отцом Армидона, – пояснила девушка.

   – Кстати, а с Армидон, что за толстяк сидит? – махнул я головой в сторону столика молодого де Торка. – Рожа у этого пузана какая-то знакомая.

   – Это маг, который с ним в поход ходил. Господин де Прозак по-моему его зовут.

   Мы еще около получаса болтали о разных пустяках. А потом, через дверь террасы вошел какой-то странный тип в черном кафтане, на котором золотыми нитями были вышиты какие-то руны и странного вида узоры. Человек прошел к столу короля, встал немного в стороне и стал изучать зал, внимательно осматривая каждого посетителя. Я старался не обращать на него внимания, продолжая разговор со своей спутницей. И вдруг почувствовал, как кто-то изучает меня. Гадкое, доложу вам чувство. Похожее ощущение возникает, когда стоматолог копается у тебя во рту, раздирая тебе рот и ковыряясь в зубах какой-то хренью. Только этот хмырь копался не во рту, а в голове. Я мог, конечно, от этого отгородиться, но лишние внимание моей персоне ни к чему. Тем более скрывать мне пока нечего. Волнуюсь, а кто не волнуется, когда его первый раз на прием к королю пригласили? Страшно, а кто бы не боялся? Единственное, я постарался заглушить свою злость из-за непрошенного вторжения в мое личное пространство. Маг изучал меня не больше полминуты – значит обошлось, подозрений я не вызвал, можно расслабиться. Я залпом осушил полкубка и отвалился на спинку стула.

   Через пятнадцать минут после появления эмпата заиграли трубы. И с террасы появился король в сопровождении супруги и четырех охранников из братства меча.

   – Приветствую вас, господа и дамы, – проговорил он, дойдя до своего стола. Голос монарха был слышен в самых удаленных концах помещения, словно он говорит через микрофон, а колонки висят по всему залу. – Рад всех вас сегодня видеть у себя. Начнем же наш ужин!

Глава 6

   Стоило Гронгу Первому завершить свою нехитрую речь, как со всех сторон набежали слуги, разнося более серьезную снедь и обновляя опустошенные кувшины. Сначала король, а за ним и все гости принялись поглощать еду. Со всех сторон раздавался стук ножей и вилок, ударяющихся о тарелки, а от иных столов слышалось и чавканье. Да уж, культурной здешнюю знать можно было назвать, только по сравнению с остальными жителями мира. Праздник живота продолжался около получаса. За это время венценосная особа не проронила ни слова. Что не мешало остальным переговариваться между собой, создавай фоновый гомон. Когда большинство из приглашенных сыто отвалилось на спинки стульев, Гронг, наконец, нарушил молчание.

   – Надеюсь, господа, еда вам нравится? – с легкой полуулыбкой произнес монарх. – Так же хочу верить, что вино не слишком кислое. Как вы считаете, господин де Люпрен, хорошее ли вино? – хитро прищурившись, воззрился на одного из приглашенных венценосец.

   Все гости резко притихли, будто вокруг выключили звук. Сидящий в паре столов от меня пухленький, невысокий мужичок вздрогнул и, едва не заикаясь, залепетал:

   – Превосходное вино, Ваше Величество.

   Собеседника Гронга было слышно не хуже чем самого короля.

   – Рад это слышать от такого ценителя, как вы, господин де Люпрен, – не снимая с лица ехидной улыбки, продолжил властитель Зарийской империи. Говорят, вы большой любитель этого напитка. Последний месяц только и делаете, что вкушаете разные сорта. И даже служба вам в этом не помеха.

   – Я, я, я... у меня жена умерла, вот и сорвался, – заикаясь, начал оправдываться де Люпрен.

   – Понимаю вас, и сочувствую вашему горю, – сделав грустное лицо, кивнул головой Гронг. – Поэтому своей милостью не стану вас больше обременять должностью земельного контролера. Вынужден переложить эту тяжесть на вашего заместителя, господина де Саритса. Во время вашего дегустационного тура, он выявил четыре самозахвата моей земли. Надеюсь, вы не против, господин де Сартис, – перевел король взгляд на рядом стоящий столик.

