Текст книги "Генерал без армии (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Анатолий Хохлов
Безликий Лжец. Книга 2
Генерал без армии
(полная версия +)

Пролог

В начале третьего месяца холодной, снежной весны, леса одной из малых северных стран подверглись безжалостному и беспощадному опустошению, которое может учинить только многочисленная голодная армия. В первые же дни в округе были выбиты все кабаны, следом выели оленей и лосей. Несколько медведей, четыре стаи волков и десятка полтора рысей были спасены от голодной смерти только тем, что отправились в солдатский котел следом за своей законной добычей. Теперь, спустя две недели вынужденного стояния в давно заброшенной людьми местности, фуражиры отрядов вылавливали по округе зайцев, таскали из рек крупную рыбу, добивали уток и гусей, возвращающихся на места гнездования после зимовки.

Дважды, с северо-запада, прилетали громадные грузовые дирижабли гуманитарного союза, щедро сгружавшие прожорливым бойцам тонны зерна, ящики приправ, бочки дешевого спирта и коробки с витаминными таблетками.

Благодаря помощи от союзников, Народная Освободительная Армия на жизнь не жаловалась. Солдаты попивали разведенный в воде спирт, играли в карты, учились атаковать строем, рубились на мечах и крушили макеты крепостных стен. До полного истощения ресурсов еще недели две или три, но командование точно не станет мариновать орду плохо управляемых громил так долго. Диверсанты внедрились в город и развернули там бурную деятельность. Ведут разведку, минируют стены и важнейшие здания, мутят народ тщательно замаскированными диверсиями вроде поджогов или заражения водоводов стойкими к хлорке штаммами болезнетворных бактерий. Купленная с потрохами оппозиция провоцирует местные власти на нелицеприятные поступки, собирает и разносит слухи, настраивающие население против местных властей.

Работать диверсанты начали, конечно же, задолго до того, как гуманитарный союз вложился в найм армии и привел в окрестные леса веселые бригады в черно-зеленой броне. Разведчики внедрились, раскинули сети, осмотрелись, выждали когда немалая часть войск обороны покинет город и дали сигнал к началу. Этот регион, вся эта страна на периферии слабеющей империи – легкая добыча! У разношерстного сброда вполне хватит сил, чтобы уверенно реализовать здесь свои мечты и амбиции.

Все получится, вот только недавние события на другом краю обитаемого мира, на побережье далекого океана, внушали немалые опасения. Пиратский флот Бессмертного Кэндзо и людоеды Железного Куроганэ не были союзниками оппозиционно-освободительных сил северных колоний, но бесславная гибель целой армии и нескольких тяжелых боевых кораблей под командованием легендарного чудовища, заставила многих местных бандитов жидко наделать в штаны, собрать нехитрые пожитки и дезертировать куда подальше.

Чтобы наемники не разбежались в кратчайшие сроки, инструкторы запросили поддержку и гуманитарный союз доставил в лагерь стальной кулак из нескольких сотен бойцов, от которых на сотни метров веяло силой и решимостью. При взгляде на них, приободрялись даже самые отчаянные трусы. Предбоевые запасы распечатаны и выданы в войска. Сигнал диверсантам дан. Последние приготовления начались.

– Секретность у шиамов на высоте, – говорил сгорбленный, костлявый старик, пробуя варево в висящем над костром котелке и подсыпая немного специй. – Не удивлюсь, если Черная Лиса не успеет вмешаться. Да и не конфликтовала она никогда с местной умеренно-бандитской оппозицией, а вот с властями давно и до крови закусилась. Может антиимперским силам хватит ума не начать массовые расправы, грабежи и изнасилования? Тогда она посмотрит со стороны и вовсе оставит местным самим разгребать их грязную кашу. Но держите глаза открытыми. Если блеснут багровые аномалии, чтоб всех, до единого, с поля боя как ветром сдуло! Мы здесь для того, чтобы прикончить побольше грязной крови, а не для того чтобы спасать тех, кто не сильно отличается от засевших в городе ублюдков. Самураи обожрались стимуляторами мышечного роста и возомнили себя богами, но черно-зеленые тоже строят из себя высшую форму жизни. Наша задача – сбросить всю эту мразь с небес на землю! И если Черная Лиса начнет делать нашу работу, не мешайте ей.

