Текст книги "Генерал без армии (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Металл погнулся, сбитый с ног солдат упал, а черная демоница осталась стоять. Самураи даже отшатнулись в изумлении и смятении при виде такой немыслимой живучести, но тут же воспряли духом, увидев что чудовище чудом держится не на переломанных и раздробленных костях, а на покрывшейся трещинами черной броне. Хрипящая и рыгающая черной кровью.

– Живой не брать! – проорал лорд Сабуро. – Убить на месте!

Четверо солдат ринулись к изуродованной демонице, как вдруг ту с ног до головы покрыла черная слизь, вырвавшаяся из множества ран на теле чудовища. Не меньше двух десятков длинных гибких рук вынырнули из этой слизи и с неожиданной силой вцепились в атакующих самураев, опрокидывая их на землю. Четыре черных щупальца взлетели высоко над головами людей и принялись хлестать яростно вырывающихся врагов. Самураи рубили гибкие черные руки, но мечи увязали в слизи, а ответные удары щупалец оставляли на броне солдат глубокие вмятины и разрубы.

– Лучники! – выкрикнул наместник.

Щупальца демонической твари взметнулись вверх, хлесткими ударами отбивая стрелы, пущенные в нее со всех сторон. Она могла бы сделать больше. Намного больше. Раскидать всех врагов, вбить их в землю и стены зданий. Но вокруг слишком много гражданских. Почему они не бегут?! Неужели потеряли элементарное чувство самосохранения?!

Оставленные в засаде, двести двадцать солдат с четверкой командиров, грохотали броней и сапогами, выбегая из близрасположенных зданий. Тесня щитами и угрожая оружием, самураи потеснили испуганно закричавших людей. В считанные минуты, улицы были перекрыты, пути для бегства толпы отрезаны. На крышах зданий лучники и сенсоры изготовились пресечь попытку побега жертвы или подхода к ней подкреплений от каких-либо фанатиков. Лиса в капкане.

Офицер-оператор оглянулся на командира базы Единства, сидящего в кресле справа от него и задумчиво вглядывающегося в монитор, на который транслировалась начавшаяся битва с демонической лисой.

– Сенсоры докладывают. – передал офицер-оператор. – Одежда, обувь и украшения соответствуют описанию того, что было похищено у горожанки. Оттенок Ци, биометрия, стиль движений, боевые приемы, все указывает на Черного Лиса.

– Это не марионетка. – доложил еще один офицер-оператор. – Входящих управляющих силовых шлейфов нет. Есть исходящие! К отрицательному биофону площади! Безликий пытается создать йокай!

– Атаковать? – передал запрос начинающий нервничать капитан дирижабля.

– Продолжать наблюдение. – ответил управляющий. – Пока это существо не показало ничего, с чем бы не могли справиться регулярные войска.

Солдаты попятились и начали озираться в растерянности, увидев черную слизь, проступающую из-под камней мостовой. Мертвяще-холодный туман, что был темнее любой тьмы, начал сгущаться в воздухе.

– Жалкое дурачье! – пророкотал над площадью голос Безликого. – Вздумали нападать на демона здесь, где даже камни насквозь пропитаны злом!

Черный туман впитывался в куски расчлененных трупов. Изуродованные кони, лежащие в окружении разорванных и раздавленных солдат, хрипло зарычали и зашевелились.

– Господин! – выкрикнул телохранитель наместника. – Демон поднимает мертвецов!

Лорд Сабуро, с оскалом кровожадного злорадства, кивнул. Безмозглый акума и не подозревает, что заманивать его решили именно сюда, чтобы тварь чуяла здесь свою силу и осмелилась напасть! А еще… за отрицательным фоном легче спрятать гибельную для демона ловушку!

Наместник включил передатчик в шлеме и скомандовал:

– Святоши! Убрать эту грязь!

– Да, господин! – ответил ему верховный наставник храма Воды, под руководством которого пятьдесят сильнейших жрецов и жриц два с половиной часа работали на площади до того, как самураи пригнали сюда рабов. – Все вместе! Начали!