   – Рад стараться, – вскочил крепкий мужик лет сорока.

   – Вот и хорошо, вот и решили, – снова расплылся в улыбке Гронг.

   Бедняг Люпрен возражать, естественно, не стал. Только наполнил себе бокал до краев.

   Подобным образом король наказал еще несколько человек. Кого-то видели на работе пьяным, кого-то с девочками в кабаке. За подобные несерьезные проступки Гронг карал штрафами. Хуже всех пришлось взяточнику. Судя по всему, его должны отправить на каторгу. Из-за стола его, конечно, не забрали, но то что, при выходе мужика будут встречать я лично не сомневаюсь. Не обошел монарх своим вниманием и тех, кто отличился в хорошем плане. Гронг с каждым умело вел беседу, как бы невзначай затрагивая основной смысл разговора. Так что наказание провинившихся и вознаграждение отличившихся больше было похоже на умело поставленный спектакль.

   – Кстати, недавно тут слышал приинтереснейшую теорию про загадку Нурдовского тракта, – от этой фразы короля, я чуть не поперхнулся вином. – Да, что там говорить, даже две теории, – между тем вещал монарх. – Одна невероятней другой. Господа, кто-нибудь из вас слышал про пространственные дыры?

   Король внимательно обвел глазами весь зал, но никто не решался подать голос.

   – Что ж, вижу в тут собрались далекие от магических теорий люди. Я, в принципе, также не слишком далеко от вас ушел. А ведь именно этим, по словам некоторых уважаемых господ, объясняется пропажа караванов на Нурдовском тракте. Но, я надеюсь, господин де Торк и господин де Прозак просветят невежд и объяснят, куда же деваются люди с проклятой дороги, – с выражением глубочайшего внимание монарх устремил свой взор на столик, где сидели упомянутые люди.

   – Это только теория, одна из многих, – осипшим голосом промолвил Армидон, – мы с господином де Прозаком не претендуем, на то, что это так и есть.

   Де Торк перевел взгляд на соседний столик, откуда на него с раздражением взирали его отец, и де Инит. Но деваться уже было некуда – королю не возразишь. Вздохнув, он вкратце изложил зловещий план песиглавцев, а может даже и демонов нижнего мира, которые уводят людей и грузы по пространственным переходам к себе в мир.

   – Хочу заметить, что с нашей теорией солидарен и хозяин тамошних земель, господин Ругвон де Грилон, – закончил свой рассказ младший де Торк.

   – Очень интересная теория, – улыбнулся король. – И, пожалуй, она имеет право на существование. Но, что вам в ответ скажет другой мой гость? Кстати, господин Рус, не о том ли де Грилоне говорит господин де Торк, голову которого вы недавно принесли на разбор в комиссию по Нурдовскому тракту.

   Под внимательным взглядом короля было очень непросто собраться с мыслями. Тем более, что кроме монарха на меня с интересом взирал практически весь зал.

   – Да, это голова того самого де Грилона, в обществе которого господин де Торк со своими товарищами провел практически всю ночь в философских беседах о теориях пространственных переходах, – с ленцой начал я. – Того само де Грилона, который уничтожил добрую треть отряда уважаемого господина де Торка. Того самого хозяина земель, который на протяжении многих лет грабил и убивал на Нурдовском тракте. Это голова де Грилона – лорда вампира. Видимо господин де Торк за кубком доброго вина не в состоянии был заметить, что ему его подносит рука вампира, – не удержался я от язвительного замечания в сторону неприятеля.

   После моих последних слов, тишина в зале стала просто оглушительной. Потом кое-где раздались смешки. Некоторые дамы прыснули в ладошки. Но в полный голос, естественно, засмеяться никто не посмел. Настороженное лицо Армидона расплылось в облегченной усмешке.

