Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

   Расслабленным бегом я словно дикий зверь двигался сквозь лес. Я уже настолько привык к лесной жизни за время наблюдения за лордом, что ни одна веточка не хрустнула под моей ногой. Лесные запахи очищали голову, приводя бегающие мысли в порядок. Мне всегда легче думалось в лесу или около реки, при условии, что там ты один. Это придает спокойствие и душевное равновесие. Но все хорошо в меру, так что и такое времяпровождение скоро надоедает. Хоть я и бежал привычно, расслаблено, но в голове крутилась только одна мысль:

   – Как меня уже этот лес достал!

   На этот раз, кроме стандартного арсенала, у меня за поясом висел прихваченный топорик. Сегодня ночью придется поработать. Хоть и не люблю я работать, а делать нечего, надо побыть дровосеком.

   До места я добрался довольно быстро. Камень никуда не делся, лежал себе на полянке. Теперь надо бы разобраться, что с ним делать. Что-то мне подсказывало: просто так этот камешек с места не сдвинуть. Минут десять я бродил вокруг камня, осматривая его и ощупывая. Но ничего конкретного найти не удавалось.

   Сим-сим откройся! – воздев к небу руки, грозно крикнул я, когда все это мне надоело. Этот возглас также не возымел действия на проклятый камень.

   Тогда решил повторить действия лорда вампира. Подошел к камню, в том же месте, где всегда подходил он, приложил руки к валуну и прикрыл глаза. И практически сразу меня озарило. Язык мой начал произносить слова, которые я не то что раньше не слышал, но и вообще вряд ли по трезвости смог бы произнести. Каким-то новым чутьем осознал – все делаю правильно. Когда последние звуки слетели с языка, что-то в камне изменилось. Нет, внешне все осталось оп прежнему, но теперь это был просто камень, который надо убрать. Я вынул топор и двинулся к деревьям. Надо найти подходящее деревце.

   Через полчаса я уже стругал ствол интрамерса. Надо сказать, свойство этого представителя местной флоры великолепно подходят для моей задумки. Ствол этого дерева практически не гнется и не ломается. В общем, то что надо. Один край ствола я затесал под углом, так чтоб можно было легко просунуть под камень. Получился неплохой рычаг.

   Я всунул конец ствола между камнем и землей, постучал немного топориком сверху, чтоб мой рычаг залез подальше, ну а потом навалился всей силой, приподнимая камень и проталкивая дальше шест. Камень поддавался не так чтоб легко, но потихонечку, в несколько заходов его удалось сдвинуть с места на расстояние, достаточное, чтоб я смог пролезть в образовавшуюся щель.

   Взяв убойник наизготовку, я протиснулся на первые ступеньки и аккуратно пошел вниз, внимательно прислушиваясь. Уши как будто заложило, внизу было столько какого-то неясного шума, что разобрать что либо просто не получалось. Придется надеяться только на зрение. Только я сошел с последней ступеньки, как из-за ближайшей двери на меня бросился кто-то низкий, но толстый, пытаясь достать меня топором. Тело сработало даже без участия мозга: поворот корпуса, подсечка арбалетом ноги противника, добивающий удар кулаком в грудь.

   – Ты кто, мать твою, есть!? – рявкнул я на стонущее на земле существо. Судя по его скулежу, это был явно не вампир.

   Человек проигнорировал мой вопрос, он продолжал корчиться и скулить.

   – Я спросил, кто ты есть!? – пнул я его ногой. Не люблю, когда игнорируют мои вопросы.

   Он взвизгнул и отполз как можно дальше от меня, вжавшись в стенку.

   – Я третий раз повторять не буду, будешь молчать, и я тебя убью, – произнес я спокойным голосом и направил на него арбалет.

   – Меня Снэк зовут, – раздалось еле слышно сквозь скулеж.

   – Вот, уже лучше, так бы и сразу. А то не познакомившись, сразу на людей с топором кидаешься, разве ж это дело? Продолжаем разговор. Что ты тут делаешь Снэк?

   – Я тут живу.

   – А ты знаешь господина Ругвона де Грилона?

