Текст книги "Я не злая, я просто тут случайно. Или некромантка по ошибке (СИ)"

Автор книги: Анастасия Понамарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Глава 56: Бой

От лица Крайда.

–

Мы ворвались в имение.

Отряд рассредоточился мгновенно – как учили, как отрабатывали сотни раз. Двое пошли на второй этаж, трое прикрывали тыл, Войлад и я двинулись вглубь, туда, где магия была гуще, темнее, старше. Гас остался на крыше – следить, чтобы никто не ушёл.

Я чувствовал его. Теона. Он был здесь. Где-то в этом доме. Я чувствовал его магию – ту самую, которой он учил меня когда-то. Холодную, уверенную, смертоносную. Но теперь она была тёмной. Она пахла смертью.

– Войлад, – сказал я тихо. – Мы берём его живым. Мне нужно, чтобы он ответил за всё.

– Если не получится? – спросил Войлад.

– Получится, – сказал я. – Он не уйдёт.

Мы вышли в главный зал. И увидели его.

Теон стоял у окна. Он был без мантии, в простой тёмной одежде – готовый к бегству. Рядом с ним – Рокс, бледный, с трясущимися руками, но с решительным взглядом. Он держал в руках какой-то свёрток. Ритуальные вещи. Он собрался бежать.

– Уходим, – сказал Теон Роксу. – Они здесь.

Рокс кивнул и двинулся к чёрному ходу. Но мы уже были здесь. Мы перекрыли все выходы. Теон остановился, когда увидел меня.

Я вышел из тени.

– Здравствуй, Теон, – сказал я.

Он повернулся ко мне. Его лицо было спокойным – слишком спокойным для человека, которого только что загнали в угол. Он смотрел на меня, и я видел в его глазах ту же холодную уверенность, что и сорок лет назад, когда он учил меня ловить отступников.

– Крайд, – сказал он, и в его голосе не было страха. Только усталость. – Ты всегда был самым упёртым из моих учеников. Я должен был догадаться, что ты не отстанешь.

Я шагнул вперёд. Моя рука сжалась в кулак, и я чувствовал, как магия пульсирует в пальцах, готовая вырваться. Семьдесят лет я сдерживал её. Семьдесят лет я позволял холоду управлять мной. Но сейчас я хотел ударить. Хотел заморозить его, разбить, уничтожить.

Но я сдержался. Я был агентом. Я был лучше этого.

– Ты преступил закон, – сказал я, и мой голос прозвучал ровнее, чем я чуввствовал. – Ты сам стал злом, с которым боролся. Ты предал всё, чему служил веками. Ты убивал студентов. Ты похитил четырёх невиновных. Ты готовился к ритуалу, который должен был уничтожить их души. Зачем? Ради чего?

Теон усмехнулся. Он смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то – не раскаяние, не стыд. А что-то похожее на жалость. Ко мне.

– Предал? – он засмеялся, и смех его был горьким, как полынь. – Ты видишь мир в чёрно-белых тонах, Крайд. А пожил бы с моё, понял бы, что самые лучшие годы мы теряем на бесконечные догонялки. Мы упускаем лучшее в своей жизни. Мы служим, мы защищаем, мы отдаём себя без остатка. А потом просыпаемся и понимаем: мы уже стары. Мы уже не те, кем были. И ничего нельзя вернуть.

Он посмотрел на меня. И в его глазах я увидел ту же усталость, что чувствовал в себе каждый день. Ту же пустоту, с которой я жил семьдесят лет.

– Я хочу вернуть то, что потерял, – сказал он. – Я хочу вернуть молодость. Я хочу снова чувствовать, что я живу. И не тебе меня судить за это.

– Не ценой чужой жизни, – сказал я, и мой голос стал твёрже, чем я хотел. – Не ценой четырёх студентов. Не ценой Елены.

Теон усмехнулся. Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то новое. Понимание.

– Ледяной Крайд встал на защиту некромантов, – сказал он, и в его голосе появилась насмешка. – Как интересно. Или дело не в принципах, а в девчонке?

Он резко выбросил руку вперёд. Я увидел, как магия вспыхнула у него в ладони. Фаербол. Быстрый, смертоносный. Он знал, что я не успею увернуться.

Я прикрылся щитом. Удар пришёлся в мою защиту, и я почувствовал, как магия Теона врезается в неё, как она пытается пробить меня. Он был сильным. Он всегда был сильным. Но я знал его. Я знал его слабости.

