Текст книги "Марош. Командор крови (СИ)"
Автор книги: Андрей Быков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
В понедельник, как и было сказано, войско пиратов выступило в поход к Астингу. Общее построение не изменилось. За исключением того, что в общем строю отсутствовали два отряда лёгкой пехоты и две сотни конных пикинёров, оставшихся в захваченной столице бароната.
Принц забирал с собой почти всю артиллерию, имевшуюся в наличии. Недостаток комендоров он рассчитывал восполнить тем, что разбив на части уже имеющиеся расчёты, дополнить их новичками. И во время обстрела осаждённого Астинга на практике подготовить новых артиллеристов. Это поначалу несколько ослабляло качество стрельбы. Но в потенциале могло принести ощутимый результат в подготовке орудийных расчётов.
Присутствовавшим при выходе войск из города дворянам Редома принц объявил, что по возвращении из Астинга после его освобождения от войск неприятеля хотел бы услышать их ответ по поводу своего предложения об объединении баронатов в единое королевство. Дворяне промолчали, но к сведению приняли. Принц понял это по тем взглядам, что они бросали на уходящие отряды и на него самого.
"Ты сначала вернись оттуда, – как бы говорили они, – надо ещё посмотреть, чем окончится этот твой поход. Тогда и разговаривать будем".
Редомцы однозначно надеялись на то, что армия принца, измотанная и обескровленная осадой Астинга, уже не будет представлять собой столь грозную силу, как теперь. А они тем временем успеют собрать и подтянуть к городу своих сторонников. Вот тогда и с принцем можно будет разговаривать по‑другому. И свои условия диктовать. А пока – лучше уж помолчим…
Полковникам Алатоно и Эришу принцем был отдан приказ найти казну погибшего барона Редом. Перерыть весь город, использовать любые силы и средства, но казну отыскать! Адмирал Кариш, узнав об этом приказе, подкинул полковникам пару адресов своих местных агентов. Была некоторая вероятность того, что эти люди смогут оказать посильную помощь в поисках баронского золота.
На пятый день марша армия пиратов под командованием своего Командора, принца Мароша, подошла к стенам пограничного города Астинга, занятого отрядом барона Торгус. Командовал отрядом ставший уже довольно известным в этой войне полковник Лагуш. В подчинении у полковника находилось всего две сотни пеших пикинёров и сотня лучников. Ну и ещё пять пушек с полным огневым припасом и орудийными расчётами. Всё, что оставил ему в своё время барон Торгус, уходя на захват столицы Редома.
Командиру отряда пехотинцев и лучников, прибывшему под стены Астинга из Могутана несколько дней назад, полковник Лагуш сказал, что с продовольствием в городе довольно напряжённо. Едва самим хватает. А потому принять вновь прибывших в состав гарнизона он не может. И порекомендовал отправляться дальше, на соединение с основными силами господина барона.
А заодно и поторопить последнего как можно скорее самому прибыть под стены Астинга. Если, конечно, он не желает потерять всё, что было завоёвано за прошедшие два с лишним месяца боёв.
С тем и расстались.
Правда, некоторые из офицеров полковника Лагуша возражали против подобного шага, указывая на то, что столь внушительный отряд мог бы пригодиться при обороне города в случае появления вблизи стен неприятельских войск. Однако он не прислушался к подобным опасениям, приняв всю ответственность на себя.
И вот, не прошло и десяти дней, как под стены города явилась вся армия пиратов практически в полном составе.
Увидев длинную колонну вытягивавшихся из‑за леса пиратских отрядов, защитники крепости поняли, что продержатся они недолго. Даже на первый взгляд было видно, что на осаду города прибыло что‑то около четырёх тысяч солдат. А к этому ещё стоило добавить и более трёх десятков пушек и мортир, установленных в непосредственной близости от городских стен.
Внимательно осмотрев вражеский лагерь, развернувшийся на большом поле между лесом и городом, полковник Лагуш вызвал к себе офицеров, командовавших пикинёрами, лучниками и артиллеристами. Ждать их долго не пришлось, так как все они находились на стенах, при своих отрядах.