   – Знаю. Это мой хозяин, я с ним даже клятвой верности связан. Только его тут уже несколько ночей не было.

   – Почему ты напал на меня?

   – Хозяин приказал убивать всех, кто сюда зайдет, кроме него. А я клятву верности давал.

   – Теперь ты свободен от клятвы, Снэк. Твой хозяин мертв. Можешь рассказать мне все про него.

   – Нет, нет, нет. Ты врешь все, – зашипел вдруг человек. – Хозяин бессмертен! – крикнул он, вскочив на ноги. – Он лорд вампир!

   Только тут я заметил абсолютно белые глаза Снэка. Да он же слепой.

   – Все смертны. И твой хозяин не исключение. Я убил его, можешь мне поверить, иначе как еще я попал сюда? И почему твой хозяин не появляется?

   – Я не, не, не знаю, – начал вдруг заикаться мужик. – Что же мне тогда делать? Куда идти?

   – А что ты делал для Ругвона?

   – Я жил тут и следил за его армией, людьми и мифолами.

   – Армией!? – подобрался я. – Какой армией?

   – За той, последней дверью спит его армия, армия вампиров. Их там очень много.

   – Пойдем-ка покажешь. А они точно спят?

   – Ага, иногда хозяин будил кого-нибудь из них, но потом снова усыплял.

   – Теперь понятно, почему у меня в ушах стоял такой шум, – думал я, глядя на стеллажи с телами. Тут были тысячи вампиров. И в каждом еле-еле, очень медленно, но все-таки пульсировала кровь.

   Минут пять я молча стоял и смотрел на все это. Вот это да, целая армия вампиров. Есть где развернуться. Тут мне припомнилась строчка из трактата про вампиров, который я читал когда-то. Точно, конечно, эту строчку теперь не процитирую. Но смысл был в том, что если один лорд выпьет кровь другого, то получит его знания и контроль над его вампирами. Я хоть и не лорд, но мне же передалось знание, как открыть проход, возможно и контроль над вампирами тоже передался. Вот только пока не хочется что-то мне проверять эту теорию. Хотя такой козырь в рукаве иметь будет очень полезно.

   – Снэк, а хочешь тут жить и дальше? – спросил я рядом стоящего слепца, все так же продолжая смотреть на стеллажи с телами.

   – А можно? Что для этого нужно делать?

   – Будешь делать все, что и раньше, но теперь для меня. Согласен?

   – А ты тоже лорд вампир? – испуганно отшатнулся Снэк.

   – Лорд, лорд. Не бойся, не трону. Ну, так ты согласен?

   – Согласен, – промолвил мужик после некоторой паузы.

   – Тогда иди и подготовь все для ритуала клятвы верности.

   – Но сперва покажи, где у тебя томятся люди и мифолы. Кстати кто такие мифолы?

   – Мифолы сидят за третьей дверь справа. Это недоделанные вампиры. Странно, ты лорд, а этого не знаешь. А люди... дверь прямо напротив комнаты с мифолами.

   – Я их по-другому просто называю, – отмазался я. – Давай готовь все для ритуала, а не болтай, – резко закончил разговор.

Глава 3

   Пока Снэк все подготавливает, я решил оглядеться. Для начала пошел посмотреть, что за мифолы такие. Если уж Снэк с ними справляется, то и мне бояться нечего. Но все же дверь приоткрыл с осторожность, с готовым к бою арбалетом в руке. Из-за двери на меня дыхнуло такой вонью, что я неосознанно отклонился, зажимаю рукой нос. И тут же в проеме появилась человеческая фигура с выставленными вперед руками и отвратительной рожей с оскаленной пастью и белыми глазами. Я невольно вздрогнул от неожиданного испуга и на одних инстинктах вскинул арбалет, разрядив его в морду чудовища. Затем сразу же захлопнул дверь, закрыв ее на тяжелый засов. Сердце бешено колотилось, что за отвратительные твари.

   Перезарядив оружие, подошел к двери с людьми. Резко распахнул ее, направив внутрь убойник. Из комнаты также пахнуло вонью, но уже не трупной, а вонью испражнений и давно немытых тел. Мое ночное зрение позволило рассмотреть три еле шевелящихся фигуры. Некоторые их конечности были неестественно вывернуты, предположительно сломаны или вывихнуты.

