Текст книги "О моем перерождении в сына крестьянского 3 (СИ)"
Автор книги: Анатолий Нейтак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
…результат может выйти даже интересней.
А простые решения, вроде налёта химер-шахидов, доступны всегда.
Тот самый финальный вариант Z, перейти к которому можно в любой момент.
Ну, пока прячешься где-то там, а мишень – вот она, на виду.
Удобненько и безопасно. Всё, как Орьета привыкла.
А если лично на виду не появляться, можно позволить себе и покрасоваться.
Пожалуй, прежде чем продолжать рассказ, стоит ещё один момент осветить. Преимущество, находящееся уже с нашей стороны.
Да, новые, постоянно улучшаемые по мелочи бронешкурки, наше с Лейтой совместное творчество, нынче вполне тянут на пятый класс. Чары барьеров для меня не профильны, однако если не прыгать выше головы и не замахиваться на нечто выше 4 круга, особых сложностей не возникает. Благо ситуацию сильно облегчает два момента: во-первых, магические щиты вполне можно закреплять в материале рунами (а по этой части я уже в некоторые области среднего круга идеографики влез); во-вторых, сотворить барьер четвёртого круга в идеальных условиях, вне боя, куда проще, чем под прессом чужих атак.
Правда, я нашёл несложный обходной путь и со своим Технологическим Аспектом мухлюю, без лишних затрат времени разворачивая даже щиты пикового пятого и начального шестого круга…
Ладно, об этом потом.
Суть в том, что для бронескафов защита – не самое важное преимущество. В конце концов, как ни старайся, у монстров толще. Ни один человек не сравнится с ними резервом. Поэтому в последних версиях наших шкурок мы делали упор на более важной штуке: мобильности.
И на штуке, критично важной: координации.
С мобильностью понятно. Встроенные чары Падения Пером улучшают манёвренность даже для меня и Лейты, а уж для наших воинов и подавно. Да, им пришлось немного переучиться, но под Падением Пером выполнение Рывков становится намного легче. Дальность и скорость почти не растут, а вот общая нагрузка на тело снижается радикально. Даже Гарих начал временами чуть ли не мельтешить по полю боя, а уж что Шелари и особенно Тарус нынче творят… это просто надо видеть.
Увы, как любой обман физики, Падение Пером берёт свою цену. Это если обычным образом чары использовать, то есть смягчать падение с высоты или убирать свой вес, чтобы быстро вскарабкаться на высоту, они действуют секунд десять-пятнадцать. А вот перегружаемые Рывками, особенно частыми и разнонаправленными, чары выдыхаются в разы быстрее. Между тем воины наши имеют чистые классы и сами Падение Пером не то что сотворить – даже перезарядить не могут.
Что делать? Переходить к чарам более высоких кругов, к ветке той же Левитации? Это мы испробовали. Но по разным причинам вернулись к Падению Пером… просто с дополнительной хитростью.
Теперь каждый бронескаф снабжён кольцом-патронташем с зарядами Падения Пером. В каждом таком кольце по несколько десятков зарядов (больше всего их у Арьергардов: им нужнее, стиль сражения обязывает). При истощении очередного заряда кольцо автоматически включает новый…
А истощённый отправляет на перезарядку.
Причём процесс можно ускорить, если пустить на это ресурс живой брони. Тут уж кому что милее: можно защитные чары восстанавливать, а можно возвращать себе сверхманёвренность.
Каждому своё, ага.
Простенькое нововведение, но полезное. В «экспортный» вариант бронескафов мы его встраиваем.
А вот продвинутую систему связи и тактической координации – фигушки.
Жирновато будет.
Да и, если совсем уж откровенно, недопиленная она. Недопропечённая, чтоб не сказать грубей. Даже немного стыдно такое предъявлять публике, а потому НИОКР в этой области всё идут, и идут, и идут… в хорошо известном ритме «три шага вперёд, два назад, и снова-здорово». Который месяц с ней плюхаемся, а проблем столько, что только успевай выгребать!
