Текст книги "Генерал без армии (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Новоприбывшие были экстренно вызваны к начальству и, потому, направились к левой двери. Они вытянулись в струнку перед камерой, датчик движения сообщил об их приходе и дверь скользнула в сторону.

– Спасибо за быстрое прибытие, Широмару-доно, Киоми-доно. – сказал, после кратких приветствий, высокий мужчина, длинные волосы которого были белее снега. – Ситуацию нельзя назвать угрожающей, но во избежание эксцессов, меры нужно принять незамедлительно.

Из головы этого человека, над висками, торчали увитые плотным узором силовых схем и ввернутые буквально в череп четыре титановых цилиндра длинною с палец. Благодаря этим штукам, все управляющие баз и крепостей Единства были связаны между собой, могли обмениваться мыслями, докладами и советами. Через эти же устройства, в экстренных случаях главы регионов могли взять под прямой контроль любого начальника базы и лично командовать персоналом.

– Ждем ваших приказов, господин Управляющий. – поклонился начальнику Широмару.

– Сначала, разъясню ситуацию. Информация секретна для всех сотрудников с доступом ниже четвертого уровня.

– Приказ ясен. – хором ответили офицеры.

– Замечательно. В городе выявлен объект ментальной, демонической и общественно-деструктивной групп, класс опасности – Багровая Тень. Личный номер… – управляющий произнес цепочку из восьми цифр.

– Кицунэ Корио, Черный Лис. – слегка дрогнувшим голосом произнесла Киоми. Номер этой Багровой Тени знали далеко за пределами организации, хоть и мало кто был в курсе, что так зараженного метаморфа обозначили не абстрактные охотники на лис, а мирное и добродетельное Единство Культуры.

– Безликий Лжец. – добавил управляющий. – Подписана на ликвидацию с высшим приоритетом. Расчета на ее появление здесь у аналитической службы нет, но игнорировать факт преступлено. Поступил приказ действовать. Всех самураев поднять по боевой тревоге и собрать в крепости. Отпуска и отгулы прервать. Капитан Широмару, передайте своему лейтенанту эти нагрудные знаки с силовыми схемами и прикажите раздать их подчиненным. – в указующем жесте, начальник базы тронул коробку, стоящую на его столе. – Надеть под доспех, на нательную рубаху, поближе к сердцу. Схема передает главной структуре базы местоположение своего носителя и данные о его физическом состоянии. Заряда в схемах хватит на двое суток, за это время снимать знаки категорически запрещаю. Даже кратковременное отключение носителя от сети слежения, расценивается как его гибель, а повторное появление как попытка лицедея перевоплотиться в нашего бойца. Киоми-доно, вот ваш знак. – управляющий положил на стол блестящую брошь в форме небольшой птички. – Он украсит ваш мундир и поможет пресечь лисьи игры.

– Благодарю, господин управляющий. – девушка взяла брошь. – Но что насчет моих подчиненных?

– Леди Аянэ ждет на верхних ярусах, передайте ей это предписание, – управляющий вручил девушке конверт. – Пусть получит деньги и без промедления начинает собирать своих подопечных. Поезд уже ждет, все наши артисты на четыре дня отправляются отдыхать на курорт, в долину горячих источников.

– За пятью сотнями людей уследить было бы сложно, но может быть, самых ценных и знаменитых стоило бы укрыть в замке?

– Киоми-доно, это не совещание, а инструктаж. – сказал, глянув на девушку с высоты своего роста, произнес капитан самураев. – Отдел аналитики произвел все необходимые расчеты и приказы не требуют обсуждений.

Взгляд его, при этом, явственно спрашивал: «не слишком ли сильно погоны давят тебе на плечи»?

– Приношу свои извинения, господин управляющий. – Киоми, густо покраснев, низко поклонилась.

– В прямом конфликте с монстром подобного класса, аналитики допускают возможность полного уничтожения города, и даже защита наших крепостей не может считаться гарантией безопасности. – нашел необходимым пояснить управляющий, за что получил от Киоми робкий влюбленный взгляд и благодарную улыбку. – Если крепость подвергнется нападению и погибнут артисты, это станет тяжелым ударом для репутации Единства.