   – Доброй ночи, господа заключенные, – задорно проговорил, зайдя в камеру. – Как вам тут сидится? – я говорил нарочито весело, но веселости отнюдь не испытывал. Эти люди с переломанными руками и ногами вызывали жалость даже у меня. В конце концов, и мне ни что человеческое не чуждо. Но просто так я их отпустить не мог. Они могли рассказать про этот схрон, и про то, что здесь случилось. И маги, наверняка, захотят найти это место. А отдавать целую армию, мне почему-то очень не хотелось.

   – Это что еще за весельчак к нам пожаловал? – раздался еле слышный хриплый шепот.

   – Это, возможно, единственный ваш шанс выйти отсюда живыми и невредимыми.

   – Если ты не в курсе, то мы уже повреждены, а коли не веришь, принеси сюда факел и посмотри, или ты такой же слепой, как этот низкорослый урод, что нас кормит – зло прохрипел все тот же голос.

   – А вот хамить вашему спасителю я бы не советовал. Я же надеялся в логове чудовища найти прекрасную принцессу, а не трех вонючих калек.

   – Да ты тоже не больно-то похож на прекрасного принца, судя по разговору. Если выручать нас пришел, так и выведи отсюда. А лясы точить попусту нечего. А коли снова кого забрать, так бери и уходи. Издеваться не надо, – проговорил все тот же человек.

   Все люди в этой комнате выглядели одинаково: грязные, в оборванной одежде, заросшие. Отличить одного от другого было довольно сложно.

   – Эко вы быстрые какие. За все платить надо. А за жизнь и свободу так и вовсе иной раз самую дорогую цену приходиться давать. А я вам как раз это и предлагаю.

   – Говори, чего хочешь, нечего юлить, – опять мне отвечал все тот же собеседник.

   – А хочу я от вас, господа сидельцы, только одного... верности. Я понятно изъясняюсь?

   – Ты давай, спаситель, ешь тебя в печень, говори без ентих выкрутасов. А то ж, ешь твою за ногу, не усе тута разумеють, о чем ты там толкуешь, – проговорил уже другой голос.

   – А, что тебе, Ешь, не понятно? Клятву верности он от нас хочет, – объяснил все за меня первый мой собеседник.

   – И насколько же мы должны клятву верности дать? – опять взял в свои руки разговор первый заключенный.

   – Ну, ребята, настоящая верность бывает только на всю жизнь.

   В камере повисла тишина.

   – И что же мы будем для тебя делать? – после паузы раздался голос первого.

   – Ничего такого, чего бы вы не делали раньше. Но главное, молчать обо всем, что с вами произошло в этом походе. Вы вообще не должны говорить, что участвовали в нем.

   – А если кто-то не согласится? – раздался хрипловатый, спокойный голос из самого угла камеры.

   – А кто не согласится, будет гнить здесь, – как можно жестче произнес я.

   В камере опять случилось затишье. Даже стало слышно, как скребутся и ходят мифолы в камере напротив.

   – Ну, вы тут пока подумайте, прикиньте, что к чему. А я зайду через некоторое время. Надеюсь, ваш ответ будет положительным. Все-таки вижу, ребята вы хорошие, не хочется, чтоб зря пропадали.

   – Ну, что там, Снэк, все готово к ритуалу? – окрикнул я слепого слугу.

   – Все давно готово, не хотел тебя отвлекать, – тут же откуда-то появился широкоплечий коротышка.

   – Тогда давай с тебя и начнем, а потом уже с сидельцами разберемся.

   Ритуал не занял много времени. Чрез полчаса я уже разведывал остальные комнаты. Заключенным решил дать побольше времени подумать, пусть прикинут все "за" и "против". Хотя, что тут думать?

   – Слушай, Снэк, а вдруг я соврал и теперь, после того как ты поклялся мне в верности, старая клятва тебя убьет, – проговорил я, внимательно глядя на суетящегося рядом слепца.

