Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

   – Угу, – буркнул Нурп. – Ну, план этого Армидона я понял, а твой-то план какой? Как ты собираешься в одиночку уничтожить тех, с кем и сотня воинов не смогла справиться?

   – Я не собираюсь никого уничтожать, Нурп. Я пойду на разведку. Как говорят у меня на родине: врага надо знать в лицо. Если я узнаю, кто шалит на этом тракте, то уничтожить его не составит большого труда. Поэтому, извините, ребята, но в этот раз я пойду один. В этой операции главное скрытность, а не сила.

   – И ты думаешь, мы тебя одного отпустим? – упершись руками в стол, уставился на меня мастер.

   – Да, Рус, – помощь мага тебе точно не помешает, – поддержал Нурпа Синк.

   – Мои способности к скрытности вы знаете, – начал я обосновывать свое решение. – Ты же, Нурп, еще не отошел от ранения, у тебя до сих пор ребра болят. Ты, Синк, по лесу ночью вряд ли сможешь идти бесшумно. Вы мне будите только обузой. Повторю еще раз: это разведка, а не боевая вылазка. Подумай сам, Нурп, у меня одного шансов остаться незамеченным в десятки раз больше чем с вами. Ты же, в конце концов, опытный воин.

   – Я займусь походным снаряжением, – обиженно пыхтя, проговорил мастер.

   – Я поищу информацию, – проговорил Синк.

   – Вот и славно, вот и договорились. Кстати, Нурп, слышал я тут о неком доспехе из шкуры ирвингов. Действительно ли это стоящая вещь, или только ради понтов ее носят?

   – Вещь отличная. Доспех гибкий, прочный, не звенит. Даже мечом его прорубить, не получится, а стрелой и подавно. Помню, когда воевали с песиглавцами, у командира нашего отряда был такой. Так его один из собакоголовых топором рубанул по груди – и ничего, только несколько ребер сломал.

   – Достать такой можно? Штаны, рубаху, ботинки, ну, в общем, все что есть?

   – Есть у меня тут пара знакомых, – почесывая затылок, проговорил мастер, – они могут достать подобное. Только вот стоить это будет очень не дешево.

   – Своя шкура дороже, мастер. Постарайся достать. Я выхожу через три дня.

Глава 3

   Не просто вести двойную жизнь, ох как не просто. Но между тем насколько это интересно и занимательно. Ты сразу себя ощущаешь кем-то большим, чем просто человеком – обывателем. Ты смотришь на других свысока и знаешь, что у тебя есть тайна, тайна о которой никто из них даже не догадывается. Твое превосходство над другими очевидно, пусть даже это очевидно лишь для тебя.

   Призрак считался одним из лучших ассасинов зарийской империи. Он работал уже много лет и был неуловим именно из-за своей двойной жизни. Никто не мог подумать, что благородный дворянин, кем в своей явной жизни был Призрак, на самом деле жестокий, неуловимый убийца.

   Ассасин, убийца – так его профессию называли люди. Он же предпочитал обтекаемое: "Специалист по щекотливым вопросам". Ведь его заданиями были не только убийства, но и любые тайные операции, противоречащие закону.

   Еще в молодости Призраку обрыдло вялое течение его жизни. У него были деньги, он мог позволить себе многое... и позволял. Но чувство вечной неудовлетворенности преследовало его. Он чувствовал, что жизнь проходит мимо, и он в ней не оставляет даже следа. От этого его одолевала тоска, которую он пытался заглушить алкоголем. Возможно, он бы тогда и спился, если б не один случай.

   В один из вечеров, на балу у одной особы, изрядно поднабравшись, он начал приставать к симпатичной блондиночке, при этом не постеснявшись распустить руки. Блондиночка оказалась с норовом, да к тому же и замужем – муж как раз куда-то отошел. Вернулся супруг очень не вовремя, и увидев наглые домогательства к его жене, вызвал Призрака на дуэль. Хотя он не был, тогда еще Призраком, он был обычным дворянином, как тысячи вокруг.

