Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

   Господин мэр проснулся утром в прекрасном настроении. Он принялся за завтрак, как слуга доложил, что к господину мэру пришел посланник от начальника стражи. Что ж, совместим приятное с полезным – решил Уралис.

   – Пригласи его за стол, Марл, – приказал он слуге.

   Приятное с полезным совместить не получилось – после первых слов посланника у мэра не лез кусок в горло. А после того как стражник завершил рассказ, а рассказывал он обо всем довольно подробно, аппетит у Уралиса пропал наглухо. Мэр обдумывал все услышанное, а капитан стоял и ждал.

   – Значит так, если де Норту нужно время до полудня, он его получит – спешить нам теперь некуда. Передай начальнику стражи и де Норту: я их жду в полдень, в мэрии на совещание. Это дело надо решить быстро, пока вся знать не пришла под мои окна.

   Посланник ушел, а мэр принялся терпеливо ждать полудня. Шеп чрезвычайно умный и рассудительный сыщик, и если он просил время – значит, ему надо его дать.

   После так и не свершившегося до конца завтрака, Уралис направился в мэрию. В своем кабинете он пытался заниматься городскими делами, но мысли все время возвращались к утреннему рассказу. Кто это мог сделать? Зачем? Может кто-то под него копает? Вопросов много, а ответов нет совсем. Так мэр промаялся до полудня.

   – Господин Карл ла Изар де Урт и Шеп де Норт ожидают аудиенции, – сообщил, острожно заглянувший секретарь.

   – Зови их, – бросил мэр с нетерпением.

   Карл и Шеп вошли почти одновременно, сели за стол напротив мэра и застыли в ожидании.

   – Я вас слушаю, господа. Как вы все это объясните? Какие будут предложения по поиску и поимке убийцы? Господин де Норт, надеюсь, у вас есть версия происшедшего? – задал тон беседы главагорода.

   – У меня есть даже несколько версий, господин мэр, но боюсь одна невероятнее другой, – скучающим тоном пробормотал Шеп де Норт.

   – Излагайте.

   – Убийца пришел в дом господина ла Плажа, убил всех охранников, пока добирался до покоев Дерзека, потом открыл дверь и получил болт, предположительно в туловище. После этого начинаются странности. Не было обнаружено ни тела Дерзека, ни тела убийцы. Получается: либо господин Ла Плаж, пристрелив убийцу своих охранников, скрылся из города, либо убийца, смертельно раненый, оглушил или убил Дерзека, и унес с собой его тело.

   – Господин де Норт, вы не находите, что это попахивает бредом? – спросил начальник стражи.

   – Ну, есть еще одна версия, которой придерживаются слуги господина ла Плажа. – ответил ему Шеп.

   – Интересно, какая? – презрительно бросил Уралис.

   – Пришел демон нижнего мира и забрал с собой де Пристола.

   – Да уж, одна версия лучше другой, – проговорил мэр – выходит, мы ищем: либо сильного мага – демонолога, либо чрезвычайно живучего человека, либо сумасшедшего дворянина. Не очень-то радужная картиночка вырисовывается. А что вы можете сказать о самом убийце? Удалось ли узнать о нем что-нибудь?

   – Убийца чрезвычайно силен, быстр, ловок и он не демон. Да, и еще, по всей видимости, он либо смерд, либо был когда-то им.

   – С чего вы это взяли, господин де Норт? – спросил Карл.

   – Прислуга на этаже. Он связал их, а не убил. Знатный не стал бы возиться, убил бы и все, демон тем более.

   – С убийцей и жертвой все понятно, что ничего не понятно, – раздраженно процедил мэр, – есть ли ниточки, чтоб распутать этот клубок непонятностей? Нашли ли вы, Шеп, за что будете тянуть?

   – Сегодня я успел поговорить с парочкой моих осведомителей в хибарах. Они мне рассказали довольно интересную историю. Будто вчера ночью кто-то наехал на Тореха Веселого Топора. Он был один и с легкостью ликвидировал двух людей Тореха. О чем он говорил и что хотел от Веселого Топора неизвестно, но я в такие совпадения не верю. Сдается мне, тут есть связь. Кстати, для дальнейшего расследования мне понадобится десять троек стражников. Надеюсь, господин де Урт выделит мне нужное количество людей?

