Текст книги "Разлив Цивиля"

Автор книги: Анатолий Емельянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

4

Все чаще и чаще стали появляться в небе пролетные стаи диких гусей. Они летели по-над Цивилем. Урезав свой клин в синее весеннее небо, и несли на своих крыльях тепло южных стран.

Павел долго провожал взглядом вереницу гусей. И ему, как и в первый день приезда в родное село, опять пришло на память:

 
Как бы далеко ни улетали гуси-лебеди,
Они всегда возвращаются в родные места…
 

Да, птицы умеют хранить верность родному краю. Из полуденных стран, с их пышной природой и нескончаемым летом, они летят на эту вот холодную, еще не одетую землю с чернеющими полями и сквозящими перелесками, с реками, только что вскрывшимися ото льда. Что их манит сюда, что заставляет проделывать путь в тысячи и тысячи верст?!

На ветлах с утра до позднего вечера горланят грачи, чистят старые гнезда, строят новые. А вчера прилетели и скворцы, которых издавна зовут в народе гонцами весны.

Петр на длинный шест водрузил скворечню и приставил ее к задней стороне кузницы. Поначалу скворцы облетали приготовленный для них домик; должно быть, их пугал железный грохот, доносившийся из кузницы. Но умные птицы, надо думать, сообразили, что грохот этот мирный, рабочий, и бояться его нечего. Человек занят своим делом, мы будем заниматься своим. На скворечню села сразу пара черных, как уголь-антрацит, скворцов. Сначала один зашел в домик, проверил его пригодность к житью-бытью, затем другой. А потом оба взахлеб запели. Понимать это, видимо, надо было так, что домик понравился пернатым гостям, и они решили в нем поселиться.

– Ах, шельмы! – Петр сиял от радости. – А ведь, считай, прижились. И сразу – парой. Значит, с холостяцкой жизнью в этом году придется распрощаться.

– А я вчера непарного видел, – Павел тоже смеется. – Так что еще годик придется обождать.

Сегодня Павел закончил-таки ремонт своего трактора. Стальной конь к посевной готов. А вот плуг… До плуга все никак не доходят руки.

Павла окликнула подошедшая техничка из колхозного правления и сказала, что с ним хочет поговорить секретарь райкома.

Войдя в председательский кабинет, он почти столкнулся с вышагивающим взад-вперед Василием Ивановичем. Лицо озабоченное, руки заложены за спину.

Трофим Матвеевич, тоже озабоченный, хмурый, сидит в своем кресле и глядит за окно.

– Живые за мертвыми не ходят, – без всяких вступлений начал секретарь райкома. – А еще у нас есть поговорка: вместо умного находится умный… – Он остановился посреди комнаты. – Сколько раз я Виссариона Марковича предупреждал: брось пить.

– Он почти и не пил, – подал со своего места голос Прыгунов.

Павел знал, что председатель говорит неправду, что он хочет перед секретарем райкома обелить Виссара и надо бы об этом сказать, но вспомнил, что о мертвых плохо не говорят.

– Слава богу, я не первый год работаю в районе, – Василии Иванович пристально поглядел на Прыгунова, затем повернулся к Павлу: – Пришла твоя учетная карточка, и теперь можно считать, что я с тобой познакомился окончательно. И вот поговорили тут с Трофимом Матвеевичем и решили от имени райкома рекомендовать тебя секретарем партийной организации.

– Меня? – удивился Павел. – Нет, Василий Иванович, я не смогу. Скоро выедем в поле, сутками будешь пропадать, в селе не показываться… Да и в партии-то я всего два года. Нет у меня ни знаний для такой работы, пи опыта.

– Ну, знания и опыт – дело наживное. Было бы желание работать, – секретарь райкома опять зашагал по кабинету.

– Павел, хватит отказываться! – тоже встал на ноги Трофим Матвеевич. – Сявалкасы – не республика, тебя не секретарем обкома собираются ставить. А из коммунистов ты самый грамотный.

– Председатель правильно говорит: не боги горшки обжигают.

– Только прямо при вас, Василий Иванович, хочу вот что сказать. – Прыгунов вышел из-за стола и стал между Павлом и секретарем райкома. – По партийной линии Кадышев будет старше меня, но когда дело будет касаться хозяйства, пусть он этого старшинства не чувствует и в мои дела не вмешивается.