Двадцать сильнейших служителей храма Стихий, укрытые в домах, приложили ладони к вершинам замысловатой силовой схемы, линии которой тянулись по стенам и мостовой, сплетаясь в мощнейший узел в центре площади. Зеленое пламя ручейками потекло от их рук и площадь озарилась набирающим силу зелено-золотым сиянием.

– Сожри это, черная обезьяна! – захохотал лорд Сабуро. – Вздумала пугать нас своими демоническими ужимками? Человечество пережило десяток Затмений, и истребило сотни таких же уродов, как ты!

Площадь ярко полыхнула и в сиянии положительных энергий черная протоматерия демонической твари начала истаивать. Упали и затихли мертвецы, рассыпались, истаивая бесплотным туманом, уродливые черные фигуры. Только одна осталась стоять.

Корио, хрипя и тяжело дыша, с трудом держалась на ногах. Черная броня осыпалась с ее тела, не успевшего восстановиться после самурайского удара. Лиса попыталась броситься на генерала стражей, что устремился к ней с явным желанием добить демоницу, как вдруг две стрелы, пущенные с крыш зданий, пробили ее грудную клетку насквозь. Две силовые печати на древках выдали разряды молний, пронзившие тело девчонки-метаморфа, спекшие ее внутренности и мышцы. Справа и слева от приблизившегося к лисе седого ветерана выскочили двое сотников, каждый из которых, как и их командир, несли на своей броне знаки клана Симада. Изрядно постаревшие, но все еще лихие морские рубаки, привычные к беспощадной абордажной мясорубке. Оба, одновременно, сдернули со своих поясов скрученные в кольца веревки и применили дзюцу, которым бойцы Симада ловили в панике удирающих врагов.

Веревки моментально наполнились Ци самураев и развернулись в многометровые гибкие, стремительные бичи. Двойной удар! Точно в цель!

Веревки обмотались вокруг тела и рук парализованной молниями Корио, лишая ее малейшей возможности двигаться и наносить удары.

– Сучьи твари! – Лиса вцепилась в веревки правой рукой и попыталась рвануть их на себя, надеясь повалить врага, но свернуть самурая с места было не проще, чем многотонный каменный валун.

Враг на расстоянии удара!

Корио попыталась сделать хоть что-нибудь против подскочившего к ней генерала, но истерзанная, переломанная, опутанная веревками и тонущая в зеленом сиянии, она не едва находила в себе силы оставаться в сознании.

– Вперед! – командир диверсантов, ставших союзниками слишком самонадеянной лисы, первым бросился к дому, в котором почувствовал сияние вершин силовой схемы. – Все, в атаку!

«Не получилось»…

До последнего своего вздоха, Корио не закрывала глаза. Как ей удавалось выживать все эти долгие и ужасные девять лет, когда все вокруг готовы были вывернуться наизнанку ради того, чтобы она умерла? Генералы и адмиралы, сильнейшие мутанты и демонические отродья… но искренне готовая умереть ради победы, лиса выживала снова и снова. По одной простой причине.

Беспомощная и лишенная сил, она взглянула на стального великана, занесшего над ней меч, и улыбнулась.

Враги бы наверняка давно убили ее. Если бы только у нее было… право на смерть. Была уверенность в том, что кто-то продолжит ее дело.

«Прости, сестра». – Черная Лиса приняла смертельный удар. – «Я проиграла».

Перед тем, как ее голова раскололась под самурайским клинком, она испытала злость. Горькую обиду и ярость на себя за то, что не справилась с простейшим заданием. Она проиграла, и теперь эта площадь утонет в крови!

Верховный наставник храмовников, выглянувший в окно с надеждой увидеть как погибает легендарный монстр, отвлекся на лязг и вопли, прозвучавшие у входа в комнату. Он обернулся, но недостаточно быстро и увидела метнувшегося к нему человека, только когда длинный, тонкий нож уже вонзился меж ребер жреца.

Из спины нападающего тянулись длинные, бритвенно-острые черные шлейфы, ударами которых ворвавшийся в комнату бандит пронзил кирасы и шлемы самураев-стражей, а следом пригвоздил к полу молодую жрицу, отдавшую все силы для активации печати.