– Все будет исполнено, господин управляющий, немедленно и в лучшем виде. Но мне знак слежения выдан, значит я должна остаться?

– Совершенно верно. Об отправленных на курорт артистах позаботится леди Аянэ и ее помощники. Вы, как офицер по связям с общественностью, нужны мне здесь, Киоми-доно. Нет нужды беспокоиться, вам не придется выходить из подземной цитадели в случае конфликта и, тем более, никто не намерен заставлять вас сражаться. Вашей ролью станет общение с журналистами и репортерами уже после завершения инцидента. Эту ночь и следующий день, вы проведете здесь, в командном центре. Передайте пакет с предписаниями своей помощнице и сразу же возвращайтесь. Исполняйте!

Киоми отсалютовала, приложив ладонь правой руки к левому плечу, низко поклонилась и, развернувшись на каблуках, покинула кабинет управляющего.

Мужчины проводили ее взглядами, а затем управляющий, кашлянув, продолжил инструктаж:

– Широмару-доно, для вас так же есть особое задание. Подготовьте и поднимите в воздух наш дирижабль. Отправьте на него особую команду, загрузите средства противодействия демонам, устройство самоликвидации, фосфорные бомбы и лучших стрелков. Чтобы выманить лису, нам нужна наживка. Отправляйтесь в особняк Симада. Мать наместника Сабуро много лет мучается паранойей из-за рыщущей по миру лисы. Будет достаточно слегка подтолкнуть леди к нужным мыслям и дать пару советов. Ее клан спровоцирует врага и примет на себя главный удар безликого демона.

Обладающая сильными и высокотехнологичными, но чрезвычайно малочисленными вооруженными формированиями, Единство в любой ситуации первым делом ищет, кого бы бросить в бой вместо себя. Очарованные агентами влияния наместники и дайме посылают войска или нанимают шиноби. В крайнем случае наемники через подставных лиц получают деньги от Единства. Ну а уж если приходится действовать самим, то… в ход идут любые методы, с жертвами тех, кто менее ценен.

У Киоми, поднимавшейся из подземного комплекса на лифте, все внутри поджималось от мысли о том, что ее могли оставить в крепости как раз на этот, самый крайний случай. В качестве наживки для оборотня. Всем известно, что лиса – страшно завистливая девчонка-подросток, у которой при виде шикарных нарядов и бриллиантовых блестяшек соображение в миг отшибает напрочь. Если разозленный монстр, ища возможность проникнуть в цитадель, начнет крутиться около крепости, Киоми прикажут пройтись темными переулками вокруг бастионов, а где-нибудь поблизости от нее будет скрытно передвигаться группа солдат, готовых на все, чтобы гибель несчастной девушки не оказалась напрасной.

Ну уж нет! Ни с какими секретными документами затаившейся опергруппе и ни за какими припрятанными в темных местах важнейшими вещами она из цитадели не выйдет! Пусть увольняют, пусть выгоняют с позором! Зато жива останется.

На крайний случай, она успела найти себе более-менее состоятельного дурачка-обожателя, безнадежно влюбившегося в юную леди из Единства.

Подняв руку, Киоми отстранила волосы и полюбовалась на изящные серьги из золота и бриллиантов.

При мысли о скромном благовоспитанном мальчике, отец которого владел рыбацкой деревенькой, с десятком корабликов и мелким консервным заводиком, Киоми слегка побледнела и почувствовала внутри себя липкий холод из возмущения, отвращения и отчаяния. Стать женой какого-то мелкого местного обывателя, жить в доме, воняющем рыбой, самой готовить еду, а может даже мыть полы?!

