Текст книги "Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)"

Автор книги: Алина Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

56

ДЖЕК

Я не знал, что Хлоя солгала мне, пока не спустился вниз и случайно не столкнулся с Ниной в холле.

– А где Хлоя? – Нина выглядела озадаченной. – Я думал, у нее какие-то дела для шоу?

– Ушла, – сообщил Эдди.

– Куда ушла?

– Она сказала, что собирается забрать какие-то рождественские украшения, чтобы сделать тебе сюрприз.

У меня внутри все сжалось. Возникло подозрение, что она поехала к моим родителям. К сожалению, у меня все еще не было ее номера телефона, и я не мог ей позвонить. Даже когда ехал в Коннектикут, я думал, что она никак не могла быть настолько глупой, особенно после того, как я рассказывал ей, какими ужасными были мои родители.

Когда я вошел и увидел ее там, в гостиной, разговаривающей с ними, я потерял самообладание.

И вот мы здесь, сидим в моей машине, в пробке на обратном пути до Фрост-Тауэр. Я был слишком зол на своих родителей, Хартли, Грега и свою жизнь в целом, чтобы поддерживать вежливый или какой-либо другой разговор. Хлоя всхлипывала рядом со мной на пассажирском сиденье, отчего мне становилось только хуже.

Мы заехали в гараж в Фрост-Тауэр, и я заглушил машину.

– Прости, – снова всхлипнула она. – Я лишь пыталась устроить тебе радостное Рождество, как в твоем детстве.

– Этого никогда не случится, – сказал я, запрокидывая голову и глядя на крышу машины. – На самом деле, этого по-настоящему никогда и не было. Все это был фарс, видимость, которую мои родители заставляли создавать мою сестру.

Хлоя казалась сбитой с толку.

Я вздохнул.

– Думаю, я объяснил тебе это по отдельным фрагментам, но позволь изложить все по порядку.

Она высморкалась, и я повернулся к ней лицом.

– Послушай, Хлоя, – начал я. – Мне правда нравилось Рождество. На самом деле, очень нравилось. Рождество всегда было замечательным благодаря Белль. Она украшала дом – у нее были какие-то старинные стеклянные безделушки, которые она обожала, готовила вкусные блюда, и мы все вместе открывали подарки. Ты знала, что моя сестра жила с родителями, пока ей не перевалило за тридцать? Мне всегда это казалось странным. Родители не платили за наше обучение в университете. Они считали, что мы сами должны были этого добиться. Ну и конечно же, они зарабатывали слишком много денег, чтобы мы могли претендовать на какие-либо стипендии или ссуды, поэтому Белль жила с нами дома и зарабатывала, пока мы училась. Она сама не смогла уехать в университет, потому что мои родители хотели, чтобы она растила меня и моих братьев. И поэтому она осталась. Она могла уехать, но не захотела оставлять нас. Именно Белль делала наш дом безопасным, теплым и веселым местом.

– И твоя мама просто позволила этому случиться? – спросила Хлоя.

– Моя мать и мой отец – он тоже разделяет часть вины – они оба работали. Они вкладывали много времени и усилий в свою карьеру и в свои собственные отношения. Белль же взяла на себя заботу о нас, детях.

– Трудно иметь карьеру и семью, – дипломатично заметила Хлоя.

– Если вы не готовы идти на жертвы, то вам не стоит заводить детей или, по крайней мере, стоит нанять няню, а не заставлять свою несовершеннолетнюю дочь выполнять за вас всю работу, – отрезал я.

– Да, это несправедливо, – сказала Хлоя, осторожно кладя свою руку на мою. – Но это не твоя вина.

– Белль – причина моего успеха, – попытался объяснить я. – Ты напоминаешь мне ее, потому что вы обе такие трудолюбивые. По ночам Белль удаленно писала компьютерные программы, а днем инвестировала в акции. Думаю, она также вложила немного средств в биткоин. Но она все же нашла время, чтобы помочь мне подать документы в Гарвард. Она даже оплатила мое обучение.

– Это было очень щедро.