Эти люди располагались в лагере отдельно и их обходили стороной даже самые задиристые лесные бандюги. Под строгим надзором часовых, под тентами было сложено грозного вида оборудование, оружие и неказистые ящики с гремучей глиной. Улучшенной и в разы более разрушительной, чем первые ее образцы, массово применявшиеся в народных бунтах пару веков назад. До зубов вооруженные, на всю голову отбитые фанатики одними взглядами заставляли шарахаться прочь любых чужаков, что выказывали намерение пройти слишком близко от их нехитрых укреплений. Провоцировать таких нельзя. Были уже прецеденты. Нападение пятью десятками на тысячу, подрывы крепостей и дымящиеся руины на месте лесных баз после «невинной» шуточки или попытки побряцать перед ними оружием. Чего командование, вообще, вздумало подвязать этих психопатов на дело? Неужели не верят, лесное братство сможет само вырезать детей, женщин и стариков из местных самурайских кланов? Заигрывание с чистильщиками – опаснейшее занятие!

Бандиты, нервничая, держались от безумцев подальше.

Впрочем, несколько представителей «грязной» крови в лагере чистильщиков присутствовали и чувствовали себя вполне комфортно. Их называли «Кающимися» или «Искупляющими». Переметнувшиеся враги, которым позволялось жить, пока они полезны великому делу.

Крепкого сложения молодой мужчина в теплой одежде и серо-белом зимнем маскировочном плаще стоял, прислонившись спиной к стволу дерева. Не выражая никаких эмоций, он слушал старика, что был координатором в отряде подрывников-самоубийц. В подчинении у этого ходячего полутрупа было тридцать других безумцев, да и сам старик в любой момент готов был набросить себе на спину один из четырех вариантов специального рюкзака. Маленькая ячейка армии спятивших от ненависти самоубийц. Молодой воин, дезертир из имперских спецвойск, прекрасно понимал, зачем генеральные спонсоры этого мероприятия призвали сюда Чистую Кровь. Чем больше удастся подвязать к делу сумасшедших и маргиналов, тем больше будет посеяно хаоса. Банды пробьют заслон из стражей закона, ввергнут страну в анархию, а Чистая Кровь… начнет убивать. Нападать на кварталы самурайских кланов, защитники которых полягут на поле боя. Отлавливать разрозненные семьи солдат и пытающиеся сбежать остатки распавшихся кланов. Такие, как этот старик будут жадно высматривать тех, кто примчится из других регионов в поисках родных и тех, кто попытается затеряться в попытке притвориться обычными людьми. Кровавый террор крайне выгоден на землях, которые хочешь видеть бессильными, нищими и безлюдными. А если безумцы придут туда, где много людей на грани безумия, то от рекрутов к ним не будет отбоя и стихийное бедствие погасит разве что тотальная зачистка и порабощение охваченных земель. Диверсант видел как горбятся, прячут взгляды и сжимают кулаки тощие и больные крестьяне в поселениях этой страны, когда мимо, лязгая металлом брони и оружия, проходят внушающие ужас стальные великаны. Дай таким бомбы, а черные маски на лица они сделают себе сами. Стены замков взлетят к небесам. Невероятный шторм свирепой ненависти захлестнет всю страну…

А он в этом шторме – мельчайшая песчинка, носимая ветром.

Обязанный Чистой Крови жизнью, ставший предателем и изгоем для собственной родины, мог ли он что-либо изменить? Может ли одиночка изменить хоть что-то в титанических течениях сил человеческого общества? Десять лет назад, один такой появился. И здесь, сейчас, предатель позволял течению нести его, потому что как только катастрофа встряхнет очередной регион агонизирующего в войнах мира людей, здесь обязательно появится набравшая сил фигура в черной броне. Покрытая ужасающими шрамами и окутанная ореолом из тысяч безумных слухов.

Подошедший к дезертиру командир диверсионного отряда хлопнул бойца по плечу и мотнул головой, приказывая следовать за ним. «Кающийся» отслонился от дерева и направился следом за командиром, поведшим его к очередной группе, отправляющейся на задание. В самый эпицентр шторма. Где еще находиться ценному бойцу, способному за пару ударов убить среднего самурая?