Думать невыносимо! Для чего же она с семи лет наизнанку выворачивалась, была хорошей девочкой и выслуживалась перед начальством? Чтобы брать себе в мужья третий сорт? Драгоценности в подарок за внимание, это еще ладно, но жить с ущербными рядом… нет уж, это надо оставить на такой крайний случай, что вместо него только смерть! Эх, ей бы еще хоть годик поработать, или два…

Конечно ужасно жаль, что в последних войнах на западе, а потом и с пиратами восточного океана погибло так много высших аристократов империи Лесов, но гибель старичья открыла дорогу молодым. Потерявшие тысячи бывалых офицеров, имперцы массово набирают в армию и повышают в звании молодых выпускников военных академий. С началом работ на верфи, гостей в Сикабе все больше. Недавно приезжал тридцатилетний генерал… и чиновники самые богатые рядом крутятся, а у чиновников – жадные до девочек золотые мальчики! Нет, Рисовые Поля – грязная помойка. Если уж принимать обручальное кольцо, так точно не от вонючих королей дешевых консервов, а от благородных и богатых иностранных принцев!

Если бы еще вот происхождение не подкачало!

Лорд Сабуро ведь опоил Киоми наркотиками и едва не изнасиловал ее как раз общаясь под предлогом утешений после поспешного бегства благородного ухажера. Сынка большой фигуры из региональной столицы. Родственники жениха, гады такие, навели справки, выяснили что девушка из небоеспособных полукровок и надавали слишком пылкому кавалеру по голове. Тупые, зашоренные дикари! Угораздило же родиться в стране необразованных крестьян, в которой мужичье не рождается как нормальные люди, а вылупляется из рисовой грязи! Даже самураи здесь все сплошь тупые, наглые, злобные и бескультурные, как бычье на какой-нибудь скотоферме! Благородны господа страны Лесов вот никогда не позволят себе грубостей по поводу устаревшей генетики дамы, а наоборот, только восхищаются славными дела ее предков! Поставь местного аристократишку рядом с благородным господином из империи, и сразу понятно, где вонючий мужик, а где настоящий мужчина!

Вспомнив заграничных красавцев, Киоми томно вздохнула, и вдруг улыбнулась. А быть может этот инцидент не опасность, а наоборот, ее долгожданный шанс? Лиса ведь не какая-нибудь садистка, она не станет ломать шею ни в чем не виноватой девушке, особенно если эта девушка не вздумает сопротивляться. Надо сразу поднять руки и взмолиться о пощаде, может быть тогда даже бить и оглушать не станет. Ничего приятного, конечно, быть раздетой, связанной и остаться лежать с голой задницей в темном углу, но зато какой шум потом поднимется вокруг бедненькой-несчастненькой жертвы! В вечерних телеэфирах главных каналов по всему миру обожают разводить болтовню о похождениях хвостатой лазутчицы. Первое дело для таких шоу: пригласить пострадавшую от лисы девушку-красотку и расспросить ее обо всем, попутно отрекламировав в самом выгодном и привлекательном свете, чтобы вызвать у зрителей побольше сопереживания. Черный Лис полгода был занят с кошмарными дикарями из ядовитых джунглей и пиратами-людоедами с проклятых островов, зрители и телевизионщики успели соскучиться по болтовне об обиженных красотках. Месяца на три можно стать настоящей телезвездой! Мешки писем от сочувствующих, приглашения на банкеты к знаменитостям, внимание от мужчин, в которых лавой кипит инстинкт защитника! А устроители шоу еще и подсуетятся, чтобы найти одинокой девушке пару повыгоднее и снять об этом еще пару-тройку передач. Если уж они обычной горничной отыскали сынка богатенького папы, то для девушки из Единства точно найдут генетически совместимого молодого имперского аристократа!