Основа всего, с которой мы начинали и от которой не отказались и сейчас, элементарна: шарик «микрофона» у губ, шарики «динамиков» в ушах – вот вам и основа тактической сети связи, полный функциональный аналог полевых раций. Но уже при расширении на группу система показала себя… неудобной. Негибкой. Дело даже не в том, что когда в общий канал валят всё подряд хотя бы трое из пяти, получается та ещё каша. Нет, с этим смириться можно, отработать вполне разумные правила переговоров в эфире, подобрать условные сигналы…
Главная проблема в том, что выдача отчётов и раздача команд голосом – критично медленна. Не вообще, да и плохая связь много лучше никакой связи; но на скоростях, которых ведут бой воины… пока успеешь рявкнуть «Шелари, облако коррозии сзади!» – поименованная либо сама всё заметит и уклонится от опасности, либо уже вляпается в облако коррозии полностью.
«У нас в Лесу Чудес был аналогичный случай»: таки вляпалась.
К счастью, у нашей с Лейтой секретной возни с клонами образовался приятный побочный бонус: мы улучшили свои навыки по части духовных резонансов вообще и духовно-ментальных в частности.
К сожалению, Тарус, Гарих и Шелари богатыми навыками по этой части похвастать не могли.
Опять минус чистых классов, да.
Как и в случае с клонированием, не стану живописать подробности. Как мы скрещивали живую основу, систему акустико-кинестетико-визуальных сигналов (с элементами чисто иллюзорными, прежде всего обманом разума) и адаптировали это всё под конкретных конечных пользователей… ну, как я уже выше заметил, НИОКР всё ещё идут, а воины продолжают осваивать меняющийся функционал. Ругаясь, когда переделка каких-то элементов тактической сети вынуждает переучиваться.
Но ругань их беззлобна. Слишком очевидны преимущества.
Нынче основой тактической сетки служат уже не микрофоны с динамиками, а сеть, завязанная на «поверхностный» духовный резонанс. Основной её плюс – возможность не только транслировать нашим воинам картинку «из глаз Наблюдателя», причём с минимальной задержкой, и получать от меня команды, но и взаимно согласовывать свои действия. Без слов, как бы интуитивно.
Не видя, знать-ощущать, где там находятся соратники, что именно они делают сейчас и что намерены делать в следующую секунду… о да, это преимущество поистине бесценное. Открывающее доступ, в частности, к совместным атакам с приёмами, так хорошо синхронизированными, что это со стороны кажется то ли отрепетированностью, то ли совсем уж запредельной сыгранностью – как у команд, потративших на тренировки и боевые выходы десятки лет.
Маленький побочный плюс заключается в том, что «поверхностный» резонанс работает в ином диапазоне, условно более низком, чем высокий ментальный и даже эмоциональный; он ближе к тому, что могло бы дать прямое соединение периферических нервов.
Минус у всего этого тоже есть, куда без него. И минус довольно очевидный. Нагрузка на разум и на дух, дополнительная и существенная. Стараниями Лейты часть этой нагрузки принимают на себя те биоартефакты, что встроены в шлемы брони и в полосы вдоль позвоночного столба и конечностей, но… часть – это не вся нагрузка, к сожалению.
Поэтому индивидуальные комплекты потоковых артефактов, которыми пользуются Тарус, Гарих и Шелари, необычны. Базис-то там типичный воинский, рассчитанный на буст выносливости, силы и ловкости, а также живучести (но всю базовую четвёрку воинских параметров держит усиленными нон-стоп только Тарус; молодёжи приходится выбирать, потому что артефакты на +6 им выданы «на вырост»… и Гарих, что немного предсказуемо, бустит выносливость-силу-живучесть, тогда как его почти-жена – выносливость-ловкость-живучесть).
Но вот пятый артефакт их комплектов, который они обычно не включают вовсе, потому что очень уж зверской общая нагрузка выходит, разгоняет не самый популярный у воинов параметр. Интеллект. Без его повышения полноценная координация групповых действий идёт тяжеловато… А надолго его повышать не выходит. Увы.
Мощные потоковые артефакты заставляют дух работать сверх того, что естественно – и у такого дополнительного напряжения есть цена.