Все по заданию давно обговорено и потому «кающийся» не задал ни единого вопроса и не произнес ни единого слова. Только один раз, с сожалением, оглянулся на варящих походную снедь самоубийц-подрывников. Он бы послушал еще, ведь старик продолжал говорить о Черной Лисе. О неуловимом призраке, которую одни называют демоном, а другие богиней. Некоторые, особо впечатлительные, даже молятся ей о помощи, благословении или совете. С ног до головы покрытый татуировками силовых схем, мастер рукопашного боя никогда не молился Черной Лисе, хоть его и перевели в спецвойска «неблагонадежных» из-за подозрений в фанатизме к врагу государства. Боги мертвы, демоны враждебны к людям, а люди…

«Кающийся»?

Из одной благодарности за то, что Чистая Кровь спасла ему жизнь, участвовать в их безумной мести дезертир бы не стал. Но пока даже с этими безумцами он не творил такого же страшного зла, как за время службы в имперских специальных войсках. Он больше не занимался убийствами неугодных властителям и диверсиями в соседних странах. Он очищал мир от ублюдков, которых ненавидел ничуть не меньше чем другие безумцы из Чистой Крови. А еще… еще он получал от них информацию о катастрофах и сознательно лез в багровую тьму заполоняющего мир безумия, раз за разом стараясь встретиться и хоть на миг пересечься взглядом с той, кого мечтал увидеть все эти десять лет бесконечного кошмара. С Черной Лисой, которой никогда не молился, потому что глупо и бессмысленно молиться человеку, даже такому упрямому, доброму и живучему. Способному одними этими тремя качествами довести до истерики правителей умирающего мира. Человеку, делом доказавшему, что отчаиваться рано и все еще можно, крепко стиснув миллионы серых теней в единый кулак, изменить ход мировой истории.

Глава 1
Тридцать миллионов для Черного Лиса

Эпоха Войн.

Год 534.

15 мая.

При нажатии на расположенную у двери большую кнопку, над головой посетителя зажглась желтая лампа. Истаяло семь секунд ожидания, приглашающее загорелась зеленая лампа и створки двери неспешно поползли в стороны.

Слишком медленно. Черный Лис Корио, тихий ужас все меньшей части обитаемого мира, никогда не отличался усидчивостью и терпением.

Держа в каждой руке по паре пакетов с яркими логотипами сети супермаркетов, мальчишка лет семнадцати на вид, в белой рубахе, серых брюках и черных ботинках, повернулся боком, чтобы протиснулся в расширяющийся ход. Целых двадцать секунд на полное раскрытие! Может быть, пора прекращать снимать с заброшенных баз устаревшие механизмы? Только новейшее, только лучшее! Эх, если бы только новейший металлолом не охраняли злые стальные великаны! Этой двери тогда бы здесь точно не стояло.

Протиснувшись и втянув пакеты внутрь, молодой генерал все еще не созданной армии чудовищ ткнул в кнопку закрытия двери и сделал несколько уверенных шагов в полутемное пространство.

Он оказался в большом, просторном куполообразном зале, с металлическими воротами на противоположной от входа стороне и с парой углублений в стенах. Душевая и отхожее место. Даже без шторок.

– А-а, вертлявый! – обернулась к гостю кошмарная тварь, что возилась у небрежно приставленной к стене старенькой электрической плиты. – Я-то думаю, кого принесло на ночь глядя!

Выглядела эта дама так, что человек послабее мог бы упасть при виде нее в обморок. Тело женщины, когтистые лапы ящера, широкие перепончатые крылья над плечами. Деформированная голова с тяжелыми челюстями, покрытая шишками и чешуеподобными кожными наростами.