   – У меня и так людей не хватает, и так четыре тройки дом Дерзека охраняют. Где мне набраться столько народу? И зачем они вам вообще понадобились? – начал возмущаться начальник стражи.

   – Если вам нужны стражники, вы их получите, я смогу убедить господина де Урта – сказал мэр, – если растолкуете, зачем они вам?

   – Сегодня я пойду в хибары, в гости к Веселому Топору, и хотелось бы взять с собой убедительные доводы, чтоб он ответил на мои вопросы.

Глава 11

   Первым ощущением после пробуждения было удивление: голова не болела, да и общее состояние не вызывало нареканий, и это после двух литров крепкого вина. Настроение стало медленно повышаться, а мои ночные приключения забываться. Теперь надо хорошо покушать. Обед уже прошел, а до ужина еще далеко, придется опять свои кровные отдавать за еду. Взяв с собой кинжалы, хорошо, что про них ночью не забыл, спустился вниз.

   – Эй, хозяин! Что есть поесть по-быстрому, да так чтоб вкусно было? – крикнул я, усаживаясь за стол.

   – Есть суп куриный, только разогреть, студень, рыба жареная.

   – Неси все, да поживее, а то желудок от голода сводит. И пива мне принеси кружку.

   В зале никого не было – видимо, все по своим делам разошлись. Пиво и еду, трактирщик принес быстро. И пока он опять не слинял на кухню, решил выведать у него информацию:

   – А что сегодня утром за шум тут был? – начал я, тыкнув пальцем в небо.

   – Так что же, уважаемый, не знает, что ночью произошло? – спросил трактирщик.

   – Да откуда я знаю? Вчера не спалось, так вином накидался, да ты же сам все видел, вот и проспал до вечера.

   – Ужасные дела творятся в нашем городе, – начал рассказ хозяин таверны, радуясь возможности развеять скуку, – сегодняшней ночью убили охранников господина Дерзека ла Плаж де Пристола. Весь город об этом судачит. Люди говорят, что это демон был. Он за господином ла Плажем приходил, а охранники ему помешали. Говорят, он силен как сто человек и быстрее мастера из братства меча, а ловок как кошка. Еще говорят, что сначала приходил он к сыну Тореха Веселого Топора, но тот покаялся, поэтому отделался сломанной рукой. Демон и самого Тореха предупредил. А Дерзека демон забрал в нижний мир, ибо много на нем грехов.

   – Ну, это все люди говоря. А сам-то ты что думаешь? Не веришь же ты в эту ерунду?

   – Я-то не верю. Знаю я, что этим делом поручено самому Шепу де Норту заниматься, а он, хоть из-под земли, но убийцу достанет. Не было еще, чтоб он преступника не находил.

   – Наверно этот де Норт сразу напал на след, раз такой умный?

   – Не знаю, напал или нет, но к Тореху он сегодня уже зачем-то ездил. Говорят, прямо домой к нему нагрянул после обеда, да еще с собой человек пятьдесят привел. Не очень они с Торехом видно ладят.

   – Это в тот дом, который у реки что ль стоит?

   – Да нет, у Тореха дом на улице висельников.

   – А-а-а... точно, пятый дом.

   – Да какой пятый? Семнадцатый у него дом. Во всяком случае, господин де Норт сегодня туда ездил.

   За разговором я не заметил, как прикончил свой поздний обед, ну или ранний ужин.

   – Ладно, пойду я. А не подскажет ли, уважаемый, где тут можно хорошую одежду прикупить? – произнес я, поднимаясь из-за стола.

   – Да тут, недалеко, пару десятков шагов пройти. Уважаемый, увидит вывеску с иглой и ниткой.

   Я поблагодарил трактирщика и пошел к выходу. Надоело мне носить шмотки с чужого плеча, пора и своим гардеробом обзаводиться.

   В магазине выбрал себе кожаные штаны, льняную рубаху, новые сапоги да кожаную куртку. В обновках я уже мало походил на крестьянина. Теперь выглядел как не слишком богатый, но все же знатный человек. Куртка позволяла не лазить с рубахой на выпуск, а сунуть ножи в нашитые с внутренней стороны чехольчики. Купил себе еще один легкий, утепленный плащ и походную сумку – взятая у бандитов была уже поношенной, да и свое иметь всегда приятней, чем обноски носить.

