Текст книги "Пришлый. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)

   – Да уж, – переведя дыхания, промолвил Нурп. – Могешь. – И правду ты говорил, что передалось тебе кое-что от покойного вампира. Плохо только, что ты без головы приемы эти применяешь. Будто в транс впадаешь, – кряхтя, поднялся на ноги мастер. – Тебе как-то надо их в голову перенести из подсознания. Например, проделал связку на инстинктах, запомнил, и отрабатывай, отрабатывай. Вот, тот прием с подсечкой, которым ты меня повалил, очень даже неплох. Ну-ка повтори его.

   Я в недоумении уставился на Нурпа. Прием этот я совсем не запомнил. Буд-то действительно в трансе был. Воспоминания какие-то обрывочные, как в тумане.

   – Ладно, смотри, – вздохнул де Горс, забирая у меня мечи. – Иди подбери мой меч со щитом, – сейчас я тебе покажу.

   – Ну, примерно так, – проговорил он, глядя на меня сверху вниз. На этот раз я лежал распластан на земле, а Нурп держал клинок у моего горла. – Давай, теперь ты попробуй, но уже осознанно, – протянул он мне руку.

   Дальше мы с мастером занимались тем, что он показывал мне, какие я использовал приемы при схватке с ним. А я эти приемы и связки отрабатывал. Спать мы двинулись только с восходом солнца. А утром ко мне пришла Лучия, и мне удалось улизнуть на время от дневных тренировок.

Глава 3

   Остававшиеся до комиссии три дня, я провел с Лучией. Мы не отходили друг от друга ни на шаг. Мы гуляли, плавали на лодке, совершали прогулки на лошадях. И только ее охранники, всегда маячившие неподалеку, нарушали благостную картину. Конечно, моя ненаглядная завалила меня расспросами о походе. Но я успел разработать, на мой взгляд, довольно правдоподобную легенду. И теперь она только охала и ахала, слушая о моих похождениях. И каждый раз задавала все новые и новые вопросы. Но это даже было мне на руку – поможет подготовиться к неожиданностям на комиссии, коли таковые возникнут. Ну, а ночами, когда Лучия засыпала, я выходил на тренировки с мастером.

   Три дня пролетели, как один час. Держа под мышкой бочонок с головой, я вновь стоял перед теткой-секретарем в наградном отделе. Казалось, с тех пор она не сдвинулась с места. Такой же кучей лежали перед ней бумаги, и она все так же в них копалась.

   – Вы по какому вопросу? – не поднимая взгляда, поинтересовалась она.

   – Я по поводу Нурдовского тракта, – зло процедил я. Неужто, эта стерва меня не помнит?

   – Имя? – достав из стола давешний листочек, спросила дамочка.

   – Рус, по прозвищу Пришлый, проживающий по адресу улица Лодочников дом номер шесть, – теряя терпение, ответил ей.

   Ее кривой морщинистый палец побежал по строчкам.

   – Присаживайтесь, – произнесла женщина, – когда грязный ноготь, наконец, нашел, что искал. – Вы идете третьим по счету. Сразу вон за теми двумя мужчинами, – кивнула она на лавку у стены, где действительно сидело два бандитского вида мужика.

   – Хорошо, – кивнул я, смирившись со своей участью.

   Каждого человека довольно долго мурыжили за запертой дверью кабинета. Ну, и про перерыв комиссия, конечно же не забыла. И перерыв этот они устроили как раз, тогда, когда должен был заходить я. А как же? Закон подлости еще никто не отменял. При этом никто из кабинета так ни разу и не появился. Про перерыв мне сказала все та же секретарша. После каждого приглашенного она заглядывала за дверь, наверно, выслушивала дальнейшие распоряжения.

   – Следующий, – наконец соизволила прокричать тетка, спустя четыре часа после моего прихода.

   – Ну, наконец-то, – я со вздохом поднялся и направился к заветной двери.