– Ну, что, господа офицеры, – сказал он, стоя за одним из зубцов стены, – Прошу высказываться по поводу сложившейся ситуации.
Офицеры молчали. Говорить никому не хотелось. Оборона была абсолютно бесперспективна. Это понимал каждый. Гибель гарнизона при попытке отстоять город никому бы никакой пользы не принесла. Предполагать, что пираты прибыли к Астингу, как союзники, было просто глупо. Глядя на их действия по подготовке к обстрелу города и штурму, сразу становилась ясна их истинная цель присутствия на астингском поле. Но и заводить разговор о сдаче было как‑то неловко…
Понимая чувства своих офицеров, полковник не торопил их с ответом и не спешил высказываться сам, предоставив им возможность самим в полной мере оценить всю бессмысленность и никчёмность защиты города.
Выждав некоторое время, он, к немалому облегчению всех присутствующих, заговорил первым:
– Итак, господа, как я вижу, каждый из вас понимает, насколько сложным является наше положение. Надеюсь, теперь некоторые из вас согласны с тем, что я был абсолютно прав, отправляя прибывший к нам на прошлой неделе отряд из Могутана дальше, на запад. Они могли бы погибнуть здесь той же бессмысленной смертью, каковая ныне угрожает и нам.
– Далее. Что касается нас… Откровенно говоря, господа офицеры, я предпочёл бы сдать город, – жёстко сказал он, – но только при условии нашего беспрепятственного выхода из города и вывода наших солдат обратно в Торгус.
Полковник отёр платком выступивший на лбу пот и умолк, ожидая, что ему ответят присутствующие.
– Господин полковник, господа офицеры, – после некоторого молчания заговорил капитан, командовавший отрядом пикинёров, – Для воина нет лучшей доли, чем пасть в бою с врагом, защищая свой дом и свою честь. И, я уверен, каждый из нас готов на это. Однако… мы находимся на чужой земле. Здесь нет ни наших домов, ни наших семей. И нам нечего здесь защищать. Наш господин, барон Торгус, отступая после битвы с бароном Дермон, которую он, как известно, проиграл, отдал нам приказ оборонять этот город до последней возможности, обещая вскоре вернуться с новыми силами для продолжения войны. Мы получили приказ, но не получили ничего, что могло бы хоть в какой‑то мере усилить нашу оборону. Господин барон не появился до сих пор, хотя и прошло почти три недели. И судя по всему, в ближайшее время не появится. Мы сможем продержаться на этих стенах максимум пару дней. Наша гибель ничего не даст ни барону Торгус, ни нашим семьям, ни нам самим. А потому я предлагаю сдачу. Сдачу, как вы и сказали, господин полковник, на почётных условиях.
Капитан замолчал и, отвернувшись, принялся разглядывать лагерь пиратов сквозь амбразуру, проделанную в зубце стены. Остальные тоже молчали. И в этом молчании полковник Лагуш угадывал их согласие с тем, что сказал капитан пикинёров.
– Ну, что ж, господа, – со вздохом произнёс он, – остаётся только дождаться их парламентёров. И постараться выторговать себе наиболее приемлемые условия.
Парламентёры не заставили себя ждать. Спустя час после того, как лагерь пиратов был полностью оборудован, к крепостным воротам подскакали три всадника под белым флагом.
– Эй! В городе! – закричал один из них, – а ну‑ка, выгляните кто‑нибудь!
– Чего надо!? – ответили со стен.
– Поговорить!
– Так вас же там трое. Вот и разговаривайте! – ответил со стены какой‑то зубоскал.
– Слышь, ты, умник, – заорали снизу, – начальство зови! Не для тебя разговор!
Меж зубцами стены показалась голова одного из защитников города.
– Я – лейтенант Шагар, начальник артиллерии города. Что вам нужно?
– Господин лейтенант, – ответили снизу, – к вашему городу прибыл сам Командор Марош во главе с армией пиратов, заключивших три месяца назад союз с бароном Торгус. И вот теперь мы несколько удивлены тем, что при нашем приближении ворота города оказались почему‑то закрыты. Вы не можете объяснить нам, в чём дело?
