Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц)

Аннотация:

Смерть – это еще не конец. Во всяком случае, что касается меня. Умерев в одном мире, моя душа возродилась в ином, в теле другого человека. Да и человека ли? Днем я не отличаюсь от обычных смертных, но с заходом солнца моя сила, скорость и регенерация возрастают многократно. Однако, за все приходится платить.

Платонов Андрей Николаевич

Пришлый. Месть ради мести

Зачин

   По дороге шел путник. Он не смотрел по сторонам, взгляд его был туманным. Но лесная дорога – это не то место, где можно чувствовать себя в безопасности и витать в собственных мыслях, во всяком случае, в мире Вирры. Видно человек забыл об этом, и наказание не заставило себя ждать.

***

   Удар был настолько неожиданным, что я потерял сознание прежде чем успел выругаться. Сознание возвращалось постепенно и первые ощущения не предвещали ничего хорошего. Судя по ним, я привязан к дереву. Решил не афишировать свое возрождение, лишь слегка приоткрыл веки что бы оценить обстановку. Через несколько секунд пляшущие в глазах темные пятна рассеялись, и я смог оглядеться. Напротив меня стояла кучка полуголых оборванцев с топорами и копьями в руках. Один из них, с особенно отвратительной рожей подошел ко мне с какой-то обугленной деревяшкой. Высунув язык, он увлеченно принялся что-то чертить этой палкой у меня на груди. Любопытство пересилило осторожность, и я наклонил голову дабы лицезреть его каракули. Оказывается, мерзавец рисовал на моей обнаженной груди мишень. При этом я был абсолютно голый, эти ублюдки не погнушались даже подштанниками. Надо что-то срочно придумать, или меня пришпилят к этому дереву как особо редкий вид бабочки. Но голова после удара все еще ломила, и мысли в нее пролезали со скрипом.

   – Гляньте-ка! этот дохляк очнулся! – радостно крикнул хмырь, тут же закончив изображать из себя Малевича.

   – Это кто дохляк!? Ты! Выкидыш портовой шлюхи! Развяжи, и будешь у меня деснами улыбаться! – грозно ответил я, брызжа слюной в скалящуюся физиономию. Во всяком случае, я надеялся, что это прозвучало грозно.

   От моих слов у бандитов отвисли челюсти, а у главаря, стоящего рядом со мной, еще глаз начал подергиваться, не иначе как от бешенста. Важность урода среди шайки оборванцев определить было нетрудно. После моего высказывания остальные разбойники прятали улыбочки в грязных бородах вместо того, чтоб ржать открыто.

   – Ладно, сопля болотная! Сейчас тебя развяжут, и ты пожалеешь, что не родился немым, – рыкнул верзила мне в лицо. От вони, шибанувшей из его рта, меня чуть не вывернуло.

   Расчет оказался верным. Вывести из себя эту тупую образину не составило большого труда. Теперь по законам джунглей он должен отстоять свой авторитет в поединке. Ведь от зверей подобные личности отличаются мало. Тем более я не выгляжу особенно грозным противником – бояться главарю особо нечего. Надеюсь, поединок этот будет хотя бы немного честным, тогда у меня появится шанс продержаться до захода солнца.

   Один из разбойников разрезал веревки и вытолкнул меня в круг, который уже успели образовать бандиты. В его центре стоял скалящийся громила.

   – Ты свободен, покажи, на что ты способен, щенок!

   Видно, бородатая рожа, совсем не воспринимал меня всерьез – у него не было никакого оружия, чему я, признаться, до жути обрадовался. Да и чего ему бояться? Гад был раза в два шире меня в плечах и выше на полголовы. Шансы на победу призрачные. Сейчас главное – тянуть время, авось смогу удивить наглеца.

   – Я смотрю, ты торопишься на тот свет, – сказал я, разминая затекшие руки и оценивая свои шансы смыться отсюда без драки.