   Комиссия состояла из трех человек, среди которых несложно было опознать мага. Парень лет двадцати, двадцати трех. Если это не маг, то зачем такого молодого взяли в комиссию? Остальные двое на вид были куда более престарелыми персонами. Один отличался строгим, черным сюртуком, и такими же черными, чуть тронутыми сединой волосами, аккуратно уложенными набок. Он отвалился на спинку стула, сложив руки перед грудью, и скучающим взглядом осматривал меня. Весь его вид говорил: что я только тут забыл? Третий человек являлся самым старшим в этой комнате: его волосы седина не только тронула, а изрядно в них покопалась. Все лицо типа покрывали морщины, а из под густых, седых бровей меня буравили выцветшие злые глаза. Эти трое сидели за одним длинным столом, перед которым расположилась небольшая табуретка. Седой сидел по центру, справа от него расположился чернявый, слева стучал пальцами по столу маг. Все это до жути напоминало экзамен, а я никогда не любил их сдавать.

   – Имя? – наконец перестав меня изучать, поднял со стола лист бумаги седой.

   – Рус, по прозванию Пришлый, – издеваются они все что ли?

   – Присаживайтесь, господин Рус, – указал на табуретку седой. – Для начала я должен вам представить состав комиссии. Вот этот молодой человек, – повернул он голову в сторону мага, – господин де Парэоз, он маг эмпат, и он поможет определить нам, когда вы врете, и вообще ваши эмоции.

   Я невольно вздрогнул и весь напрягся. Выходит, вешать лапшу на уши будет гораздо сложнее, чем я рассчитывал изначально.

   – Так что, если вы собрались нас обмануть, то лучше вам сразу уйти и не тратить не ваше, не наше время, – закончил седой, от пронзительного взгляда которого наверняка не укрылось мое напряжение.

   Я собрался с мыслями и попытался успокоиться. Ведь можно же и не врать, просто не говорить всю правду.

   – Вижу, уходить вы не намерены, – посмотрев как я поудобнее устраиваюсь на стуле, сделал логический вывод седой. – Ну, что ж, тогда продолжим. Вот этот господин, – кивнул он в сторону чернявого, – лично представитель короля, господин де Умвал, и если ваш рассказ окажется достаточно интересен для него, то будьте уверены, он дойдет до ушей его величества.

   В знак подтверждения сказанного де Умвал немного опустил голову.

   – Ну, и собственно я. Меня зовут господин де Льюинс. Я не один год изучал историю нурдовского тракта. Я тут для того, чтоб подвергать сомнению любые ваши слова. И я заранее вам говорю: я не поверю ни единому вашему слову. И так, – соединил подушечки пальцев де Льюинс, – мы вас внимательно слушаем, – оперся он подбородком на эту конструкцию.

   – Я недавно путешествовал по нурдовскому тракту и узнал, куда пропадают все караваны, – начал я.

   – Неужели! И куда же? – скептически произнес де Льюинс.

   – Всех пропавших убили вампиры, а тела и добро забрали с собой, – выдал я на одном дыхании. Играть в долгий рассказ мне было не с руки. Эмпат меня нервировал и не давал простора для фантазии.

   Члены комиссии переглянулись между собой, на их лицах заиграла снисходительная усмешка. А де Умвал, окончательно потеряв интерес к беседе, заложив руки за голову, начал разглядывать потолок.

   – По крайней мере, это достаточно оригинально, – пожал плечами маг. – Могу сказать, что он верит в свои слова.

   – Оригинально, – скривился де Льюинс. – Вот у нас недавно был один, который утверждал, что это разумные ирвинги нападают на караваны. Вот это было оригинально. А это так, очередной бред сумасшедшего.

   – Ах, бред! – разозлился я. Сам не пойму, чего это я так оробел перед этими чинушами. Может эхо прошлой жизни дает о себе знать.

   – Вот это, по-вашему, тоже бред!? – поставил я на стол перед носом седого бочонок.

   – Что это? – отодвинулся подальше, зажав нос де Льюинс. Это и не удивительно – запашок от бочонка шел тот еще.

   – Я не намерен больше с вами спорить, господа, – процедил я. – Это голова господина Ругвона де Грилона, который по совместительству являлся лордом вампиром и предводителем всей вампирской нечисти.