   Дуэль была назначена на утро, через день. В то время как вызывающий на дуэль должен биться сам, вызванный мог выставить за место себя любого бойца. Хоть это и считалось дурным тоном, но многие нанимали за деньги профессиональных дуэлянтов, таких немало ошивалось в каждом городе. Призрак решил биться сам, благо отец его заставлял заниматься фехтованием с самого детства, а оскорбленный муж сильным соперником не выглядел.

   Они сошлись, как только яркое весеннее солнце обагрило горизонт. Секунданты подали им специальные дуэльные клинки – две метровые рапиры. Тонкое лезвие клинка позволяло большинству проигравших дуэлянтов остаться в живых, если к ним вовремя подоспеет помощь, а непривычность оружия не позволяла профессиональным солдатам быть хорошими дуэлянтами.

   Как Призрак и думал, его противник был аховым фехтовальщиком. Что заставило его произнести слова вызова? Шансы на победу у мужа блондинки были нулевые. Призрак мог поразить его куда угодно. И он решил убить нерадивого мужа, убить просто так. До этого ни разу не убивавший, он хотел испытать новые ощущения.

   И ему представился такой шанс. Противник в очередной раз провел неудачный укол, Призрак отвел его рапиру в сторону и нанес удар точно в сердце. Шансов выжить у парня не было: он выронил свое оружие, глаза его помутнели, он упал сначала на колени, а затем повалился лицом в раскисшую от весенних паводков землю.

   Призрак внимательно смотрел за тем, как человек умирает – это было его первое убийство. Он смотрел, как в глазах парня появился испуг, когда шпага вошла ему в сердце. Смотрел, как из них уходит жизнь. И ему это понравилось, он ощущал себя вершителем судеб, ощущал себя почти богом. Властелином жизни и смерти. И эти ощущения не шли ни в какое сравнение с его обыденной, скучной жизнью.

   Несколько следующих дней прошли как во сне. Призрак упивался испытанными чувствами, вспоминая эту дуэль. Затем он долго думал, как он может снова испытать подобное. Снова дуэль? Но далеко не факт, что следующий его противник окажется настолько же плохим фехтовальщиком, а умирать Призраку очень не хотелось. К тому же множество дуэлей вызванных одним человеком приведут к подозрениям, а затем кто-то из обиженных может и его вынудить сделать вызов заведомо сильнейшему противнику. Нет, нужно было найти что-то другое.

   По прошествии двух месяцев Призраком снова овладела невыносимая тоска, вяло моросящий дождь за окном также не придавал ему веселья. Ему отчаянно захотелось того всплеска адреналина, того ощущения вседозволенности, которое он испытал на дуэли. И даже алкоголь не мог заглушить его уныние, зато он придал ему решительности. Одев непромокаемый плащ и взяв с собой бутылку вина, Призрак вышел на улицу.

   Изначально он и сам не знал, зачем пошел бродить по темным переулкам Столицы. Наверно, просто чтоб развеять эту подавленность, которая уже полностью овладело им. Медленным шагом он брел по пустым улицам города, погруженный в свои мысли, изредка отхлебывая из бутылки.

   Из своих мыслей его вырвал толчок в плечо, и последовавшая следом пьяная речь:

   – А ну в сторону, демоново отродье, – еле выговорил, пьяный вусмерть бродяга.

   Пришедшая из ниоткуда ярость затуманила мозг. Призрак выхватил из ножен на поясе кинжал и нанес несколько сильных ударов в корпус человека. Пьяный даже не сообразил, что произошло, он повалился в лужу, вода которой тут же начала окрашиваться в красный цвет.

   Сразу протрезвевший убийца перевернул тело: пьяница еще дышал.

   – Я заберу твою жизнь, потому что могу, – проговорил он умирающему и ударил в сердце.

   Вытерев о труп окровавленный нож, засунул его в ножны и поднялся от тела. Затем поднес бутылку вина к губам, намереваясь отпить. Но так и не сделал этого. Постояв мгновение в нерешительности, он отшвырнул бутылку в сторону – теперь он знает намного лучший способ заглушить тоску. Внимательно огляделся вокруг – никого не было. Но следующий раз надо быть осторожнее, нельзя попадаться. А в том, что следующий раз обязательно будет, убийца был уверен.