– Ох… – жрец испуганно глянул на свои расшитые золотом одеяния, начавшие стремительно краснеть от крови, а бандит нанес новый удар, безжалостно срубив старому храмовнику голову с плеч.

Самураи только начинали со стонами валиться на пол, жрица скрючивалась в попытке зажать сквозную кровавую рану на ее теле, а черные ленты-щупальца уже со свистом втягивались обратно в спину ходячего мертвеца. Когда остальные бандиты, отставшие от своего товарища, добежали до места молниеносного побоища, тот бесследно скрыл все признаки своего отличия от обычных людей.

– Ты их всех уложил! – вытаращили диверсанты глаза на залитые кровью тела агонизирующих врагов. – Один?!

– Серебристые отвлеклись на лису и не думали, что с ней может быть кто-то еще. – злобно ухмыльнулся ходячий мертвец, продолжающий изображать то, что с ним недавно ничего плохого не происходило. – Не стопоритесь! Живо, живо! Сейчас мы устроим жестянкам веселое развлечение! Пушки и ящики сюда! Готовь заряды! Подогреем красно-желтых, зеленая гвардия!

С этими словами, он схватил обезглавленное тело верховного наставника и швырнул его в окно, высадив телом разжиревшего святоши стекло вместе с кусками рамы.

Звон разбиваемых стекол звучал от всех зданий по периметру площади. Тела убитых служителей храма неуклюже плюхались на землю, а из выбитых окон показывали носы длинные металлические трубки, калибром в два дюйма. Старые пневматические ружья Чистой Крови, хорошо показавшие себя в борьбе против самураев первого и второго поколения, против нынешних бронированных великанов были очень малоэффективны. Оружейники-нелегалы, за кровавое золото вооружающие разношерстные лесные банды, с помощью народной смекалки и набора молотков придумали собирать из переплавленного металлолома вот таких монстров.

Стрелок прижал приклад пушки к плечу, усиленному специальной сбруей, что распределяла удар при отдаче и помогала избежать переломов. Орудие заранее заряжено и подготовлено к выстрелу. Бандит направил ствол на самурая с высоким ярким плюмажем на шлеме и нажал на спуск.

С оглушительным грохотом, чудовищное оружие выплюнуло снаряд.

В диверсанты не брали неумех. Расстояние невелико, цель не ожидает удара и не пытается уклониться. Промахнуться было бы позором и стрелок не промахнулся. Полуторадюймовый чугунный шар врезался в шлем сотника самураев и, проломив шлем, расколол череп солдата.

– Заряжай! – стрелок отступил на шаг.

Второй номер орудийного расчета подцепил и выдернул из паза на казенной части разряженную «батарейку», на место которой тут же вложил новую. Третий номер в то же время заложил в ствол пушки пыж, ядро, затолкал второй пыж и заколотил весь набор до упора коротким банником.

Все действие заняло секунды четыре и стрелок снова шагнул к окну, направляя ствол на бушующее перед ним море людей. Пушка грохнула, послав ядро в не прикрытую щитом спину великана, что пытался командовать в воцарившемся на площади хаосе.

Пролетая над головами прижатых к зданию горожан, в сторону солдат внешнего и внутреннего оцепления летели динамитные гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Ядра ручных пушек со свистом рассекали воздух, врезаясь в броню самураев и оставляя на металле глубокие вмятины. Сквозных пробитий было мало, но получившие прямой удар, солдаты молча или с руганью и стонами неизменно валились на землю.

– Лорд Сабуро, нападение с тыла! – прокричал капитан-телохранитель. – Бандитские диверсанты!

Сразу два чугунных ядра ударили наместника, одно в плечо, второе в голову. Словно налетевшие на невидимую стену, они раскололись на кусочки, скатились по броне и упали на мостовую.

– Залп дистанционными дзюцу в сторону выбитых окон и отправьте отряд зачистки. Мне нужно учить сотников и десятников как расправляться с лесными крысами?