– А дело в том, что комендант города, полковник Лагуш, не желает присутствия ваших отрядов в Астинге. И нежелание это вызвано исключительно заботой о спокойствии во вверенном ему гарнизоне и в городе.
– Полковник Лагуш, говорите? Ну, хорошо. В таком случае наш Командор хотел бы лично переговорить с вашим комендантом. И уточнить некоторые очень важные и для нас и для вас вопросы!
– Какие именно? – поинтересовался лейтенант.
– А по поводу передачи города Астинга от вашего отряда нашему! – дерзко заявил пират, лихо сидевший на гарцующей лошади.
– Больше ничего передать не хотели? – спросил лейтенант.
– Если ваш полковник готов к переговорам, то через час пусть выезжает из ворот и проедет вперёд на двести саженей для личной встречи с Командором. С ним могут быть два человека. Если нет, завтра с утра мы начнём обстрел города. Всё!
И лихо подняв коня на дыбы, всадник развернулся перед воротами и вся троица размашистой рысью умчалась в лагерь.
– Итак, господа, приглашение на переговоры получено, – подвёл итог стоявший рядом с лейтенантом полковник, – будем собираться. Со мной пойдут капитан Лаусти и лейтенант Шагар. Вы же, капитан Раас, остаётесь вместо меня. Если что‑то пойдёт не так, вам командовать всей обороной, – со вздохом закончил он.
Ровно через час ворота города медленно приоткрылись и за городскую стену выехали три офицера, неспешной рысью направляясь к лагерю пиратов.
Спустя минуту от лагеря лёгкой рысью по направлению к городу поскакали трое всадников. Посередине на могучем кауром жеребце скакал сам Командор. Справа от него на рыжей лошади ехал адмирал Кардеш. Слева – полковник Соннори.
Сблизившись на расстояние в несколько шагов, всадники остановились. Некоторое время постояли в молчании, разглядывая друг друга. Потом принц, слегка взмахнув рукой, произнёс:
– Приветствую вас, господа. С кем имею честь?
– Полковник Лагуш, военный комендант города Астинг, назначенный на эту должность бароном Торгус. А это мои офицеры. Капитан Лаусти, командир отряда лучников. И лейтенант Шагар, начальник нашей артиллерии. Позвольте узнать, с кем мы ведём переговоры?
– Принц Марош Ликсург, Командор армии пиратов, стоящей под стенами этого города.
При этих словах полковник Лагуш взглянул на Командора с явным интересом. А сопровождавшие его офицеры недоверчиво переглянулись.
– А сопровождают меня адмирал Кардеш, герцог, – продолжал между тем принц, – и граф, полковник Соннори.
– Очень приятно, – приподнял шляпу Лагуш, – Итак, господа, как я понимаю, вы предлагаете нам сдаться?
– Именно так, – кивнул принц.
– Ваши условия?
– Вы просто сдаётесь, – пожал плечами принц, – складываете оружие, открываете ворота. Мы входим в город. Вы становитесь нашими пленниками. Вот и всё.
– Господин Командор, – подал голос капитан Лаусти, – вы предлагаете нам неприемлемые условия. Мы вынуждены отказаться. И постараться продать подороже свои жизни, защищая свою честь!
– Хм… вот как? – произнёс адмирал, – а чего же вы ожидали?
– По крайней мере, не столь унизительных для солдата условий, какие предлагаете вы! – ответил лейтенант.
– Ну, что же. Давайте послушаем вас, – согласился адмирал.
– Итак, господин полковник? – взглянул принц на собеседника.
– Господин Командор, – начал полковник, – мы могли бы передать вам город при соблюдении нескольких условий. Первое: свободный выход гарнизона на территорию бароната Торгус. Второе: всё наше оружие и знамёна остаются при нас. Третье: весь личный состав моего отряда должен быть обеспечен продовольствием на неделю. Это всё.
– Лихо! – присвистнул Соннори, – А может быть, для вас ещё оркестр выстроить и марш походный сыграть? А заодно и дорожку красную расстелить?
– Мы просим выполнить только то, чего требует наша воинская честь! – холодно произнёс капитан Лаусти.