   Именно после этого случая появился Призрак – его вторая личность. Его основная жизнь был все такой же: пиры, выпивка, женщины. Но иногда, он выходил на ночные улицы Столицы и убивал, убивал, потому что мог. Его жертвами были бродяги, пьяницы, проститутки – те, кого никто не будет искать. Он использовал разное оружие: удавка, нож, арбалет, меч, топор, дубина.

   Но со временем убивать просто прохожих ему стало не интересно. Чего-то не хватало. Он называл себя ночным охотником, но, по сути, был лишь мясником. И тогда он начал заранее выбирать своих жертв. Переодевшись в бедняка, он ходил по кабакам и харчевням, высматривая свою цель. Выбрав объект, начинал охоту. Выслеживал его, иногда не одну неделю, выбирал подходящий случай для нападения. А затем убивал свою жертву. Именно тогда он начал брать трофеи – отрезать клочок волос с головы.

   А затем к нему пришел человек из сыскного приказа. Но не забрал в тюрьму, а предложил работу. Тогда впервые Призрак не сам выбирал цель, а ее выбрали за него. И это было еще интересней и увлекательней. Он выполнил работу с блеском, и получил заслуженное вознаграждение, что тоже было неплохо, ибо финансовые дела его последние время были не слишком хорошие.

   И тогда он задал себе вопрос: "Зачем делать бесплатно то, за что можно получать ноготки?" К тому же, когда жертва выбрана не тобой, охота проходит более увлекательно.

   Сначала он брал немного, но потом его услуги становились все дороже и дороже, пока он не стал самым высокооплачиваемым ассасином в Столице. И самое главное: никто не знал как он выглядит, кроме, конечно, того типа из сыска. Но убирать его было нельзя – сыскарь подстраховался на этот случай. К тому же он неплохо прикрывал Призрака от интереса со стороны сыскного приказа. Заказы сыскаря всегда были приоритетными, хоть, надо сказать, и оплачивались по высшему разряду, и информация о жертве всегда была исчерпывающей.

   Пару месяцев назад к нему пришел как раз этот сыскарь с работой. Заказ, надо сказать, обещал быть интересным. Плохо было то, что исполнить его надо было в другом городе, и время это займет много. Но со своим прикрытием не поспоришь, пришлось собираться и ехать в Ролест.

   Жертву удалось опередить и теперь Призрак, переодевшись в крестьянина, ждал у ворот, ведущих в город с западного тракта. Отряд из тридцати человек въехал в город уже под вечер. Отряд сразу разбился на две неравные части. Призрак двинулся за меньшей – именно там был Шеп де Норт. Вторая часть, скорее всего, направилась в казармы.

   Сопровождавшие де Норта солдаты были его личными охранниками, и оставить хозяина не могли. Призрак незамеченным проследовал до самого дома жертвы и со спокойной совестью направился к себе в гостиницу – цель прибыла.

   Встал убийца еще до рассвета – не хотелось упустить де Норта из вида. На этот счет были четкие инструкции: убедиться, что де Норт посетит мэрию, лишь потом приступать к выполнению основной задачи, при этом от момента прибытия должно пройти не меньше недели. Цель надо было не просто ликвидировать, но и допросить. При этом список вопросов прилагался. Так же Призраку было вручено зелье истины, которое должно способствовать допросу. Где сыскарь взял столь дорогую и редкую вещь, Призрак даже не мог представить.

   Слежка – неотъемлемая часть охоты, и как не раз убеждался Призрак, не многим менее интересна, чем убийство. Для этого у Призрака был припасен целый гардероб – одежда разных классов, парики, накладные усы и бороды. Быть незаметным, оставаясь на виду – основное правило слежки.