– Мои родители даже не позволили ей приехать и помочь мне обустроиться на новом месте, потому что хотели, чтобы она осталась и заботилась о моих младших братьях. Они просто ужасно с ней обращались. И я тоже ничем ей не помог. Я разделяю часть их вины.

– Ты был всего лишь ребенком, – сочувственно поддержала Хлоя.

– Да, но позже я вырос. У меня появилась работа, я мог бы хоть что-то сделать. Конечно, сейчас я плачу за образование двух младшеньких. Но я ненавижу себя за то, что не понимал, как плохо все было для Белль. Я был совершенно не в курсе. Приезжал домой на День благодарения и Рождество и просто позволял Белль делать все по-домашнему, – я закрыл глаза, меня захлестнули стыд и гнев. – Я должен был купить ей дом или сделать что-то еще, не знаю. В тот момент я мог забрать детей.

– Твои родители бы не позволили тебе этого.

– Возможно. Но я бы мог придумать какой-нибудь способ облегчить жизнь Белль, – я отдернул руку от Хлои. – Я же не дурак. Я миллиардер и управляю очень прибыльной компанией. Да, конечно, в моей башне творится полная неразбериха, но я должен был поступить иначе. Белль пожертвовала ради нас всем, а я ничего для нее не сделал.

– Так что же случилось? Почему она ушла?

Я заерзал на сиденье. Мне было больно говорить об этом.

– Когда младший учился на первом курсе, Белль прислала нам электронное письмо, в котором рассказала, как сильно она ненавидела то, что ее заставляли заботиться о нас, как из-за нас у нее никогда не было нормальной жизни, как она была заперта в своей детской спальне и как устала поддерживать эту фальшь ради красивой жизни наших родителей, и с нее хватит. Потом она ушла. Все это произошло сразу после Дня благодарения. Два года назад, и с тех пор я ее не видел и ничего о ней не слышал.

– Кто-то должен был поехать и найти ее, – сказала Хлоя, ее глаза расширились от беспокойства. – Что, если ее удерживают силой или она пострадала?

Я поморщился.

– Она общается с двумя младшими. Думаю, она все еще считает их своими детьми, но она не связывалась ни со мной, ни с другими моими братьями.

– А ты пытался связаться с ней? – спросила Хлоя.

– Нет, – признался я. – Мне слишком стыдно.

– Понимаю, ты чувствуешь, что это твоя вина, что ты мог бы сделать больше, – сказала она, поглаживая мою руку.

Ее телефон зазвонил. Мне все еще нужно добавить ее номер в свой телефон. Но сейчас, похоже, было неподходящее время просить об этом. Я не хотел ставить ее в положение, когда она хотела бы сказать «нет», но чувствовала, что не может этого сделать.

– Извини, мне нужно идти, у меня встреча, – тихо сказала она, похлопав меня по ноге.

И я позволил ей уйти. Я был подавлен встречей с родителями. После того, как Хлоя ушла, я немного посидел в тишине своей машины, а затем собрался с силами, чтобы отнести коробки с рождественскими украшениями в свой пентхаус. После я сидел на балконе с Майло под свежим снегом.

57

ХЛОЯ

Я могла бы навестить Джека после встречи с Даной, Гуннаром и Ниной по поводу финального конкурса выпечки, но я этого не сделала. Мне было стыдно, что я отправилась в дом его родителей, не спросив его об этом. О чем я только думала?

– Уверена, он простит тебя, – прошептала Нина мне в темноте.

– Он сказал, что я такая же, как Хартли, – простонала я. – И, похоже, так оно и есть. Я ведь просто влезла в его частную жизнь.

– Ты не такая, как Хартли, – заверила меня моя подруга. – Просто дай ему шанс успокоиться.

– Он явно скрытный человек, но я практически переехала в его пентхаус. Возможно, я слишком сильно на него давила.

– Да ты же ему нравишься! – воскликнула Нина. – Скоро Рождество. Эмоции зашкаливают. Сосредоточься на выпечке.

Я пыталась, но не могла уснуть. Думала, что можно сделать, чтобы наладить отношения с Джеком.