Бой начался.

Мы бились в главном зале. Два профессионала. Два человека, которые знали друг друга слишком хорошо. Теон атаковал магией, я защищался и контратаковал. Его удары были быстрыми, точными, смертоносными. Мои – холодными, расчётливыми, неумолимыми.

В такие моменты не бывает длительных боёв. Два опытных противника, два мага, знающих друг друга слишком хорошо – решалось только то, кто первым совершит ошибку.

Я видел, как он устаёт. Как его движения становятся чуть медленнее, как дыхание сбивается. Он был стар. Он был уставшим. И его отчаяние делало его сильным – но и слабым одновременно.

Войлад ударил с другой стороны. Он вышел из тени и выпустил заклинание в спину Теона. Тот не ожидал этого – он был сосредоточен на мне. Удар пришёлся в его защиту, и я увидел, как он пошатнулся. Войлад дал мне время. Он дал мне пространство.

Я атаковал. Холодный клинок в моей руке – тот самый, который я использовал в лесу, когда впервые встретил Елену. Я ударил Теона в плечо, и он отшатнулся, зажимая рану. Кровь потекла по его руке, но он не остановился. Он попытался ударить снова – но я был быстрее. Я перехватил его руку и выбил магию.

Бой закончился через пять минут.

Теон стоял на коленях, его руки были скованы цепями, которые Войлад набросил на него. Его лицо было бледным, но он не сдался. Он смотрел на меня. И в его глазах я видел ту же гордую усталость, что и всегда.

– Ты победил, – сказал он тихо. – Но ты не понял главного, Крайд. Ты не понял, что я сделал это не из злобы. А из отчаяния. Ты поймёшь это, когда проживёшь столько же, сколько я.

– Я не хочу понимать, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты ответил за свои преступления.

Я повернулся к Войладу.

– Свяжите их. Обоих. Мы спускаемся в подвал.

–

Мы спустились в подвал. Решётка была открыта – я взломал её, пока Теон был занят боем. Теперь я мог войти.

Я увидел их.

Четыре фигуры. Прикованные к стенам. Ошейники на шеях. Бледные, измученные, но живые. Елена. Артур. Зара. Алиса.

Я подошёл к Елене. Она лежала на каменном полу, её глаза были закрыты. Она была бледной, худой, с тёмными кругами под глазами. Её дыхание было ровным, но слабым. Она была жива. Она была здесь.

Я опустился на колени рядом с ней и прикоснулся к её лицу. Она открыла глаза.

– Какой странный сон, – прошептала она. Её голос был тихим, почти неслышным. – Крайд?

Она моргнула, пытаясь сфокусироваться на мне.

– Я ещё жива? Или уже нет?

– Жива, – сказал я. – Ты жива.

Я снял с неё ошейник. Он поддался легко – магия Теона ослабла после его поражения. Я снял цепи с её запястий. Она была свободна.

Она резко коснулась меня, обняла – слабо, но крепко. Я чувствовал, как она дрожит, как её пальцы впиваются в мою одежду.

– Я так рада тебя видеть, – сказала она, и её голос дрогнул. – Ты даже не представляешь.

– Я представляю, – сказал я тихо.

– А Шашлык? – спросила она, и в её голосе появился страх. – Где он? Он жив?

– Жив, – сказал я. – Не волнуйся. Он в безопасности. Мы нашли его в переулке. Он жив, но слаб. Мы отправили его к целителям.

Она выдохнула. Я чувствовал, как напряжение уходит из её тела.

– Спасибо, – прошептала она.

Я поднял её на руки. Она была лёгкой – слишком лёгкой. Четыре дня без еды, без воды, в темноте. Четыре дня страха и боли. Она была слабой. Но она была жива.

Артур стоял рядом. Измученный, бледный, с тёмными кругами под глазами. Но он стоял сам. Гордость не позволяла ему, чтобы его несли на руках. Он опирался на плечо одного из агентов и шёл, стиснув зубы.

– Артур, – сказала Елена, когда мы проходили мимо. – Ты в порядке?

– Жив, – сказал он. – Что ещё нужно?

Зара была без сознания. Алиса несла её – она тоже была измучена, но держалась. Она посмотрела на меня, когда мы поднимались по лестнице.

– Крайд, – сказала она тихо. – Спасибо. За то, что пришли.