   – Да, господа, это и есть вторая теория, – нарушил зарождающийся шепотки король. – Во всем виноват лорд вампир. Как вы считаете, господин де Торк. Мог ли быть господин, давший вам кров, лордом вампиром? – поинтересовался король у моего недруга.

   – Всем известно, что вампиры – это выдумка, – фыркнул Армидон. А если это и не так, то я все же не совсем идиот, я бы отличил человека от вампира. К тому же со мной был, господин де Прозак, а он маг, ему видимо то, что не подвластно взгляду простых смертных. Так что я полностью исключаю возможность того, что господин де Грилон является лордом вампиром. Скорее у господина Руса слишком богатое воображение.

   – Господин де Прозак, вы согласны с господином де Торком? – поигрывая вилкой, спросил Гронг.

   – Абсолютно согласен, – кивнул маг. – Ругвон де Грилон ничем не отличался от обычного человека. Боюсь, господин Рус, как его там, отрубил голову совершенно невиновному человеку.

   – Неужели, – усмехнулся монарх. – А вот мои маги считают иначе.

   Как умелый актер, король выдержал нужную паузу. Теперь даже те, кто отвлеченно болтал между собой, навострили уши и устремили заинтересованные взгляды: кто на короля, кто на Армидона с де Прозаком, а кто и на меня.

   – Да, да, господа, вы не ослышались. Мы недавно получили голову лорда вампира. И, по словам некоторых свидетелей, это действительно владелец земель на окраине Нурдовского тракта – господин Ругвон де Грилон. Остальная информация, полученная от господина Руса, проверяется, но и теперь можно с некоторой уверенностью утверждать, что проблема Нурдовского тракта решена. И в ближайшее время герой получит свою награду. И вскоре господину Русу, как владельцу немалых земель, к имени можно будет добавить приставку "де". Как же имя вашего рода, господин Рус? И откуда берутся люби, которые в силах одолеть лорда вампира.

   Я вступил на скользкую дорожку. Нужно очень осторожно подбирать слова. Желательно правдивые, чтоб у магов короля не возникло сомнений в моей честности.

   – Род мой ведется от Власа. Я родился в северных землях (ведь Россия – северная страна), в одном не слишком многочисленном племени (да по сравнению с китайцами русских вообще по пальцам пересчитать можно). Вряд ли вы слышали о моем поселении.

   – Да, на севере много деревень, куда просто не выгодно посылать сборщиков налогов, – вздохнул король. Но, если там живут столь умелые воины, туда можно посылать рекрутов, – ехидно усмехнулся Гронг. – Что же вас заставило покинуть родной дом?

   – Скука, – пожал я плечам. – Хочу мир посмотреть, себя показать.

   – Да, из-за скуки люди и не такое совершают. Ну, а как простому деревенскому парню удалось одолеть лорда вампира? Судя по летописям, это ох как непросто сделать даже магам.

   – Везение, Ваше Величество. Исключительно везение. Ну и работа мечами, конечно. У меня есть, один очень убойный арбалет. Из него-то мне и удалось попасть в голову лорду. Ну, а потом надо было только успеть отсечь ему голову, пока тварь не очнулась.

   – Да уж, да вы лихой рубака, раз решились на такое, – с сомнением в голосе проговорил монарх. Ну, да ладно – главное дело сделано, а как – это вопрос не столь важный. Вы заслужили награду и после утряски всех формальностей получите ее. Ну а теперь, господа, позвольте мне откланяться. Повеселитесь тут хорошенько без меня.

   Король встал, его примеру последовала и молчаливая жена, снова зазвучали трубы, процессия двинулась к выходу. После того, как дверь за монархом захлопнулась, официальная часть вечера завершилась, гости начали вставать из-за столов, подходить к своим друзьям, обсуждать произошедшее сегодня. Кого-то поздравляли, кому-то наоборот сочувствовали. Начали образовываться небольшие кружки по интересам. Лучия присоединилась к одной из женских компаний. Она звала и меня, но что мне среди них делать?

