Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Глава 4

   Корда я догнал примерно через час неспешного бега. Маг также двигался бегом. Он профессионально дышал и держал темп. Я приноровился к его темпу и дальше мы уже двигались вместе. Я бежал немного впереди и показывал более короткую дорогу, направляясь прямиком к месту засады. Часа через четыре неторопливого бега мы прибыли на место.

   – Стой! – приказал я Корду. – Видишь вон то поваленное дерево, – продолжил я, когда маг подошел. – Давай к нему, только аккуратней, не высовываясь.

   Маг раздраженно хмыкнул и пригнулся к земле. Мы тихонечко подползли к дереву, сквозь его ветки открывался отличный обзор огромной лужи, через которую была перекинута доска. Точнее обзор открывался только для меня, Корд естественно в темноте ничего видеть не мог.

   – Жди здесь, я все сделаю сам, – сказал я воину.

   – Как скажешь, а я пока отдохну, сосредоточусь, – проговорил Корд зевая и начал поудобнее устраиваться около дерева.

   Я же взял каркасы с проводами, продел их под стволом, оставив концы проводов рядом с лежкой, и, пытаясь лишний раз не булькать и не хлюпать, начал протягивать их к луже. В этом месте оказалась много грязи, почва была настолько влажной, что даже лопатка мне не понадобилась. Я просто утапливал провода в ил.

   Прокладка проводов заняла у меня часа два. Возможно, я справился бы и быстрее, но приходилось постоянно останавливаться и прислушиваться к любому шуму – вампиры могли на этот раз изменить своему расписанию и появиться раньше. Потом я подпилил доску, примерно на середине. Провода оставил в паре метров друг от друга, так чтоб распил доски находился посередине. Еще час ушел на то, чтоб замести следы моего присутствия. Закончив, весь грязный и злой я вернулся к Корду. Теперь оставалось только ждать.

   – Слушай, Пришлый, – нарушил молчание маг, – а куда вампиры ходят по этой тропинке? Ты уверен, что лорд пройдет тут?

   – Там дальше есть небольшая полянка, на ней лорд любит потренироваться в обращении с мечом. Делает он это каждую ночь, как по расписанию. Так что, можешь быть спокойным, вампиры скоро будут здесь.

   Я был не намерен выдавать Корду расположение вампирского схрона. Хватит и того, что я ему на разграбление замок оставляю.

   – Кстати, Корд, – как бы между прочим, проговорил я. – Этот бой очень опасен, и я могу его не пережить. Поэтому я отправил человека с отпечатком твоей ауры и с запиской к своим друзьям в Столицу. На случай, если со мной что-то случится, чтоб они знали, к кому обратится с расспросами о моей судьбе. На всякий случай я там указал и подробности нашей сделки.

   На самом деле я отправил аж четырех человек в разные дни. Каждому я дал кусочек седого волоса, который нашел в своей комнате после ухода мага. Так же к ним прилагалась записка с инструкциями. Но о количестве посыльных Корду также знать совсем не обязательно.

   – Не волнуйся, Рус. В случае чего, я расскажу, как все было. Но и ты уж не обессудь, я тоже кое-кого предупредил о нашем мероприятии, – абсолютно ровным голосом ответил Корд.

   Я улыбнулся и продолжил наблюдение за дорогой. Хоть и было довольно прохладно, плащ я снял и теперь лежал на нем – в бою ничего не должно мне мешать. Зарядив арбалет, положил его рядом с правой рукой.

   Вампиры появились как всегда, за час до рассвета. Пять человеческих фигур в плащах двигались по тропинке.

   – Будь готов, они идут, – прошептал я своему напарнику. – Как скажу, пускай энергетический заряд.

   Корд молча взял торчащие из под поваленного дерева провода.

   С каждой секундой напряжение возрастало. Я терзал вспотевшими ладонями ложе арбалета. Вот лорд зашел на мостик, вот он делает шаг, другой, третий. И будто спотыкаясь, начинает заваливаться, но тут же группируется и приземляется на ноги, оказываясь практически по пояс в мутной воде.