– Это моя работа, – сказал я.

– Это не просто работа, – сказала она. – Ты знаешь это.

Я не ответил.

–

Мы вышли из подвала. Теон и Рокс были связаны, их ждал суд. Студентов, которые помогали Теону, тоже ждал суд – но они, возможно, отделались каменоломнями и блокираторами магии.

Теон и Рокс получили смертный приговор. Они это заслужили.

Я стоял у ворот имения и смотрел, как их уводят. Я чувствовал странную пустоту. Теон был моим учителем. Он был легендой. А теперь он был отступником, который убивал студентов, чтобы вернуть себе молодость.

Тот, кто должен был защищать, переметнулся на другую сторону. Тот, кто ловил отступников-некромантов, сам оказался хуже них.

Я повернулся к Елене. Она стояла рядом, опираясь на руку агента. Она смотрела на меня. И в её глазах я видел то же, что видел в лесу, когда впервые встретил её. Жизнь. Упрямство. И надежду.

– Идём, – сказал я. – Я отвезу вас в Академию.

Глава 57: Три года спустя

От лица Елены.

–

Три года.

Три года прошло с той ночи в имении Торна. Три года с тех пор, как я очнулась в подвале, прикованная к стене, с ошейником на шее, без магии, без надежды. Три года с тех пор, как Крайд пришёл за мной. Три года, как я поняла, что этот мир стал моим домом.

Я стояла на сцене Академии, сжимая в руках диплом. Тёплый пергамент с золотым тиснением – доказательство того, что я выжила. Что я научилась. Что я стала той, кого боялись и уважали. Некроманткой. Не по ошибке. По выбору.

Рядом стояли Артур и Алиса. Артур – всё такой же серьёзный, с лёгкой усмешкой на губах. Его чёрный ворон Гас сидел на его плече, оглядывая зал с тем особым вороньим высокомерием, которое я уже успела изучить за эти годы. Он был рядом. Он всегда был рядом. Алиса – спокойная, уверенная, с лёгкой улыбкой. Лана сидела у её ног, маленькая рыжая лисичка. Шашлык стоял рядом со мной, его огромная голова касалась моей руки. Он выжил. Он был здесь. Он всегда был здесь.

Мы смотрели в зал, где сидели студенты, преподаватели, родственники. Гаррет стоял на сцене и произносил речь. Я не слышала его слов – я искала глазами одного человека. Самого важного для меня человека.

И через минуту я его увидела.

Крайд стоял в отдалении, у самой стены. Он был без плаща, в простой тёмной одежде, но я узнала бы его где угодно. Его серые глаза смотрели на меня. Он улыбался.

Впервые за три года я видела, как он улыбается. Открыто, тепло, без тени той ледяной маски, которую он носил семьдесят лет. Он улыбался мне. И я чувствовала, как внутри меня разливается тепло.

Я улыбнулась в ответ.

–

Многое изменилось за эти три года.

Я помнила ту ночь, когда мы выбирались из имения. Я помнила, как Крайд нёс меня на руках, как я чувствовала его тепло, его силу, его уверенность. Я помнила, как он сказал: "Ты жива. Ты здесь. Всё будет хорошо."

И он был прав. Всё стало хорошо.

Через год после той ночи мы гуляли на свадьбе Зары и Артура. Это было неожиданно – и в то же время так правильно. Артур сделал ей предложение через год после того, как мы выбрались из имения. Он сказал, что понял: если не сейчас, то никогда. Зара плакала, когда соглашалась. Я плакала вместе с ней.

Он подарил ей фамильяра – маленькую куницу, которую Зара носила на плече и называла Искрой. Она заботилась о ней, как о самом ценном. Искра была её якорем. Её надеждой. Её маленьким чудом.

Заре пришлось уйти из Академии – её магия оказалась слишком слабой для полноценного обучения. Но она не расстраивалась. Она жила в городе с Артуром, заботилась о доме, растила сына. Маленького мальчика с каштановыми волосами и глазами, как у отца. Ему был всего год – я видела его на выпускном. Он сидел на руках у Зары и махал нам маленькой ручкой, улыбаясь беззубым ртом. Артур – мой друг, боевой маг, который никогда не умел показывать чувства, – смотрел на сына так, будто тот был самым большим сокровищем в мире.