– Что насчет гражданских? Эти идиоты кидаются камнями.

– Убейте всех, кто проявит агрессию. На остальных не обращайте внимания. Топчите и отшвыривайте, если будут мешаться. Кацухиро-доно, как добыча?

– Мертва. – ответил по рации начальник городской стражи. – Я расколол ей голову. Подозрительно просто мы ее прикончили. Все говорят, что лисы очень уязвимы, но Черную считают чуть ли не богиней изворотливости.

– Это не марионетка. От нее не было управляющих силовых линий. Стиль боя соответствует лисьему.

– Сейчас, соберу немного сил, взгляну пристальнее…

Глаза Кацухиро, от сосредоточения большого объема Ци, засветились синим пламенем. Генерал-сенсор оглядел тело убитой лицедейки.

Женщина, лет двадцати. Худощавая, жилистая. Весь скелет раздроблен, мышцы и внутренности разорваны в кашу. Не успела регенерировать? Не удивительно, ее ведь так контузило, что хватило бы на гибель десятка человек. Следы разложения от контакта с черной протоматерией. Одежда, украшения… то самое шмотье, которым лицедейка разжилась, раздев какую-то местную мещанку. Все так, как и должно быть, ничего подозрительного.

А это что?

Клинком катаны, самурай разрезал рукава пальто, жакета и блузки на правой руке убитой женщины и едва не зарычал от злобного бешенства, увидев черные кольца татуировок:

«Вор».

«Разбой».

«Убийца».

– Обман! – проорал генерал, включив передатчик. – Это не лиса! Это подставная кукла!

Из-за миролюбия и готовности помогать попавшим в беду, лису считали наивной дурочкой. Из-за ее умилительных выходок и кокетливых ужимок, лицедейку даже переставали воспринимать как монстра. Но тем не менее, это был самый настоящий монстр. Чудовищное порождение и прилежный ученик Эпохи Войн.

С самого начала, обещая бандитам сотрудничество, она лгала. Лидер диверсантов Народной Армии, Харагучи Мицуо, и двое его ближайших соратников, были убиты сразу, как только, под предлогом согласования действий, уединились с демоном в здании магазина «Интерьер».

Ни малейшей жалости. Корио видела, кто передней. Убийцы, грабители и изуверы, опьяненные собственной силой и властью над беспомощными маленькими человечками.

Черная лиса застлала глаза жертвам багровыми иллюзиями и, поочередно хватая лесных грабителей за головы, запустила в мозги жертв черную протоматерию. Сочувствуя диверсантам не больше, чем недавним грабителям в лесополосе у реки, Безликий взялся за дело. Черная протоматерия внедрилась в серое вещество и расползлась по нейронам, уничтожая прежние личности людей и записывая вместо них новые. Копии личности своего носителя, со всей памятью, навыками и опытом. Безликий буквально создавал дубликаты сознания Корио в телах этих бандитов.

Копии Черного Лиса. Недолговечные, способные двигаться и сражаться всего часа два или три, после чего отравленный черной протоматерией мозг жертвы неизменно погибнет.

Двух часов вполне достаточно.

План действий в мыслях Корио сложился сразу. Даже сейчас, взбешенная и жаждущая расправы над врагами, лицедейка думала о том, как избежать большой крови и масштабной резни. Если вместо пары тысяч солдат и нескольких сотен случайных людей можно принести в жертву всего полтора десятка бандитов, то сомнения если хотят, то пусть возникают, но у кого-нибудь другого! Этот разведчик-дезертир, Мицуо. В его подчинении восемь десятков подготовленных людей. Всех переписывать некогда, хватит и пятнадцати. Остальные и так пойдут за лидерами. Молодая стройная женщина самурайских кровей есть? Есть. Шикарно!

Плохо было только то, что в процессе демонической обработки, жертвы неизменно производят дефекацию прямо себе в штаны. Ну и вонь! Придется устроить перед молодой самурайшей небольшое представление.