   – Если б мой прежний хозяин был жив, я бы сначала почувствовал предупреждение, коли стал бы нарушать его интересы. Так, что теперь я убежден, что господин Ругвон де Грилон мертв.

   – Да, с этой клятвой верности все очень сложно. Слушай, а ты случаем не знаешь, где твой прежний хозяин золото хранил?

   – Я тут все знаю, – гордо подбоченился Снэк. – В оружейной есть потайная ниша, там он хранил ровно половину всего своего золота, вторую половину он хранил в замке.

   – А ну пойдем, покажешь, – возбужденно проговорил я.

   Оружейной оказалась средних размеров комнатенка, в которой на стенах висело разного рода оружие и доспехи. Все было произведено из черного, дымчатого металла, как и уже изъятый мной у лорда щит и меч. Снэк подошел к одному из углов комнаты, что-то там покопался, а потом ловко выдвинул один из камней и вынул из образовавшегося проема небольшой сундучок.

   – Вот оно... золото моего прежнего господина, – произнес он, поднеся на вытянутых руках ко мне сундук.

   Сейчас мы поглядим, что успел скопить лорд вампир. Увесистая коробочка, однако. Открыв ларец, я присвистнул. На первый взгляд золотишка было прилично. Я тут же принялся за пересчет.

   – Сто семьдесят три золотых ноготка, – произнес я, закончив.

   Да это же целое состояние, даже больше чем обещали за решение проблемы Нурдовского тракта. С такими деньгами можно очень долго жить, ни в чем не нуждаясь. И самый идеальный и безопасный вариант сейчас – просто исчезнуть. Предупредить своих и свалить из Столицы. Пусть эти властьдержащие сами думают, кто мог завалить лорда. Обрубить все концы, начать опять все с нуля, где-нибудь на окраине империи, где обо мне пока еще не слышали и не знают. А то, уж слишком я наследил в стольном граде. Но с другой стороны, тогда я не получу ни деревень, ни агентства по охране караванов, ни тем более тепленького места в Столице. Жить на окраине можно, но мое тщеславие требует большего. Еще несколько секунд тщеславие боролось с благоразумием, но все же первое победило. Я оставил несколько монет в поясном мешочке, а остальное все ссыпал обратно в сундучок и засунул в наспинную торбу.

   Теперь можно и более внимательно осмотреть оружейную. На стенах, полках и даже на полу лежали мечи, топоры, секиры, кольчуги, кистени, копья. Все это из странного, черного металла. Единственное, что было из обычного металла – несколько арбалетов средних размеров. Так-так, а нету ли тут случайно парных мечей, интересно будет сравнить их с моими.

   Переворошив кучу железа, наконец нашел, что искал. Два коротких изогнутых клинка, примерно такого же размера и формы как у меня, только из того же черного металла. Черные клинки будут отличным оружием для ночных вылазок. А я ведь только ночью-то и вылажу. Взвесил новое, непривычное оружие в руках: мечи оказались немного тяжелей моих, но балансировка, что надо. Провел несколько движений и связок – отличные клинки, чуть-чуть потренироваться, привыкнуть и будут как родные. Замотав мечи в найденную ткань, засунул их в рюкзак. Часть осталась торчать из мешка, но ничего страшного. Ну, пора поговорить с пленниками, надеюсь, они уже приняли решение.

   – Ну, и каков будет ваш положительный ответ? – весело спросил я, зайдя в камеру.

   – Уболтал ты нас, вытаскивай нас отсюда, – проговорил тот, с кем я разговаривал первым.

   – Отлично! Я так понял, ты, говорливый, у них за главного?

   – Есть такое дело. Я десятником был, а эти люди хоть и не из моего десятка, но других тут нет.

   – Ну, тогда с тебя и начнем. Снэк, помоги выйти человеку.

   – Будет исполнено, хозяин, – тут же прошмыгнул в камеру коротышка.

   Но тут случилось неожиданное.

   – Ах, ты, тварина!– неожиданно ловко вскочил на здоровую ногу десятник. – Я ж тебя придушу, падаль, – попытался он достать Снэка здоровой рукой. Но тот ловко увернулся, подхватил солдата на плече и понес к выходу.