– Э, брат, – поднял палец Василий Иванович, – не выйдет. И так в последнее время мы слишком большую власть дали хозяйственникам. Будешь ошибаться – не беда, если тебя и поправят.

Последние слова секретарь райкома выговорил твердо, как бы подчеркивая их, и Павел видел, каким кислым стало выражение лица Трофима Матвеевича. Похоже, он даже хотел возразить секретарю, но раздумал, посчитав за лучшее промолчать.

Собрание длилось недолго. Коммунисты говорили мало, кандидатура Павла была дружно поддержана и прошла единогласно.

А потом они сидели в председательском кабинете вдвоем с секретарем райкома, и тот давал ему разные советы, говорил, что следовало бы, по его мнению, сделать в ближайшее время.

Как-то, к слову, вспомнив прыгуновское «пусть в мои дела не вмешивается», Василий Иванович сказал:

– Слабость нашего партийного руководства на местах в том и заключается, что секретари парторганизаций беззубы, что они глядят в рот хозяйственным руководителям и идут у них на поводу. Где там спорить, где там возражать! Что председатель сказал, то и свято. А тебе, Кадышев, будет особенно трудно, потому что придется работать с… – Василий Иванович запнулся, подбирая нужное слово, – мягко говоря, со своеобразным человеком. Мало, что он честолюбив, но ради достижения своих целей нередко заворачивает и в тот переулок, по которому ходить заказано. Бывает, что и мы, райком, тоже ему кое в чем прощаем: мол, не для себя мужик старается, а для колхоза. А Виссарион Маркович тот и вовсе покрывал его, перед райкомом всячески обелял. Надо быть принципиальным.

– Так ведь и я по работе в его подчинении.

– Знаю, братец, знаю… Эх, заиметь бы в колхозах освобожденных партработников, полностью независимых! Но это пока еще мечта… Ну, впрягайся в свой воз. А помощь потребуется – в любое время приходи, не жди, когда вызовут.

Василий Иванович крепко пожал руку Павлу, и они распрощались.

5

Заболел Трофим Матвеевич как-то вдруг. Еще утром чувствовал себя отлично, а к вечеру на партийном собрании его уже кидало то в жар, то в холод, и на лбу выступила испарина. Думал он после собрания позвать секретаря райкома на ужин – какой уж тут ужин! Он побаивался, как бы с ним прямо на собрании не случилось припадка: сильно ломило суставы и беспрестанно позывало на зевоту. И чтобы не заметили его больного состояния, он сразу же по окончании собрания со всеми попрощался и ушел.

Придя домой, лег в постель и укрылся ватным одеялом. Нет, озноб не проходил. На какое-то время делалось жарко, потом опять начинала бить лихорадка. И Марьи, как назло, нет, торчит где-то в своей библиотеке, а тут и воды подать некому.

Перед тем как войти в дом, вытри ноги перед крыльцом. Почему именно эта поговорка пришла на ум Петру Хабусу, когда он вошел в ворота прыгуновского дома. Зачем-то огляделся вокруг, зачем-то еще раз ощупал сквозь ватник грудной карман. Деньги тут! А где им еще быть?! Успокойся, Петр Хабус, успокойся!

Сквозь занавешенные окна на двор падают полоски света. На столбе качается от ветра кусочек коры. Где-то, в дальнем углу двора, промычала корова, следом за ней, словно бы отзываясь, хрюкнула свинья. С крыши падает звонкая капель… Слушает все это Хабус и сам же себя спрашивает: зачем, зачем тебе стоять тут и прислушиваться? Пришел – входи!

Схватил дверную скобу и… опять рука дрогнула: а что, если Трофим Матвеевич дома?.. Марья велела прийти ему в отсутствие мужа. Но как узнать, дома он или нет?.. Марья еще утром сказала:

– Ну, и долго ты будешь ходить и прятаться? Сегодня же принеси деньги. Смотри, с Трофимом не встречайся. Вечером приходи. Нынче у них партийное собрание.

– Какие деньги? – попытался было удивиться Хабус.