Глаза разрумянившейся мечтательницы заблестели, она повернулась и взглянула на свое отражение в зеркале, что заменяло лифту заднюю стену. Вот она какая! Молодая, красивая, фигуристая, ухоженная! Да еще не какая-нибудь секретарша, а настоящий штабной офицер, с золотыми шнурами на погонах! Голодранка-лиса обожает притвориться молодым лордом или благородной леди, чтобы хоть на пару часиков украсть высокий статус и насладиться уважением общества. Эта дура с ума сойдет от жадности, и ни за что не упустит шанс напасть, если Единство подстроит ей ловушку! Нападет и ограбит. Начальство злого слова не скажет, если Киоми сдастся без боя, она ведь офицер по связям с общественностью, а не боевой монстр вроде Широмару. Пусть лиса и служба безопасности как хотят разбираются между собой, а Киоми…

Репортеры, журналисты, агенты телевизионных вечерних шоу, будут сутками осаждать ее с дурацкими вопросами вроде: «скажите, что вы чувствовали, когда Черный Лис начал вас раздевать»? «Целовал ли он вас»? «Тискал ли он вашу грудь, и было ли это похоже на домогательство»?

Киоми игриво хохотнула, прикрыв рот ладошкой, и в этот момент лифт начал замедляться. Девушка одернула на себе мундир, спешно приняла строгий вид и повернулась к выходу.

– Киоми-сама, – ожидавшая в холле, высокая пышнотелая дама в роскошном платье Единства поднялась с диванчика и поспешила к своей начальнице. – Управляющий срочно вызвал меня и приказал подождать вас здесь. Что случилось?

– Информация секретна для всех сотрудников ниже четвертого уровня допуска. – не удержав в себе легкого высокомерия, гордо заявила Киоми. – Не беспокойтесь, для вас и ваших подопечных, никакой опасности нет. Вот предписания лично вам, Аянэ-сан. – она передала пакет женщине. – Спокойно и без суеты, приступайте к их выполнению.

Аянэ распечатала конверт, вытянула из него листок плотной бумаги и принялась читать. Пока она была занята, взгляд Киоми, словно магнитом, тянуло к себе украшенное изумрудами обручальное кольцо, блестящее на безымянном пальце ее подчиненной. Девушка с завистью полюбовалась на роскошное украшение и в очередной раз оценивающе осмотрела его владелицу. Здоровенная медведица с огромной задницей и грудью. Крупные руки, талия кое-как обозначена корсетом. К такой фигуре прекрасно подошла бы физиономия какой-нибудь поварихи, или торговки из сельского магазина, но природа пошутила, а может Единство поработало, придав лицу великанши приятные благородные черты. Такие дамы в большом обожании у самураев последних поколений, для которых обычные женщины размерами и хрупкостью как обычному человеку десятилетние дети. Каждый раз, как заявляется она на прием у знатных особ, могучие гиганты-кавалеры тут же к ней со всего зала устремляются, оставляя позади себя опрокинутые столы, разбитые колонны и охающих затоптанных малоросликов. Пару раз даже Киоми оттолкнули, как какого-нибудь мешающего ребенка! Начальницу, старшую по званию, и вообще офицера!

А как засияла Аянэ, когда генетические тесты на совместимость показали прекрасную совместимость ее и частенько гостящего в Сикабе адмирала Тадатэру! Ни что не мешает ей стать женой благородного флотоводца из страны Лесов, броненосцы-ледоколы которого конвоируют торговые караваны северных морей. Причем тот сам ей об этом сказал, когда вручил в подарок кольцо с изумрудами и сделал предложение руки и сердца.

Вот бы Единство назначило приманкой не Киоми, а эту толстую индюшку! С приказом сопротивляться до последнего. Ох и поплакал бы тогда адмирал! Вот это был бы резонанс в общественности! Но нет. Аянэ над артистами Единства квохчет, как самая настоящая клуша над цыплятами. Все у нее дочки, да сыночки. Лиса, даже под угрозой смерти, никогда не обидит «добрую мамочку». Сама, скорее, жадно полезет ей под руку, чтоб помурчать и погладиться.

– У меня нет вопросов, я сейчас же начинаю выполнять приказы. – сказала, отрываясь от чтения и заставляя начальницу вздрогнуть, сказала директриса. – Спасибо вам, Киоми-сама.

– Приступайте. – Киоми ответила поклоном на поклон директрисы и проводила поспешившую прочь женщину недружелюбным взглядом.

