Текст книги "Генерал без армии (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Подвижность, способности, наносимый урон и получаемые повреждения. Любой желающий сможет посмотреть на прошедшее сражение глазами погибшего солдата.

Армии страны Облаков обязательно столкнутся с этим врагом, когда гнев пылающих гор обрушится на остывшие, разжиревшие и морально сгнившие равнины. Черная Лиса и ее акума – враги шиамов. Ни у кого в огненной империи нет сомнений, что она вступит в бой и приведет с собой чудовищ Затмения. Узнать, изучить врага и подготовить средства противодействия – первейшая задача для тех, кто готовит возрождение Единой Империи!

Эту запись просмотрят сотни тысяч, миллионы солдат. Они проникнутся силой духа павших и не дрогнут перед лицом опасности. С новым оружием, с новой тактикой, Отродья Затмения будут падать и рассыпаться, как подрубленные стеклянные статуи!

– Второй-Два! – включив рацию, передал командир шиноби. – Отходим. Либералы займутся городом.

Сверхуспех. Грандиозная победа.

Сотни лет шиамы поддерживали деньгами ублюдков и предателей в соседних странах. Создавали банды радикалов или засылали небольшие отряды на территорию врагов, чтобы ссорить безмозглых злобных дикарей. Диверсии, дискредитация властей, пропаганда. Пока холодные режут друг друга и выясняют какая обезьяна главная в стае, дети огня могут спокойно укреплять границы и поднимать промышленность. Скоро мир изменится, но родине нужно еще несколько спокойных лет и потому… потому они здесь.

Задача по дестабилизации ситуации в стране Рисовых Полей выполнена. Называющие себя либеральной оппозицией и освободительной армией, праворадикальные бандиты учинят ужас и террор. Перебьют местную аристократию, казнят защитников закона. Разорят промышленность, уничтожат торговлю. Доведут до нищеты и отчаяния местное население. Оно не восстанет, рабское воспитание холодных не позволит народу сплотиться в борьбе за свои права, но когда на эти земли придет опустошение, рабы не дадут своим хозяевам ресурсов для сопротивления. Не построят корабли, не скуют мечи и доспехи. Не накормят самураев. Рабы будут с презрительной улыбкой ждать гибели и радоваться тому, что их хозяева воют от ужаса, погибая вместе с ними.

Даже демоны, которым видимо очень комфортно в гнилом социальном строе рабов и хозяев, не спасут умирающий мир беспросветного зла. Шиамы сметут их всех, так же, как сейчас смели и испепелили вот это ужасающее Отродье. Демоны не спасут рабов, а боги… боги уж точно не с ними.

– Второй-Один! – прозвучал вдруг из рации голос командира группы, управляющей орудиями в башнях. – Тут, в городе, какое-то движение! Нужно взглянуть.

– Настрой сенсор. Соберем данные.

На второй линии городских стен, изготовившись к обороне, толпились люди. Лейтенант Осаму, вколовший себе лошадиную дозу стимуляторов и болеутоляющих, замотавший бинтами множество колотых и резанных ран по всему телу, стоял на вершине стены, в окружении своих солдат. Он знал, что уже не жилец. Ударивший в живот меч разорвал кишечник и содержимое пищеварительного тракта залило всю утробу. Заражение, воспаление и омертвление тканей… все это будет, если только он переживет ближайшие пару часов.

С силой вогнав в камень древко боевого знамени, лейтенант опирался на него как на посох и смотрел на полыхающее за чертой города сражение. Отродье Затмения, чудовище, что еще лет двадцать назад казалось чьей-то фантазией и сказкой, сражалось там, где должны сражаться не демоны, а боги в союзе с людьми.

Боги давно мертвы. А что же люди?

Позади и рядом с лейтенантом стояла жалкая горсть. Двадцать два самурая, служивших клану Симада и пришедших сюда, в то время как их соклановцы, чиновники и дельцы, в панике бежали, спасая личные ценности. Около двух сотен городских стражей, что не дезертировали и готовились сражаться с отчаянной решимостью обреченных. Двенадцать конных наемников, безбашенных и кровожадных так же, как и их свирепые верховые звери. А еще, сотен семь ополченцев. Несчастные самоубийцы, заслуживающие только дань уважения их решимости умереть с гордо поднятыми головами.