– Сам знаешь какие, – отрезала Марья. – Дурачком не прикидывайся и врать не пытайся…

«Перед тем как войти в дом, проверь, чиста ли твоя душа?» – вдруг переиначилась в голове Хабуса старинная поговорка, и даже мурашки пробежали по спине. Померещилось, что где-то рядом стоит Виссарион Маркович, и с испугу он изо всей силы дернул дверь.

На постели в углу лежал укрытый по самую шею Трофим Матвеевич, рядом на стуле сидит Марья. Лицо председателя было каким-то серым, как у мертвеца, и чувство страха перед ним и перед Марьей постепенно стало уходить. «Виссарионы Марковичи и Трофимы Матвеевичи умирают, Петр Хабус живет и здравствует», – мелькнула в голове утешительная мысль. Но мелькнула и пропала. Снимая шапку, он почувствовал, что руки его по-прежнему дрожат.

– Добрый вечер хозяевам. – И голос какой-то осипший, скорее, похожий на шепот.

Марья поправила одеяло, которым был укрыт Трофим Матвеевич, и молча указала на стул у печи. А когда он сел, быстро подошла к нему и тоже шепотом сказала:

– У меня времени нет, Трофим болен. Выкладывай, и можешь идти.

Дрожащими руками полез в карман, достал хрустящую пачку:

– Вот все деньги. Скажи спасибо, что и эти от милиционера спас. Все документы и деньги сактировали.

– Тут и половины нет, – все так же тихо прошептала Марья. – А где для кумы Нины? Давай еще восемьсот, и кончим разговор.

Он стал рассказывать ей, как все было, даже не скрыл, что Виссарион Маркович дал ему на сто рублей больше, чем другим.

– А может, он остальные почтой перевел, – откуда я знаю? Мне же он ничего не говорил, и я его не охранял. Ты скажи спасибо, что я спас эти деньги, а то бы они наверняка попали в милицию.

– Ну, ты не за одно «спасибо» ездил! Ладно, – вдруг согласилась Марья. – Мне хватит. Но Нине или сегодня же, или завтра восемьсот занеси. Если не отдашь, пеняй на себя, я церемониться с тобой не буду.

– Поверь, Марья, Виссарион Маркович ни копейки для себя не оставлял. Он же коммунист. Ты понимаешь, коммунист! И не мог он, как мы с тобой, присвоить себе колхозное…

– Не шуми, – Марья оглянулась на мужа. – Трофим болен. Ладно, может, почтой перевел. Еще три дня подожду. Потом смотри.

Пятясь задом, он отошел к двери. А на полу, на том месте, где он сидел, осталась грязная лужа.

«Перед тем как войти в дом, вытри ноги, – опять вспомнилась поговорка. – В чистый дом готов войти и разутым. А к этой змее…»

Вышел, не попрощавшись.

Проводив кладовщика, Марья подошла к Трофиму. Тот, похоже, спал, откинувшись на подушку. Дыханье было ровным, разве что лоб по-прежнему был горячим и влажным.

Она постелила себе на диване и тоже легла.

Почти трое суток подряд она не отходила от Нины, вместе с ней плакала. И нынче, мельком взглянув в зеркало, не узнала себя: глаза красные, со щек ушел румянец, а по углам рта легли горестные складки. Говорят, горе одного рака красит… А может, горе горем, а и молодость проходит. Проходит… Не прошла ли? Уже скоро тридцать. Тридцать! А много ли она видела радости в своей жизни, ради чего живет? В последние годы пристрастилась к деньгам: копит, покупает дорогие вещи. А зачем? В деньгах ли счастье? Много ли радости ей это принесло? Да и если бы эти деньги были чистыми!..

В окна, из которых уже выставлены вторые рамы, доносится песня:

 
Если быть коню – пусть будет серый конь,
Да с ременною уздой,
И подкован чтобы медными подковами —
Топтать-крошить волжский лед…
 

Где-то – не под Березами ли любви? – веселится девичий хоровод. Говорят, когда кружит хоровод, и земле легко и радостно. Ее радуют девичьи песни, радует прикосновение молодых легких ног. От этих еще бездетных ног пахнет зеленым лугом и полем, пахнет ветром и солнцем…