   – Давай! – кричу я Корду, пока вампир не опомнился.

   Что происходит с магом, не вижу – не отвожу взгляда от происходящего на поляне. Слышу только электрический треск – значит, маг работает. Лорд вампир вздрогнул посреди лужи, с ним вместе под удар попали двое его охранников, который шли спереди своего господина. Им доска для перехода через воду нужна не была – они всегда пересекали это препятствие вброд. Остальные двое оглядывались в непонимании. Раздался хлопок, слышный даже с моего места, и тела кровососов как подкошенные повалились в воду.

   – За мной, Корд! Добьем гадов!

   Я вскочил со своего места и бросился к луже. Надо было как можно быстрее добраться до лорда. Кто знает, на сколько быстро он сможет восстановиться? Я бежал, не оглядываясь, перед грудью держал взведенный арбалет. Двое оставшихся упырей заметили меня и бросились наперерез. Когда до лорда оставалось метров тридцать мы встретились. Первый из кровососов, не останавливая своего бега, прыгнул на меня словно дикий зверь. Своим вампирским зрением я все отчетливо видел. Все-таки простые вампиры медлительней меня – не без удовлетворения отметил в голове. Прыжок упыря был грациозен и стремителен. В полете его когти словно у кошки моментально удлинились. Глаза вампира полыхали красным огнем, рот разинут в оскале. Тварь издала не то рычание, не то шипение. Пока мозг отмечал все эти детали, руки делали свою работу. Возможно, обычный человек и не успел бы отреагировать на этот фентель, но моя реакция намного превосходит человеческую. Чтоб вскинуть арбалет мне понадобились доли секунды: арбалетный болт угодил прямо в разинутую пасть вурдалака. Голова вампира дернулась назад, а я отскочил в сторону, пропуская уже неуправляемое тело мимо себя.

   Но расслабляться был рано. Не успело тело первого неудачника приземлиться, как второй охранник попытался достать меня сбоку. Сделав шаг в сторону, я блокировал выпад вампира арбалетом, мгновенно отпрыгнул, разрывая расстояние. Тут же швырнул бесполезное оружие в своего противника, сбивая зарождающийся прыжок кровососа. Этот маневр позволил выгадать мгновения, чтоб сорвать с пояса убойник. Стрелять пришлось от бедра, прицеливаться было некогда. Вампир отмахнулся от летящего арбалета и тут же получил болт в грудь, тело вурдалака отбросило метра на два. Упырь повалился на спину без признаков жизни. Вопреки моим ожиданиям его не пробило насквозь, болт застрял глубоко в теле. Выдернув из-за спины клинки, я оглянулся, оценивая обстановку. Вот дьявол! Тело лорда вампира начало шевелиться.

   – Черт возьми, где же этот треклятый Корд!? – вырвалось у меня.

   Но на розыски мага времени не было. Лорд вампир приходил в себя. Разделяющие нас тридцать метров я преодолел за несколько секунд. Вурдалак успел за это время встать на четыре кости. Я помнил, что было написано в книге про вампиров. Будто их знания перейдут от одного лорда к другому, если высушить их. Сработает ли это в моем случае, я не знал. Стоит ли рисковать и пытаться выпить лорда? Или лучше сразу отсечь ему голову? Выбор за меня сделал его величество случай, а может, сама судьба.

   Не желая давать твари и лишнего мгновения, я прыгнул с намереньем нанести завершающий удар. Меня подвела грязь под ногами: перед самым прыжком я поскользнулся, и траектория моего движения сильно изменилась – уже в полете понял: до шеи упыря не достать. Но все же кое-что мне сделать удалось, чтоб прыжок и вовсе не вышел бесцельным: возможности для махового удара уже не было, в полете я перехватил мечи обратным хватом и, падая, со всей силы вогнал их в нижнею часть спины вурдалака. Такое ощущение, что я попытался проткнуть дерево: мечи воткнулись совсем неглубоко. Так как я падал плашмя, мне пришлось выпустить из рук свое оружие. Но все же удар был сильным: вампир снова упал в воду. Я еще не успел перевести дух, как лорд вновь начал подниматься.