Весь ее народ был творением беспринципных экспериментаторов, соединявших гены людей и животных как конструктор, из одного желания полюбоваться на то, какой уродец получится в результате. Результат творцы изучили и остались недовольны, ведь мутанты оказались безобразно слабы. Утолив любопытство, разочаровавшиеся ученые обозначили химер как биомусор и сдали на ликвидацию. Но уничтожили чудовищ не сразу. Две сотни лет они жили в подземной тюрьме под столицей страны Облаков и развлекали жадных до крови зрителей боями на арене, но однажды, под флагом гуманизма, смертельные битвы монстров были запрещены и ставших ненужными химер ликвидировали. В живых осталась только эта крылатая тварь, которую ее нынешний хозяин вытащил живой из приготовленного к сожжению холма трупов. Вытащил и доработал. Заразил паразитическим грибом из ядовитых западных джунглей, меняющим всю систему биотоков в теле своей жертвы. Изуродовал еще больше, но подарил возможность летать и рвать врагов ультразвуковым воплем.

– Ничего себе вы погулять отпросились! – продолжала говорить кошмарная химера, помешивая палкой какое-то омерзительное варево в неуклюжем помятом котле. – На пять дней пропали!

– Нормально. – ответил лис, направившись к столу в центре зала. – Мы же через половину мира добирались. Два дня туда, день там и два дня обратно. Сегодня только, час назад, прилетели. – он неприязненно скривил губы, разглядывая залитый кровью стол, на котором были в беспорядке свалены плохо обглоданные человеческие останки. – Сумако, ну и бардак! Как ты в такой грязище живешь? Мухи заведутся!

– Это я за сегодня нагрызла. Уборщица приходит утром, в восемь, нужно просто продержаться до ее появления. – оставив свое варево, крылатая сделала несколько шагов и приблизилась к столу. Подняв переднюю лапу, она одним движением сгребла все со стола и свалила на пол. – Ставь покупки. Нашел что просила?

– Ага. Сейчас отдам. Только сначала, – Корио указал рукой в сторону душевой. – Сполоснись. Ты очень неаккуратно ешь, с ног до головы обляпалась! Э-эх, такая большая, а совсем как маленькая!

– Ха! Взялась всякая мелкота взрослых тетенек учить! – хохотнув, крылатая указала пальцем в сторону котла. – Будешь бубнить, руки заломаю и супом накормлю!

– Молчу-молчу! Я же знаю, что ты влюбленная, пересолила все опять, да? А мы, демоны, соль не любим. И людей.

– Зря. Людей любить надо. Они питательные. – кошмарное чудовище взялось за подол заляпанного кровью цветастого платья, в которое было одето, и, глянув на мальчишку через плечо, с театральным возмущением заявило: – Отвернись, нахал! Женщина раздевается!

– Ну вот, не удалось в сто тыщщ первый раз увидеть свежераздетую даму. – лис положил пакеты на стол, поддел ногой лежащий на боку табурет, поставил его на ножки и сел спиной к душевой. – Я, между, прочим, совершенно не понимаю всего этого культа любования на голое женское тело. По мне, так красиво одетая девушка на вид намного приятнее! В одежде она может быть и милой, и строгой, и соблазнительной. Миллион превращений! А нагишом все одинаковые. Ну раз посмотрел, ну два. Ничего нового! Так нет же, если ты мужчина, то обязан постоянно и с жадностью таращиться на шаблонные картинки в дурацких журналах.

– А на свою новую подружку? – ехидно заметила крылатая. – Полюбоваться не хочешь?

– Уже видел.

– Что?! – химера искренне удивилась. – Когда успел?

– Да в первый же день, как домой притащил. Ее, после спасения, вымыть надо было, а от всего пережитого бедняжка совсем невменяемая сидела. Пришлось окрутить ее иллюзиями, чтобы она вместо меня видела женщину-служанку. Ну и вымыл спокойно. А она потом, когда узнала про обман, на меня так глаза выпучила и так съежилась, как будто я ее извращенно изнасиловал. Вот скажи мне, Сумако, вы, женщины, нормальные, или нет?

– Я-то точно нет, а она не знаю. Может в том и проблема, что мы с тобой ненормальные, а она нормальная?

– Хм, может быть. Но тогда это точно не проблема. Пару месяцев поживет у нас, свихнется.

– Хочешь оставить ее? – вышедшая из душа, крылатая тварь обтерлась подобранной с пола рваной тюремной робой и небрежно швырнула тряпье к стене.