   Теперь время сходить к цирюльнику, а то полгода не подстригался, зарос как бирюк. Как пройти в цирюльню расспросил в магазине одежды, так что нашел ее довольно быстро. Попросил сделать себе короткий ежик – всю жизнь меня мама под машинку стригла, привык. Так тут никто не ходил, но мне плевать, пора уже выходить из крестьян и посмотреть, чем занимается здешний бомонд. Может, введу новую моду.

   Стриженный, бритый, одетый, решил заглянуть в магазин оружия, который приметил по дороге. Ходил около получаса. Ну и цены тут! Все нормальное оружие стоило от тридцати серебряных ноготков. Хоть и разбираюсь в оружие как свинья в апельсинах, но чтоб отличить грубую работу деревенского кузнеца, от работы мастера не надо быть экспертом. В итоге ушел, так ничего и не купив. Присмотрел себе пару коротких клинков, но денег пока на них нет, да и мастера надо найти, чтоб подучиться обращению с ними. Меч – это не нож, без навыка особо не помахаешь. Теперь следует вернуться в свою комнату и заныкать где-нибудь то, что лежит у меня под кроватью.

   Арбалет и меч легко пронес под плащом до самого парка, там положил их в дупло одного из деревьев, стоящих ближе всего к хибарам. Вернувшись в гостиницу решил отдохнуть до середины ночи, а там навещу моего приятеля Веселого Топора. Надеюсь, он расскажет, где мои враги. Кстати, надо бы прикупить у трактирщика еще один плащик.

   Прикорнув пару часов, спустился вниз поужинать. Оккупировав один из столиков, заказал еды да пивка. Пищу принесли довольно быстро, и я начал еще быстрее ее глотать, запивая пивом. Сегодня силы мне понадобятся. Когда моя трапеза заканчивалась, вдруг над ухом услышал:

   – Не скучно ли седеть, молодому господину, в одиночестве?

   Подняв взгляд, увидел ее. Третий размер, жгучая брюнетка, мордашка ничего себе так, фигурка тоже потянет, – пронеслось в голове. Одета довольно фривольно и надо быть идиотом, чтоб не понять, чем эта барышня зарабатывает себе на жизнь. В штанах сразу что-то оживилось – все-таки у меня не было женщины полгода, крестьяне строго следят за своими дочерями.

   – Сколько? – спросил я, решив перейти сразу к делу.

   – Тридцать медных ноготков – час, серебряный – ночь.

   – Пошли наверх, – протянул я серебряную монету.

   Может кто-то будет меня осуждать, говорить: "Фу, продажные женщины – это же грязь, это пошло, можно же заразиться чем-нибудь", но я предпочитаю болезнь физическую, чем душевную. Ведь женщины, если с ними долго встречаешься, они имеют свойство заражать тебе душу. Их уже нельзя так просто оторвать от сердца, приходится рвать вместе с частичкой себя. Есть, конечно, и те, с которыми можно и на первом свидании переспать, а потом расстаться друзьями. Но тогда чем они отличаются от проституток? Только тем, что им не надо платить денег? Так на уговоры и угощения не факт, что потратишь меньше. Предпочитаю более простое решение проблем.

   Мы лежали в постели, до выхода на дело было еще далеко, и чтоб развеять скуку я начал разговор:

   – Вот ты молодая, красивая, как дошла до жизни такой? – задал я стандартный вопрос.

   – Как и все: денег заработать, семью прокормить, – заучено ответила она.

   – А что, большая у тебя семья?

   – Старые родители, две сестренки маленькие и братик. Был еще старший брат, но он умер.

   – Заболел? – спросил я с сочувствием.

   – Нет. Убили его. Он охранником караванов работал. Бандиты напали и всех убили в караване. А брату всего две недели до окончания клятвы верности оставалось. Домой собирался ехать, дом купить.

   – Что еще за клятва верности?

   – Ну, клятва верности, – повторила она, с удивлением посмотрев на меня.