   – Немедленно уберите отсюда эту гадость! – фальцетом запищал старикашка – скептик. – Что вы себе позволяете?

   – Подождите, господин де Льюинс, – посмотрев на емкость с головой, поднял руку маг. – От этого предмета, действительно веет какой-то силой.

   После этих слов де Умвал, наконец, оторвался от созерцания потолка и заинтересованно посмотрел на бочонок.

   – Откройте его, де Льюинс, – приказал наблюдатель короля.

   – Но от него воняет как из выгребной ямы, – начал возмущаться старик.

   – Я сказал, откройте, – со сталью в голосе повторил де Умвал.

   – Хорошо, хорошо, – проворчал скептик и, сняв с пояса небольшой кинжал, начал подковыривать крышку.

   – Готово, – одной рукой зажимая рот и нос, снял крышку де Льюинс. И, закатав рукав, вынул за волосы голову лорда вампира. Из раскрытой в предсмертном оскале пасти отчетливо торчали клыки, а зрачки глаз все еще не потеряли своего алого блеска.

   – Что скажете? – обратился де Умвал к магу.

   – Я конечно не специалист, но если это не голова вампира, то я не знаю что это, – не сводя взгляда с обрубка, вымолвил де Парэоз.

   Все это время я просидел на стуле, скрестив руки на груди. Казалось, члены комиссии напрочь забыли о моем существовании. Все их внимание было направленно на голову лорда.

   – Ну, и когда мне приходить за наградой? – решил я напомнить о себе.

   – Ваши доказательства нас заинтересовали. Но их надо еще проверить, – проговорил наблюдатель. – А пока расскажите нам все в подробностях.

   – Ну, уж нет! – твердо возразил я. – Все, что нужно для раскрытия тайны пропажи караванов я вам рассказал. И даже предоставил доказательства. Но так и не получил ни медного ногтя. Вот как все проверите, тогда и приходите, – встал я со стула.

   – Да, – остановился я уже выхода и повернулся к ошарашенным моим поведением людям. – И не пытайтесь меня обмануть. Выйдет боком,

   – Вы нам угро... – завопил было что-то де Льюинс, но я уже захлопнул за собой дверь.

   – Всего доброго, – попрощался я с вытаращившей на меня глаза теткой.

   Дома меня ждал сюрприз. У Лучии появились опять какие-то срочные дела, и она сегодня ночью собиралась ночевать дома. Тренироваться тоже не хотелось. И я решил себе устроить небольшой вечерок отдыха и одиночества. Вынес кресло, несколько кувшинов с пивом и сыра на закуску. Расставив это все во дворе, я откинулся на спинку и начал любоваться такими малочисленными по сравнению с земным небом звездами. Есть такое состояние, когда вроде бы о чем-то думаешь, упорно размышляешь, представляешь что-то, погрузившись в глубины своего сознания. А очнувшись, не можешь вспомнить, о чем размышлял. Как говорят в народе: думать ни о чем. Вот и я погрузился в подобную прострацию.

   Из этого состояния меня вывело странное ощущение. Буд-то меня кто-то окликнул. Таким тихим, тихим, едва различимым голосом, на гране слышимости. Выбравшись из глубин сознания, я огляделся и прислушался. Никого вокруг не было. Только звук размеренных пульсов Нурпа и Синка раздавался из глубин дома. Что за чертовщина? Может, показалась? Выпив залпом кружку пива, я снова расслабился и растекся по креслу, вновь погрузившись в себя. И опять услышал этот странный зов. Теперь я был уверен, что мне не послышалось. Я сосредоточился и, стараясь подражать услышанному, пригласил к себе зовущего. Наверно, опять сработали какие-то потаенные инстинкты – у меня получилось. Из-под крыши дома сорвалась серая тень и, промчавшись мимо моего лица, закружила в метре от меня. Сфокусировав зрение, я смог разглядеть летучую мышь.

   – Ну, нифига себе, фокус, – подумал я, и тут же едва установившаяся между нами связь разорвалась, и крылатый кровосос умчался в ночное небо.