   – Что это еще за представление!? – остановил я на выходе Снэка со своей ношей.

   – Так енто ж он, ешь его в гузно, попереломал нам руки с ногами, а потом уводил людей отседа, – произнес тот, кого назвали Ешем.

   – Так, Снэка чтоб не трогали. Он такой же заложник обстоятельств, как и вы, – приказал я самым суровым тоном.

   – Чей-то я не совсем допонял, чаго ты про него сказал? Кто он?

   – Я говорю, не виноват он, заставляли его. В любом случае, если с ним что-то случиться, что-то случиться и с вами. Ясно?

   Молчание – было мне ответом.

   – Значит ясно. Снэк, тащи десятника, буду клятву принимать.

   Во время обхода я нашел небольшую комнату, где было несколько стульев и стол. Там я и принимал ритуалы. Снэку приказал зажечь там несколько факелов для солдат, мне-то они без надобности. В этой комнате все и расположились после того, как формальности клятвы верности были завершены, а люди помылись (благо в этом подземелье прямо из стены бил небольшой подземный ключик) и приоделись (шмоток от мертвых тут тоже было предостаточно). Мужики оказались наемниками, десятника звали Ос, молчаливого Тихий, ну а третьего Ешь. Точнее, имена у них были другие, а это их клички, но друг друга они называли только так.

   – Ну почему, Ешь и Тихий я еще понимаю, – проговорил я после возникшей неловкой паузы, когда все собрались и расселись в комнате. – Но почему Ос?

   – Ос – это оса в мужском роде, – проговорил десятник, – потому что я на язык остер.

   – Ос, говоришь, – расплылся я в улыбке. Конечно на местном языке слово "оса" звучало иначе, но так же существовало только в женском роде.

   – А ты не скалься, – смутился десятник, – не я придумал, ребята из десятка.

   – Ну, да. Ну, да, – покивал я ему. – Ладно, теперь о серьезном, – стер я улыбку с лица. – Кто знает о том, что вы были в походе?

   – Среди наемников не принято распространяться о полученных заказах, – проговорил Ос. – Сейчас времена мирные – работы мало. Каждый держится за полученный заказ и конкурентов плодить не будет. Даже родным не сообщается о деталях предстоящей работы. Это уже, чтоб они не волновались. Так что все знает только наниматель. Меня капитан Салтор нанимал, думаю остальных тоже, – Ос вопросительно посмотрел на своих товарищей, те кивнули в знак согласия. – Со второй группой мы практически не встречались, вряд ли там кто-то узнал нас. А все из нашего отряда мертвы, включая и самого Салтора. Тут был один боец с сожженной чем-то рукой, он и рассказал как погиб капитан. Выходит, в Столице вряд ли кто может заподозрить, что мы принимали участие в этой операции.

   – Это хорошо, но помните, если есть хоть один шанс, что вас свяжут с этим делом, лучше идите не в Столицу, а куда-то еще. Ибо маги разума вывернут вам весь мозг, но узнают, что произошло. Как результат: клятва верности нарушена – вы мертвы.

   – Не боись, командир. Съешь меня демоны, если кто-то прознает об ентом всем, – заверил меня Ешь.

   – Так, и последний вопрос: Вы идти сможете?

   – Ты, командир, только выведи нас отседа. А там, ешь меня за пятку, я допрыгаю хоть до самой Столицы, – пылко произнес Ешь.

   – Кости уже практически срослись, хоть и неправильно, – поддержал его десятник, – кое-как идти сможем, если костылик подобрать.

   – Все, тогда в путь.

   Сопроводив солдат наверх, я вырезал им по костылю, с которым они кое-как могли передвигаться. Затем дал указания Снэку, все вычистить и вымыть к моему следящему приходу, а так же убить всех мифолов. Запасов еды, по его словам, ему хватит еще на год. Так, что в скором времени я уж тут точно не появлюсь. Взяв рычаг, приложил усилие уже с другой стороны и поставил каменюку на место. Приложив руки к булыжнику, произнес заклинание-ключ в обратном порядке (откуда-то я знал, что так надо). Теперь моя сокровищница была на замке.