Я все еще была уверена, что мне нужно как-то примирить его семью, но теперь вопрос был не в его родителях. А в Белль. Мне нужно как-то связаться с ней.

Джек сказал, что Белль путешествует. Я написала нескольким известным тревел-блоггерам из Инстаграм и спросила их, встречали ли они когда-нибудь Белль Фрост с платиново-серебристыми волосами и льдисто-голубыми глазами. Наверняка кто-нибудь ее видел. Я отправила им приглашение на вечеринку в канун Рождества в пентхаусе Джека и попросила их передать ей сообщение, если они найдут ее или узнают кого-то, кто с ней знаком.

Мои знакомые пообещали, что сделают это, и я снова улеглась спать. Если Джек увидит, что я вернула Белль, возможно, он простит меня за то, что я за его спиной общалась с его родителями.

На следующее утро, когда мы с Ниной спустились в студию, я была немного сонной.

– Доброе утро! – поприветствовала нас Анастасия. – Это последний этап «Грандиозной рождественской выпечки», после чего мы должны будем с вами попрощаться. До Рождества осталось всего несколько дней. Поскольку это заключительный этап, мы называем его «Рождественский гвоздь программы». На протяжении всего шоу, Хлоя и Нина, вы вдвоем готовили одни из самых красивых десертов, которые я когда-либо видела, а я уже много лет делаю обзоры ресторанов высокого класса. Поздравляем вас с тем, что вы так далеко продвинулись! Это ваш последний шанс узнать, кто же приготовит самый вкусный десерт. Как обычно, у вас есть время до полудня, чтобы приготовить свое блюдо.

Теперь, когда Хартли не было на кухне и я больше ее не видела, я смогла расслабиться и полностью сосредоточиться на своем десерте. Обычно судьи собирались с утра перед началом соревнований. Ану и Ник были здесь, но Джека не было. Наверное, он все еще злится на меня.

Я вздохнула и сосредоточилась на своем десерте.

– Что ты готовишь? – спросила Анастасия.

Я не могла поверить, что это был последний раз, когда она спрашивала меня об этом. Казалось, что «Грандиозная рождественская выпечка» началась только вчера.

– Зимний сад, – ответила я ей. – Я хочу передать вкус зимы, холод и тоску, но в то же время и надежду на Рождество, которое станет ярким пятном во тьме.

– Звучит амбициозно. Уже не могу дождаться!

Анастасия ушла поговорить с Ниной, пока я собирала ингредиенты.

Чтобы добавить рождественской искры, я собиралась сделать маленькую пагоду. Растопив цветной сахар, я создала маленькие кусочки пазла, расплавила края и склеила их, чтобы получилась единая конструкция. Когда она была готова, я покрыла лепестки цветов сахарной глазурью и аккуратно прикрепила их к пагоде. Это добавило небольшой всплеск цвета, а из-за сахара лепестки цветов выглядели так, словно были покрыты слоем инея.

Для приготовления различных соусов, которые я собиралась применить для нанесения узоров на пагоду, я использовала клюкву, груши, апельсины со специями, сливы, остролист, сосну и вино со специями.

Однако десерт нельзя было приготовить только из растопленного сахара. В нем должна была быть определенная размеренность. Я испекла несколько десертов: печенье, два вида тортов, два вида пирогов, а также немного засахаренных орехов. Нарезала их на кусочки и разложила по саду.

После того, как все испеклось и было готово, я приступила к оформлению десерта. Сначала я выложила на блюдо несколько ложек приготовленного мной соуса. Камеры зафиксировали, как я тщательно формирую свой десерт. Для садовых «растений» я приготовила ароматный мусс и заварной крем, которые аккуратно разместила ложечкой между завитками соуса. А для интересного вида я разложила по тарелке кусочки пирожных, песочного печенья и леденцов, приготовленных ранее. И наконец, я использовала маленькое устройство от «Платинум Провижн», чтобы создать на тарелке вокруг угощений слой тумана с ароматом сосны.

Когда мы закончили, судьи зааплодировали, а мы с Ниной обнялись.