Алиса осталась в Академии. Она была молода – для мага с её потенциалом это было только начало. Время для неё текло иначе. Она не искала мужа, не стремилась к семье. Она просто жила своей жизнью, училась, росла, становилась сильнее. У неё ещё будет время на всё. Много времени.

Она была рядом со мной, когда я принимала решение. Она была рядом, когда я боялась. Она была рядом, когда я сомневалась. Мы вместе пошли в отдел Крайда. Работать с ним. Работать за него. Работать для него.

И сейчас, стоя на сцене, я видела её в зале. Она улыбалась мне. Лана сидела у её ног.

–

За эти три года я пережила многое.

Непонимание. Ссоры. Моменты, когда я хотела всё бросить и убежать. Моменты, когда я сомневалась, правильно ли я сделала, что осталась. Моменты, когда я боялась, что он уйдёт. Что он оставит меня. Что он поймёт, что я не та, кого он искал.

Но он не ушёл. Он никогда больше не оставлял меня одну. Он всегда возвращался.

Я помнила, как в первый раз мы поссорились. Я думала, что он уйдёт. Что он скажет, что я слишком сложная, слишком упрямая, слишком не такая. Но он просто посмотрел на меня своими серыми глазами и сказал: "Я не уйду. Я здесь. Я всегда здесь."

Он держал слово.

А перед выпускным он спросил меня. Он стоял на коленях в своей комнате, держал в руках кольцо с маленьким голубым камнем и смотрел на меня так, будто я была самым важным человеком в его жизни.

"Елена, – сказал он, и его голос дрогнул, хотя он пытался быть спокойным. – Станешь ли ты моей женой?"

Я не думала. Я не колебалась. Я просто сказала "да". И я видела, как его лицо осветилось улыбкой. Как он обнял меня и прошептал: "Я боялся, что ты скажешь нет."

Я рассмеялась. "Разве я могла сказать нет человеку, который преследовал меня через весь лес, через болота, через пол-Академии?"

Он усмехнулся. "Ты никогда не даёшь мне забыть об этом."

"И не дам," – сказала я. – "Это моя любимая история."

–

Сегодня был выпускной.

Я стояла на сцене с дипломом в руках и смотрела в зал. Я видела Артура с женой и сыном. Гас сидел на его плече, чёрный, неподвижный, как статуя, и смотрел на зал с тем же спокойствием, что и его хозяин. Маленький Артур сидел на руках у Зары и тянул ручки к отцу, улыбаясь. Я видела Алису, которая стояла у стены и улыбалась мне. Я видела Зару, которая держала на руках малыша и показывала ему на меня пальцем. Я видела Шашлыка, который сидел у моих ног и смотрел на меня с той же преданностью, что и три года назад.

И я видела Крайда. Он стоял у стены, в отдалении, и улыбался мне.

Кто бы мог подумать, что я выйду замуж за человека, который когда-то гнался за мной через лес. Кто бы мог подумать, что ледяной агент Канцелярии, который семьдесят лет не позволял себе чувств, полюбит некромантку. Кто бы мог подумать, что я стану частью его мира. Его жизни. Его семьи.

"Моя жена – некромантка," – усмехнулся он однажды, когда мы сидели у камина.

"Тебя что-то не устраивает?" – спросила я, приподняв бровь.

"Ой нет, всё устраивает," – сказал он, притягивая меня ближе. – "Всё устраивает."

Его родня встретила меня напряжённо. Я понимала их. Некромантка. Дикая. Чужая. Они смотрели на меня с подозрением, с недоверием, с лёгким страхом. Но они смирились. Потому что Крайд сказал им: "Она моя. И она останется со мной. Если вам это не нравится – это ваши проблемы."

Они не спорили. Им пришлось смириться. Теперь они даже улыбались мне, когда мы встречались на семейных ужинах.

С отработкой вопросов не возникло. Крайд забрал меня в свой отдел. Я работала с ним, рядом с ним, за ним. Алиса подалась туда же. Артур стал семьянином, с Зарой на пару. Мы всё ещё виделись. Мы всё ещё были командой.

Я смотрела на диплом в своих руках. Пергамент, золотое тиснение, моё имя – Елена Амурская Крайд. Я не думала о доме. Часто вспоминала маму. Иногда я волновалась о ней – о том, как она, что с ней, жива ли она. Но я знала, что ничего не могу изменить. Мой мир был здесь. Моя жизнь была здесь.