   – Я приехал недавно, с северных окраин, у нас никто об этом не слышал.

   – Я думала, о ней все знают, – удивилась девушка.

   – У нас край далекий, темный, живем сами по себе. Расскажи, что за клятва.

   – Клятва верности дается охранниками или слугами своему хозяину. Давший клятву не сможет предать хозяина или работать против его интересов. Клятва дается на определенный срок, после которого человек становится свободным от нее.

   – И как это человек не сможет разболтать секретную информацию конкуренту? У него язык что ль отсохнет?

   – Он сможет разболтать или даже убить своего хозяина, но нарушителей клятвы всегда настигает кара богов. Если человек нарушит клятву, то погибнет в самый короткий срок. На него либо дерево упадет, либо болезнь его одолеет, могут убийцы подкараулить. Человек не проживет и двух недель после нарушения клятвы. Был случай, когда один продержался месяц, но, может, врут люди.

   Мы проговорили о всякой ерунде еще около часа. Пора было выдвигаться. Я дал девочке еще один серебряный ноготок – пусть думает, что для меня это было не просто удовлетворение природного зова и не просто треп. Мне все равно, а ей будет приятно. Проводил ее до двери, лег обратно в кровать – надо подождать. Полежал еще около получаса, оделся, накинул плащ, купленный у трактирщика, взял кинжалы и выпрыгнул в окно. Сегодня, чувствую, будет бурная ночка.

Глава 12

   Забрав из дупла арбалет, двинулся к таверне "Пьяный карась". И, конечно, старался никому не попадаться на глаза – это уже становилось хорошей привычкой. Я настолько приноровился все время прислушиваться к чужим пульсам, что уже мог делать это на ходу.

   Через час я лежал на крыше высокого здания, с него отлично просматривалась таверна – благо ночью я видел так же хорошо, как днем, если не лучше. Народу понагнали уйму. В доме, на котором я расположился, расквартировались не меньше пяти человек, и, судя по морде в шлеме, высунутой из окна – это были стражники. Внимательно просканировав окрестности, насчитал не меньше десятка шлемов. Интересно, на кого объявлена охота? – усмехнулся я сам себе. Неужели они меня считают настолько тупым, чтоб сунуться в этот капкан? Удивляясь наивности здешних стражей, я незаметно спустился с крыши и двинулся к дому Тореха.

   Вот и улица Висельников, вот и семнадцатый дом. Неплохо устроился Веселый Топор: двух этажный дом, обвитый плющом, стоял посреди яблоневого сада. Дом окружал сплошной дощатый забор в человеческий рост – на высоких заборах в этом городе люди вообще помешанный, практически не один дом без него не обходится.

   Я долбанул ногой в створки и стал ждать реакции. Через полминуты послышалось старческое шарканье.

   – Кто там хулиганит? – проворчал кто-то из-за двери и начал открывать ворота.

   В это время я перемахнул забор в десятке метров от него и сразу же бросился к дому. Надо срочно учиться взламывать замки. Тенью проскользнул в приоткрытую дверь, которую старикан естественно закрыть за собой не подумал, прислушался: кроме слуги со свечкой в доме было еще три человека. Смотреть на них мне совершенно незачем. Спрятался за шкаф на первом этаже в столовой. Через пару минут вошел что-то невнятно бубнящий слуга и направился в свою комнату досматривать сон. Выждав еще немного, я потихоньку начал осматривать пустые комнаты. Проверив все, зашел в ту, которую определил наиболее похожей на спальню Тореха. Сев на стул в самом темном углу, положил на колени арбалет и застыл в ожидании.

   Из оцепенения меня вывел шум на улице. К дому подошло шесть человек. У порога они разделились. Один остался у двери, трое ушли в комнату на первом этаже. Двое поднимались на второй. Я настолько овладел даром, что чувствовал, где они без особых усилий.

   – Может, Торех привел с собой девочку? – пронеслась шальная мысль. Тогда это все осложняет. Но додумать эту возможность я не успел. Веселый Топор вошел в спальню. Вошел один, еще кто-то остался стоять у двери. Торех поленился зажечь свечку и начал раздеваться в темноте.

   – Один звук, и ты покойник, – прошептал я.