Нет, лиса на Аянэ не нападет. Разве что зрением демонов разглядит, что эта «мамочка» – умелая притвора, какая-нибудь злобная, всех ненавидящая лицемерка. Гадство! Может и разглядит! Все вокруг притворяются добренькими, хорошими и вежливыми, а ковырни любому душу чуть глубже, и сразу всплывает гнилое нутро!

* * *

В городе шло тихое бурление силовых структур, местные власти строили предположения и напряженно ждали неведомо чего, но час за часом проходили тихо и мирно. Никто не творил беспорядков.

Утром, часа через полтора после открытия банка, представительно одетый гражданин с оранжевым удостоверением личности, вошел в здание через парадный вход и уверенным шагом направился в отдел работы со вкладами. Работница, к которой он обратился, сначала удивилась, приняв этого гражданина за несовершеннолетнего подростка, но взглянула на его документы и извинилась за свою ошибку. Абсолютно спокойный, улыбчивый и дружелюбный, гражданин предъявил все нужные бумаги, по требованию работников банка сообщил кодовую фразу, после чего получил деньги со вклада и удалился так же спокойно, как пришел.

Довольный тому факту, что технические возможности не позволяют банкирам широко и повсеместно проверять отпечатки пальцев, генетическую информацию или оттенки биополя, Корио вернулся в свое временное убежище. Он сложил шестьсот тридцать тысяч в сумку к остальной добыче, вынул вторую пачку документов, нарядился в дамский халат, который Мисато стащила в какой-то гостинице, и начал превращение. С аппетитом поглощая заранее купленные продукты, он рос в высоту и ширь, из пятнадцатилетнего подростка превращаясь в даму сорока семи лет, плотного телосложения, с выдающимися формами в области груди и пониже талии. Лицедей ухмыльнулся, вспомнив как Сатору обозвал свою подельницу морской коровой. При росте в метр шестьдесят пять, весила Мисато килограмм под сто и потому было даже удивительно, что падение этого груза не переломало злобному карлику все кости. Повезло гаду, что под живот попал, основная масса выше и ниже прошла.

– И все равно, Сатору-сан, – голосом обиженной женщины произнес Корио, вертясь перед зеркалом и с интересом разглядывая себя в новом обличье. – Намекать даме на проблемы с лишним весом, – безобразная невоспитанность! Тем более, что проблемы-то никакой и нет. Главное ведь не масса, а гармоничное ее распределение по организму! Безликий! Что скажешь?

«Интересная мадам». – польстил акума. – «Так и ходи».

– Э-э! Ты с ума сошел? Если я в таком виде заявлюсь на базу, мамаша Хитоми от ревности говно в себе ни за что не удержит! А его в ней столько накопилось, что бурным потоком затопит все нижние ярусы комплекса! Представляешь потери и убытки? А если на вонь еще и шиамы понабегут, да увидят кто их милые горы изгадил, так вообще зарезать могут! Нет, не уговаривай и не умоляй, а дольше чем для дела надо, – лицедей вздохнул, с наигранным глубочайшим сожалением. – Я такой интересной ходить не буду!

«Не уговаривать, да? Сам довольный, как школьница на свидании. Зеленой Ци море наработал, хоть в спячку впадай! Девочка замучилась притворяться мальчиком и наконец-то вернулась в свою естественную форму»?

– Пф-ф-фы! – фыркнул Корио. – Тебе ли не знать, что во мне изначально было буквально два человека – храбрый, сильный, волевой мальчик и милая, добрая, мягкая девочка! Ничего я не замучилась, мне просто немножко надоело быть одинаковой. Дайте пять минут мальчику поспать, а девочке поиграться!

«А как же Каджими? Увидит тебя таким, и сразу разлюбит».

– Пф-фы! – фыркнул Корио второй раз. – Чего тут разлюбливать-то? Тоже мне, нашел отклонение от нормы! В сказках разные герои то в волка, то в медведя, то в тигра превращаются, и ничего. Живут долго и счастливо. А я могу превращаться в женщину, и это должно всех от меня отогнать? Что, женщина страшнее медведя?