Осаму приложил ладонь к своему животу и, проглотив подкативший к горлу ком ядовитой горечи, гордо поднял голову.

– Солдаты! – выкрикнул он, оборачиваясь к людям, собравшимся здесь в отчаянной попытке защитить город. – Удержать эту стену и отбросить врага у нас нет ни малейшей надежды! Предатели и трусы из правящего клана, уцелевшие в резне на площади, украли и утащили нашего крепчака! А без него, эти стены сметет любое орудие! Эти камни разнесет в пыль любое штурмовое дзюцу! У нас нет укреплений! У нас нет защиты! А что это значит?! ЭТО ЗНАЧИТ ТОЛЬКО ОДНО!!! АТАКОВАТЬ! Мы должны атаковать, пока враг не начал расстреливать нас! Оружие к бою! К бою, солдаты! За нашу честь! За нашу правду! Мы не умрем как скот! Приготовьтесь, солдаты! Приготовьтесь сотрясти небеса кличем нашей ярости!!!

Занявшие позиции на улице вне радиуса полета стрелы от стен, несколько сотен бойцов тяжелой бандитской пехоты оглядывались на полыхающее в полнеба зарево и слушали грохот взрывов, как вдруг земля под их ногами затряслась. Сегмент стены перед ними, захваченный слаженным дзюцу сразу десятка самураев, раздался в стороны и открыл многометровый ровный проход, в который тут же, с воем и ревом ярости, устремилась лавина людей.

– Лучники! – проорал лейтенант бандитов.

– Стену щитов! – еще громче, перекрывая грохот доспехов, проорал лейтенант стражи. – Вторая и третья линии, готовь «Разрыв»! Первая, готовь «Импульс»! На счет три! Раз… Два… Три!!!

Рой из нескольких сотен стрел с хищным шелестом устремился к атакующим. Щиты сомкнулись, Ци окутала их ярким сиянием и ударила навстречу рою, словно ураганным ветром сбивая и расшвыривая стрелы. Взрыв-печати на стрелах рванули, заполоняя пространство дымом и огнем, сквозь которые уже летел второй и третий рои.

– «Разрыв»! – нестройным хором выдыхали самураи второй и третьей линии, дестабилизирующими импульсами наугад сбивая силовую структуру взрыв-печатей на стрелах, что вонзались в ростовые цельнометаллические щиты бегущих перед ними солдат. – «Разрыв»! «Разрыв»!! «Разрыв»!!!

Отбить все удары они, конечно же, не могли. Шквал стрел хлестал и хлестал, бронебойные наконечники вонзались в щиты и доспехи, прошивали навылет тела ополченцев. Взрывы грохотали, взметая высоко вверх куски человеческих тел и облака кровавых брызг.

– Готовьсь!!! – зычный голос лейтенанта перекрыл грохот и яростные вопли раненных. – «Импульс»!!!

Передние ряды самураев сошлись с врагом вплотную, покореженные, но все так же плотно сомкнутые щиты с лязгом проломились сквозь частокол копий, врезались во вражеский строй и ударили импульсом Ци, опрокинув десятка два врагов.

– Руби их!!! – Осаму, не замечая пробивших щит и завязших в его теле стрел, взмахнул тяжелым мечом и обрушил удар на потерявшего равновесие бандита. – Бей уродов!!!

– Не брать пленных!!! – впавший в боевой раж, здоровенный самурай клана Симада не замечал ни той стрелы, что пробила ему руку сквозь щит, ни той, что торчала из глазной прорези его стальной маски. Вооруженный устрашающего вида цельнометаллической булавой, он замахнулся и от его удара шлем бандита смялся, словно какая-нибудь кастрюля под кузнечным молотом. Мозги и осколки черепа брызнули из лопнувших стыков брони, как мякоть из расколотого арбуза. Копье, ударившее слева, разорвало кольчужный нашейник и горло самурая, но захлебнувшийся кровью, солдат продолжал наносить новые и новые удары.