В памяти Марьи всплывают те, теперь уже далекие, вечера, когда она тоже кружилась в хороводе. Хороводный круг. Песня. Песня и круг – они неразлучны. Где хоровод – там и песня, где песня – там хороводный круг. Тихий ветер расчесывает зеленые кудри берез. Слушает девичью песню умолкший в траве кузнечик. Подсолнухи, которых так много в Сявалкасах, тоже повернулись на песню, тоже слушают – не наслушаются. Да и не про них ли поют девушки? «Полным-полон подсолнушками наш огород – будто сорок одно солнце светится…» Кажется, что и звезды прислушиваются к хороводу. А вот из-за леса, покрытого молочной пеленой тумана, выкатывается огненное колесо луны и тоже спешит поближе к девичьей песне. Песня, словно бы не умещаясь на земле, летит в самое небо, к луне и звездам…

Где те далекие времена? Прошли и не вернутся. Другие кружатся в хороводе и поют песни. Поют, не думая, что когда-то с волнением и грустью будут вспоминать об этом счастливом – не самом ли счастливом в жизни человека? – времени…

 
Если другу быть, то пусть будет любимый друг,
Да в каракулевой шапке,
На ногах чтобы светлые калоши —
Топтать злую клевету людей…
 

Старая это песня. Старая, а не стареет. Вот и сейчас Марья слышит ее, и сердцу тесно становится в груди… Не зря сказано: плуг распахивает поле, годы – душу. Теперь она научилась понимать и ценить то, что плохо понимала и совсем не ценила в молодости… «Пусть будет любимый друг…»

Весь вечер Марья чувствовала себя так, словно бы что-то хотела вспомнить и никак не могла. И вот только теперь, вспомнив наконец, встала с дивана и начала поспешно одеваться.

Подошла к мужу, постояла около него. Дышит все так же ровно, но на лбу светятся капли пота. Марья взяла полотенце и вытерла пот. Не проснулся. Даже не услышал. Дыхание все такое же спокойное и глубокое.

Тихо, крадучись, Марья вышла на улицу и быстро, легким своим шагом, почти побежала в ту сторону, откуда доносилась песня. Она словно бы торопилась догнать свою молодость, свою девичью песню. Может, еще не поздно, может, еще и удастся догнать?..

Возвращается она этой же улицей уже на рассвете. Летит так же легко, будто у нее не руки, а крылья.

Девичьи песни давно смолкли, но у нее в груди все поет, и кажется, что весь мир радуется вместе с ней. Разве не для нее так ярко горит заря? Не для нее опрокинулся ковш Большой Медведицы и сыплет на землю счастье? И разве не о ее счастье шепчутся по сторонам дороги старые ветлы?..

Говорят, к старости у человека бывает больше всяких причуд, чем в молодости. Вот и у деда Мигулая в последнее время появилось вдруг неодолимое желание есть по ночам. Да ладно бы есть что пришлось, так нет же – подавай ему горячее. И вот, оставив за себя на посту какую-нибудь дежурную девушку, Мигулай ни свет ни заря спешит домой, будит свою старуху, и та варит для него суп или кашу.

Вот и нынче принесло деда на ночную трапезу еще до света. Да так торопился, что, переходя речку, поскользнулся и ушиб колено. Сорвал злость на палке, которая его не поддержала, но все равно домой пришел сердитым. А вот поел горячей пшенной каши, и настроение сразу поднялось.

Выйдя из избы, дед некоторое время постоял, любуясь рассветом.

У соседа щелкнула калитка.

«Да кто же это? – заинтересовался Мигулай. – Павлу на работу еще рано. – И по укоренившейся привычке сторожа глянул в щелку забора. – Анна? Она дома. Да кто же это? Пошла, ноги земли не касаются. Марья! Только она во всем селе ходит, раскрылив по сторонам руки».

Мигулай резко воткнул свою палку в мокрый снег и вслух выругался:

– Эй-я-яй! Из-за этой яловой коровы какой мужик пропадает!.. Жаль Матвеича. Женщине доверяй, да следить не забывай… Да и какие времена наступили: девки-бабы сами ходят. Эй-я-яй!..

Прошла пора посиделок

1

– Подъем! – скомандовал Павел. – Если парторг на ногах, то комсоргу и подавно спать не к лицу. Вставай, есть дело сразу обоим.