(Кстати, на тренировках Гарих и Шелари разгоняют именно интеллект, обучаемости ради).
…итак, диспозиция определена.
В синем углу кратера Целитель-Советник-Авангард, Наблюдатель-Лидер-Сотрясатель, чистый Авангард и пара чистых же Арьергардов: один мощный, вторая тоже на уровне. Все в однотипной броне, вполне неплохо сработанные и соединённые тактической сетью связи, с полными и даже чуть избыточными комплектами потоковых артефактов. Суммарный ранг команды, пожалуй, достоин трёх звёзд золота на грани с четвёртой. Имейся полноценный Сотрясатель – вышло бы четыре звезды… в самом начале этого ранга.
С другой же стороны – а точнее, со всех сторон, в том числе сверху и снизу – туча разнотипных, исчисляемых сотнями, химер. Управляемых дистанционно опытным химерологом ступени 80+. И потому вполне достойных суммарного рейтинга полного созвездия золота.
В качестве пассива – пять парализованных-усыплённых пленников: один 70+ и ещё четверо где-то в районе 60+.
Место действия – оазис в Лесу Чудес (стихийный окрас Воздух + Ментал).
У окружённой команды нет шансов, не так ли?
Покрасовавшись и надавив морально, воинство Орьеты рвануло в атаку.
О, не всё сразу и не беспорядочной гурьбой! Птицерыбы так вообще держались в стороне, то есть на высоте, недоступной для любых наших атак. Элитники тоже не двинулись с места.
Первую волну составила условная мелочь серебряных рангов. Мясо, которого не очень-то жаль. Но это мясо заметно превосходило рангом вырезанную немногим ранее слабую группу-приманку. И нет-нет, да разбавляли серебряных химер особи начального золота.
Ссаженные наземь и получившие какое-никакое время, мы успели подготовиться. Покоцанный антимагией ветролёт трансформировался в парящую платформу, на которую Лейта свалила пленных. Под охраной воинов платформа сместилась к достаточно удобной для обороны скале – части бывшего кратера, прикрывшей нас со спины. Сильно смещаться не пришлось: четвёрка засадников, которых мы повязали, «держала оборону против монстров» почти в том же месте.
Разумеется, моя любимая глава Ассур не преминула облачиться в Боевую Чешую. Причём в её усиленный вариант, доступный при наличии свежеубиенной дичи, когда БЧ не столько воплощается из чистой маны, сколько трансформируется из чужой плоти. Наскоро и грубо, ибо на большее не хватает опыта; но даже так прочность, сила и прочие характеристики Боевой Чешуи заметно растут. Разве что пластичность страдает да скорость восстановления снижается, но это можно потерпеть.
Разумеется, я сам ни один из своих Аспектов не принял и в отражении первой волны личного участия, можно сказать, не принимал. Не лидерское это дело – в первых рядах рубиться, да и никакому из подтипов Наблюдателей такое не показано. Изображать стереотипного джедая-командующего времён начала Войны Клонов? Пфе, я не настолько тупой.
А вот чем я занимался довольно активно, так это задымлением нашей позиции. Против пчелос приём (пока) не пригодился, а вот против нынешнего врага…
Понятно, что среди химер специализированные сенсоры есть. И много, причём разных.
Но большинству чужих монстров дым забивает и зрение, и нюх, не говоря уже о том, что этим вот дымом даже дышать не очень-то приятно – а у нашей пятёрки бронескафандры с фильтрацией воздуха. Вроде мелочь, но именно из таких мелочей складывается баланс преимуществ/слабостей на поле боя.
В итоге после примерно четырёх минут рубки средней жёсткости, стоившей Орьете более полусотни разнообразных химер, первая волна атакующих изобразила море перед Моисеем. А по нашим позициям орнул выдвинувшийся в средние ряды, на дистанцию в полсотни метров, элитник – тот самый четвероногий, плешивый, рогатый тигрозавр.
И ведь мощно орнул, сволочь!
Две трети облака дыма сдуло ко всем тёмным магистрам.
Стенка иллюзорного камня, прикрывающая пленников, парящую платформу и меня самого, тайком выстроенная под задымлением, устояла, пусть и потрескалась.