– Нет конечно. – лис помрачнел и сник. – В наших подземельях человек может быть только мясом для ходячих кошмаров, или подопытным расходным материалом. Зараза! Надо, пока не поздно, делать ей документы, увозить подальше и секретно где-нибудь оставлять, с тремя-четырьмя миллионами на банковском счете. Устрою гардеробщицей в библиотеке, пусть работает.

– Не тяни. Правда жизни в том, что что-то хорошее у красавиц и чудовищ может получиться только в сказках. – Сумако, натянув на себя местами рваное, но чистое платье, потерла лапу о лапу. – Ну, показывай, что приволок!

– С удовольствием! – отбросив мрачность, Корио крутанулся а месте, поднялся с табурета и схватил один из пакетов. – Ваша просьба исполнена, моя госпожа! Сделано на заказ, из самого прочного пластика!

Он вынул и протянул своей собеседнице сразу три большие карнавальные маски. С кукольными алыми губками, золотистыми звездочками на щеках и синей слезинкой под левым глазом.

– Шикарно! – Сумако схватила маски и, выбрав одну, приложила ее к своей физиономии, спрятав за пластиком уродство деформации и шишек. – Вот это да! Почти не закрывает обзор и ложится, как влитая! Ты что, для примерки мой облик принимал?

– Только форму головы повторил, для снятия слепка. Мастер немного поседел, но зато теперь у нас и шикарный обзор, и плотное прилегание, и свободное дыхание. Плюс мягкие и эластичные ремни для идеальной фиксации. А еще, Сумако-сан, у меня для тебя вот что есть! – он вынул из того же пакета три разноцветных халатоподобных одеяния. – У вас ведь теперь с Доганом и тем мальчиком-людоедом будет самая настоящая семья? А что за мама в семье, без домашнего халата? Примерь!

Крылатая с готовностью сцапала подарки.

– А в остальных пакетах что? – жадно спросила она, надеясь на новые сюрпризы.

– Увы, самые обычные продукты питания. Хлеб, фрукты, сладости. Одним мясом будешь питаться, желудок испортишь.

– Это да, однообразие здоровью вредит. – людоедка немного поколебалась, выбрала золотистый халат и нарядилась в него. – Ну как? – спросила она, поворачиваясь к лису. – Красиво?

– Капюшон на голову накинь. Вот так! Знаешь, очень неплохо! Похожа на какое-нибудь чудище, но уже не из кошмарных снов, а из сказки! Сумако, слушай, а ты Догана предупредила, что сменишь внешний вид? Может ты ему больше нравилась такая, как была?

– Нет. – людоедка мотнула головой. – У нас, при заражении, мозги повреждаются, но не настолько. Он меня крокодилом зовет. И когда у нас интимные дела, голову заставляет тряпками накрывать.

– Не бьет хотя бы больше?

– Нет, нет! Трезвый пальцем не трогает, а пьяного я его тобой пугаю и пока он сомневается, успеваю сбежать.

– Не вертись у него пьяного под кулаками. Что ты вообще с ним живешь?

– Люблю я его. Он ласковый. Как убьем кого-нибудь, сразу печенку и сердце мне отдает. Потому что я – его женщина! Так приятно сразу становится! Аж все тело дрожит.

– О-о! – Корио удивленно поднял бровь. – Думал будешь ныть, что никому кроме него не нужна, а нет. У тебя и правда любовь! Сильный и агрессивный мужчина, лидер в семье, альфа-самец. Все, больше о тебе не беспокоюсь. Скажи только, если калечить начнет.

– Скажу, ты только не убей его совсем. Больше всего он ведь знаешь почему злится? Ревнует меня к тебе! Как слетаю с тобой на задание куда-нибудь, неделю потом ходит как туча и волком смотрит.

– Ах-ха-ха! Вот придумал! Интрижка между людоедкой и демоном! Да я удивляюсь, как ты умудряешься носить меня на спине и в обморок от отвращения не падать! Надо с ним еще раз поговорить.

– Он не как к любовнику ревнует! Ты для него что-то вроде моего ребенка от прежнего брака. Сын от другого мужчины, причем конфликтный и не признающий его власть.