Я посмотрела на Крайда. Он стоял у стены и улыбался мне. Его глаза были тёплыми, живыми, настоящими. Он смотрел на меня, и я видела в его взгляде ту же любовь, что чувствовала в себе.

Я улыбнулась ему в ответ.

–

Выпускной закончился. Студенты разошлись. Я стояла на пустой сцене, держа в руках диплом, и смотрела на Крайда, который шёл ко мне.

"Ты сегодня прекрасно выглядишь," – сказал он, останавливаясь передо мной. – "Как настоящий маг."

"Я и есть настоящий маг," – сказала я. – "Некромантка. Твоя жена. Твоя проблема."

Он рассмеялся – коротко, тепло, искренне. Он обнял меня, и я почувствовала его тепло, его силу, его уверенность. Всё то, что я искала. Всё то, что я нашла.

"Пошли домой," – сказал он.

"Пошли," – сказала я.

Мы вышли из Академии. Шашлык шёл рядом со мной. Гас сидел на плече Артура, когда мы прощались у ворот. Артур держал на руках маленького сына, который тянул ручки к отцу и смеялся. Зара стояла рядом, улыбаясь. Они махали нам. Мы махали им в ответ.

Я посмотрела на фиолетовое небо. Две луны – Лигару и Абей – сияли над нами. Я чувствовала, как ветер касается моего лица. Как Шашлык идёт рядом. Как рука Крайда сжимает мою.

Я улыбнулась.

Глава 58: Десять лет спустя

Десять лет.

Десять лет прошло с того дня, как я стояла на сцене Академии с дипломом в руках. Десять лет с тех пор, как Крайд смотрел на меня с той стороны зала и улыбался. Десять лет, как я стала Еленой Полярной. Некроманткой. Агентом. Женой. И скоро – матерью.

Я сидела в своём кабинете в Канцелярии, перебирая бумаги. Дела, отчёты, запросы – всё то, что составляло мою жизнь последние годы. Я отработала долг перед Академией. Теперь я была здесь. В отделе Крайда. Рядом с ним.

В дверь постучали, и вошла Алиса. Она была всё такой же спокойной, уверенной, с лёгкой улыбкой на губах. Лана бежала за ней, маленькая рыжая лисичка, которая за эти годы стала почти такой же старой и мудрой, как её хозяйка.

– Елена, – сказала она, садясь напротив меня. – Ты выглядишь уставшей.

– Я выгляжу беременной, – сказала я, улыбнувшись. – Это разные вещи.

Она рассмеялась. Мы работали вместе уже много лет. Она была моим напарником, моим другом, моей опорой. Она нашла себя в Канцелярии. Иногда она встречалась с кем-то из агентов – короткие романы, которые длились несколько месяцев и заканчивались так же быстро, как начивались. Любовь у неё проходила быстро. Она была слишком молода – для мага с её потенциалом время текло иначе. У неё ещё будет время на всё. Много времени.

А я... я была здесь. С Крайдом. Мы ждали ребёнка. Девочку. Марию. Я назвала её в честь матери. Крайд был не против. Он сказал: "Если это важно для тебя, то и для меня важно."

Я смотрела на бумаги, но мысли были далеко. Я думала о том, как я оказалась здесь. О том, какой путь прошла. О том, как этот мир, сначала чужой и враждебный, стал моим домом. О том, как люди, которые сначала были чужими, стали моей семьёй.

Я решила сходить в храм Хель. Богини смерти. Покровительницы всех некромантов. Той, кто видит между мирами. Той, кто принимает души и даёт им покой. Я хотела поблагодарить её. За жизнь, которую она мне дала здесь. За то, что я нашла своё место. За то, что я была счастлива.

–

Храм стоял на окраине города. Маленький, скромный, почти незаметный среди старых домов. Я вошла внутрь, и меня встретила тишина. Свет падал сквозь витражи, окрашивая каменный пол в холодные синие и серые оттенки. Пахло ладаном, старым деревом и чем-то ещё – тем, что нельзя описать словами. Тем, что чувствуешь кожей, когда стоишь на границе между жизнью и смертью.

Я подошла к алтарю, на котором стояла статуя богини – женщины с тёмными волосами и бледным лицом, держащей в руках сосуд. Сосуд для душ. Я опустилась на колени и закрыла глаза.