Во время оценки состязания подошел Джек. Он не обратил на меня никакого внимания. Но заметил, что я смотрю на него, и быстро отвел глаза. Мне стало дурно. Победа в конкурсе ничего не значит, если я потеряю Джека.

58

ДЖЕК

Прошлой ночью мне не хватало Хлои. Без нее пентхаус казался пустым. Коробки с рождественскими украшениями, которые она забрала у моих родителей, стояли на моем обеденном столе, словно издеваясь надо мной.

Хоть я и знал, что Дана хотела, чтобы я был утром на последнем конкурсе «Грандиозной рождественской выпечки», я не знал, смогу ли встретиться с Хлоей лицом к лицу. Чувствовал себя просто ужасно из-за своего поведения. Я съежился, вспомнив, как она плакала в моей машине, а потом убежала после того, как я попытался ей все объяснить.

Игнорируя телефонные звонки Даны и удаляя ее гневные голосовые сообщения, я отправился в офис «Платинум Провижн» вместо студии. Сотрудники отдела маркетинга широко улыбались, когда вошли в конференц-зал.

– Только посмотрите на эти цифры! – ликовал директор по маркетингу. – Мы практически распродали всю первую партию продукции, которую отправили в магазины. Фабрики работают сверхурочно, чтобы увеличить производство. На следующие поставки уже сделаны предварительные заказы на миллионы долларов.

– Спасибо вам за вашу усердную работу, – поблагодарил я их. – Вы, конечно же, получите огромные рождественские бонусы, – появились широкие улыбки и раздались аплодисменты.

– Отличный способ завершить этот год, – произнес Лиам, когда мы выходили из здания.

– Для «Платинум Провижн», – проворчал я. – Я все еще не придумал, как спасти мою башню.

– А я думал, Марк Холбрук собирался переехать туда? – спросил Лиам.

Я нахмурился.

– Марк Холбрук имеет особый заказ, ресторан с полным спектром услуг, которым руководила бы Хлоя. Она прислала ему коробку маффинов, которые полюбила вся его семья. Но Грег не хочет, чтобы Хлоя открывала ресторан в торговом зале. Вместо этого он хочет разместить там компанию «Нью-Йоркский хлеб».

– Он хочет сетевиков! – воскликнул Лиам. – Это же ужасно.

– И я даже не спросил Хлою, открыта ли она к идее управления рестораном, – признался я. – Она всегда говорила, что хочет открыть небольшую пекарню или кафе, а не ресторан.

– А ты спрашивал ее, не хочет ли она открыть ресторан именно во Фрост-Тауэр? – поинтересовался Лиам.

– Нет, – признался я, – не спрашивал. И думаю, что она злится на меня.

Я рассказал Лиаму о том, что произошло с моими родителями.

Лиам присвистнул.

– Полное безумие. Твои родители сумасшедшие, чувак.

– Мне нужно как-то загладить свою вину перед ней.

– Она выиграет конкурс и будет очень счастлива, – уверенно заявил Лиам. – Ты можешь сделать ей массаж ног, предложить ей управление убийственно шикарным рестораном, и ты снова ей понравишься.

– Надеюсь на это.

Я вошел в студию как раз в тот момент, когда Хлоя и Нина заканчивали оформлять десерты.

Хлоя приготовила нежный десерт под названием «Зимний сад» с маленькой пагодой, сделанной из растопленного сахара.

– Прекрасно, – сказал я ей.

Было похоже на идеальный сад в миниатюре. Однако это была не точная копия какого-то места. Все было достаточно абстрактно, чтобы не выглядеть вульгарно, но при этом создавало ощущение зимнего сада. На тарелке были соусы, посыпанные кусочками шоколада, торты, муссы и другие десерты. А еще оставался небольшой слой тумана, пахнущего хвоей, который завитками оседал на поверхности, когда ты шевелил вилкой.

– Я потерял дар речи, – восхитился Ник. – Просто потрясающе. Тот факт, что ты приготовила все это за каких-то пять или шесть часов? Невероятно.