– А-а, вот как? Не был бы он таким нетерпимым к людям, взял бы я его на серьезное дело и хорошенько погонял, чтобы навсегда запомнил, бегемот, где генерал чудовищ, а где ребенок. У меня и без его ревностных психозов проблем хватает.

– Что за проблемы?

– Та девочка, моя новая подружка, как это бывает, нафантазировала себе всякого про меня и влюбилась. Считает, что встретилась с настоящим волшебным лисом, из романтической сказки. Светится вся изнутри, бочком жмется. Как вот ее теперь выгонять на мороз?

– Она же человек. У них первая любовь всегда неудачная. Скажи об этом и выкидывай смело.

– Нет, это жестоко. Надо ее как-нибудь помягче разочаровать.

Лис-оборотень начал менять облик. Талия его ужалась, стали тоньше руки, увеличились бедра и грудь. Изменилось лицо, волосы отросли и стали длинною до плеч. Перед крылатой людоедкой теперь стояла красивая молодая девушка, подозрение к которой могла бы вызвать разве что мужская одежда. Корио не напрасно звался лицедеем, в его памяти было аккуратно уложено множество образов понравившихся ему людей. Безликий Лжец мог появиться среди людей и парнем, и девушкой, и добродушным стариком, и ворчливой бабулей. Маленьким ребенком вот только уже не мог. Метаморфозам не подвергался его мозг, поэтому превращаться в детей младше восьми-девяти лет для Черного Лиса становилось уже проблематично.

– Вот так! – сказала Корио переливчатым голосом девушки. – Как думаешь, если я начну ходить дома в таком виде, у нее быстро романтика завянет? Может даже моментально отрежет? Что бы ни фантазировали себе всякие дурни, а извращенок среди девушек так же мало, как среди парней. Переселю ее в регион поблагополучнее, и она сможет найти себе нормального, настоящего парня, а не… какое-то сомнительное чудище, вроде меня.

– П-ха! – фыркнула крылатая, небрежно отмахиваясь от оборотня. – Все эти сложности – пустая трата времени. Корио, ты – идиот! Это не она, а ты себе нафантазировал невесть что! Девчонка обалдела от внезапно свалившейся на нее роскоши, вкусной жратвы и развлечений в иллюзиях «Золотой Фантазии». Ты на нее водопад бриллиантов обрушил, вот она и вцепилась в тебя, богатенький дурак! Какая еще любовь, а? Ты кто? Милый, добрый мальчик, которому только с котятами играть, да маму слушаться! Пока вы маленькие, вы забавные. Но взрослый хороший мальчик, это воспитанный и послушный раб, человек третьего сорта. Мы, девочки, таких как вы, чуем на подсознательном уровне и любить физически не можем. Биология, отсеивание слабаков. У нас, крылатых, как видели что мальчик родился тихим, послушным и неагрессивным, сразу череп ему расшибали, чтобы жратву и время не тратить зря!

Пока она говорила, лис менял облик, снова превращаясь в парня.

– Спасибо за откровенность, ценю, но не согласен. – сказал он. – Как было там у вас, крылатых, мне совершенно не интересно. Из пещер человечество, слава богам, давно выбралось. Агрессивный и воинственный мужчина – прекрасный солдат, страж закона, спортсмен. Мирный и спокойный – исследователь и изобретатель, прекрасный работник, творец прогресса всей цивилизации. Все нужны и все важны. А если какая дура не понимает в чем сила мирных и добрых, это ее личные дурные проблемы. По фонарику в каждую руку, ищи того, кто лучше. Вот ты нашла своего Догана. Поздравляю. Но Каджими Доган не нужен. Ей нужен я, и очень сильно. Поэтому… – лис тяжело вздохнул. – Поэтому и переживаю так. Близко война, о которой я почему-то думаю только как о Последней Мировой. Все обитаемые земли будут гореть, выжившие люди метаться в поиске спасения, а она… она будет ждать вести о том, где появились наши демоны. С кем сражались, сколько разрушений и смертей принесли. Я буду массово поднимать мертвецов и натравливать их на живых, а она будет молиться богам, чтобы шиамы, поливая пушечным огнем мои орды, не попали, случайно, в меня самого. А если попадут? Если какой-нибудь их генерал прорвется и размозжит мне голову булавой?