   Осмотревшись, пришлось признать, что схватки с амбалом не избежать. Разбойники обступили нас со всех сторон, образовав круг, каждый держал копье или топор. Проскочить мимо них и не получить немного ржавой стали себе в брюхо было делом, с которым не сразу справился бы и Гудини. Ну что ж! Драка, так драк! Но, может, все-таки получится заговорить ему зубы. Главное только, что б голос звучал уверенно, как бы фальцетом от страха не заговорить.

   – Эй, здоровяк, а, может, попробуем выяснить наши отношения каким-нибудь более цивилизованным способом, например, кто дальше плюнет!? – крикнул я, изобразив самую обаятельную улыбку, на которую был способен. Вроде бы даже задорно прозвучало, не смотря на скрученный страхом живот. Ибо я не большой любитель драться.

   – Я вижу, что ты можешь только языком болтать. Потерпи, сейчас я тебе его вырву, – рыкнул бородатая сволочь и пошел на меня, расставив руки.

   Шутки кончились, надо было что-то делать. Как известно, лучшая защита – это нападение. Вспомнив все фильмы о каратэ, и то чему меня учили в школьной секции в пятнадцать лет, прыгнул вперед, размахивая кулаками. Я явно двигался быстрее, и мои удары легко достигли цели – кулаки дважды встретились с его уродливой физиономией. После этого отскочил, чтоб не получить по кумполу, а заодно оценить результат нападения. Результатом оказалась сильная боль в правой руке, не иначе выбил костяшку. Хорошо, хоть левый кулак только немного ныл. Что касается противника: он со зверским оскалом подходил ко мне без видимых повреждений. Живот скрутило еще сильнее, а коленки начали подгибаться. Держало на ногах только понимание: если сейчас сесть, то встать уже никогда не придется. Решив воспользоваться преимуществом в скорости, прыгнул в строну, надеясь уйти от ближнего боя со "шкафом". Моей скорости противник противопоставил свой опыт кабакских драк (с такой рожей в кабаке не нарваться на драку просто нереально). Не смотря на все мои выверты, он успел задеть своим кулачищем плечо, да так, что меня развернуло. Хорошо, что от удара мое тщедушное тельце отлетело на достаточное расстояние, и ближний бой все-таки не завязался.

   Следующие пять минут я бегал от здоровяка по кругу, уворачиваясь от его ручищ. В голове бились радостные мысли: так смогу проскакать до ночи – все-таки громила не слишком поворотлив и ловок. Но тут, какая-то сволочь ткнула в спину древком копья, и я полетел на врага.

   Очнулся от пинка под ребра, из носа хлестала кровь, левый глаз начал заплывать, голова стала болеть еще сильнее. В общем, очнулся, надо сказать, не в самых шикарных условиях. Тут же принял позу эмбриона, защищая самые уязвимые места локтями и коленями.

   – Теперь ты не такой разговорчивый! – приговаривал здоровяк, пиная меня ногами.

   От его ударов я катался по кругу словно футбольный мячик и ничего не мог с этим поделать. Ну, ничего, чем бы детина не тешилась, лишь бы сразу не прибила. А верзила играл со мной словно кошка с мышкой и, слава богам, добивать не спешил. Через пару минут я не чувствовал ни рук, ни ног, ни головы.

   Конечности онемели, и я даже не сразу заметил, как удары бородоча потеряли свою былую мощь. Раздался хруст в правой руке и терзающая ее боль сошла на нет. Скосив глаза, я с удовлетворением отметил как солнечный диск скрывается за горизонтом, окрасив алым сиянием небо. Пора действовать. При следующем ударе веселящегося бородача я схватил его за ступню, и локтем вдарил сбоку колена – амбал подкосился и завалился на меня. Не дожидаясь пока он очухается, взял его за волосы и острыми словно бритва зубами вырвал кадык. Отбросив хрипящее, заливающие все вокруг кровью тело, вскочил на ноги. Самый расторопный из разбойников, размахивая топором, бежал на меня. Прыжок вперед и мощный прямой в грудь. Не ожидавший от меня такого финта бандюган отлетел от ноги как шарик от пружины в пинболе. Полет его остановило дерево – оборванец впечатался в него затылком. Подхватив на лету выроненный "шариком" топор, тут же метнул его в бегущего на меня мужика с копьем. Орудие дровосека крутанулось два раза вокруг себя и ударило разбойника обухом в грудь. Копейщик крякнул, выплюнул изо рта сгусток крови и остался лежать на месте встречи с топором. Сделав шажок влево, увернулся от летящего справа острия, ударил пальцами левой руки в горло находящемуся на другой стороне древка человеку. Выдернул копье из его ослабевших ладоней и вскинул в боевую позицию новое оружие. С начала схватки не прошло и полминуты. Осталось три врага: один стоял столбом, до сих пор не понимая, что случилось, второй медленно отступал, помахивая сучковатой дубиной. Третий же, бросив все, пустился бежать в лес.