– Правда похоже на мастер-класс по приготовлению десертов, – сказала Ану. – Такое внимание к деталям, тот факт, что все вкусы сочетаются друг с другом. Я имею в виду, что ты приготовила, наверное, около семи разных видов десертов, чтобы создать это блюдо? Можно прочувствовать всю сложность. Но все это сочетается вместе, подобно симфонии.

– И еще, – добавил Ник, – если у тебя там осталось что-нибудь от грушевого пирога, того, что мне подали лишь маленький кусочек, то мне понадобится и все остальное.

– Спасибо, – поблагодарила Хлоя и вышла, быстро обняв подругу, когда Нина вышла ей на замену.

Десерт, приготовленный Ниной, был таким же прекрасным.

– Он называется «Сахарная слива», – сказала она.

На тарелке лежал шоколадный шар, украшенный маленькими кусочками засахаренных фруктов и цветами. Она разбила верхушку, и из него поползли струйки тумана, открывая взору десерт, похожий на драгоценный камень. В шаре были маленькие кусочки фруктового пирога и разноцветные соусы.

– Очень впечатляет, – прокомментировала Ану. – И твой десерт, и десерт Хлои выглядят так, словно их можно увидеть на обложке журнала. Это уровень готовки на звезду Мишлен.

– Большое вам спасибо, – Нина сияла, возвращаясь в комнату ожидания.

Ану и Ник обсуждали их десерты перед камерами. Затем они повернулись ко мне.

– У них обеих были замечательные десерты, – заключил Ник. – Однако, на наш взгляд, десерт Нины был немного лучше. Он был хорошо продуман и сдержан. У Хлои все было красиво и вкусно, но было слишком много всего.

– Хорошо, – произнес я, не понимая, почему они сочли нужным сообщить мне об этом. Обычно они просто сами решали, кто победитель, поскольку были опытными поварами.

– Ты не будешь расстроен? – спросила Ану с беспокойством. – Я слышала, что у вас с Хлоей… Э-э-эм… кое-что.

– Все в порядке, – резко сказал я. – Хлоя взрослая девушка.

Даже произнося эти слова, я знал, что она будет убита горем. Она, вероятно, обвинит меня в том, что я не заступился за нее. Но я не хотел устраивать сцену.

Когда пришло время объявлять победителя, Хлоя и Нина, взявшись за руки, встали перед нами. Я не мог смотреть на Хлою. Она будет так расстроена.

– Вы обе приготовили отличные десерты, – начал Ник. – Не только сегодня, но и на протяжении всего конкурса. К сожалению, кто-то один должен победить, и этот человек – Нина. Твое блюдо было современным, но классическим, и мы думаем, что оно немного, но превзошло «Зимний сад» Хлои.

Съемочная группа и судьи зааплодировали.

– О боже! – Нина прижала ладони ко рту.

Хлоя обняла свою подругу. Она улыбалась, но я все еще видел слезы в ее глазах.

– Хлоя и Нина, спасибо вам за вашу тяжелую работу, – поблагодарила Анастасия. – «Грандиозная рождественская выпечка» от «Романс Криэйтив» уникальна тем, что проводится только онлайн. Это дает поклонникам шоу и пекарям беспрецедентную досягаемость. И мы хотели отметить это, поэтому провели опрос в социальных сетях. Хлоя, ты стала обладательницей премии «Любимица фанатов». Так что поздравляем тебя с этим.

Хлоя улыбнулась, одними губами произнесла:

– Спасибо, – и послала в камеру воздушный поцелуй.

Я вздохнул с облегчением. По крайней мере, она не ушла ни с чем.

– Вы обе отлично поработали, – сказала Анастасия. – Спасибо вам за ваш энтузиазм, спасибо судьям и спасибо всем поклонникам шоу за то, что смотрели нас.

У меня не было возможности увидеть Хлою после официального окончания конкурса. Ее и Нину увезли на интервью, а потом, как я предполагаю, им придется еще выступить на нескольких ток-шоу.

Гуннар подошел ко мне.