   Когда мы собрались идти в обратную дорогу, уже светало. Компания выдалась та еще: три калеки и один нормальный. Относительно нормальный, – поправил я сам себя. Пока мы шли, я успел десять раз пожалеть, что не оставил этих наемников в камере. Люди двигались еле, еле. Ешь постоянно ворчал и жаловался на жизнь. Хорошо хоть Снэк их там голодом не морил, а то бы и вовсе не дошли. После половины пути десятник не выдержал, упал и не смог больше подняться. Все-таки он был самым старшим из мужиков, сорок лет, для этого мира уже солидный возраст. Пришлось сооружать волокушу из веток и тащить его на себе. Один Тихий не доставлял никаких проблем, молча ковылял, куда скажут. В итоге, к повозке мы подошли, когда на небе уже светила здешняя маленькая луна.

   Весна бушевала вовсю, и молодая травка кое-где озеленила черную землю. На деревьях начали появляться листочки. Этой молодой порослью бедолага бык и питался все это время. Совсем забыл я про животину, а он простоял тут больше суток голодный. Ну, ничего когда я его покупал, к нему прилагались и пару мешочков с зерном, вот этого зерна я ему сразу по приходу и задал. Мои же спутники повалились без сил на сырую землю. Пришлось мне развести костер, чтоб они не померзли к чертям. Ох, и зачем я только взвалил на себя этакую ношу, только лишний геморрой на мою многострадальную пятую точку? Поддался порыву, называется. Логичней всего было бы этих горе вояк там и положить. Но, нет, иной раз мои поступки идут вразрез с логикой, от этого-то и страдаю. Но теперь делать нечего: "Взялся за гуж, не говори, что не дюж!" – как говорит русская пословица. Или как писал незабвенный Экзюпери: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Ладно, может, оно и к лучшему. Поживем, увидим, а пока пусть отдохнут, завтра тронемся в путь.

Часть 5. Нелегкая дорога домой

Глава 1

   Опять мне не удалось выспаться. Снова двое суток без сна, и даже днем прикорнуть не получится. На двуколке, среди вещей едва разместилось трое инвалидов, мне пришлось идти пешком. На козлах сидел Тихий, ему с лихвой удавалось править быком даже одной рукой, сломанную ногу он вытянул в сторону.

   – Слушайте, а как у вас заражение не началось? – обратился я к десятнику, решив развеять сон разговором.

   – Как, как, эта тварь слепая позаботилась, – проворчал десятник, – сначала сломал нам кости, а потом раны какой-то мазью обработал. Видно, не должны мы были загнуться в этих камерах. А теперь кости практически срослись, и мы стали криворукие, кривоноги, по-другому и не скажешь.

   – Да, – проговорил я задумчиво, – эту проблему надо решать. Нельзя вам в таком виде в Столицу. Подозрительно это будет выглядеть. Врача бы где-нибудь по дороге найти.

   – Ребята из отряда говорили, что где-то недалеко от Столицы, неделя пути где-то, в деревне, живет один костоправ. Чудеса творит, вот только и берет дорого. Полгода надо работать, чтоб его услуги оплатить.

   – Деньги не проблема, я заплачу, потом отработаете, – проговорил я. – Где именно он живет, кто-нибудь знает?

   – Я тоже слыхал о нем, ешь его в кости, но где живеть не скажу, – ответил Ешь.

   – Я знаю, – раздался с козел голос Тихого, – покажу.

   – Главное, чтоб он не проговорился о своих клиентах.

   – Не боись, командир, ребята говорили, что там у них с ентим строго. Плати только за конкве..., кокфи, в общем, чтоб не болтал лишнего, – успокоил меня Ешь.

   – Ладно, разберемся, ты, Тихий, тогда скажешь, когда с тракта сворачивать надо будет. Хотя до этого еще далеко.

   В ответ Тихий молча кивнул, даже не соизволив развернуться.