Тарус, Гарих и Шелари, получив своевременное предупреждение, длинными Рывками покинули область поражения и не то чтобы лёгким испугом отделались – нет, вовсе не испугались, ни капли. (Под такой дозой адреналина, как у них к тому моменту, бояться физиологически невозможно).
Лейта своего положения не изменила. Но если она вообще пострадала от маго-акустической атаки по площади, то сей же миг всё пострадавшее исцелила.
И тогда увечный тигрозавр, подойдя поближе, орнул повторно. В полную силу.
Вдобавок растянув рык-вопль аж на минуту.
Когда эта скотина умолкла, то незамедлительно получила аллаверды от моего Технологического Аспекта. Счетверённый залп самым крупным калибром, алхимической взрывчатки полную морду метров с сорока. То есть, считай, в упор. Как ни крепко стоял его личный барьер, а от такого привета любому барьеру поплохеет! Да и Лейта попросила ковырнуть не вполсилы, без лишней экономии ресурсов.
Грохнуло дай боже. Молот Подземного Грома в исполнении Гилоя рядом, конечно, постоял, но в той части колонны по росту, которая пониже да пожиже.
Жаль, что такие бабахи – ресурс ограниченный, даром что при подготовке ко всей этой истории Лейта расстаралась и напекла их больше обычного. Увы, типичная проблема боеприпасов: много их не бывает, и на всю армаду Орьеты не хватит точно. Но я всё равно оперативно перезаряжал пневмопушки своего Аспекта, готовясь продолжать обстрел.
Меж тем вражеский элитник получил на свою шею продолжение последствий тактической ошибки. Рванув к нему, моя временами жутенькая, но всё равно безусловно любимая красавица вцепилась в тигрозавра, как бультерьер в медведя. Воспользовалась и свободным коридором, и Падением Пера, и временным ослаблением защиты – всем. Вплоть до лёгкого ступора со стороны врага, не ждавшего ничего такого от, ха-ха, целителя.
Даже в субъективно растянутом времени Лейта казалась быстрой, как выпущенная из лука стрела. Только вот я к столь самоубийственному манёвру отношения не имел!
//Лейта!!!//
//Не кричи. У меня есть план/Я знаю, что делаю//
Быстрота стрелы из лука – это не так уж много, если мерить по возможностям людей с золотыми звёздами на своих шестиугольных значках. Химерное воинство Орьеты, разумеется, попыталось свою главную цель остановить. Но смелость, как известно, города берёт; а как уже сказано выше, тысячелетнее ископаемое, по всему судя, попросту не ожидало ТАКОЙ наглости от своей дальней родственницы.
Краткий период шокированного ступора, предопределивший всё последующее.
…Что может сделать бультерьер медведю? Да примерно ничего. Обозлить разве что… только вот Боевая Чешуя лишь по своим размерам соотносилась с тигрозавром, как бультерьер с медведем. А вот по рейтингу угрозы у них выходил приблизительно паритет. Тут три звезды и там три звезды.
И, конечно, насколько бессилен против тигрозавра целитель, стоящий в сорока метрах – настолько же бессилен тигрозавр против целителя, мёртвой хваткой вцепившегося ему в загривок.
Спустя ещё пару секунд после того, как рывок Лейты завершился захватом, химера, как марионетка с обрезанными ниточками, грохнулась оземь. Очевидно и однозначно дохлая.
На Боевую Чешую незамедлительно обрушился настоящий шквал атак.
//Лейта!!!//
Нет ответа.
//Лейта!!! Лейта!//
//Не кричи! И не мешай!!!//
Излишне инициативные и самостоятельные подчинённые – ад для Лидера.
Кричать по нашей связи я, конечно, перестал. Но вот шанса проредить химерное воинство, что с обновлённым энтузиазмом накинулось на Боевую Чешую, не упустил. Пневмопушки заухали снова, загремели взрывы, раскидывающие воинство врага, а мелочь попросту рвущие в клочья. И наши воины, не особо раздумывая, тоже ринулись в самую гущу схватки. В хаос беспощадной кровавой резни.