   Сделал рывок в сторону мужика с дубинкой, по дороге врезал копьем по голове "столбу" – тот дернулся и повалился в траву. Я знал, что страх иногда обездвиживает, но видеть это приходилось впервые. Уже вознамерившись, продырявить дубинщика и догнать спринтера, неожиданно почувствовал опасность со спины, но среагировать не успел. Мгновеньем позже почувствовал удар и резкую боль между лопаток. Обернувшись, заметил лучника, стоявшего в паре десятков метров в кустах, сделал пару шагов в его сторону и повалился на землю.

***

   Корс издали смотрел, как главарь их шайки пинает ногами вяло дергающееся тело. Его послали присматривать за тропой, ведущей к поляне. А ведь это он вырубил тупой стрелой этого недотепу, а теперь должен просидеть все веселье в кустах, ну уж нет. Хоть Корс и обязан был наблюдать за тропой, но не мог же он пропустить, как Ахт прикончит неудачника.

   Лучник подошел поближе, что б рассмотреть все детали избиения. Казалось, что их пленнику оставалось жить не больше пары минут, но вдруг что-то произошло. Ахт неожиданно повалился на землю, а через несколько мгновений голый бродяга вскочил с окровавленным лицом. Из мешка для битья субтильный паренек вдруг превратился в вихрь смерти. Он двигался настолько стремительно, что Корс не мог уследить за движениями. Лучник буквально пару раз моргнул, а добрая половина банды уже лежала на земле. Трясущимися руками он схватил стрелу, наложил на тетиву и прицелился. Странный человек уже огрел копьем по голове Прыща и, наступал на Урода. Корс отпустил тетиву, и стрела вошла в спину убийце подельников. Лучник был уверен: он пробил сердце непонятного существа. Но вопреки его ожиданиям тварь не повалилась на землю, а повернулась и пошла на него, скаля окровавленные зубы. Глаза монстра горели красным, и отблеск этого пламени вселял настолько дикий ужас, что нервы Корса не выдержали. После первого же шага чудовища, он бросил лук и побежал от проклятого места со скоростью ветра.

***

   Урод еще никогда в жизни так не боялся – на него шла сама смерть. Он был бы и рад сбежать, но ноги его не слушались. Единственное на что хватало сил – это медленными шажками отступать назад. Ну вот, неведомого демона что-то отвлекло! Он обернулся, отведя свой гипнотический взгляд от Урода. Тому большего и не надо было, страх немного отпустил и позволил во всю прыть драпануть в сторону леса.

Часть 1. Ролест

Глава 1

   Представьте себе, что вы пили всю ночь, мешая все подряд, легли спать, а через пару часов вас разбудили. Именно с таким чувством я и очнулся. С трудом удалось пошевелить даже рукой не то что встать. Да к тому же что-то мешало на спине. Попытался нащупать объект моего дискомфорта: после пары минут изучения и прислушивания к своим болевым ощущениям, пришел к выводу: у меня в спине торчит стрела. Оценил свои шансы выдернуть стрелу из спины. При моем нынешнем состоянии – не больше чем было у сборной России стать чемпионами мира по футболу. Во рту держался стойкий привкус железа и решение проблемы всплыло из самых глубин моего подсознания, моего второго я. Кое-как приподнявшись на руках, оглядел место моего скоротечного боя: бандит с проломленной грудью, "столб" и главарь явно были мертвы, копейщик с пробитым горлом признаков жизни тоже не подавал. А вот у мужика, отлетевшего к дереву, грудь медленно приподнималась и опускалась. Собрав последние силы, пополз к моему шансу на спасение. Про то, что это живой человек пытался не думать. К моему удивлению получалось довольно легко.