– А я уж думал, пожар…

Володя, недовольно щурясь, открыл глаза, потом сел, сладко, с подвыванием зевнул и поводил руками, как на физзарядке. Похоже, вчера поздно пришел из клуба и не выспался.

– Ну, так что случилось?

– Я же говорю: дело есть… Только сначала проснись окончательно. Сегодня с утра пораньше в поле был. В том, что идет вдоль Цивиля и дальним концом в лес упирается.

– А-а, – опять зевнул Володя. – Огороженное поле… За что его так назвали: никакой огорожи вроде нет.

– А оно лесом огороженное с той и другой стороны… Так вот, уж очень много на нем ручьев и промоин, – В одном месте из трех ручьев даже огромный овраг образовался.

– Ну, новость невеликая. – Володя прошел в кухню, загремел умывальником. – Эти ручьи и промоины были и в прошлом году и позапрошлом. Да и куда они пропадут, наоборот, с каждым годом только глубже делаются. – Он вышел из кухни с полотенцем в руках. – Я там зябь подымал. Земля суглинистая, глыбами наворочалась. Увидал Трофим Матвеевич и велел забороновать. Где-то в газете прочитал про выровненную зябь, давай, мол, и мы, чем мы хуже…

– Неужто и вы зябь выравнивали? Да еще на склонах? – удивился Павел. – Но ведь это же глупость. У нас на целине тоже носились с этой дурацкой затеей, но, слава богу, скоро разобрались что к чему… А ты не подумал, что этим выравниванием ты прибавил на поле промоин?

– Я же тебе говорю: велел Прыгунов. А для меня слово председателя – закон… Пытался я ему что-то доказывать, а он мне: а что, если мимо этого поля поедет Василий Иванович? Знаешь, как он нас с тобой пропесочит за эти колобья… А еще и так подумаешь: по ровной зяби и сеять весной удобнее и комбайнам потом работать хорошо.

– Так, так, – поддакнул Павел. – Небось не один ученый муж диссертацию защитил на этом «хорошо» и «удобно». Кто-то из начальства поддержал новацию, и пошло-поехало по всей стране. А ведь хороша такая зябь, может, для какой-то одной области или зоны, где нет ни водной, ни ветровой эррозии… Сколько же глупостей, сколько всяких сомнительных экспериментов мы с землей-матушкой делаем! Удивляться надо, как все это она выдерживает. Впрочем, уже не всегда и не везде выдерживает… И когда только это кончится!

– А никогда не кончится, – спокойно ответил Володя, – пока командовать над землей будут все, кому не лень. Я уж не говорю про всяких ученых и неученых карьеристов, комбинаторов и мастеров стопроцентных сводок. А то ведь бывает, что и пашем землю для сводки, а не для урожая.

– Ну, мы с тобой ушли в сторону, – спохватился Павел. – Давай-ка вернемся на Огороженное поле. Давай-ка впредь будем пахать его для урожая, а не для выравнивания сводки через эту самую выровненную зябь… Ну, да я сейчас и не о зяби. Я вот о чем. Как бы остановить ручьи и промоины на том поле? Ну, ну, шевели мозгой!

Павел подождал, что скажет Володя, но его вопрос, видно, застал товарища врасплох. И тогда он сам ответил за друга:

– Правильно: надо склоны Огороженного поля, тамошние ручьи и овраги засадить кустарником, лесом, а само поле засеять клевером с люцерной. Эти культуры сразу бы обдернили его.

– А где взять семян? – сразу же взял быка за рога Володя. – Где взять столько саженцев?

– А чувашская ветла? Что, она пригодна только для сельских улиц? Руби и сажай. А на дно промоин – ивняк. А потом, сам же говорил, твой брательник Колька – лесник. Неужто он для своего родного колхоза пожалеет?

– Ну, колхоз-то теперь для него – родня дальняя. Да и скуп он, зимой снега не выпросишь. Не знаю даже, в кого такой уродился. Но я, конечно, поговорю.

– Неужто не договоришься с родным-то братом?!

– Постараюсь.

– Старайся.

Они вышли из дома Володи и, договорившись о встрече вечером, сразу же разошлись в разные стороны: Павлу надо было в правление колхоза, Володя зашагал по дороге к лесу.