– Тогда она станет просто одной из тех, кто не дождался. – Сумако пожала плечами, сделала пару шагов к столу и, получив пригласительный кивок со стороны Корио, сунулась в один из трех оставшихся пакетов. – Миллионы вдов, миллионы сирот, всеобщая разруха. Сожженные города, изуродованная земля. Голод, бандитизм, анархия. Кому какое дело будет до еще одной несчастной девчонки?

– Никому. Кроме меня, но я буду мертв. Вот я и думаю, Сумако. Быть может, за четыре года она сможет найти себе нормальных друзей? Тех, с кем сможет спастись и выжить. И даже обязательно станет счастливой.

– П-фы! Ну так и тащи ее скорее в ближайший город! – крылатая выкладывала из пакетов на стол хлеб, пирожные и фрукты. – Стоишь тут, изобретаешь причины расстаться. Я же вижу, как сильно тебе хочется ее оставить. Чтобы всякие там нежности, тоска при расставании и знание что дома кто-то ждет. Опять влюбился, как ребенок. В который уже раз? Пятый? Или шестой? И каждый раз тебя предавали.

– Может шестой, может седьмой. – пожав плечами, ответил лицедей. – Смотря что за влюбленность считать. По-настоящему сильные чувства у меня до Каджими всего два раза были. А-ах! Сумако, ну что ты творишь?! Стол ведь весь в кровище! Ты бы хоть пакет под хлеб постелила!

– Это не кровь, а жир и дерьмо с кишок. – крылатая подняла опоганенный батон и подложила под него пустой пакет. – Вот, теперь доволен?

– Да, теперь так шикарно, что лучше не придумать. Скажи, вы его правда жрать после этого будете?

– А в чем проблема? Это же не какая-нибудь черная протоматерия, а естественные природные продукты. Вы, люди, брезгливые очень. Как не животные совсем. Возомнили о себе невесть что, небожители чванливые. Вот только на вкус ваше мясо совершенно не божественное. Если бы не остаточная Ци, которую нам так надо, я бы лучше говядину и курятину жрала.

– Нигде не сказано, что высокоразвитые разумные существа обязаны быть вкусными. Вон, для вкуса, я вам пирожные и шоколад принес.

– Спасибо громадное! Будет чем мамочке сыночка угостить. Я уже и сама подумывала до магазина слетать, да далеко очень. Дай угадаю… за все это ты хочешь что бы я для тебя что-нибудь сделала?

– Нет, конечно. Это в благодарность за помощь в прошлом. Я ведь не знал, что твоя помощь понадобится сразу же по моему возвращению. Но дела у нашей ужасной террористической организации оказались хуже чем я думал. У вас холодильник работает? – Корио махнул рукой в сторону большого белого ящика, стоящего возле плиты. – Небось весь мясом забит?

– Работает, но в нем нет почти ничего. Мясо, после гибели своего носителя, очень быстро теряет Ци. Как труп закостенел, все. Бесполезен, только выкинуть. Поэтому и жрем свежее, сырым, на месте преступления. Варим и жарим только когда голод Ци утолен и хочется вкусового разнообразия. В холодильнике у нас только десяток банок пива, да пара бутылок коньяка.

– Это хорошо. Значит, ешь сколько сможешь, остальное укладывай туда. Быть может, если дня за три обернемся, не успеет испортиться.

– Да ладно, загляну по пути в какую-нибудь лавку, нового притащу. Что у вас там, у начальства, случилось-то такое ужасное, что тебе даже неделю-другую не дают бездельничать?

– Деньги кончились.

– Внезапно?

– Как всегда. У нас на базе народу знаешь сколько?

– Тысячи три.

– Ну, это с рабами и идейными. А без тех, кто работает за мечту или по принуждению, у нас на денежном довольствии больше четырех сотен человек. Одних ученых сорок три носа, и каждому, в месяц, двести двадцать тысяч рю выложи! А эти дармоеды, охранники? Сто семьдесят пять пастей, что пьют и жрут как не в себя, да еще и по сороковнику на лапу загребают! Если всех посчитать, то на одну зарплату двадцать три миллиона каждый месяц хочешь-не-хочешь, а отдай. Плюс всякие ремонты, продовольствие, топливо и препараты. Я, конечно, из последнего рейса полные трюмы полезностей приволок, но хозяин говорит что надо больше. Затратное это дело, терроризм.