   До этого доктора нам нужно было добраться как можно незаметней. Троих наемников не должны видеть люди. Хорошо, что сейчас не сезон для путешествий, и на тракте совсем нет народа. Но придется объезжать стороной все таверны и ночевать на природе. А то наша компания слишком приметная, а лишние вопросы нам не нужны. Правда тут тоже есть одна проблема. Когда я собирался в дорогу, то не рассчитывал на четверых едоков, тем более я намеревался ехать спокойно, ночуя на постоялых дворах, в комфорте. Поэтому провизии и для себя, и для быка взял примерно дней на пять. Из схрона ни еды, ни оружия взять не удалось. Просто некому было это все нести. Калеки хоть бы сами дошли, а я не верблюд тащить столько вещей, особенно днем, когда силы у меня человеческие.

   Но какое-нибудь, да оружие наемники потребовали сразу. Поэтому на данный момент Ос держал в одной руке арбалет, положив его на борт повозки, под рукой у Еша был топор, а за поясом Тихого заткнут мой запасной нож, так же я ему дал пару метательных ножичков, которые брал про запас. Но если с оружием кое-как удалось разобраться, то с провизией все обстояло несколько сложнее. Как не крути, а на постоялый двор придется заезжать. Ну и дня три придется побыть на диете. Хорошо хоть с водой проблем не было. Колодцы вдоль тракта попадались довольно часто, да и дождик накрапывал нередко.

   Так, на голодной желудок мы ехали три дня. Точнее ехали наемники, а я плелся рядом. Каждую ночь мне снились странные сны, изобилующие кровью и битвами. Но я не просыпался в холодном поту, как это описывают в книгах, если там кому-то кошмар снится. Я спал как убитый, и лишь проснувшись, осознавал, что виделись мне кровавые ужасы, а не прогулка по пляжу. А на третью ночь нашего совместного путешествия, проснувшись ко времени своего ночного дежурства (с некоторых пор, я просыпаюсь, когда захочу, у меня в голове будто таймер поставили), я обнаружил, что мои ногти удлинились сантиметров на пятнадцать, хорошо хоть руку под голову не положил. Несколько секунд я совершенно офигевшими глазами смотрел на изогнутые словно сабли когти. Затем они плавно втянулись обратно. Хорошо, что этого никто не видел. Все свое дежурство я пытался повторить это трюк. Тряс руками, пытаясь как бы выбросить эти когти. Нажимал на подушечки на ладонях, может, они как у кошки вытаскиваются. Но все было тщетно, саблевидные коготочки напрочь отказывались вылезать. Нет, с этим надо обязательно разобраться. А то, как вылезут, когда у меня рука в кулак сжата будет, так пол руки и отхреначат. Вот конфуз тогда будет.

   И наконец, настал тот, долгожданный день, когда наш отряд должен прибыть к корчме, и мы, наконец, сможем разговеться. Оставив наемников в часе езды до постоялого двора, я направился туда за провизией. Добрался еще засветло, хотя до темноты оставалось уже недолго. Припарковал свой возок во дворе трактира, привязал бычка, взял мешки для провизии и направился ко входу. Когда ехал из Столицы, то на этом постоялом дворе уже останавливался. Неплохо тут кормят, а пиво так вообще отличное. В главном зале таверны было довольно людно. Где-то половина столиков оказалась занята. Контингент посетителей был довольно разношерстный: от воинов до крестьян. С порога я направился к небольшому прилавку, за которым восседал трактирщик.

   – Приветствую, – поздоровался я.

   – Доброго вечера, – ответил улыбчивый мужик с большими, пышными усами. – Чем могу быть полезен?

   – Мне бы провизии дней на десять, на четверых взрослых мужчин. Сам реши, что туда положить, мяса там вяленного, круп разных. Ну, сам знаешь, чтоб не пропало. И быку на столько же зерна, можете сразу в двуколку на улице погрузить, чтоб я не таскал.

   – Так давайте я прикажу вашего бычка привязать в теплом сарае, его там сразу накормят, и комнатку вам сейчас быстренько соорудим.

   – Не перебивай! Не надо мне комнаты, и бык мой постоит, ничего с ним не станет.

   – Горячего мне еще, свежее зажаренного мяса, курицу, хлеба. Всего наисвежайшего, так же на четверых. Затем вина бочонок, – досталось ребятам, пусть хоть один вечер расслабляться, поедят как люди, выпьют.