– Значит так, господин комендант, – заговорил принц, – знамёна и холодное оружие можете оставить себе. Вся артиллерия, порох и ядра к ней в целости и сохранности передаются нам. Продуктами обеспечите себя сами, из своих запасов. Выходите из города завтра утром. Через час после восхода солнца. Прежде, чем вы выйдете из города, в него войдут три сотни моих пехотинцев и примут у вас пушки. Только после того, как я получу от них сообщение, что всё в порядке, вы сможете уйти за мост. И помните! Малейшее несоблюдение вами условий – и я отдам приказ открыть по городу огонь. У вас есть что‑нибудь добавить к сказанному, господа?
– Но что может дать нам уверенность, что завтра утром мы сможем спокойно уйти? Даже если мы выполним все ваши условия! – воскликнул лейтенант.
– Моё честное слово, господа, – ответил принц, – надеюсь, этого вам вполне достаточно?
– Честное слово пирата, – едва слышно пробормотал Лаусти, – Что‑то мне не очень в это верится…
Лейтенант тоже с сомнением покачал головой. И только полковник Лагуш, внимательно посмотрев в глаза адмирала, твёрдо произнёс:
– Да. Мне этого вполне достаточно!
– В таком случае – прощайте, господа! – ответил принц, – Надеюсь, завтра утром вы будете достаточно благоразумны. И не совершите какой‑нибудь непоправимой ошибки.
Раскланявшись, обе группы всадников развернули своих коней и направились к своим войскам.
– Как вы думаете, господин полковник, – сказал капитан Лаусти, когда они оказались на достаточном удалении от ушей принца, – не обманут ли они нас завтра? А то ведь что им мешает взять да и расстрелять нас из пушек в чистом поле?
– Нет, – произнёс полковник, думая о чём‑то своём и едва заметно улыбаясь, – ничего этого не будет. Кстати, предупреждаю вас, лейтенант Шагар, никаких фокусов. Вы человек молодой, горячий… Даже не вздумайте подвергать опасности жизнь наших солдат. Чтобы завтра передали свои орудия принимающей стороне в целости и сохранности! Вы меня поняли?
– Так точно, господин полковник, – недовольно буркнул лейтенант.
– Смотрите у меня, – погрозил ему пальцем Лагуш, – самое главное сейчас для нас, это спокойно вывести своих солдат из города и уйти с ними в свои земли. Помните об этом, господа!
В то же самое время между тремя командирами пиратского войска происходил похожий разговор.
– Как вы думаете, Ваше высочество, – обратился к принцу полковник Соннори, – выведут они завтра свои войска из города? Или заупрямятся?
– Посмотрим, – беспечно ответил принц, – однако, полковник Лагуш не похож на дурака либо на безумца‑патриота. Ну, а если мы и ошиблись… Что ж, придётся поторопить их залпами наших пушек.
– Могу вам с уверенностью заявить, граф, – не преминул высказаться и адмирал, – что завтра полковник выведет свои отряды из стен города.
– Откуда такая уверенность, адмирал, – захохотал Соннори.
– Знаю, – загадочно усмехнулся тот в ответ.
Принц с интересом покосился на своего старого наставника, но промолчал. Граф, видимо удовлетворённый ответом, тоже смолк.
На следующее утро на рассвете к воротам города плотным строем подошёл второй отряд лёгкой пехоты.
– Эй! Кто там есть!? – заорал командовавший отрядом полковник Туракал, – Открывай ворота! Смена караула!
На этот раз никто не спрашивал, чего надо и не зубоскалил. Почти бесшумно растворились обе створки. И Акула увидел выстроившихся длинной колонной по одной стороне улицы солдат полковника Лагуша. Сам полковник и его офицеры стояли впереди колонны. Замыкал строй обоз с продовольствием.
– Приветствую вас, господин полковник, – слегка приподнял шляпу Акула, – и вас, господа офицеры, тоже. Ну, что, приступим?
– Входите, – ответил комендант, – и следуйте за мной.