   Армидон со своим магом, о чем-то ругался с де Торком старшим и отцом Лучии. Я внимательно наблюдал, как они интенсивно размахивают руками. Потом раздраженный парень зло развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Перед самым выходом он обернулся, и наши взгляды встретились. Даже на большом расстоянии мне удалось разглядеть бушующую ненависть в его глазах.

   Пока моя ненаглядная пообщается со своими знатными подругами, решил подышать свежим воздухом на веранде. Нужно было перевести дух, а заодно и обдумать, что делать с этим напыщенным хлыщом Армидоном. Нервный выдался вечерок. Захватив с собой кувшин вина, я направился на улицу, где среди весеннего сада расположилось несколько удобных плетеных кресел. Развалившись в одном из них, я устремил взгляд в ночное небо.

Глава 7

   Ночное небо Вирры не поражало разнообразием, и мне быстро наскучило его рассматривать. От нечего делать я погрузился в себя и начал прислушиваться к инфоволнам. Меня беспокоила метка братьев меча – не увеличилось ли расстояние, на которое она фонит?

   Слава богам, с жучком братьев все оказалось в норме, но в окружающих инфоволнах я уловил кое-что странное – зов. Подобное я уже ощущал недавно, когда ко мне прилетела летучая мышь. Во мне проснулся исследователь. Теперь я гораздо лучше понимал, с чем имею дело, поэтому быстро настроился на нужную волну. Подзывать к себе крылана не стал. За гостями, наверняка, ведется наблюдение, зачем привлекать к себе внимание общением с летучей мышью? Я знал, что рукокрылый где-то неподалеку, возможно даже среди веток дерева, под которым находится мое кресло, но где точно не имел представление. И это невысказанное желание: узнать местоположение моего мысленного собеседника, я и отправил по инфоканалу, соединившему нас. Через несколько секунд на меня вдруг навалилась тьма, а еще через пару мгновений мир предстал в совершенно ином свете. Даже не свете, мир просто стал иным. Полностью поменялась мое восприятие окружающей действительности. Мой разум остался прежним, но вокруг все изменилось: звуки, видимость, ощущения. Прошло не меньше пяти минут прежде чем я окончательно осознал, что происходит. Каким-то неведомым образом я видел мир глазами летучей мыши. А точнее видел ее ушами, ибо эти создания не что иное, как живые ультразвуковые эхолокаторы. На самом-то деле я понимал, что не являюсь летуче мышью. Просто рукокрылое создание по инфоканалу передает все свои ощущения непосредственно мне в мозг. Учитель Родерика что-то говорил о подобном на своих лекциях. Но ощущал я себя именно как летучая мышь. Что ж можно и поэкспериментировать, пока Лучия там веселится.

   Я послал мыши приказ облететь вокруг дворца. Существо повиновалось беспрекословно. Около пяти минут я летал в поднебесье осматривая все с высоты мышиного полета. Некоторое время ушло на адаптацию к новому виденью и слуху. А вон, кстати, и мой "друг" Армидон выходит из ворот дворца в сопровождении четырех охранников. Но идет он отнюдь не в сторону своего дома. Куда это господин де Торк собрался, на ночь глядя? Да еще после того, как его так ненавязчиво опустили. И карету он себе не вызвал. Больно это все странно. Я приказал своему безпилотнику следить за передвижением ла Орноса.

   Через полчаса пешего хода Армидон, оставив охрану, вошел в неприметный домик в одном из непримечательных районах города. Спустя минуту он появился с другой стороны здания. Прошел пару сотен метров по соседней улице, и странной трелью постучал в дверь одного из домов. Через некоторое время дверь отварилась, а еще через минуту в одной из комнат загорелся свет. Мой летучий жучок повис вверх ногами под подоконником и растопырил свои длинные уши, внимательно ловя каждый звук, исходящий из комнаты. Голоса узнать не получилось, с распознаванием эмоций тоже возникла проблема – специфика слуха, но разговор был слышен отчетливо.