От лица уже подконтрольного командира диверсантов сделать вид, что нужно отправить к лесной армии какое-нибудь донесение. Ругнуться по поводу того, что самураям уже известен внешний вид Корио и приказать посланнице обменяться с ней одеждой. За одно, мол, изобразишь, что Черная Лиса покинула город. А когда бандитка разденется, внезапно напасть и перемешать ей мозги! Пусть тогда гадится, сколько хочет, вон занавески висят, можно вытереться.

Все прошло как задумала лиса, но увы…

Старательно изображавшая отчаянное сопротивление гибели, на финальном этапе подставная Корио оплошала и не смогла разбить себе руку с татуированным запястьем. Если бы только она смогла! Пока враги проверяли бы генетику своей жертвы, коварная лиса убежала бы уже очень далеко и новые кровавые спектакли устраивать стало бы бессмысленно.

Не получилось.

Настоящая Корио, вместе с бойцами-диверсантами затерявшаяся в толпе среди зрителей ужасной расправы, едва не заскрежетала зубами с досады. Никто не застрахован от поражений. Ну что же… придется разбираться с великим лордом не когда-нибудь после, а здесь и сейчас! Все войска в атаку!

Внутри внешнего кольца оказалось пятьдесят бандитских солдат. Три десятка, разделенные на две боевые группы, Корио намеренно оставила в городе, подальше от толпы. Ожидая от врагов подвоха, она выбрала лучших из тех, над кем обрела командование. Приказ для них – спасти людей.

Сенсор гвардии лорда Сабуро громко крикнул, привлекая внимание лучников и указал две группы по четыре человека, бегущие по улице к внешнему кольцу оцепления. Лучники тотчас развернулись и подняли луки. Стрелы наложены на тетиву, глаза определили приоритетные цели…

Заметив резкий всплеск Ци на первом этаже здания, сенсор открыл рот для предупреждающего крика, но черепица позади стрелков уже взорвалась крошевом глины и щепок деревянных перекрытий. Двухметровый воин, с головы до ног покрытый татуировками, вмиг взлетевший вверх на четыре этажа, вырвался на чердак и пробил преграду, оказавшись вплотную к врагам. Не теряя ни одного мгновения, он начал действовать.

Удар кулаком в бок ближайшего стрелка. Энергия, с гудением вьющаяся над руками и плечами мастера тайдзюцу, надежно защищает. Импульс!

Рядовое и простейшее дзюцу мастеров боя без оружия. Усиленное специальной силовой схемой и отсутствием страха перед отдачей.

«Крушитель Основ».

Легкая кираса не выдержала и смялась, ребра сломались, внутренности обратились в разможженое месиво.

Второй стрелок успел обернуться и направил на нападающего натянутый лук. Двигался самурай словно в замедлении, эффект активации вытатуированных на теле его врага силовых схем был равен по силе открытию третьих Внутренних Врат Духа. Объединенных с мастерством рукопашного боя, их было вполне достаточно для столкновения с рядовыми самураями. Не один и не два десятка раз тот, кого друзья в шутку называли «Кувалдой», вставал на пути стальных великанов и отбрасывал их, позволяя своим нашкодившим товарищам скрыться.

Мастер тайдзюцу легко уклонился от пущенной в него стрелы и, прежде чем самурай успел выхватить меч, смел врага парой сокрушительных ударов. Крикливый сенсор, оказавшийся рослой дамой самурайских кровей, тоже получил по зубам и, кувыркнувшись через голову, плюхнулся на черепицу. Всего лишь контуженый, но добивать его было некогда. Татуированный воин, выдав сильнейший импульс Ци из ступней, совершил длинный прыжок, метнувшись на крышу дома с противоположной стороны улицы, где изготовилась к стрельбе еще одна тройка врагов.

Лучники-самураи выпустили стрелы и те устремились точно в цель, но на подлете встречный импульс Ци сшиб их обеих и швырнул в сторону. Взрыв-печати на древках детонировали с громкими хлопками, к досаде стрелков никому не причинив вреда.

«Ценный кадр. Не зря пригрели». – мелькнула мысль в голове командира группы, что напрягали все силы, стремясь добежать до самурайского отряда как можно быстрее.