   Мужик вздрогнул и посмотрел в угол. Разглядеть меня в темноте непросто, но он увидел самое главное – направленный ему в грудь арбалет.

   – Что тебе надо? – тихо спросил бандит.

   – Ты знаешь, что мне надо. По моим расчетам бандиты с большой дороги должны быть уже в городе. Где они?

   – Какой смысл мне тебе что-то говорить? Ты же меня все равно убьешь, – ответил Торех.

   – Просто если ты мне не скажешь, я сначала подстрелю тебя, потом убью всех в этом доме, вернусь и буду тебя пытать. Если и тогда ничего не узнаю, то я найду твоего сына и буду пытать его, и в итоге добьюсь своего. Скажи, Торех, тебе это нужно?

   – Ты зверь какой-то. Это ты побывал в доме Дерзека?

   – Да, это я. Так что теперь ты знаешь, что я не намерен шутить. Где они?

   – Хорошо, я все скажу. Только не трогай никого в доме, – почему-то он сразу поверил мне.

   – Рассказывай.

   – Эти люди самые отбросы хибар. Живут у городской стены в каких-то развалинах рядом с речкой. Одного зовут Уродом, второго Крыс.

   – Там еще был лучник, кто он?

   – Про лучника я ничего не знаю. Про него никто не слышал. Клянусь, – зачастил Торех.

   По испугу, отражающемуся в его глазах было ясно, что он не врет. Еще я понял, что боится он не за себя. Даже преступникам свойственна любовь к своим детям.

   – Ты знаешь, что будет, если ты мне соврал? – произнес я угрожающе.

   – Знаю. Я сказал все что узнал. Не тяни. Кончай меня.

   – Ты торопишься на тот свет? – удивился я.

   – Нет, конечно. Я хочу жить. Но тебе же не нужны свидетели, я знаю.

   – Признаюсь, сначала я так и хотел сделать, но сегодня вечером мне пришла в голову гениальная мысль. Я оставлю тебе жизнь, если ты принесешь мне клятву верности на пять лет.

   – Ты совсем больной, Пришлый. Чтоб Веселый Топор произнес клятву верности кому-либо. Не бывать этому, – гордо вскинул голову хозяин дома.

   – Либо клятва, либо смерть. Выбирать тебе. Я думаю, мы оба только приобретем от нашего сотрудничества. Тебе минуту на раздумье.

   Веселый Топор как будто ушел из этого мира – сидел, не шевелясь. Что творилось в его голове, мне было не ведомо, но через минуту он произнес:

   – Черт с тобой. Все равно ты уже покойник. Если де Норт не найдет убийцу, он вызовет мага, а от гончей нижнего мира еще никто не уходил. Поэтому у нас и не убивают знатных. Гончая выследит кого угодно. Стоит маг, конечно, не дешево, но мэр, думаю, раскошелится, иначе знатные выродки поднимут такой гвалт, что мало этому уроду не покажется. Тогда тебе и придет конец.

   – Ты произнеси клятву, а о своей безопасности я позабочусь сам.

   – Демоны с тобой, Пришлый. Я дам тебе клятву, если об этом не узнает ни одна живая душа.

   – Об этом не беспокойся. Мне самому выгодна тайна нашего союза.

   Все тонкости клятвы я выудил из своей сегодняшней гостьи, так что все подготовил. Достал из-за пазухи чашу и мех с водой. Налил воды в сосуд, разрезал предплечье и нацедил туда же немного крови, затем передал все Тореху. Проделав те же манипуляции, что и я, Веселый Топор заговорил:

   – Как твое полное имя, Пришлый?

   – Власов Руслан Иванович.

   – Я, Торех по прозвищу Веселый Топор клянусь в верности на пять лет Власову Руслану Ивановичу по прозвищу Пришлый, – произнес Торех и, отпив из чаши, передал ее мне.

   – Я, Власов Руслан Иванович по прозвищу Пришлый, принимаю клятву верности Тореха по прозвищу Веселый Топор, – и также сделал глоток.

   – Вот и все, Торех, а ты боялся. Теперь рассказывай, зачем к тебе приходил де Норт?

   – Как будто не знаешь? Тебя искал.

   – Что спрашивал?