Чист и свеж утренний воздух! Словно за ночь вобрал он в себя все запахи весенней земли. Особенно явствен тонкий горьковатый запах набухающих почек на ветлах, запах оттаявшей потемневшей коры.

Да, ветла – неприхотливое дерево, сруби любой сук, воткни в землю, и вырастет новое дерево…

Чей-то знакомый смех отвлек Володю от своих мыслей. Он поднял глаза от дороги – дорога была грязная, гляди да гляди, где ступить, – и увидел рядом с крайним домом секретаря райкома комсомола Завьялова. Александр Петрович счищал палкой налипшую на сапоги грязь. Из-под макинтоша небесного цвета выглядывало белое кашне и опять же голубой галстук.

– Вожак сявалкасинской молодежи, легкий на помине!

– И кто же меня поминал? – поинтересовался Володя.

– Не знаю, что мне с тобой делать, – Александр Петрович принял строгое выражение лица и озабоченно покачал головой. – Где культура? Что за неумные шуточки, достойные фельетона?

– Да, по части культуры, товарищ Завьялов, мы еще находимся не на высоком уровне, – смиренно согласился Володя.

– Как же не на высоком. Подняли выше некуда… Ты погляди-ка… не туда глядишь, бери выше – чем не культура?

В крайнем на этой улице домике, около которого шел разговор, жили две сестры: Лизук и Катерук. Катерук уже в годах, но ей все еще не хочется отставать от младшей сестры, от молодежи, которая облюбовала ихний домик для посиделок. И получилось так, что и сестрам хорошо, весело, и молодежь, не стесняемая старшими, чувствует себя в этом доме свободно. И сколько знакомств завязалось в этом небольшом, всегда веселом домике! Сколько тихих признаний в любви слышали его стены!.. Правда, старики любят говорить: бери не ту, с которой на посиделках вместе был, а ту, с которой вместе ниву жал да сено косил. Но мало ли что говорят старики!..

И когда Завьялов сказал Володе: «Ты погляди-ка», – он сразу же обернулся к домику сестер. Дом как стоял, так и стоит. Разве что сенной двери почему-то нет на месте…

– Вот, вот куда гляди, – показал палкой Александр Петрович на ветлу рядом с домом.

Володя взглянул на ветлу и громко расхохотался. Высоко на ее сучьях стояла та самая дверь, которой недоставало сеням. А на двери мелом чья-то размашистая рука написала:

Парии и девушки!

С сегодняшнего дня посиделки закрываются.

Кто в этом доме не «досидел» – не горюйте.

Летом и на лугу посиделки.

Комитет посиделок

Володя смеялся, а секретарь райкома комсомола между тем хранил гробовое молчание. И так и не дождавшись, когда вожак сявалкасинской молодежи станет серьезным, Александр Петрович назидательно сказал:

– Не умеешь сплачивать комсомольский актив – раз. Любишь других критиковать, в чужом глазу и соринку видишь, а сам не любишь критики – два. Сейчас же снимай дверь – три.

– Да зачем же ее снимать-то? – с нарочитым простодушием спросил Володя. – Тем более, не я ее туда взгромоздил.

– Люди увидят.

– Ну и пусть смотрят. Все лишний раз улыбнутся… А вы не читали, товарищ Завьялов, что из всех витаминов, которые необходимы для нормального развития человеческого организма, самым необходимым является витамин смеха?

– Ты мне витаминами голову не морочь и зубы не заговаривай… Видишь, уже люди начинают собираться.

Действительно, несколько женщин, поглядывая на ветлу, направлялись в их сторону.

– Л это они увидели, мы стоим и руками размахиваем, им интересно стало, – нашелся Володя. – Так что лучше будет, наверное, если мы пойдем, а вы по дороге мне все, что надо, и выложите. К тому же, вы уж извините, я спешу по срочному и важному делу.

– Что еще за дело? – недовольно спросил Завьялов, но все же двинулся вслед за Володей.

– Партийное поручение… Мне сюда.

– В лес? – Александр Петрович и удивился и осердился. – Что еще за поручения могут быть в лесу?

– Бывает, Александр Петрович, – все так же смиренно и туманно ответил Володя. – Всяко бывает…

В конце-то концов после настойчивых расспросов секретаря райкома Володе пришлось сказать, куда и по чьему поручению он идет.