   Медленно двигаясь к своей жертве, старался отвлечь себя от боли. Я вспоминал, с чего все началось. А началось все с моей смерти. Точнее моей смертью закончилась моя старая жизнь – жизнь, где я был обыкновенным студентом четвертого курса Бауманки. Она продолжалась до тех пор, пока я не налетел на нож, сцепившись с гопниками. Последнее что помню – это холодная сталь в моем сердце. А вот потом-то все и началось.

***

   Я осознал себя лежащим на холодном, каменном полу. Кое-как поднявшись, огляделся. Я находился в тесном склепе, едва освещенном сквозь щели в стенах. Принадлежность данного помещения к склепу определил по куче гробов расположенным по углам. Сразу вспомнилась драка с гопниками и ножевой удар в сердце. Задрал рубаху, осмотреть место ранения. Отметил, что одежонка на мне довольно оригинального пошива, такой и не видел никогда. Напротив сердца не было даже шрама. Да и тело незнакомое. Я пристально начал оглядывать всего себя. Явно не мое тело. От такого открытия впал в ступор. Где стоял там и сел. Пришел в себя только через несколько минут. Мое тело или нет, но я жив, а это главное и значит надо выбираться из этого каменного мешка. Спустя полчаса пыхтения, удалось отодвинуть камень, служащий склепу дверью. На кладбище был теплый летний денек. Отметив, что среди надгробий нет крестов, все больше просто камни, пошел по тропинке, полагая, что по ней выйду к жилью. Шел и крутил головой словно крестьянин во дворце, внимательно изучая окружающую природу. Здесь встречалось много растений, которых мне прежде видеть не приходилось. Так, бредя по дорожке, минут через двадцать вышел к деревне.

   Селяне встретили меня настороженно. Вышел седой, старый мужик, который и повел со мной задушевный разговор. Точнее, он мне что-то говорил, но я не понимал, ни слова. Что и попытался ему объяснить. После довольно продолжительного размахивания руками, мне удалось втолковать старосте (а седой, старый мужик оказался именно им) что я заблудился. В общем, с грехом пополам, напросился к селянам на ночлег и ужин. Да и помыться не мешало – воняло от меня порядочно. А вечерком, да за рюмочкой (староста оказался мужиком гостеприимным) начал выяснять, где очутился, да думать, что мне дальше делать. Дело осложнялось незнанием языка, но разве это преграда, если есть что выпить. Вскоре выяснилось, что не слышали здесь не о России, не об Америке, не об Африке, да и любой другой стране, которую я смог вспомнить. При этом староста все мне талдычил о странах и городах, про которые я и слыхом не слыхивал. Вместо того чтоб на парах слушать лектора, я читал фантастику и фэнтези, поэтому решение, что нахожусь я отнюдь не на матушке Земле пришло ко мне легко и непринужденно. И подумалось мне: прежде чем предпринимать что-то, нужно хотя бы языку здешнему подучиться. Напросился под конец вечера к добродушному старосте в помощники по хозяйству, работать за еду и ночлег.

   Через пару дней я обнаружил, что после захода солнца со мной что-то происходит: сила, скорость, реакция – все возрастало в несколько раз, аккурат после того как краешек красного диска скроется за горизонтом. Но кроме положительных моментов был и один недостаток моей ночной жизни: вместе с силой и скоростью появлялась жажда, которую нельзя было утолить ни водой, ни пивом, ни компотом. Так и жил: днем помогал старосте, ночью исследовал свои новые способности и терпел жажду.