Не колеблясь и не сомневаясь, Гарих с Шелари активировали четвёртые потоковые артефакты своих комплектов, я – пятый, а Тарус – шестой. Правда, упиваться зельями мы не спешили. Это уже на самый-самый крайний случай, который пока вроде бы не настал. Нам ли не знать, насколько живуча – в буквальном смысле сверхъестественно – и изворотлива госпожа глава Ассур? К тому же у неё вроде бы есть план, а товарищам по команде надо доверять…
Запасённых козырей мы больше не жалели. Тарус со своей Тысячей Клыков старался вовсю, да и мой Технологический Аспект разбрасывал бомбы без всякой экономии, по откату – а Гарих с Шелари лихо резали подранков. Почти как на тренировках, только ставки выше. Результат не замедлил проявиться: за следующую минуту пало примерно столько же химер, сколько за всю предыдущую драку.
Что, разумеется, мало что значило. Воинство Орьеты словно бы вовсе не поредело, питаемое мало-помалу подтягивающимися подкреплениями.
Невзирая на все наши усилия, с Боевой Чешуи, пиявкой вцепившейся в тушу тигрозавра-мутанта, шквалом вражеских атак начисто срезало все щупальца. Более того: её ноги раздробило, левую стопу оторвало по самое колено, а от головы после мощнейшего тупого удара осталось только кожаное пятно, чем-то похожее на сдувшийся футбольный мяч. В туловище торчало три костяных копья, а уж сколько дыр проделали в нём атаки с дистанции, аналогичные Рассечению и Воздушным Стрелам…
Однако я уже понял, что задумала Лейта, поэтому не слишком волновался из-за этих мелочей.
И в итоге оказался прав.
В начале второй минуты туша поверженного гиганта шевельнулась – и не очень уверенно встала на все четыре. После чего мёртвый тигрозавр развернулся и взревел. Совсем не так, как раньше. В новом рыке его больше не звенела атакующая акустическая магия.
Зато торжество, вызов и насмешка читались в нём без труда.
Ай да Лейта, ай да выдумщица! Забурилась в тушу, подчинила ещё не успевшую окончательно умереть плоть – и, можно сказать, пересела с Боевой Чешуи на боевого мясного голема. Точнее, в него. С опорой на многие тонны покорной, неплохо насыщенной энергией плоти Многоликий Целитель Ассуров способен на многое. То есть способна, да…
И она сходу, без раскачки принялась это доказывать.
Не живая, но лишь оживлённая, лишённая своего звериного духа химера лишилась всех талантов, способностей и особенностей, на этот дух завязанных. Никакого более защитного барьера, никакого рёва-с-вложенной-магией, позволяющего атаковать дистанционно, никакой сенсорики, положенной хищным монстрам, ауры подавления, естественной для тигрозавров, и всего остального арсенала, добавленного этой хищной машине смерти уже шаловливыми ручками Орьеты. Даже просто для приведения в движение живого биотанка Лейте пришлось сперва наскоро воссоздать плетением плоти чары левитации – ибо чистой силы мышц для такой задачи критически недоставало. О былой хищной грации (вернее, тех её ошмётках, что сохранились после химеризации) пришлось забыть.
Переподчинённый тигрозавр обернулся просто новым мясным костюмом поверх биоскафандра, заменой Боевой Чешуи. Медлительным. Неуклюжим. Уязвимым.
С другой стороны, боевая подруга не остановилась на первых успехах. Не ограничилась выданным ею жутковатым аналогом некромагии, вывернутой наизнанку (потому что опирается на целительство и метаморфизм, а не на энергии распада). Плетение плоти в сочетании с навыками рунолога позволяло строить не только чары левитации, но и более интересные структуры. А цветущая способность номер двенадцать усилила сопротивляемость бывшего тигрозавра почти до того же уровня, что у самой Лейты. То есть любые долгоиграющие факторы, вроде ядов или боевых проклятий, разом сделались неэффективны. Негативные ауры – тоже.