   – Когда ж ты сдохнешь, тварь! – мысленно вскрикнул я, метнулся на карачках к упырю, обхватив левым предплечьем вампира за горло. Правой рукой я выдернул кинжал и ударил тварь в висок. В этот момент лорд оттолкнулся руками, заваливаясь на спину, грозясь порезать меня моими же мечами, торчащими у него из спины, но мечи вошли настолько неглубоко, что, встретившись с моим телом при угловом наклоне, тут же выскочили из спины лорда. Вампир всем своим весом вдавил меня в ил, а лезвие моего кинжала пронзило лишь пустоту.

   В мутной воде не помогало и вампирское зрение. Я ничего не мог разобрать. Лишь предплечье продолжало давить на шею вампиру. Извернув кисть второй руки, я наугад направил кинжал в лицо своему противнику, ну или куда-то в эту область. Но тут же почувствовал, как кто-то схватил мою руку и вывернул ее до хруста. От пронзившей меня боли вскрикнул: рот тут же начал заполняться мутной жижей. Ярость захлестнула меня, выпустив кинжал, я вырвал кисть и, обхватив и правым предплечьем горло упыря, впился мгновенно отросшими клыками в шею своего врага. Лорд бил меня локтями, дергался, пытался подняться, но все было бесполезно – я его не отпускал. Грыз шею и пил, пил, пил благословенную жидкость. Движение же вампира становились все медленнее, все более вялыми, пока и вовсе не прекратились. Но и мои силы были на исходе, кое-как отбросив опустошенное тело, я выполз к месту, где лужа была помельче, и там завалился на спину. Странно, после того как попьешь крови обычно сил у меня только прибавлялось, а тут будто тряпка стал.

   Я уже хотел вознести хвалу всем известным богам за победу. Как увидел, что двое охранников, попавших под удар тока, начали шевелиться, поднимая почерневшие головы из воды. Они двигались еще вяло, но вскоре это изменится.

   – Где же мой гребанный напарник?! – зло вскрикнул я, на руках отползая подальше.

   Ближний ко мне вампир поднял голову и обозрел окрестности. Взгляд его красных глаз остановился на мне. Рот твари изогнулся в смертельном оскале, злобно шипя, упырь пополз ко мне на четырех костях. Собрав резервы сил, я выдернул метательные ножи, зажав их между пальцев, по два в каждой руке. В возможность удачного броска я не верил – даже это движение далось мне с огромным трудом. Отгородившись от мира, я словно загипнотизированный смотрел в глаза твари, готовый дорого продать свою жизнь.

   С каждым движением вампир двигался все уверенней и ловчее. Когда до него оставалось не больше метра, что-то в его глазах изменилось. Огонь в них резко потух, а потом голова твари плюхнулась в воду.

   – Ты в порядке? – услышал я знакомый голос.

   Корд стоял в паре метров от меня, поигрывая своим полуторником. Я настолько сосредоточился на схватке, что не заметил, как он появился. А его работе с мечом могли позавидовать и самураи, легкое движение и головы нет.

   – Ты где был, гнида!? Я тут чуть богу душу не отдал! – яростно взревел я.

   – А ты думаешь, мне легко было!? – в свою очередь вспылил маг. – Да я всю энергию отдал. Нужна была минутка, чтоб прийти в себя. Скажи спасибо, что хоть сейчас появился.

   – Да уж, спасибо! Где остальные вампиры, они сей час могут прийти в себя?! Арбалетным болтом их не остановить!

   – За них не беспокойся, – улыбнулся Корд, – я позаботился о том, чтоб они больше никогда не очнулись.

   Корд помог мне встать. Облокотившись на его плече, я обозрел поле боя. Первым делом обратил внимание, конечно, на лорда. Корд позаботился и о нем, голова лежала метрах в десяти от плавающего посреди лужи тела. У остальных упырей думающий орган также на плечах отсутствовал.

   – Как же ты их всех нашел в темноте? – удивленно спросил я у Корда.