   Де Норт вышел из дома около десяти, и направился прямиком к мэрии. Его сопровождало три человека. В мэрии сыщик пробыл около двух часов, затем вышел и направился к управлению стражи, где тоже провел часа два. Первая часть задания была выполнена. Теперь нужно организовать допрос цели. Учитывая, что сыщик все время ходит в сопровождении охранников, это будет сделать не просто. Но тем интереснее.

   Дальше начиналось изучение дневного распорядка и привычек жертвы. Именно привычки являются слабостями любого человека, и именно на этом людей можно ловить. Слежка должна проводиться и днем, и ночью. Для нападения нужно выбрать идеальный момент, когда никого не будет рядом – тогда можно поговорить с жертвой по душам.

   За четыре дня де Норт практически не выходил из своего дома. Дом охраняли смена из трех человек, которая менялась раз в сутки. Захват цели в доме был возможен, но при этом следовало уничтожить всех охранников. Это привлечет ненужный интерес к делу, а заказчик ясно дал понять, что допросить де Норта нужно, не привлекая внимания.

   Призрак уже думал, что застрял в этом городишке надолго, как на пятый день, вечером цель, наконец, покинула свое жилище. В сопровождении охраны де Норт проследовал к таверне, которая находилась на границе так называемых хибар. Призрак решил, что не будет ничего страшного, если он понаблюдает за целью, сидя в тепле и попивая вино.

   Первое, что привлекло внимание Призрака, это то, что охранники де Норта сидели на достаточно приличном расстоянии от него. Слышать о чем говорят за столиком, они не могли. Отметив это у себя в памяти, Призрак продолжил наблюдать. Не укрылось от его внимания и то, что официантка все время о чем-то переговаривалась с де Нортом, когда приносила ему пива или закуску.

   Цель просидела в кабаке часа четыре. За это время де Норт выпил не больше четырех кружек пива. Он был здесь явно не для того чтоб напиться. Расплатившись, жертва удалилась. Но на этот раз Призрак не спешил следовать за ней – у него был другой план.

   – Извините, – обратился он к официантке, которая обслуживала де Норта, она как раз пробегала мимо.

   – Слушаю вас, – повернулась она.

   – Вы случайно не знаете, за тем столиком не Шкп де Норт сидел? – спросил он самым невинным голосом.

   – Да, именно он. А что?

   – Да, просто его сослуживец бывший, хотел поговорить, да сомнения меня взяли он или не он. А часто он здесь бывает? С кем приходит обычно?

   – Слушайте, что-то вы подозрительно много вопросов задаете? – тон официантки стал резче, – если хотите с ним поговорить, идите к нему домой. Не похожи вы на его сослуживца что-то.

   Главное в его деле не привлекать внимание. Получив отпор, Призраку пришлось ретироваться.

   – Как скажете, дорогая. Как скажите, – прошептал он.

   После неудавшегося разговора с официанткой, Призрак быстро расплатился и вышел на улицу. Там он пристроился в тени дерева напротив входа в таверну и стал ждать. Он очень хотел закончить разговор с этой хамоватой женщиной.

   Харчевня закрылась часа через три. Вскоре из нее начали выходить люди – работники заведения. Не заставила себя ждать и официантка. Призрак последовал за уходящей девушкой. Он намерен был проводить ее до самого дома, вот только ей о его намереньях знать было не обязательно.

   Девушка жила в небольшом одноэтажном домике недалеко от парка. Призрак наблюдал, как она зашла в дом, как зажегся свет в одном из окон. После того как свет потух, убийца выждал полчаса и направился к дому. За время своей деятельности он освоил немало умений, помогающих в работе. Одним из основных таких навыков было вскрытие замков. Замок в двери был простой, дверь была открыта через минуту, петли предварительно были смазаны маслом, чтоб не издавать скрипа.