– Спасибо тебе, Хель, – сказала я тихо. – Спасибо за эту жизнь. За то, что я здесь. За то, что я нашла свой дом. За то, что я счастлива. Я не знаю, почему ты выбрала меня. Но я благодарна тебе за этот дар.

Я помолчала. В храме было тихо, только ветер шевелил язычки свечей.

– Я не знаю, что будет дальше, – продолжала я. – Но я знаю, что я на своём месте. Я знаю, что я люблю и любима. И я знаю, что я готова к тому, что ждёт меня впереди.

Я открыла глаза, собираясь встать. И в этот момент я почувствовала дуновение ветра. Лёгкое, едва уловимое. Оно коснулось моего лица, и я замерла.

А потом передо мной появились картинки. Как в старом кино. Как в воспоминаниях, которых у меня не было.

Я увидела маму.

Она была старой. Совсем старой. Морщины на лице, седые волосы, руки, которые дрожали, когда она держала чашку. Но она была жива. Она сидела в кресле, укутанная в плед, и смотрела в окно. Рядом с ней сидела девушка.

Я. Или не я. Лира.

Она была в моём теле. Она поправляла маме подушку. Она наливала ей чай. Она говорила что-то мягким голосом – я не слышала слов, но видела, как мама улыбается в ответ. Как она смотрит на неё с теплом. Как она принимает её заботу.

Лира заботилась о ней. Она была рядом. Она была той, кого мама считала своей дочерью.

Я смотрела на это, и слёзы текли по моим щекам. Я не ожидала этого. Я пришла поблагодарить. А получила больше.

Картинки исчезли так же внезапно, как появились. Я стояла на коленях в храме, чувствуя, как слёзы текут по моему лицу. Я улыбалась. Я плакала. Я чувствовала, как внутри меня поднимается что-то новое. Покой. Облегчение.

Я встала и вышла из храма. На улице было фиолетовое небо, две луны сияли надо мной. Я стояла на крыльце и смотрела на них. Я думала о маме. О Лире. О том, что они обе были счастливы.

Я улыбнулась и пошла домой.

–

Вечером я сидела в гостиной, глядя на огонь в камине. Шашлык лежал у моих ног, его голова покоилась на моих коленях. Я чувствовала, как внутри меня шевелится ребёнок. Мария. Моя дочь.

Крайд подошёл ко мне и сел рядом. Он взял мою руку и сжал её. Его серые глаза смотрели на меня с теплом и беспокойством.

– Ты сегодня была в храме, – сказал он. – Я видел, как ты вернулась. Ты была задумчивой. Что-то случилось?

Я посмотрела на него. Я всё ещё чувствовала лёгкое удивление от того, что увидела.

– Знаешь, – сказала я задумчиво, – Лира оказывается не такая плохая, как её считали.

Он нахмурился, не понимающе глядя на меня.

– Что ты имеешь в виду?

Я повернулась к нему, чувствуя, как слова складываются в моей голове.

– Я пришла в храм поблагодарить Хель. За жизнь, которую она мне дала здесь. Я не просила показать мне что-то. Я просто хотела сказать спасибо. А она показала мне маму. И Лиру. Лира заботится о ней. Она рядом с ней. Она стала ей дочерью.

Я помолчала, переваривая увиденное.

– Просто у неё не было другой жизни раньше, – сказала я тихо. – Она всегда была той, кого все боялись. Той, кого все считали чудовищем. Её никто не любил. Никто не принимал. Она была одинока. А теперь она изменилась. Она стала человеком. Она нашла своё место. Как и я.

Крайд смотрел на меня. Я видела, как он обдумывает мои слова. Как он принимает их.

– Ты рада? – спросил он.

– Да, – сказала я. – Я рада. Я поняла, что случайности не случайны. Я должна была оказаться здесь. А она – там. Мы поменялись местами не просто так. Мы обе нашли то, что искали.

Он обнял меня. Я чувствовала его тепло, его силу, его уверенность. Всё то, что я искала. Всё то, что я нашла.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Я тоже, – сказала я. – Я люблю тебя.

Я закрыла глаза. Я чувствовала, как внутри меня растёт новая жизнь. Как Шашлык дышит у моих ног. Как рука Крайда сжимает мою. Как мир вокруг меня становится теплее, светлее, роднее.

Я улыбнулась.

Я была здесь. Я была жива. Я была счастлива.

И это было всё, что имело значение.