– Ты хвастался, что у тебя чемодан денег под кроватью спрятан.

– Ну да. И так неосторожно хвастался, что хозяин услышал. Выждал, когда я потрачу заначку, торопливо перепрятал все наши сбережения, и радостно заявил что рассчитывал на мой чемодан. Теперь, по его утверждению, я виноват, что база осталась без единой рю. Лети, говорит, срочно грабь банк и тащи сюда тридцать миллионов!

– Куда можно было потратить целый чемодан денег? Неужели на подружку свою? Всего за пять дней?!

– Нет, на нее финансов немного улетело, всего пачки полторы. Просто понимаешь… В стране Птиц, на воздушной верфи, акция проходила: пригони старый угнанный дирижабль, и угони новый по цене производителя! Я, значит, клюнул, прилетаю, а там воздушный круизный лайнер ультра-люкс класса, для перевозки миллиардеров, императоров и всякого-разного аристократического отребья. С бассейном, рестораном, обзорной площадкой и видеозалом. Цена такая, что произносить нельзя: инфаркт хватить может.

– Но если бы ты его не купил, погибли бы миллионы невинных стариков и детишек?

– Не купил, а угнал! Случайно забыв чемодан с деньгами в старом дирижабле. Вот такой я растяпа, но в итоге же все остались в выгоде. У детей и стариков чемодан денег. У меня новенький, модный дирижабль. У аферистов из империи Лесов, что едва не разорили маленькую страну рискованным заказом и разрывом контракта, полные штаны дерьма, которое можно выгодно инвестировать в агрокомплекс! Один хозяин портит праздник. Даже ядовитую железу мне перезаряжать не стал, а там на две недели всего энергии осталось. «Хочешь жить», сказал, «Успеешь».

– Все ясно. А по наглой лисьей морде за что получил? – крылатая указала взглядом на брызги крови, засохшие на рубашке оборотня.

– Заявил, что банк грабить слишком опасно. Что я в любом крупном городе дня за два-три нужную сумму спокойно наскребу. А он разъярился, и как врежет! Раб, говорит, должен исполнять приказ хозяина, а не заниматься самодеятельностью. Все лицевые кости мне раздробил, злыдень серый. Хорошо, что на мозгу у меня двухслойная броня, с амортизирующей жиловой подкладкой.

– Странная агрессия. Может это какой-нибудь особенный банк?

– Ага. Господин Хебимару в нем быстро-займ хватанул, тысячи на три, а потом его десять лет коллекторы прессовали. Нет, если серьезно, то хозяин бесится из-за того, что нас перестают считать террористической организацией. Ну воруем рабов. Ну грабим потихоньку богатеев, у которых сил отбиться не хватает. Кто этого сейчас не делает? Да, мы убили сотни тысяч. А спасли миллионы! Черный Лис становится богом жестокой справедливости и праведной мести, а не чудовищем. Понимаешь, Сумако? Великому владыке зла не нравится, что у него в подчиненных завелся самый настоящий герой. Мне теперь нужно срочно доказать миру свою плохость и злодейскость, поэтому я иду грабить банк, как самый настоящий разбойник.

– А я – твои крылья?

– Ну не на дирижабле же мне лететь за мелочевкой? На такой махине одно лицо везти, даже у меня наглости не хватит. Видела, какой он у меня теперь? Каюты с электричеством, мебель из драгоценной древесины и столовая на сто персон! Перепланировку в нем, конечно, сделать придется, нам на нем мешки с зерном и ящики с консервами возить, но пока отправляться с этим красавцем на дело, все равно что в императорском паланкине ехать в сельский магазин, ради кражи трех банок компота. Нелепо и стыдно. А ты у нас как раз еще целую неделю свободна. Я справки навел. Подбросишь до цели? Тут недалеко, с твоей скоростью – сутки полета.