   Тенью прокравшись в сени, Призрак прикрыл дверь и разулся. Снег на ботинках мог оставить не нужные следы, а сапоги могли издавать совсем неуместный шум. В доме было всего три комнаты. Незваный гость осмотрел их все. В одной лежал ребенок лет пяти, одна использовалась под кухню, последняя была закрыта дверью. Повторив процедуру с петлями, убийца приоткрыл дверь и, проскользнув в щель, осторожно закрыв ее обратно, прислушался. В темноте он всегда первым делом прислушивался, а уж потом всматривался в едва видные темные силуэты. В комнате было два человека, их мирное дыхание говорил, что они крепко спят. Призрак снял с пояса кинжал с длинным, но очень узким, больше напоминающем шило, лезвием – рана от такого оружия практически не заметна. Склонившись над кроватью, ассасин быстро и сильно ударил спящего мужчину в сердце. Мужчина охнул, на мгновение напрягся, но тут же бессильно обмяк. Женщина беспокойно заворочалась и открыла глаза. Призрак, не дав ей опомниться, сел на нее сверху, придавил коленями руки и зажал рукой рот. Девушка выпучила глаза, задергалась и попыталась крикнуть, но раздалось только невнятное мычание. Выдернув свое оружие из убитого, Призрак приставил его острие к горлу женщины.

   – Тихо, – прошипел он и для убедительности немного вдавил острие, проколов кожу на шее до крови.

   Женщина перестала дергаться и пытаться крикнуть, только смотрела испуганными, умоляющими глазами в лицо недавнего посетителя таверны, где она работает.

   – А теперь слушай меня, женщина, – тихим голосом проговорил Призрак. – Я сей час уберу руку с твоего рта, и ты будешь честно отвечать на все мои вопросы. Если мне покажется, что ты говоришь слишком громко, или, не дай боги, врешь, я убью тебя и твоего ребенка, что так безмятежно спит в соседней комнате. Ты меня поняла?

   Девушка медленно моргнула широко открытыми, налитыми слезами глазами.

   – Вот и хорошо, вот и договорились, – прошептал убийца, убирая руку ото рта.

   – Что ты сделал с Ульримом? – захлебываясь от слез, спросила заложница.

   – Если ты имеешь в виду человека, что спал с тобой, то он мертв. А если ты еще раз откроешь рот, когда тебя не спросят, то будет мертв и твой ребенок. А тебя я буду пытать.

   Женщина замолчала, только всхлипы прорывались через плотно сомкнутый рот.

   – Вот так, вот и умничка. Теперь, будь добренька, расскажи мне, как тебя зовут, дорогуша?

   – Филиния, – всхлипнула девушка.

   – Молодец, хорошее начало. А теперь ответь, пожалуйста, что тебя связывает с господином Шепом де Нортом? Как часто он бывает в твоей таверне? И только не ври, я лжецов, ох как не люблю.

   – Он приходит в эту таверну каждый шестой день недели. Только вот последние пару месяцев я его не видела. Там он общается со своими осведомителями, они через меня передают ему послания, чтоб их не видели рядом с ним.

   – Значит, говоришь, каждый шестой день в недели?

   – Да, именно.

   – А кроме тебя, милочка, кто-нибудь еще в этой корчме с ним работает?

   – Да, практически все официантки.

   – Ты хорошо себя вела, лапуля, ты молодец. Все закончилось, я ухожу.

   Произнеся последнюю фразу, Призрак, снова заткнул рот девушке и вдавил узкое лезвие ей в ухо, проткнув барабанные перепонки, а затем и мозг несчастной. Затем аккуратно срезал клочок волос с голов убитых, завязал их узелком и положил в мешочек, висящий на поясе.

   Закончив свой обряд, убийца, прищурившись, начал вглядываться в предметы расположенные в комнате. Масляную лампу он нашел минут через пять. Зажег ее, снова осмотрел комнату при тусклом свете, затем поджег одеяло и, плеснув на него масла, кинул рядом саму лампу. Пламя быстро охватило практически всю кровать. Полюбовавшись делом рук своих, ассаин поспешил удалиться.