   – По шипению, друг мой, по шипению, – ухмыльнулся маг. – Ну, а теперь разделим трофеи. Посмотрим для начала, что при себе имел лорд.

   Корду пришлось делать всю грязную работу одному. Я был настолько обессиленным, что и стоял то с трудом. Обыск трупов занял около часа. Не удивительно, что я не смог проткнуть лорда. У него имелся отличный стальной нагрудник, под которым также была толстая жилетка из шкуры ирвингов (удивительно было бы, если бы хозяин земель охотников на ирвингов ходил в чем-то другом). Нагрудник мне пробить удалось, а вот в жилетке мои мечи застряли. Теперь их, кстати, надо нести к кузнецу – после такого испытания они погнулись, а на лезвии остались зарубки. Ну я думаю доспехи из шкур ирвингов с лихвой компенсируют мне затраты на ремонт мечей. Если, конечно, их еще можно отремонтировать. Кстати, доспехи из шкур ирвингов были не только у лорда, но и у его телохранителей. Лохмато жил этот вампир. Кроме всего прочего у лорда был изъят одноручный меч с каким-то дымчато-черным лезвием и такого же цвета, удивительно легкий круглый щит, где-то метрового диаметра.

   После недолгого обсуждения трофеи были поделены следующим образом: все что снято с лорда – мое, остальное Корда. Кто кого убил, тот те трофеи и забирает. Корд тоже положил глаз на оружие вампира, но я был в этом вопросе тверд. Этот трофей я заслужил точно, да и в других убийствах мой вклад также был немаленьким. Поэтому я хотел выторговать еще один костюмчик из шкур ирвингов, с одного из охранников. Но тут уже твердость проявил маг.

   – Ты не забывай, что за провод медный платил я, а он, доложу тебе, немало стоит, – поставил точку в торгах Корд.

   – Ладно, демоны с тобой, Корд, забирай свои доспехи.

   – Вот и ладненько! – проговорил он, засовывая трофеи к себе в мешок. – А теперь, позволь откланиться. У меня мало времени, а в замке лорда, наверняка, много интересного.

   – Слушай, Корд, а как ты будешь рыться в замке? Наверняка там у лорда были слуги.

   – Да так и буду. Слуг вампиров у него там много быть не должно, если вообще есть. А люди? Что люди? Думаешь, они посмеют мешать тому, кто уничтожил лорда? Да они, только услышав о том, что туда идет тот, кто убил их хозяина, поспешат оставить замок мне на растерзание. Ну а если кто не оставит, то это его проблемы, – зло осклабился воин.

   – Ну как знаешь. Удачи тебе! – протянул я руку магу.

   – Приятно было поработать, Рус, – ответил Корд на рукопожатие.

   Я в задумчивости смотрел, как бредет по тропинке в сторону замка господина де Грилона человеческая фигура, освещенная лучами восходящего солнца. Увидимся ли мы еще когда-нибудь с этим человеком? Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча.

Часть 4. Трофеи

Глава 1

   Фигура Корда давно скрылась из виду, а я все еще стоял, не двигаясь. Делать что либо никак не хотелась, чувствовал я себя выжитым лимоном, сил совсем не было, хотелось просто упасть и отоспаться. Наконец я собрался и с тоской оглядел поле боя. В голове лениво заворочались мысли. Лорд вампир мертв, угроза для караванов испарилась. Но чтоб мне выплатили вознаграждение, понадобятся очень весомые доказательства, что именно я завалил лорда, и что именно лорд вампир был причиной всех неприятностей на Нурдорвском тракте. С другой стороны, если я смогу доказать, что ныне покойный господин де Грилон был лордом вампиром, то это автоматически объяснит все странности происходившие с путешественниками на этой дороге. Так, а что нужно, чтоб доказать, что покойный был именно лордом вампиром?

   Почесывая затылок, я еще раз, более внимательно осмотрел место схватки, даже лениво прошелся по нему. Взгляд мой упал на лежащую недалеко от лужи голову с выпученными, красными глазами и оскаленной пастью, в которой выделялись длинные клыки. Лучшего доказательства и не придумаешь, а если будут сомнения, думаю, столичные маги смогут провести генетическую экспертизу, ну или что у них там вместо нее применяют в подобных случаях.