Самураи ломились вперед, в самую гущу врагов. С воем диких зверей, подоспело истекающее кровью ополчение. Отряд кавалерии, обойдя место главного удара, вылетел из боковой улицы и обрушился на врага с фланга. Кони топтали и рвали, пехотинцы лесного братства рубили зубастым монстрам ноги, били копьями в сочленения доспехов, цепляли баграми и пытались сволочь с седел всадников. Прекрасно понимая, что эта атака – отчаянный жест обреченных, бандиты не думали даже терять боевой дух и сражались с твердой уверенностью в победе, как вдруг…

Недоумение и непонимание начало распространяться по полю боя. Что-то не так. Что-то неправильно!

– Отцепись! Отцепись, паскуда! – здоровенный бандит замахивался и обрушивал удар за ударом на настырного ополченца, что хватался за его щит и остервенело тянул руки к шлему врага, угрожая вцепиться в стальную маску. Грубо выкованный топор, которым бил бандит, ломал кости и рвал мышцы, но это совершенно не впечатляло настырного безумца, что уже три-четыре раза должен был быть убитым. Страшная догадка заставила бандита дрогнуть. Он взмахнул топором, метя срубить ополченцу голову с плеч, как вдруг, в прыжке взлетев над сражающимся защитникам города и пробежав им по плечам, на бандитов набросились десятки изувеченных трупов.

Это были самураи и ополченцы, убитые стрелками. Лишенные конечностей, с пробитыми головами и развороченными грудными клетками, они безоглядно бросались на врага. Над телами их поднимался уже не синий, а фиолетовый туман Ци. Йокай не погиб. Уничтожение холма мертвецов просто отняло у него орудие воздействия на материальный мир. Здесь, на поле недавнего побоища, отрицательный фон стал ему поддержкой. Трупы от первого сражения уже остыли и стали почти непригодны, но самоубийственная атака стражей и ополчения дала ему новый материал.

Нечеловеческий вой загремел над полем боя, в нем смешался ужас впадающих в панику людей и жажда убийства, движущая мертвыми телами.

– Сдохни! Сдохни! – объединив усилия, двое бандитов повалили великана из клана Симада. Один прижимал неугомонного мертвеца к мостовой подобием рогатины, а второй принялись рубить руки, которыми глухо урчащий разорванным горлом самурай защищал свою голову. – Проклятая тварь!!!

Опрокинув и повалив своего противника ударом щита, лейтенант Осаму отступил на шаг. Спереди, справа и слева, враги. Беспощадное лесное зверье. Монстры в людском обличье, которых не превратит обратно в людей ни милосердие, ни жестокая кара. Можно только зачистить их, как бешеных волков! Выжечь, как гнилую язву!

В боку командира стражей закона торчал короткий бандитский нож, обломок пробившего кирасу копья застрял в развороченном животе, но самурай их даже не замечал. Из ран его уже не текла кровь. По бледной коже распространились, сплетаясь в сложные схемы, бесчисленные силовые знаки. Йокай даже не позволил умершему воину упасть. Лейтенант Осаму, не выпуская оружия из рук, обратился в йома.

– Гр-р-ра-а-а! – разинув пасть в свирепом реве, он подался вперед и страшным ударом окутавшегося алым свечением меча, сквозь щит и доспехи, пронзил насквозь попытавшегося встать бандита, поднял ногу и ударом ступни сбросил вопящего врага с клинка, как кусок мяса с шампура. Источающие фиолетовый призрачный туман, глаза лейтенанта ослепли, но иное зрение развернуло перед ним картину невероятной резни, над которой довлела неодолимая темная сущность, жаждущая… возмездия.