   Я еще около часа пытался возобновить утерянный сигнал, но безрезультатно. Наконец мне это все надоело, я плюнул и пошел спать. Но заснуть мне так и не удалось. Улегшись на кровать, начал размышлять, что все же это было? У меня сложилось впечатление, что я общался с рукокрылым, и он меня понял. Но, как это возможно? Нет, надо срочно что-то делать со своими новыми возможностями. Как-то узнавать о своих способностях. Если они хранятся в подсознании, то теоретически их можно вызвать гипнозом. К сожалению, я в этом ничего не смыслю. Но, я точно знаю, кто на этом собаку съел, – озарила меня светлая мысль. Синк – вот кто меня научит самогипнозу. Прейдя к этому выводу, я постарался отогнать от себя упорно лезущие в голову мысли, чтоб все же уснуть. Через некоторое время мне это удалось, и я погрузился в сон.

   Всю следующую неделю сын старосты натаскивал меня на самогипноз. Получалось у меня пока довольно скверно, да и времени особо не было – Лучия требовала свою долю внимания, да и тренировки с мастером забрасывать не стоило. Но я старался. Несколько раз я просил, чтоб Синк меня сам загипнотизировал. Но у него ничего не получалось.

   -Твой мозг не подвержен воздействию извне, – говорил мне маг. – Лишь ты сам можешь ввести себя в состояние самопознания.

   И я пытался. Пока без особых успехов, но все же некоторые подвижки были. Пару раз я проваливался на несколько секунд, и тогда я видел мир глазами вампира. Его мир, и его жизнь.

   А через неделю вестник принес мне послание. Распечатав тщательно залитый воском пакет с огромным гербом Зарийской империи, я вынул украшенный золотыми вензелями лист и прочитал: "Вы приглашены на ужин к королю! Мероприятие пройдет двадцатого мая сего года".

Глава 4

   – Что это за вечер такой? – поинтересовался я после того, как мастер прочел послание.

   – Устраивает иногда наш король подобные сборища, – Нурп передал листок Синку и принялся есть суп, от поглощения которого я оторвал старика.

   – А точнее, раз в три месяца, – пробежав глазами по тексту, поправил де Горса сын старосты. – Ужин – это лишь название. Король собирает весь свет общества на своего рода торжество и во время него выносит кому-то всеобщее порицание, а кого-то награждает. Попасть на это мероприятие – большая честь. Но никто не знает, что его там ждет: слава или позор. Есть и постоянные гости на этом ужине. В основном люди, занимающие высокие посты и пользующиеся милостью короля. И каждый раз они не ведают: выгонят их с лакомого места или преподнесут еще более сладкий кусок. Было несколько случаев, когда с ужина высокопоставленных вельмож уводили прямиком на эшафот, а на их место ставили до селе никому не ведомых дворянчиков.

   – А ты-то откуда все это знаешь? – удивился я осведомленности мага.

   – Об этом хорошо написано в исторических книгах. Просто читать больше надо, – ехидно улыбнулся Синк.

   – Слушайте, – вдруг озарило меня, – если король прислал эмпата на разбор историй о Нурдовском тракте, то и на ужине наверняка будет какой-то похожий маг.

   – Не похожий... – воздел палец к потолку Синк, – не похожий, а один из лучших эмпатов. Так, что тебе, Рус, там надо будет держать ухо в остро.

   – А почему не маг разума? Сидел бы и читал мысли присутствующих, – задал я следующий вопрос.

   – Что читал бы? – удивленно посмотрел на меня Синк.

   – Мысли, – покрутил я в воздухе пальцем, подбирая нужные слова для объяснения этого понятия. – Ну, узнавал бы о чем тот или иной человек думает.

   – Узнать о чем человек думает нельзя, – посмотрел на меня как на идиота сын старосты. – Угадать можно, потому что у большинства людей это написано на лице, но доподлинно узнать – невозможно. Особенно, если человек эти мысли тщательно скрывает. Маг разума может заставить человека рассказать свои планы, но вот так, мельком взглянув, понять, о чем он сейчас мыслит невозможно.