   Нагнувшись, я брезгливо поднял голову за волосы. Надо сказать, что из шеи кровь практически не сочилась, может, вытекла, а может и я все выпил. Затем я вернулся к луже и снял с тела лорда плащ, в который и завернул отрубленную голову. Такой трофей лучше хранить подальше от чужих глаз. Вроде бы больше на этом месте делать нечего, следы заметать не имеет смысла, это ж все-таки подвиг как-никак, а не преступление какое. Я с тоской посмотрел на свои трофеи, теперь их придется тащить до деревни, а вампирских сил у меня сейчас нет, да что там вампирских, даже человеческих немного осталось. А с собой надо было взять: два моих меча, меч, щит и кожаные доспехи лорда, два арбалета, и плюс ко всему голова. Это что по крупному, про мелочь я уже молчу.

   После недолгих размышлений, меч, щит, доспехи лорда и большой арбалет припрятал в лесу. Все равно еще возвращаться, надо же проверить, что там под камнем тем лежит. А пока следует вернуться в деревню за остальными вещами и делать отсюда ноги в срочном порядке, а то местный народишко может и революцию какую-нибудь устроить, как прознает о смерти господина, ну или как нынешние политики это называют: народные волнения.

   Ну а пока иду до села, нужно обдумать, как мне голову вампира сохранить. Идти-то три недели, а очень неохота, чтоб у меня из рюкзака тухляком перло. В голову пришло только два варианта: засушить (в кино видел, такие маленькие головешки получаются потом), заспиртовать (этого я уже в кунсткамере насмотрелся). Первый вариант сэкономит место в рюкзаке, но тут я не знаю технологии, да и времени на это, наверняка, потребуется изрядно. Во втором варианте видимых проблем не наблюдается: кинул бошку в бочонок со спиртом и делов то. Хотя, одна проблемка все-таки есть: сколько живу в этом мире, напитков крепче вина еще не встречал. Над этим вопросом стоит подумать.

   Не зря говорят: все гениальное просто. К тому времени как я дошел до деревни, в моей голове уже созрело решение проблемы. Первым делом зашел к кузнецу и заказал ему трубку, согнутую с обеих сторон так чтоб был наклон. Дал наказ, чтоб он справился за час, за это пообещал хорошие барыши. В моем деле лучше подошла бы трубка – змеевик, но для местных кузнецов эта слишком сложная работа, так что пока подойдет и эта. Заодно отдал свои мечи с просьбой выправить их до вечера, а то после этой ночи они стали уже совсем негодные к бою. Перед тем как уйти прикупил приглянувшейся топорик.

   Завершив дела с кузнечных дел мастером, направился в таверну. Похоже тут пока о смерти местного господина никто не знал. Оно и к лучшему. Зашел к себе в комнату, взял деньги, спустился.

   – Эй, хозяин! – крикнул я, подойдя к прилавку.

   – Чего изволит, господин? – тут же выскочил из боковой коморки бородатый трактирщик.

   – Чугунок у тебя есть?

   – На кухне-то, оно, знамо дело есть, – удивленно кивнул мужик.

   – Продай мне один.

   – Так то ж для варки, для готовки там разной, – развел он руками.

   – Да не за спасибо же прошу, серебром плачу, – позвенел я мешочком в знак своей платежеспособности.

   – Два серебряных ноготка, – кашлянув, проговорил хитрец, глядя на меня невинными глазами.

   Да за такие деньги можно десяток чугунков купить, но спорить я не стал. Не было ни желания, ни сил, ни времени.

   – Договорились, – кинул я на стол три серебрушки, – но чтоб к чугунку еще тазик деревянный был, да поглубже.

   – Как скажет, господин, – расплылся в улыбке ухарь.

   – Так, это еще не все, – тут я сделал небольшую паузу, прикидывая размеры головы лорда и какую посудину для этого надо.