Само собой, переподчинённый биотанк оставался уязвим для боевой магии прямого урона, вроде тех же Мистических Зарядов. И для физических атак. Но…
Во-первых, новая хозяйка этого мясного голема могла его лечить. Довольно быстро, в полную силу обладательницы трёх звёзд золота. И уж в качестве полевого целителя она хороша! Не идеальна, нет, даже не близко – но десятилетия довольно разнообразной практики со счёта тоже не скинешь.
Во-вторых, чарами Метаморфа Арканум она на скорую руку усиливала бронирование своего нового мясного костюма. Ну и что с того, что такой метаморфизм даже рядом не стоял с долгоиграющей и стабильной работой полноценного химеролога? Если изменений хватит на десяток-полтора минут, прежде чем затронутое ими мясо начнёт расползаться вонючей слизью от апоптоза, аутоиммунных откатов и многочисленных микротравм энергетики – этого вполне хватит для боя! Да и с недолговечностью можно смухлевать, ибо всё то же целительство хорошо в возвращении функциональности тела и духа, а нынешняя глава Ассур – целитель не из рядовых.
Ну и в-третьих, при физическом контакте с тигрозавром химеры Орьеты очень быстро узнавали, что Лейта умеет не только лечить. Как там в её статусе написано, в описании цветущей способности номер десять? «Возможно дарить другим собственное обновлённое понимание единства жизни, смерти и их пограничных состояний»? То-то и оно, хе-хе!
Ничего. Мы ещё повоюем.
…Следующие полчаса я ощущал себя лягушкой в кастрюле, поставленной на огонь. Кастрюле, накрытой крышкой, должен уточнить.
Сила солому ломит (и нынче сила была не за нами).
Вполне возможно, будучи слабее, противостоять врагу за счёт изобретательности, изворотливости и неожиданных хитрых трюков. Не побеждать, нет – но противостоять. Возможно.
Как и держаться против более опытного врага, имея с ним паритет в силе. Победа тут ещё более фантомна, крайне маловероятна, и всё же некоторое время, стиснув зубы и понемногу сдавая назад, теряя возможности, терпя раны… да. Более опытный противник – это страшно, но не безнадёжно. Иногда. Если сильно повезёт, держаться можно.
Но против нас стоял враг и более сильный, и более опытный. Принцип Тарраша, я Лейте о нём рассказывал: любые два нескомпенсированных преимущества предопределяют исход боя.
Как сказал Сунь-Цзы: «у кого шансов мало – не побеждает; тем более тот, у кого шансов нет вовсе».
А другой весьма неглупый человек заметил: схватка профессионала с любителем длится ровно столько, сколько захочет профессионал.
Конечно, мы убивали химер. Но что с того? У Орьеты много!
Конечно, мы подстраивались под её атаки. С той или иной степенью успеха отражали стихийные и бесстихийные дистанционные удары. Либо, чаще, уклонялись от них. Когда уклониться или отразить не получалось, как в случае площадных или самонаводящихся атак – восстанавливали барьеры брони. Когда не успевали восстановить (или когда они оказывались бессильны, как при наложении некоторых эффектов на местность) – терпели, стиснув зубы, ждали лечения.
Попытки контратаковать оставили довольно быстро. Больно дорого обходились такие попытки. А уж такая успешная контратака, как с захватом тигрозавра-мутанта, удалась лишь раз; новых авантюр в подобном стиле Лейта не предпринимала, хорошо ощущая расклад.
Но мы всё же стояли. Мучительные, тянущиеся застывающей смолой полчаса. И даже ещё чуток.
Аж гордость берёт при воспоминании, как мы стояли!
Жаль, что на одной гордости, да против двух нескомпенсированных преимуществ, устоять нельзя. В принципе. Никак.
Последние минуты избиения превратились чуть ли не в наглядную демонстрацию со стороны Орьеты: смотрите, я могу раздавить вас вот так. А ещё так. Или, если пожелаю, так. Или этак. Ну или таким ещё способом. А может, этим? Как вам, (не) нравится? Подустали? Понимаю, понимаю… но оцените ещё вот такую тактику! Здорово, да?
…когда на смену предыдущей волне химер не пришла новая, мы даже не сразу это заметили.