   – Спрашивал, не приходил ли к нашим лекарям человек с дыркой в теле от арбалетного болта? Спрашивал, как выглядит человек наехавший на меня? Не продавал ли кто в хибарах добротный меч и мощный арбалет?

   – Что ты ему рассказал?

   – Сказал, что про меч и арбалет ничего не знаю, к лекарям никто не ходил. А описание того, кого я ищу, есть у всех. Я за его голову предложил десять золотых ноготков как-никак. Человек среднего роста в дешевом плаще – вот и все описание.

   – Завтра ночью будет засада в "Пьяном карасе"?

   – Да, наверняка, будет. Де Норт так просто не отступиться.

   – Готовь десять золотых, завтра я приведу тебе разыскиваемого тобой человека. И помни, попасть живым к де Норту он не должен.

   – Я уже жалею, что произнес эту клятву.

   – Спокойно. Возможно, ты меня еще будешь благодарить за это. Завтра я спасу твою репутацию, а заодно закрою дело ла Плажа, ну и десять золотых лишними не будут.

Глава 13

   По моим прикидкам до рассвета оставалось часа три – вполне успею навестить моих "друзей", надеюсь, они дома. До городской стены добрался минут за сорок, еще некоторое время шлялся по местным развалинам, пока не нашел дом с двумя живыми людьми внутри. Некоторое время ходил вокруг маленького, покосившегося здания, пытался разглядеть в щелях и окнах, что происходит внутри. А внутри было тихо, мои враги спали как младенцы.

   – А ну, подъем!!! – во всю глотку заорал я, выбив дверь ногой.

   Мерзавцы вскочили как ошпаренные. Однако надо отдать им должное, не растерялись. Один схватился за дубинку, второй вытянул откуда-то нож. Арбалет в моих руках дернулся, и мужик с дубинкой отлетел к стене – в его теле стало на одну дырку больше. Второй кинулся на меня, размахивая клинком. Сделал небольшой шаг в сторону, уходя от выпада, следом ударил ручкой арбалета по голове нападавшего. Бандит выронил оружие и повалился на землю. Пока он приходил в себя, перезарядил арбалет и сел напротив.

   – Какого нижнего мира? Че за хрень? Кто ты такой? – посыпал вопросами оборванец, как только открыл глаза.

   – Не узнаешь меня, Крыс? Или ты Урод?

   – Я Крыс. Урод, вон у стены развалился, – ответил разбойник, не сводя взгляда с оружия в моих руках, – нехреновая у тя игрушка, Урода вон насквозь прошило!

   – Если не ответишь на мои вопросы, я ей с радостью воспользуюсь. И первый мой вопрос: Узнаешь меня?

   – Да я первый раз тя вижу. Че те надо? Ты че охотник за головами? Так я те достану больше ноготков, чем пообещал за наши шкуры мэр. Пусть сожрет меня хозяин нижнего мира, если это не так. За меня те много не дадут, я ведь так, на подхвате, но я знаю где трупак нашего главаря лежит, за него мэр отвалит пятьдесят серебряных ноготков. Без меня ты хрен его найдешь.

   Надо же, как меняет внешность новая одежда, стрижка и чисто выбритый подбородок.

   – Ты присмотрись внимательней, Крыс, может все-таки, припомнишь меня?

   – Да не видал я тя раньше. Ты прикинь, пятьдесят серебряных ноготков на дороге не валяется. Там еще есть мертвецы из нашей банды, за них мэр тоже забашляет. Семь серебряных за каждого. Это охренительные деньги. А за меня ты один хрен больше семи не получишь.

   – Я прекрасно знаю, где они лежат, Крыс. Ведь это я их убил. А теперь пришла твоя очередь, – произнес я, и зрачки моих глаз начали краснеть.

   Я заметил: если немного ослабить контроль над жаждой, дать ей показать свое лицо, то мой взгляд, поистине, приводит людей в ужас. При этом зрачки становятся красными. Крыс начал отползать назад, но уперся спиной в стенку, глаза он выпучил от ужаса, рот подрагивал, лицо побелело.

   – Не ожидал меня снова увидеть, Крыс? Вы не ждали, а мы приперлись, – произнес я насмешливым голосом, – да не трясись ты так, мне тебе еще пару вопросов надо задать. И самый важный из них: где лучник?