   Призрак осторожно вышел на улицу, там было все еще темно – дым заметят не сразу. Он быстрым шагом направился к своей гостинице. В его крови кипел адреналин – так всегда бывает после убийства. В голове крутились мысли. Мог ли он выяснить все то, что узнал от этой женщины, не прибегая к лишним жертвам? Естественно мог, понаблюдал бы еще пару недель за де Нортом, и все бы встало на свои места. Но тогда бы ему пришлось намного дольше торчать в этом проклятом городе, где он не мог воспользоваться своей первой личностью, и вынужден был жить как обычный крестьянин. К тому же это было бы не так интересно, и не так приятно. Нет, определенно, он все сделал правильно. Придя в свою комнату, Призрак лег в кровать и тут же уснул с блаженной улыбкой счастливого человека.

   Пожары для практически полностью деревянного города явление страшное. Огонь может распространиться на соседние дома за считанные минуты. Но, слава богам, в этот раз сгорел только один дом. Никакого расследования по этому поводу проведено не было, дом сгорел дотла. Среди обгоревшего остова было найдено три тела. Все это Призрак узнал из сплетен. Он все так же продолжал аккуратно следить за жертвой. Де Норт проявил активное участие в расследовании пожара и, судя по его поведению, у него были какие-то подозрения. Но это даже играло на руку убийце.

   Спустя неделю после пожара, Призрак пришел в ту самую харчевню и, устроившись поближе к выходу из кухни, стал ждать свою цель. Де Норт появился примерно в то же время, что и в прошлый раз, сел за тот же самый столик и подозвал официанта. Призрак напряг весь свой слух, постарался отгородиться от посторонних шумов, стараясь расслышать, что закажет сыщик.

   Полностью заказ расслышать не удалось, но одно он услышал точно – суп. Любителей поесть суп вечером обычно немного. Призрак специально уселся так, чтоб видеть, что несут, и кому. Теперь оставалось дождаться, когда заказ сыщика будет готов.

   Ждать пришлось не слишком долго. Минут через пятнадцать официант вышел и направился к столу де Норт, неся на подносе какую-то еду, среди которой была и тарелка с супом. Подловив момент, Призрак резко встал и, как бы невзначай, столкнулся с официантом. Тот пошатнулся, но все-таки удержал все свои блюда на подносе. Призрак же сделал шаг назад, задев стоящую на столе тарелку, из которой недавно ел. Тарелка опрокинулась на пол, увлекая за собой приборы.

   – Осторожней же надо быть, милейший, – произнес убийца.

   – Прошу прощения, господин, сейчас я все подниму, – проговорил официант, ставя поднос на стол и нагибаясь к полу.

   Пока парень был занят уборкой осколков с пола, Призрак незаметно накапал в суп де Норта зелье истины. Конечно, была вероятность, что суп несут не ему. На это случай у Призрака был второй флакон с зельем.

   – Ладно, можешь не стараться, – произнес Призрак, когда официант разогнулся и начал протирать стол. Я все равно скоро пересяду, вот только пиво допью.

   Официант понес свой поднос дальше. Призрак с удовлетворением проследил, как он поставил суп перед де Нортом. Потягивая из кружки пиво, он подождал, когда сыщик съест достаточное количество отравы, затем, допив одним глотком оставшееся пиво, положил серебряный ноготок на стол и направился к столику де Норта.

   – Добрый вечер, господин сыщик, – проговорил он, присев.

   – Чем обязан? – с удивлением посмотрел на него сыщик.

   Краем глаза Призрак заметил, как насторожились охранники де Норта.

   – Вам что-нибудь говорит имя – Филиния?

   – Допустим, – насторожился де Норт.

   – У меня есть информация, как она погибла, – заговорщески произнес Призрак.

   Де Норт кивнул своим охранника – мол, все в порядке и снова посмотрел на Призрака.

   – Я слушаю.

   – Она погибла не от несчастного случая, – начал убийца.

   Зелье должно подействовать через пару минут, на это время он должен овладеть вниманием сыщика.

   – Ее убили, потому что она узнала кое-что очень важное. И хотела это рассказать вам.

   – Что узнала?

   – Я не могу вам сказать, а то они и меня убьют, – испуганным голосом проговорил Призрак.

   – Не волнуйтесь, я вас смогу защитить.

   – А как вы меня защитите? Вот, как?