Биотанк имени Полудохлого Тигрозавра, стоящий в первой линии нашей обороны, превратился в закопчённый и словно оплавленный огрызок. Косо срезанный череп, половины наращённых бронеплит как не бывало, вместо четырёх ног – две сравнительно целых и одна опорная культя. Да и масса его упала где-то раза в два, оставив от химеры отощавшую жертву голодания.
Из троих воинов оставался на ногах один лишь Гарих. Ну, как – на ногах? На одном колене. И с одним эрзац-щитом (уже третьим, кажется… или всё-таки четвёртым? Что-то мне отслеживание мелочей с нюансами даётся всё хуже: я устал… я так устал…).
Оба наших Арьергарда лежали в узкой щели между моим Аспектом и задницей тигрозавра, под хилым прикрытием того, во что превратился его хвост. Да, от атак из верхней полусферы следовало беречься. В арсенале врага предсказуемо нашлись не одни лишь антимагические птицерыбы, но и добрых полдюжины разновидностей всякой летучей дряни. И даже больше полудюжины – просто всякие там летучие кислотные бомбы и птичек с ядовитой начинкой против нас не бросали.
Неэффективно, ибо бронескафандры. Да.
Запас алхим-стимуляторов и зелий-энергетиков показал дно. У всех. Тарус с Шелари, собственно, потому и валяются, ожидая детоксикации, что использовали составы, которые без вмешательства Лейты запросто могли бы и покалечить, отнимая набранные ступени. Как нетрудно догадаться, даже самая ядрёная, тяжёлая, адски вредная химоза всего лишь оттянула неизбежный финал. Помогла простоять на восемь-десять минут дольше, чем без неё.
Алхимическая взрывчатка для пушек Технологического Аспекта закончилась ещё раньше. И ни у меня, ни тем паче у Лейты не оставалось ни времени, ни сил на пополнение запасов, хотя дохлой плоти вокруг валялось – просто трансмутируй не хочу.
Впрочем, усиленный до пятого круга барьер Аспекта хотя бы прикрывал меня и тяжелораненых. Так что польза от него всё же была, да.
Что забавно, наши пленники тоже выжили. Причём все. С другой стороны, прицельно по ним никто особо не бил. Да и я старался их прикрывать, а Лейта – пусть и по остаточному принципу – лечить, так что ничего особо удивительного.
Даже осознав паузу в череде атак, мы не поспешили обсудить это изменение. Не один я ощущал себя отравленным усталостью аж до самого костного мозга. Да и что тут обсуждать? Что будет, то будет, и сейчас не нам решать, как всё закончится. Однако мы можем худо-бедно восстановиться. Помедитировать, подышать, сбросить хотя бы часть гнущего к земле груза.
Гарих сел на одну из химерьих туш, усилием воли принуждая сердце и лёгкие работать более размеренно, не захлёбываясь, закрыл глаза и отдался трансу восстановления (ради чего отключил все потоковые артефакты, кроме усиливающих живучесть и интеллект). Лейта полностью ушла в самовосстановление, на время отложив даже помощь Тарусу и Шелари. В конце концов, чем скорее она прийдёт в норму, тем полнее и качественней сможет им помочь.
И потому только я один видел, как из-за дальней кромки кратера вылетела очередная химера. Ну, разве что особо крупная, как для летающей: размером примерно со знаменитый Ан-2, также известный как «Кукурузник». Но существенно тяжелее него и даже издали ощущаемая мощной – по очертаниям скорее нечто вроде ската, чем птица. Впечатление порождения морей, вздумавшего покорить воздушный простор, усиливали и окраска: сине-серая с разноразмерными круглыми чёрными пятнами по шкуре, – и тупая восьмиглазая морда, и длинный, хлыстообразный хвост.
Ясно, что летать нечто подобное, весящее как пара слонов разом, может сугубо за счёт магии, и достаточно высокоуровневой притом: никак не ниже шестого круга.