   – Я, я, я не знннаю, – пролепетал он, заикаясь.

   – Говори все, что знаешь, и говори разборчиво. Пока что никто тебя не собирается забирать в нижний мир. И если расскажешь всю правду, возможно, я тебя туда и не заберу.

   – Хрен знает, откуда появился этот гребаный лучник, знаю только, что он не обычный бандюган. Ахт сказал, чтоб мы за ним приглядывали и берегли его шкуру, пуще своей собственной.

   – А кто может о нем знать? Кто-то же к вам его прикрепил.

   – Ахт никому нихрена не базлал. Сгоношил нас по тутошним подворотням, да предложил на дороге караваны обносить, если, конечно, они без охраны или хроеново охраняемые, ну и хмырей одиночек заодно трясти.

   – А почему вас стражники не могли поймать? Как-то не похожи вы на неуловимых.

   – Перед каждой облавой к нам заявлялся один хмырь и базарил с Ахтом, после этого Ахт всегда знал, где шмонать будут.

   – Что за человек? Как выглядел?

   – Хрен знает, что за хмырь, пусть сожрет меня хозяин нижнего мира, если брешу. Хмырь как хмырь. Шрам у него на роже, над правым глазом вроде бы был.

   – Толку от тебя немного.

   Я снял с себя плащ, кинул Крысу:

   – Одевай, – приказал ему.

   – Нахрена? – испугался он.

   – Во многих знаниях – много горя. Одевай, тебе говорю.

   Он трясущимися руками начал натягивать плащ.

   – Иди, перевяжи Урода, – приказал я, подтолкнув ногой нож Крыса, – на повязку можешь порезать его рубаху.

   Перевязка трясущимися руками – дело непростое, но неудачливый грабитель справился.

   – Теперь бери Урода. Пойдем погуляем.

   Он с трудом взвалил на себя еле живого бандита. Пульс Урода бился, но еле-еле.

   – Иди вперед, я за тобой. И не вздумай шутить, ты у меня под прицелом.

   Мы отошли от места дислокации бандитов метров на пятьсот, там я присмотрел неплохой домик. Во всяком случае, он был не совсем развален.

   – Заходи внутрь, – указал я на дом, – аккуратно положи Урода около стены.

   Крыс избавился от своей ноши и уже начал разгибаться, как получил еще раз ручкой арбалета по голове. Заведя руки разбойника за спину, я привязал их к его же согнутым ногам, вместо веревки пришлось использовать пояс того же самого Крыса. Разрезав рубаху, смастерил кляп и заткнул ему рот. Тела бандитов прикрыл валяющимся тут повсюду хламом. Урод еле дышал, до утра он дотянуть не должен – арбалетный болт пробил ему правую сторону груди на ладонь ниже ключицы. Надеюсь, до завтрашнего вечера этих голубчиков тут не обнаружат. Места здесь глухие, даже жители хибар сюда не ходят. Нечего тут делать.

   Действовать надо быстро, до рассвета мало времени. Вернувшись в первый дом, выдернул из стены болт, присыпал землей все кровавые пятна – хорошо, что в этих халупах даже пола деревянного не настелили. Болт выкинул в речку, протекавшую неподалеку. Жалко конечно, мог бы еще пригодиться, но это тоже возможная улика – лучше перестраховаться. В гостиницу еле успел до наступления рассвета.

   Проспав часа четыре, встал. Взял все накопленные деньги, пересчитал: оказалось я счастливый обладатель семидесяти семи серебряных ноготков, ну и еще с сотню медных. Захватил все деньги, спустился вниз. Наконец-то, использовал завтрак, включенный в оплату номера.

   После еды решительным шагом направился в оружейный магазин. С деньгами надо расставаться легко, а те мечи уж очень мне в душу запали. Хоть и стоили они около ста серебряных, но я был намерен торговаться до конца.

   Вышел из магазина вымотанный, будто сдавал экзамен по термодинамике – торговаться здесь умели. После часового препирания и выяснений у кого жизнь хуже мне удалось скинуть цену до семидесяти серебряных ноготков. С сегодняшнего дня я стал счастливым обладателем двух изогнутых коротких мечей близнецов. Также к ним прилагались наспинные ножны.