Осаму рубанул вправо и влево, словно бритвой срубая бандитам конечности, а потом повернулся к тем двоим, что своими ударами не позволяли подняться его собрату. Черная протоматерия сгустилась в воздухе, и прильнула к мечу в руке мертвого самурая. Захваченный алой Ци и элементом Земли, клинок скрючился, словно агонизирующая змея, и сформировал из смеси металла с черной протоматерией устрашающее подобие громадного крюка. Беречь энергию больше не было никакого смысла, Внутренние Врата Духа открылись грубым надломом со стороны йокай. Бешенный поток энергии устремился по костям и мышцам, стимулируя на сверхусилие, укрепляя межмолекулярные связи. Умерший самурай на краткие минуты обрел возможность рвать руками железо. Этим простым для акума саморазрушительным эффектом, йома отрывали бронированным великанам руки и ноги, ударами когтей пробивали броню. Десятка на три секунд, даже труп крестьянина становился опаснейшим монстром, после чего неизбежно разлагался, но какое имеет значение потеря марионетки, если принесение ее в жертву дает шанс нанести удар ненавистному врагу?

Вот он, враг.

Размахнувшись, Осаму с сокрушительной силой вонзил чудовищный крюк в спину бандита, заоравшего от боли и схватившегося за окровавленное острие, вырвавшееся из его груди. Фиолетовая Ци хлынула из ступней мертвеца, скрепляя его с мостовой в единый многотонный монолит. Лейтенант Осаму рванул крюк на себя, с силой стальной машины отрывая бандита от земли и взмахнул рукой. Крюк, словно живой, разогнулся. Захлебывающийся кровью, закованный в сталь верзила кувырком полетел над головами пятящихся товарищей и рухнул в толпу, повалив еще троих. Осаму же, на том же замахе, обрушил удар своего страшного оружия на бандита, попытавшегося закрыться щитом. Крюк изогнулся, превращаясь в многократно увеличенное подобие остроносого клевца, что при ударе сверху вниз, пробил щит разбойника и, сквозь левый наплечник, вошел в туловище, словно колом разорвав сердце. Рванув вверх, самурай освободил свое оружие, чтобы очертить им круг и, снизу вверх, врезать тыльной стороной клевца по щиту очередного врага. Клевец превратился в молот и обладатель щита, получивший удар, по силе сравнимый с выстрелом из орудия, переломанной массой плоти и металла высоко взлетел над полем боя.

– Ах-ха! – лесной бандит, не понимающий, что происходит вокруг и принявший новые способности Осаму за достойное генерала боевое дзюцу, изловчился и нанес сокрушительный удар точно в стальную маску на лице лейтенанта.

Копье вонзилось в глазную прорезь, разворотило самураю половину головы и сорвало шлем, но клич торжества разбойника пресекся, когда вместо того чтобы упасть, его враг трансформировал свой меч в подобие плети, захлестнул им шею бандита и рванул на себя. Осаму поднял ногу и ударил ступней в грудь врага. Нашейник, мышцы и позвонки не выдержали. Обезглавленное тело бандита, с немалой вмятиной на нагруднике, опрокинулось обратно, а вырванная голова кувырком полетела прочь.

Мертвецы бежали по плечам собратьев и бросались в атаку, беспощадно пуская в ход зубы, когти и любое подобранное оружие. Великан из Симада поднял свои, криво сросшиеся руки, обхватил ими стальное древко рогатины и согнул его, как тонкую алюминиевую трубу. Бандит с воплем попытался отпрянуть, но мертвый великан дотянулся, сгреб его и сдавил в объятьях так, что брызжущее кровью мясо полезло из лопнувших доспехов.

– Вр-р-ра-а-а!!! – дружно взревели умертвия множеством глоток, в которых клокотала материализованная тьма. – Р-р-ра-а-а!!!

– В-Р-Р-Р-а!!! – вплели в общий вой свои басовитые нотки мертвые боевые кони, к ужасу бандитов неудержимо поднимающиеся на ноги по всему полю боя. Остывали эти гиганты гораздо дольше, чем люди. Йокай захватил их. И четверых свежих, и всех тех, что пали в бою с самого начала штурма. Встав на дыбы и не обращая внимания на новые раны, зубастые чудовища снова обрушили свои громадные копыта на ополоумевшую от ужаса пехоту.

Бандиты дрогнули. Попятившись в непонимании, они начали стремительно терять боевой дух, а когда в воплях погибающих зазвучало страшное слово «йома», толпа головорезов начала распадаться и панически отступать к пролому, за которым была хоть какая-то надежда на спасение. Бандиты бросали оружие и обращались в бегство. Те, кого сбивали с ног и начинали рвать, дико верещали, умоляли о пощаде, но ни завывания, ни мольбы не находили отклика в воплощении ненависти и жажды мести, что захватывала все больше и больше готового к действию мяса.