«Смотря какой медведь».

– Хамло! Вот погоди, сейчас оденусь понаряднее, и тогда точно любой медведь будет страшнее меня!

Чемодан Мисато был раза в три больше габаритами, чем тот, которым владел Сатору, и оказался набит одеждой так, что его едва-едва удавалось закрыть. Нижнее белье, две ночные рубашки, юбки, блузки и жакеты, пара простеньких платьев. Обычный багаж запасливой дамы? Только неопытный и мирный человек мог бы так решить, ведь вещи явно принадлежали женщинам разного социального положения и достатка. Так же, как не подходят они и к тому дорожному платью, в которое Мисато обрядилась после убийства состоятельной гражданки этой страны. За годы общения со всевозможным бандитским отребьем, Корио повидал немало всевозможных аферистов и научился замечать подобные неочевидные вещи, доказывающие, что перед ним не обычный враг, а тот, к кому он испытывал особую, смертельную ненависть.

Паук-оборотень, Кумо.

В чемодане было припрятано сразу шесть удостоверений личности, с одинаковыми фотографиями, но на разные имена. Не фальшивки, самые настоящие, просто прежних их владелиц уже никто никогда не увидит.

Лис сердито хмыкнул. Люди невероятно восхитительны. Всем миром встали на уши из-за появления существа, способного копировать чужой облик, а сами клепают такие гражданские документы, что только самый криворукий бандит не сумеет подменить в них фотографии. Всегда носите удостоверения с собой и предъявляйте их по первому требованию стражей? Все правильно, вот только никто не остановил Мисато и Сатору, когда те пользовались документами Харуми и Шиджеру для покупки билетов на поезд. Парочка подонков, совершивших десятки зверских убийств, не хуже любых оборотней перевоплотились в добропорядочных людей и всюду получали к себе уважительное отношение, только потому что легко могли выдать чужие удостоверения за свои. Так и ушли бы, со всем награбленным, если бы не соблазнились на деньги вахтовиков.

– Вот на таких оборотней и устраивайте свои облавы, придурки. – бубнил лицедей, пока наряжался в одежду из чемодана. – Пауки вокруг стадами бродят, а все цепляются к безобидным лисятам, как будто настоящих злодеев нигде нет! Вот обиделся бы, и оставил бы вам ваших пауков, но радуйтесь, гады, что я их даже сильнее чем вы ненавижу. Надо пресечь уродам халяву, в исследования по идентификации еще денег влить. И штук пять новых специалистов похитить. Пусть сидят и изобретают непобедимо защищенные личные карточки! Такие, чтобы никто, никогда и нигде не подделал!

Легко сказать, а вот действительно что-то сделать – проблема. Не раз и не два уже правители разных стран вкладывались в защиту личных гражданских документов. Ставили узорчатые печати, устраивали химическую пропитку, чтобы весь документ и фотография были отмечены одним и тем же химикатом. Продевали тончайшие золотые нити через фотографии, чтобы их целостность можно было проверить специальным прибором. На особо ценных документах плели узоры из химических веществ, меняющих цвет под любым воздействием Ци, но даже это не стало защитой, ведь генетически измененные люди в нынешние времена повсюду, и любой всплеск Ци, коснувшись такого документа, мгновенно портит его.

Все попытки защиты бумаг оказались либо слишком дорогими, либо требовали серьезного оборудования для проверки, либо легко преодолевались всевозможными умельцами и энтузиастами. Для некоторых, например, не представляло труда перенести химические вещества пропитки из самого документа в фотографию или поддельный фрагмент, чтобы пропитка была однородной по всему листу. Потому, личные карточки были, по сути, чем-то вроде визитки. Единственное, что могло дать серьезную защиту – клан или община, в которой любой мог подтвердить как личность соседа, так и его право собственности. Один шаг в сторону, и ты уже в зоне риска, где рыщут стаи вечно голодных хищников, да тонут в бесчисленных уголовных делах стражи закона, из последних сил пытающиеся удержать хотя бы видимость надежного правопорядка и твердой власти.