   – Зачем пожаловали?

   – Есть одно дело.

   – Если наподобие прошлого, то к демонам такие дела.

   – Нет. Дело другого рода. Надо одного типа хорошенько избить, но не убивать.

   – Отделать, это можно. Можно и убить.

   – Нет, сейчас убивать не надо. Могут меня заподозрить. А если отмутузить хорошенько, то в сыскной приказ он не пойдет – гордый слишком. А вот болтаться у меня под ногами временно перестанет. Да и отомстить захочет – тогда уже убрать его можно безбоязненно. Кстати, не забудьте привет от меня ему передать.

   – Когда? Как он выглядит? Где найти?

   – Серый плащ. Имперская бородка. Худощавый, среднего роста. Надо с ним разобраться сегодня ночью. Когда он будет возвращаться домой, он обязательно пройдет по переулку недалеко от десятого дома между улицей Трубачей и Лодочников. Там его и встретите.

   – Откуда вы знаете?

   – Есть у меня план. Детали обсудим позже. Только будьте осторожны, нападайте неожиданно. Парень может преподнести сюрпризы. Я вас здесь буду дожидаться.

   – Мы знаем свою работу. Что с оплат...

   Мои обычные ощущения резко вернулись. Кто-то тряс меня за плечо. Я медленно приоткрыл глаза, привыкая к новому-старому зрению.

   – Рус, ты что? Уснул тут что ли? – дергала меня Лучия.

   – Вздремнул чуток, – ответил я, потягиваясь. – Ну, что пора домой?

   – Понимаешь, дорогой, тут такое дело, – закручивая пальцем небольшой лоскут платья начала Лучия. – Гислиона пригласила меня сегодня на девичьи ночные посиделки. Она одна из лучших моих подруг, и я не могу ей отказать. Тем более, что у нее завтра, а точнее уже сегодня день рождение.

   – Не надо больше слов, я все понял. Где она живет?

   – На улице Трубачей.

   – Ну, раз так. Поехали, завезу тебя? Благо, карета заказана на всю ночь.

   – Дорогой, ты просто чудо, – чмокнула меня Лучия.

   Оказывается в отключке я просидел не меньше часа. Некоторые гости уже разошлись, но большинство продолжало веселиться. Подхватив своих кавалеров под руки, подруги моей ненаглядной уже толпились около выхода. Мы подождали, пока небольшое столпотворение рассосется, а затем последовали за ними.

   – Я на одну минутку, только сапоги почищу, – проговорил я, подсаживая Лучию в карету.

   Пройдясь вдоль завлекавших меня жестами чистильщиков сапог, я остановился у одного из последних, с трудом узнав в нем Синка.

   – Поработай на славу, дружок, – кинул я парню серебряный ноготок.

   Поставив ногу на небольшую табуреточку, я наклонился поближе, облокотившись на коленку, и продолжил:

   – Молчи и слушай очень внимательно. Сегодня в переулке рядом с десятым домом между улицей Трубачей и Лодочников на меня совершат нападение. Твоя задача привести туда стражу. Но не сразу, минут через пять после начала потасовки.

   – Я понял! – интенсивно работая щеткой, произнес маг.

   – Хорошая работа, – тщательно осматривая надраенные сапоги, произнес я. – молодец, парень, далеко пойдешь, – похвалил я Синка и направился к карете.

   Поездка на карете хоть и комфортна, но, как это не удивительно, занимает куда больше времени, чем пешая прогулка. Во-первых, не все улицы в Столице предназначены для столь экзотического транспорта, часто приходится делать огромный круг, чтоб добраться до нужного места, а во-вторых, едет она ужасно медленно. До дома подруги Лучии мы добирались больше получаса. К нашему приезду у входа во двор уже скопилось порядочная толпа девиц.