– Так, слушай сюда! – обратился Акула к своему отряду, – первая сотня, марш в казармы! Всё осмотреть. Если что не так, докладывать мне. Вторая сотня, выслать патрули на улицы. Смотрите мне! – погрозил он им кулаком, – за порядок в городе вы отвечаете. Упаси вас Бог его самим нарушить! Лично уши поотрезаю! Третья сотня! Взять под охрану ворота и орудийную площадку. На площадку, кроме наших, никого не пропускать! Эй, пушкари! Где вы там? Живо ко мне!
К полковнику подошли три опытных комендора. В то же самое время остальные пираты, получив соответствующие команды, быстро растворялись в городских улицах. Офицеры и солдаты Торгуса с изумлением выслушивали необычную манеру общения полковника Туракала со своими подчинёнными. А тот, желая произвести на них ещё большее впечатление, разошёлся вовсю:
– Так, хорошо. Господин полковник, – это уже к коменданту, – дайте мне кого‑нибудь из своих. Пусть пушки моим "драконам" покажут.
– Лейтенант Шагар, – сухо ответил полковник, – будьте любезны. Покажите пушки господам…
– Есть, – столь же сухо ответил лейтенант, – прошу следовать за мной…
И первым пошёл по широкому наклонному парапету на артиллерийскую площадку. Следом за ним двинулись сам Акула, канониры и ещё больше двух десятков пиратов.
– Вот, пожалуйста. Все пять пушек, – лейтенант осторожно погладил ствол ближайшего к нему орудия, – осматривайте.
Внимательно осмотрев все пушки, а так же зарядные ящики с порохом и железные корзины с ядрами, канониры подошли к Туракалу.
– Всё нормально, Акула, – сказал один из них, – сами пушки к стрельбе пригодны, лафеты целые, без повреждений. Порох сухой и расфасован в зарядные мешочки. Сами мешочки целые, без прорех. Ядра по калибру подходят. Так что, можно принимать.
– Ну, глядите у меня, – проворчал Акула, – если что, шкуру с вас живыми спущу. Слышь, лейтенант, а пушки у тебя не заряжены?
– Нет, – пожал тот плечами, – ни к чему было…
– Хорошо, – кивнул Акула, – а ну, черти палёные, заряжай две пушки холостым!
Канониры кинулись выполнять команду.
– Первое орудие – пли! – скомандовал Акула после того, как ему доложили о готовности.
Пушка гулко, с раскатившимся по полю эхом, громыхнула и, откатившись назад, застыла.
– Второе орудие – пли!
Второй выстрел прозвучал столь же оглушающе, что и первый. Потом – несколько секунд тишины. И вот со стороны пиратского лагеря донёсся ответный пушечный выстрел.
Услышав его, Акула сунул палец в ухо, прочистил его и, удовлетворённо кивнув, перевесился через внутренний бортик стены к воротам.
– Эй, господин полковник! – крикнул он, обращаясь к коменданту, – Порядок! Можете выводить свои войска. Путь свободен!
Потом повернулся к лейтенанту, продолжавшему стоять рядом с крайней пушкой:
– Ну, прощайте, лейтенант. Надеюсь, больше мы уж не увидимся. Как говориться, счастливого пути и семь футов под килем!
– Прощайте, господин… полковник, – сдержанно кивнул ему Шагар. Потом, отточено повернувшись кругом, быстро сбежал по лестнице со стены вниз, к воротам. И уже там, влившись в строй выходящих пикинёров, совсем пропал из виду.
В тот день, когда войска принца Мароша подошли к Астингу, барон Торгус принимал у себя во дворце доклад капитана лучников Миленбу, ранним утром прибывшего со своим отрядом из Могутана.
Едва капитан вошёл в кабинет, как барон яростно набросился на него:
– Что это значит, граф! Почему вы не выполнили мой приказ и оставили город!? И где комендант, полковник Балур? Вы бросили его там одного!? Отвечайте немедленно!
Переждав вспышку гнева, бушевавшего в груди барона, капитан негромко произнёс:
– Полковник Балур арестован лично Командором пиратов. За небрежение к своим служебным обязанностям…
– Что!? – взревел барон, – Кем арестован!? Командором? Какого чёрта? Как он мог арестовать моего коменданта!? И как он вообще попал в город? А вы‑то где были, чёрт бы вас всех подрал!?