– Когда вернешься? – уточнил Александр Петрович. – Надо нынче же вечером собрать собрание.

– И с какой же повесткой дня, если не секрет? – в свою очередь, поинтересовался Володя.

– А вот надо узнать, что это за комитет посиделок действует у вас на селе. И почему ты собрал с комсомольцев взносы за три месяца вперед?

– Собрание нынче вечером у нас и так собирается. Однако же вопросы у нас есть поинтереснее ваших… Ну, я пошел, а то не успею к собранию. А вы пока можете найти моего боевого заместителя Саньку и с ним поговорить по душам. Большой привет!

Володя поднял руку, прощаясь до вечера с секретарем райкома комсомола, и решительно зашагал полевой дорогой.

Слегка прихваченный морозцем и уже начавший под солнцем снова мокреть, рыхлый снег шумно шуршал под ногами. На дороге снег пополам со льдом еще держится, а поля уже почти все черные, и по ним тоже черные, чинно и по-хозяйски неспешно, расхаживают грачи. Подойдешь близко – взлетят, но тут же снова опускаются. И при взлете видно, как от маха крыльев с ног падают комки влажной земли.

Скоро, совсем скоро начнется весенняя страда.

Вот бы о чем – о севе следовало бы поговорить с комсомольцами товарищу Завьялову, а не о какой-то двери на ветле!

Интересно получается: как только человек чем-то выделился, попал на какую-нибудь видную должность – про себя, прежнего, все забывает. Он уже не помнит, как бегал в коротких штанишках с вырезом в нужном месте, как лазил в соседский огород за огурцами или морковью. Главное же, он плохо помнит, что частенько то или другое делал не так, как надо, то в одном, то в другом ошибался – кто же не ошибается?! Попав на должность, человек главной своей задачей ставит учить и поучать других. А если так – ему надо обязательно выглядеть умным и ни в чем не погрешимым, и зачем же тогда помнить, что он, как и все остальные, когда-то бегал в коротких штанишках и не все делал так, как надо? Ему приятнее считать, что он с самого рождения уже был умным и ни в чем не ошибался. И в таком человеке остается только одна его должность, а самого-то человека и нет…

Зимой, приехав вручать Володе подарок ЦК комсомола, секретарь райкома произнес зажигательную речь:

– Видите, товарищи, как в нашей стране растут люди! Кем был Владимир Баранов? Никому не известным подростком. А теперь? А теперь он известный на всю республику кукурузовод. Кто его вырастил, вывел в люди? Мы вырастили, комсомол, удостоенный пяти орденов. Такова, товарищи, наша советская действительность!..

Что же с тех пор произошло с ним, «знаменитым на всю республику кукурузоводом»? А ничего. Не стал он, наверное, ни хуже, ни лучше. Но один раз не внял умным речам секретаря райкома, да другой, и вот уже тот не знает, что с ним делать…

Кому неизвестно, что сявалкасинский комсомольский секретарь – враг посиделок. Но ведь циркуляром те посиделки не запретишь: сидит молодежь – значит, интересно. Интереснее, чем в клубе. И надо думать не о запрещении, а о том, чтобы в клубе было интереснее, чем на посиделках…

Дорогу Володе преградил овражек, залитый водою, в которой плавали льдины. Овражек был нешироким, каких-нибудь два метра, и Володя смело ступил на льдину, рассчитывая с нее перешагнуть на другую сторону. Но льдина ушла из-под ноги в воду, он потерял равновесие и очутился посреди ледяного потока.

Выбравшись на берег, он сначала пошел, а потом побежал к лесному кордону. Ветерок, еще пять минут назад казавшийся Володе теплым и приятным, теперь пронизывал его, насквозь мокрого, до костей.

Ни брата, ни его жены – надо же так было случиться! – дома не оказалось. Запертый в доме их шестилетний сынишка Федюк сквозь двойные рамы окна кое-как объяснил Володе, что отец ушел в обход, а мать – в больницу, принимать ребенка.

– Нашли время рожать, – в сердцах выругался Володя. – Ни раньше, ни позже…

Зубы выбивали барабанную дробь. И даже яркое солнце ничуть не согревало.