   – А вот и Лучия! – загомонили они практически в один голос, когда моя ненаглядная показалась из дверцы.

   – Ну, ладно, дорогой, пока, – поцеловала она меня на прощание. – Мы тут до самого утра будем сидеть. А, скорее всего, даже до обеда.

   – А когда тебя встречать-то?

   – Ну, точно не знаю пока. Ты не волнуйся. Если что, охранники Гислионы меня до дома проводят.

   Пока я попрощался, пока выбрался из толпы девиц, приговаривающих нечто вроде: "Лучия, это твой?!", "Какой милашка!", "У-у-у, какой серьезный". Потерял минут десять, не меньше. Да, на приеме дамы вели себя куда скромнее.

   – Улица Лодочников, дом шесть, – проговорил я вознице.

   – Величайше прошу извинить меня, господин, но никак не могу. У кареты ось треснула. Не меньше двух часов нужно на починку.

   Не то, что мне нужно было ехать – просто стало интересно, что придумаю злоумышленники, дабы заманить меня в нужный проулок. Судя по бегающим глазам кучера, в его кармане прибавилось пару серебряных ноготков, пока я прощался с Лучией. А может, даже еще когда был на приеме.

   – Да тут идти-то всего ничего, – продолжил мужик. – В-о-о-н через тот проулок пройдете и сразу на улицу Лодочников и выйдите.

   – Спасибо за совет, – улыбнулся я вдруг отчего-то смутившемуся вознице. – Так я и сделаю.

   Перед тем как войди в переулок я внимательно прощупал пространство. Впереди меня ждал один человек, еще двое находятся недалеко от поворота. Классическая схема: иду вперед, один подкрадывается сзади, бьет по голове, остальные на подстраховке, заодно следят, чтоб никто не зашел в переулок и не помешал. Ну, что ж разыграем эту небольшую сценку. Выдохнув, я шагнул в проулок.

   Парень позади действительно хорош. Его практически не слышно. Только биение сердца выдает нападающего. Вот он подходит ближе и ближе, удар направлен точно по затылку, но я наклоняю голову, и небольшая дубинка, обитая железом, опускается на ключицу, с хрустом ломая тонкую кость. Взвыв, я падаю на одно колено, левая рука висит плетью. Второй удар направлен снова по голове. Я ухожу от него, перекатившись в бок, затем вскакиваю на ноги. Конечно, избить меня должны, но не так же просто. Да и сознание терять не охота, мало ли что.

   Мой противник не теряет времени: только лишь я успел подняться, как на меня обрушился град ударов. Кое-какие мне удавалось блокировать здоровой рукой, защищая голову, от других я просто уворачивался. Для порядка я даже пытался отвечать: мой прямой ногой был великолепен. Преступник отлетел к стене дома и на миг даже потерял ориентацию, ударившись о стену. Это дало мне пару мгновений, чтоб блокировать регенерацию, которая уже начинала действовать. Исследуя свою ауру, я узнал, что такая возможность существует, но значения этим знаниям не придал. Думал, не понадобятся. А вот, гляди ж ты, пригодились. Между тем преступник пришел в себя и продолжил избиение с удвоенной силой.

   Когда появился один из его подельников с криком: "Стража!" я уже лежал на земле, прикрыв голову.

   – Смотрите, вот эти мерзавцы! – узнал я голос Синка.

   – Привет от Армидона, – плюнул на меня бугай с дубинкой и кинулся бежать.

   – Стоять, рванина! – заорал один из стражников, но бандитов уже и след простыл. Пара стражников кинулись за ними, но вряд ли увешенные железом люди догонят легко одетых мужиков.

   – Господин, вы живы? – наклонился надо мной другой.