Вот они. Люди, творцы зла, распространители мучений.

Убить! Убить их всех!

Настигая и добивая бегущих, растущая орда мертвецов вырвалась за пределы стен из пролома и неудержимой лавиной ринулась на боевые порядки Освободительной Армии.

Осаму и его павшие бойцы первыми ворвались в ломающийся строй перепуганных врагов.

Никакой пощады! Никому.

Командир шиноби шиамов и кивнул в ответ на доклад сенсора, собравшего новые данные.

– Все свернуто, уходим. Оставшиеся схемы подорвать…

– Лидер! – прозвучал резкий окрик от отряда прикрытия, следом за которым из леса донесся легко узнаваемый лязг сталкивающихся мечей.

Шиноби осекся на полуслове, обернулся и метнул нож в грязно-серую фигуру, выскочившую из-за деревьев. Нож нашел цель, фигура упала и покатилась по земле. При этом с головы ее слетела шапка и лидер шиамов вздрогнул, увидев лицо болезненно тощей девчонки с посеревшим от наркотиков лицом, выпученными глазами и оскаленными зубами. Полумертвая наркоманка, а на спине – рюкзак.

И она здесь не одна! Несколько десятков таких же фигур движутся к его группе со всех сторон!

Догадки быстрее молний мелькнули в голове шиама.

Чистая Кровь здесь только из желания поучаствовать в резне генетически измененных. Причем для них нет разницы между местной аристократией и боевиками Освободительной Армии. Любой модифицированный должен умереть! Они не нападали, пока видели, что это будет неэффективно, но когда Отродье Затмения направилось к бандитам, и когда шиамы атаковали монстра, чистильщики сразу же бросились чудовищу на помощь. Чтобы оно добралось до своих жертв! Чтобы убило тысячи зазнавшихся сверхлюдей!

Чистильщики просто физически не успели добраться до метателей штурмовых дзюцу, но теперь их жажду убийства уже не остановить! Несколько кающихся самураев связали боем охрану, а лавина наркоманов-суициндиков устремилась на прорыв с одной-единственной целью…

Лидер шиноби, прыгнул к самому ценному человеку в его команде, сенсору-накопителю и, обхватив его руками, применил дзюцу элемента Земли, одновременно создавая под собой яму и поднимая вокруг стены. Нельзя допустить, чтобы все было напрасно! Нельзя…

Купол не успел сформироваться. Чистильщик, которому был доверен детонатор, знал что нужно нажимать кнопку раньше, чем сверхлюди успеют среагировать на угрозу.

Земля пошла ходуном от серии мощнейших взрывов. Лесная почва, огонь и разбитые в клочья деревья взлетели в небеса. Несколько секунд на исчезнувшей в огне поляне бушевал хаос, а затем наступила пугающе глубокая тишина.

Нужно действовать!

Сквозь затягивающий сознание багровый мрак, лидер шиноби собрался с силами и попытался подняться. Поддается! Засыпавшая его земля поддается!

Он приподнялся, преодолевая навалившуюся на него массу грунта и последствия контузии. Судорожно вдохнул воздух пополам с гарью и пылью, с трудом поднял голову и увидел ствол крупнокалиберного ружья, направленный точно ему в лицо.

Стрелок Чистой Крови, ничего не дожидаясь, нажал на курок и разнес череп дзенину огненной империи.

– Он что-то спасал! – выкрикнул стрелок, подзывая еще пару солдат. – Копните, поглядим!

Десяток секунд и небольшое углубление в окружении недоформировавшегося защитного пузыря, было расчищено. Сенсор попытался притвориться потерявшим сознание с надеждой на пленение, но получил только добивающий удар кувалды по голове.

– Странный на нем доспех. Весь в силовых знаках. Может прототип какой на испытаниях?

– Ага. – командир группы запихнул под труп заряд взрывчатки помощнее. – Сейчас испытаем! Еще пакет на спину и два по бокам! Вот так! Все назад!