   – Чего еще изволит, господин? – не выдержав моего молчания, переспросил хозяин таверны.

   – А господин еще изволит десятилитровый бочонок пошире и шесть ведер самой крепкой выпивки, что есть в твоем погребе.

   – Самое крепкое это морожка, – задумчиво почесав подбородок, проговорил мужик. – Но она дорогая, два серебряных ноготка за ведро.

   – Что еще за морожка? Вынеси-ка попробовать.

   – Сию минуту, господин, – уже срываясь с места, бросил трактирщик. Видимо не хочет упустить такую сделку.

   Через полминуты он уже наливал какую-то красную жидкость в мою кружку. Я с некоторой опаской отхлебнул принесенную субстанцию. По вкусу – гадость редкостная, напоминает портвейн три семерки, которым мы баловались на первом курсе института, ибо на что-то другое денег у нас тогда не было. Но главное градус есть, градусов двадцать, не меньше. Мне должно хватить.

   – Беру, а из чего эту морожку делают?

   – Как и вино, из винограда, – расплылся в счастливой улыбке трактирщик, – только при брожении добавляют гриб морож.

   – В общем, наливай шесть ведер этой морожки.

   – Да и еще, мне дров вязанки четыре надо будет.

   – Все что пожелает, господин.

   – Так, вроде пока все, – призадумавшись, проговорил я.

   – Через пятнадцать минут все будет готово, – кивнул бородатый хозяин и направился к себе в каморку.

   – Эй, стой! – окрикнул я его. Только сейчас я подумал о том, как все это буду тащить. Столько унести, и у вампира пупок развяжется.

   – Господин, что-то еще желает? – снова растянул губы в улыбке бородач.

   – Где у вас тут быка с повозкой можно купить? – транспорт до дома мне все равно будет нужен, а то тащить все мое барахло и так было жутко неудобно и тяжело, а тут еще трофеев подвалило.

   – Так у меня и купить... мне тут недавно оставили в залог одного, а хозяин так и не вернулся, – оскалилась бородатая рожа. – Я прикажу, вам туда сразу все и погрузят. Недорого возьму всего пятнадцать серебряных ноготков.

   Чувствую, дерут с меня три шкуры, но куда-то ходить очень не хотелось. Вымотался я ужасно, да еще и спать охота.

   – Ладно, давай. Как будет все готово скажешь, я тут сижу. А пока поесть принеси мне что-нибудь погорячее, да выпить немного вина. Но это уже за твой счет, грозно закончил я.

   – Конечно, конечно, быстро закивал ухарь.

   Как и обещал трактирщик, через пятнадцать минут на дворе стоял бычок с повозкой загруженной заказанным барахлом. Поудобней разместив свое седалище на козлах, я хлестанул медлительное животное, и мой небольшой обоз со скоростью беременной черепахи направился к кузнице.

   Кузнец не подкачал – трубка была готова даже раньше назначенного срока. Забрав это нехитрое приспособление, я направил свое транспортное средство к небольшой речушке, протекающей недалеко от деревни. На моих ночных прогулках я видел там отличный глиняный берег. Благо дорога была проложена любителями покупаться, и даже на телеге туда проехать не составляло проблем. Сейчас, правда, купальный сезон пока не открыли, поэтому народу на речки много быть не должно, что мне как раз на руку.

   Отъехав как можно дальше от пляжа, насколько позволяла моя повозка и раскисшая весенняя земля, начал сооружать свой агрегат. Благо как это делать меня еще дед, покойник научил. Любил он это дело. Для начала нашел пенек, куда и водрузил деревянный таз. В тазу прорубил с обеих сторон небольшие ложбинки, куда поместил трубку. Затем эти ложбинки хорошенько замазал глиной, которой около берега было немерянно. Конечно, протекать немного будет, но это не страшно. В деревянной крышке чугуна сделал такую же ложбинку, аккурат под диаметр трубки. Пенек по высоте удалось подобрать удачно – трубка сантиметров на десять опускалась внутрь, с учетом того, что стоял чугун на двух камнях, которые я припер, найдя их около речки. Прежде чем замазать отверстие в крышке чугунка, я залил туда одно из ведер с морожкой. Образовавшееся после этого пустое ведро поставил с другой стороны трубки.