   – Я пристааавлллююю к вааам оххх..., – глаза сыщика стали мутные, он замолчал и с глупой улыбкой посмотрел на своего собеседника.

   – О чем мы там с вами говорили? – произнес он пьяным голосом.

   – Вы хотели мне рассказать о том, как был убит Зендер ла Сопраф де Рок, – сразу же сменил тему Призрак.

   – Ну, что ту рассказывать? Пришлый его, наверняка, убил. Как, кстати, и начальника стражи Ролеста, только тщщщ, – сыщик приложил палец к губам, – об этом никто не должен знать.

   – Кто такой, Пришлый?

   – Да, демоны его знают, кто он такой. Рус, его зовут, а Пришлый прозвище. Пришел, демоны знает, откуда. Нашумел тут у нас в городе. Две банды грабителей караванов уничтожил, да и начальника стражи, хе-хе, вместе с его отрядом. А потом в Столицу слинял и дом, между прочим, там купил.

   – Адрес дома?

   – Улица Лодочников, дом номер шесть.

   – Как он убил мага – демонолога?

   – Этого я вам не скажу, не знаю. Этот Пришлый вообще странный тип. И чего он умеет, а что нет, я не знаю. Но, что он не человек – это точно. Ото всех, кого он убил, хе-хе, душком демоническим попахивает. Это мне так специалист по магии аур сказал, – поднял кверху палец де Норт.

   – Кто нашел бумаги в тайнике?

   – Он и нашел, а потом, хе-хе, мне сдал, а я уже рассказал капитану тамошнего сыска про них. Только это тоже тайна, – наклонившись к Призраку, прошептал де Норт.

   – Кто еще знает про бумаги?

   – Я больше никому не рассказывал, а кому Пришлый рассказал, то не ведаю.

   – Что ты рассказал мэру?

   – Хе-хе, а рассказал я ему, что начальника стражи убил демонолог из Столицы, потому что сам в сговоре с ним был, а потом, хе-хе, и сам от своих демонов загнулся.

   Призрак задумался – все ли он спросил, что надо? Вроде все, можно уходить. Он встал и направился к выходу, а де Норт в это время приложился к кружке пива, которую не допил до его прихода – зелье сильную жажду вызывает. А кроме этого и полную потерю памяти. До тех пор пока не уснет, де Норт будет вести себя как пьяный. А после того как проснется, он не будет помнить ничего, то есть вообще ничего – его мозг будет девственно пуст. Он забудет даже как говорить, да что там говорить, он ходить разучится. Но Призрак не собирался за этим наблюдать. Завтра с утра он сядет в дилижанс и помчится в Столицу. Его нанимателю нужна информация.

Глава 4

   В каждом деле главное – это хорошая подготовка. Ибо восемьдесят, а то и все девяносто процентов операции зависят от тщательности планирования. Зная эту нехитрую истину, я старался как можно больше узнать про Нурдорвский тракт. Поэтому днями сидел за книжками и картами, принесенными Синком, отвлекаясь только на еду, ибо времени до выступления осталось не так уж и много.

   Я выписал все даты и места нападения, которые удалось найти в принесенных Синком источниках. Отметив все это на карте, я выяснил: караваны практически никогда не пропадали на постоялых дворах. Подавляющие большинство караванов пропало в районе двенадцати, семнадцати дней пути от Столицы. Так же я заметил одну очень важную деталь: в основном пропадали именно хорошо охраняемые, дорогие грузы. Тут к бабке ходить не надо – где-то у нападавших есть информатор. А скорее всего, не один, а целая группа. После пропажи караванов, их всегда искали, но всегда безрезультатно. Иногда всплывали какие-то вещи из пропавшего обоза, но людей не находили никогда.