   – Хорошо, хорошо. Сейчас же отдам соответствующие распоряжения. Но это займет некоторое время.

   – Тогда я сяду вон за тот маленький столик у окна, принеси мне туда пару кружек пива и чего-нибудь поесть, что побыстрее.

   – Все будет сделано в лучшем виде и с наивысшей скоростью, – кивнул усач и подозвал официантку.

   Пиво и жареных карасей принесли действительно быстро. И пенный напиток оказался таким же отменным, как и в прошлый раз. А пока выдалась тихая минутка, можно поразмышлять о том, что со мной происходит. Сны эти, когти выскакивающие из пальцев. Тут к бабке ходить не надо – все это связано с тем, что я лорда выпил. Как-то это стимулировало мои вампирские способности к развитию. Или просто мое подсознание использует те знания, которые, если верить книге, я должен был получить, осушив лорда. Подсознание – это хорошо, но все же, хотелось бы этими знаниями пользоваться сознательно. Вот только как их вытащить. Если припомнить сны, то тут есть большая вероятность, что мое подсознание транслирует в них память лорда вампира. И если попытаться их запомнить, возможно, удастся что-то уловить или узнать. Ведь выдвинулись же у меня как-то когти. Кто знает, что полезного можно выдернуть из умений мной убиенного кровососа? Ну, это не к спеху, правда, теперь лучше во сне руки под голову не класть.

   Кстати, интересно, чем там Корд в замке занимается? Нашел он что-нибудь, или местные его уже на костре сожгли? По словам Снэка покойный де Грилон хранил вторую половину золота в замке. А это плюс сто семьдесят золотых. Вот только как этот схрон там найти. Судя по тому, что даже в своем тайном убежище Ругвон прятал золото в тайник, то в замке он наверняка его заныкал очень хорошо, и найти его будет непросто. И искать, считаю, не стоит. Пока мне и этих денег хватит, не надо быть слишком жадным. Жадность сгубила людей больше, чем вторая мировая война. Хотя все же, надеюсь, Корд до золотишка не доберется.

   За этими размышлениями, сам не заметил, как прикончил всю рыбу и выпил пиво.

   – Все погружено к вам в телегу, – подошла ко мне официантка. – С вас шесть серебряных ноготков.

   – Спасибо, – бросил я на стол указанную сумму.

   Вышел на улицу, в голове была приятная легкость от пива. Пока я там сидел, солнце скрылось за горизонтом. Пришло ощущение силы и вседозволенности. Странно, но жажды пока не ощущалось. Что не могло не радовать. Убедившись, что в мою повозку положили все, что надо, залез на козлы и тронулся в путь.

   Мой небольшой отряд инвалидов к моему приезду разжег костер. Ос с Ешем неспешно о чем то беседовали, Тихий ковырял палкой в костре.

   – Гуляем, ребята, – воздел я к небу бочонок с вином, въехав на небольшую полянку.

   – Вот это дело, ешь меня в мозги! А пожрать!? – обрадовано проговорил Ешь.

   – И пожрать есть, сейчас привяжу быка и поужинаем.

   Горячие мне положили в отдельную корзину. Привязав животное, я прихватил с собой корзинку, да и про бочонок не забыл, и направился к костру. Наемники уже подготовили свои походные кружки (ложки, миски и кружки являются неотъемлемой частью одежды каждого путешественника – их прихватили в схроне), в которые я сразу и разлил вино. Себя, тоже не обделил. Ребята, залпом осушив свою посуду, с жадностью набросились на еду. Оголодали бедолаги. За час езды, горячие конечно подоостыло, но это уже было не столь важно. А то они наверно уже неизвестно сколько только вяленым мясом, да крупой питались. А тут запеченная курочка, жареное мясо, яички, соленья, а главное свежий хлеб, который наемники ели с особенным удовольствием.

   – Это ты, командир, ешь меня за гриву, с вином и нормальной едой здорово придумал, – пробубнил Ешь с набитым ртом.

   – Верно говоришь, Ешь, – подтвердил десятник. – Мне даже кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ел и не пил.