   Деревенский быт угнетал своей скукой и однообразием. Долго такая жизнь продолжаться не могла. Я мечтал о применении своих новых способностей. Мечтал, как буду наказывать хамов и наглецов. Мечты проучить всяких гоппников, пришли со мной еще из той – прошлой жизни. Еще там я фантазировал как на всякое хамство и толчки буду вышибать зубы. Но не мог этого делать в силу своей не слишком высокой физической силы, да и могли возникнуть проблемы с законом. Проще говоря, я всегда хотел стать крутым, как показывают героев фильмов. Я и раньше никогда не бегал от драки, но победа в них доставалась мне не часто. А о последнем случае и говорить нечего. Теперь на кулаках я мог составить конкуренцию любому. Но главное, теперь я был свободен. Свободен от ограничений и устоев общества. Ведь и в моем мире при желание можно было урыть любого, даже несмотря на невпечатляющие физические данные, благо товарищ Кольт всех уровнял, да и обычная дубинка дает много преимуществ. Но над тобой всегда дамокловым мечом висит страх, страх за семью, страх перед законом, страх за свое будущее и будущее своих родных, страх выскочить из этой плотно накатанной колеи: детский сад, школа, институт, работа, семья, смерть. Колеи, по которой ползет подавляющее большинство людей моего мира. Но теперь я мог об этом не думать, теперь у меня за спиной не было ничего, как, впрочем, пока ничего не было и впереди. Но теперь я могу, а главное хочу, стать кем-то большим, чем просто одним из миллионов обывателей. Я могу стать кем-то, кого будут бояться и уважать, наконец-то перестать быть никем. Может, кому-то это желание покажется детским, но кто не хотел на грубое высказывание пьяного быдла подойти и врезать им по зубам, при этом сохранив собственные? И не думать о последствиях: не думать, как на тебя посмотрят в институте или на работе, когда ты придешь с фингалом, не думать, что завтра тебя или кого-то из твоей семьи подкараулят в подъезде с ножом, не думать, что к тебе скоро придут из органов за то, что ты избил семнадцатилетнего дебила переростка. Теперь мне не придется ползти по наезженной колее, теперь я буду идти неторной тропой, тропой, которую проложу сам.

   Прожил я в гостеприимной деревне полгода – больше не выдержал. Научился разговаривать на местном языке, разузнал, где находиться ближайший город, да и направил туда свои стопы на поиски славы и уважения.

Глава 2

   Я отчетливо видел, как бьется жилка на шее, но что самое странное – отчетливо слышал пульс, пульс моей жертвы. Взгляд будто прилип к вене, но решиться прокусить ее я все еще никак не мог.

   – От этого зависит моя жизнь, он подонок и заслужил смерть, – уговаривал я себя.

   Но в одночасье стать каннибалом оказалось не так уж просто. Решиться мне помогла жажда – через полчаса сбора с силами она стала просто нестерпимой. Откинув все моральные устои и принципы, вбиваемые мне с детства телевизором и школой, я прокусил шею разбойника и сделал первый глоток. Стоило только крови попасть в рот, как рухнули последние сомнения, и я с приник к горлу несчастного. С каждым глотком силы возвращались – раны затягивались, чувства обострялись. Оторваться я смог лишь, когда сердце бандита перестало биться. Лежа на спине, я изучал чужие звезды сквозь кроны деревьев и прислушался к своим ощущениям. Чувствовал себя как заново рожденный, был полон сил и энергии. А главное: впервые за полгода пропала жажда.

   Каннибалом я уже стал, теперь время стать мародером. Первым делом подобрал себе одежду, стараясь выбирать ту, которая меньше забрызгана кровью. Вещи мертвецов одевать было чертовски противно, но не голым же ходить, в самом деле. Свои шмотки мне найти так и не удалось. Пошарив по карманам покойников, стал счастливым обладателем пары неплохих ножей, горстки монет, трех серебряных (как я надеялся) оберегов, а также мешка с провизией и походным инструментом.