Капитану пришлось в подробностях рассказать, как происходил захват Могутана пиратами, как был арестован полковник, и на каких условиях ему удалось вывести из захваченного города своих солдат, сохранив им жизни и личное оружие.
Барон молча слушал, стоя к нему спиной и глядя в раскрытое окно. Дворец, своими угловыми башнями и толстыми стенами больше напоминавший замок, был выстроен на вершине живописного холма в южной части города. И из расположенного на третьем этаже кабинета хорошо просматривались луга и пашни за городской стеной.
Уже вовсю шла уборка урожая. Крестьяне жали на полях рожь, вязали снопы и, нагрузив полные телеги, увозили на молотильные дворы. В садах шёл сбор фруктов. На лугах трава уже изрядно пожелтела. По всему было видно, что лето скоро закончится. Ещё несколько недель и на долгие осенние и зимние месяцы начнутся ливневые дожди, порой переходящие в лёгкий снег. Дороги намокнут, расползутся в жидкой грязи. Не пройти, не проехать. О какой войне теперь может идти речь? Придётся ждать следующего года. И весной попытаться отвоевать то, что почти уже было в руках в этом году…
В общем‑то неплохо, что этот капитан оказался столь благоразумен, оставив чёртов Могутан и выведя оттуда своих людей. А люди мне сейчас очень нужны. После битвы с Дермоном удалось собрать совсем небольшое войско. Всего‑то около двух тысяч. Правда, половина из них – ополчение. Реальной силы они собой не представляют. Но хоть что‑то…
И капитан со своими пятью сотнями проверенных бойцов как нельзя кстати. Жаль, пушки потеряны. Придётся заказывать новые у Сигла. Да и мушкеты тоже. О тех, что были заказаны летом в Ландоре, придётся забыть. До них теперь не добраться.
Кстати, этот граф уже давно в капитанах ходит. А мне теперь нужны деятельные и умные офицеры. Пожалуй, имеет смысл произвести его в полковники. И дополнить его отряд новобранцами. Пусть за эти полгода научит их воевать.
Тем временем капитан Миленбу, окончив доклад, молча ожидал реакцию своего сюзерена, стоя посреди кабинета.
– Ну, что ж, господин граф, – повернулся к нему барон, – после вашего столь обстоятельного доклада эта история со сдачей Могутана для меня несколько прояснилась. Полковник Балур действительно допустил серьёзный промах, разрешив держать городские ворота открытыми после получения известий о разгроме барона Дермон пиратами. И в какой‑то мере я даже согласен с его арестом Командором, – нервно хохотнул барон, – однако, перейдём к делам сегодняшним. Должен признать, что в столь непростой обстановке, в которой оказались вверенные вам люди, вы проявили себя как грамотный и дальновидный офицер, спасая своих подчинённых от грозившей им гибели. И я хочу предложить вам место командира объединённого полка пикинёров и лучников. К тем людям, что пришли с вами, я добавлю ещё новобранцев, чтобы довести их количество до тысячи. Вам же будет присвоено звание полковника.
– Благодарю, вас, Ваша светлость, – с волнением в голосе произнёс граф, ожидавший за своё решение как минимум разжалования в рядовые, – столь высокая честь… я постараюсь оправдать!
– Ну, вот и хорошо, – сдержанно улыбнулся барон, – Далее… капитан, командующий в вашем отряде пикинёрами, будет назначен на должность вашего заместителя. По поводу того, кому из ваших лейтенантов присвоить капитанское звание и поставить на должности командиров отрядов, подумайте сами.
Определитесь, что необходимо для вашего полка в плане вещевого обеспечения и вооружения. Может быть, кому‑то нужна медицинская помощь? Списки представите мне послезавтра. Всё, что только возможно, будет вам выдано. А пока полк может расположиться в казармах у северной стены.
– Слушаюсь, господин барон, – склонил голову новоиспечённый полковник, – разрешите идти?