   Де Горс все-таки умудрился раздобыть готовый доспех из шкуры ирвингов. К сожалению, он оказался не моего размера, но мастер отдал его какому-то портному на перешивку. Тот пришел, снял с меня мерки, содрал бешеный гонорар за срочность заказа, но дело свое сделал – к концу третьего дня Нурп принес мне заказанное обмундирование. Доспех состоял из плотного жилета с капюшоном и высоким воротником, закрывающим горло. Так же прилагались довольно удобные штаны с кармашками под метательные ножи на бедрах и ботинки. В качестве бонуса прилагался островерхий шлем с бармицей и личиной выполненной из кожи того же ирвинга. И это правильно, голову в бою лучше защитить металлом, а то дадут по башке мечом, даже если кожу капюшона не прорубят, то череп проломят обязательно. Возможно, стоило бы взять и рубаху из подобного материала, но очень уж накладно выходит подобная одежонка. Авось, и без рубахи обойдусь.

   И вот, настало время выхода. Закинув за спину торбу с разной походной мелочью и провиантом, я направился в путь, немного грустный от того, что Лучия так и не пришла попрощаться. Мне надо оставаться незамеченным, а это значит быть мобильным и быстрым. Что заставляло меня обходиться без быков и тащить весь скарб самому. Тут уж мне вновь помогла мая предусмотрительность. Я на карте отметил все таверны. Между самыми дальними из них расстояние не превышало трех дневных переходов. А это значит, что тащить еды на три недели мне незачем, лучше взять менее тяжелые ноготки и запасаться харчами в дорожных корчмах.

   Вопреки моим ожиданиям, люди Армидона вышли из ворот почти сразу же за мной. Дисциплина там была на уровне, я рассчитывал, что они провозятся до обеда. Передовой отряд состоял из десяти крытых возов, вокруг которых суетилось штук тридцать разношерстно одетых людей. Человек пятнадцать из них были в доспехах и при оружии. Колонна медленно прошла мимо меня, направляясь в сторону Нурдорвского тракта.

   Я решил подождать и посмотреть, что за войско поведет за собой Армидон. Ровно через три часа в воротах заблестели доспехи воинов. Во главе отряда на коне восседал Армидон, собственной персоной. За ним шествовали строем человек сто пятьдесят солдат. Из них большая часть была наемников – их было легко отличить по разношерсным доспехам и вооружению. Замыкали колонну неизменные бычки с возками. Без обоза не обойтись при любом передвижении мало-мальски серьезного войска. Что ж, у Армидона своя дорога, у меня своя. Пока колонна не достигла места моего наблюдения, я двинулся по тракту.

   Догнал передовую колонну и пристроился к ней в качестве попутчика. Кроме меня таких приблудных путников было еще человека четыре. Многие предпочитали путешествовать в составе крупного отряда – так намного безопасней. Мы шли как бы вместе с колонной, но в тоже время не имели к ней никакого отношения.

   Первый переход окончился на постоялом дворе. Вокруг Столицы они были натыканы по всем дорогам на расстоянии дневного перехода. Большая часть людей из отряда осталась ночевать на улице. Ибо за постоялый двор надо платить, и платить из своего кармана, а солдаты народ рачительный – они лучше поспят на природе, но сэкономят деньги, которые потом пропьют.

   Что самое удивительное, во время всего путешествия я не заметил, чтоб из возков выходили люди. Не может быть, чтоб они и нужду справляли под ворохом тряпья! Я же знал, что они там есть. Без магии, думаю, тут дело не обошлось.

   В отличие от простых воинов и путешественников я мог себе позволить ночевать в таверне. Чем и не преминул воспользоваться. Вряд ли в одном переходе от Столицы кто-то сподобится напасть на отряд. Поэтому можно не только поспать на мягком, но и пропустить пару кружек пивка.

   Договорившись о комнате с хозяином, я спустился в главный зал поужинать. Маленьких столиков зале было всего два. И их уже заняли. За одним из таких столов я заметил людей из отряда. Трое человек тихо о чем-то беседовали. Интересно, кто из них маг? Хорошо одетые дородные мужики изображали из себя купцов. Еще человек пять воинов из их компании сидели за длинным столом в обществе других путешественников и немногих крестьян, пришедших сюда отдохнуть от жен. За этот стол я и решил сесть. Заказав себе пару пива и прожаренного мяса, я пододвинул конопатого парня, сидящего на краю.