– У нас получилось! – воскликнул он. – Я бы даже сказал, у тебя получилось. Все зубы целы? Не испортились от сахара?

– Думаю, потратил весь свой жизненный запас. Хотя, было не так уж плохо, – добавил я, вспомнив австрийское свадебное печенье Хлои.

– Надеюсь, ты не расстроился, что Хлоя не выиграла. По крайней мере, она стала любимицей фанатов, – Гуннар на мгновение задумался, и я практически увидел, как из его глаз посыпались долларовые знаки. – Знаешь, что было бы здорово? Поскольку мы готовим следующее шоу на тему Дня святого Валентина, возможно, нам удастся убедить Хлою принять участие и выйти замуж за одного из мужчин-конкурсантов.

Ярость. Ледяная ярость.

– Нет, – рявкнул я.

– Но она же любимица фа…

– Нет! Ни в коем случае! Даже не начинай! – прогремел я.

– Боже, ты такой страшный, когда злишься. Ты, должно быть, серьезно запал на эту девушку, – произнес он.

Я больше не мог этого выносить, поэтому отправился в свой пентхаус и начал составлять бизнес план для ресторана Хлои, пока не понял, что на самом деле не так уж много знаю о том, как управлять успешным рестораном. Интернет не слишком-то помог, и я отчаянно жалел, что испортил все с Хлоей.

59

ХЛОЯ

Пока Нина давала интервью, я поговорила с Даной.

– Не расстраивайся так сильно, – успокаивала она. – Даже к лучшему, что победа Нины. Иначе ты стала бы любимицей фанатов и победительницей конкурса. А так вы обе победительницы. У Нины ведь тоже много поклонников, и никто не хочет, чтобы их любимица проиграла, особенно перед Рождеством.

– Так значит, это было подстроено, – заявила я.

– Это телевидение. Здесь все подстроено. Но все равно, спасибо тебе за всю твою усердную работу. Чек поступит на твой счет в Новый год. Держу пари, ты как минимум заключишь рекламный контракт! И, надеюсь, получишь хорошую работу.

– Ага, – я растерла свои руки. – Не знаю, захочет ли кто-нибудь нанять человека, занявшего второе место.

Дана похлопала меня по плечу.

– По крайней мере, у тебя есть Джек. Ты могла бы просто поселиться в его пентхаусе и жить роскошной жизнью. Кажется, он у тебя под каблуком.

Я впилась в нее взглядом.

– Он нужен мне не из-за денег.

Дана закатила глаза.

– Это телевидение. Здесь все спят с кем попало ради того или иного одолжения, – заявила Дана. – Никто не смотрит на тебя свысока.

Прежде чем я успела возразить, одна из ассистенток режиссера подала ей знак.

– Мне уже пора! – бросила она через плечо.

Я поднялась в общую квартиру и медленно собрала свои вещи. По моему лицу покатились слезы. Не могу поверить, что проиграла! Я не выиграла конкурс и разозлила Джека.

– Ну и как это может быть моей жизнью? – застонала я, опускаясь на кровать.

– А вот и ты! – Анастасия вошла в комнату. – Не грусти так сильно! – она обняла меня, но от этого я только сильнее разрыдалась.

– Я рада за Нину, – настаивала я.

Анастасия погладила меня по волосам.

– Знаю, что ты рада! Не плачь. Ты все равно получишь денежное вознаграждение.

– Этого хватит, чтобы оплатить долг по моей кредитной карте, но не более того, – всхлипнула я.

– Не волнуйся. Прошло всего несколько часов после окончания конкурса. Финал еще даже не был загружен в сеть. Вот увидишь, тебе предложат работу.

– Надеюсь. Я просто хочу остаться в Нью-Йорке.

– Так и будет, – поддерживала она меня. – Дай знать, когда начнешь работать в ресторане. Я буду приходить и оставлять тебе восторженные отзывы.

После ухода Анастасии на мой телефон пришло электронное сообщение. Оно было от менеджера ресторана в Бруклине. Он был заинтересован в том, чтобы нанять меня. С колотящимся сердцем я поискала ресторан в Интернете, и он показался мне подходящим, поэтому я позвонила по номеру, указанному в электронном письме.