– На первых порах можно было бы опознание по оттенкам Ци внедрить… – Корио посмотрел на кончики своих пальцев. – Но нет. Сумел я обмануть, сумеют и другие.

Его тело было с ног до головы оплетено несколькими слоями силовых схем, среди которых были и узоры-накопители. Касаясь другого человека, лис мог впитать немалый запас Ци жертвы и создать под своей кожей маску чужой ауры, а потом, при необходимости, отдать чужую Ци вместо своей. Именно так он обманывал настроенные на Ци оборотней определители, покупать которые поехали хозяева этой квартиры.

Безошибочно выбрав вещи, в которых разгуливала Мисато до перевоплощения в Харуми, Корио принял вид зажиточной женщины-горожанки. Не такой богатой, как жена директора завода, но тоже вполне способной купить себе дорогие и хорошие вещи.

– Кто-то ерничает, когда говорит о женской любви к самоукрашению, – Корио пристроил модную шляпку немного набекрень и подмигнул своему отражению в зеркале. – А по мне, так это очень даже замечательно! Ну кто, скажи, Безликий, захочет обидеть такую милую меня?

«А ты кому-нибудь намекни, что ты – лицедей, и сразу желающих армия набежит! Помнишь, как ты мелким под маленькую девочку маскировался? Тройной психический блок на причинение вреда! Ребенок, девочка, да еще и лапочка домашняя. Свято верил, наивный, что никто не сможет такое чудо в кашу кровавую по мостовой размазать».

Картины из памяти Корио Безликий выхватывал как купюры из кармана, способностями лиса пользовался наравне со своим носителем и потому лис в один миг из реального мира переместился в иллюзорный.

Истертая брусчатка железнодорожной платформы под ногами, стена окрашенных в зеленое вагонов впереди. Железные опоры освещения, дополненные большими табличками с указанием номеров путей и платформ. Вокруг толпа людей, с сумками и чемоданами, замерших в ужасе и вытаращивших глаза на монстра.

На белобрысую, большеглазую девочку восьми лет, в легком летнем платьице, с простеньким плюшевым котенком, в испуге крепко прижатым к груди.

Телевидение, радио и газеты в один голос кричат о захватывающих мир оборотнях. О тысячах безликих паразитов, что нападают на людей, убивают их и принимают облик своих жертв. Самые красивые девушки, самые авторитетные и богатые парни становятся жертвами взрослых лицедеев, а малолетние оборотни… убивают детей.

Вот он, оживший кошмар. Безобидная малолетка? Нет. Настоящая девочка мертва, а это – ее убийца. Вор и людоед, спрятавшийся за внешностью ребенка. Чудовище.

Завыли и заорали в ужасе женщины. Толпа, бросая багаж, шарахнулась от юного оборотня во все стороны, а Корио, прекрасно зная, что сейчас произойдет, инстинктивно повернулся в сторону здания вокзала и увидел на крыше темную фигуру в легкой кожаной броне, уже поднявшую лук и направившую стрелу на цель.

Сильнейший удар в глаз швырнул лицедея на брусчатку. Стрела пробила ему череп, от глазницы под углом вниз, царапнула позвоночник и вышла из шеи. Сложно сказать, смог бы Корио после такого сохранить сознание в реальном мире, но в мире иллюзий его тело просто стало ватным и он ясно увидел фигуру закованного в броню самурая, что расшвырял панически вопящих людей и возвысился над оборотнем. Рука со здоровенным шипастым кастетом уже занесена для удара, а у пойманного чудовища нет сил шевельнуться, нет сил вскочить и попытаться бежать…

От удара в висок, голова Корио лопнула. Месиво из костей, крови и мозгов расплескалось по вымощенному брусчаткой полотну перрона…

Иллюзия растаяла, лис осознал себя лежащим на полу в коридоре чужой квартиры, перед зеркалом рядом с подставкой для обуви.