– Да‑да, идите, – вяло махнул рукой барон. На него вдруг нашло состояние некоторой апатии и предчувствия неизбежного…
Когда спустя несколько дней к столице Торгуса подошёл отряд под командованием полковника Лагуша, барон принял это известие молча. Так же молча выслушал доклад об оставлении Астинга. Отдав распоряжение разместить отряд полковника в казармах цитадели, ушёл к себе.
Он уже понял, что пиратское войско ему не союзник. И в следующем году он столкнётся с очень сильным, хорошо подготовленным и опасным противником. А в том, что войны не избежать, барон был уверен. Судя по той активности, что развил этот так называемый принц, рвущийся к власти, он не остановится на достигнутом, а будет идти дальше. До тех пор, пока не подгребёт под себя все баронаты. Значит…
Значит, надо срочно мириться с Аланзиром. Соглашаться на любые уступки, обещать всё, что угодно, но добиться от него военной поддержки.
И заключить военный союз с Сиглом и Линком. Одному против пиратов не устоять. Нет сил. Да и казна почти пуста. Платить солдатам жалованье нечем. А без денег они воевать не станут. Значит, придётся брать заём у своих купцов. С обязательством отдать после того, как будут разгромлены пираты и захвачен Редом. Что ж… пока придётся ограничиться Редомом. А захват всех остальных баронатов и создание собственного королевства придётся отложить на более поздний срок.
В одной из комнат мэрии в Астинге Марош вёл заседание Совета капитанов. Назывался он так скорее по привычке. То, что на самом деле происходило здесь, теперь больше напоминало заседание военного штаба. Потому что присутствовали на Совете не только капитаны пиратов (теперь уже многие из них носили звания армейских полковников), но и офицеры‑дворяне Мароша.
– Итак, – говорил принц, – задача минимум нами выполнена. Три бароната находятся в наших руках. Торгус потерял почти всю свою армию. На большее пока замахиваться не стоит. Необходимо остановиться.
– К чему останавливаться, Командор? – прогудел Эриш, – Самое время ударить по Торгусу, добить его и забрать себе эти земли.
– Да, – согласился Марош, – на первый взгляд это так и есть. Но всё же я считаю, что теперь нам необходимо закрепиться на захваченной территории и удержать её. Уже сейчас нам едва хватает войск для выставления гарнизонов в крупных городах. А кроме этого, нам необходим подвижный отряд на случай непредвиденных обстоятельств.
– Тогда, возможно, имеет смысл заключить с Торгусом перемирие? – предложил Соннори.
– Нет, – покачал головой принц, – я не хочу давать ему время на воссоздание армии. И не хочу первым нарушать договор. А если перемирия не будет, то весной либо он сам будет вынужден начать войну, либо мы перейдём границу.
– А если Торгус сам предложит мир? – продолжал Соннори.
– Мы ему не откажем, – пожал плечами Марош, – но на встречу выдвинем такие условия, что он сам откажется от этой затеи.
– Например?
– Ну, например, от имени дворян Редома можно будет затребовать у него значительную контрибуцию за разрушенный Астинг. А заодно и за погибших редомских воинов. В особенности – за барона Редом. Кстати, для этого требуется, прежде всего, чтобы дворяне Редома признали меня своим бароном. Вот тогда я вполне обоснованно смогу выдвинуть Торгусу эти требования. А уж после этого мне необходимо короноваться и стать королём нового государства.
– Лихо! – присвистнул Золотой Нос, – Королём?
– Именно так, – улыбнулся принц, – только после этого я буду официально обладать правом полной власти в этих землях. Правом собирать налоги, издавать законы, содержать армию, казнить и миловать, награждать преданных мне людей и карать непокорных.
– А разве нельзя всё это делать просто по праву победителя? – спросил Акула.
– Можно, – нехотя кивнул принц, – но я помню, к чему это привело на моей родине. И не хочу, чтобы мои подданные толпами бежали из этой страны и готовили против меня заговоры. Поэтому мне нужно, чтобы они сами, добровольно, признали меня своим королём. Это гораздо сложнее. Но и результат будет много выше.
– Понятно, – раздумчиво щёлкнул языком Акула, – придётся ещё поработать…
– Придётся, – согласился Марош, – в частности тебе, Акула, придётся поработать здесь, в Астинге.
– В смысле?