– Может быть, я все-таки смогу остаться в Нью-Йорке, – успокоилась я, почувствовав себя немного лучше.

После нескольких гудков ответил мужчина.

– Здравствуйте, это Хлоя. Я звоню по поводу предложения о работе, – произнесла я, мое сердце бешено колотилось.

– Замечательно! Мы твои большие поклонники, – ответил менеджер. – Мы ищем шеф-кондитера. Это относительно новый ресторан в Бруклине. Но я бы хотел, чтобы ты пришла и посмотрела все. Оплата конкурентоспособная, но, к сожалению, график работы объемный. Опять же, мы уже видели, на что ты способна, и я твой большой поклонник, так что эта работа твоя, если ты этого хочешь.

– Отлично! Похоже, это прекрасная возможность. Если я все еще буду вам подходить после личной встречи, то я согласна на эту работу. Я трудолюбивый работник и справлюсь со всем, что вы мне предложите.

– Знаю, что справишься, – усмехнулся менеджер. – Я большой поклонник шоу, и возможно, твой самый преданный фанат.

– Когда начинать?

– После Нового года, но, возможно, ты захочешь прийти пораньше, просто чтобы познакомиться с нашим местом. Зайди завтра и все посмотришь.

– Спасибо, – ответила я.

Повесив трубку, я посмотрела в окно на заснеженный город внизу. Буду очень скучать по этой башне и по Джеку. Я вздохнула, зная, что так долго продолжаться не могло. Я задавалась вопросом, не стоило ли мне подождать других предложений, но я продолжала получать электронные письма от компании моей кредитной карты, о том, что мой лимит почти исчерпан. И не могла позволить себе ждать потенциально идеального предложения о работе. Мне пришлось принять то, что уже было предложено. Если мне там не понравится, как только начну работу, то позже смогу устроиться в другой ресторан.

– О, Хлоя! – сказала Нина, когда вошла. – Мне так жаль!

– Не нужно, ты заслужила эту победу, – настаивала я, а потом заплакала. – Все в порядке, честное слово. Мне только что предложили работу в бруклинском ресторане.

– Замечательно! Но разве это то, чего ты хотела?

– На самом деле я просто хотела остаться в Нью-Йорке, так что это поможет мне добиться моей цели.

– Я думала, ты хотела открыть пекарню, – сказала она.

Я выдохнула.

– Не знаю, получится ли это хоть когда-нибудь. Я соглашусь на эту работу, поработаю несколько лет и посмотрю, что из этого выйдет.

– А как же Джек? – спросила она.

– А что насчет Джека? – возразила я.

– Бруклин немного далековато.

– Правда? – переспросила я. – Честно говоря, я даже не знала.

– Тебе нужно получше узнать город, если ты собираешься здесь жить, – предостерегла Нина. – Поездка на метро займет около часа, и это при условии, что метро будет работать. А «Убер» или такси из Бруклина стоят очень дорого, если конечно не вызываешь его в какое-то странное время суток.

– Ну, пока у меня нет других вариантов, – ответила я ей.

– Тебе стоит притормозить и подумать обо всем. Возможно, после Рождества у тебя появятся другие предложения, – подметила Нина.

Я покачала головой.

– Мне нужны деньги сейчас, и я должна начать новый год с уверенностью в том, где я буду. Все будет здорово, – заверила я свою подругу.

Она обняла меня.

– Скоро у тебя будет своя собственная пекарня. Или даже целый ресторан.

– Не знаю, справлюсь ли я с этим, – ответила я.

– Ты умеешь готовить! – настаивала Нина. – Кроме того, готовить обычную еду намного проще, чем десерты. У тебя бы это отлично получилось.

– Только если ты согласишься работать со мной, – пошутила я.

– Конечно. Дай мне знать, когда откроешь свой ресторан. И я сразу же буду там.

Я обняла ее. По крайней мере, я получила от конкурса хоть что-то хорошее – лучшую подругу.