Тяжело дыша, Корио овладел своим, конвульсивно подергивающимся телом, поднялся на ноги и, сгорбившись, оперся рукой о стену.

То, что произошло в иллюзии, случилось бы и в реальном мире, если бы тогда, на вокзале, маленький лисенок знал где расположился стрелок. Не зная, он не стал оглядываться, а просто побежал сквозь толпу и пущенная лучником стрела ударила не лицо, а в затылок маленького лицедея. Срикошетила от многослойного черепа, сорвав несколько костяных пластин вместе с волосами и скрепляющими жилами. Вторая стрела прошла навылет через сердце, а третьей уже не было, потому что перепуганная малявка инстинктивно нырнула в укрытие, под стоящий у платформы поезд. А потом и под движущийся прыгать пришлось. Вот это был аттракцион! До сих пор великаны с кастетами и грохочущие поезда в кошмарах снятся.

– Фуф! – Корио мотнул головой. – Намек понятен. Прекращаю ерундой страдать, никому не улыбаюсь, ни с кем не разговариваю. Хапаю деньги и держусь подальше от людей.

«Все правильно. Раззадорился, разбаловался! Наберись серьезности и не считай, что враги дурнее тебя. Ты, лис, мне пока еще нужен живым».

Жестоко проученный, лис изо всех сил старался выполнить рекомендации демона и продержался около часа. Как раз столько, сколько заняла дорога до банка. В банке, когда к нему обратился молодой служащий, лис привычно сорвался и произвел на весь отдел работы со вкладчиками самое благоприятное впечатление. Жизнерадостная, приветливая, добродушная дама, общаться с которой – одно удовольствие. Корио настолько вызвал к себе расположение работников, что ему даже не стали особо настойчиво навязывать всякие банковские услуги вроде страхования жизни и имущества, кредитов, банковских ячеек или покупки ценных металлов. Так, для порядка, предложили по списку и почти сразу отстали. Малый кредит, тысяч на пять, лис мог бы, конечно, оформить, на такие суммы проверка личности шла не дальше звонка в муниципалитет города по месту прописки клиента, с запросом подтверждения существования данной особы. У Мисато с этим проблем не было, она действительно была прописана как законопослушная гражданка в одном из городов страны Водопадов, но взятие подобных кредитов Корио считал обыкновенным воровством у людей, которые ничего плохого ему не сделали. Банковская система нужна и важна, а если кто-то радостно влезает в кредитное рабство, так это личные проблемы клиента.

Потому, не взяв ни на одну Рю больше, чем лежало на счетах Мисато, оборотень распрощался с работниками и покинул банк.

– Тридцать миллионов? – ухмылялся он, направляясь к стоянке извозчиков. – Тоже мне, проблема! За одну ночь, не напрягаясь, два состриг. А за неделю и сорок бы также добыл, но нет, «иди и ограбь вот этих людей, вот тут, вот в это время»! Ладно хоть не на убийство отправил. Загубил два десятка лисят, упырь желтоглазый, и вычислил верхний порог перед прямой конфронтацией.

Зрением демонов, Корио разведал территорию, определил возможные маршруты движения конвоя и на каждом выбрал место для засады. Дело сделано. Теперь нужно выждать время.

Половина дня была еще впереди и Корио, не желая рисковать добычей, выбрался за территорию города. Сначала в повозке рикши, а потом на своих двоих. Он свернул с дороги, углубился в лес и, убедившись что никого поблизости нет, устроил схрон под приметным деревом. Завернутые в пакет деньги и драгоценности остались в схроне, а довольный лис потопал обратно в город. Буквально камень с плеч. Вся остальная добыча, в виде шмотья и документов, спасению не подлежит, ее при бегстве он просто бросит. Жалко, конечно, но приходится мириться с суровыми реалиями мира. Сумако столько барахла на себе не потащит.

На стоянке извозчиков за внешним кольцом стен стояло несколько экипажей. Лис притворился дамой, прибывшей с торговым караваном, оплатил экипаж и, после проверки документов у ворот, был без проблем пропущен в город.