   В последний раз оглядел место неравной схватки, заткнул ножи за пояс, закинул за спину сумку и пошел по едва различимой тропинке, надеясь, что она выведет меня на тракт.

   Я брел по дороге к городу и думал. Во время драки я впервые с детских лет ощутил себя по-настоящему живым. Что у меня было в прошлой жизни? Дом, институт, пьянки с друзьями. Не было ни цели, ни увлечения, ни жены, ни детей – не жил, а существовал. Это было болото, в котором большинство людей и прозябают, полагая что живут. После двадцати лет жизни, она для меня потеряла все краски. Я помнил, как в детстве для меня было все важно и все интересно. Помнил, как обращал внимание на каждую трещинку в полу, на каждый гвоздик в моей комнате. Помнил, как моя комната для меня была моим отдельным миром, в котором я царь и бог. Помнил, каким красочным мне казался весь мир. Все это исчезло с возрастом, краски померкли, мир стал казаться скучным и предсказуемым. Оказавшись на краю смерти, я вновь ощутил вкус к жизни – мир вновь обрел краски. А этот мир мной совершенно не изучен. И очень хочется стать не просто жителем этого мира, а одним из творцов его истории. Благо судьба дала мне для этого небольшой бонус.

   После этой схватки у меня появилось то, чего так не хватало в жизни прошлой. Чего не было до этого момента никогда. У меня появилась цель. Цель банальная, но ради нее на протяжении всей истории человечества пролилось немало крови. И я тоже собирался идти к ней отнюдь не бескровным методом. Эта цель – месть. Тот, кто стрелял мне в спину и чуть не угробил, должен ответить. Он ответит за все. Со своей новой силой я никому не собираюсь прощать обид.

   Мне хотелось догнать и разорвать разбежавшихся мерзавцев на части. Но среди моих многочисленных талантов, к сожалению, не было таланта следопыта. Ну что ж, придется пойти долгим путем, уверен, в городе наверняка найду информацию про этих бандитов и рано или поздно выйду на них самих. А тогда уж пусть они молятся всем своим богам, ибо жалеть я их не собираюсь.

   Я шел и днем и ночью, делая привалы только на еду. Для сна мне теперь нужно не более трех часов в сутки. Мне надо попасть в город раньше моих врагов, чтоб осмотреться и разработать план действий. И сил для этого я не жалел. Подобная устремленность и мстительность мне самому казалась странной, особенно днем. Несколько раз я хотел все бросить и идти в другое место. Но стоило ль опуститься тьме, как жажда мести вспыхивала с новой силой.

   На исходе третьего дня я, наконец, увидел город. Он был огорожен деревянной стеной метров пять в высоту, вокруг которой расположилось множество домиков. А недалеко от ворот виднелся внегородской рынок. Что ж, надо вливаться в суету этого мира, а лучше всего это можно сделать именно на рынке.

   – Соленья! Соленья! Соленья!

   – Варенье! Варенье! Варенье!

   – Ножи столовые! Кому ножи!

   – Ткань! Отличная ткань!

   Я брел по рынку в поисках подходящего собеседника. Мне надо выяснить, как можно больше об устройстве города, при этом как можно меньше засветившись. В деревне, в которой прошли мои первые полгода в этом мире, если кто и ходил в город, то дальше этого рынка уходил редко. Ибо вход в город стоил десять медных ноготков (серебряные монетки, размером с ноготь большого пальца среднего человека), а крестьяне народ рачительный и бережливый.

   – Бабуль! Почем яблоки? – решился я разговорить одну из старушек, торгующую с самого края.

   – Медный ноготь штука, милок.

   – Дай-ка парочку.

   – Да ты бери больше. Эвон, какой тощий.

   – Да не могу я больше, бабуль, на дороге вон бандюганы меня обокрали, только пару монет за подкладку и завалилось, – сказал я жалостливым голосом.

   – Ох уж мне эти грабители, совсем от них проходу не стало, – всплеснула руками бабулька, – второй год уже на рынок идти всем миром приходится.

   – А стража городская? Почему их не изловит?