– Ты остаёшься со своим "вторым лёгким" здесь в качестве военного коменданта. Твоя задача: восстановить крепостные стены, вернуть в город жителей, отстроить и "оживить" его. Организовать таможенную и пограничную службу. И, разумеется, не допустить возможного прохода войск Торгуса на нашу территорию по мосту. Для строительства привлекай местных жителей. Денег на стройку и содержание гарнизона я тебе пришлю. Сколько именно потребуется для восстановления стен, подсчитает господин Карелик. Он инженер, остаётся с тобой. Будет заниматься строительством. А какая сумма понадобиться для всего остального, сочтёт наш казначей.
– Но у меня слишком мало людей для исполнения всего этого! – возразил полковник.
– Ничего страшного. Я тебе добавлю. Полковник Маркос.
– Да? – недоумённо отозвался Золотой Нос. Не часто его называли по имени. И он уже начал отвыкать от него.
– Оставите две сотни своих мушкетёров с опытным офицером в распоряжение полковника Туракала.
– Хорошо. Здесь останется капитан Ригар с частью своего отряда, – ответил Золотой Нос и, обернувшись к коменданту, шутливо добавил, – Цени, Акула, какой капитан тебе достался. От сердца отрываю!
– Спасибо, добрый человек, – с улыбкой поклонился тот, – дай бог тебе здоровья!
– Прекрасно, – улыбнулся и принц, – Далее… граф Соннори. Оставите две сотни ваших конных пикинёров.
– Слушаюсь, – кивнул тот.
– Акула, – продолжал принц, – пикинёров будешь отправлять на патрулирование вокруг города и вдоль реки. И в ближайшие деревни за фуражом и продовольствием для гарнизона. Продукты ни в коем случае не отбирать, а покупать по приемлемым ценам. Усвой накрепко: я не хочу, чтобы местное население взбунтовалось из‑за ваших грабежей, – строго добавил принц, – здесь граница. И местные жители должны быть нашими друзьями и помогать нам, а не нашим врагам. Надеюсь, это понятно?
– Понятно, – буркнул Акула, – чего там…
– Разрешите добавить, Ваше высочество, – подал голос Кардеш.
– Да, адмирал, слушаем вас.
– По моим данным, на несколько миль ниже по реке войска Торгуса два месяца назад соорудили подвесной мост, которым и воспользовались во время битвы с войском Редома. Думаю, что этот мост необходимо либо разрушить, либо взять под наблюдение.
– Спасибо, адмирал, – кивнул принц, – Вы правы. Этот мост нам и в самом деле может пригодиться. Акула, выставишь там пост. Человек десять. Лучше конных. Только пусть наблюдают за ним скрытно. Менять их каждую неделю. В деталях определишься сам.
– Сделаю, – кивнул Акула.
– Хорошо. Далее. В крепости оставляем четыре орудия береговой обороны и десять полевых пушек. Из них – пять двенадцатифунтовых. С полным огневым припасом.
– О! – оживился Акула, – Вот это дело! Теперь и повоевать можно.
– Береговые орудия и двенадцатифунтовки поставишь на западную стену, – продолжал между тем принц, – так, чтобы можно было обстреливать мост и противоположный берег. Если возникнет опасность перехода на нашу сторону таких сил противника, что удержать город ты будешь не в состоянии – расстреливай мост. Пусть рушится. Лучше потратить деньги и время на восстановление моста, чем потерять город.
– Понял.
– Командовать твоей артиллерией будет капитан Артуш. Он опытный офицер‑артиллерист. Служил командиром батареи ещё в армии моего отца. И командовал артиллерией на моём флагмане на Бархозе. И ещё… пора тебе начинать формировать отряд пеших пикинёров, Акула. Набери для начало сотню из своих. Я вчера наведался в местный арсенал. Посмотрел, что там осталось. Кое – что из оружия и доспехов там можно подобрать. В помощь по созданию и обучению этого отряда оставляю тебе лейтенанта Дэлуни. Он в своё время служил в имперской гвардии. Поможет… Постарайся так же привлечь к военной службе кого‑то из местных. В общем, увеличивай свой отряд, как сможешь.