Заложив в воздухе изящный пируэт, небесный восьмиглаз заложил плавную дугу и приблизился к нашим позициям слева-сверху. А затем и остановился полностью, зависнув метрах в сорока. Мощность его защитного барьера я оценил бы как упругую стену круга этак шестого, на грани с седьмым по насыщенности, наверняка допускающую кратковременный форсаж: летающий танк, да и только! Если бы даже остался запас алхимических бомб – не достать никак. Ни саму химеру, ни троицу, пристроившуюся у неё на холке в специальных выемках меж горбами, как у верблюда-бактриана.
– Эй, младшенькая, покажи личико!
Сидящая первой и глядящая свысока особа мало чем отличалась от привычного уже, словно под копирку отлитого облика Ассур: чёрные в прозелень волосы, заплетённые в простую косу, изящные черты, бледная кожа. Разве что вот радужка не изумрудная, а золотая, ещё и увеличенная, как у зверя. Ну и такого же нервического веселья, каким прям брызгало от неё, я ранее у сородичей Лейты не видывал.
Наигрыш? Или эта вот в самом деле настолько нестабильна эмоционально?
//Будешь показываться?//
//Обойдётся//
//Ладно. Попробую отгавкаться//
//Попробуй. Выиграй ещё чуток времени//
– Наша целительница делом занята, – высунувшись из Технологического Аспекта, как танкист из люка, объявил я через Рупор, то бишь чары усиления звука. – Ей не до забав. Или подождите, или уж прилетайте позже.
– А ты вообще кто, мелочь? – золотые глаза (прям как у ситхов… классика!) уставились на меня. Ой вэй, сколько концентрированного презрения! Так много, что сразу ясно: это точно проецирование.
Иначе фигу создашь давление такой мощи, да на солидной дистанции.
– Ты-то замечательно знаешь, кто я. Но для порядка представлюсь: Вейлиф из Малых Горок, Лидер этой команды. А сама-то ты кто, бибабо? Своя личность у тебя хоть в зачаточном виде есть?
– Не зли меня.
Вместо презрения на меня излился гнев. С нотами насмешки, лёгкого удивления, подозрения и ещё чего-то, совсем уж сложноразличимого. Особенно в моём-то вымотанном состоянии.
– Ой-ой. Боюсь-боюсь, – сыграл я в ответ усталое равнодушие. – Представляться будешь? Или мне тебя так и звать бибабо, только с большой буквы?
– Странное слово какое. Что-то обидное, наверно?
– Да нет, просто технический термин. В кукольном театре так называют кукол-перчаток. Которыми управляют, сунув руку в… то самое.
Ненависть. Ненависть. Ненависть!
И – словно эхом – насмешливое одобрение.
(Выходит, у нашей бибабо таки имеется нечто вроде собственной личности? Интересненько…)
– И кто же… по твоей мысли… управляет… мной?
– Да ясно кто. Орьета, кто ж ещё.
– Откуда тебе ведомо это имя? – внезапная стенка на пути потока эмоций. Ватная тишина в эфире.
Что само по себе кое о чём говорит.
– Глупый вопрос. Могу намекнуть: навыки Лингаса не настолько хороши, как он, возможно, думает о них. Ладно, давай об актуальном, Бибабо…
– Задрал!… можешь звать эту величественную и прекрасную госпожу Кын Лолоне.
– То бишь Малой Матушкой? Ла-а-адно. Кын Лолоне, так Кын Лолоне… – химера, оседлавшая химеру, снова взъярилась. Вероятно, из-за того, что госпожой не назвали. Я это проигнорировал. – Может, заодно и ту пару сзади представишь? – указующий взмах рукой. – Ясно, что они из команды, которая большей частью к нам в плен попала, даже ясно, что Лидер и Авангард…
– В плен? К вам? Это вы все у меня в плену! Вот тут! – демонстрация сжатого кулачка.
– Успокойся уже, величественная и прекрасная Кын Лолоне. Водички попей, что ли. Говорят, это помогает, – ну да, известное средство обуздания истерик.
Бух! Бух!
Это в барьер Технологического Аспекта врезались, ослабляя почти в ноль, очередные одноразовые химеры. Возможно, на основе тех же птиц, из которых Орьета антимагическую стаю лепила.