   Завершив свое творение, оглядел результат. Вроде бы неплохо получилось. Должно работать. Вот только еще бы одно ведро не помешало. Чем воду для охлаждения из речки набирать? Хотя у меня же есть пустой десятилитровый бочонок. Я быстренько сбегал за ним, потом до речки. Чтоб наполнить таз пришлось сделать ходки четыре. Вот теперь все. Подложив под чугунок дров, достаточно быстро распалил костер, за время всех путешествий в разведении костров руку я набил. Сел у выходной трубки и стал ждать результата. Через некоторое время из нее появились первые капли самогона.

   – Пошла дистилляция, – прошептал я, вспомнив умное слово.

   Теперь остается только дрова подкладывать, да воду менять. Я посмотрел на небо, солнце уже клонилось к закату. Чувствую, опять мне предстоит бессонная ночь.

   К обеду следующего дня, сделав три перегона, я имел нужное количество самогона. Возможно это и не спирт, но градусов девяносто в нем быть обязано, восемьдесят пять – точно, хотя, думаю и восьмидесяти хватить должно. Я аккуратно положил вампирскую голову в бочонок, плотно закрыл его крышкой и замазал все стыки и щели глиной. От бочонка явно несло спиртом, но хоть не тухляком. На всякий случай топором я расколотил весь аппарат, забросив подальше в речку трубку и чугунок. Нечего местным знать, чем я тут занимался. Возможно, я еще стану монополистом, самогонщиком. А что? Думаю, спрос будет. Сев на козлы я направил своего бычка к кузнице. Надо было забрать мечи, а заодно и свои вещи из таверны.

   На постоялом дворе было необычно много народу. Проходя мимо столиков, я старался прислушиваться к разговорам. Во всю обсуждали новость: пропал господин де Грилон. Заказав у официантки выпить, сел послушать разговоры.

   – Всем же известно: господин де Грилон отпускает стражу на ночь, – говорил какой-то плешивый мужичок за соседнем столом. – Так вот, приходят стражники с утра, а их какой-то человек седой у ворот встречает и говорит, да еще так заумно, мол, господин де Грилон больше в ваших услугах не нуждается, в силу своей гибели. У меня сын в страже де Грилона служит, он все слово в слово передал.

   – И что, стражники так сразу и ушли? – ехидно переспросил какой-то молодой парень с оттопыренными ушами сидящий рядом.

   – Нет, конечно! Их командир так и сказал: пусть, мол, это нам сам господин скажет, а ты разлюбезный уйди с дороги, а не то придется тебя силой убрать.

   – И что, этот седой, так сразу и ушел? – опять ехидно спросил лопоухий.

   – Не перебивай, шкет, – отвесил ему подзатыльник плешивый.

   – А мужик этот седой, – продолжил рассказчик, – как даст какой-то магией перед ногами стражников. И говорит, мол, я же сказал делать вам тут нечего.

   – И что, стражники? – не отставал молодой парень.

   – Ну а что стражники? Куда обычным людям против магов то? Потоптались немного у ворот, да по домам пошли.

   – А с де Грилоном то что?

   – Да демоны его знают, что с ним. Можа и вправду мертв он, а можа проверка енто была для стражников, ага. Только не видел его никто еще с вечера позапрошлого дня.

   Сделав последний глоток пива, я направился к себе в комнату. Значит, Корд все-таки исследует замок и никого к нему не подпускает. Ну, да это его дело. У меня и своих пока хватает. Наверху я быстро собрал вещи, спустился вниз, и направился к своей телеге. С трактирщиком за комнату я рассчитался авансом. Больше в этой деревне мне было делать нечего. Теперь мне хотелось только поспать, но лучше я это сделаю где-нибудь по дороге.