В грохоте взрыва, бесценная информация вместе с накопителем обратилась в пепел и гарь. Не будет изучения, не будет гордости за героев.

Не думая и не подозревая, какую утрату из-за них понесла сильнейшая империя мира, довольные чистильщики еще раз обшарили изуродованную поляну и помчались отлавливать разбегающихся в панике бандитов Народной Освободительной. Какой потрясающий день! Какой потрясающе урожайный день!

Глава 5
Ядовитый Феникс

Пока наверху бушевало пламя и страсти, здесь, глубоко под землей, царила вечная, кромешная тьма. Ни единого лучика света, ни от фонаря, ни от искр или фосфоресцирующего тумана Ци. Бригадир ремонтников с ужасом представлял, как ему или другому ремонтнику пришлось бы работать здесь, если бы не демонические способности черной лисы. В водолазном костюме, с фонарем в мутной воде, в каменных завалах среди обрушившихся корридоров. На сколько бы его хватило? И сколько бы смертельных доз радиации он принял бы здесь, прежде чем хоть что-нибудь сделал?!

Тьма рокотала движением камня и металла.

– Главный водовод чист. – прозвучал голос одного из ремонтников так, словно он находился рядом с бригадиром. – Насосы освобождены! Беру последний камень! Выхожу!

– Вижу тебя. Выходи. Все, приготовились!

Он действительно видел. Видел каменный своды, которые он и его работники вернули на место с помощью непривычно сильного дзюцу. Видел перекореженные трубы, что выправлялись под четко контролируемыми токами Ци сразу нескольких ремонтников. Видел как очищаемая от грязи, вода насильно загонялась в трубу.

Да, он и остальные работали в полностью затопленных и темных залах, но видели люди все вокруг так, словно работы шли под открытым небом. Предметы и завалы становились прозрачными, возникали указующие стрелки и звучали сигналы, если происходило что-то, что требовало внимания рабочего.

Лиса подарила им даже больше чем обещала. Полнейший эффект присутствия, с дополненной реальностью.

– Поднимай!

Как только из ведущей к насосам стальной трубы выскользнул управляемый ремонтником мертвец с комом из слипшихся камней в руках, труба главного водовода от теплообменника пришла в движение, поднялась и неровные края обеих труб с лязгом сошлись. Металл краев потек, без всякой сварки смешиваясь и закрывая прореху. Секунда, вторая, третья…

– Отпускай! Готово! Можно запускать.

– Дежурный! – обернувшись к операторам, выкрикнула Кицунэ. – Теплообменник восстановлен! Включайте насосы. Запускайте генераторы.

– Реактор глушить не будем?

– Зачем теперь-то? Все нормально заработает. Холодная вода – к ТВЭЛам, горячая – на теплообменник. Что еще надо? На башне глушения сейчас все вправим и заблокируем. Воду откачаете, радиоактивный камень дистанционно захороните, почините все в этой вашей башне и забудете, что где-то что-то ломалось.

– Забудешь такое… – трясущимися руками, операторы принялись перезапускать системы.

Несколько минут, и в недрах горы пришли в движение могучие моторы.

– Система охлаждения работает! Температура ядра падает! Пар пошел на турбины! Готовить к запуску генераторы?

Начальник смены вытер со лба пот, посмотрел вправо и влево, обмениваясь взглядами со своими подчиненными, и положил руку на рычажной переключатель.

– Запуск! – он с усилием сдвинул переключатель вверх до упора.

– Пошло дело! Есть напряжение! Зеленые огни по всей панели!

– Подключайте потребителей.

– Подключаю!

Несколько щелчков тумблерами и аварийное освещение сменилось нормальным. Громадный подземный комплекс оживал, в домах города наверху озарились светом окна, заработали уличные фонари.

– Ну, кажется все нормально. – сказала Корио. – Фуф! Можно расслабиться.

Сгорбившись, едва живой от пережитого нервного напряжения, начальник смены плюхнулся во вращающееся кресло и обернулся, чтобы взглянуть на ту, что не только едва не погубила, но и спасла город.

Он остолбенел.