Те уже изготовились к торжественной встрече. У каждого из четырех выходов с площади – пятьдесят шесть бронированных мечников. На что надеются эти сумасшедшие самоубийцы, атакуя модифицированных солдат третьего поколения жалкой горсткой паршивых «зеленых»?! Видимо решили быстро и надежно покончить с собой.

Пятеро самураев направили на приближающихся врагов короткие копья, на древках которых завились «Разящие Вихри». Еще мгновение, и бешено вращающиеся миниатюрные смерчи сорвутся в полет, раздирая в клочья все, что попадется им на пути. Десяток «Разящих Серпов», пущенных вдогонку, и улица опустеет, а стены домов украсятся брызгами мясо-костного фарша.

Командир атакующих судорожно сжал пальцами небольшой пульт и вдавил в корпус кнопку, отдающую сигнал к подрыву нескольким десяткам маленьких бомб, что были щедро рассыпаны в проходах между домами. Черная Лиса предугадала действия врагов. Те диверсанты, что прошли этим путем в толпе зрителей, незаметно для окружающих выталкивали из карманов и роняли на землю нечто, похожее на камешки, комочки тряпочек или бумаги.

С громкими хлопками, бомбы разметали вокруг себя облака густого белесого дыма, в миг накрывшее изготовившихся к стрельбе самураев.

– В стороны! – крикнул командир и первым совершил прыжок.

«Разящие Вихри» и «Серпы» ударили вдоль улицы. Самураи били вслепую, но шквал дистанционных атак находил свои цели. Трое из восьми диверсантов и пятеро случайных людей были мгновенно разорваны в клочья.

Ураганный ветер, направляемый сразу несколькими самураями, налетел на дымовую завесу, сорвал и унес ее, но тех нескольких мгновений, что было выиграно, хватило нападающим, чтобы сократить дистанцию. Пятеро одуревших от наркотиков тощих самоубийц яростно налетели на пятьдесят стальных гигантов.

Подрывники? Сколько погибнет простых людей, если здесь и сейчас они рванут мощную бомбу?

«Чистая Кровь» так больше не работает. Слишком мало осталось обычных людей, их надо беречь и защищать, набирая среди спасенных все новых и новых фанатично самоотверженных бойцов.

* * *

Юкио был простым крестьянином из страны Водопадов, жена, дети и старики-родители которого двенадцать лет назад умерли от голода. Мало кто из его деревни сумел выжить той зимой на мышах и вареной рисовой соломе. То был неурожайный год, в который самураи местного князька пришли за налогами и изъяли все. Деньги, зерно, отъевшуюся за лето скотину. Нашли и выпотрошили даже спрятанные запасы. Юкио ползал в грязи перед командиром отряда и целовал стальные сапоги, умоляя оставить деревне хоть что-нибудь, но получил только пинок в зубы и оглушающий удар в висок, когда самураю надоели его причитания.

Глава клана задал жесткий план по сбору. Неурожай – проблема крестьян. Надо было лучше работать. Солдаты голодать не собираются.

Когда пришла весна, у Юкио не было ни физических, ни духовных сил, чтобы выйти на работу в поля. Истощенный, сломленный и больной, он оставил настежь открытой дверь опустевшего дома и вышел на дорогу.

Там его, бездумно бредущего в направлении районного центра, подобрал крестьянин на телеге, направляющийся из другой деревни, с надеждой выменять нехитрые сельские поделки на зерно для посева. Оба молчали всю дорогу и так же молча расстались, придавленные каждый собственными бедами и горем.

В районном центре, Юкио продолжил свой путь. К земельному управлению. Сообщить о гибели своей семьи и посмотреть, шевельнется ли в глазах властителей мира хоть что-нибудь человеческое.

Но он не дошел.

У высокой каменной стены, окружающей дома благородных, он остановился, услышав детский смех. Веселый и радостный, полный жизни. Восклицания женщин, убеждающих детей перестать баловаться. Лай собаки.

В деревне Юкио не осталось ни собак, ни кошек. Их всех съели. Но здесь собаки выжили. Выжили дети самураев. Выжили самурайские жены.