Глава 2

   Мерное покачивание повозки создавало идеальную атмосферу для дремы. Двое суток без сна давали о себе знать, и я начал клевать носом. Мой нехитрый транспорт двигался по Нурдорвскому тракту в сторону Столицы. Я пытался бороться со сном, но противник оказался не из слабых. Когда двигаешься или работаешь, а лучше всего дерешься, то его еще можно победить. Но когда вот так просто сидишь на козлах, то эта сволочь легко кладет тебя на обе лопатки.

   Проснулся я, когда солнце закатилось за горизонт. Мой бычок с той же скоростью лениво брел по дороге. С ним вообще-то мне повезло. Бык оказался из караванных – их специально приучают так двигаться: без понукания, без управления, по проложенной дороге они будут вот так брести пока им не прикажешь остановиться, и без команды никуда с дороги не сойдут. Выучка не хуже автопилота. С повозкой тоже подфартило: она была маленькой, легкой, двухколесной, при этом достаточно длинной и широкой, чтоб поместить все мои вещи. Сильное животное легко протаскивало ее по раскисшим дорогам.

   Кому-то снов вообще не сниться, кому-то сняться каждую ночь, кому-то очень редко. Мне, например, они сняться довольно часто. Проснувшись, ты их еще помнишь какое-то мгновение, а потом остатки видения растворяться в твоей голове, и что тебе снилось, ты можешь вспомнить только отрывочно. Есть еще такое мнение, что за ночь людям сниться несколько десятков, а может и сотен снов, но запоминается только последний. На этот раз мне удалось запомнить сразу множество снов, настолько они были яркими. В одних из них я участвовал в битвах, резал людей, или даже просто разрывал их когтями, с жадностью глотая их кровь. И самое страшное, что во сне я упивался этим, я был в восторге от убийств и крови. В других снах я бродил по мрачному месту, вокруг были лишь камни и какой-то черный песок. Меня терзало чувство жажды и голода, такое сильное, что все мысли сводились только к поиску мяса и крови. В третьих я дрался с какими-то демонами, при этом отчетливо осознавая, что проигравший станет пищей победителя. Сначала воспоминания были настолько ясными, что я замер в ступоре, переваривая все это, но с каждой секундой недавно такие отчетливые события куда-то уплывали, в итоге оставив лишь общее представление о кошмаре.

   Я тряхнул головой, окончательно рассеивая кошмар. Присниться же такое. Ну да ладно, нужно теперь подумать о другом. Отсюда через лес недалеко до пресловутого камня, куда столько раз ходил лорд вампир. Где-то тут нужно остановиться на ночь. Да наведаться к камушку, пошукать там, авось что интересного обнаружить удастся. Я подобрал поводья, оброненные во время сна, и направил быка в сторону лесной опушки, где разглядел неплохое местечко для ночевки.

   Попытался остановить телегу так, чтоб ее нельзя было разглядеть с дороги. Хоть в это время народу по тракту ездит мало, но чем черт не шутит? Очень уж беспокоил меня тот факт, что придется уйти, оставив мои вещи без присмотра. Поэтому я решил перестраховаться, самое ценное отнес метров за тридцать дальше в лес, где и припрятал в отдельном мешочке. А в телеге оставил сменные вещи, пару ножей, топор, ну и другой рухляди, которая не слишком нужна. Можно было бы конечно и все спрятать, но тогда у визитеров, коли такие найдутся, могут возникнуть подозрения. Возможно, станут рыскать в округе. А так заберут, что найдут и поспешат смыться.

   Так, теперь было бы неплохо определиться с направлением движения. С недавних пор у меня будто компас в голове поселился, я четко знал, где север, а где запад. Достав карту, я примерно определил свое нынешние положение, и в какую сторону мне требуется двигаться. Определив направление, уже было ринулся туда, но одна мыслишка заставила меня притормозить. Ну, доберусь я туда, и что дальше? Тот камень оттаскивали четверо вампиров, а я один. Тут нужна целая бригада грузчиков, а не один полувампир. Хотя, если приложить немного мозговых усилий, то и его должно хватить, – улыбнулся я пришедшей идеи. Только вот к телеге за топориком надо вернуться.