Остолбенели и ремонтники, что теряли управление мертвецами-марионетками и, шальные, пытались подняться с пола. Все в зале управления с изумлением уставились на девчонку, что, пока все в предельном напряжении предотвращали страшнейшую техногенную катастрофу, не только преспокойненько выела все из холодильника, но и залезла в один из защитных антирадиационных скафандров.

Скафандр был больше нее раза в полтора и сидел на тощей девчонке как попона скакового коня на каком-нибудь невероятно самоуверенном пони.

Корио, оказавшись в центре всеобщего внимания, сделала пару шагов в неуклюжих ботинках, поправила съехавший на бок большой круглый шлем и помахала зрителям резиновой перчаткой.

– Привет, земляне! – весело заявила она.

Ремонтники и операторы начали переглядываться, не зная, как реагировать на выкрутасы сумасбродной лисицы. Все растерянно и неловко заулыбались.

– Ой, да ну ладно! – лиса принялась стаскивать с себя неуклюжий скафандр, что был даже не застегнут на спине. – На пять минут ничего взять нельзя! Зануды. Вот обижусь и не приду больше к вам в гости!

Шлепая по полу восстановившейся, но по-прежнему босой ступней, освободившаяся от скафандра лиса подошла к холодильнику, вынула из него ополовиненный пакет молока и отпила из него несколько глотков.

– Просто мой самый близкий друг сразу сказал мне, что с нашей помощью все можно быстро и надежно починить, поэтому я в панику не впадала. – сказала она. – И вообще, мне – двенадцать лет! Почти. Детям свойственно играться, оставлять решение больших проблем на взрослых и верить в собственную неуязвимость! Теперь всем все ясно? Тогда займитесь своими делами и прекратите на меня таращиться. Ну подумаешь, настоящее сказочное существо! Я такое каждый день в зеркале вижу, и ничего, еще ни разу мир не перевернулся.

– Я… – бригадир ремонтников, поднявшись, попытался обратиться к Корио, но лиса вскинула руку, с зажатой в ней почти пустой пачкой молока и покачала из стороны в сторону выставленным вверх пальцем.

– Нет-нет. – сказала она. – Никаких благодарностей, вопросов и попыток заговорить. Вас же всех уволят за попытку общаться с Багровой Тенью, а за «спасибо» вообще отправят к живодерам на опыты. Я, чтобы вас не подставлять, даже не спрошу, где у вас тут туалет, а то еще запишут невинные души в демонопомощники и акумаподсказчики. Сама найду демоническим зрением. А вы потом этот туалет запечатайте и сделайте себе новый. Правда ведь, мало ли что после меня из могильника фекалий вылезет? Может даже освящение храмовыми жрецами не помочь. Бу-у-у! – она подняла свою единственную руку, карикатурно пугая зрителей, допила молоко, бросила пустую коробку в урну и снова сунулась в холодильник, в котором теперь осталась только пара больших, красных яблок.

В этот момент, в зал управления вошла высокая красивая девушка, в вычурном мундире Единства и форменной беретке с блестящей кокардой. Один миг, и ее взгляд встретился со взглядом Корио, выглянувшей из-за дверцы холодильника. В первый момент, Киоми едва не отшатнулась обратно в коридор. Ей почудилось, что вместо взгляда лисы, ей в лицо прилетело тяжелое кавалерийское копье. Воистину, таким взглядом, можно пробить стальную броню. Взгляд-угроза, взгляд-предупреждение. Взгляд, говорящий о том, что его владелица готова к любой подлости и кара за попытку малейшей интриги будет непредставимо жестокой.

Впрочем, напрягшаяся, словно струна, лиса смягчилась сразу, как только заметила блеснувшие на груди офицерши Единства наградные знаки. Без сомнения, лиса сразу же узнала их. Безмозглая человеколюбка! Отдел аналитики прекрасно просчитал ее от пяток до макушки, и знает как манипулировать этой очередной странной мутанткой, возомнившей себя каким-то дурацким героем!