   – Да кто ж его знает, милок? Облавы на них не раз устраивали, да все никак поймать супостатов не могут.

   – А в городе ты, бабуш, была?

   – Отчего же не быть? Сынок у меня там живет. К нему иногда вот в гости и наведываюсь.

   – Ну а в городе чего ж своими яблоками не торгуешь?

   – Да ты что? Совсем чтоль темный? – возмутилась бабка. – В городе за место столько ноготков отсыпать придется, сколько я и за месяц торговли яблоками не зарабатываю.

   – Темный я, бабуль, совсем темный. Вот из деревни своей первый раз вышел за всю жизнь, решил город посмотреть, себя показать. Думал вот на рынке в городе, может, что для хозяйства полезного прикупить.

   – Да в городе, на рынке-то все в три дорого продают. Ежели что для крестьянских нужд надобно лучше здесь походи, посмотри. А на городском рынке только знать закупается. Там дороже все, да и товару крестьянского нет совсем.

   – Бабуль, знать – это кто? Не подскажешь? Как самых знатных называть? А как не очень знатных? И кто самый знатный вообще?

   – Не, ну неужто есть настолько темные люди? – удивилась бабка. – Знать всю, называть господами положено. Они и сами друг к другу господин, да господин говорят. А самый знатный тот, у кого ноготков больше всех. Чем больше у тебя ноготков, тем, значится, ты и знатнее.

   – Бабуль, а как же узнать много у человека ноготков или нет их совсем?

   – Ох! И темнота ты, милок. Так у кого больше ноготков, у того и одежда дороже, и драгоценности, опять же, и челяди больше, и охрана лучше. Ну вот, разве же обыкновенный купчина сможет себе нанять охранника из братства меча? Если ему в месяц по золотому ногтю платить надобно.

   – Что-то я не пойму, а кто городом управляет?

   – А что тут непонятного? У кого домов, да артелей с лавками больше в этом городе, тот им и управляет.

   – И что же, бедных в городе совсем чтоль нет?

   – Отчего же нет? Полно там и бедных. Господа они же только в центре живут. А остальное все беднота, да голытьба. Только появляться там пришлым я бы не советовала. Кажный день там кого-нить грабють да режуть. Народишко там жаднющий до денег живеть, а работать не хотящий. А пришлый для них – это же как голая баба в мужской тюрьме, – рассмеялась собственному сравнению бабуля. – А стража-то только в центре города и ходить, на окраины и носа не кажет.

   – А не подскажешь, бабуль, какую-нибудь гостиницу не шибко дорогую в городе. Сын, может, говорил о какой?

   – Есть там одна, на окраине центральной части города – "Дом крестьянина" называется. Если кто из окрестных деревень в город заходит, так там и останавливаются – серебряный ноготок в день с едой выходит.

   – Спасибо бабуль, – попрощался я, направляясь к воротам. В голове начал созревать план поиска моих недругов.

   – Пусть тебе помогают твои боги, милок, а чужие не трогают, – прошмакала мне в след старушка.

Глава 3

   Я шел по мощеной мостовой и усердно крутил головой, осматривая незнакомый город: по краям стояло множество торговых лавок и каких-то мастерских – судя по всему, я двигался по центральной улице. На некоторых зданиях виднелись таблички с надписями. Возможно, это были названия улиц и номера домов, к сожалению, читать на местном языке я еще не научился. Иногда попадался патруль стражи. Патруль состоял из трех человек: два мечника и арбалетчик. Вообще вокруг ходило много людей, похоже, многие из них просто гуляли, а, может, вышли прикупить что-нибудь в торговых лавках. Здания стоят настолько плотно друг к другу, что просвета между ними не видно. Но вот, неожиданно дома вдоль улицы закончились, и я оказался в полном деревьев парке. Пройдя по нему метров двести, вышел к арке, у которой клевали носом два стражника.

   – Эй, Служивый! – окликнул я одного. – Не подскажешь как к "Дому крестьянина" пройти?