   – Я б на твоем месте не о магах беспокоился, – встрял в разговор мастер.

   – А о чем? – напрягся я.

   – О воинах из братства меча. Ты прикончил уже двоих из них. И судя по твоему рассказу, поверье о том, что братья узнают убийц своих товарищей, возникло не на пустом месте. А на ужине у короля их будет как грязи. Одна только Дюжина Зара чего стоит.

   – Что еще за Дюжина Зара? – потребовал я подробностей.

   – Расскажи ему, Синк, – перевел стрелки старый воин. – У тебя это хорошо получается.

   – Дюжина Зара – это двенадцать отборных воинов братства меча, – начал очередную лекцию маг. – Когда-то император Зар дал братству некоторые привилегии и свободы, но за это потребовал осуществлять охрану правителя империи. Так и появилась дюжина Зара, а сам император стал их первым охраняемым лицом. Двенадцать воинов – не самые лучшие, но тренированные именно для охраны короля. Обученные работать в команде, и чувствовать друг друга как собственные органы. Люди говорят, что они даже мысленно могут переговариваться между собой. Но пока никто это не подтвердил, как и не опроверг. Если кто-то из дюжины погибает, с дежурства снимается весь отряд. Во дворце имеется три подразделения из двенадцати братьев меча. Они круглосуточно охраняют короля по сменам. Тактика себя оправдала полностью – за всю историю империи ни одно покушение на главу государства не увенчалось успехом. Хотя попыток от этого меньше не стало. И уж конечно, дюжина Зара будет на ужине, раз там будет король.

   – Схватится сразу с двенадцатью братьями меча – не самая радужна перспектива, – пробормотал я себе под нос, почесывая небритый подбородок.

   – Слушай, Синк, – обратился я к магу, – а ты, случаем, не догадываешься, как эти братья могут узнавать убийцу своих товарищей?

   – Признаться, после того как ты рассказал о неожиданной встрече с одним из братьев на Нурдовском тракте я сам озадачился этим вопросом. И немного покопался в старых книгах. Есть там одна теория: будто бы умирающий воин меча выбрасывает некий сгусток энергии, который остается в ауре убившего его человека. Этот вот сгусток и могут видеть остальные братья. Были там и другие предположение, но это, на мой взгляд, наиболее правдоподобное.

   – И как же мне избавиться от этого сгустка? – скривив рот, спросил я.

   – Я даже не уверен, так это или нет. Как от него избавиться, я точно подсказать тебе не смогу. Я даже разглядеть его у тебя в ауре не в состоянии. Все же я не специалист по аурам.

   – Толку от тебя, – сплюнул я. – Придется что-то придумать, или лучше и вовсе забыть об этом вечере.

   – Приглашение короля – не из тех, от которых можно отказаться, – проговорил мастер, пригладив усы. – Не придешь сам, тебя вскоре найдут и приведут силой. И спросят: почему же ты не изволил явиться. Хорошенько так спросят. Так спросят, что ты пожалеешь, что не умер от мечей братьев.

   – И что же теперь делать? – понурил я голову.

   – Ты сам эту кашу заварил, теперь расхлебывай. Я б и рад помочь, но не могу, – развел руками Нурп.

   – Я, конечно, еще покопаюсь в книгах, но тоже вряд ли что-то смогу найти, – вздохнул молодой маг.

   – Мне надо подумать, – взял я со стола кувшин с пивом и направился на улицу.

   На свежем воздухе мысли бегают быстрее, возможно там пробежит та мыслишка, которая поможет мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Я развалился в кресле на веранде, отпил несколько глотков из кувшина и, уставившись в затянутое облаками небо, начал напрягать извилины, прокручивая в голове все возможные варианты развития событий. Сражу же пришла мысль о маге ауристе. Возможно, большой дока в этой сфере магии сможет разглядеть метку убитых братьев. Но есть несколько "но": где искать такого мага, как его заставить работать, как потом заткнуть ему рот. И в принципе, все эти проблемы решаемы, но при их решении наследить придется изрядно. И в любом случае, ауриста придется убирать. А это значит опять повесить на себя всех легавых собак со всей магической поддержкой в придачу. Сомневаюсь, что маги спустят с рук устранения своего коллеги. Так что, этот вариант нужно приберечь на крайний случай. Когда выхода уже не останется.