Чувствуя растущее в груди ядовитое жжение, жалкий крестьянин еще больше сгорбился, сжался и побрел дальше, но ушел недалеко.

У малого входа на территорию благородных, стоял большой металлический ящик для отбросов, к которому в этот момент вышла служанка с двумя большими деревянными ведрами. Спустившись по ступеням каменной лестницы, ведущей от ворот, она поставила одно, подняла второе и перевернула его в мусорный бак. Пару раз встряхнула ведро, чтобы полностью опорожнить его, поставила и потянулась за вторым, как вдруг отдернула руку, увидев, что к ее ведру уже тянется какой-то тощий человек в жалких рваных обносках.

Обомлевший, не верящий своим глазам, Юкио погрузил свои руки в отбросы. Крепко сжал и поднял то, что увидеть в помойном ведре было немыслимо для него. Две полные горсти картофельных очистков. Сгнивший корнеплод дайкона. Две зачерствевшие рисовые булочки, пропитавшиеся какой-то слизистой дрянью за время лежания в отбросах. Испорченная, ненужная, выброшенная еда.

Служанка хотела закричать, призывая стражу, но замешкалась, увидев что этот скрюченный, тощий мужчина… плачет.

Задыхаясь от боли, Юкио прижал опоганенную пищу к лицу и разрыдался. Могли ли представить себе такое его дети, в голодном безумии жевавшие и обсасывавшие древесную кору? Могла ли представить себе такое его жена, в бреду пытавшаяся убедить мужа, что никому не будет хуже, если умерших съедят люди, а не черви.

Стоявший у ворот самурай-охранник, увидев происходящее, перехватил поудобнее древко копья и поспешил на помощь служанке. Он намеревался ударом под дых отшвырнуть прочь наглого бродягу, но остановился, услышав чей-то гневный окрик.

Сжавшийся в ожидании расправы, Юкио в удивлении поднял голову и обернулся, когда рука другого человека легла на его плечо. Над ним стоял незнакомец. Такой же маленький и немощный, как Юкио, но было в этом незнакомце что-то, из-за чего этот человек казался выше скалы и сильнее бога.

Кто же он? Не в этот момент, но позже, Юкио узнал, что его спаситель был обыкновенным работником с фабрики. Простым человеком, лишившимся дома, жены и малолетнего сына, когда один из землевладельцев-аристократов решил разграбить городок соседа, не желающего платить по карточному долгу.

Рядовой чернорабочий. Тягловый скот, такой же как и любой крестьянин. Ничтожный раб, всего лишь сбросивший ярмо и уже восемь лет, словно одержимый, посвящавший все свое время и силы одному-единственному делу.

Истреблению самураев.

* * *

Вьюном ушедший от тычкового удара копья, командир диверсантов вцепился левой рукой в верхний край прямоугольного самурайского щита и прыгнул. Как на учениях, когда новобранцы учились перескакивать через двухметровые стены.

– Сожри это, мразь! – замахнувшись, Юкио метнул в голову врага намертво запаянную стеклянную бутыль и, уперевшись ногами в край щита, с силой швырнул себя назад.

Панцирник инстинктивно пригнул голову и принял удар на вершину шлема. Стекло раскололось, горючая смесь полыхнула при контакте с воздухом и расплескалась по плечам солдата, немилосердным жаром раскаляя металл.

Остальные диверсанты не могли похвастаться прыгучестью на уровне лидера. Двое из них пригнулись и швырнули свои «зажигалки» ниже щитов, под ноги врагам. Еще двое запустили свои бутыли поверх голов передней линии самураев, чтобы разжечь пожары внутри вражеского построения. Пламя загудело, вздымаясь на многие метры вверх и окутывая людей.

Но этого мало, чтобы убить самураев.

Юкио сдернул с пояса два стальных стержня с рукоятями из толстой резины, от которых к странному горбу за спиной бойца «Чистой Крови» тянулись провода. Нажатие на кнопку, и мощнейший дуговой разряд электричества ударил между вершинами стержня. Поднырнув под удар копья сбоку, Юкио нанес врагу встречный удар, одним стержнем коснувшись стального забрала, в вторым кирасы врага в районе живота. Разряд!