Он забежал в баню. На полке́ лежали дрова и лучина на растопку. Но чем зажечь? Попросил у Федюка спички. Но разве их доверят ребенку?

Поняв безвыходность своего положения, Володя принес из сарая лом и вместе с пробоем выдрал замок, которым были заперты сени.

Соскучившийся по дяде племянник с радостным воплем подбежал к нему.

– Подожди, не до тебя, видишь, замерзаю, – пытаясь унять зябкую дрожь, остановил Володя малыша.

Он стал торопливо сбрасывать одежду, но окоченевшие руки плохо слушались. Оставшись голышом, Володя стал выжимать над стоявшим у печи тазом мокрую одежду. Федюк подавал ему поочередно рубашку, брюки, трусы. Поглощенные важной работой, они не услышали, как в избу вошла какая-то незнакомая женщина. Володе пришлось забежать за печку.

– Что-о т-ты, не спро-осясь, з-з-захо-дишь? – защелкал он зубами.

Женщина, должно быть тоже с опозданием заметившая его, взвизгнула и опрометью выбежала на волю. Но оттуда раздался собачий лай и рычание, а следом за ними истошный женский голос. Уж не брат ли вернулся и не его ли волкодавы накинулись на женщину? Да, это он, слышен его голос.

– Говорю же, что Володя. Ай, артист. – Николай показался на пороге и удивленным взглядом окинул избу. – Что от тебя пар идет, как от загнанного коня? Накинь хоть что-нибудь, а то, видишь, тетка войти не может.

– В в-воду упал в-возле Заячьих протоков.

– Теперь сам вижу. Полем бы надо идти, в обход. На-ка, одевайся скорее, – брат прошел к печке, снял висевшее перед ней белье и подал Володе.

Одежда с высокого и широкоплечего Николая для сухопарого Володи оказалась и длинноватой, и слишком просторной. Рукава пришлось засучить, а спадающие брюки затянуть ремнем.

– На, вот. Для матери как-то купил, от ревматизма, а принести не удосужился. Тебе как раз кстати пришлось. Натри быстрее ноги, – Николай сунул бутылку с надписью «яд». – Эка, у тебя и руки-то дрожат, будто чужих кур воровал. Ложись, сам натру.

Посиневшее, покрывшееся пупырышками тело Володи постепенно начало розоветь.

– Снаружи натерто, теперь надо принять вовнутрь. Выпей, чтобы на легкие не село. Сейчас только малость воды добавлю, а то рот обожжешь, он хоть и денатурат, а все равно спирт. Водки у меня, сам знаешь, нет, не охотник я до нее.

– А я как раз бутылочку самогона принесла, – раздался из сеней голос женщины. – Корову попасти, думаю, разрешишь, Николай Ефимыч?

Лесник промолчал. А постукивающий зубами Володя поднес ко рту стакан с беловато-синей жидкостью и немного отхлебнул из него.

– Нет, не могу, керосином прет.

– Так выпей самогону, я говорю, – теперь женщина уже перешла из сеней в избу.

– Дела решать надо без самогона, – хмуро сказал брат. – Поработаешь с недельку в посадках.

– А как же, как же без него, – тетка поставила на стол литровую бутылку. – Еще тепленький, только нынче нагнала… А работать, Николай Ефимыч, я дочку пошлю.

– Ты из какой деревни?

– Была хирпосинская, теперь, считай, сявалкасинская. Купили мы дом у Федота Мироновича да решили не разбирать – переехали сами.

Николай налил самогону и, должно быть чтобы перевести разговор, сказал:

– Ты чего, как маленький ходишь, не остерегаешься?.. Мать-то как? Ничего?

– Ничего… А я к тебе по делу. Для колхоза нужны деревца.

– Рубить можно будет не раньше, как весь снег сойдет.

– Нет, нам для посадки нужно. Из питомника.

– Что ж, можно. Только возьмите разрешение в лесхозе. Без него – не могу. Цена-то пустяковая… Что, парк хотите разводить?

– Нет, по оврагам, по берегам речки. Чтобы не размывало.

– Давно бы надо посадить. Вон аж когда только додумались. Кто, Трофим Матвеевич велел?

– Нет, не он. Павел.

– Кадышев?.. Видать, парень не лыком шит, если только приехал, а уж вам, дуракам, нос утирает…