   Еще около двух часов я прикидывал одну возможность за другой. Пробовал и так, и эдак обойти проблему, но все мои идеи рушились под натиском обстоятельств. Если я хочу остаться неузнанным, я должен изменить ауру – вот единственное решение. И тут в моем уже немного затуманенном алкоголем мозгу все же маякнула одна идейка. А ведь лорды вампиры долгое время могли жить среди людей, не обращая внимания ни на магов, ни на воинов из братства меча. А самые старые из них наверняка положили немало братьев. А что из этого следует? А следует то, что они могли как минимум скрывать свою сущность, а то и вовсе менять ауру. А если они могли, то и я смогу. Вот только – как? Ждать озарения глупо и ненадежно. Остается одна надежда – самогипноз. Благо время пока терпит. До мероприятия еще две недели.

   В этот же вечер, сразу после захода солнца я принял позу лотоса и начал пытаться управлять подсознанием. Провалиться в память лорда вампира, как это уже случалось несколько раз.

   – Знания! Мне нужны знания! – стучала единственная мысль в моем мозгу.

   К середине ночи мои попытки принесли плоды. Поймав состояние между сном и явью, мне удалось в нем задержаться. А через некоторое время сознание куда-то начало проваливаться, расплывающийся мир исчез окончательно. И я вдруг неожиданно четко услышал:

   – Ходи быстрей, Рус!

   Через мгновение в глазах прояснилось, и я увидел лист бумаги в клеточку, на котором в разнобой расположились крестики с ноликами. Краем уха было слышно занудливый, монотонный голос лектора.

   – Последовательность, имеющая предел, называется сходящейся, в противном случае – расходящейся, – вещал Игнатий Павлович – небольшого росточка мужичок в испачканном мелом сером пиджаке.

   – Да подожди, ты, дай подумать, – произнес с рождения знакомый голос.

   Это, безусловно, был один из моментов моей прошлой жизни. Я оценил игровое положение на листочке. Крестики через несколько ходов должны одержать победу, но среди кучи значков притаилось четыре нолика, которых сразу и не разглядеть, и если им не перекрыть возможность выстроится в линию, то мой противник одержит победу. Но, видимо, тогда я этого не видел, моя рука черкнула крест совершенно в другом месте. Я пытался ей помешать и взять тело под собственный контроль – безрезультатно.

   – Ну, ты лупень, – раздался радостный возглас Сашки Кириленко, моего всегдашнего соперника в крестики и нолики.

   Похоже, тут я нахожусь лишь в роле наблюдателя. Но в отличие меня тогдашнего, я могу прислушиваться ко всему окружающему, к тому, на что в то время просто не обращал внимания, пропуская мимо глаз и ушей. Например, можно послушать лекцию по высшей математике. Или повнимательней заглянуть в глубокий вырез Наташке Хромовой из соседней группы, сидящей на пару рядов ниже. А что? Все по-честному, хотел знаний – получи. Из слов Палыча можно многое узнать о пределах и последовательностях.

   Да, жалко, что я не могу управлять телом. Всю лекцию этот разгильдяй, которым раньше был я прорезался в крестики-нолики, в точки, в балду. Он делал все, но только не слушал лекцию. О том, что мне тут удастся узнать что-то полезное, придется забыть. Но я хотя бы немного освоился и понял, как все работает. Когда я из прошлого, забив на следующую пару, пошел с друзьями пить пиво, мое сознание вернулось из закоулков памяти в реальность. В мире прошлого я провел часа два не меньше, в реальности же прошло не больше пяти минут. Чувство времени у вампиров развито не в пример лучше, чем у людей. Я всегда отчетливо знал, какой сейчас час. А это значит, сутки путешествий в прошлом, будут стоить мне час настоящего. В принципе, неплохой размен. Особенно, если из этого прошлого можно что-то вынести. Оживившись от новых возможностей, я с удвоенной энергией начал пытаться провалиться в подсознание. Теперь уже только в прошлое лорда вампира. Вот там бы я точно послушал какие-нибудь лекции.