Киоми с большим трудом подавила внешние проявления злости и раздражения. Образ блондинистой малолетки, в котором разгуливала лиса, был ей хорошо знаком, ведь он красовался на множестве плакатов, листовок и журналов. Легкий ореол сказочности, сочетание со славой отзывчивой, дружелюбной и героической защитницы людей, делает эти изображения крайне популярными у толпы серых обывателей, особенно у всяких низкосортных, мусорных мужчин. Омерзительных, но вполне пригодных, для выкачивания из них денег. Это лабораторное чучело больше десяти лет рушит и сманивает фанбазу у красавиц Единства! Падение доходов заметили все, вот и у Киоми тоже, вместо десятка бодающихся между собой ухажеров, подумать только, есть всего один!

«Гнилая паскуда». – мелькнули в голове Корио мысли Безликого. – «Она тебя ненавидит. И эти блестящие награды явно фальшивые. От нее волной ударила злобная радость, когда ты на них купилась».

«Пфы! А на лицо-то какая умилительная»! – улыбнулась ему в ответ Корио. – «Чистенька, аккуратненькая и нарядненькая вся! Так и хочется довериться. Хорошо что ты у нас такой замечательный эмпат».

«Да уж. Смотри, если будет угощать конфетами и звать смотреть мультики, не вздумай соглашаться».

«Ты что?! Полсотни самураев наверху намекают, что я сегодня без конфет и мультиков спать не лягу».

Справившаяся с эмоциями, Киоми посмотрела на двух мертвецов, стоящих по сторонам от входа, собралась с духом и сделала пару шагов к отвернувшейся от нее лисе.

– Прошу прощения, Кицунэ Корио…

– Нет-нет-нет! – балующаяся лицедейка помахала рукой с зажатым в пальцах полусъеденным яблоком. – Вы обознались, тетенька! Меня зовут Какая-то Дура, Мечтавшая Тыкнуть Лисичку Ножом! Я простая куноичи, прикормленная кланом Симада. А Кицунэ Корио давно убежала. Поищите ее где-нибудь подальше, она от вас обычно там старается держаться. Наверное аллергия на крашенные перья и пух.

Выглянув из-за дверцы холодильника она одарила девушку-офицера насмешливым взглядом, проглотила последний кусок последнего яблока и повернулась к ней.

– Ну ладно, говори, чего пришла? Перемирие выпрашивать? Давай меняться! Ты мне свой шикарный костюмчик со значками, а я тебе жизни ваших уцелевших солдат и неразрушение того, что осталось от этой базы! У тебя белье и чулки тоже брендовые, да? Небось от модельеров из страны Золотых Пляжей. Они там большие мастера не только по купальникам. Давай все сюда и я обещаю вашему господину Управляющему даже рога не выкручивать. Чуть-чуть нос об стол ему разобью, для профилактики нападения на лисичек.

Наглая малолетняя дрянь!

Киоми посмотрела на пустой рукав куртки и на кофту лисы, что топорщилась так, словно под ней была примотанная к телу загипсованная рука. Правду говорят, что потеря конечности и даже большой части внутренних органов для этого чудовища не представляет серьезной катастрофы. Новую растит! И уже почти закончила.

– Богатая коллекция нарядов Единства к вашим услугам, леди Корио, – старательно пряча отвращение, произнесла девушка. – Но прошу вас повременить с ее осмотром. Меня отправили сюда люди, слово которых имеет большой вес в международной политике и может, без преувеличения, менять судьбы нашего мира…

– Ну, пусть тогда поменяют так, чтобы всем стало легко и радостно, чего ждут-то? Ты не вей мне словесные кружева, знаю я, какая я для вас «леди». Прямо говори, кто там со мной дела порешать хочет? Неужто Тайные Императоры? Снизошли до неугомонной багровой вонючки. Повоевали, не справились, а теперь дружиться хотят? Ну-ну. Ладно, не напрягайся, сходим мы к этим твоим императорам. Столько лет они за мной бегали, пора бы уже и познакомиться. – Корио, недовольно поджав губы, глянула на свою босую ногу. – Вот только в таком виде идти… – Она бросила жадный и завистливый взгляд на ноги Киоми, обутые в изящные дамские сапожки.

Девушка Единства дрогнула, посмотрела на свои ноги, потом на лису, немного помялась и, присев потянулась расшнуровывать свою обувь, но Корио вдруг рассмеялась.