   – Подскажу, чего ж не подсказать-то, – оживился один из солдат. Стоять вот так, целый день, наверно не самое веселое занятие, а тут шанс скоротать хотя бы пару минут.

   – Сейчас проходишь через арку и идешь шагов пятьсот вдоль парка, – начал он объяснять, активно размахивая руками, – там здание длинное, двухэтажное, с вывеской на которой крестьянин, тянущий плуг намалеван – это и будет "Дом крестьянина". Да смотри, в парк лучше далеко не углубляйся, а то территория хоть и нейтральная, да бывает, и туда молодцы из хибар заходят. Прирежут там тебя, а нам потом расхлебывай, могут и в карательный рейд в ближайшие хибары направить, а там и пику в бок схватить недолго.

   – Пусть хранят тебя твои боги, а чужие не трогают, – поблагодарил я стражника и направился сквозь арку.

   Минут через двадцать я уже сидел в тесной коморке. Из всей мебели в ней присутствовали только кровать, стул и тумбочка. Пришло время пораскинуть мозгом и определится с дальнейшими действиями. Из троих бандитов рассмотреть нормально удалось только одного. С него-то и надо начинать поиск. По моим расчетам я опережал своих врагов примерно на сутки. Можно было бы подкараулить у ворот нужного мне человека, проследить за ним, при этом главное, чтоб он не засек меня. Затем дождаться, когда он со своими корешами встретится, да и положить их там всех к едрене фене. С другой стороны, это бесполезно, ибо днем соваться в хибары (а у меня, почему-то было предчувствие, что мой знакомый пойдет именно туда) мне совсем не улыбается. Судя по всему, там людей режут как бройлерных цыплят, а без моих способностей я никто. Прикинув так и эдак, решил: сначала проведу разведку боем. Пойду ночью в хибары и осмотрюсь на месте.

   Для своей вылазки приобрел у хозяина гостиницы плотный плащ с капюшоном (трактирщик приторговывал всякими походными причиндалами) и вышел в сгущающуюся тьму. Пройдя сквозь парк, очутился на территории хибар. Дома здесь стояли более бедные, менее ухоженные. Людей на вечерних улицах практически не было, а стражника я вообще ни одного не увидел. Но и не заметил явного беспредела: здесь также были магазины, также стояли жилые дома, один раз попалась какая-то таверна. Я уже начал подумывать, что до страшных этих хибар еще не дошел, как вдруг услышал:

   – Эй, ты, в плаще! Ты с какой улицы!?

   Взглянул из-под капюшона на компанию из четырех пацанят, не старше восемнадцати. Компания прохлаждалась около какого-то магазина и явно искала приключений.

   – Да не местный я ребят, заблудился.

   – Пришлый, чтоль!? – обрадовано воскликнул самый здоровый. – Вот что, пришлый, давай все, что есть в кармане, и иди куда шел, – начал подходить ко мне заводила. Его свита двинулась следом, обходя меня дугой.

   – Ребят, да вы что!? Нету у меня ничего! Я же бедный крестьянин, – пробубнил я жалобным голосом, медленно отступая.

   – А вот это мы сейчас и проверим, – быстро подскочил ко мне здоровяк и схватил за отворот плаща.

   Его дружки обступили меня с трех сторон и ждали продолжения шоу. Ну что ж, будет им сейчас шоу!

   – А ты мент чтоль!? Обыскивать!!! – проорал я в лицо ничего не понявшему парню и, схватив его за грудки, отшвырнул в сторону.

   Заводила отправляется в полет, а я делаю шаг навстречу следующему противнику, стоявшему справа. Он только начинает замахиваться для удара, но тычок кулаком в солнечное сплетение быстро охлаждает его пыл. Видимо оставшаяся парочка гопников была либо слишком смелой, либо слишком глупой. Предыдущая сцена их ничуть не впечатлила, и они резво бросились на меня. Во всяком случае это они, наверно, считали, что бросились. Для моего восприятия они двигались примерно так, как люди двигаются при отработке ударов на тренировке по рукопашному бою.