   – Хочу узнать, как скрыть ауру! Хочу узнать, как скрыть ауру! – словно читая мантру, бубнил я.

   Но до конца ночи у меня получалось провалиться лишь в свою память. В прошлое лорда я если и попадал, то ненадолго, на несколько секунд. А с наступлением рассвета, вместо того, чтоб увидеть очередной эпизод из моей жизни, я просто уснул.

   Продолжил свои эксперимент я уже следующей ночью. Но опять не добился результата. Но и в третью ночь я не прекратил попытки, и под утро был вознагражден за свое упорство.

   – Аура, внук мой, одна из важнейших составляющих любого существа.

   Я находился в абсолютно темной комнате, что не мешало мне рассмотреть каждую деталь в помещении. Несколько подобий стульев, вырезанных из куска камня, составляли весь небогатый интерьер комнаты. Заложив руки за спину передо мной прохаживался высокий, черноволосый человек, одетый в кожаные штаны и нагрудник из какого-то странного материала, больше похожего на панцирь огромного жука. С плеч мужчины свисал кожаный плащ, с внешней стороны украшенный волосяным покровом.

   – Есть много демонов умеющих чувствовать ауру на большом расстоянии, – между тем продолжал незнакомец. – Хоть те же гончие нижнего мира. Они никогда не подпустят вампира или другого опасного противника к себе близко. Мы, как лучшие охотники нижнего мира, должны уметь подобраться незаметно к любому. С сегодняшнего дня, молодой Ругвон, я буду учить тебя менять ауру. Если ты будешь достаточно старательным учеником, то сможешь корректировать ее довольно кардинально. Так, что даже гончие будут принимать тебя за демона-раба или даже челове...

   Что хотел поведать учитель Ругвона дальше, я услышать не успел – вывалился из задворков памяти. Но сомнений не оставалось – это именно то, что мне нужно. Осталось прослушать лекции старого лорда и попытаться повторить их в реальности.

Глава 5

   После того как мне удалось побывать в памяти вампира однажды, последующие попытки происходили все легче и легче. Все дольше я мог путешествовать по просторам сознания покойного Ругвона. Мне даже удалось настолько в этом насобачиться, что я возвращался в тот момент, откуда меня выбросило в прошлый раз. А в последствие и проматывать некоторые долгие и ненужные куски. Ночи напролет я изучал вампирскую науку. А днем отсыпался, восполняя силы. Чуть больше часа за ночь я проводил в памяти лорда, изучая теорию, остальное время занимала практика в реальности. В самогипноз я теперь мог погружаться и днем, вот только при свете солнца память вампира для меня оставалась закрытой. Приходилось довольствоваться блужданием лишь по своим воспоминаниям. Лучия в очередной раз на меня обиделась, так как я перестал уделять ей время. Но, думаю, приглашение на вечер к королю должно добавить мне пару баллов в ее глазах. Ведь, по словам Синка, я могу взять с собой одного спутника.

   С каждой прошедшей ночью я чуть больше узнавал об ауре и как ее поменять. Через несколько десятков часов безостановочных тренировок, я, наконец, смог увидеть свою ауру внутренним зрением и понять, что в ней не так. Убитые воины меча действительно оставили на моем энергетическом поле некие метки. Другому человеку разглядеть их было достаточно сложно, но я знал, что искать, а учитель Ругвона поведал мне, как это сделать. Это все равно, что два радио-жучка, вещающих на определенной частоте. Только вместо радиоволн, они используют нечто другое, я это назвал: "информационные волны". Не каждый, даже сильный маг, способен их улавливать, а те, кто могут, чувствуют далеко не все. Поэтому так сложно разглядеть в ауре подарочки от убитых воинов братства. Вампиры же в определенном состоянии слышат все информационные волны.