   Со всем этим добром пошел в парк, забрал из дупла меч и арбалет. Меч спрятал под плащ, нести пришлось, зажав его под мышкой лезвием вниз – неудобно, а что делать? Арбалет прицепил на пояс к правому бедру – благо он компактный. Вспомнил, что на месте схватки с Дерзеком оставил свои метательные ножи – вдруг еще там. Сделал небольшой крюк, проверить. Ножи остались в дереве так же, как воткнулись при моих бросках. Вынул, положил в карман куртки.

   В гостинице мне сегодня появляться нельзя, пришлось идти к заброшенному району, в хибары. Существовала опасность нарваться на каких-нибудь отморозков, но выбора нет, придется рискнуть. Меня должны видеть сегодня в хибарах. Надеюсь, на вооруженного человека отморозки напасть поостерегутся.

   Идти было страшно: пытался не бросать по сторонам затравленные взгляды, рука все время опускалась на рукоять предусмотрительно заряженного арбалета, хорошо, что у него хитрая система предохранителя, а то бы точно ногу себе прострелил. Слава богам, добрался до нужного здания без приключений. Мои пленники были все еще на месте. Подошел к Уроду, проверил пульс – уже холодный. Крыс лежал чуть в стороне от того места где я его оставил, видно пытался развязаться.

   – Прекрасный день. Не так ли? – спросил я его, пнув ногой, для порядка.

   Разбойник только что-то промычал в ответ – иного я от него и не ждал.

   До обеда игрался со своим новым приобретением. Проводил импровизированные бои с тенью. В итоге понял: для меня два меча это перебор, с одним бы управится, в бою второй, бездействуя, занимал левую руку. Ну, ничего, бог даст, научусь. К обеду пожалел, что не взял ни еды, ни питья – желудок начало сводить от голода. Тут пришла в голову мысль: ведь я из дома, где подстрелил Урода, не принес никаких припасов, а если они там собирались хорониться, то провиант там должен быть. Быстро сбегал туда, осмотрел все внимательно, перевернул пару бревен и досок и, наконец, нашел два мешка. Вернувшись к своему другу Крысу, начал исследовать находку. Нашел пару кусков хлеба, вяленое мясо, сыр и бутылку вина – что ж, неплохо.

   Не люблю ждать – ожидание слишком нудное занятие, время тянется очень медленно, особенно если ждешь чего-то важного, а заняться абсолютно нечем. Солнце, казалось, уперлось в горизонт и все не могло его проломить. С мечами давно наигрался, тем более, что о бое на них не знал ровным счетом ничего, а простое размахивание быстро утомляет. Надо искать учителя, и желательно учителя очень хорошего.

   Через полчаса солнце, наконец, скрылось. Выходить все еще рано, поэтому решил попрыгать с мечами еще, используя свои сверхспособности. Вышло довольно неплохо – я превратился в машину смерти, рубил все не хуже огромной циркулярки.

Глава 14

   В кое-то веки шел ночью и ни от кого не скрывался. Впереди уныло брел Крыс, руки связаны за спиной, во рту торчит кляп, изредка бандит оборачивался и бросал на меня затравленный взгляд. Может, он и попытался бы сбежать, если б у меня в руках не было арбалета. Крыс не понимал моих мотивов и смысла в моих действиях, и это пугало его больше всего.

   К полуночи мы подошли к таверне "Пьяный карась", судя по биению пульсов, народу в этом месте скопилась порядочно. Меня никто не пытался задержать или остановить, все было тихо, как будто вокруг таверны и не сидело куча стражников.

   – Доброй ночи, всей честной компании, – весело произнес я, заходя в таверну. Крыс, молча, стоял рядом, понурив голову – еще бы он сказал чего-нибудь с заткнутым-то ртом.

   – Я ищу Тореха Веселого Топора. Он здесь?

   – Ну, я Торех, – встал из-за стола Веселый Топор, – чего хотел?

   – Ты объявлял вознаграждение в десять золотых за голову насолившего тебе человека. Я тебе его привел.

   – А кто ты такой? Чем докажешь, что это тот человек, который мне нужен?