Самурай задергался и заорал, пронзаемый электротоком высокого напряжения, а диверсант вдруг выпустил рукоять одного из стержней, сунул руку в напоясную сумку и выхватил оттуда мину-липучку. Доля мгновения на активацию детонатора и рывок руки, метнувший мину точно в стальную маску самурая, замахнувшегося для удара коротким тяжелым мечом.

Мина, похожая на комок мягкой, липкой глины, впечаталась в стальной наличник, залепила прорези и громыхнула, превратив в ужасающее месиво переднюю часть головы солдата.

Осколки и ударная волна от близкого взрыва ударили диверсанта, нанесли ему несколько серьезных ран, но принятые перед боем наркотики позволили бойцу «Чистой Крови» не заметить их. В любой драке, единственное, что интересовало боевиков этой организации – максимальный урон врагу.

Юкио подхватил падающий стержень на лету и нанес оглушенному первым разрядом самураю новый сокрушительный удар электрическим разрядом. Второй, третий, четвертый…

Хрипящий и агонизирующий, великан начал заваливаться на спину.

Перебросив стержень из правой руки в левую, диверсант выхватил из напоясной сумки магнитную кумулятивную мину и повернулся к обьятому огнем самураю, яростно завывающему и пытающемуся сбить с себя пламя. Диверсант сделал рывок и прижал новинку «Чистильщиков» к нагрудной пластине доспехов врага. Мина прилипла, активировалась и ударила всепронзающей кумулятивной струей, в миг пронзившую броню вместе с поддоспешником. Брызги и осколки металла разорвали самураю всю грудную клетку, не оставив ему ни малейшего шанса на выживание.

Трое стальных исполинов, казавшихся несокрушимыми и непобедимыми, с грохотом рухнули на мостовую, убитые обычным крестьянином за десяток секунд.

Остальные бойцы диверсионной группы тоже не теряли времени зря. Не щадя своих жизней, действуя попарно и помогая друг другу, они набросились на строй врагов, разрушившийся из-за полыхающего под ногами солдат пламени.

Один диверсант прилепил на щит самурая кумулятивную мину. На учениях ему показывали, куда именно наносить удар, чтобы попасть точно в крепление для руки. Бронированный великан заорал от боли и ярости, когда струя металла пронзила и разорвала ему запястье. Никакое усиление металла токами Ци не помогало против этого нового оружия изобретательных маленьких человечков.

– Гнилогенная мразь! – озверев от боли, гигант сшиб врага таранным ударом щита, в миг переломав противнику все кости. Не привыкший к тому, что врага можно убить так просто, он занес меч над упавшим, как вдруг еще один шальной от наркотиков сумасшедший сделал шаг и с силой ткнул в маску самурайского шлема длинной металлической трубой с литым пластиковым прикладом. В грохоте выстрела, мир перед самураем мгновенно исчез. Со вбитой в череп, вогнувшейся стальной маской, он грузно завалился на спину.

– Гр-р-ра! – свирепо завопил диверсант, получивший в живот удар копья. Ошалевший лишь на миг, он снова вскинул оружие и сделал шаг вперед. Оставляя на древке копья полосы собственной крови и грязи из разорванных кишок, боец приблизился к врагу еще на метр. Один стержень – к щиту! Второй, к держащей копье руке! Разряд! Разряд! Разряд!

Четвертый боевик «Чистой Крови», добежавший до линии самураев только сейчас, склонился и метнул две бомбы-липучки ниже щитов, на ступни врагов. Самураю, которого ошарашил током пронзенный копьем диверсант, оторвало ногу до колена. У того, что пытался мечом отшвырнуть врага от своего товарища, нога осталась на месте, но от удара он припал на колено, а подлый диверсант не упустил момента и швырнул бомбу, прилипшую к тыльной стороне самурайского шлема. Новый взрыв контузил стального великана и вышиб из него сознание.