   Все последующее время я пытался стереть проклятые метки из своего энергетического поля. И за два дня, до пресловутого вечера, я таки завершил свою работу. Хоть, до конца удалить жучки братьев мне так и не удалось. Но приглушить исходящий от них сигнал, я все же сумел. Надеюсь, этого будет вполне достаточно. Главное не подходить близко к парням из дюжины Зара.

   В оставшиеся дни я решил устроить себе выходные. Как я и предполагал, приглашение на вечер к королю полностью аннулировало мое невнимание к Лучии. Как мало нужно женщине для счастья, и как много ей нужно времени, чтоб это счастье было полным. Вместо того чтоб отдохнуть, мне пришлось таскаться с девушкой по различным лавкам и магазинам, выбирая ей подходящий к подобному мероприятию наряд. Еще ужаснее, что наряд она подбирала не только себе, но и мне. В итоге после этих выходных я умаялся едва ли меньше, чем после ночных практик в умениях вампира.

   – Слушай, Рус, – обратился ко мне мастер за обедом в день злосчастного приема. – Я тут подумал чутка, а не стоит ли нам с Синком на всякий случай прогуляться этой ночью вдоль королевского дворца?

   – Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой. – Если и всплывет, кто я, то прикончат только меня. А иначе, всех нас порешат.

   – Так, то оно конечно так, – провел рукой по куцей бороде де Горс, – да не совсем.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Если тебя там поймают, во дворце твоем. То и нам тут не жить. Придут в эту же ночь. А вот, если мы увидим во дворце шумиху, то и сами сможем улизнуть. Да и тебя прикрыть, в случае чего.

   – Так ты не обо мне, а о собственной шкуре беспокоишься, – усмехнулся я.

   – Ну, а кто ж о ней побеспокоится, кроме меня, – пожал плечами старый воин.

   – Ну, раз так, то давай определимся с вашими позициями. Перед дворцом не так уж много неприметных мест. Где же вы будите прятаться?

   – А мы и не будем, – улыбнулся старик. – На площади, вокруг дворца во время подобных вечеров обычно полно всякого сброда. Обычных попрошаек, конечно, туда не пускают. Но вот чистильщиков обуви там всегда в избытке. Одним из них и будет Синк, – старик кивнул головой в сторону молодого мага. – Мы с ним уже все обсудили. Я буду чуть подальше изображать из себя нищего ветерана. Это единственная категория попрошаек, которым дозволено находиться на площади – не равнодушен наш король к ним.

   – Ладно, ребята. Согласен. Подстраховка не помешает.

   – Ну, тогда иди, собирайся. Тебе еще за Лучией надо заезжать. Да и мы пойдем свои места занимать.

   – Увидимся еще, подмигнул я мужикам и, запихнув в рот остатки хлеба, направился одеваться.

   И вот, час икс пробил. На раскрашенном во все возможные цвета и краски дилижансе (ох и денег ушло на его аренду, но что не сделаешь лишь бы угодить любимой) мы подъехали к огромным воротам дворца. Слуги, дежурившие тут в изрядном количестве, тут же подскочили к карете, услужливо распахнули дверцы и подали нам руки. Проигнорировав помощь, я спрыгнул на землю и обошел дилижанс. Шурша бесконечными юбками из кареты с трудом выбиралась Лучия, опираясь на локоть смазливого лакея. Я поспешил поддержать девушку с другой стороны, и через полминуты она уже стояла на мраморной дорожке, тщательно вылизанной от любого мусора. Мраморная плитка была так тщательно подогнана друг к другу, что и лезвие бритвы вряд ли бы пролезло в едва различимую щель.

   Лучия подхватила меня под руку, и мы торжественно прошествовали к раскрытым створкам. Я внимательно огляделся вокруг. Недалеко от ворот суетилось несколько бедно одетых пацанов. Некоторые из них уже обслуживали клиентов, сидя на маленьких табуретках. Многие из гостей пришли пешком, и дабы не топтать пыльными сапогами идеально чистый мрамор охотно пользовались услугами чистильщиков обуви. Все они были настолько замызганными, что Синк мне разглядеть так и не удалось.