   – Вроте пы, – прошмакал я, кое-как открыв рот. Мои губы теперь больше напоминали два огромных блина. Один глаз полностью заплыл. Ключица, судя по всему, сломана. Возможно, еще пара ребер и кисть руки. Хорошо хоть все зубы целы.

   – Прфатите меня томой, если вас не сатрутнит, – попросил я стражников.

   – Господин, сейчас вам к доктору надо.

   – Нет, нет, я приклашу еко томой. Я только своему токтору товеряю, – замахал я головой.

   – Дело, конечно, ваше. Но я бы все же вам советовал идти прямиком к доктору, – уперся старший из патруля.

   – Все впорятке, пот мою отфетстфенность, – проговорил я.

   – А дома-то у вас кто-нибудь есть?

   – Есть, мой трук, он поможет.

   – Ну, если под вашу и друг есть. Тогда пойдемте. Куда вас? – вздохнул старшой.

   – Улица лоточников, том шесть.

   Медленно, но уверенно, поддерживаемый со всех сторон стражниками, я добрался до своего дома. Хорошо, что эти мерзавцы решили напасть на меня в благонадежном районе, тут частенько ходят патрули. Навести такой на нужный переулок Синку труда не составило. Да и одет я был прилично. Обычно с такими гражданами стража не спорит, а выполняет все их просьбы. Вот только мой новый прекид пришел в негодность – весь порван и заляпан кровью.

   Дверь нам открыл мастер.

   – Какого нижнего мира? – вытаращил он единственный свой глаз.

   – Нападение бандитов. Господин отказался, чтоб мы его вели к доктору, – отчеканил старший стражник.

   – Да он же на ладан дышит. Заноси его, ребята. Эй, Синк, а ну за доктором беги!

   Со второго этажа опрометью скатился сын старосты. Когда только успел до дома добежать? Хотя, учитывая с какой скоростью мы двигались, он мог еще и в Ролест метнуться. Блин, а время-то, действительно поджимает.

   – Спровадь стражников, быстро, – шепнул я Нурпу на ухо, когда он помогал служивым заносить меня на кровать.

   – Спасибо вам, ребята, – улыбнулся де Горс, уложив меня. – Вот вам за беспокойство, – вручил он солдатам десяток серебряных ноготков. – Дальше мы уж как-нибудь сами.

   – Может, еще чем помочь, – неуверенно пробормотал старшой, засовывая монеты за пазуху.

   – Нет, что вы, вы и так много сделали, – чуть подталкивая людей к выходу, проговорил мастер. – Молодого я уже послал за доктором. Теперь вы только можете выпить за здоровье Руса.

   Нурп сбегал на кухню и вынес парням мех с вином.

   Вот, ребят, выпейте за его здоровье, – протянул он вино стражников.

   – Ну, раз наша помощь больше не требуется, – облизнувшись, взял мех старшой. – Мы, пожалуй, пойдем.

   – Что, демоны тебя дери, происходит?! – взъярился на меня Нурп, как только дверь за стражниками закрылась.

   – Я бы тоже хотел это знать? – вошел в двери Синк. – И бежать мне за лекарем или нет?

   – Потом. Все потом, – свесив ноги с кровати, я кое-как начал раздеваться. – И за лекарем, тоже потом. А ты, Нурп, пока запоминай мои повреждения, – проговорил я, полностью раздевшись. – У тебя глаз на это наметан.

Глава 8

   Регенерация делала свое дело, и с каждой секундой я чувствовал себя все лучше и лучше. Время не ждет – следовало выходить немедленно. Еще в Ролесте я понял, как иногда необходим плащ с плотным капюшоном. Его-то и одел на свою вылазку. Захватил с собой еще мешок, куда положил веревку и четыре бутылки самого крепкого вина, которое смог найти дома. Дабы не привлекать внимание решил выйти из дома через окно, с противоположной от ворот стороны. Мое состояние пока еще оставляло желать лучшего, но ждать нельзя. Прихрамывая и держась за бок, я направился к окну.